Thoắt cái đã đến mùng năm tháng năm. Trong cung theo lệ cũ dựng Thiên Sư Ngải Hổ, dùng cỏ xương bồ ngũ sắc kết thành Bách Thảo Sơn, trang trí bằng hoa ngải đính châu bích. Tiền đình mở tiệc thưởng thức cùng quần thần, văn võ bá quan theo phẩm cấp mà được ban phát các loại vải vóc như tế cát hương la, bồ ti ngải diệp, cùng bánh chưng sặc sỡ tinh xảo. Các phi tần hậu cung cũng đều có ban thưởng, không ngoài quạt chuỗi tơ vàng, túi thơm ngọc trai, đai đeo long diên hương thơm mềm, cốt là để đúng dịp, lấy ý tốt lành mà thôi.

Lục Liên Khoa dẫn một đám thái giám nhỏ đi rải nước hùng hoàng từng cung từng viện. Từ Thanh Ninh cung mà bắt đầu, Triết Triết không tránh được gọi vào dặn dò vài câu, lại đặc biệt dặn rằng vì Thần phi đang có mang, mùi hùng hoàng quá kích thích, hơn nữa Hoàng thượng có lệnh cung Quan Thư không cho kẻ nhàn rỗi ra vào, nên có thể lược qua. Lục Liên Khoa cung kính đáp lại, rồi rảo bước tới Diễn Khánh cung. Thục phi vốn dĩ nhút nhát sợ ồn ào, chỉ lệnh cho Cắt Thu tiếp đãi mọi người, còn bản thân thì lấy cớ ngủ trưa để trốn trong noãn các.

Lục Liên Khoa biết rõ nguyên cớ, đúng như ý muốn, cố ý ho khan một tiếng, ra lệnh cho các thái giám nhỏ: "Phải rải cho kỹ, không được bỏ sót một chỗ nào." Bản thân thì kéo tay Cắt Thu, nhét một gói nhỏ vào trong ống tay áo, cười hì hì nói: "Đây là thứ ta mới có được hôm trước, nàng cất giúp ta, bên trong còn một gói nhỏ là cho nàng."

Cắt Thu vội giấu vào tay áo, xua tay không cho Lục Liên Khoa nói thêm, quay người ra lệnh cho tiểu nha hoàn dâng trà, lại hướng vào trong phòng nhìn một cái, thấy Ba Đặc Mã đã ngủ say, lúc này mới quay lại đẩy Lục Liên Khoa một cái, mím môi cười: "Anh vội cái gì? Trước mặt người khác mà không biết tránh né chút nào."

Lục Liên Khoa cười nói: "Nàng tưởng bọn họ không biết ư? Ai nấy đều tinh như khỉ, trong cung này ai mà chẳng có người tình? Vả lại, ta là đại thái giám thân cận của Hoàng thượng, nàng là người bên cạnh Thục phi nương nương, bọn họ dù biết chúng ta có tình ý, cũng đâu dám đi tố cáo?" Lại nói: "Ta kể cho nàng nghe chuyện này, nàng biết chuyện của Phúc Tử và Thoa Nhi chứ? Hai người đó ăn "đối thực" cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Phúc Tử hiện đang làm chân chạy việc ở Ngự Trà Phòng, có phòng riêng ở góc tường Tây Hoa Môn, so với người khác thì tiện hơn nhiều. Nhưng Thoa Nhi không phải ngày nào cũng có thể lén lút ra ngoài, nên Phúc Tử không chịu nổi cô đơn, mấy hôm trước thế mà lại dụ dỗ cả Đóa Nhi, người vốn theo Tĩnh phi rồi sau đó được ban cho Thần phi. Bị Thoa Nhi bắt quả tang, chặn cửa, đòi Phúc Tử phải đánh Đóa Nhi một trận trước mặt mình, nếu không thì sẽ làm ầm ĩ lên, mọi người đều không sống nổi."

Cắt Thu giật mình, lại lo lắng: "Ối chà, thế này thì làm sao? Thoa Nhi và Đóa Nhi vốn đã có thù, lần này thù càng chồng chất, liệu nó có chịu bỏ qua không? Nếu nó làm ầm ĩ thật, liệu có liên lụy đến chúng ta không?"

Lục Liên Khoa nói: "Chuyện đó không đâu. Tự dưng bọn họ vạch trần chúng ta làm gì? Tục ngữ có câu 'bắt trộm phải bắt tận tay, bắt gian phải bắt tận giường', loại chuyện này chỉ cần không có bằng chứng trong tay người khác thì ai dám nói ra nói vào? Dù có người tố cáo, cứ khăng khăng không nhận là được. Vả lại, Thoa Nhi chưa chắc đã có gan làm cá chết lưới rách, làm vậy thì nó được lợi gì?"

Cắt Thu lo âu nói: "Anh không biết cái tính nóng nảy của Thoa Nhi đâu, nó như con gà trống mào đỏ đầu thai, chỉ thích tranh giành hơn thua, coi trọng thể diện hơn cả tính mạng, chọc giận nó thì chuyện gì nó cũng dám làm."

Lục Liên Khoa nói: "Cũng không có gì đáng sợ, để hôm nào ta khuyên Phúc Tử, bảo nó mở tiệc mời Thoa Nhi, xin lỗi tử tế một câu, rồi cắt đứt với con nhỏ Đóa Nhi kia là xong."

Hóa ra trong hậu cung âm thịnh dương suy, ngoại trừ Hoàng thượng là người đàn ông đích thực và là người trên vạn người ra, thì những kẻ còn lại không phải là phi tần cung nữ cùng nhũ mẫu trẻ con, thì cũng là những thái giám không trọn vẹn. Các phi tử toàn tâm toàn ý chỉ nghĩ đến việc tranh giành sự sủng ái của Hoàng thượng, không từ thủ đoạn nào. Cung nhân cũng học theo, ai nấy đều tích tụ đầy bụng những chuyện phong nguyệt. Dù không có đàn ông để thực hành, nhưng những chiêu trò lấy lòng, quyến rũ thì chẳng hề xa lạ. Lại đang độ tuổi thanh xuân phơi phới, nhan sắc như hoa, ngày dài đằng đẵng khó bảo đảm không thấy cô đơn, nên không tránh khỏi lòng dạ xao động, nhớ nhung chuyện lứa đôi. Thái giám dù không thể tính là đàn ông thực sự, nhưng dẫu sao có vẫn hơn không. Lại thêm những kẻ có tướng mạo khôi ngô, miệng lưỡi trơn tru hoặc tâm địa linh hoạt, đường đi nước bước nhanh nhạy, thì càng được cung nữ ưu ái. Qua lại vài lần, một số thái giám và cung nữ kết thành "đối gia", làm những chuyện hoang đường giải tỏa cơn khát, tục gọi là "ăn đối thực". Tuy là phượng giả hoàng giả, nhưng cũng là tình ý chân thật, lén lút thề non hẹn biển, thậm chí tư thiết hoa đường bái thiên địa uống rượu mừng, toàn tâm toàn ý sống với nhau. Việc này giấu kín mít với bề trên, nhưng trong giới nô tài thì ai cũng ngầm hiểu. Như cặp đôi Lục Liên Khoa và Cắt Thu đây, đã có tình ý hai ba năm nay, trong đám thái giám cung nữ có mười phần thì bảy phần biết, đều coi hai người bọn họ như vợ chồng.

Vì vậy, Lục Liên Khoa nghe Cắt Thu nói vậy, về chuyện Thoa Nhi nếu làm ầm ĩ lên khiến mọi người mất mặt cũng không khỏi lo lắng. Sau khi ra khỏi Diễn Khánh cung, liền đi về phía Lân Chỉ cung, muốn tìm sơ hở để trò chuyện với Thoa Nhi đôi câu.

Ai ngờ Quý phi Na Mộc Chung vì thấy hắn là đại thái giám số một bên cạnh Hoàng thượng, không dám chậm trễ, đích thân nghênh đón ra ngoài, lệnh cho tiểu nha đầu dâng trà, bản thân ngồi bên cạnh hỏi những chuyện phiếm như tổ tiên ở đâu, có mấy anh em, lại thăm dò dạo này Hoàng thượng sủng hạnh phi tử nào, thường đến đâu nhất. Lục Liên Khoa trả lời từng câu, hai mắt láo liên, chỉ chăm chăm liếc mắt ra hiệu cho Thoa Nhi.

Một lát sau, thái giám nhỏ rải nước xong xuôi, Lục Liên Khoa cáo từ đi ra, Thoa Nhi giả vờ tiễn khách, sau đó bước theo ra khỏi cung. Lục Liên Khoa cười khẽ: "Thoa Nhi cô nương quả nhiên thông minh, Phúc Tử có mắt nhìn người."

Thoa Nhi nghe thấy hai chữ "Phúc Tử", đã hừ lạnh từ trong mũi, quay người đi. Lục Liên Khoa cười làm cái vái, khuyên nhủ: "Ta và Phúc Tử là anh em, Phúc Tử đắc tội với cô nương, ta ở đây xin lỗi thay cậu ấy trước. Hôm khác Phúc Tử sẽ đích thân mở tiệc mời cô nương, mong cô nương nể mặt."

Thoa Nhi vốn vì hắn là thái giám thân tín của Hoàng thượng nên không dám đắc tội, lại cũng thấy nở mày nở mặt, liền nói: "Đã là Lục công công cầu tình cho anh ta, Thoa Nhi tất nhiên không dám không tuân. Chỉ là có một câu muốn nhờ công công chuyển lời cho Phúc Tử: Những ngày qua ta đối xử với anh ta thế nào, anh ta tự biết rõ. Ta là người nói một không hai, anh ta đối tốt với ta, gan ruột ta cũng có thể moi ra cho anh ta. Nếu anh ta ba lòng hai ý, mắt ta không chứa nổi hạt cát đâu, đừng trách ta làm anh ta điên đảo thất thường. Giờ anh ta muốn mời khách xin lỗi, ta tha cho anh ta một lần, nhưng ta có một điều kiện: Khi mời khách phải có bốn người làm chứng, còn phải gọi cả con tiện nhân kia đến. Phúc Tử phải lập lời thề độc trước mặt ta và các vị chứng nhân, từ nay cắt đứt với con tiện nhân kia, còn phải viết giấy trắng mực đen cho ta. Nếu không, chuyện này chưa xong đâu."

Lục Liên Khoa biết là khó, đành nói: "Chuyện này, còn phải để Phúc Tử tự liệu." Chắp tay cáo từ, quay lại hướng Vĩnh Phúc cung.

Thấy rèm che Vĩnh Phúc cung rủ xuống, các tiểu nha hoàn đều đứng ngoài phòng, thần sắc nghiêm trọng, tiến lui bất an, ngay cả Nhẫn Đông cũng cau mày. Thấy Lục Liên Khoa, vội đón ra xua tay không cho gây tiếng động, khẽ nói: "Trang phi không cho ai vào đâu."

Lục Liên Khoa không hiểu chuyện gì, ngạc nhiên nói: "Đây là thánh chỉ của Hoàng thượng, lễ tết Đoan Ngọ các cung rải nước hùng hoàng trừ côn trùng là lệ cũ, ta cũng là phụng mệnh làm việc, nếu bỏ qua Vĩnh Phúc cung, Hoàng thượng hỏi đến thì biết trả lời sao?"

Nhẫn Đông xòe tay nói: "Trả lời sao ư? Đương nhiên là nói đã rải xong là được. Chúng ta làm nô tài, đành phải che đậy trên dưới, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, nếu không thì anh và tôi đều không được yên ổn, việc gì phải thế chứ."

Lục Liên Khoa đành phải nói: "Cũng đành vậy thôi. Trang phi nương nương vốn dĩ hòa khí biết đại cục, hôm nay là vì chuyện gì mà nổi trận lôi đình thế?"

Nhẫn Đông cười nói: "Công công kiến văn sâu rộng, còn có chuyện gì mà không nghĩ ra sao."

Lục Liên Khoa suy nghĩ một chút, cười nói: "Đã vậy, ta cũng không nán lại nữa, còn phải đến nơi khác rải hùng hoàng đây."

Nhẫn Đông tựa vào cửa nhìn đám thái giám đi xa rồi, quay người vào trong, đóng cửa viện lại, vẫn ngồi dưới hiên nhà, không tiếng động, vừa không dám vào, cũng không dám rời xa.

Trang phi đã nhốt mình ở trong đó rất lâu, suốt một buổi sáng, không màng ăn uống, cũng không cho ai vào. Nguyên nhân có lẽ không khó đoán, chẳng qua là nỗi lo thường thấy nhất của các phi tần trong hậu cung - Hoàng thượng đã rất lâu rồi không đến.

Con vẹt trên hành lang cũng cô đơn, lặp đi lặp lại tiếng kêu vô vọng: "Hoàng thượng giá đáo, Trang phi tiếp giá".

Những ngày trước, tiếng kêu ấy thường khiến mọi người bật cười, lúc thì đúng, lúc thì sai. Khi đúng, Thanh Thái Tông Hoàng Thái Cực sẽ đỡ lấy vai Trang phi, cùng đứng dưới lồng vẹt, cho nó ăn kê trân châu, uống nước suối pha đường, trêu nó kêu vang hơn. Thỉnh thoảng kêu sai, Trang phi cũng chỉ quở trách rồi làm điệu bộ như muốn đánh, nhưng tay còn chưa hạ xuống, mặt đã nở nụ cười, dường như trong tiếng kêu đó đã tìm thấy sự thỏa mãn và hy vọng nào đó.

Nhưng bây giờ, vẹt không kêu thì thôi, cứ kêu là sai.

Mà mỗi lần kêu sai, vai Trang phi lại không kìm được khẽ run lên, còn Nhẫn Đông và các nha hoàn thì vô cùng căng thẳng, chỉ muốn lập tức đến bóp chết nó, ít nhất cũng phải làm cho nó câm đi, đừng để nó nói bậy bạ nữa - bởi vì Hoàng thượng, sẽ không đến.

Giờ đây, Hải Lan Châu mới là người yêu duy nhất trên giường của Hoàng thượng, các phi tần khác, bao gồm cả nàng Trang phi Đại Ngọc Nhi, đều đã thành hoa tàn hôm qua, chỉ biết đứng nhìn mà thôi. Thua một người chị ruột lớn hơn mình bốn tuổi, vào cung sau mình tám năm, là nỗi nhục nhã gì? Là thất bại gì?

Thế nhưng, điều khiến Trang phi Đại Ngọc Nhi lo lắng nhất không dừng lại ở đó, trong lòng nàng còn một nỗi lo âu thầm kín không thể nói ra, ngay cả Nhẫn Đông cũng không dám kể. Đó là - nàng nghi ngờ mình có thai.

Hoàng thượng mấy tháng liền không sủng hạnh Vĩnh Phúc cung, vậy đứa trẻ này là của ai, câu trả lời không cần hỏi cũng biết. Một khi sự việc vỡ lở, đó chính là tội chém đầu. Trang phi nhìn đĩa bánh chưng trước mặt, biết rằng những cái gửi đến cung Quan Thư chắc chắn là được làm lại mới, không bỏ xạ hương. Người ta có thai thì phải phô trương, được chăm sóc kỹ lưỡng, còn mình cũng có thai, lại là tai họa tày đình, phải giấu giếm, nằm ngủ không yên. Đĩa bánh chưng thơm ngọt này ăn vào, chẳng khác nào là thuốc độc sảy thai.

Nàng suy đi tính lại, nếu nói muốn tìm một kế sách vẹn toàn để bỏ cái thai, đối với nàng mà nói không phải chuyện khó. Mấy năm nay, nàng khổ công nghiên cứu thuật y dược, cứu người chưa chắc có nắm chắc, nhưng nói đến hại người thì có vô số cách. Thế nhưng, đó dù sao cũng là cốt nhục của mình, là tinh hoa kết tinh của lòng mình khó khăn lắm mới có được, làm sao nỡ? Tuy nhiên, nếu muốn giữ đứa bé, cách duy nhất là dù thế nào cũng phải cầu mong vận may của trời, bắt buộc phải để Hoàng thượng sủng hạnh một lần mới tốt. Như vậy, một là có thể che giấu xấu hổ, hai là cũng dễ thuận nước đẩy thuyền, nhân đó mà nhận hỷ sự mình mang thai, há chẳng phải vẹn cả đôi đường.

Nhưng Hoàng thượng chỉ sủng ái Đông cung, mắt không nhìn bên cạnh, nàng có cách gì để chia sẻ một phần sủng ái từ người chị ruột Hải Lan Châu của mình đây?

Trang phi đang nghiến răng trước gương.

Gương, thực sự là một vật đáng sợ, lạnh lẽo và cứng nhắc, nhưng lại có thể phản chiếu hình ảnh của con người, khiến người ta hiểu rõ vẻ đẹp hay xấu xí của chính mình.

Trang phi rất đẹp, lông mày dài như chạm vào tóc mai, mắt như điểm sơn, thân hình đầy đặn cao ráo như con chim ưng trên thảo nguyên. Thế nhưng, có đẹp bằng chị ruột Hải Lan Châu không?

Nàng không bao giờ quên cảnh Hải Lan Châu đứng trên Phượng Hoàng lâu lần đầu nhìn thấy Hoàng Thái Cực. Kể từ đó, bất kể khi nào nhìn thấy Hải Lan Châu, nàng đều cảm thấy chị ấy như đang đứng trên Phượng Hoàng lâu, cái gác mái với mái hiên góc cạnh, hai tay nâng tim, đối diện với ánh trăng mà hát. Khuôn mặt trong trẻo như ánh trăng, cùng đôi mắt lấp lánh như sao của chị, đều khiến nàng cảm thấy một áp lực, một vẻ đẹp rực rỡ không thể đuổi kịp.

Đại Ngọc Nhi ôm chặt đôi vai mình, cảm thấy sự cô đơn sâu sắc.

Chốn thâm cung nội uyển, ai mới là bạn thực sự của mình? Vốn dĩ ít nhất còn có một người cô có thể dựa vào, nhưng kể từ khi Hải Lan Châu được sủng ái, ngay cả người cô cũng lạnh nhạt với mình hơn. Trong cuộc đấu tranh tranh giành phong hiệu của năm cung, người cô từ đầu đến cuối không giúp mình nói một câu nào. Điều người đó quan tâm, chỉ là đừng để Kỳ Lôi được sủng ái trở lại, đừng để hai người kia của A Bát Hài chiếm thế thượng phong. Còn chuyện mình và chị Hải Lan Châu rốt cuộc ai xếp trên ai xếp dưới, bà ta nào có để tâm. Đối với Triết Triết mà nói, mình và chị Hải Lan Châu, đều là hai quân cờ của bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm đặt trong hoàng cung, thế lực ngang nhau, không phân cao thấp.

Đa Nhĩ Cổn, Đa Nhĩ Cổn mới là người yêu duy nhất của nàng, nhưng bây giờ, ngay cả Đa Nhĩ Cổn cũng không giúp được nàng. Nàng ở chốn thâm cung này, thực sự là đơn thương độc mã, không nơi cầu cứu. Người có thể giúp mình, chỉ có chính mình. Mình bây giờ đã ở dưới đáy giếng rồi, làm sao có thể tạo ra chiếc thang lên trời, để mình nổi lên mặt nước, nhìn thấy ánh sáng trở lại?

Đại Ngọc Nhi ép mình phải bình tĩnh, ép mình đừng giận dữ, đừng ghen tị, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, có một kiếp tất có một giải, nàng sẽ nghĩ ra cách, sẽ nghĩ ra thôi. Mình có thể dùng mấy tuần hương, hai tấm lụa là để dễ dàng lợi dụng thời cơ giành lại trái tim của Đa Nhĩ Cổn, cũng nhất định sẽ dùng kỳ binh tập kích giành lại trái tim của Hoàng Thái Cực. Dù chỉ một đêm cũng được. Chỉ cần một đêm là đủ.

Nhưng, rốt cuộc nên dùng kế gì đây? Nàng biết, để tranh giành sự sủng ái của Hoàng thượng, Kỳ Lôi đã từng dùng chiêu trò ca múa; Na Mộc Chung ngoài việc hết lòng điều chế phấn son hương liệu, gần đây lại bắt đầu sưu tầm khắp thiên hạ các bí phương về sơn hào hải vị, dùng mỹ thực để quyến rũ Hoàng thượng; Thục phi Ba Đặc Mã thì chỉ biết khúm núm lấy lòng, nhẫn nhục chịu đựng, lối hành xử đó mình không học được, cũng không muốn học; còn chị mình độc chiếm sủng ái, thì nói là dựa vào nhan sắc xinh đẹp, chẳng bằng nói là dựa vào việc "trông giống" - vẻ rạng rỡ của chị hiện nay là sự kết hợp giữa phong tình của chị ấy và sức hấp dẫn của Kỳ Lôi. Mình từng lợi dụng sự hiểu lầm này mà "sai lại càng sai", nắm lấy một câu nói nhầm của Hoàng thượng mà đẩy chị mình vào Đông cung. Bây giờ, nàng nên dùng cách gì để kéo chị ấy ra khỏi Đông cung, nhường cho mình nửa cái giường đây? Na Mộc Chung, Ba Đặc Mã, Kỳ Lôi...

Đại Ngọc Nhi chợt nhớ tới việc Kỳ Lôi năm đó gửi dải lụa thơ cho Hoàng Thái Cực xin được đi tu, tâm niệm chợt lóe, nghĩ ra một kế. Hoàng thượng lạnh nhạt, đâu phải chỉ một mình mình, mình hà tất phải chui vào ngõ cụt, độc lực giãy giụa làm gì? Đã cô độc không nơi giúp đỡ, thì phải nghĩ cách liên kết với người khác, tranh thủ viện trợ.

Quyết định xong, Đại Ngọc Nhi lật người ngồi dậy, gọi Nhẫn Đông vào, dặn dò mọi chuyện đâu ra đấy.

Nhẫn Đông đợi ngoài cửa đã lâu, đang lo lắng vì tâm trạng lúc giận lúc vui của chủ tử, bỗng thấy bà như người không có chuyện gì, bắt đầu lo liệu chuyện mời khách uống trà, liền thấy lạ: "Nếu họ không đến thì sao ạ?"

Đại Ngọc Nhi cười: "Ngươi chỉ cần nói ta có việc thương lượng, họ chắc chắn sẽ đến." Nhẫn Đông không hiểu, nhưng thấy chủ tử nét mặt có ý cười đã thấy yên tâm, liền lệnh tiểu nha đầu chia nhau đi mời người các cung. Quả nhiên Quý phi Na Mộc Chung và Ba Đặc Mã đang cùng nhau ăn trà bánh, nói đã ăn rồi, cảm ơn Trang phi đã nghĩ đến; lại có người như Ô La Na Lạp thị sớm đã tấu xin nương nương, ra cung đến phủ Hào Cách bối lặc ăn lễ; lại có những kẻ hẹp hòi, không chịu gần gũi với phi tử ngũ cung, chỉ lấy cớ trong người không khỏe mà nghỉ lại. Vì vậy, người nhận lời đến chỉ có ba bốn vị thứ phi không có mấy trọng lượng ở đông tây cung.

Nhẫn Đông suy đoán người khác thì không sao, chỉ có hai vị Quý phi và Thục phi là chính chủ, nếu từ chối không đến, Trang phi nhất định sẽ oán trách mình không biết việc. Liền đích thân đến Diễn Khánh cung, quả nhiên thấy hai phi tử đang ngồi khoanh chân trên sập, chỉ huy nha hoàn chơi trò đổ xí ngầu, nhưng không phải đánh bạc bằng bạc, chỉ lấy kẹo bánh làm vật cược, bất kể thắng thua đều thưởng cho nha hoàn chơi cùng. Trên sập đầy ắp các loại kẹo bánh, hoa quả, trên dưới đều chơi rất vui vẻ, tiếng cười không dứt. Thấy Nhẫn Đông, cười nói: "Sao ngươi cũng đến đây? Có muốn chơi cùng không?" Lại gọi Bạn Hạ lấy bánh thưởng cho Nhẫn Đông ăn.

Nhẫn Đông liền quỳ bên mép sập tạ ơn, lại vừa cười vừa dập đầu nói: "Hai vị nương nương kim an. Nương nương nhà nô tỳ vì hôm nay là Đoan Ngọ, nói là ngày đoàn tụ, nên muốn mời hai vị nương nương cùng tụ họp, mọi người trò chuyện ăn bánh chưng. Nếu hai vị nương nương không đến, nương nương chắc chắn sẽ mắng Nhẫn Đông không biết ăn nói, đích thân đến mời đấy ạ. Chỉ là đã có mấy vị nương nương đợi trong cung rồi, nên nương nương không tiện bỏ khách mà qua, cầu hai vị nương nương nể tình nương nương nhà nô tỳ, xin hãy dời bước đến cho ạ. Nếu nương nương sợ trà bánh ở Vĩnh Phúc cung không hợp khẩu vị như ở đây, thì cứ mang qua đó mọi người cùng ăn cũng được; hoặc nương nương ăn trà xong không muốn đi lại, Nhẫn Đông tình nguyện cõng hai vị nương nương qua ạ."

Những lời đó khiến Na Mộc Chung bật cười, hạt dưa trong tay cũng vãi ra, chỉ Nhẫn Đông cười nói: "Cô nương ngươi giỏi ăn nói thật. Lấy danh nghĩa mời chúng ta ăn trà, mà lại muốn tống tiền đồ của ta; thôi được, ta cứ muốn ngươi cõng đấy, ngươi cõng không nổi là bị phạt đấy nhé."

Nhẫn Đông quả nhiên quay lưng ngồi xổm xuống, cười nói: "Vậy xin nương nương lên ngựa ạ." Làm Na Mộc Chung cười đến mức đẩy ngã Nhẫn Đông, nói: "Con nhỏ không biết sống chết này, chỉ giỏi chém gió, ngươi mà dám làm ta ngã, mười cái mạng ngươi cũng không đền nổi." Thoa Nhi bên cạnh góp vui nói: "Nô tỳ đi lấy yên ngựa ủng ngựa cho nương nương ngay." Cắt Thu cũng cười: "Yên ngựa thì thôi, chỉ cần đừng quên roi ngựa và hàm thiếc là được." Làm mọi người đều bật cười.

Bạn Hạ và Cắt Thu liền hầu hạ Quý phi và Thục phi mặc đồ, lại gọi Thoa Nhi lấy hộp thức ăn đựng bánh kẹo chưa dùng đến, cùng nhau mang đến Vĩnh Phúc cung.

Ngày hôm sau Hoàng Thái Cực lâm triều, quần thần như thường lệ dâng sớ nghị chính, khi sắp bãi triều, Lễ Thân vương Đại Thiện lộ vẻ khó xử, bước lên một bước bẩm: "Hoàng thượng, thần ở đây còn một bản tấu, là đại diện người khác cầu xin, không biết có nên tấu hay không."

Hoàng Thái Cực thấy ông ta biểu cảm ấp úng, thấy tò mò, hỏi: "Không biết là người nào có giá lớn vậy, dám nhờ Lễ Thân vương làm thay."

Đại Thiện cười nói: "Nói đến người nhờ lão thần cầu tình, không phải là một hai người, mà là một đạo mật sớ do các vị nương nương hậu cung cùng ký thác, nên lão thần tuy cảm thấy khó xử, nhưng không tiện từ chối, mong Hoàng thượng thấu hiểu." Nói rồi dâng sớ lên.

Hoàng Thái Cực mở phong bì xem, lúc đầu sững sờ, sau đó suy nghĩ một chút, cười lớn, rồi gấp sớ lại, hỏi Đại Thiện: "Ông có biết trong sớ viết gì không?"

Đại Thiện lắc đầu bẩm: "Thần không biết. Nương nương tấu là mật sớ, thần không dám tự tiện mở ra."

Hoàng Thái Cực cười: "Không sao, ông đã nhúng tay vào việc nhà của trẫm, giúp chuyển sớ cầu tình, thì cũng phải biết rốt cuộc là cầu chuyện gì chứ? Hay là giúp trẫm xem, trên tấu chương này viết rốt cuộc là ý gì?"

Đại Thiện cung kính nhận lấy, mở ra xem, thì ra trên giấy điểm vàng có đề ba chữ "Nhất Hộc Châu", bên dưới là một bản khúc phổ, góc có đóng dấu bảo ấn của các cung phi tần. Đại Thiện xem không hiểu, dâng trả mật sớ bẩm: "Thần ngu muội, không thể giải nỗi nghi hoặc cho Hoàng thượng."

Hoàng Thái Cực cười lớn: "Đại Thiện à Đại Thiện, ông đúng là già rồi, thực sự không thông thạo chuyện phong nguyệt, không hiểu phong tình." Liền cất mật sớ vào tay áo, bãi triều rồi đi mất.

Đại Thiện cầm cái "nồi hầm" này, vô cùng thắc mắc. Xuống triều rồi, vẫn cúi đầu suy nghĩ không ra. Đa Nhĩ Cổn thấy ông như vậy, không khỏi tò mò hỏi: "Đại ca, trên sớ đó viết gì mà khiến vị lão thần chinh chiến sa trường như huynh cũng không xem hiểu?"

Đại Thiện liền nói lại nội dung trên sớ một lượt. Đa Nhĩ Cổn sững sờ, trong lòng do dự, nhất thời không nói gì. Đại Thiện hiểu lầm ý, cười nói: "Thập tứ đệ cũng không hiểu sao? Nếu theo lời Hoàng thượng, đệ cũng là người không thông thạo chuyện phong nguyệt, không hiểu phong tình. Đệ cũng già rồi sao?"

Đa Nhĩ Cổn lắc đầu: "Đại ca có biết điển cố 'Nhất Hộc Châu' này không?"

Đại Thiện cau mày không hiểu: "Nhất Hộc Châu? Đó là cái gì? Hiền đệ, lão ca đã đầy đầu sương mù rồi, đệ đừng làm ta thêm đau đầu nữa, đệ nói cho ta biết, những nương nương này rốt cuộc đang giở trò gì?"

Đa Nhĩ Cổn cười: "Trách không được họ phải nhờ đại ca chuyển cái sớ này, cũng trách không được đại ca không hiểu chỉ ý, càng trách không được Hoàng thượng nói đại ca không hiểu phong tình. Đây thực ra chỉ là một trò chơi chữ. Đại ca là người lăn lộn trên lưng ngựa, vốn không thích học vấn của người Hán, đương nhiên không biết điển cố ở đây."

Đại Thiện cau mày: "Trò chơi chữ? Khó hiểu thật." Cũng không hỏi thêm, phất tay áo bỏ đi.

Đa Nhĩ Cổn lại rơi vào một nỗi hoang mang khác, cũng bắt đầu lầm bầm. Chàng vừa nghe đã hiểu ngay, đây chắc chắn là bút tích của Đại Ngọc Nhi. Ngọc Nhi và chàng tâm đầu ý hợp, quấn quýt như keo sơn, lẽ nào còn chưa thỏa mãn? Hà tất phải khổ công như vậy, lấy lòng Hoàng thượng, ngay cả chiêu thức tập thể dâng sớ như vậy mà cũng nghĩ ra được. Thật không biết nàng thuyết phục các cung phi tử ký tên vào bản sớ này phải tốn bao nhiêu công sức, rõ ràng là quyết tâm giành được, chẳng lẽ nàng coi trọng sự sủng ái của Hoàng thượng đến vậy? Nàng không phải đã từng thề thốt với mình là phải lật đổ Hoàng Thái Cực, giúp mình lấy được thiên hạ sao, chẳng lẽ lại đổi ý? Nghĩ trước nghĩ sau, cảm thấy rất khó chịu.

Hoàng Thái Cực tan triều, như thường lệ trước tiên đến cung Quan Thư thăm hỏi Hải Lan Châu, sau đó mới đến Thanh Ninh cung.

Triết Triết vì sau năm mới liên tiếp các lễ hội, mệt mỏi không chịu nổi, lại phát bệnh hen suyễn, nên dáng vẻ uể oải, mỗi ngày ngoài lúc thỉnh an buổi sáng ngồi trong Thanh Ninh cung nhận vài cái lạy ra, thì ít quản tạp vụ, mọi việc lớn nhỏ chỉ giao Nghênh Xuân thay mặt soạn ý kiến. Thấy Hoàng Thái Cực vào, cũng chỉ lệnh cho Nghênh Xuân dâng trà, ủ rũ không muốn nói nhiều.

Hoàng Thái Cực cũng theo lệ hỏi thăm bệnh tình một lượt, cố ý hỏi: "Đại Ngọc Nhi không đến bầu bạn với nàng à?"

Triết Triết lười biếng nói: "Nó mỗi ngày cũng chẳng biết bận rộn chuyện gì, đừng nói là người cô này, đến con gái nó cũng chẳng đoái hoài, toàn tâm toàn ý nghiên cứu học vấn, có lẽ muốn thi nữ trạng nguyên đấy. Ngài cứ hỏi nó làm gì?"

Hoàng Thái Cực cười: "Phi tử mấy cung của họ liên kết lại tố cáo trẫm một bản, nàng cũng không biết sao?" Liền trao mật sớ cho Triết Triết.

Triết Triết không hiểu: "Đây là gì? Vừa không phải từ vừa không phải khúc, chỉ là một cái tên trống trơn, tính là trạng từ gì?"

Hoàng Thái Cực thở dài: "Có lẽ thực sự phải là cái tính cách bớt lo bớt nghĩ như nàng, mới có thể gánh được phúc lộc." Cũng không giải thích nhiều, chỉ cất mật sớ lại, dặn dò Đại phi mấy câu, rồi đi tới Vĩnh Phúc cung.

Lại nói Trang phi dâng sớ ra, đã tính toán trước Hoàng Thái Cực sau khi bãi triều chắc chắn sẽ tới cung, đã sớm dặn nha hoàn xông hương quét dọn, trong bình hoa sĩ nữ cắm đầy hoa lựu hoa chi tử, bao quanh điện các, tràn ngập hương thơm, ngay cả bình phong tranh vẽ đều thay đổi hết. Nàng biết Hoàng Thái Cực tuy yêu văn tài của mình, nhưng không thích nàng quá nặng mùi sách vở, nên làm ngược lại với thường lệ, chỉ chú trọng vào sự phấn son diễm lệ, bố trí cung điện như một nhà hoa. Lại lệnh Ngự Thiện Phòng làm vài món ăn nhỏ tinh xảo, không dùng dầu mỡ, món thịt làm theo cách chay, cực kỳ độc đáo, đều đựng trong đĩa khảm xanh, đặt dưới hành lang hoa. Bản thân nàng tắm rửa bằng nước hoa lan, trang điểm kỹ lưỡng. Nàng tuy không diễm lệ bằng chị Hải Lan Châu, nhưng cũng là da như mỡ đông, mắt như sao, lớn lên vô cùng động lòng người. Điều đáng tiếc duy nhất là những đường nét trên mặt không đủ mềm mại, có chút góc cạnh, trong mắt người tình có lẽ thấy đó là một nét anh vũ, mà Hoàng Thái Cực lại cho rằng phụ nữ nên mềm mại như nước. Nếu để ngài đánh giá, có lẽ cảm thấy gương mặt đường nét mơ hồ nhưng ôn hòa của Ba Đặc Mã còn dễ nhìn hơn Đại Ngọc Nhi. Thế nhưng hôm nay nàng cố ý thay đổi phong cách, trang điểm đậm đà, ăn mặc diễm lệ mà không tục, quyến rũ mà không yêu quái, ngồi yên lặng trước bình phong mỹ nữ cắm hoa chờ đợi.

Một lát sau Hoàng Thái Cực đến, Trang phi quỳ nghênh đón thánh giá, sau khi thỉnh an không đứng dậy, vẫn quỳ bẩm: "Xin Hoàng thượng xá tội."

Hoàng Thái Cực giả vờ không biết, ngạc nhiên nói: "Ái phi đây là cớ làm sao? Nàng có tội gì?"

Trang phi cười: "Hoàng thượng thánh minh, thấu suốt chi tiết, tầm nhìn xa rộng, không nơi nào không tới, có gì mà không biết? Thần thiếp vì không nể được tình cảm của các chị em trong hậu cung, cả gan đùa bỡn bút mực, học theo thần tử tiền triều tham một bản, mạo phạm thiên uy, mong Hoàng thượng thương xót tấm lòng si mê, không giáng tội."

Hoàng Thái Cực cũng cười: "Nàng nói trẫm nhìn xa trông rộng, nàng mới thực sự là vận trù trong màn trướng đấy." Liền tự tay kéo nàng đứng dậy, thấy mặt nàng như trăng tròn, môi đỏ răng trắng, trên mái tóc đen nhánh dày dặn cài trâm phượng ngậm quả đỏ, dưới cái cổ trắng ngần đầy đặn treo một chuỗi vòng ngọc trai đen xếp chồng lên nhau, chiếc sườn xám gấm vân trắng thêu hoa sen ôm lấy cơ thể trưởng thành đầy quyến rũ, vạt áo trước ngực phồng lên cao, hai gò bồng đào trào dâng, đầy đặn như muốn phun trào ra, không khỏi khen: "Ái phi, nàng hôm nay hình như có chút khác biệt so với ngày thường, sắc mặt bóng bẩy thế này, lại còn béo ra, trông giống như một tân nương vậy."

Trang phi thầm kinh ngạc, che giấu nói: "Chỉ cho phép Hoàng thượng mua phấn son cho Quý phi, không cho phép kẻ xấu xí như thần thiếp bắt chước Tống Thịnh, cũng học cách trang điểm sao?"

Hoàng Thái Cực cười: "Nàng bây giờ thật sự học hư rồi, cứ quen thói bắt bẻ. Hôm qua Đoan Ngọ, trẫm lệnh thái giám ban lễ vật cho nàng, nàng tự ví mình với Mai Phi, lôi điển cố 'Nhất Hộc Châu' ra, oán trẫm 'Hà tất phải dùng trân châu để an ủi nỗi tịch liêu'; hôm nay trẫm chẳng qua thấy nàng trang điểm xinh đẹp, khen hai câu, lại rước lấy lời châm chọc của nàng." Lại chỉ vào trục tranh trên tường: "Đoan Ngọ còn chưa qua, đã treo trước tranh Thất Tịch rồi. Sao lại hấp tấp như vậy?"

Trang phi cười: "Bức tranh này vẽ, vốn xuất phát từ một câu thơ. Hoàng thượng đoán được ý nghĩa của 'Nhất Hộc Châu', có đoán được bức tranh này là đề mục gì không?"

Hoàng Thái Cực cười: "Đây là vẽ Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau trên cầu Ô Thước, không khó đoán, đáng quý là ở chỗ lên màu, trên nền bạch họa mà đắp kim, cũng thật đặc biệt, vừa nhã nhặn vừa quý phái, lại còn xinh đẹp hơn những bức tranh sĩ nữ vẽ màu, lại không đến mức quá tục diễm, cũng không đến mức quá nhạt nhòa." Thầm nghĩ từ xưa thơ vịnh Thất Tịch vốn đã nhiều, tâm nguyện của hậu cung, không ngoài việc hai bên tâm đầu ý hợp dài lâu gắn bó, liền nói: "Nếu nói là câu đố thơ, chẳng lẽ là câu 'Nguyện thiên thượng nhân gian, chiếm đắc hoan ngu, niên niên kim dạ' của Liễu Tam Biến?"

Trang phi lắc đầu: "Đây là dùng điển cố của Tần Quan, 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số', Hoàng thượng cũng từng nói, bức tranh này đặc biệt nhất là ở chỗ lên màu, sao lại không nghĩ ra?"

Hoàng Thái Cực vỡ lẽ: "Hóa ra lấy hai chữ 'Kim phong ngọc lộ'." Liền nắm tay cùng nhau đến hành lang hoa thưởng hoa uống rượu, vì nếm một ngụm, là rượu gạo ngọt rất thanh đạm, đùa: "Trang phi lại không phải là Bạch Nương Tử, chẳng lẽ cũng sợ hùng hoàng sao?"

Trang phi nắm chắc phần thắng, thong dong cười đáp: "Hoàng thượng muốn uống rượu hùng hoàng sao? Thần thiếp lấy ngay là được. Chỉ là thần thiếp bận rộn cả buổi, nghĩ ra mấy món ăn nhỏ này, thích hợp nhất với hương thơm thanh đạm của rượu gạo, nếu bị sự nồng cay của hùng hoàng kích thích, thì làm tổn hại hương vị của nó, ngược lại không đẹp."

Hoàng Thái Cực cười: "Trẫm đang định hỏi nàng đây, lại không phải ngày ăn chay, sao toàn là món chay thế này, có phải hơi thanh đạm quá mức không?"

Trang phi mím môi cười: "Hoàng thượng cứ nếm thử món chay này rồi đánh giá cũng chưa muộn." Tự tay vén tay áo, gắp một đũa đút đến bên môi Hoàng Thái Cực.

Hoàng Thái Cực ăn thử, vô cùng kinh ngạc: "Sao lại giống mùi thịt thế này? Đây rõ ràng là sợi dưa chuột, sợi cà rốt, những sợi hồng hào này không biết là gì, lẽ nào không phải?" Liền nhai kỹ, bừng tỉnh: "Đúng rồi, đây là đem sợi giăm bông khô hầm trong nước ép rau củ, thấm thành màu rau, ăn không một chút dầu mỡ, vừa là món mặn, vừa là món chay, nàng làm sao nghĩ ra hay vậy." Lại nếm mấy món kia, thì ra cũng đều là món mặn, lần lượt là não hươu đậu phụ đựng trong lá sen, cánh chim cút kho tàu bọc trong đốt trúc, các loại cánh hoa trộn gan thơm và mề gà, táo đỏ nhồi thịt, ngay cả bát canh hoa hồng bách hợp kia, cũng là hầm yến sào, nhân sâm, cồi sò, khô cua... thành nước canh cao cấp, rồi dùng lụa thượng hạng lọc sạch đến nỗi không thấy một chấm dầu, rồi rắc cánh hoa hồng lên thành hình dạng món canh chay. Hoàng Thái Cực ăn món nào khen món ấy, long nhan đại duyệt, khen không dứt miệng.

Trang phi mời chén rượu đầu, cười: "Người xưa nói mỹ vị món ngon cần phải hội đủ 'Sắc, Hương, Vị', bây giờ chúng ta thêm vào ba mục này một mục nữa, đó là 'Ý'. Nếu không, món ăn dù ngon đến đâu, ăn vèo một cái là xong, cũng là đốt đàn gảy tai trâu, cuối cùng vẫn vô vị."

Hoàng Thái Cực nói: "Nàng lúc nào cũng có lắm thứ cầu kỳ thế, ăn một bữa cơm cũng lắm đạo lý. Nàng nói xem, thế nào là một chữ Ý?"

Trang phi vừa gắp thức ăn vừa cười giảng giải: "Đĩa não hươu làm thành hình đậu phụ này, dùng hương thơm lá sen khử mùi tanh, ẩn chứa 'U u lộc minh, thực dã chi bình'; món này 'Thân vô thái phượng song phi dực, tâm hữu linh tê nhất điểm thông', là cánh chim cút sau khi ướp, nhồi vào ống trúc rỗng lòng rồi kho tàu, cũng giống đạo lý dùng lá sen khử tanh; đĩa mề gà trộn cánh hoa này, màu sắc đẹp nhất, là 'Thảo thụ tri xuân bất cửu quy, bách ban hồng tử đấu phồn phi'; táo đỏ nhồi thịt này, là 'Đầu ngã dĩ yêu đào, báo chi dĩ quỳnh dao'; canh hoa hồng bách hợp này, là 'Hằng Nga ưng hối thâu linh dược, bích hải thanh thiên dạ dạ tâm'..."

Hoàng Thái Cực nghe đến đây, ngắt lời hỏi: "Mấy món đều nói có lý. Nói đến bát canh này, viên này có thể ví như 'linh dược', 'bích hải', 'thanh thiên' cũng dễ hiểu, chỉ có Hằng Nga ở đâu? Chẳng lẽ mỹ nhân cũng có thể vào canh sao?"

Trang phi che miệng cười: "Trong canh có trứng, có thể ví như trăng sáng, Hằng Nga thì đương nhiên ở trong mặt trăng rồi."

Hoàng Thái Cực cười lớn, đặt ngang đũa trên bát canh nói: "Trẫm cũng ra cho nàng một câu đố, nếu đây là 'bích hải thanh thiên dạ dạ tâm', thì bây giờ gọi là gì?" Trang phi ngạc nhiên: "Một bát thức ăn, sao lại có vừa rồi với bây giờ?" Hoàng Thái Cực ra hiệu cười: "Hóa ra cũng có chuyện nàng không biết, trẫm dạy nàng, cái này gọi là 'Dã độ vô nhân chu tự hoành'." Nói xong cười nghiêng ngả.

Trang phi xấu hổ đỏ mặt, quay mặt đi. Hoàng Thái Cực vặn vai nàng lại, tràn đầy ý cười, mặt đối mặt nói nhỏ: "Ái phi, khó cho nàng nghĩ ra bao nhiêu trò quái gở như vậy, chốc thì dâng sớ 'Hà tất trân châu úy tịch liêu', chốc thì ra câu đố tranh 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng', chốc lại 'Bích hải thanh thiên dạ dạ tâm', trong phổ khúc ẩn chứa lời, trong tranh ẩn chứa lời, trong thức ăn cũng ẩn chứa lời, nàng rốt cuộc có bao nhiêu lời muốn nói với trẫm? Hôm nay trẫm sẽ nghe nàng nói trọn một đêm, chúng ta cũng 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số', thế nào?"

Trang phi thấy thời cơ đã chín muồi, nép vào lòng cười: "Hoàng thượng đã đoán hết, thần thiếp còn gì để nói nữa? Chỉ đừng trách thần thiếp nói nhiều là được."

Hoàng Thái Cực chân tình bày tỏ: "Sớ của các nàng trẫm đã xem rồi, là chủ ý của nàng không sai nhỉ? Thực ra lúc đầu nàng dâng Cửu Cửu Tiêu Hàn Lệnh, trẫm đã nghĩ tới rồi, nạp phi vốn là để làm phong phú hậu cung để mở rộng hoàng tự, chuyên sủng một cách mù quáng quả thật đi ngược lại ý ban đầu. Cũng đã nghĩ đến việc đổi cách khác, tránh để các nàng oán trách trẫm ban ơn không đều, ngặt nỗi chính sự tiền triều căng thẳng, trẫm thân là thiên tử, dồn tâm trí vào chuyện phi tần hậu cung, chung quy cũng không tính là minh quân. Nếu không muốn rước lấy lời phàn nàn của các phi tần, quả thật rất khó. Theo nàng, thì nên làm thế nào?"

Trang phi đã có sẵn kế hoạch, hiến kế: "Thần phi vốn là chị ruột của thần thiếp, chị ấy được Hoàng thượng sủng hạnh, thần thiếp cũng lấy làm vinh dự, lẽ nào lại oán trách? Chỉ là các phi tần hậu cung cũng có thể coi là chị em của thần thiếp. Hôm qua Đoan Ngọ, họ mượn danh nghĩa ngày lễ đến cung thần thiếp thương nghị, nghĩ cách gì khuyên Hoàng thượng hồi tâm chuyển ý, đối xử bình đẳng với hậu cung; thần thiếp cũng biết Hoàng thượng không phải là người vô tình, chính vì quá coi trọng tình nghĩa, mới có chuyện bỏ bên này mất bên kia. Hơn nữa hậu cung giai lệ vô số, nếu muốn Hoàng thượng mưa móc đều phân, quả thật cũng hơi mơ mộng. Theo ý kiến của thần thiếp, chi bằng gọi thái giám Tư Tẩm lập danh sách hoa cho tất cả các phi tần, tính theo ngày, mỗi phi tần trong ba tháng ít nhất có một lần cùng tẩm với Hoàng thượng, như vậy hậu cung mỗi người đều có hy vọng, không đến mức quá oán hận; mà Hoàng thượng dù có thiên vị, cũng không đáng ngại."

Hoàng Thái Cực nghe xong đại hỉ, gật đầu khen: "Cách này quả nhiên không tồi, nếu nàng mà thống lĩnh hậu cung, chắc chắn hơn cô nàng đấy."

Trang phi nghe xong, đẩy bàn quỳ xuống bẩm: "Hoàng thượng ngàn vạn lần đừng nói những lời như vậy, thần thiếp nhất thời ăn nói hồ đồ, mong Hoàng thượng đừng trách."

Hoàng Thái Cực vội tự tay đỡ dậy, ôm vào lòng cười: "Trẫm không có ý trách nàng. Ngược lại, nàng thay trẫm nghĩ ra ý hay để cân bằng hậu cung này, trẫm còn phải thưởng nàng thật hậu hĩnh nữa đấy."

Trang phi nũng nịu hỏi: "Thưởng thần thiếp cái gì ạ?" Hoàng Thái Cực cố ý trầm ngâm nói: "Chuyện này thì phải suy nghĩ kỹ, chủ ý của nàng rốt cuộc hiệu quả ra sao, trẫm còn chưa rõ lắm. Hay là thế này, tối nay thực hiện tân chính ngay tại đây, nếu cách này quả nhiên tốt, thì thưởng nàng cũng chưa muộn."

Đêm đó hương trầm đậm đặc, màn trướng ấm áp uyên ương, Hoàng Thái Cực và Trang phi đã trải qua một đêm vô cùng hòa mỹ ngọt ngào, không cần kể chi tiết.

Ngày hôm sau lệnh mới về việc các phi tần theo danh sách hoa mỗi ba tháng ít nhất được sủng hạnh một lần truyền ra, hậu cung vui mừng khôn xiết, có miệng đều khen, đều nói may nhờ Trang phi bút hoa múa lượn, khuyên được Hoàng thượng hồi tâm chuyển ý.

Triết Triết vốn là người có tâm cơ nhưng không có mưu mô, lại luôn thân thiết với Đại Ngọc Nhi, coi nàng như cánh tay phải, tuy dần dần cũng nhận ra Trang phi lệnh hành cấm chỉ, có chút tự làm chủ thay thế địa vị mình, nhưng sâu sắc biết Hoàng Thái Cực là người coi trọng lễ pháp nhất, tuyệt đối không đến mức phế hậu lập lại. Hơn nữa Đại Ngọc Nhi chỉ được yêu mến giữa các phi tử, thực sự xét về việc mời ơn, vẫn chưa bằng một phần vạn của Hải Lan Châu, nên không để trong lòng, ngược lại càng giao việc điều độ cho Đại Ngọc Nhi. Còn Trang phi cũng dốc hết tâm ý, xử lý mọi việc đâu ra đấy, khiến các phi tần trong cung đều ca tụng, chỉ nhìn theo nàng mà hành động.