Hoàng Thái Cực chết rồi. Chết vì nhồi máu cơ tim. Hưởng dương năm mươi hai tuổi.

Thái y ấp a ấp úng nói, đây là do việc phòng the quá độ, nhất thời huyết khí dâng trào, không chống đỡ nổi, khiến tim đập mạnh mà chết. Dáng chết ấy, cùng với Duệ Thân Vương phi năm nào giống hệt nhau.

Cũng có người nói, Hoàng Thái Cực dạo này đã có triệu chứng đầu váng mắt hoa, không phải đột ngột phát bệnh. Chẳng qua là hôm nay ở phủ Duệ Thân Vương uống rượu, vốn dĩ hưng phấn quá độ, vài điều gom lại một chỗ, khiến huyết khí dâng trào không điều hòa mà dẫn đến mất mạng.

Tóm lại, Hoàng thượng băng hà, trên sử sách để lại một bút "vô tật nhi chung". Và trên giường của Trang phi, bằng sự kết thúc sinh mạng của chính mình, ông đã hoàn thành thắng lợi cuối cùng cho cuộc chiến tranh sủng chốn hậu cung của người phụ nữ này.

Thắng lợi hoàn hảo nhất —— Hoàng Thái Cực chết trên giường của nàng, còn ai có thể sở hữu ông triệt để hơn nàng chứ?

Thân xác đàn ông, sinh mạng đàn ông, còn có, toàn bộ tư tưởng cùng yêu hận của đàn ông —— ông chết trong hơi thở cuối cùng khi niệm tên nàng, niệm đến thấu xương khắc cốt, bất kể, điều đó có phải vì yêu hay không.

Hậu cung tần phi khóc đến chết đi sống lại, ý nghĩa trong tiếng khóc ấy vô cùng phức tạp, có đố kỵ, có kinh hoảng, có đau lòng thật sự, cũng có sự mừng thầm hư ảo —— thời khắc thay triều đổi đại đã đến, ai biết được ai sẽ đăng cơ, ai biết được ai sẽ đắc thế, ai biết được ai sẽ một người đắc đạo gà chó lên tiên chứ?

Mẹ của Hào Cách, Kế phi Ô La Na Lạp thị bỗng nhiên trở nên quan trọng chưa từng có, phi tử Đông Tây trắc cung một ngày ba lượt đi thỉnh an, tụ họp còn thường xuyên hơn cả Ngũ cung. Người ta bàn tán xôn xao: Từ xưa đến nay, Hoàng thượng băng hà, đều là Thái tử kế vị. Hoàng Thái Cực tuy chưa từng lập trữ quân, nhưng trưởng giả vi tôn, Hào Cách đương nhiên là Thái tử danh chính ngôn thuận rồi.

Phỏng đoán của họ cũng chẳng phải không có căn cứ, lời đồn về việc Hào Cách kế vị trong triều đình quả thực ngày càng rầm rộ, đặc biệt là đứng đầu là hai Hoàng kỳ, đều cắt máu ăn thề: cho rằng Hào Cách là Đại bối lặc của tiên hoàng, lại là Túc Thân Vương có chiến tích lẫy lừng, bao năm nay chinh chiến nam bắc, công lao hiển hách, do ông ta kế thừa đế vị là thích hợp nhất, và đã giương cao khẩu hiệu "phụ tử tử kế, lập đích lập trưởng", ủng hộ Túc Thân Vương Hào Cách lên ngôi;

Nhưng tướng sĩ hai Hồng kỳ lại nhất trí đề nghị: từ thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Đại Thiện đã từng có thời gian nhiếp chính, nay là thời kỳ đặc biệt, nếu không phải Lễ Thân Vương đức cao vọng trọng thì không đủ để phục chúng;

A Tế Cách và Đa Đạc lại dẫn đầu hai Bạch kỳ mạnh mẽ viện trợ cho huynh đệ của họ là Đa Nhĩ Cổn: năm đó Nỗ Nhĩ Cáp Xích lâm chung, từng di mệnh Đại bối lặc Đại Thiện kế vị, sau đó truyền cho Đa Nhĩ Cổn, lại bị Hoàng Thái Cực cướp mất tiên cơ. Nay Hoàng Thái Cực băng hà, đế vị chẳng lẽ không nên trả lại cho Đa Nhĩ Cổn sao?

Cách nói này cũng nhận được sự đồng tình của chính Đại Thiện. Trong thời buổi nhiễu nhương này, ông không tránh hiềm nghi, bí mật đến thăm phủ Duệ Thân Vương, thắp nến tâm sự đêm khuya, nước mắt giàn giụa: "Đa Nhĩ Cổn, ta nợ mẹ ngươi một ân tình, mười mấy năm nay, chuyện này vẫn luôn canh cánh trong lòng, khiến ta không thể an tâm. Hơn nữa, năm đó tiên đế băng hà, cũng từng lệnh ta kế vị, đợi ngươi trưởng thành rồi mới truyền ngôi cho ngươi, nay ngươi đã có ý giành lại vương vị, ta tất nhiên dốc toàn lực phò tá, cùng ngươi tiến lùi, để an ủi linh hồn mẹ ngươi nơi chín suối."

Cuộc tranh giành đế vị dần dần leo thang, đến mức ngay cả những nghi án thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng bị lật lại, cái chết thảm của Đại Phúc tấn bị nhắc đi nhắc lại, chuyện bí mật Hoàng Thái Cực và Tiểu Phúc tấn Đức Nhân Trạch giả mạo di chiếu soán vị đăng cơ cũng bị vạch trần, điều này khiến người hai Hoàng kỳ vô cùng phẫn nộ, liên tục chỉ trích hai Bạch kỳ bất kính với tiên hoàng.

Thế nhưng đến lúc này, ai còn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như kính hay không kính nữa? Nếu Đa Nhĩ Cổn đăng cơ, ông ta chính là thiên chi kiêu tử, còn cần phải kính ai nữa?

Người Hoàng kỳ vì vậy nhận ra, nếu thực sự là Đa Nhĩ Cổn đăng cơ, thì người gây khó dễ trước tiên chắc chắn là người của mình. Đa Nhĩ Cổn đã hận thấu xương hai Hoàng kỳ do đích thân Hoàng Thái Cực lãnh đạo, ông ta đã cúi đầu xưng thần bao nhiêu năm nay, một khi đắc thế, làm sao có thể tha cho mình chứ?

Đây đã không còn là cuộc tranh giành đế vị, mà là trận chiến sinh tử. Người hai Hoàng kỳ vì vậy càng kiên định tâm ý ủng hộ Hào Cách, miệng không ngớt đòi phò tá dòng dõi chính thống của Hoàng Thái Cực đăng cơ, tuyệt không cho phép hoàng quyền rơi vào tay người khác. Họ nhìn rõ, Lễ Thân Vương Đại Thiện đã nghiêng hẳn về phía Đa Nhĩ Cổn, ông tuy đã già nhưng tư lịch lâu, địa vị cao, trong tay vẫn nắm giữ thực lực hai Hồng kỳ, sự ủng hộ và phản đối của ông có thể trực tiếp xoay chuyển cục diện. Chỉ riêng sức mạnh của hai Hoàng kỳ là không đủ để đối kháng với Đa Nhĩ Cổn, nếu họ muốn kế vị, tất phải tranh thủ thêm nhiều tiếng nói hơn, sự ủng hộ tương đương, đó chính là hai Lam kỳ. Chủ của Tương Lam kỳ là Trịnh Thân Vương Tế Nhĩ Cáp Lãng là cháu của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, tuy ông không phải là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị, nhưng thái độ của ông lại có ảnh hưởng trọng đại đối với các phe phái, cũng là nhân vật duy nhất có sức nặng ngang hàng với Lễ Thân Vương Đại Thiện. Vì vậy Hào Cách và thân tín của ông ta trong những ngày này liên tục bí mật đến thăm phủ Trịnh Thân Vương, bận rộn ngày đêm không ngơi nghỉ.

Theo triều quy, ngày mười, vương công đại thần đều phải trai giới, chư vương dẫn đầu Cố Sơn Ngạch Chân mỗi sáng đến linh đường khóc tế một lần, phàm là bảy ngày này, trong vòng mười ba ngày cấm giết mổ trên toàn quốc. Tuy nhiên tất cả chỉ là hình thức, điều các chư kỳ chủ thân vương quan tâm nhất vẫn là cuộc tranh giành đế vị, mà tiêu điểm tranh luận dần dần tập trung vào Đại bối lặc Hào Cách và Thập tứ gia Đa Nhĩ Cổn, hai bên thế lực ngang nhau, ai cũng không nhường ai, dần dần trở nên như nước với lửa.

Một trận hỗn chiến Bát kỳ là điều khó tránh khỏi, sắp sửa bùng nổ.

Thế nhưng ngay trong đêm đó, Trang phi Đại Ngọc Nhi một lần nữa cải trang đi đêm, bí mật lẻn vào phủ Duệ Thân Vương. Không chút khách sáo vòng vo, nàng chỉ dùng một câu đã đánh bại Đa Nhĩ Cổn:

"Đừng tranh giành ngôi vị nữa, hãy nhường ngôi hoàng đế cho Phúc Lâm đi, nó là con trai của chàng!"

Chẳng khác nào tiếng sấm nổ bên tai, Đa Nhĩ Cổn bị chấn động đến choáng váng, suýt chút nữa không tin vào tai mình. "Nàng nói gì?"

"Phúc Lâm, là con trai của chàng!" Đại Ngọc Nhi từng chữ từng chữ, không chút nghi ngờ, "Đa Nhĩ Cổn, chàng hãy tính toán ngày tháng xem, Phúc Lâm là con trai của chàng! Ta là sau khi mang thai nó mới mời Hoàng Thái Cực lâm hạnh, chính là để che giấu sự thật mang thai."

Đa Nhĩ Cổn không thể tin nổi. Nhưng lại không thể không tin. Ông nhớ lại năm đó vào tiết Đoan ngọ trên triều đình, Đại phi của Đại Thiện dâng sớ, ông từng nghe nói về tấu chương đó, lúc ấy đã đoán ra là thủ bút của Đại Ngọc Nhi, chỉ là không hiểu tại sao nàng lại muốn tranh sủng cầu ân đến mức quyết liệt như vậy. Nhớ lại sau này ông từng hỏi thẳng nàng, nhưng nàng cười không đáp, chỉ thần bí nói rằng sau này sẽ cho ông biết.

Hóa ra sự thật là thế. Nàng khổ tâm toan tính cầu xin sự ân sủng một đêm của Hoàng thượng là vì nàng đã mang thai, mang thai con trai của mình là Phúc Lâm! Mình đã có con trai rồi, đó chính là Cửu A Ca Phúc Lâm! Phúc Lâm là con trai của mình! Con trai ruột thịt của mình!

Đa Nhĩ Cổn dần dần tỉnh lại từ sự chấn kinh, tiếp đó niềm vui sướng giống như sóng cuộn từng đợt từng đợt ùa đến, ông ôm chặt Đại Ngọc Nhi kêu lên: "Nàng nói là thật sao? Phúc Lâm là con trai của ta? Là nàng sinh cho ta?"

Đại Ngọc Nhi cười hạnh phúc, gật đầu thật mạnh: "Phải, là con trai của chúng ta! Nó lớn lên, sẽ được làm Hoàng thượng!"

Nó muốn làm Hoàng thượng? Đa Nhĩ Cổn bình tĩnh lại, do dự nhìn Đại Ngọc Nhi: "Nàng muốn ta ủng hộ Phúc Lâm làm Hoàng thượng?"

"Phải, đây là cách tốt nhất, cũng là cách khả thi nhất!" Trang phi từng câu từng chữ phân tích cho ông nghe, "Nếu chàng kiên quyết muốn làm Hoàng thượng, tuy không hẳn là không thể, nhưng người hai Hoàng kỳ nhất quyết sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, kết quả tất nhiên là lưỡng bại câu thương. Thế nhưng nếu chàng đẩy Phúc nhi làm Hoàng thượng, nó cũng là đích tử của Hoàng Thái Cực, như vậy người hai Hoàng kỳ sẽ không có lý do gì để phản đối. Hai Hồng kỳ của Đại Thiện là người bên phía chàng, tất nhiên cũng sẽ không phản đối; mà ta đã xin được cô cô chuẩn thuận, đến lúc đó bà ấy sẽ đứng ra nói chuyện, hạ ý chỉ lập Phúc Lâm làm đế, tuy bà ấy đã là hậu của tiên hoàng, nhưng dù sao cũng có chút trọng lượng, huống hồ người của gia tộc Khoa Nhĩ Thấm chúng ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, như vậy, các phương diện đều không có lý do đầy đủ để phản đối Phúc Lâm đăng cơ, cuộc tranh giành đế vị có thể giải quyết mà không đổ máu, chẳng phải là rất tốt sao?"

Thế nhưng Đa Nhĩ Cổn vẫn do dự: "Nàng nói không phải là không có lý, nhưng ta khổ công tranh chiến bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ là để chắp tay nhường cho người khác sao? Phúc Lâm dù là con trai ta, nhưng nó hiện tại còn quá nhỏ, sao có thể phục chúng đây?"

"Cái này còn đơn giản hơn." Trang phi nhẹ nhàng nói, "Chính vì nó còn nhỏ, chàng phò tá nó mới bằng lập chính mình. Ta đã thay chàng trù tính xong xuôi, đến lúc đó chàng chỉ cần tự mình đề xuất ủng hộ Phúc Lâm làm đế, tự nguyện nhiếp chính phò tá, tự nhiên sẽ không có ai phản đối. Vậy thì chính quyền thực tế vẫn nằm trong tay chàng. Ai làm hoàng đế thì có gì khác biệt chứ? Nếu chàng sợ mọi người không đồng ý, không bằng lập thêm một vị Tá chính đại thần cùng chàng song hành, một là có thể tranh thủ thêm một sự hỗ trợ, hai là cũng có thể bịt miệng thiên hạ."

Đa Nhĩ Cổn hơi dao động: "Vậy thì Tế Nhĩ Cáp Lãng là thích hợp nhất. Ông ta là chủ Tương Lam kỳ, nếu ta lập ông ta ra, thì hai Lam kỳ cũng có thể được chúng ta sử dụng. Có sự ủng hộ của sáu kỳ này, còn sợ Hào Cách làm gì nữa?"

Trang phi cười nói: "Không chỉ là sáu kỳ. Khẩu hiệu của hai Hoàng kỳ là lập đích vi kế, nhưng Phúc Lâm cũng là dòng đích mà, hơn nữa mẹ của Hào Cách chỉ là Kế phi, ta lại là Tây cung Trắc phi, cho nên Phúc Lâm tuy tuổi còn nhỏ, lại không có chiến công, nhưng xuất thân lại cao quý hơn Hào Cách rất nhiều, chỉ cần lập Phúc Lâm làm đế, hai Hoàng kỳ cũng không có lý do để phản đối. Cho nên, chàng nắm chắc Bát kỳ trong tay, tất thắng không nghi ngờ gì."

Đa Nhĩ Cổn gật đầu trầm ngâm, nhất thời im lặng.

Trang phi thấy ông đã dao động, liền làm tới nơi tới chốn, dứt khoát nói như tri kỷ: "Đa Nhĩ Cổn, hôm nay đã nói hết với chàng rồi, ta liền nói thẳng hết với chàng vậy, chàng có biết Hoàng thượng chết thế nào không? Ông ấy là đến chỗ chàng làm khách, nhìn thấy chiếc khăn thi thơ ta tặng chàng, nhìn thấu chuyện của ta và chàng, định trở về tính sổ với ta đấy. Tính mạng của ta thì không sao, đã theo chàng rồi, thì sớm muộn cũng đợi ngày này; nhưng ta không thể không màng đến tính mạng của chàng, để không cho ông ấy có cơ hội gây khó dễ cho chàng, ta liền bỏ vào bát canh sâm loại thuốc khiến tim đập nhanh và dồn dập, thế này mới..." nói đoạn giả vờ kinh hoàng, lấy khăn che mặt khóc nức nở.

Đa Nhĩ Cổn thấy chiếc khăn đó chính là chiếc khăn nàng lén tặng mình ngày trước, mấy hôm trước bỗng nhiên không thấy đâu, còn từng đi tìm khắp nơi. Nghĩ kỹ lại, chính là biến mất vào lúc Hoàng Thái Cực đột tử, tự nhiên là bị ông ta lấy đi để chất vấn Đại Ngọc Nhi. Nghĩ như vậy, chuyện mình và Đại Ngọc Nhi đã bị bại lộ, nếu không phải Đại Ngọc Nhi quyết đoán, cái đầu tốt này của mình còn ở trên cổ hay không cũng khó nói. Nghĩ đến đây, không còn do dự nữa, kiên quyết nói: "Ngọc Nhi, nàng vì ta mà vào sinh ra tử như vậy, không tiếc giết chủ để bảo toàn tính mạng cho ta, ta còn có gì để nghi ngờ nữa? Phúc Lâm là con trai của ta, nó đăng cơ cũng chính là ta đăng cơ, nó xưng đế cũng chính là ta xưng đế. Đã nàng đã nghĩ chu toàn mọi việc, ta liền theo nàng, ngày mai trên triều đường, chỉ cần như thế này thế này, ngôi vị hoàng đế giang sơn, chính là của hai người chúng ta!"

Ngày mười bốn tháng tám, hội nghị Nghị chính vương tiếp tục được triệu tập trước điện Sùng Chính, đây đã là ngày thứ năm bàn bạc chuyện tranh giành ngôi vị.

Trên đại điện, bảy vị thân vương nắm giữ tước hiệu Kỳ chủ —— Lễ Thân Vương Đại Thiện, Trịnh Thân Vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, Duệ Thân Vương Đa Nhĩ Cổn, Túc Thân Vương Hào Cách, Võ Anh Quận Vương A Tế Cách, Dự Thân Vương Đa Đạc, cùng với Đa La Quận Vương A Đạt Lễ ngồi phân chia theo phẩm cấp, mỗi người giữ một ý kiến riêng.

Mà trong bảy người, đương nhiên tên của Hào Cách và Đa Nhĩ Cổn được nhắc đến thường xuyên nhất, mà trong đó người đức cao vọng trọng nhất phải kể đến Lễ Thân Vương Đại Thiện và Tế Nhĩ Cáp Lãng, hai người lại nghiêng về phía khác nhau, không chịu cùng chung tiếng nói.

Ngoài đại điện, binh sĩ hai Hoàng kỳ và hai Bạch kỳ kiếm tuốt vỏ, cung căng dây, canh giữ đại điện không lọt một giọt nước, chỉ đợi một tiếng lệnh, liền dùng vũ lực đoạt quyền.

Gió giục mây vần, đao quang lấp loáng, một trận chém giết là điều không thể tránh khỏi.

Thế nhưng ngay lúc này, bỗng nhiên một tiếng khóc nức nở, Trang phi Đại Ngọc Nhi toàn thân mặc tang phục chạy ra từ nội điện, xông vào triều đường, quỳ trước mặt quần thần, nước mắt rơi như mưa, run rẩy như hoa lê, đau đớn cầu xin: "Các vị Vương gia, các vị Ngạch Chân, xin cho phép ta, Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị được chết theo chủ, đi theo Hoàng thượng."

Nàng nói: "Ta là sủng phi của Hoàng thượng, người mà Hoàng thượng yêu sâu sắc, Hoàng thượng đã chết, ta lẽ ra nên đi theo Hoàng thượng xuống dưới suối vàng, vĩnh viễn hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng."

Miệng không ngớt, câu nào cũng nhắc đến Hoàng thượng, là cầu khẩn, mà cũng là thị uy.

Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho sững sờ. Chỉ có Đa Nhĩ Cổn đứng ra phản đối đầu tiên: "Vạn vạn không thể, hai năm nay, Trang phi nương nương bồi hầu bên cạnh Hoàng thượng, tận tâm tận lực, khắc kỷ tự trì. Hoàng thượng khi đàm đạo nhàn nhã với anh em chúng ta, mỗi khi nói đến có Trang phi đồng hành phê duyệt tấu chương, tinh thần sảng khoái, công việc trôi chảy, hơn nữa còn đặc biệt cho phép Trang phi tham dự triều chính. Nay Hoàng thượng băng hà, việc tuyển chọn tân đế ngay trước mắt, chính là lúc cần đến nương nương, sao có thể dễ dàng nói đến hy sinh?"

Tiếp đó các quan đại thần cũng dần tỉnh táo lại, liên tiếng khuyên giải: "Cửu A Ca tuổi còn quá nhỏ, Hoàng thượng anh linh trên trời, cũng không đành lòng nhìn hai mẹ con nương nương phải chia lìa."

Trang phi quỳ trên mặt đất, khóc rồi lại khóc, tạ ơn rồi lại tạ ơn, dập đầu trên gạch xanh đến bật máu, thế nhưng trong lòng nàng đang cười. Lấy lui làm tiến, nàng lại thắng một chiêu, thắng vô cùng vẻ vang.

Hơn nữa, nàng dùng cách thức rõ ràng này khiến tất cả thần tử đều chú ý đến nàng, nhận ra nàng, và đồng thời sực nhớ ra, nàng có một đứa con trai tên là Phúc Lâm. Phúc Lâm, cũng là đích tử của Hoàng thượng mà, cũng có quyền kế thừa ngôi vị hoàng đế đấy.

Hơn nữa, mẹ của nó lại hiền thục trinh liệt, đức tài kiêm bị như vậy, nếu Phúc Lâm đăng cơ kế vị, Trang phi có đủ năng lực gánh vác trách nhiệm phò tá ấu đế này.

Vì vậy, liền có người Chính Hoàng kỳ do dự mở lời: "Hoặc là, Cửu A Ca cũng không mất đi là một ứng cử viên kế vị rất tốt."

Lời vừa nói ra, mọi người sững sờ, chỉ cảm thấy bất ngờ, thế mà nhất thời im lặng.

Lại là Đa Nhĩ Cổn dẫn đầu biểu thị thái độ: "Nếu Phúc Lâm đăng cơ, ta không có ý kiến gì, cam tâm cùng Trịnh Thân Vương đồng nhiệm phụ thần, làm cánh tay đắc lực cho ấu đế. Đợi sau khi Phúc Lâm trưởng thành, sẽ trả lại chính quyền cho vua."

Tế Nhĩ Cáp Lãng sững sờ, vốn tưởng ở đây không có việc gì của mình, nhiều nhất chỉ là sau khi ủng lập Hào Cách đăng cơ có thể thiên vị bên phía mình một chút, nay lại đột nhiên xuất hiện một vị phụ thần, nói như vậy, ngược lại Phúc Lâm đăng cơ thì cái lợi của chính mình là lớn nhất, vì dù là Đại Thiện, Hào Cách, Đa Nhĩ Cổn hay Đa Đạc kế vị, đều sẽ độc đoán chuyên quyền, tăng cường thế lực của một kỳ bên mình, nhưng Phúc Lâm mới chỉ sáu tuổi, việc nó đăng cơ chỉ là một hình thức, ngôi vị hoàng đế xem như vẫn bỏ trống chờ đợi, mà mình đã làm phụ thần, việc quốc gia đại sự xem như đã nắm giữ phân nửa cái ghế, đâu có lý do gì không theo, vì vậy lập tức biểu thị: "Duệ Thân Vương đã có lòng trung thành, lão thần tất nhiên không có gì để nhượng bộ, tự nhiên sẽ dốc sức hỗ trợ."

Chư thần hai Hoàng kỳ nhìn nhau, thầm tính toán, dù là Hào Cách hay Phúc Lâm, chỉ cần là đích tử của Hoàng Thái Cực kế vị, hai Hoàng kỳ vẫn là kỳ do Thiên tử tự mình thống lĩnh, địa vị hiển hách, liền đều cười gật đầu: "Chỉ cần là đích tử của tiên hoàng, chúng ta đối xử như nhau, đương nhiên nên báo đáp."

Hào Cách tự biết đại thế đã mất, nhìn thấy tình hình xoay chuyển quá nhanh, vì quá bất ngờ, ngược lại nhất thời không nghĩ ra lý do gì để phản bác, đành ậm ừ gật đầu: "Hoàng đệ đăng cơ, ta không có ý kiến gì."

Đến đây, Hồng, Hoàng, Lam, Bạch Bát kỳ không còn dị nghị gì nữa.

Dưới Đan Trì, quả nhiên không còn một tiếng nói khác biệt nào nữa.

Cuộc tranh giành ngôi vị kéo dài năm ngày năm đêm, lại được giải quyết một cách đầy kịch tính như vậy, trong tình huống không có dấu hiệu gì trước đó mà bất ngờ đạt được đồng thuận —— Cửu hoàng tử Phúc Lâm sáu tuổi đăng cơ, Đa Nhĩ Cổn và Tế Nhĩ Cáp Lãng làm phụ thần.

Trang phi đứng sau bình phong phượng, nở nụ cười chiến thắng.

Đây chính là kết quả nàng muốn —— xuất kỳ bất ý, xuất kỳ chế thắng, không kêu thì thôi, đã kêu là làm kinh người.

Nàng đọc kỹ sử sách, không thể nào không biết truyền thuyết nổi tiếng về Thái hậu chặt tay, Liêu Thái Tổ A Bảo Cơ chưa lập trữ quân mà đột ngột qua đời, Thuật Luật Hoàng hậu tự mình lên điện xin lấy thân tuẫn táng theo chủ, vì con trai còn nhỏ mà bị quần thần khuyên can, liền tự chặt tay mình bỏ vào quan tài bồi táng, dùng việc này cảm động quần thần, liền lập con trai nhỏ làm đế, mà Thuật Luật được tôn là Thái hậu.

Hiện tại, Trang phi Đại Ngọc Nhi đã tái diễn cảnh tượng này, giống hệt sự cương liệt trung trinh, giống hệt việc xin tuẫn táng không thành, giống hệt việc lập con làm đế. Điểm khác biệt duy nhất, là nàng không chịu chặt tay.

Nàng không nỡ, nàng cũng không cần. Vì nàng đã có Đa Nhĩ Cổn.

Nàng còn phải giữ lại đôi tay này để vuốt ve người tình của mình, lấy lòng Nhiếp chính vương điện hạ chứ.

Đa Nhĩ Cổn không phụ tấm chân tình và ý tốt của nàng, càng không trái ngược ý chí và tâm nguyện của nàng, ông đại lượng mà dứt khoát nhường đế vị cho ấu hoàng Phúc Lâm, cam tâm lui về làm Nhiếp chính vương, chốt hạ một lời.

Dưới Đan Trì, vết máu nàng vừa dập đầu quỳ lạy còn đọng lại đỏ tươi, tựa như hoa đào, lại càng giống như cờ xí.

Bây giờ nàng đã hiểu ngụm máu tiên đế phun ra lúc lâm chung giống cái gì rồi, ngụm máu như hoa đào bắn lên trướng giường Vĩnh Phúc Cung kia, chính là lá cờ chiến thắng mà Hoàng Thái Cực tự tay trao cho nàng, càng là chu sa đỏ thắm của ngọc tỷ!

"Đây là Lỗ bộ, đây là Pháp các, đây là tản cái, nghi đao, cung tiễn, thương, thù kích, đây là huy sưởng, phiên tràng, tiết việt, trượng mã, đây là tinh ngự trượng, dẫn trượng, ngô trượng, kỳ, qua, tĩnh tiên, phẩm cấp sơn..."

Chiều ngày hôm sau, Đa Nhĩ Cổn đích thân dẫn Trang phi và Cửu A Ca đến kho lưu trữ Loan giá chứa đựng triều nghi, từng cái một chỉ dạy cho Phúc Lâm, giải thích tên gọi và công dụng, cũng như quy phạm hành vi của Hoàng thượng khi hành lễ đăng cơ.

Cả căn phòng vàng son lộng lẫy, chói mắt, Phúc Lâm vừa đáp lời, vừa thầm ghi nhớ trong lòng.

Quá trình ghi nhớ nghi trượng hoàng gia này, cũng chính là quá trình Phúc Lâm từng chút từng chút tiếp cận ngai vàng, mỗi khi ghi nhớ một món, cậu lại tự nói với lòng mình một lần: Mình sắp đăng cơ rồi, mình sắp làm Hoàng thượng rồi.

Khi bước ra khỏi triều phòng, cậu đã học được cách dùng "Trẫm" để xưng hô với chính mình.

Cậu được Nhẫn Đông đưa về Vĩnh Phúc Cung nghỉ ngơi, nhưng Trang phi và Đa Nhĩ Cổn thì không. Họ vẫn ở lại trong nghi phòng, nhìn những nghi trượng lễ khí đó, cảm nhận sự khó khăn và niềm vui của thành công.

Cuối cùng cũng đạt được rồi, khoảnh khắc bước vào Loan nghi khố hoàng gia, đủ để sánh ngang với việc bước lên điện Kim Loan. Những lễ khí xinh đẹp này, chúng tượng trưng cho quyền lực và uy nghi vô thượng, giá trị vượt xa bản thân chúng, mặc dù bản thân chúng đã là vàng bạc châu báu quý giá nhất trên đời.

Đa Nhĩ Cổn vuốt ve những lễ khí đó, mân mê ngôi vị hoàng đế mà ông vốn có thể dễ dàng đạt được nhưng lại vụt mất, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Một lần nữa, lại một lần nữa ông từ bỏ ngôi vị hoàng đế đáng lẽ thuộc về mình, vì một người phụ nữ —— người phụ nữ đó muốn con trai nàng xưng đế, thế là ông liền khuất phục.

Nếu mẹ dưới suối vàng có linh, nhìn thấy cảnh tượng này, bà sẽ cảm thấy an ủi hay là phẫn nộ?

Đại Ngọc Nhi trầm tĩnh nhìn Đa Nhĩ Cổn, người yêu của nàng, cha của con trai nàng. Không cần bất cứ lời nói nào, thậm chí không cần một ánh mắt đối diện, nàng đã đọc hiểu rõ ràng sự tiếc nuối và không cam tâm trong lòng ông. Nàng mỉm cười, đã biết dùng phương pháp nào để lấy đi hoàng quyền từ tay ông, tất nhiên cũng hiểu rõ nên dùng phương pháp nào để khiến ông vẫn cảm thấy mình có được. Muốn một người hy sinh không khó, khó là làm thế nào để khiến anh ta cam tâm tình nguyện hy sinh, mà còn tưởng rằng mình đang nhận được.

Nàng chậm rãi tiến về phía ông, đích thân phục vụ ông cởi bỏ y phục, vì ông từng món một mặc lên bộ long bào đó, thắt lên chiếc đai ngọc đó, đưa lên quyền bính đó. Bản thân nàng, lại không mặc lên bộ phượng quan hà bí đó, trái lại, nàng chất chúng xung quanh mình, rồi đối diện với Đa Nhĩ Cổn, mỉm cười, từng món một, từng lớp từng lớp một, cởi bỏ y phục của chính mình.

Nàng đã ba mươi tuổi rồi, chính là thời điểm từ thanh xuân bước sang trưởng thành, nhưng vẫn chưa hề già đi, chỉ là đã chín muồi, khắp cơ thể đều có một luồng nhiệt lực, là kiểu sắp phát tướng nhưng chưa phát, một loại bá khí như vậy.

Khi nàng trần trụi thân thể, đứng giữa những bộ phượng quan hà bí đó, cơ thể đàn bà trưởng thành khỏa thân kia bỗng dưng có thêm một ý vị thu hoạch, tựa như lúa mì đợi gặt vào mùa thu vàng, đung đưa theo gió. Mỗi đợt dao động đều là một sự cám dỗ, hân hoan, nhiệt liệt, dâm dục tràn trề, tựa như không phải sự sống mang lại sức sống cho thể xác, mà là thể xác tự nó đã có sức sống, có thể tồn tại tách biệt khỏi tư tưởng, thậm chí tồn tại tách biệt khỏi dục vọng, vì nó chính là dục vọng, chính là căn nguyên của cám dỗ.

Sau đó, nàng cứ như vậy khỏa thân quỳ xuống, quỳ dưới chân người đàn ông của mình, vuốt ve ông, lấy lòng ông, với một tư thế phục tùng, giọng oanh tiếng yến: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng."

Long bào uy nghi, người đàn bà khỏa thân, không có gì khiến một người đàn ông tự hào và hưng phấn hơn thế này nữa. Đây mới là kẻ thắng làm vua thực sự, đây mới là giấc mộng thành hiện thực, đây mới là ngồi giữ thiên hạ, xưng vương xưng hậu thực sự!

Ngay trong kho Loan giá tàng quyền nghi hoàng gia này, ngay trong sự canh gác tầng tầng lớp lớp của thị vệ, Đại Ngọc Nhi, người di phi của tiên hoàng, hoàng thái hậu của tân hoàng, và Nhiếp chính vương đương triều Đa Nhĩ Cổn, trước đại lễ đăng cơ của Hoàng thượng, đã diễn tập trước một lễ đăng cơ quy mô nhỏ nhưng lại chưa từng có, kinh thiên động địa.

Hoặc là, đây mới nên là lễ đăng cơ của Hoàng thượng thực sự.

Bởi vì ông và nàng, mới nắm giữ hoàng quyền thực sự, sở hữu cả thiên hạ.

Sau đó, họ liền đồng thời kéo bỏ long bào đai ngọc, khỏa thân ôm lấy nhau, lăn lộn bên nhau, quấn quýt bên nhau, phóng túng tâm hồn và dục vọng, dùng cách thức của riêng họ để giải tỏa niềm hạnh phúc thỏa mãn nhất.

Đây là ngày ăn mừng chiến thắng, đại cục đã định, họ chí đắc ý mãn, lòng nở hoa. Còn cần phải kiêng dè ai nữa? Họ không còn phải lén lút qua lại nữa, thế nào gọi là khổ tận cam lai, thế nào gọi là tâm tưởng sự thành, thế nào gọi là xuân phong đắc ý, chính là đây.

Cuộc cuồng triều thoái lui, cờ giấu trống im, họ nhìn những bộ long bào phượng quan đó, không mặc lại chúng nữa, mà tâm ý tương thông nhìn nhau cười, đi tới, ngồi xuống một cách ngay ngắn, vai kề vai trên bộ long bào, ngồi trên đỉnh đầu vạn dân thiên hạ.

Xưng vương xưng hậu, ngồi giữ thiên hạ. Họ, thật sự đã làm được.

Lại nói vì thị vệ thân cận và thái giám của Hoàng thượng đều nhận lệnh tuẫn táng theo chủ, nghị mệnh truyền ra, cả cung lại một phen rối loạn. Bỗng nhiên lại nghe tin tỳ nữ thân cận của Thục phi nương nương ở Diễn Khánh cung là Cắt Thu đâm đầu vào tường mà chết, tấm lòng trung thành son sắt, đầy tớ thay chủ tuẫn táng.

Mọi người đều cho là lạ, chỉ có Nghênh Xuân và Nhẫn Đông trong lòng hiểu rõ, Cắt Thu nào phải tuẫn táng theo chủ, tuẫn táng chính là vì đại thái giám Lục Liên Khoa mới đúng. Hai người thỏ chết cáo buồn, không tránh khỏi lại khóc một trận.

Nghênh Xuân nói: "Trước kia ta từng nghe nói, những thái giám trong Kính Sự Phòng, sau khi chết phải đem "cái đó" và thân thể hợp táng, như vậy mới coi là toàn thây, kiếp sau mới có cơ hội đầu thai làm người. Nếu không, thì không tìm lại được tính mạng của mình, không đầu thai được, không làm người được. Nếu trong nhà có chút tiền, còn phải thay công công mua một người vợ danh nghĩa, đem bát tự đốt cùng với ông ta, sau khi chết không đến nỗi làm ma cô đơn. Cắt Thu, cái đồ nghiệp chướng này, đã si tình đến mức này, lại còn nhân nghĩa hơn cả vợ chồng thật, nếu như có thể đem hai người họ hợp táng, nghĩ rằng họ dù làm ma, cũng sẽ mỉm cười."

Nhẫn Đông đáp: "Lời tuy nói là vậy, nhưng làm sao có thể được? Thái giám canh giữ hoàng lăng, Cắt Thu là lấy danh nghĩa Thục phi nương nương tuẫn táng theo Hoàng thượng, quan tài ở nơi khác, làm sao hợp táng? Chẳng lẽ hai chúng ta có thể đem thi thể trộm ra đánh tráo được sao?"

Nghênh Xuân nói: "Tuy không thể trộm vận chuyển thi thể, nhưng một hai món đồ tùy thân và bát tự ngày sinh muốn đánh tráo cũng không khó."

Nhẫn Đông tỉnh ngộ: "Quả nhiên là ý hay. Chúng ta tìm cách mua chuộc người tẩm liệm, đổi áo lót của hai người họ, viết bát tự của hai người lên giấy đỏ, khâu vào cổ áo, rồi làm cho họ một đám cưới minh hôn, hai người họ xuống dưới đó, cũng không đến nỗi chia lìa hai nơi. Quả nhiên linh hồn họ có thể gặp nhau, quấn quýt bên nhau, rồi cùng đầu thai làm người, kiếp sau quả nhiên làm một cặp vợ chồng thật, cũng không uổng công Cắt Thu đâm đầu vào tường lần này."

Hai người bàn bạc xong xuôi, mỗi người một việc.

Ngay lúc này, trong cung lại truyền ra một tin tức lớn —— sau màn giả vờ xin tuẫn táng để lấy lui làm tiến của Trang phi nương nương, màn đầy tớ thay chủ tuẫn táng của Thục phi nương nương, ở Quan Sương Cung thật sự có một vị nương nương thắt cổ tuẫn táng, đó chính là Kỳ Lôi!

Kỳ Lôi đó từ khi Hoàng Thái Cực nhập quan liệm đã xin Triết Triết hoàng hậu cho phép, mặc áo tang cắt tóc, đi thủ đêm canh quan, trai giới ăn chay, đã liên tiếp năm ngày đêm. Đến ngày thứ sáu, nàng đã nghĩ thấu nhân quả, hạ quyết tâm.

Ngày mai là ngày hạ táng rồi, Hoàng Thái Cực, người ân oán dây dưa với nàng mười hai năm, sẽ vĩnh viễn rời xa nàng, một mình xuống suối vàng. Đã từng nàng hy vọng ông ta chết biết bao, hai lần mạo hiểm, liều chết hành thích. Bây giờ, ông ta thật sự chết rồi, lại không phải chết trong tay nàng, càng không phải chết vì ý chí của nàng.

Nàng bây giờ còn hy vọng ông ta sống hơn bất cứ ai, hơn bất cứ lúc nào, sống, để sủng ái con gái của họ, nhìn con gái lớn lên. Ông ta chết rồi, Kiến Ninh phải làm sao đây?

Trong mắt Kỳ Lôi không có nước mắt. Nàng sớm đã là người đoạn tuyệt trần duyên phàm dục, sớm đã bước ra khỏi cửa ải, là Triết Triết kéo nàng trở lại, là Hoàng Thái Cực kéo nàng trở lại, là Kiến Ninh kéo nàng trở lại. Thế nhưng bây giờ, Hoàng Thái Cực chết rồi, người bảo vệ Kiến Ninh chết rồi, chồng của Triết Triết chết rồi, nàng, còn có lý do gì để sống?

Biết thế này, hà tất lúc trước?.

Vốn là đã dứt khoát sạch sẽ rồi, vốn là đã tham thiền dưới gốc hoa mai rồi, tại sao lại một lần nữa bước vào cõi trần, vướng bận tình dục, thậm chí sinh con gái cơ chứ. Con gái, Kiến Ninh, đây là người nàng lo lắng nhất, nhưng chính vì sự lo lắng đối với nó, đối với sự bảo vệ nó, đối với việc phòng bệnh hơn chữa bệnh, mà khiến Kỳ Lôi thấy rõ ràng, bản thân nàng, chỉ có một con đường chết.

Ngày hôm đó, đêm trước ngày Hoàng Thái Cực xuất bính, nàng cuối cùng đứng dậy, từng bước một, đi về phía Vĩnh Phúc Cung, đi về phía con đường suối vàng.

"Bẩm nương nương, Quan Sương Cung xin diện kiến." Nhẫn Đông mắt sưng húp, ấp úng bẩm báo.

Đại Ngọc Nhi đang uống trà cùng Đa Nhĩ Cổn, nghe vậy sững sờ, không khỏi do dự. Ngay cả Đa Nhĩ Cổn cũng ngạc nhiên quay đầu lại, đầy bụng hoài nghi: Kỳ Lôi sao lại xin diện kiến Vĩnh Phúc Cung? Có chuyện gì, nên tìm Thanh Ninh Cung mới đúng chứ. Chẳng lẽ nàng thủ đêm đến mức thông linh, nhìn thấu thiên cơ rồi? Nhưng Kỳ Lôi án nói không phải kiểu người hành động thiếu suy nghĩ, dù là đoán ra Hoàng thượng chết có ẩn tình, cũng tuyệt không dám nói ra, lại còn đến? Cũng chỉ đành chỉnh lại sắc mặt, nói một tiếng "Mời".

Họ sớm đã không còn tránh né người khác, Nhiếp chính vương và Hoàng thái hậu bàn bạc việc chính sự, ai dám nói một chữ không? Vì vậy Đa Nhĩ Cổn không hề né tránh, chỉ vẫn ngồi uống trà.

Nhẫn Đông vén rèm, Kỳ Lôi dắt Kiến Ninh, do Tố Mã dìu đi vào, vừa vào cửa liền bảo Kiến Ninh quỳ xuống trước Trang phi.

Trang phi thấy Kỳ Lôi đã khôi phục trang phục thiền gia, càng ngạc nhiên, vội ra lệnh cho người xung quanh: "Mau đỡ Kiến Ninh cách cách dậy. Đây là thế nào, đang yên đang lành quỳ làm gì?"

Kỳ Lôi chỉ không cho Kiến Ninh đứng dậy, và chính mình cũng quỳ xuống, nói rõ ràng: "Kỳ Lôi cầu xin Trang phi nương nương xem vào tình cảm quen biết một thời gian, chăm sóc Kiến Ninh."

Trang phi hơi ngạc nhiên, hỏi: "Chuyện này là từ đâu nói đến?"

Kỳ Lôi nói: "Tiên hoàng đối với Kỳ Lôi ân sâu nghĩa nặng, nay không may cưỡi hạc tiên đi, Kỳ Lôi tự nhiên nên xin tuẫn táng. Chỉ có con gái nhỏ Kiến Ninh, là một mối bận lòng trong tâm Kỳ Lôi, nên đến gửi gắm nương nương, cầu xin nương nương vì nể mặt Kỳ Lôi mà nhận nó làm con, Kỳ Lôi dưới suối vàng cũng được an ủi."

Trang phi đại kinh, khuyên: "Cô việc gì phải khổ thế này?"

Kỳ Lôi cúi đầu nói: "Kỳ Lôi tâm ý đã quyết, nương nương không cần khuyên nữa. Kỳ Lôi khi mới vào cung, vốn là ở Vĩnh Phúc Cung,Vĩnh Phúc Cung thừa nhờ nương nương chăm sóc, vẫn luôn chưa thể báo đáp. Nay lại làm phiền nương nương việc gửi gắm con cái, là Kỳ Lôi không phải, cầu xin nương nương tha lỗi cho Kỳ Lôi vô phép." Lại chỉ vào Tố Mã nói: "Nó vốn là thị nữ của chị ruột nương nương là Thần phi, sau đó theo con, tuy không thông minh lanh lợi như trước, nhưng lại trung thành nghe lời nhất, cũng cầu nương nương thu nhận."

Nghe đến câu này, ngay cả Đa Nhĩ Cổn cũng cảm động biến sắc, trong lòng biết Kỳ Lôi này đã tính toán không sót một nước, đem tất cả đường lui đều nghĩ rõ ràng: nàng biết, Phúc Lâm sắp đăng cơ, Trang phi sắp làm Hoàng thái hậu, bà ta sẽ không tha cho hai mẹ con họ. Trừ phi, nàng chủ động xin chết, mà đem con gái gửi gắm dưới sự che chở của kẻ thù, còn sự đồng hành của Tố Mã, thì là tìm một sự bảo vệ khác cho con gái bình an lớn lên, là cách duy nhất trong đường cùng.

Vì danh tiếng, Trang phi chắc chắn sẽ đối xử với Kiến Ninh rất tốt, rất từ ái. Cho nên, cái chết của Kỳ Lôi, chính là để bảo toàn sự sống bình an cho Kiến Ninh.

Đặt vào chỗ chết rồi mới sống, đây là lý do duy nhất Kiến Ninh có được cơ hội sống sót.

Đa Nhĩ Cổn thực sự phục Kỳ Lôi, khoảnh khắc đó ông biết sự anh dũng của mình trên chiến trường thực sự chẳng tính là gì, tất cả sự dũng mãnh được ca tụng cũng đều không tính là gì, trước sự hy sinh không chút sợ hãi của một người mẹ, những biểu hiện vũ phu đó nông cạn tột cùng.

Những gì ông nghĩ đến, Trang phi đều đã nghĩ thấu đáo, đối mặt với một người thông minh, nàng cảm thấy mình không cần phải nói thêm gì nữa. Kỳ Lôi là chết chắc rồi, đã nàng tự mình xin chết, thì cũng đỡ cho mình ra tay; Kiến Ninh là không thể chết, nhưng một vị cách cách nhỏ, sống thì cứ để nó sống, sống dưới sự che chở của mình, thành tựu danh tiếng hiền lương khoan dung của mình, cũng chẳng có gì không tốt; còn về Tố Mã, đúng như Kỳ Lôi nói, nó không đủ thông minh lanh lợi, cái đó càng tốt, cái cần, chính là sự không thông minh này của nó, nhưng trung thành.

Vì vậy, Trang phi dịu sắc mặt, ôn hòa nói: "Kỳ Lôi, vậy cô cứ yên tâm đi, dù là Kiến Ninh hay Tố Mã, ta đều sẽ đối xử tốt với họ, để cô dưới suối vàng được an lòng."

Kiến Ninh đã sớm được dạy bảo rồi, từ khi vào cửa chưa từng nói một câu nào, đến lúc này mới dập đầu một cái, gọi một tiếng "Ngạch nương" về phía Trang phi. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, khuôn mặt nhỏ nhắn đã đẫm lệ. Đa Nhĩ Cổn thở dài đầy tâm sự, ông nhìn vị công chúa nhỏ Kiến Ninh đó. Ông nhìn thấy trong mắt nó một thần thái quen thuộc, một thứ gì đó vụn vỡ, một bóng tối đau thương, ông biết, đó là cái chết.

Bi kịch của Đại Phúc tấn năm xưa lại tái diễn trong Vĩnh Phúc Cung ngày hôm nay.

Thế nhưng người mẹ lại phân thân thành hai người, một là Kỳ Lôi, một là Đại Ngọc Nhi. Cả hai người này đều lấy danh nghĩa tuẫn táng, lấy lui làm tiến, một là để bảo vệ Phúc Lâm đăng cơ; một là để cho Kiến Ninh trộm sống.

Lời nói của mẹ trước ngày lâm chung vang lên bên tai, ngày đó, Đại Phúc tấn trang điểm lộng lẫy ôm mình, nhìn chằm chằm Đại bối lặc Đại Thiện, mong đợi hỏi: "Sau khi tôi chết, hai người, thật sự có thể kế thừa hãn vị không? Anh sẽ thay tôi chăm sóc ba người con trai của tôi chứ?"

Đại Thiện trả lời bà: "Phúc tấn yên tâm, ta nhất định không để các em chịu thiệt."

Mẹ đã ra đi như thế đó, trước khi đi, còn cười một cái, cười đẹp quá, thê lương quá. Mẹ là vì bảo vệ mình mà tự nguyện tuẫn táng, Kỳ Lôi lại chẳng phải vậy sao?

Và lựa chọn của nàng so với mẹ càng chủ động, anh dũng, triệt để và quyết tuyệt.

Tim ông đau nhói lên. Nếu nói ông đã cho Đại Ngọc Nhi sự nghiệp và tình yêu cả đời mình, thì ông không hiểu mình đã từng cho Kỳ Lôi cái gì? Tình tri kỷ? Nghĩa cùng chung kẻ thù? Ông nhìn Kỳ Lôi rồi lại nhìn Đại Ngọc Nhi, nhất thời thoáng ngẩn ngơ, không biết ai trong số họ giống mẹ hơn, đáng để mình bảo vệ hơn.

Ông chỉ đành tự nói với mình: Sự gửi gắm con cái của Kỳ Lôi, không chỉ nhắm vào Đại Ngọc Nhi, mà còn nhắm vào mình. Trong suốt quãng đời còn lại của mình, ông nhất định phải bảo toàn sự bình an cho công chúa Kiến Ninh.

Ông muốn tin vào suy luận này của mình, điều này khiến ông cảm thấy giữa mình và Kỳ Lôi vẫn có một sự ăn ý, một sự đồng cảm tri kỷ máu mủ tương liên, giống như năm xưa khi nàng ở phủ Duệ Thân Vương. Giữa họ đã không còn minh ước, cũng không còn nợ nần. Thế nhưng mỗi khi nhìn thấy nàng, vẫn sẽ cảm thấy sự đau lòng quen thuộc đó. Ông từng bắn nàng một mũi tên, suýt lấy mạng nàng; mà ông lại đón nàng vào phủ, tìm mọi cách cứu mạng nàng. Ông từng giận nàng, cũng từng giúp nàng. Bây giờ, mạng sống của nàng lại một lần nữa đi đến hồi kết, là nàng tự nguyện. Mà ông lại không thể giữ lại.

Ông không thể giữ. Ông không phải là Hoàng Thái Cực, giữa Trang phi và Kỳ Lôi, ông chỉ có thể chọn một.

Ông chỉ có thể chọn, mẹ của con trai mình.

Trang phi Đại Ngọc Nhi nghe thấy những lời nói của Kỳ Lôi, cũng không thể không khâm phục, thấy nàng đã nghĩ thấu đáo như vậy, bản thân mình cũng không cần phải làm những lời hư không che đậy, liền đích thân đỡ Kiến Ninh dậy ôm vào lòng, lại gọi Tố Mã qua đứng bên cạnh mình.

Tố Mã lại bỗng nhiên phúc chí tâm linh, như hiểu ra điều gì, ôm lấy chân Kỳ Lôi khóc lóc: "Cách cách, cách cách, sao người lại muốn đi? Sao lại không cần Tố Mã nữa?"

Kỳ Lôi nhìn cũng không nhìn nó, chỉ lạnh lùng nói: "Tố Mã, ngươi lại phát điên rồi, ta không phải cách cách của ngươi, Trang phi nương nương mới phải."

Tố Mã hồ đồ hẳn đi, ngơ ngác nhìn Trang phi hồi lâu, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, vỗ tay một cái, lại lặp lại hành động dập đầu trước Trang phi, cười ngây ngô: "Nhị cách cách, chúng ta lại ở cùng nhau rồi. Người có muốn cưỡi ngựa không? Ta đi chải ngựa đây."

Trang phi nghe nó vẫn dùng cách gọi khi còn ở nhà, ngược lại cảm thấy chua xót, nắm tay nó nói: "Nô tài tốt, ngươi là người trung thành nhất của chị ta, từ nhỏ đã ở nhà phục vụ chị ta, nay chủ tử ngươi gửi gắm ngươi cho ta, cũng là duyên phận của ta và ngươi, sau này, ngươi cứ theo ta." Lại lệnh Nhẫn Đông đưa nó đi thay quần áo.

Tố Mã ngơ ngơ ngác ngác, mặc cho Nhẫn Đông dắt đi. Kiến Ninh lại thoát khỏi vòng tay Trang phi, nhảy xuống đi về phía mẹ, ôm chân khóc lóc: "Ngạch nương, Kiến Ninh không biết mình đã làm sai chuyện gì, Ngạch nương không cần con nữa. Ngạch nương, người có thể ôm con thêm một lần nữa không?"

Lời nói của nó, khiến người đàn ông cao bảy thước như Đa Nhĩ Cổn cũng không kìm được khóe mắt ướt đẫm, Kỳ Lôi lại nén lòng, chỉ làm như không nghe thấy, cúi đầu sâu trước Trang phi, hành đại lễ biệt ly.

Trang phi không đành lòng, khuyên: "Cô hãy ôm nó thêm một lần nữa đi, đừng để đứa trẻ trong lòng cứ mãi lưu lại tiếc nuối."

Kỳ Lôi lúc này mới cúi đầu, ôm chầm lấy con gái, vùi mặt vào mái tóc vẫn còn vương mùi sữa của con gái, hít hà thật sâu. Kiến Ninh vốn dĩ vì người lớn đã dạy không được khóc, nên sau khi vào cửa vẫn luôn nhịn, nhưng một khi đã lao vào vòng tay mẹ, thì không sao kìm được nữa, bật khóc nức nở: "Ngạch nương, đừng không cần con, Kiến Ninh sau này sẽ học ngoan, Ngạch nương, người ôm con, đừng buông tay ra. A Ca cách cách nào cũng chỉ có một người ngạch nương, tại sao người lại bắt con gọi người khác là ngạch nương? Con không muốn gọi người khác là ngạch nương, con chỉ có một mình người là ngạch nương thôi. Ngạch nương, đừng chia lìa với con, ôm chặt con..."

Vai Kỳ Lôi chấn động mạnh, tay hơi dùng sức, ôm chặt con gái, xoay người đặt xuống, buông tay liền đi. Từ đầu đến cuối, trên mặt nàng không có một chút bi thương, và sau khi đặt con gái xuống liền không hề ngoảnh lại nhìn một cái, làm ngơ trước tiếng khóc xé lòng của đứa con gái mình yêu thương nhất, cứ thế đi ra ngoài, đi qua hành lang dài của Vĩnh Phúc Cung, đi về phía cái chết.

Bước chân của nàng không thấy nặng nề, cũng không do dự, chỉ thấy hơi gấp gáp hơn bình thường một chút. Thế nhưng khi qua ngưỡng cửa, nàng dừng lại một chút, cúi người xuống, nhặt một con bướm gãy cánh, nhẹ nhàng đặt nó dưới một bụi hoa lan, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Khoảnh khắc đó Đa Nhĩ Cổn hiểu rõ đây là một người phụ nữ có tình cảm mãnh liệt nhường nào. Vào lúc nàng sắp từ bỏ thế giới này, thậm chí đến cả tình mẫu tử cơ bản nhất của con người cũng quyết ý từ bỏ, nàng lại bộc lộ tình cảm vô hạn trong nơi dừng chân của một con bướm.

Tất cả mọi người đều không nói một câu, nàng cũng không nói thêm một câu nào, cho đến khi cung nữ tháo dải lụa trắng từ trên xà nhà xuống, người ta không còn nói thêm một lời nào về vị phi tần tuẫn táng này nữa.