Năm tổ mẫu mang thai phụ thân tôi, mưa nhiều đến đáng sợ, trong ba ngày lâm bồn tiếng sấm chớp không ngớt bên tai; sông Lễ dâng cao, cuồn cuộn mãnh liệt. Các cụ già ở Hồng Gia Quan đều nói, một đám mây đen viền vàng cứ vẩn quanh mãi trên mái nhà nơi tổ mẫu sinh nở không tan, những tia chớp nối tiếp nhau xẹt xuống, tiếng sấm đì đùng chấn động lòng người. Đầu tiên là tổ phụ hoảng hốt, thắp hương nến cầu khasgs, tiếp đó người tộc Hạ lần lượt thắp hương nến. Đang hoảng đến mức không biết phải làm sao, trong phòng bỗng vút lên tiếng khóc oe oe vang trời của một đứa trẻ, thẳng tận mây xanh, tiếp theo là tiếng bà đỡ mừng rỡ kêu lên: "Sinh rồi, sinh rồi, là một đứa bé trai mập mạp!"

"Đứa bé trai mập mạp" này, chính là phụ thân tôi Hạ Long.

Tổ phụ thở phào nhẹ nhõm, bủn rủn ngồi phịch xuống ghế. Chợt lại nhớ ra điều gì, bèn lao ra nhà xem. Thật kỳ lạ, mưa đã ngớt, đám mây đen viền vàng kia đã tan đi từ lúc nào. Khi người trong chòm tộc họ Hạ đều đổ tới chúc mừng, thì mây đã tan trời hở, một mảnh rạng ngời. Thế là, một truyền thuyết được lưu truyền đến tận ngày nay, nói rằng Hạ Long không phải người phàm, mà là Long Vương ở sông Lễ đầu thai chuyển thế.

Tôi từng giải thích: "Đó là mê tín. Miễn Nam nhiều mưa dông, kiểu trùng hợp thế này rất nhiều."

Các cụ già ở Hồng Gia Quan đều bảo: "Không phải mê tín, sao không truyền cho người khác mà chỉ truyền cho ông ấy?"

Tôi nói: "Có lẽ vì sau này ông ấy đã làm một số việc cho nhân dân..."

Các cụ liền nói: "Cách đây 80 năm đã nói thế này rồi, chứ không phải bây giờ mới truyền. Bao Văn Chính nhờ thím nuôi lớn, Hạ Văn Thường (tên khai sinh của phụ thân) cũng giống Bao Công, lớn lên nhờ bú sữa thím."

Chuyện này tôi biết. Tổ mẫu không có sữa, phụ thân được người thím họ là Trần Quế Anh nuôi lớn, sau khi kiến quốc vẫn viết thư thăm hỏi vị thím đã cho ông bú sữa thuở nhỏ ấy.

Tôi nói: "Các bác cứ mê tín, nên mới gom cả những chuyện liên quan và không liên quan lại với nhau, càng truyền càng hoang đường..."

Các cụ sốt ruột, liền đưa ra chứng cứ thứ hai.

Sông Lễ "chảy xiết cuồn cuộn, đường xá bị cản trở". Tằng tổ phụ của Hạ Long là người khởi xướng việc xây cầu, do công trình to lớn, "chi phí tốn kém, đến mức phải bán cả ruộng tốt để bù vào", nhưng vẫn chưa hoàn thành. Tổ phụ của Hạ Long "tiếp nối công việc ấy", tuy "xây rồi đổ nhiều lần, hình thần mệt mỏi tiều tụy", nhưng "cuối cùng cũng thành công".

Khi Hạ Long lên bảy tuổi, tổ phụ liền dẫn ông lên cây cầu "xây rồi đổ, cuối cùng thành công" này. Hạ Long đang ngước nhìn dòng nước dưới cầu mà reo hò vui sướng, tổ phụ bỗng vung chân đá mạnh một cái, hất ông xuống cầu, rơi tõm vào dòng sông chảy xiết. Giữa tiếng kinh hô của mọi người, tổ phụ lại vỗ hai tay thong thả nói: "Đừng sợ, uống vài ngụm nước là biết bơi ngay, từ nước mà ra thì phải về với nước."

Kỳ lạ thay, Hạ Long giãy giụa kêu la trong nước, chẳng mấy chốc lại thật sự quẫy mình bơi lội, một mình tự bò lên bờ. Chỉ một cú đá như thế mà học được bơi.

Bây giờ, cây cầu này được gọi là "Cầu Hạ Long".

Tôi nói: "Điều này chẳng chứng minh được gì cả. Ở Trung Nam Hải, sau khi Chủ tịch Mao dùng tiền nhuận bút xây bể bơi, phụ thân dẫn tôi và anh trai đi bơi. Phụ thân ngồi trên ghế dài, ra lệnh chúng tôi không được xuống ở vùng nước nông, mà phải nhảy từ khu vực nước sâu xuống. Chúng tôi nhắm tịt mắt, cắn chặt răng nhảy xuống, cũng uống vài ngụm nước rồi bơi được. Sau đó anh trai Hạ Bằng Phi giành giải ở đại hội thể thao thanh thiếu niên toàn quốc, tôi cũng là thành viên đội tuyển bơi lội Đại học Bắc Kinh, nhưng chúng tôi đều không phải là rồng. Con trai tôi từ nhỏ đã được tôi chở bằng xe đạp đến Nhà thi đấu Công nhân, bảo cháu tham gia lớp học bơi cho trẻ nhỏ. Ngày đầu tiên đón về, tôi hỏi nó: 'Con biết bơi chưa?' Nó ra vẻ tự hào: 'Biết rồi ạ.' Tôi hỏi: 'Học bằng cách nào thế?' Nó đáp: 'Thầy giáo ôm lên rồi ném thẳng xuống nước, con uống nước rồi kêu cứu. Sau đó, sau đó không biết thế nào lại bơi được.'"

Đời nhà chúng tôi ai nấy đều uống vài ngụm nước là học được bơi.

Các cụ già Hồng Gia Quan trợn tròn mắt, đưa ra chứng cứ thứ ba: Mày nhảy xuống nước sâu, uống vài ngụm nước là học được bơi, thế mày có sợ sấm không?

Tôi nói: Sợ sấm chứ. Hễ có sấm sét, tôi và em gái không dám ngủ, toàn chui vào chăn của mẹ.

Các cụ bảo: "Hạ Long từ nhỏ đã không sợ. Sấm đánh không sợ, đại bác nổ cũng chẳng sợ. Đại tiểu đầu sỏ của Cổ Lão Hội mời Hạ Long đến uống rượu, dưới gầm bàn len lén giấu pháo thổ. Khi Hạ Long vừa nâng chén rượu lên, có kẻ châm ngòi pháo. Đoàng một tiếng thật lớn, những đại tiểu đầu sỏ này tuy đã chuẩn bị trước, nhưng vẫn biến sắc đánh rơi chén rượu. Nhìn lại Hạ Long xem, nâng chén rượu mà một giọt cũng không rany! Cứ thế, thiếu niên Hạ Long liền trở thành 'thập bài lão yêu' của Cổ Lão Hội. Không phải rồng thì lấy đâu ra gan rồng?"

Tôi cười lắc đầu: "Phụ thân không sợ sấm, đó là thai giáo chứ gì, lúc nàh mang thai phụ thân, chẳng phải ngày nào cũng có sấm sét sao? Nghe quen tai rồi."

Lại có một cụ già nghiêm túc nói: "Hạ Long cầm quân, không mưa không đánh trận, mưa nhỏ đánh trận nhỏ, mưa lớn đánh trận lớn, nước càng nhiều càng thắng lớn. Ông ấy tại sao lại đến Hồng Hồ? Lão gia nhà cô không kể cho cô nghe chuyện đánh Vân Lạc à? Khởi nghĩa Nam Xương ông ấy đã nghĩ đến chuyện đi Hồng Hồ rồi! Rồng không thể rời nước."

Phụ thân Hạ Long dẫn dắt lực lượng khởi nghĩa Nam Xương đánh đến Vân Lạc ở Quảng Đông, nói với Đoàn trưởng đoàn một Lưu Đạt Vũ rằng: "Tình hình hiện nay rất nghiêm trọng, kế hoạch chiếm đóng Quảng Đông đã thất bại, đội ngũ cũng tản mát rồi. Không trụ vững được thì ra biển, anh dẫn đoàn một làm tiên phong, đánh hạ Vân Lạc trước."

Đoàn trưởng Lưu nghe thấy hai chữ "Vân Lạc", do dự nói: "Vân Lạc không đánh được đâu."

Hạ Long hỏi: "Tại sao?"

Đoàn trưởng Lưu giải thích: "Đại tướng càng lớn lại càng kiêng kỵ phạm tên địa danh. Ngài tên là Hạ Long, lại tên là Hạ Vân Khanh. Vân lạc (mây rụng), con rồng này của ngài cũng tiêu đời luôn, còn bay lượn thế nào được nữa? Vân Lạc tuyệt đối không thể đánh."

Hạ Long cười lớn, nói: "Tôi không tin thần cũng chẳng tin tà. Con rồng này của tôi, có mây thì bay; mây rụng thì chui xuống biển, chui không xuống biển thì vẫn còn sông ngòi hồ lạch, kiểu gì cũng sẽ làm mưa làm gió cho coi."

Sau thất bại của cuộc khởi nghĩa Nam Xương "Ngày 1 tháng 8", phụ thân Hạ Long quả nhiên đã thiết lập chính quyền Xô viết tại Hồng Hồ.

Về đoạn lịch sử này, sinh thời Lưu Đạt Vũ từng hồi tưởng, phụ thân sinh thời cũng từng kể nhiều lần. Không ngờ đoạn sự thật lịch sử này truyền về Hồng Gia Quan, lại biến thành chứng cứ trong tay các cụ già quê hương, chứng minh Hạ Long không phải người phàm, mà là một con rồng đầu thai xuống trần gian.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, tôi tuy là con gái của Hạ Long, nhưng phụ thân không thuộc về riêng tôi, mà thuộc về nhân dân đã sinh ra và nuôi dưỡng ông. Người dân tộc Thổ Gia trước sau như một kiên định: Hạ Long là anh hùng của dân tộc Thổ Gia, người mẹ Thổ Gia đã sinh ra phụ thân ông, rồi người mẹ Thổ Gia lại sinh ra chính ông, dòng máu lưu luân trong cơ thể ông nhiều hơn hết thảy, ba phần tư chính là dòng máu dũng cảm, kiêu dũng mà lại trí tuệ của dân tộc Thổ Gia. Bà con đồng bào dân tộc Hán ở Hồng Gia Quan tự nhiên không chịu "nhường" Hạ Long, tranh cãi bất phân thắng bại, bấy giờ có một cụ già am hiểu văn chương lễ nghĩa đứng ra nói: "Đừng tranh nữa, người Hán hay người Thổ Gia đi chăng nữa, suy cho cùng thì ông ấy chính là một vị đại anh hùng của dân tộc Trung Hoa chúng ta."

Rồng là biểu tượng của dân tộc Trung Hoa chúng ta. Xét từ ý nghĩa này, phụ thân Hạ Long quả thực xứng đáng với danh hiệu con cháu của rồng, là một con rồng đích thực...

Trong dòng máu của tổ tiên tôi, đang cuộn trào mãnh liệt một loại tinh thần: Thà đứng chết, quyết không quỳ sống. Tinh thần này cứ được truyền từ đời này sang đời khác.

Từ đời thứ tư trở đi, họ Hạ ở Hồng Gia Quan chiểu theo mười sáu chữ "Đại đình lương sĩ, văn học hưng bang, quang tông diêu tổ, thế đại vĩnh xương" để đặt tên theo thứ bậc.

Đời thứ năm là chữ "Đình", Hạ Đình Bích chính là tằng tổ phụ của phụ thân Hạ Long. Năm Hàm Phong thứ tư, triều đình nhà Thanh để trấn áp cuộc khởi nghĩa Thái Bình Thiên Quốc, đã vơ vét của cải tước đoạt mồ hôi nước mắt nhân dân để phục vụ cho chiến tranh. Bách tính không nộp nổi thuế phú, nhẹ thì bị bắt, nặng thì bị chặt đầu. Khi quân Thái Bình tiến từ Quảng Đông vào Hồ Nam, Hạ Đình Bích đã tập hợp hàng nghìn nông dân ở vùng Hồng Gia Quan, dựng cờ khởi nghĩa hưởng ứng quân Thái Bình, công chiếm huyện thành. Sau đó giằng co với quân Thanh suốt hai năm, cuối cùng vì ít địch nhiều, khởi nghĩa thất bại. Hạ Đình Bích bị bắt, bị kết án trảm giam hậu (chém đầu vào mùa thu).