Tất cả mỹ từ đều thích hợp với người này, dù sao y cũng được đích thân Thánh nhân khen ngợi.

Lưu đại nhân bỗng cười nói: "Phó giải nguyên thật sự là nhân tài tuyệt mỹ, tác phẩm văn chương khiến người gặp khó quên, không trách Tiền đại nhân chọn y làm giải nguyên, bọn ta cũng cho rằng giải nguyên không ai khác ngoài y."

Ngài cũng cùng khen.

"Chính là vậy."

Các đồng khảo đều gật đầu tán thành, không tìm được chỗ chê trách trong bài thi của Phó Văn Tiêu, hơn hẳn người khác rất nhiều, giải nguyên không ai khác ngoài y.

Nếu không chọn y làm giải nguyên, thật không biết ai có thể hơn y.

Tiền đại nhân nghe lời Lưu đại nhân nói, nét mặt thoáng co rút.

Ông biết Lưu đại nhân là đệ tử của Đế sư Yêu Chính Khiêm, danh vọng uy nghiêm trong lòng Hoàng đế, đến cả các hoàng tử cũng phải dè chừng, không dám tùy tiện động đến.

Ông cũng không ngờ lần này phó khảo lại chọn đệ tử của Yêu Chính Khiêm, trong lòng luôn có điều gì đó mờ ám.

Tiền đại nhân biết mình do tam hoàng tử phái đến, còn Lưu đại nhân kia là do ai phái đến?

Ông không rõ.

Lúc này, Phó Văn Tiêu dẫn các tân tiến sĩ tiến lên dâng rượu cho quan khảo.

Tiền đại nhân nhìn vị tân tiến sĩ trẻ tuổi tuấn tú trước mặt, lòng thầm than: dù biết y chính là nhi tử của trấn quốc công, vẫn không khỏi ngưỡng mộ, người này quả thật xuất chúng, không lạ gì Thánh nhân từng hết mực thương yêu y.

Chỉ tiếc Tam hoàng tử không ưa trấn quốc công tử Phó Tiêu, nếu không đã không phái ông ta làm chủ khảo ở Nam Quận, đến để dò xét Phó Tiêu ra sao.

Tiền đại nhân tuy làm chủ khảo kỳ thi, song kỳ thi hương cũng không phải chuyện ông có thể tùy ý can thiệp, bởi Lưu đại nhân là quan viên thượng cấp, thanh cao nhất kinh thành, nếu ông ấy ra ý kiến trái chiều thì Tiền đại nhân cũng phải cân nhắc kỹ càng.

Do đó lần này, Tiền đại nhân không cố ý hạ thấp thứ hạng của Phó Văn Tiêu.

Hơn nữa, ông cũng chẳng thể hạ thấp được, bài thi của Phó Tiêu rất xuất sắc, bài văn còn tuyệt phẩm hơn nữa, lại thêm tiếng tăm ở phủ tỉnh, lại có Lưu đại nhân và các quan viên khác giám sát, nếu manh động thì hậu quả không thể tưởng tượng.

Tiền đại nhân không dám liều lĩnh làm hỏng kỳ thi, bị Thánh nhân truy cứu, còn sợ Tam hoàng tử không bằng lòng, ông cũng chịu bó tay.

Suy nghĩ đến đây, lòng Tiền đại nhân ngột ngạt, ánh mắt nhìn Lưu đại nhân đầy bất mãn.

Ông cũng không rõ Đế sư Yêu Chính Khiêm muốn làm gì khi can thiệp sâu vào chuyện này, chẳng lẽ... là ý của Thánh nhân?

Nghĩ vậy, tim Tiền đại nhân chợt đập mạnh, vội kìm nén, nhìn thấy Phó Văn Tiêu tiến tới rót rượu chúc ông, ông chỉ thấy da đầu như bị điện giật.

Tiền đại nhân cố giữ bình tĩnh, trước mặt mọi người tán thưởng bài văn của Phó Văn Tiêu, cười nói:

"Không biết xuân kỳ năm sau, Phó giải nguyên có ý dự thi hội nguyên không?"

Phó Văn Tiêu đáp lớn:

"Cảm tạ quan phụ mẫu quan tâm, hạ nhân định sẽ thử sức."

Tiền đại nhân nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng có quyết định trong lòng, mặt vẫn vui vẻ trò chuyện cùng y.

**

Lần này ở phủ tỉnh đã hơn hai tháng, đồ đạc mua nhiều vô số, Úc Ly thu dọn lâu lắm mới xong, may mà tất cả đều được đóng gói cẩn thận.

Khi bận rộn, thời gian trôi nhanh lạ thường.

Chẳng bao lâu thì nghe tin Phó Văn Tiêu đã trở về sau yến hội Lộc Minh.

Úc Ly vừa bước ra ngoài, liền thấy Phó Văn Tiêu vừa xuống xe ngựa, dáng vẻ hơi chao đảo, bên cạnh có nha hoàn muốn đỡ y, bị y vẩy tay xua đi.

Nhìn thấy Úc Ly, y nhanh chân tiến tới, vươn tay ôm chặt nàng.

Quan viên bên cạnh thấy cảnh tượng này, vội tránh xa, lẩm bẩm: xem ra Phó Văn Tiêu quả thật say rồi, nếu không sao lại dám làm hành động này trước đông người như thế?

Úc Ly bị y ôm chặt trong lòng, liền ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người y, không khỏi giật mình, hỏi: "Ngươi đã uống rượu sao?"

Phó Văn Tiêu chỉ gật đầu một cái.

Về đến phòng, bếp bên ngoài vừa kịp dâng lên bát canh giải rượu.

Nha hoàn nhà họ Uông rất có kinh nghiệm, biết Phó Văn Tiêu đi dự yến hội Lộc Minh, chắc chắn sẽ uống rượu, hơn nữa với tư cách giải nguyên, ai nấy đều mời rượu, chỉ mong y còn có thể tự đi về được là may.

Quả nhiên, Phó Văn Tiêu trở về không chỉ thơm đầy mùi rượu, bước đi cũng loạng choạng.

Y luôn ôm chặt Úc Ly không buông, nàng tuy có thể đẩy ra, nhưng mỗi lần đẩy y, sắc mặt y lại ủ rũ, buồn bã như mất hết tinh thần, nhìn mà thấy thương, Úc Ly đành để y ôm mình.