"Những văn hội kia... thật sự rất buồn tẻ."
Úc Ly hiểu ngay, cười nói:
"Không sao, chờ huynh thi xong, thì chẳng cần đi mấy chỗ đó nữa." Nói đoạn, nàng nhớ ra điều gì, mắt sáng rỡ:
"Đến lúc đó, ta với huynh cùng nhau đi ăn chay ở chùa nha."
Nghe đồn chùa ấy có món chay rất ngon, nàng nhắm từ lâu rồi, nhưng vẫn cố nhịn, đợi đến khi chàng rảnh rỗi, để cả hai đi cùng.
Phó Văn Tiêu nghe vậy, lòng như hoa nở, dịu dàng đáp:
"Không cần đợi lâu đến thế đâu, ta chỉ bận thêm vài ngày nữa thôi. Khi ấy, ta sẽ cùng nàng đến chùa ăn một bữa đàng hoàng."
Rõ ràng là nàng mong lắm, thèm lắm.
Vậy mà vẫn nén lại, chỉ vì muốn cùng chàng đi...
Nghĩ tới đây, tim Phó Văn Tiêu mềm nhũn như mật, ngọt ngào lan khắp lòng, cảm giác hạnh phúc ấy như dòng suối mật tưới đầy trong lồng ngực.
Vài hôm sau, quả đúng như lời, Phó Văn Tiêu không còn đi dự mấy văn hội kia nữa.
Úc Ly cũng cố ý để rảnh một ngày, cùng chàng đến ngôi chùa ngoài thành dùng bữa cơm chay.
Chùa đó tên là Nam An Tự, nằm trên núi Nam An nên mới có tên như vậy.
Đây là ngôi cổ tự có lịch sử mấy trăm năm, hương khói quanh năm không dứt, nghe đồn linh thiêng chẳng kém nơi nào. Dù là cầu duyên, cầu thi cử, cầu công danh hay thậm chí... cầu con, nói chung chỉ cần có điều nguyện cầu, ai ai cũng tìm đến nơi đây.
Nhất là dạo này gần đến kỳ thi Hương, người người đều kéo nhau lên chùa dâng hương bái Phật, mong cầu thi đỗ công danh, đèn nhang ngày nào cũng nghi ngút không dứt.
Dưới chân núi Nam An, xe ngựa dừng đỗ la liệt một dãy dài.
Chư vị quan quý, nhà hào phú đều ngồi xe mà đến. Chỉ là đường lên chùa hẹp lại quanh co, xe chỉ có thể dừng ở chân núi. Từ đó trở đi, hoặc là tự mình cuốc bộ lên, hoặc là thuê kiệu ngồi cho nhẹ gót.
Người có bạc tất nhiên chẳng tiếc tiền thuê kiệu. Còn dân thường túi mỏng, nghĩ một lát rồi cũng cắn răng cuốc bộ cho lành.
Úc Ly và Phó Văn Tiêu vừa xuống xe, đã có kiệu phu nhanh chân chạy tới, khom người hỏi:
"Vị công tử, phu nhân đây, có cần ngồi kiệu lên núi chăng?"
Úc Ly khoát tay, từ chối dứt khoát:
"Không cần, có mấy bậc thôi, chân bọn ta vẫn tốt lắm."
Hai người men theo bậc đá dưới chân núi mà lên. Bậc thang uốn lượn vòng vèo đến tận đỉnh chùa, tổng cộng mấy trăm bậc, nhưng với hai người bọn họ mà nói thì chẳng đáng gì.
Đi bộ còn có thể vừa đi vừa ngắm cảnh núi rừng, thật ra càng thấy thú vị.
Huống hồ... hai người này, vừa đi lên vừa khiến người đi đường phải ngoái đầu nhìn mãi không thôi nam thanh nữ tú, dung mạo sáng rỡ như tranh, bước chân thong thả như chẳng tốn chút sức nào.
Lên đến đỉnh, tiểu hòa thượng ra tiếp đón.
Tiểu hòa thượng mặt mũi sáng sủa, miệng lưỡi lanh lẹ, chắp tay hành lễ rồi hỏi:
"Nhị vị thí chủ, có phải đến dâng hương lễ Phật?"
"Không dâng hương," Úc Ly thản nhiên nói."Tụi ta tới ăn chay."
Tiểu hòa thượng sững người trong chốc lát, ngẩng đầu nhìn đôi phu thê trẻ tuổi trước mặt, lòng thoáng mơ hồ.
Giờ này mà ăn chay? Có phải hơi sớm rồi không? Với lại... chẳng phải ai cũng phải lên hương rồi mới vào dùng cơm sao?
Phó Văn Tiêu thấy vậy liền cười nhẹ:
"Làm phiền tiểu sư phụ. Phiền quý tự chuẩn bị cho bọn ta... ba mâm cơm chay."
Tiểu sa di há hốc miệng, mắt chớp chớp mấy lần mới kịp phản ứng, nhanh chóng dẫn hai người vào một căn trai phòng yên tĩnh.
Chẳng bao lâu sau, cơm chay được dọn lên. Tiểu hòa thượng còn cẩn thận hỏi:
"Nhị vị thí chủ... chẳng hay còn có ai nữa cùng đến? Hai mâm còn lại để lát mang lên ạ?"
Chùa này mỗi lần dọn cơm là dọn theo mâm, thường thì một nhóm người mới đặt nhiều như vậy. Hai người mà gọi ba mâm, đúng là chuyện hiếm thấy.
Phó Văn Tiêu thản nhiên đáp:
"Không cần, mang hết lên cùng đi."
Tiểu hòa thương ngẩn người lần nữa, nhưng cũng không hỏi nhiều, lập tức phân phó nhà bếp bày biện đủ ba mâm cơm, chẳng mấy chốc liền lấp kín cả bàn.
Xong xuôi, tiểu hòa thượng lui ra ngoài, đứng chờ hầu bên ngoài phòng.
Úc Ly rốt cuộc cũng được ăn bữa cơm chay mà mình mong ngóng bấy lâu, vừa gắp một miếng đã thấy... trời ơi, ngon thật! Vị nhạt mà đậm đà, rau củ lại làm ra mùi vị như thịt đúng là thần kỳ!
Nàng ăn đến mức mắt sáng rỡ, bụng reo vui, tay chẳng ngơi gắp.
Phó Văn Tiêu thấy nàng ăn uống ngon lành, bụng cũng vui lây. Người ta nói, nhìn người mình thương ăn ngon miệng, tự nhiên chính mình cũng thấy no thêm vài phần.
Hai người quả thực... ba mâm cơm, sạch trơn không sót lại chút nào, không thừa một miếng rau.
Ăn xong, Phó Văn Tiêu lại sai tiểu tiểu hòa thượng mang ít bánh chay của chùa gói lại đem về nghe đồn, mấy món bánh này cũng nổi danh lắm.
