Trong các bậc tướng soái của Hồng quân có hai kỳ tích lớn: Đại tướng Từ Hải Đông dọc ngang chiến trận cả đời, toàn thân gần như bị đánh nát vụn, từ đầu đến chân chi chít vết thương, đến mức sẹo chồng lên sẹo đếm không xuể, vậy mà vẫn kỳ tích sống sót, sống qua tuổi "cổ lai hy". Thân phụ Hạ Long dọc ngang chiến trận cả đời, trải qua muôn vàn trận chiến, nhưng kỳ tích là chưa từng bị thương dù chỉ một lần, cho dù dùng dao ph thái đối đầu với kẻ địch cầm súng cũng chưa từng trầy xước một miếng da.

Trong các bậc tướng soái của Hồng quân có hai nhân vật huyền thoại có trải nghiệm đặc biệt:

Hứa Thế Hữu từng vào Thiếu Lâm Tự, gần gũi với võ tăng, gậy Thiếu Lâm đánh ra oai phong lẫm liệt; thân phụ Hạ Long từng lên núi Võ Đang, ưa thích đạo sĩ, võ công phẩy ra xuất thần nhập hóa. Cho đến tận ngày nay, các đạo sĩ trên núi Võ Đang vẫn truyền tụng những câu chuyện khác nhau về việc Hạ Long năm xưa bàn luận võ nghệ và kết giao bằng hữu với các bậc tiền bối của họ. Bộ võ công của ông đã phát huy tác dụng rất lớn trong giai đoạn đầu tổ chức khởi nghĩa.

Mao Trạch Đông lãnh đạo cuộc khởi nghĩa Thu thu, khi tiến hành cuộc Tam Vân cải biên nổi tiếng tại huyện Vĩnh Xưng, tỉnh Giang Tây, từng nói: "Đồng chí Hạ Long khởi nghiệp từ hai con dao ph thái, nay làm quân trưởng, dẫn dắt một quân. Chúng ta hiện nay không chỉ có hai con dao ph thái, chúng ta có hai doanh người, còn sợ không làm nên chuyện được sao?"

Hiện nay, những ai hiểu biết đôi chút về lịch sử cách mạng Trung Quốc đều biết câu chuyện Hạ Long dùng hai con dao ph thái làm cách mạng, nhưng cách nói cụ thể lại khác nhau. Có người bảo hai con dao ph thái, có người bảo ba con dao ph thái, thậm chí có người bảo tám con dao ph thái, những cách nói này đều có hồi ức của người trong cuộc làm chứng. Rốt cuộc cách nói nào mới chính xác?

Thực ra đều không giả. Môi trường và điều kiện đấu tranh đã khiến thân phụ Hạ Long gắn duyên với dao ph thái. Không tính "thử tài dao ph thái", các hoạt động khởi nghĩa lớn phất lên nhờ dao ph thái có đến ba lần.

Cuộc "Cách mạng dao ph thái" lần thứ nhất diễn ra chỉ vài ngày sau khi Viên Thế Khải xưng đế, đổi năm Dân Quốc thứ năm thành năm thứ nhất "Hồng Hiến".

Mùa đông ở Tương Tây có một thứ khí lạnh ẩm ướt, đó là gió phương bắc hòa quyện với nước phương nam, ngưng tụ ra một sức xuyên thấu và sức sát thương đặc biệt. Thế là, cảnh tượng tươi xanh từ Thạch Môn đến Hạc Phong liền biến mất, trở nên muôn ngàn hòn núi sừng sững, muôn vàn cành cây điêu tàn. Thế nhưng, điểm giao nhau giữa Thạch Môn và Hạc Phong, trấn Nê Sa tựa núi bên sông, lại hiện lên một bầu không khí náo nhiệt khác hẳn giữa một vùng tiêu điều lạnh lẽo.

Hôm nay là ngày mười bảy tháng chạp, ngày chợ phiên của trấn Nê Sa. Sự nhộn nhịp ồn ào trên phố xá thì khỏi phải bàn, trong Trương Ký phạn trang lại càng âm thanh sôi sục. Bốn mươi bàn tiệc, quây quần hơn ba mươi người. Có phu la mã của Hạ Long, có người "lão canh" tộc Thổ Gia từ Hạc Phong đến, cũng có mấy tên lính súng của cục đoàn phòng trấn Nê Sa. Tiếng cạn ly, tiếng hô hà ăn gian, tiếng cười lớn sảng khoái hào phóng bay ra khỏi phạn trang, truyền đi khắp phố lớn. Tuy nhiên, quan sát kỹ sẽ thấy, trong sự náo nhiệt đó còn ẩn chứa sự phấn khích, kích động, thậm chí là căng thẳng. Tựa như bị thứ tâm niệm táo bạo nào đó thôi thúc, dẫu biết nguy hiểm nhưng vẫn muốn thử sức, rất nhiều người hết lần này đến lần khác liếc nhìn người thanh niên ngồi ở bàn chính, dõi theo và dò xét trên cơ thể vạm vỡ cường tráng của anh...

Anh thực sự quá trẻ, mới mười chín tuổi, nhưng rõ ràng là hạt nhân của những thanh tráng niên hai, ba mươi tuổi này. Môi trên của anh vừa nhú một lớp lông tơ chưa đủ gọi là "râu", lông mày đen rậm, uốn cong mạnh mẽ trên trán, đôi mắt to và kiên nghị, mí lót sâu, tròng mắt đen ngưng tụ ánh hào quang rực rỡ; dưới chiếc mũi cao thanh tú, đôi môi khép lại tạo thành hai đường cong mềm mại. Một khi anh cười lên, đôi mắt và khóe môi sẽ biến thành ba chiếc "trăng non" cong cong, rất có sức lan tỏa, thường khiến các vị khách ở cả bốn bàn đều phụ họa cười vui vẻ.

Anh chính là thân phụ Hạ Long của tôi.

Anh trở thành trung tâm của những người bạn, không chỉ vì những truyền thuyết gắn liền từ khi sinh ra về việc thần long giáng thế; không chỉ vì bảy tuổi đánh "bảo đổng", tám tuổi đánh đường dũng, mười hai tuổi đã đánh ngã võ tú tài; cũng không chỉ vì mười năm tuổi đã bắt đầu bôn ba theo đoàn mã bang, tung hoành giang hồ, kết giao rộng rãi với các bậc anh hào hảo kiệt hai hồ, mà điều quan trọng nhất là anh đã dấn thân vào cách mạng, thông qua sự giới thiệu của Trần Trù Nam - người từng du học Nhật Bản, gia nhập Trung Hoa Cách Mạng Đảng.

Hai chữ "cách mạng", người thời nay đều thấy quá đỗi bình thường, quá đỗi quen thuộc, đứa trẻ ba tuổi cũng nói được. Thời đó thì không phải vậy, thực sự quá xa lạ, quá mới mẻ, đơn giản là còn thần bí hơn cả âm dương bát quái. Dù sao sống mấy chục năm trời, đây là lần đầu tiên nghe thấy hai chữ này, chính là nghe từ miệng Hạ Long.

Mấy ngày trước, Hạ Long đánh xe la ngựa đến trấn Nê Sa, lần lượt liên lạc những người bạn kết giao nhiều năm lại với nhau, vạch trần việc Viên Thế Khải "chiếm quyền lộng quyền, chuyên chế hoàng đế". Anh nói: "Tôi vô cùng tán thành chủ trương của Tôn Trung Sơn. Người khác gọi ông ấy là Tôn Đại Pháo, Trung Quốc rất cần loại đại pháo này." Đặc biệt là những người anh em chí cốt trong "Bát Nghĩa Đoàn" do anh tổ chức, đều là những người kết nghĩa kim lan, thế nên anh đã đem suy nghĩ của mình nói ra hết với họ: "Vi Viên Thế Khải đòi khôi phục chế độ cũ, làm hoàng đế. Chúng ta phải làm cách mạng, cướp súng dựng vũ khí, thảo phạt Viên Đại Đầu!..."

Sau một hồi bàn bạc kín đáo, những người bạn trong "Bát Nghĩa Đoàn" chia nhau ra hoạt động, động viên tổ chức hơn ba mươi nghĩa sĩ này, quyết định vào đúng ngày chợ phiên hôm nay, sẽ tiến hành "Bạo động Nê Sa".

Thế nhưng nhìn lại Hạ Long, anh không hề nhắc đến chuyện cướp súng, cũng không bàn chuyện khởi nghĩa, cứ như hoàn toàn không có chuyện đó vậy, chỉ mải nói chuyện lý thú, chuyện phong tục tập quán, đặc biệt là nói về ngựa, về lối sống phóng khoáng, tự do tự tại chốn đồng hoang của mã bang...

Vẻ thản nhiên hào phóng này của Hạ Long đương nhiên có thể trấn an lòng người, xóa bỏ sự hoảng sợ, nhưng cũng khiến cho những cốt cán khởi nghĩa, những người bạn trong "Bát Nghĩa Đoàn" cảm thấy đôi chút khó hiểu. Có người không nhịn được lén thọc tay vào ngực áo, vật cứng ngắc vẫn còn ở đó, đó là con dao ph thái đã được mài sắc.

Khi Hạ Long đề nghị đánh cục đoàn phòng, có người lo lắng nói: "Không có vũ khí đâu, tay không thì đánh thế nào được?"

Có người nói: "Đánh thêm nhiều đại đao giáo mác, thực sự không có thì lấy gậy ngang mày!"

"Không được, mấy thứ vũ khí này đều không thể cầm, quá dễ bị chú ý." Hạ Long nắm chắc phần thắng, điềm tĩnh nói, "Vũ khí có thể dùng thì có sẵn rồi, dao ph thái."

"Dao ph thái?"

"Đúng vậy, giết được lợn chó thì giết được gian nhân." Hạ Long cười nói, nói rất nhẹ nhàng, "Giắt trong ngực áo lại còn kín đáo."

Hạ Long dù có nói chuyện lớn hay nguy hiểm đến đâu, cũng không thay đổi thần thái và ngữ điệu thản nhiên ấy, bạn bè khâm phục nhất phong độ đại tướng này của anh, lập tức đồng lòng: "Được chứ, cứ cầm dao ph thái khô máu với bọn chúng!"

Lúc này, những người khởi nghĩa đã tề tựu từ lâu, sao Hạ Long lại không bàn "việc lớn", chỉ mải uống rượu nói chuyện phiếm? Giữa lúc mọi người hoang mang đến mức buồn cười, thì anh rể của Hạ Long là Cốc Tích Đình vội vã xách rèm bước vào, thì thầm to nhỏ vài câu bên tai Hạ Long.

Hạ Long khẽ gật đầu, nụ cười trên mặt thu lại trong chớp mắt, ra một ra hiệu tay. Thế là, Trương Ký phạn trang bỗng chốc im phăng phắc, yên tĩnh đến mức kinh tâm động phách.

Cốc Tích Đình đã đóng chặt cửa. Hạ Long từ từ đứng dậy, hai đấm chắp lại: "Tôi Hạ Vân Khanh hôm nay mời mọi người đến, muốn bàn một việc lớn, gửi gắm vào các vị, không biết có bằng lòng cùng tôi làm một mẻ không?"

Hơn ba mươi người này, ngoài những cốt cán khởi nghĩa chí đồng đạo hợp trong "Bát Nghĩa Đoàn", còn có một số người chỉ biết là có "việc lớn" phải làm, chứ không rõ nội dung cụ thể. Nhưng bầu không khí này đã khiến họ cảm thấy khác thường. Sau một đợt náo động bất an, mọi người trở nên trang nghiêm. Mang đến sự ổn định và dũng khí chính là đôi mắt sáng ngời như ngọn đuốc của Hạ Long, quét qua khuôn mặt của từng người một cách trang nghiêm và nhiệt liệt, tràn đầy sức hấp dẫn làm rung động lòng người.

"Vân Khanh có việc cứ nói," một tên phu la mã đứng dậy, "Có cậu đứng mũi chịu sào, việc lớn thế nào chúng tôi cũng dám làm!"

"Chính là kéo lão hoàng đế xuống ngựa, tụi này cũng dám!" Khí phách của những người lão canh tộc Thổ Gia ngút trời.

"Chỉ cần dùng đến mấy anh em chúng ta, chém một đao cũng không chớp mắt!" Một tên lính súng bị hơi men kích thích mạnh mẽ vỗ ngực đánh bốp một tiếng.

"Được, vậy tôi nói thẳng nhé." Hạ Long tay trái chống hông, tay phải nắm đấm chống lên mặt bàn, "Viên Đại Đầu bán nước, chấp nhận 'Hai mươi mốt điều' của Nhật Bản, mục đích chính là để làm hoàng đế. Tôi muốn léo súng tổ chức vũ khí, hưởng ứng Tôn Trung Sơn, thảo phạt Viên Thế Khải! Hôm nay tôi muốn mời mọi người cùng đi cướp súng của cục đoàn phòng. Chuyện này rất nguy hiểm, nhưng nếu ai cũng không dám làm thì đất nước còn nguy hiểm hơn." Hạ Long rút từ trong ngực ra một con dao ph thái, giáng mạnh xuống mặt bàn, "Không có ý kiến gì khác, mời mọi người đến chính là để cắn răng khô máu với bọn chúng!"

Người dân vùng núi Tương Tây vốn hào hiệp trượng nghĩa, những người lão canh tộc Thổ Gia lại càng bướng bỉnh dũng mãnh. Nhìn nhau trao đổi ánh mắt, lập tức hò hét ầm ĩ: "Làm! Cắn răng khô máu với bọn chúng!"