"Á? Thế mà lại là phu nhân Phó ư?"

"..."

Tiếp đó, vị tiên sinh trường làng nắm lấy tay họ, thuật lại ai là người chủ trương mở trường, quy tắc trường làng ra sao, đồng thời bày tỏ những mong đợi dành cho ngôi trường này.

Khởi đầu, vị tiên sinh vốn kính phục Phó Văn Tiêu.

Nhưng về sau, ông lại càng thêm kính trọng phu nhân Phó, bởi chính nàng đã đề xuất việc mở trường làng, cũng là nàng đặt ra các quy định, và còn muốn các trẻ trai gái trong thôn đều được đến trường ấy mới chính là chí hướng thánh nhân dạy: giáo dục không phân biệt thân phận, không phân biệt nam nữ.

Thời gian trôi qua, cuối cùng ông cũng thấu hiểu được tâm huyết sâu sắc của phu nhân Phó.

Xem xong trường làng, có người đề nghị tới xem lại nơi cư ngụ cũ của Phó giải nguyên trong thôn, cho rằng đó hẳn là một địa thế phong thủy tốt, bằng không sao có thể sinh ra một người đỗ giải nguyên?

Lời ấy khiến nhiều người tán đồng.

Họ liền tìm gặp trưởng thôn, nhờ ông dẫn tới, nói muốn tham quan một chuyến.

Trưởng thôn nghe vậy, chỉ biết im lặng...

Nghe lời ấy, trưởng thôn bèn thầm nghĩ, những bậc sĩ tử này, chẳng hay có phải học nhiều mà đầu óc đã mê muội?

Từ khi tin tức Phó Văn Tiêu đỗ giải nguyên truyền đến, trong thôn Thanh Thạch đã có không ít sĩ tử khắp nơi kéo về. Họ đặc biệt tới đây, nói rằng muốn tận mắt chiêm ngưỡng nơi Phó giải nguyên từng cư ngụ. Nếu không phải trưởng thôn canh chặt nghiêm ngặt, e rằng kẻ nào cũng muốn trốn vào trú ngụ trong căn nhà xưa của nhà họ Phó nơi thôn này.

Dù không ai thật sự ở lại đó, song vẫn có tin đồn rằng có kẻ trèo tường đột nhập.

Hàng xóm kề bên nhà họ Phó thấy vậy vội vàng báo cho trưởng thôn biết. Trưởng thôn ban đầu tưởng là có trộm, liền dẫn người tới xem xét, cuối cùng cứu được một vị sĩ tử bị ngã gãy chân.

Việc này để lại ám ảnh sâu sắc trong lòng trưởng thôn.

May thay, ngoài vài kẻ quá khích, các sĩ tử còn lại vẫn hành xử đoan trang có mực thước.

Dẫu vậy, Thanh Thạch thời gian này ngày ngày đều có khách sĩ tử từ xa đến, xem như làng núi danh thắng, tới chơi vài ngày, nếu trời tối họ còn mượn nhà dân nghỉ ngơi, giúp người trong thôn kiếm được chút đồng lời.

Nên chuyện này cũng khiến thu nhập của dân trong thôn bỗng nhiên tăng vọt.

Do đó, đối với những việc này, trưởng thôn chỉ đành nhắm mắt làm ngơ, mặc kệ họ tự sinh hoạt.

Lúc trưởng thôn định từ chối thì người nhà họ Phó cuối cùng cũng trở về thôn. Những sĩ tử cũng không còn vây quanh trưởng thôn nữa, mà lần lượt tìm đến gặp Phó Văn Tiêu.

Trưởng thôn mới thở phào nhẹ nhõm.

Thấy Phó Văn Tiêu bị đám sĩ tử vây quanh nồng nhiệt, Úc Ly dẫn Chu thị cùng hai con trẻ rời đi.

Nàng nay đã không còn lo Phó Văn Tiêu bị người bắt nạt, với lực lực ấy, chắc chẳng ai dám làm khó y.

Úc Ly đưa Chu thị cùng Phó Yến Sanh và Phó Yến Hồi về nghỉ tại gian lều tranh gần đó. Ở đó có một nhóm các bà lão đang ngồi trò chuyện, thấy Chu thị, bèn mừng rỡ mời vào.

Bà con cũng kéo Úc Ly lại nói chuyện, cảm ơn nàng thuở trước bỏ tiền ra mở trường làng.

"Ly nương thật tốt, may mà có nàng dựng trường làng, lại bỏ tiền cho các trẻ ăn trưa no đủ, bây giờ các con nít lớn phổng phao, học được chữ, biết cách viết tên mình, tương lai dù không làm ruộng được, đi thành thị làm việc cũng nuôi sống bản thân."

Lời ấy phát ra từ một bà lão tóc bạc phơ, tôn tử bà do sinh non, sức yếu, đến bảy tám tuổi vẫn gầy guộc ốm yếu, nhìn là biết không thể làm việc đồng áng được.

Bà từng lo lắng, tôn tử duy nhất sẽ về sau thế nào đây?

Giờ thì yên tâm rồi, tôn tử được học trường làng, nghe nói học nhanh, được tiên sinh khen là có triển vọng. Bà cũng chẳng dám mong tôn tử đỗ đạt gì, chỉ mong tôn tử sau này có thể kiếm được công việc mà tự lo thân được.

Những người xung quanh cũng không ngớt lời cảm tạ Úc Ly, vì việc trường làng, họ phần nào được giúp đỡ, sao quên ơn được.

Thường trưởng thôn cũng hay nói với dân trong làng, mỗi tháng trường làng tiêu bao nhiêu tiền, toàn là Ly nương bỏ ra.

Nói nhiều rồi, dân làng đều khắc ghi trong lòng.

Trong lúc chuyện trò, Úc Ly bất ngờ trông thấy Đồ lão đại và kẻ cùng đi là Tuyên Hoài Khanh.

Nàng lấy làm ngạc nhiên, liền bước tới chào hỏi, hỏi: "Tuyên thiếu gia, ngài sao lại đến đây?"

Tuyên Hoài Khanh mỉm cười nói: "Nghe nói thôn của nàng sắp mở tiệc rượu, ta tới đây thừa hưởng chút khí vui."

Thực ra hưởng chút khí vui chỉ là phụ, bởi y nghe nói Phó Văn Tiêu sẽ tham gia hội thi xuân năm sau, biết Úc Ly cũng theo cùng vào kinh, trong lòng không khỏi sốt ruột, nên mới tới đây.