Có một thứ âm thanh như ngọn gió thổi qua khoảng sân hốt hoảng nơi hậu cung.

Đó là thứ âm thanh đã tồn tại ở hậu cung từ thời có hoàng đế đến nay, đã khắc sâu vào từng kẽ gạch bờ vách của cung tường. Những ngày có gió, nó cùng gió truyền đi; những ngày không gió, nó cũng tự thì thầm bàn tán, ồn ào và vụn vặt, lạnh lẽo mang theo sự thèm khát và oán khí đặc trưng của phụ nữ.

Chúng sinh ra từ đầu lưỡi người phụ nữ, rồi lại từ đầu lưỡi ấy mà lan truyền và lặp lại. Đầu lưỡi phụ nữ có mật, có thể bất cứ lúc nào cũng nhả ra lời ngọt ngào ấm áp; đầu lưỡi phụ nữ cũng giấu dao, có thể thong thả chém kẻ thù thành vô hình; lưỡi của phụ nữ là biển cả, có thể nâng người ta lên, quăng quật trên ngọn sóng tới mức choáng váng đầu óc, cũng có thể nhấn chìm người ta xuống tận đáy biển muôn đời không thấy ánh mặt trời.

Thế nhưng, dù có bao nhiêu oán thù và tính toán, tâm cơ thâm sâu và thù hận đến đâu, thì hạt nhân của cuộc chiến ấy vĩnh viễn không thoát khỏi hai chữ: tranh sủng. Nếu thời gian có thể làm lịch sử hậu cung thay đổi dâu bể, thì tới khi nước cạn đá lộ, bạn sẽ thấy trên từng hòn đá đều khắc ghi sự nịnh hót và ghen tuông.

Lúc này, dưới đáy biển hậu cung Đại Kim cũng phủ đầy những hòn đá như thế.

Phía trước, cuộc hội họp ở quảng trường Thập Vương Đình diễn ra náo nhiệt. Nhưng ở hậu viện, cuộc họp nhỏ của các phi tần các cung cũng chẳng kém phần sôi nổi.

Tuy nhiên, chủ đề thảo luận của họ chẳng phải chuyện ban thưởng công lao hay đại nghiệp tương lai, mà là một người—một người phụ nữ vừa xuất hiện ở hậu cung, còn chưa kịp mở mắt nói một câu nhưng đã khuấy động nên sóng gió ngút trời: Kỳ Lôi.

Vĩnh Phúc Cung rèm rủ thấp lè tè, các tì nữ bị đuổi ra xa ngoài cửa, đến thở mạnh cũng không dám. Con vẹt xanh nói lắm biết ngâm thơ trong chiếc lồng son treo ở hành lang cũng im bạt tiếng, chỉ sợ lỡ lời làm lộ thiên cơ.

Bên trong cửa, dưới bức trướng thư pháp "Yên lồng hàn thủy nguyệt lồng sa" của Đường Chúc Chi Sơn, Đại phi Triết Triết của Hoàng Thái Cực ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ nam hoa chạm khắc có phủ áo ghế thêu hoa. Đôi hài hoa đế xuồng thêu kín thò ra tựa lên chiếc đôn gỗ nam cùng bộ, tư thái vẫn trang trọng ung dung như mọi khi, nhưng giọng nói lại khó giấu nổi sự lo âu: "Chúng ta không thể để Kỳ Lôi cứ thế vào cung được, cô ta sẽ mang lại mối đe dọa rất lớn cho chúng ta. Ngọc Nhi, cháu đọc nhiều sách vở như vậy, phải nghĩ cách mới được."

Trang phi Đại Ngọc Nhi bế con gái mới sinh là Thục Huệ cách cách ngồi đối diện, thái độ kính cẩn và ôn hòa: "Cô cô, đừng quá căng thẳng, sẽ không có chuyện gì đâu ạ."

Triết Triết là con gái của Mãng Cổ Tư, Bối lặc thuộc bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm vùng lưu vực sông Nộn Giang. Sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích xưng hãn, ngoài việc chinh phạt thôn tính, một phương thức quan trọng để liên minh với các bộ tộc chính là thông gia. Công chúa Triết Triết chính là gả cho Tứ Bối lặc Hoàng Thái Cực theo cách đó. Sau khi gả đi, bà quản lý gia đình nghiêm cẩn, giữ trọn đạo làm vợ, nhưng vì mãi không sinh được con trai nên địa vị ở hậu cung rất bấp bênh. Do đó bà đành tìm đến sự trợ giúp của các vương công Mông Cổ, đề nghị gả cháu gái mình—người nổi danh xinh đẹp khắp thảo nguyên là Hải Lan Châu—cho Hoàng Thái Cực. Thế nhưng Hải Lan Châu tự phụ mình có nhan sắc vô song, một lòng muốn tìm một nam thanh niên anh tuấn, xuất sắc nhất để gả, không muốn cùng cô ruột hầu chung một chồng. Hơn nữa từ nhỏ thể chất đã yếu ớt, lắm bệnh nhiều sầu, Bối lặc Trại Tang cũng không nỡ để con gái gả đi xa rời khỏi tầm mắt. Triết Triết đành bất lực quay sang cô cháu gái nhỏ vừa tròn 12 tuổi là Bố Mộc Bố Thái. Vị tiểu cách cách này tuy không có nhan sắc tuyệt thế như chị gái Hải Lan Châu, nhưng thiên sinh da thịt như băng tuyết, trắng trẻo đáng yêu, nên tên mụ mới gọi là Đại Ngọc Nhi.

Tháng Hai năm Thiên Mệnh thứ mười (1625), Trại Tang Bối lặc bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm sai con trai là Ngô Khắc Thiện Đài cát đích thân đưa Đại Ngọc Nhi đến Thịnh Kinh kết thân với Hoàng Thái Cực. Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn theo chư vị Bối lặc ra đón xa mười dặm, mở tiệc lớn ba ngày, cử hành hôn lễ theo đúng lễ nghi.

Giữa trời tuyết giá lạnh, Đại Ngọc Nhi bọc mình trong bộ lễ phục rườm rà nặng trịch, đầy đầu vàng ngọc, quanh thân phát ra tiếng trang sức va chạm leng keng, đôi mắt to chớp chớp, bờ môi nhỏ mím chặt, hoàn toàn giống như một món đồ chơi nhỏ. Ngày tân hôn đó, Hoàng Thái Cực đã bế nàng vào động phòng, khi đặt nàng xuống giường, ông hầu như không biết phải xuống tay thế nào.

Khi đó Hoàng Thái Cực đã 34 tuổi, lớn hơn Đại Ngọc Nhi hơn hai mươi tuổi. Đối mặt với một cô bé hoàn toàn còn là đứa trẻ, ông rất khó nảy sinh cảm xúc ham muốn của người đàn ông. Người ông cưới không phải là nàng, mà là gia tộc sau lưng nàng; thứ ông thực sự hứng thú cũng không phải là nàng, mà là của hồi môn nàng mang tới—tám ngàn thiết kỵ của Khoa Nhĩ Thấm.

Ông không nhìn thấy bộ ngực nhỏ nhắn chưa phát triển như nụ hoa hồng của nàng, không nhìn thấy đôi chân khép chặt đầy kiều nộn nhưng chưa hiểu chuyện đời của nàng, thậm chí chẳng nhìn thấy nước da trắng hồng hiếm có ở con gái thảo nguyên từng được vô số người khen ngợi. Trên người nàng, thứ ông nhìn thấy chỉ là dải thảo nguyên bao la, là cờ xí ngợp trời như rừng rậm. Hết lần này đến lần khác thông gia đã buộc chặt gia tộc của ông và nàng lại với nhau, nhưng kết quả của sự chặt chẽ này không phải là cùng nhau mạnh lên, mà là cá lớn nuốt cá bé. Nhưng hiện tại, dã tâm chưa thể bộc lộ quá sớm, các vương công quý tộc Khoa Nhĩ Thấm vẫn ngang tài ngang sức với ông, do đó cả hai bên đều không muốn dễ dàng khơi mào chiến tranh để tránh lưỡng bại câu thương. Tục ngữ có câu, giết địch một vạn tự tổn tám ngàn, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Hoàng Thái Cực đều không làm chuyện ngu ngốc gây ra hy sinh vô ích như thế. Nếu viên đạn bọc đường có thể làm kẻ thù quy thuận, thì hà cớ gì phải cầm súng thật đạn thật ra chiến trường chém giết? Nhưng tương lai, ông tin rằng trong tương lai không xa, không chỉ là con gái Khoa Nhĩ Thấm, mà toàn bộ Khoa Nhĩ Thấm đều sẽ trở thành tài sản riêng của ông, bên dưới thân ông mà quằn quại stên rên, ngoan ngoãn chịu đựng, giống như lúc này người con gái Khoa Nhĩ Thấm này đang quằn quại rên rỉ, ngoan ngoãn chịu đựng dưới thân ông vậy. Chính trị là gì? Chiến tranh là gì? Chẳng qua cũng chỉ là một người phụ nữ cướp được hoặc cưới về mà thôi. Biến binh đao thành tơ lụa là để chiếm tơ lụa làm của riêng, thành quả của chiến tranh chính là đem chiến trường đã hàng phục này bọc dưới thân như một người phụ nữ mà tha hồ chày đạp. Cũng chính vì thế, thái độ của ông đối với phụ nữ từ trước đến nay luôn ôn hòa, giống như thái độ đối với tù binh của mình luôn rất ôn hòa vậy, bởi vì một khi họ đã thuộc về ông thì chính là đồ vật của ông, đối xử với đồ vật của mình đương nhiên phải cẩn thận một chút.

Thế nhưng cho dù ông có dịu dàng âu yếm đến đâu, đối với Đại Ngọc Nhi 12 tuổi mà nói, đêm tân hôn vẫn là ký ức đáng sợ nhất trong đời, là cơn ác mộng kéo dài suốt một thời gian dài không tỉnh. Căn lều trướng rực rỡ ánh nến đỏ, người đàn ông xa lạ mạnh mẽ, sự thân mật đột ngột, nụ hôn nồng cháy và sự xâm nhập đau đớn, tất cả đều khiến nàng hoảng sợ và tủi thân. Cuối cùng, khi tất cả những điều này kết thúc, mọi chiến tích đọng lại chỉ là một tấm vải trắng vương máu dưới thân nàng.

Trong phòng phảng phất mùi vị tươi mới lại tanh nồng đặc trưng sau khi người con gái bị phá thân. Giống như ngọn gió từ đại dương đã thổi thẳng vào tận mạc bắc bao la.

Đại Ngọc Nhi thúc thít khóc lóc, vết thương đau rát như lửa đốt, trên làn da kiều nộn chằng chịt những vết thương hình thù khác nhau. Mà người đàn ông vừa rồi còn mãnh liệt như mãnh hổ rút tấm vải dưới thân nàng ra, dùng giọng điệu đương nhiên nói với nàng: "Ta đã làm nàng chảy máu, từ nay về sau nàng là người phụ nữ của ta, phải nghe lời ta." Sau đó, ông trở mình, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ say.

Nến đỏ nhỏ lệ, đồng hành cùng tiếng khóc thút thít của Đại Ngọc Nhi, đau rát cho đến tận sáng mai.

Người đàn ông đó đã làm nàng chảy máu, từ đó ông trở thành chồng của nàng.

Đại Ngọc Nhi mới mười hai tuổi không hiểu, vì sao một người đàn ông làm tổn thương nàng, khiến nàng chảy máu thì lại trở thành chồng nàng, hơn nữa còn yêu cầu nàng cả đời phải nghe lời ông. Nàng chỉ mơ hồ biết rằng, chảy máu đại biểu cho một sự phục tùng và chinh phục. Hơn nữa, kể từ đêm đó, nàng không còn là cô con gái nhỏ được cưng chiều của Trại Tang Bối lặc trên thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm nữa, mà đã biến thành Trắc phúc tấn của Bối lặc Hoàng Thái Cực ở thành Thịnh Kinh.

Sau khi kết hôn một tháng, Hậu Kim dời đô từ Liêu Dương về Thẩm Dương. Năm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích qua đời, Hoàng Thái Cực kế vị. Chính vụ bận rộn, tân Hãn vương càng không có tâm trí đâu mà bồi dưỡng tình cảm với cô dâu nhỏ của mình. Có đôi khi Đại Ngọc Nhi còn nghi ngờ không biết Hoàng Thái Cực có nhớ mình có một vị phi tử như vậy hay không, hoặc đơn giản chỉ coi nàng là một cô bé lớn lên trong hậu cung. Còn bản thân nàng cũng chưa từng thật sự coi mình là phúc tấn, hễ có thời gian là lại chui vào lều của Đại Bối lặc Đại Thiện tìm Đa Nhĩ Cổn chơi. Có khi chơi mệt rồi, nàng lại ngủ luôn trong lều của Đại Thiện, chờ Hoàng Thái Cực đến bế về. Mà khi Hoàng Thái Cực không cần nàng thị tẩm, qua đêm ở cung của phi tử khác thì sẽ hoàn toàn không nhớ tới vị phi tử nhỏ bé này, mặc kệ nàng ở lại trong lều của Đại Bối lặc cho đến khi trời tối mịt mới do Triết Triết sai người tìm về. Trên thực tế, hậu cung gia lệ vô số, số lần Hoàng Thái Cực sủng ái vị phi tử nhỏ này là cực kỳ hiếm hoi.

Triết Triết thở dài, nhận ra nước đi này của mình xem như bỏ đi rồi. Đại Ngọc Nhi quá trẻ con, đối với thủ đoạn phong lưu thì chẳng biết chút gì, hoàn toàn không có khả năng tham gia vào cuộc chiến tranh sủng. Bà cũng từng khổ tâm tìm cách dạy nàng thế nào là nét quyến rũ của phụ nữ, thế nào là vũ khí của cơ thể, nhưng Đại Ngọc Nhi không có hứng thú, đối với lời dạy bảo của bà hoàn toàn không để tâm, chỉ đợi bà mắng xong là xoay người chạy đi tìm Đa Nhĩ Cổn chơi.

Đa Nhĩ Cổn lớn hơn nàng ba tuổi nhưng hiểu chuyện hơn nàng rất nhiều. Hai người tuổi tác tương đương, chí hướng hợp nhau, từ trước đến nay qua lại rất thân thiết. Việc Đại Ngọc Nhi sau này có thể trở thành một nữ hào kiệt cưỡi ngựa bắn cung giỏi hoàn toàn là nhờ Đa Nhĩ Cổn truyền dạy. Trong lòng Đại Ngọc Nhi, Đa Nhĩ Cổn mới là người thân của nàng, thậm chí còn thân hơn cả cô ruột Triết Triết. Bởi vì chỉ có chàng mới một lòng một dạ vì nàng, thích nàng, chiều chuộng nàng mà chưa bao giờ đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với nàng. Nàng bắt đầu ngày càng thích ở lại trong lều của Đại Thiện, đôi khi Đa Nhĩ Cổn xuất chinh tiền tuyến không có ở Thịnh Kinh, nàng cũng thích ngồi một mình ở đó, ôm cung tên của chàng ngẩn ngơ, đếm từng ngón tay tính ngày chàng trở về.

Vì vậy, mỗi lần tướng sĩ trở về nàng luôn là người vui nhất, hơn nữa vì nhỏ tuổi, thân phận lại đặc biệt nên dáng vẻ vui mừng đó thể hiện vô cùng tự nhiên, thường xông thẳng tới trước đầu ngựa vừa nhảy vừa kêu, không chút gượng ép, khiến Hoàng Thái Cực cũng thấy cảm động, cảm thấy vị phi tử nhỏ này tuy không hiểu chuyện phong lưu nhưng đối với mình thật sự rất tốt. Ông đâu biết rằng, sự ngóng trông và niềm vui của Đại Ngọc Nhi từ đầu đến cuối đều không phải dành cho ông.

Tuy nhiên Triết Triết lại biết. Bà bắt đầu lo lắng sự thân mật quá mức giữa cháu gái và Đa Nhĩ Cổn e rằng sẽ gieo xuống họa mầm nào đó, biết đâu chừng lại là một bản sao từ bi kịch của Bối lặc Đại Thiện và Cố Đại phúc tấn. Thế là từ đó bà quản thúc Đại Ngọc Nhi, không cho phép nàng rảnh rỗi chạy sang lều của Đại Thiện nữa, mà quy định mỗi ngày nàng phải ở lại trong điện đọc sách luyện chữ. Cũng may Đại Ngọc Nhi rất có hứng thú với việc học chữ Hán, cộng thêm tuổi nhỏ nên sự chú ý dễ dàng bị phân tán, quả nhiên ngoan ngoãn ở lại hậu cung, một lòng một dạ nghiên cứu học vấn. Chưa đầy hai năm, nữ kỵ sĩ đã biến thành nữ học sĩ, nói năng dẫn kinh trích điển, thao thao bất tuyệt, thế nhưng đối với đạo khuê phòng thì vẫn chưa khai khiếu, gặp Hoàng Thái Cực chỉ biết hì hì cười, chẳng hề biết đưa mắt truyền tình. Dù sao thì thời đó tất cả sách vở đều chuẩn bị cho đàn ông, chúng dạy đàn ông làm sao để "Trong sách tự có nhà vàng, trong sách tự có người đẹp như ngọc", chứ không thể dạy phụ nữ làm sao để "Trong sách tự có giường hậu cung, trong sách tự có trượng phu tốt".

Thắm thoắt đã bảy năm trôi qua. Chiến sự tiền tuyến diễn ra như lửa gắp, nhưng cuộc sống hậu cung lại êm đềm sóng lặng. Thỉnh thoảng có hòn đá nhỏ bắn lên gợn sóng thì cũng chỉ là xích mích nhỏ nhặt như chuyện kim chỉ xỏ chỉ, giống như đá ném xuống giữa hồ, sóng gợn dù to cũng không nổi thành sóng lớn. Triết Triết từ lâu đã từ bỏ kỳ vọng vào cháu gái, đồng thời cũng cảm thấy Hoàng Thái Cực tuy lạnh nhạt với Trung cung nhưng đối với các phi tần cung khác cũng chỉ bình thường, một lòng chỉ quan tâm chiến sự bá nghiệp, đối với chuyện chăn gối thì nhạt nhẽo vô cùng, hơn nữa đối với bà vẫn luôn kính trọng có gia, tuy không thân mật nhưng cũng không tính là xa cách, đành thôi. Bà đã an tâm chuẩn bị sống trọn đời như một Đại phi bình đạm vô kỳ thế này, đúng lúc này thì Kỳ Lôi đến!

Kỳ Lôi đến, trái tim Hoàng Thái Cực đột nhiên nóng lên.

Hôm đó, ông được kiệu khiêng đến Thanh Ninh Cung, vừa mở mắt ra đã hỏi ngay tung tích cô gái đó. Khi nghe nói cô ta vẫn đang được cấp cứu, ông đã nổi giận, hất văng bát thuốc trong tay về phía thái y, giận dữ mắng: "Đồ ăn hại vô dụng! Nếu các ngươi không cứu sống được cô ấy, ta sẽ bắt ngươi chôn cùng cô ấy!" Tiếp đó lại hạ lệnh cho tất cả thầy thuốc vào điện, ép họ hội chẩn cho Kỳ Lôi, nói nếu không cứu sống được thì sẽ chôn sống tất cả bọn họ, dọa những thầy thuốc đó dập đầu như giã tỏi, làm Đại phi Triết Triết lạnh từ đầu đến chân.

Khoảnh khắc đó, bà cuối cùng đã hiểu, đối thủ thực sự đã đến rồi!

Sáng sớm ngày thứ hai, bà mượn danh nghĩa Đại phi, lấy cớ quan tâm đến xem người phụ nữ Sát Cáp Nhĩ đó. Cô ta nằm trên giường, nét mặt tẩu hỏa chán nản, tóc tai xõa xượi, dáng vẻ nhếch nhác bao nhiêu thì nhếch nhác bấy nhiêu, thế nhưng cho dù như vậy vẫn không giấu nổi vẻ thanh tú kinh ngạc người khác.

Một người làm sao có thể xinh đẹp đến thế. Triết Triết tâm phục khẩu phục. Đồng thời cảm thấy một sức mạnh to lớn không thể ngăn cản. Bà hiểu vì sao Hoàng Thái Cực lại gấp gáp muốn cứu mạng người phụ nữ đó như vậy, cũng hiểu cô ta đã mang lại sự chấn động thế nào cho Hoàng Thái Cực. Bà đoán những ngày tháng sau này của mình e rằng phải trải qua trong sự lạnh nhạt, sợ rằng không còn giữ được trái tim Hoàng Thái Cực nữa. Thế nhưng, bà lại không nỡ thừa nhận sự thất bại này biết bao!

"Ngọc Nhi, nghĩ cách đi cháu. Bây giờ cháu không còn là cô bé mới vào cung nữa rồi, đã 20 tuổi rồi, là khoảng thời gian đẹp nhất trong đời người phụ nữ. Thời gian trước chẳng phải cháu đã tranh thủ được trái tim của Đại Hãn sao, bây giờ lại trố mắt nhìn Kỳ Lôi đến tranh sủng với cháu à?"

Triết Triết thúc giục cháu gái, tràn ngập sự rèn sắt không thành thép. Bà không hiểu, cùng là phụ nữ, sao Đại Ngọc Nhi này lại không biết lo liệu như vậy, dường như hoàn toàn không hiểu thế nào là thiên chức của phụ nữ, mà một lòng chỉ chú ý học chữ Hán, nghiên cứu học vấn. Nhưng cho dù nàng thông hiểu Tứ thư Ngũ kinh của người Hán thì đã sao? Có thể đến Trung Nguyên thi Trạng nguyên chắc? Đừng nói phụ nữ không được vào khoa trường, cho dù có thể, với tư cách là phi tử của Hoàng Thái Cực chẳng lẽ không oai phong tôn quý hơn làm Trạng nguyên sao? Dẫn đầu chư phi, được Hãn vương sủng ái riêng chẳng phải mới là điều quan trọng nhất đối với phụ nữ hậu cung sao?

Bà nắm lấy tay cháu gái, ân cần khuyên bảo: "Nếu ngài ấy cưới Kỳ Lôi làm phi tử thì những ngày sau này của chúng ta sẽ khó sống đấy, chỉ e đến mặt Đại Hãn cũng không gặp được. Phụ nữ chúng ta, sự nghiệp cả đời chính là nắm giữ trái tim một người đàn ông, sinh cho ngài ấy một đứa con trai để củng cố địa vị của mình. Cô cô đã già rồi, liên tiếp sinh ba đứa con gái, chính là không sinh được con trai, Đại Hãn từ lâu đã không còn hứng thú với cô nữa, cô có lòng cũng khó mà làm được; vốn tưởng lần này cháu có thể một đao trúng đích sinh được con trai thì địa vị của hai cô cháu mình trong cung này sẽ càng vững chắc hơn, tiếc là cháu cũng giống cô, chỉ có số sinh con gái. May mà cháu còn trẻ, cơ hội còn nhiều, lúc này không giữ lấy Hãn vương thì chờ đến khi nào nữa? Chẳng lẽ đợi Kỳ Lôi tỉnh lại, trố mắt nhìn cô ta cướp đi tất cả sự ân sủng của chúng ta sao?"

Đại Ngọc Nhi lại chẳng hề lo lắng chút nào, thậm chí đối với chuyện xé ra to của cô ruột còn có vài phần không đồng tình, nhưng bề ngoài đành phải tỏ ra rất vô tội, cay đắng nói: "Nhưng cô cô, cháu đã cố hết sức rồi."

Đây cũng không phải là thoái thác. Nếu nói nàng chưa từng tốn sức cho việc tranh sủng này thì quả là oan chuộng. Lúc mới vào cung, nàng không hiểu chuyện, chỉ biết chơi đùa, nhưng cũng học được không ít thứ, như cưỡi ngựa, bắn cung, chém giết, nàng đều không thua gì đàn ông. Ai bảo bạn thân nhất của nàng là Đa Nhĩ Cổn—đệ nhất vũ sĩ Manchu cơ chứ, chơi cùng chàng thì ít nhiều cũng nhiễm phải, gần mực thì đen gần đèn thì sáng. Nhưng sau này, nàng dần nhận ra mục đích mình vào cung không phải là đổi một nơi chơi đùa khác hay tìm một lớp học, mà là dưới sự lãnh đạo của một người đàn ông, học cách làm một vị phi tử hơi khác biệt một chút, từ đó khiến người đàn ông này ở giữa vô số mỹ nữ kiều diễm khác đối xử với mình hơi khác biệt một chút.

Thế là, nàng bắt đầu động não tạo cơ hội để bản thân nổi bật.

Về việc tranh sủng nịnh hót, nàng từng nghe nói rất nhiều cách. Phụ nữ lớn lên ở hậu cung ít nhiều đều biết một số kiến thức như thế: như làm vài món điểm tâm thức ăn ngon miệng, chuẩn bị rượu mời người đàn ông ban sủng đó đến uống dưới trăng; hoặc học điệu múa mới nhất tìm thời cơ thích hợp biểu diễn cho ông xem; hoặc lén lút đút lót thợ may may riêng cho mình vài bộ trang phục mới; thậm chí cố ý để ông nhìn thấy bóng dáng mình khi tắm rửa.

Nhưng Đại Ngọc Nhi khinh thường những thứ đó, nàng muốn tìm ra một cách kỳ lạ hơn, mới mẻ hơn.

Cơ hội nhanh chóng đến. Mỗi năm sau mùa thu, các hoàng tộc theo lệ phải đến viễn trường tiến hành một cuộc đi săn lớn để tỏ ý không quên cội nguồn. Lần đi săn đó Hoàng thượng vốn không đưa nàng đi, nhưng nàng vẫn táo bạo lén đi theo, nhờ Đa Nhĩ Cổn cải trang nàng thành nam giới giấu trong đám vũ sĩ. Cho đến khi cuộc đi săn đang diễn ra sôi nổi, sự cạnh tranh bước vào giai đoạn gay gắt nhất, nàng mới đột nhiên xung trận, trang phục chiến đấu cưỡi ngựa phi nhanh, một mình phóng đi như bay, tay giơ kiếm hạ, chém đôi thân hươu. Quay đầu lại, mỉm cười duyên dáng, đột ngột hất mũ bảo hộ xuống, tiết lộ một mái tóc mây bồng bềnh.

Sân săn ban đầu im phăng phắc, nhưng Đa Nhĩ Cổn kịp thời hô lớn một tiếng "Tốt!", khiến mọi người bừng tỉnh, nhìn rõ kẻ ngáng đường giữa chừng đó hóa ra là tiểu vương phi của Hoàng Thái Cực, liền vội vàng hùa theo hô hoán khen ngợi. Khoảnh khắc đó, nàng ngồi trên lưng ngựa, mặt trời sau lưng khoác lên nàng một vòng hào quang vàng óng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào nàng, tiếng cười cuồng nhiệt và tiếng reo hò vang lên thành một dải. Hoàng Thái Cực càng cảm thấy bất ngờ và vui mừng khôn xiết. Ông đột nhiên phát hiện, ồ, đồ chơi nhỏ đã lớn rồi, không chỉ nhan sắc kiều diễm mà còn tràn đầy anh khí.

Ngày từ bãi săn trở về, dường như mới là ngày tân hôn thực sự của họ. Trong thời gian đó, hầu như đêm nào Hoàng Thái Cực cũng triệu nàng vào Thanh Ninh Cung thị tẩm, sau đó lại nói nàng đã lớn, không hợp ở chung với cô ruột nữa, đặc biệt giao Vĩnh Phúc Cung này cho nàng, phong làm Trang phi. Lại vì nghe nói nàng thích thơ nên đặc biệt sai người tìm khắp thiên hạ con vẹt đuôi xanh biết ngâm thơ này thưởng cho nàng. Đó là ân sủng to lớn biết bao, khiến hai vị phi tử Na Mộc Chung và Ba Đặc Mã đến từ bộ tộc A Bá Cai ghen tị đến phát điên.

Thế nhưng hiện tại, sự xuất hiện của Kỳ Lôi này lại khiến cả hậu cung như nổ tung một tiếng sét lớn. Người còn chưa được sắc phong, thậm chí sống chết ra sao còn chưa biết, mà cô ruột Triết Triết đã như gặp phải đại địch, thậm chí không ngại ngần chạy đến tìm mình trợ giúp.

Phụ nữ lớn lên ở hậu cung cũng biết rất nhiều cách để trút giận ghen tuông: như chép ngày tháng năm sinh của kẻ thù cho bà đồng đánh hình người để làm phép; như mua chuộc tì nữ cắt một nhúm tóc của người phụ nữ đó lót dưới đế giày mình giậm đạp hàng ngàn hàng vạn lần; như nói xấu gièm pha người phụ nữ đó, thậm chí bỏ độc vào thức ăn của cô ta.

Nhưng Đại Ngọc Nhi cũng khinh thường những thứ này. Nàng cảm thấy mình không cần dùng đến những phương pháp đó. Hơn nữa nàng không phục, Hoàng Thái Cực tỉnh lại rồi chắc chắn sẽ cưới Kỳ Lôi nửa sống nửa chết đó sao? Nàng còn chưa gặp Kỳ Lôi, nghe cô ruột miêu tả đẹp đến mức trên trời có dưới đất không, thế nhưng nàng mới không tin thực sự có người đẹp đến thế. Chị gái Hải Lan Châu đã đủ đẹp rồi đúng không, vậy mà vẫn ở lại thảo nguyên lớn tuổi chưa gả, cũng chẳng thấy vương công quý tộc nào không ngại vất vả đến cầu hôn hay cướp đi. Nghe nói Kỳ Lôi này muốn ám sát Hãn vương, vậy thì cho dù cô ta tỉnh lại cũng nhất định không chịu gả cho Đại Hãn. Đại Hãn là người thế nào, bản thân nàng còn không biết sao? Trong thiên hạ chỉ có bá nghiệp là quan trọng nhất, còn phụ nữ ấy à, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, làm sao chịu bỏ nhiều tâm trí vào người Kỳ Lôi chứ? Nói lại, cho dù cô ta đẹp hơn mình thì lẽ nào cũng thông minh hơn mình sao? Cô ta có thể văn võ toàn tài, bác cổ thông kim như mình không? Ngay cả Đại Hãn cũng khen tài văn võ của mình giỏi hơn nhiều Ngạch chân, nói ngày sau thống nhất bá nghiệp, mình có thể coi là hiền nội trợ của ngài. Mỗi người phụ nữ đẹp đều có thể nhờ vào cơ thể mà trở thành sự sủng ái nhất thời của Hãn vương, nhưng có bao nhiêu phụ nữ có thể giống như nàng, dựa vào sự thông minh dũng cảm của mình để thực sự trở thành nội trợ của Hãn vương? "Nội trợ", đây không phải là từ ngữ bình thường, là danh hiệu còn khó đắc và tôn quý hơn cả các phong hiệu như "Thân vương" hay "Ngạch chân", là Thân vương không đội vương miện, là Hoàng hậu chưa sắc phong. Có được thứ ân sủng đặc biệt này, nàng còn sợ ai đến cướp mất trái tim của Hãn vương chứ?

Đại Ngọc Nhi nghĩ đến đây liền cúi đầu hôn lên má con gái, nhẹ nhàng mỉm cười. Trong lòng nàng cảm thấy cô ruột chưa miễn làm tăng chí khí người khác, diệt uy phong nhà mình, thực sự là lo lắng quá xa rồi.

Tuy nhiên, ở hậu cung, người lo lắng muôn phần, phòng bị từ xa không chỉ có Đại phi Triết Triết công chúa.

Hai vị phi tử ở Lân Chỉ Cung—Quý phi Na Mộc Chung và Thục phi Ba Đặc Mã đến từ bộ tộc A Bá Cai—cũng đang vì chuyện này mà đối mặt âu sầu, bàn tính mật nghị không ngừng.

Đây lại là một nòng cốt lực lượng khác trong hậu cung.

Từ xưa đến nay, cuộc đấu tranh trong hậu cung luôn tàn khốc và máu me, mang theo sự tàn nhẫn đậm mùi phấn son. Tuy không thấy đao quang kiếm ảnh nhưng khắp nơi đều ẩn chứa sát cơ. Mỗi người phụ nữ vào cung, nếu không muốn mơ hồ bị giết chết thì bắt buộc phải học cách phòng người, hoặc ra tay giết người trước. Tự mình phòng còn chưa đủ, còn phải liên kết phe phái, để mọi người giúp nhau phòng bị lẫn nhau, mặc dù sự liên minh này chưa chắc đã đáng tin, thậm chí cái tay vừa nắm lấy tay mình lại chính là chiếc dao găm đâm lén khi trở mặt. Thế nhưng có thêm một đôi mắt vẫn tốt hơn.

Điểm cao minh của Na Mộc Chung chính là cô ta biết cách mở ra nhiều đôi mắt hơn để nhìn thay mình, phòng thay mình. Giống như lúc này, một cuộc bàn luận bí mật như vậy nhưng cô ta không hề đuổi tì nữ hầu cận đi, mà lại tập hợp các tay chân thân tín lại cùng bàn bạc, gom góp ý kiến, giống như một cuộc họp thực sự vậy.

Na Mộc Chung cũng giống như Đại phi Triết Triết, đều thuộc về vật thế chấp cho việc thông gia bộ tộc. Cha của cô ta là Ngạch Tề Cách Nặc Nhan, là Quận chủ của bộ tộc A Bá Cai Mông Cổ. Vì chỉ có duy nhất cô con gái này nên từ nhỏ đã nuông chiều cô ta đến mức coi trời bằng vung, tàn bạonhậm tính. Ngay từ năm 13 tuổi, vì nghe nói chim sáo muốn học nói thì phải cắt lưỡi, cô ta liền nảy ra ý nghĩ kỳ quái dùng cách cắt lưỡi để người câm nói chuyện, đặc biệt sai hạ thần bắt mười mấy người câm đến để làm thí nghiệm cho mình.

Sau khi gả cho Hoàng Thái Cực, tính cách hống hách của cô ta chẳng hề thay đổi chút nào, ngược lại vì phạm vi thế lực của chồng ngày càng mở rộng, tính khí và bề thế của cô ta cũng ngày càng lớn. Lịch sử chữ Hán tuy chưa chắc đã tinh thông, nhưng sự hưởng thụ của quan lại Hán tộc nơi Trung Nguyên thì cô ta lại thuộc như lòng bàn tay. Mọi đồ đạc trưng bày trong Lân Chỉ Cung đều đến từ Giang Nam, toàn bộ đồ gỗ cứng, các bộ đồ sứ lò quan, từng bàn từng đôn, từng cốc từng chén đều tinh xảo hoa lệ, trang trí giống như điện Quý phi trong cung nhà Minh vậy. Trên bàn hương kê đặt lưỡng hương mạ vàng chạm rỗng thời Song như câu thơ "Thụy não tiêu kim thú" của Lý Thanh Chiếu, trong tủ đặt bộ ly rượu thủy tinh Triều Tiên tiến công như "Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi", trên giá treo áo quần treo những chiếc áo ngắn, váy đổng thêu kín trăm hoa trăm bướm làm từ gấm Hồ vạt Hàng tơ như "Tác dạ loạn sơn hôn, lai thời y thượng vân", "Tương y vi thượng nhụ, tử y vi hạ quần". Trong hộp trang sức giấu đủ loại trâm cài, giáp bảo vệ móng tay, phấn nụ son môi có lai lịch rõ ràng như "Đầu thượng kim bộ dao", "Nhĩ trung minh nguyệt đàng", "Chỉ như tước tỏi căn", "Khẩu như hàm chu đan".

Có một lần, vì nhìn thấy trên tranh một bộ quạt bốn mùa bằng xương Tương chạm khắc hình bốn đại mỹ nhân "Trầm ngư, Lạc nhạn, Tu hoa, Bế nguyệt", Na Mộc Chung phát điên ép Bộ Lễ phải tìm về ngay trong ngày, ép đến mức viên tiểu hiệu phải đi sục sạo khắp thiên hạ, chỉ suýt nữa là thắt cổ. Người của Bộ Lễ oán thán ngút trời, nói chỉ riêng việc tìm đồ chơi cho phi tử đã bận không xuể rồi, lấy đâu ra tâm trí giúp Hãn vương quản lý lễ nhạc nữa.

Thế nhưng những lời này truyền đến tai Đại Hãn, Hoàng Thái Cực chẳng những không trách mắng cô ta mà ngược lại còn rất thích tính cách duy ta độc tôn, hống hách kiêu ngạo của cô ta, nói đây mới là Quý phi bẩm sinh. Nếu sinh ra ở nhà nghèo hèn thì đành phải chịu ủy khuất rồi, nhưng đã gả cho ông thì yêu cầu có vượt khuôn khổ một chút cũng là lẽ đương nhiên. Chẳng qua chỉ là món đồ chơi thôi mà, nếu đến cả một yêu cầu nhỏ như thế của người phụ nữ mà cũng không thể đáp ứng thì làm sao ông có thể xứng là vị Hãn vương đệ nhất từ xưa đến nay? Dù sao cũng không phải là không lo nổi, cứ đáp ứng tối đa cho cô ta là được. Và ông đã thực sự phong cô ta làm Quý phi, ban cho ở Lân Chỉ Cung.

Từ đó Na Mộc Chung càng được chiều chuộng lên tận trời. Ở thành Thịnh Kinh, ngoài Hoàng Thái Cực ra, cô ta không nghe lời ai, không nể mặt ai, dựa vào uy thế của cha, sự sủng ái của chồng, ngay cả Đại phi Trung cung Triết Triết cũng phải nhường cô ta ba phần.

Khi nghe nói Hoàng Thái Cực mang về một người phụ nữ, hơn nữa người phụ nữ đó từng tìm cách hành thích, cô ta lập tức hiểu ra nhất định là Hoàng Thái Cực đã nhắm trúng người phụ nữ đó, nhưng đồng thời cũng nghĩ ra một đối sách: bản thân hoàn toàn có lý do lấy danh nghĩa yêu chồng để lén lút xử tử người phụ nữ đó.

Thế là, ngay vừa rồi, cô ta cố ý xõa tóc, nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc lóc om sòm xông vào Thái Y Viện, miệng luôn rên rỉ đòi tính mạng với "nữ tặc Sát Cáp Nhĩ không giáo hóa" đó.

Các thái y thấy cô ta đến, vốn dĩ đều nở nụ cười tiếp đón khách khí, nhưng khi thấy cô ta lao về phía Kỳ Lôi vẫn đang hôn mê bất tỉnh thì đột nhiên nảy ra dũng khí, vây quanh cô ta thành vòng tròn, gào khóc ầm ĩ, lại quỳ xuống van xin cô ta đừng làm vậy, nói là Hoàng thượng có mệnh, nếu Kỳ Lôi xảy ra chuyện gì thì mấy người bọn họ đều phải chôn cùng.

Na Mộc Chung ngẩn người, lúc này mới thực sự đong đếm được địa vị của Kỳ Lôi trong lòng Hoàng Thái Cực. Người phụ nữ Sát Cáp Nhĩ mạng treo sợi tóc này vẫn còn nằm hôn mê ở đây chưa ra tay đâu nhé, vậy mà Hoàng Thái Cực đã coi trọng cô ta như thế; nếu cô ta tỉnh lại quy thuận Đại Hãn thì chẳng phải sẽ được nâng lên tận trời sao? Đến lúc đó, bản thân mình còn có địa vị gì nữa?

Vốn dĩ một công chúa Triết Triết cộng thêm một Trang phi đã đủ làm cô ta đau đầu rồi, bây giờ lại thêm một Kỳ Lôi không rõ lai lịch đến tranh sủng với cô ta, hơn nữa cách xuất hiện lại đặc biệt như vậy, thái độ mọi người đối xử với cô ta lại trọng thị như vậy. Tất cả đều giống như trước khi trận bão tuyết ập đến, hoang đường như có tiếng sấm ẩn hiện từ chân trời kéo đến, sắp sửa quét sạch tất cả. Mà bản thân mình đã nghe thấy tiếng sấm rồi, lẽ nào lại không áp dụng biện pháp, cứ thế khoanh tay đứng nhìn, ngồi chờ mưa giông đến cướp phá sao?

Không, theo Hoàng Thái Cực nhiều năm như vậy, cô ta biết thế nào là phòng họa từ khi chưa xảy ra, thế nào là ra tay trước chiếm lợi thế. Cô ta không phải loại người ngồi chờ mưa đến mới nghĩ đến việc tránh mưa, cô ta muốn làm đại pháp sư quyết định trời âm hay tạnh, chỉ có cô ta mới có thể hô mưa gọi gió, nếu cô ta không muốn thì trên trời không được rơi xuống dù chỉ một giọt nước.

Cô ta nhìn Ba Đặc Mã: "Muội đã đi xem Kỳ Lôi đó chưa? Trông cũng chẳng ra sao, gầy như con ma ấy, không hiểu Đại Hãn nhắm trúng cô ta ở điểm nào."

Ba Đặc Mã vẫn còn chưa hoàn hồn vì tin đồn: "Tỉ nghe nói cô ta muốn ám sát Đại Hãn đấy, mũi kiếm chỉ thiếu một phân là trúng tim rồi, nguy hiểm quá, nếu không nhờ Duệ Thân vương nhanh trí thì e rằng bây giờ..." Nàng run rẩy một cái, không thể nói tiếp được nữa. Do xuất thân không mấy hiển hách nên ở hậu cung, tuy nàng nhờ sự xinh đẹp dịu dàng khá được lòng Hoàng Thái Cực, nhưng từ trước đến nay chưa từng có tiếng nói riêng. Cho dù thỉnh thoảng có nói vài câu thì cũng chỉ là nhai lại lời người khác, coi như chưa nói vậy.

Na Mộc Chung bất mãn lườm nàng một cái: "Xúy, nói nhảm gì đấy? Đại Hãn vẫn sống sờ sờ ra đó. Trái lại là Kỳ Lôi kia kìa, lúc nãy tỉ đến thấy cô ta vẫn còn hôn mê, không biết có tỉnh lại nổi không, làm sao nghĩ cách cho cô ta chết luôn thì tốt."

"Vậy... chúng ta cúng trời thì thế nào?" Ba Đặc Mã ngập ngừng nói. Cả đời nàng chưa từng tự mình quyết định việc gì, càng chưa từng nghĩ ra ý kiến gì mang tính xây dựng. Trong cái đầu đơn giản của nàng, từ trước đến nay chỉ quen dựa dẫm, hoặc là dựa vào một người nào đó, hoặc là dựa vào một pho tượng Phật nào đó. Trong hậu cung phe phái đông đảo, nhưng thực sự có thực lực thì chỉ có Đại phi Triết Triết và Quý phi Na Mộc Chung—hai người đứng đầu hậu cung này. Vì cùng tộc cùng bộ nên nàng rất tự nhiên quy thuận về phía Na Mộc Chung, mọi việc đều nghe theo cô ta. Bây giờ Na Mộc Chung đã hỏi đến ý kiến của mình, chứng tỏ người đã không đủ để dựa dẫm nữa rồi, vậy thì tự nhiên chỉ còn cách dựa vào trời thôi.

Ý kiến đưa ra cũng như không này khiến Na Mộc Chung giận dữ lườm nàng một cái thật đau: "Cúng trời? Cúng trời thì có tác dụng gì? Chúng ta phải dựa vào chính mình."

Ba Đặc Mã lập tức mơ hồ, ngốc nghếch hỏi: "Dựa làm sao?"

Na Mộc Chung bí hiểm mỉm cười: "Nghĩ cách bỏ thêm vài thứ vào thuốc của thầy thuốc."

"Hạ độc?!" Ba Đặc Mã tâm linh tương thông, đột nhiên hiểu ra ngay lập tức, nhưng lại bị sự thông minh hiếm có của mình dọa cho giật mình kêu lên, "Thế thì sẽ bị phát hiện đấy!"

"Xúy, ai nói tỉ muốn hạ độc chứ?" Na Mộc Chung khinh bỉ nhìn Ba Đặc Mã, "Nói muội ngốc đúng là ngốc thật. Tỉ lại ngốc như muội, nghĩ ra cái cách ngốc nghếch đó chắc?"

Một tiếng mắng ngốc, hai tiếng mắng ngốc khiến Ba Đặc Mã có chút choáng váng đầu óc, cũng có chút tức giận. Dù sao về địa vị nàng và Na Mộc Chung là ngang hàng, đều là Trắc phúc tấn của Hoàng Thái Cực, hơn nữa nhìn vào sự sủng ái của Hoàng Thái Cực dành cho họ thì dường như cũng không phân biệt cao thấp, không vì xuất thân của nàng kém hơn một chút mà coi thường nàng, chẳng phải vẫn ban cho ở Yễn Khánh Cung, phong làm Thục phi, ngồi ngang hàng với Na Mộc Chung đó sao? Vậy thì Na Mộc Chung có lý do gì mà lúc nào cũng quát mắng nhục mạ nàng như súc sắc tì nữ thế này? Hơn nữa lại trước mặt bao nhiêu tì nữ thế này. Nhưng nàng xưa nay không biết cãi nhau, nên cho dù trong lòng bất mãn, bề ngoài lại chẳng nói gì, chỉ là hơi tức giận cúi đầu xuống.

Trái lại, tì nữ Cắt Thu của nàng lại tiếp lời thay nàng, giải tỏa không khí căng thẳng: "Nương nương nhà chúng em chỉ là gan nhỏ lòng lành, không nghe nổi những chuyện sống chết này đâu ạ. Thực ra Quý phi nương nương chỉ mới nhắc đến thuốc thôi, đã bao giờ nói đến chuyện hạ độc đâu cơ chứ?"

Na Mộc Chung được nhắc nhở, tự giác thấy mình hơi quá đáng, bèn véo mặt cô tì nữ đó cười nói: "Con mắm này ngoan ngoãn thật đấy, lúc trước phân phòng sao ta không chọn ngươi nhỉ? Bạn Hạ bằng tuổi ngươi, lại cùng vào cung một lúc, lúc đầu nhìn mặt mũi cũng linh lợi, không ngờ lại là cái gối thêu hoa bên trong toàn rơm rác, ăn nói suy nghĩ đến một nửa cũng không bằng ngươi."

Cắt Thu vội nhún hai chân chào một nửa, hỉ hả đáp: "Đa tạ nương nương khen ngợi. Công phu pha son của Bạn Hạ chị ấy thì tụi em chẳng bằng một tí ti nào đâu ạ, cùng là hoa Phượng Tiên mà chị ấy gạn lọc ra lại đỏ thắm và bền màu hơn bọn em làm nhiều, màu sắc cũng đều nữa."

Mặc cho hai người họ khen chê bàn tán, Bạn Hạ đứng một bên lại như không nghe thấy gì. Na Mộc Chung tức giận chọc cô ta một cái, chửi thề cười nói: "Ngươi nhìn cái bản mặt như cái mõ gỗ của nó kìa, gõ thế nào cũng không biết đau, giống như đang nói người khác vậy. Tì nữ lớn của bốn cung đứa nào đứa nấy đều tinh nhanh, đứa nào chẳng bốn mắt hai miệng? Chỉ có cái đứa này của ta lại là cái tượng đất." Nói rồi quay sang Ba Đặc Mã, nhân cơ hội dịu giọng lại, quay trở lại chủ đề chính, từ tốn dụ dỗ hỏi: "Muội nói xem, nếu Kỳ Lôi đó chết, Đại Hãn làm sao mới phát hiện ra là do chúng ta làm?"

"Kiểm tra bã thuốc chứ sao. Chỉ cần kiểm tra bã thuốc là dùng thuốc gì đều biết hết. Nếu thái y nói không kê đơn đó thì rõ ràng là do tỉ hạ độc rồi." Lần này Ba Đặc Mã thông minh một lần, không thèm để ý đến chữ "chúng ta" trong lời Na Mộc Chung mà chỉ giới hạn phạm vi vào chữ "tỉ", ý đồ tự làm sạch bản thân.

Na Mộc Chung nhìn ra ý đồ của nàng, không khỏi mỉm cười, tiếp tục hỏi: "Vậy nếu trong thuốc hoàn toàn không có độc dược, hơn nữa tất cả thuốc đều nằm trong đơn của thái y thì sao?"

"Thế thì đương nhiên là không tra ra rồi." Ba Đặc Mã rất khẳng định nói, nhưng chuyển niệm suy nghĩ một chút lại thấy mơ hồ, "Nhưng nếu như vậy thì Kỳ Lôi làm sao mà chết được?"

Một lần nữa chứng minh sự ngốc nghếch của Ba Đặc Mã, Na Mộc Chung không mắng chửi nữa mà dùng giọng điệu ôn hòa đặc trưng của người thông minh đối xử với động vật trí tuệ kém để kiên nhẫn giải thích: "Rất đơn giản, thuốc Đông y coi trọng quân thần tương tế, liều lượng rất cố định. Tục ngữ nói rất đúng: Thuốc có ba phần độc. Nếu vị thuốc nào bỏ nhiều hơn hoặc ít đi đều sẽ gây ra tác dụng ngược..."

Ba Đặc Mã vẫn không hiểu, được Cắt Thu ghé tai nói một câu mới bừng tỉnh đại ngộ: "Á, ý của tỉ là—muốn tăng thêm liều lượng thuốc."

Na Mộc Chung mỉm cười chiến thắng: "Lần này muội nói đúng rồi đấy."

Ba Đặc Mã lại mơ hồ trở lại: "Nhưng mà... bã thuốc vẫn sẽ tra ra được mà."

"Tra ra thì đã làm sao?" Na Mộc Chung vẩy tay một cái, càng kiên nhẫn giải thích: "Đơn thuốc là do thái y kê, liều lượng là do thái y bốc, nước thuốc là do thái y sắc, cho dù tra ra thì bọn họ có bằng chứng gì nói là do chúng ta làm gián điệp? Hơn nữa, dùng thuốc quá liều dẫn đến chết người, thái y hoàn toàn không dám dùng lý do này để báo lên Đại Hãn, bởi vì làm thế rõ ràng là trách nhiệm của bọn họ. Bọn họ chỉ biết nói Kỳ Lôi đó mất máu quá nhiều, vết thương trúng ngay tâm mạch, không thể cứu chữa, tiện thể tán dương thuật bắn cung của Duệ Thân vương hết lời, nói tên pháp của ngài ấy như thần, người trúng chiêu tuyệt đối không có lý do sống sót. Vậy thì Đại Hãn còn có lý do gì để trị tội chết cho bọn họ nữa? Nếu trị tội chết cho bọn họ thì chẳng khác nào không nể mặt Duệ Thân vương sao?"

Lần này Ba Đặc Mã rốt cuộc cũng hoàn toàn hiểu ra: "Hóa ra tỉ muốn thái y gánh tội thay tỉ để gạt bỏ trách nhiệm, lại kéo Duệ Thân vương vào làm chỗ dựa. Nếu Đại Hãn trị tội chết cho thái y thì khác nào đang trách Duệ Thân vương không nên bắn chết Kỳ Lôi, nói cách khác là không nên cứu ngài ấy. Vậy thì ngài ấy đến cả bản thân mình cũng phản đối rồi. Cho nên ngài ấy không thể trị tội những thái y đó. Nhưng... tỉ tính chắc thái y nhất định sẽ nói như vậy sao?"

"Nhất định sẽ làm vậy." Na Mộc Chung mỉm cười đầy tự tin, "Trò chơi dối trên lừa dưới này đến phụ nữ chúng ta còn biết thì bọn họ là những kẻ lăn lộn giang hồ làm sao lại không biết? Còn tinh ranh hơn chúng ta nhiều, lại sợ không có ai dạy bọn họ sao? Cho nên chỉ cần muội nắm chắc thời cơ bỏ thuốc vào, tỉ tính chắc diệu kế này tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất gì."

Ba Đặc Mã kinh hãi: "Muội? Tỉ muốn muội bỏ thuốc?"

"Đương nhiên là muội rồi." Na Mộc Chung lý lẽ hùng hình nhìn Ba Đặc Mã, "Buổi sáng tỉ đã đến Thái Y Viện rồi, xé rách mặt với đám thái y đó rồi, lẽ nào lại đến đó lần nữa? Bọn họ nhất định sẽ phòng bị tỉ. Muội cũng là phi tử của Đại Hãn, thay Đại Hãn đi xem sát thủ là thiên kinh địa nghĩa, muội đi thì không ai nói được một câu gièm pha nào cả. Không phải muội thì là ai?"