Mặc dù đã có sự trao đổi ngắn gọn trong lúc phỏng vấn, nhưng vì bận bịu việc tại Viện Nghiên cứu Vật liệu Tính toán Kim Lăng, Lục Chu không hề dành quá nhiều thời gian cho từng ứng viên.

Hơn nữa, nhìn qua ống kính và nhìn ngoài đời thực, hoàn toàn là hai cảm giác khác biệt.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhìn tân sinh viên này, Lục Chu luôn cảm thấy có chút quen mắt.

Chỉ là, lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Ngụy Văn vẻ mặt hơi lúng túng, khẽ hắng giọng nói.

"Lúc phỏng vấn đã gặp... còn nữa, cuộc thi Mô hình Toán học."

Câu đầu tiên là lời thừa thãi.

Còn về câu thứ hai... thì thật sự là có chút lúng túng.

Khi đó tại vòng phỏng vấn chuyên gia cuối cùng của cuộc thi quốc gia, cậu ta còn cố tình đi tới, tỏ vẻ trước mặt Lục Chu, nói "Bài luận của anh viết không tệ, nhưng người giành quán quân sẽ là tôi", kết quả cuối cùng giải Cúp Cao Giáo Xã vẫn bị Lục Chu rinh về.

Cũng chính từ lúc đó, cậu ta vẫn luôn coi Lục Chu là mục tiêu để đuổi theo.

Thế nhưng điều đáng tuyệt vọng là, khoảng cách giữa hai người không hề thu hẹp, ngược lại còn ngày càng lớn, thậm chí ngay cả đèn hậu của Lục Thần cũng không còn nhìn thấy nữa.

Đặc biệt là khi cậu ta với tư cách là sinh viên, đi theo thầy giáo đến Đại học Sư phạm Bắc Kinh tham dự Hội nghị Toán học gia Hoa Quốc, thấy Lục Chu nhận giải thưởng toán học Trần Tỉnh Thân, cậu ta về cơ bản đã chết tâm, chỉ là theo bản năng mà nỗ lực hướng về phía đó thôi.

Nhưng phải nói rằng, phấn đấu vì một mục tiêu cao hơn, dù không đạt được cùng độ cao như vậy, cũng có thể thu hoạch được rất nhiều trong quá trình phấn đấu.

Chớp mắt ba năm trôi qua, Ngụy Văn từ năm hai đến nay đã tốt nghiệp, thành công nhận được offer của Giáo sư Lục tại Princeton, trở thành đại thần trong mắt các bạn học, cũng như là "con nhà người ta" trong mắt các bậc cha chú.

Tuy nhiên để nói trong lòng cậu ta có tư vị gì, e rằng chỉ có chính cậu ta mới biết.

Thế nhưng, chọn Lục Chu làm giáo sư hướng dẫn cũng là quyết định mà cậu ta đã đưa ra.

Còn lý do thì cũng rất đơn giản, đó chính là muốn trở nên mạnh hơn.

Đã có hiểu biết sơ bộ về tính cách của hai tân sinh viên, Lục Chu tạm thời chưa phân công công việc cho họ, chỉ đưa cho mỗi người một cuốn sách, bảo họ về xem trước, sau khi xem xong thì nộp lại ghi chú.

Học tập cơ bản vẫn phải bắt đầu từ sách vở, chỉ khi có hiểu biết toàn diện về kiến thức, mới có thể từ đó tìm ra điểm hứng thú của bản thân, và chọn lựa hướng nghiên cứu của chính mình một cách xa hơn.

Xa hơn nữa, chính là việc học nâng cao hơn.

Giai đoạn này cần nhờ vào tài liệu, để hiểu những chỗ trên sách vở vì tồn tại tranh cãi hoặc chưa được giải quyết, mà không thể mô tả chi tiết.

Nếu có thể tạo ra sự đổi mới nhất định trên cơ sở này, dù chỉ là thúc đẩy công việc mà người đi trước chưa hoàn thiện tiến thêm một milimet, thì cũng có thể được coi là một bài luận tốt nghiệp đạt tiêu chuẩn theo đúng nghĩa rồi.

Với trình độ hiện tại của hai người, muốn làm được điều này còn một chặng đường rất dài phải đi.

Còn điều quan trọng nhất ở giai đoạn hiện tại, chính là xây dựng nền tảng thật tốt.

Ngoài ra, không có đường tắt nào khác.

Cùng với sự trở lại của Lục Chu, sinh hoạt hàng ngày trong phòng thí nghiệm cũng quay trở lại quỹ đạo.

Ngay cả Hardy tràn đầy năng lượng, cũng ngoan ngoãn ngồi tại chỗ, nghiên cứu đề tài của mình.

Trong trạng thái tập trung, thời gian luôn trôi qua rất nhanh.

Đến khoảng sáu giờ chiều, các sinh viên trong văn phòng cũng lần lượt rời khỏi chỗ ngồi, xuống lầu đi ăn cơm.

Dần dần, trong văn phòng chỉ còn lại hai người.

Lúc này, Vera ngẩng đầu lên, rõ ràng không làm chuyện gì thẹn với lòng, nhưng vẫn không nhịn được liếc mắt nhìn quanh.

Sau khi xác nhận văn phòng không có người khác, cô lấy từ trong ngăn kéo ra bản thảo luận văn đó, nhẹ nhàng bước tới trước bàn làm việc của Lục Chu.

Ngẩng đầu nhìn Vera, nhớ lại cuộc trao đổi qua email trước đó, Lục Chu đại khái đoán được ý định của cô, bèn đặt bút trên tay xuống, ôn hòa nói: "Định tiết lộ bí mật cho tôi rồi sao?"

Biểu cảm của Vera có chút ngượng ngùng, đôi bàn tay đang cầm luận văn đưa ra phía trước.

"...Xin thầy hãy xem giúp em."

Nhận lấy bản thảo luận văn, Lục Chu bắt đầu lật từ phần tóm tắt trở về sau, lật tùy ý vài trang, rồi gật đầu tán thưởng.

Không tệ.

Trong ba sinh viên của ông, Vera có lẽ là người duy nhất hiểu được phương pháp cấu trúc nhóm của ông theo đúng nghĩa, và có thể thấu hiểu thông suốt.

Không chỉ dừng lại ở đó, trong tư duy chứng minh của cô, ông có thể thấy được tư tưởng của riêng cô.

Nói theo nghĩa nghiêm ngặt, phỏng đoán Kakutani tuy là vấn đề kinh điển của lý thuyết số cộng tính, nhưng lại giống một vấn đề giải tích phức hơn. Việc áp dụng trực tiếp phương pháp cấu trúc nhóm giải quyết phỏng đoán Goldbach vào đó không thể tương thích một cách hoàn hảo.

Phần mà Vera hoàn thành, đại khái tương đương với chất bôi trơn, khiến lý thuyết cấu trúc nhóm từ một loạt vấn đề lý thuyết số cộng tính về số nguyên tố, thẩm thấu vào mệnh đề có tập hợp là toàn bộ số tự nhiên.

Tất nhiên, công việc này không đơn giản có thể hoàn thành, cô cũng chỉ là tiến hành phân tích cụ thể cho vấn đề cụ thể mà thôi, hơn nữa khuyết điểm trong quá trình cũng rất rõ ràng.

Rất nhanh đọc xong luận văn, Lục Chu dùng bút bi đánh dấu hai chỗ, sau đó lên tiếng: "Tôi xin đưa ra vài câu hỏi."

Vera khiêm tốn thỉnh giáo: "Giáo sư xin cứ nói ạ."

Lục Chu: "Trang 4 dòng 13, tôi chú ý thấy em đặt ánh xạ chỉnh hình k: → △ sao cho πog=f, em có thể nói cho tôi biết ý nghĩa của phần này không?"

Vera tiến lại gần, nhìn luận văn giải thích: "k(x) là hàm chỉnh hình bị chặn trên mặt phẳng phức, theo định lý Liouville, chúng ta có thể tìm ra q(x) ở dòng 5 trang 3 là hàm hằng, sau đó có thể chứng minh công thức (7) thành lập."

"Bước này không có vấn đề gì," đối với sự logic chặt chẽ của Vera, Lục Chu gật đầu tán thưởng, tiếp tục nói, "Nhưng tôi chú ý thấy, em ở dòng 11 trang 7, trực tiếp vận dụng kết luận của công thức (7), (8), chứng minh rằng mỗi nhánh d chứa một số nguyên dương nào đó của Φ(g), đều tồn tại z0∈d, bước này lại tồn tại vấn đề."

Vera hốt hoảng tiến lại gần, dán mắt vào luận văn nhìn một hồi lâu.

Dần dần, biểu cảm của cô trở nên lúng túng, cuối cùng cúi đầu xuống.

"Thầy nói đúng ạ... Em sẽ về suy nghĩ lại."

"Đừng nản lòng, em làm đã rất tốt rồi." Lục Chu khích lệ, "Chỉ cần giải quyết được các khuyết điểm trong luận văn, không nghi ngờ gì nữa, đây là một thành quả xuất sắc."

Cắn cắn môi, Vera có chút bướng bỉnh lắc đầu, những lọn tóc vàng khẽ lay động.

"Nhưng em vẫn tính sai rồi."

Nhìn cô sinh viên đang rơi vào trầm tư suy nghĩ, Lục Chu suy ngẫm một lúc, cất lời.

"Thứ Tư là tiết học lý thuyết số đầu tiên của tôi, nếu có thời gian, tôi hy vọng em có thể qua dự thính."

Ngừng một chút, ông nói tiếp, "Mặc dù các khóa học ở bậc đại học đối với em đã không còn nhiều ý nghĩa, nhưng em là trợ giảng của tôi, thỉnh thoảng những lúc tôi bận không xoay xở kịp, vẫn cần em giúp tôi lên lớp."

Vera vốn đang chăm chú lắng nghe, vừa nghe nói mình cũng phải lên bục giảng bài, vẻ mặt lập tức trở nên có chút căng thẳng: "Em cũng phải lên lớp giảng bài ạ?"

"Tất nhiên, dạy thay là một phần công việc của trợ giảng, trước đây tôi chắc hẳn đã nói với em rồi."

Lục Chu cười cười, nói tiếp, "Hơn nữa, thỉnh thoảng suy nghĩ về những vấn đề hiển nhiên, cũng rất có ích cho nghiên cứu của em. Biết đâu tiết học lý thuyết số nào đó sẽ trở thành điểm khởi đầu cho cảm hứng của em. Giống như tôi lúc giải phỏng đoán Goldbach vậy, cũng là có được gợi ý từ tiết học lý thuyết số của Fefferman, mặc dù nội dung bài giảng của ông ấy lúc đó không liên quan gì đến phỏng đoán Goldbach cả."

Vera há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng Lục Chu không hề chừa cho cô đường lui, vỗ vỗ vai cô, trao cho cô một ánh mắt khích lệ.

"Thả lỏng chút đi, ngay cả buổi báo cáo tại phân hiệu Berkeley còn vượt qua được, lẽ nào còn phải lo lắng về tiết toán ở Princeton sao?"

Vera đỏ mặt, cúi đầu.

"Em biết rồi ạ."

---❊ ❖ ❊---

Vì đã ăn trên máy bay và do chênh lệch múi giờ, Lục Chu hiện tại không đói lắm.

Nhờ Vera xuống lầu mua giúp mình một phần bánh mì kẹp thịt xông khói, ông liền dừng công việc trên tay, bắt đầu dọn dẹp đống email chất cao như núi trong ngăn kéo.

Một tháng không về, email nhét trong ngăn kéo đã chất cao như núi.

Trong đó phần lớn là bản sao hợp đồng do phía White Sheridan gửi tới, cũng có một phần được nhét vào qua đủ loại cách thức.

Từ dưới cùng của xấp tài liệu gấp, Lục Chu bất ngờ tìm thấy một phong thư được đóng gói rất tinh xảo.

Khi nhìn thấy dòng chữ đề tên người gửi trên phong bì, ông không khỏi hơi sững sờ.

"Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ?"

Biểu cảm mang theo vài phần nghi hoặc, Lục Chu xé phong thư.

[Kính thưa Giáo sư Lục Chu, tôi là Chủ tịch Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ...]

Bỏ qua phần giữa, Lục Chu trực tiếp nhìn vào dòng cuối cùng.

Theo kinh nghiệm của ông, trọng điểm của những bức thư văn bản chính thức loại này, thường đều nằm ở mấy dòng cuối.

Sau đó ông, liền sững sờ.

[...Để cảm ơn những đóng góp của ngài đối với lĩnh vực tổng hợp hữu cơ, cũng như sự thay đổi mà màng PDMS biến tính đã mang lại cho năng lượng và môi trường thế giới của chúng ta, chúng tôi quyết định trao tặng ngài danh dự Giải thưởng Roger Adams.]