Vượt qua cả Bắc Mỹ, những mẫu vật được gửi từ phòng thí nghiệm Sarotte ở Thung lũng Silicon cuối cùng cũng đã được gửi đến phòng thí nghiệm hóa học Frick.

Sau khi ký nhận gói hàng, Lục Chu mang mẫu vật đến phòng thí nghiệm đã thuê.

Gần đây cậu mới biết được, ngoài việc thông qua việc xin quỹ nghiên cứu khoa học của nhà trường, phòng thí nghiệm hóa học Frick không chỉ cung cấp dịch vụ kiểm định bên thứ ba có trả phí, mà phòng thí nghiệm còn có thể thuê có trả phí, thời gian sử dụng máy móc cũng có thể mua được.

Sau khi hoàn tất thủ tục thuê máy móc, Lục Chu gọi một cuộc điện thoại cho giáo sư Keriq, mượn ông một nghiên cứu sinh tiến sĩ làm trợ lý.

Giống như lần trước, người đến lần này vẫn là Connie.

Vị tiến sĩ có vóc dáng như vận động viên bóng bầu dục này, so với lần gặp năm ngoái, trông càng vạm vỡ hơn nhiều.

Nhìn Connie đang mỉm cười, vẻ mặt Lục Chu có chút kỳ lạ.

"Cậu có phải chuyển sang nghiên cứu sinh học rồi không?"

"Không có," Connie hơi ngẩn ra, "Tại sao anh lại hỏi như vậy?"

"Không có gì..." Lục Chu lắc đầu, "Quên đi, coi như tôi chưa nói gì cả."

Luôn cảm thấy nếu thể trạng của anh ta cứ tiếp tục bành trướng như vậy, rất có tiềm năng phát triển thành Hulk - Người Khổng Lồ Xanh.

Nhưng nói ra câu này thì tổn thương người ta quá.

"...Thực ra tôi biết anh muốn nói gì," Connie thở dài, gãi đầu có chút phiền muộn, "Chỉ vì tôi quá vạm vỡ nên giáo sư Keriq cứ không cho tôi đụng vào mấy thiết bị thí nghiệm đó, lo tôi làm hỏng mấy thứ kia."

"Điều này cũng quá..." Nhìn Connie đang ủ rũ, Lục Chu cũng không biết nên an ủi anh ta thế nào, "Tóm lại, tôi sẽ không đối xử với cậu như vậy đâu."

Nếu nói về vóc dáng, giáo sư Keriq cũng chẳng nhỏ bé gì, đặt trên sân bóng rổ ít nhất cũng là vị trí tiền phong phụ (small forward).

Quệt mũi, Connie cảm động nói: "Thật sao? Anh cần tôi làm gì?"

Lục Chu liếc nhìn chiếc kính hiển vi điện tử quét trong phòng thí nghiệm một cách đầy ẩn ý, cuối cùng vẫn không yên tâm: "Tóm lại... cậu giúp tôi xử lý mẫu vật, cậu làm được chứ?"

Connie cười toe toét: "Cứ giao cho tôi!"

Lấy hơn ba mươi mẫu vật được niêm phong trong các hũ thủy tinh nhỏ ra, sau khi dặn dò Connie vài điều cần chú ý, Lục Chu cẩn thận lấy một lượng nhỏ bột màu đen từ hũ thủy tinh dán nhãn số một, trộn với nước ion rồi lắc đều.

Trước khi gửi tới, Sarotte đã xử lý qua các mẫu vật, ngoài việc chứa một lượng nhỏ tạp chất không thể lọc bỏ, những loại bột này đã đạt độ tinh khiết trong phòng thí nghiệm, không cần phải thực hiện thao tác lọc thêm nữa.

Tuy nhiên, cứ thế nhét mẫu vật vào quan sát chắc chắn là không được, hiện tượng kết tụ của bản thân các quả cầu carbon rỗng sẽ làm giảm hiệu quả quan sát.

Dưới sự hỗ trợ của Connie, Lục Chu không ngại phiền phức thực hiện xử lý phân tán siêu âm cho từng mẫu vật, sau đó mới cẩn thận dùng ống nhỏ giọt lấy mẫu, lần lượt nhỏ dung dịch tất cả các mẫu lên miếng đồng.

"Xong!"

Cuối cùng cũng xử lý xong tất cả mẫu vật, Lục Chu thở phào nhẹ nhõm, đặt miếng đồng cuối cùng xuống, vươn vai một cái, vận động cái cổ đang hơi cứng đờ.

Do vật liệu carbon bản thân là vật liệu dẫn điện, nên xử lý khá đơn giản, đến bước này coi như đã hoàn thành. Nếu là vật liệu cách điện, còn phải tiến hành xử lý phủ vàng lên mẫu vật.

Nghe có vẻ rất đắt phải không? Thực ra cũng không đắt lắm.

Ít nhất so với các kim loại quý và thuốc thử hữu cơ khác mà phòng thí nghiệm tiêu thụ, vàng vẫn được coi là vật tư tiêu hao tương đối rẻ. Chỉ tính riêng những mẫu vật Sarotte gửi tới, chi phí trung bình mỗi miligam đã trên một trăm đô la.

Cho nên Lục Chu cẩn thận như vậy là có lý do, dù sao cậu làm thí nghiệm đều là tiêu tiền của chính mình.

Rất may mắn, Connie đảm nhiệm vai trò trợ lý bên cạnh đã không phụ kỳ vọng của cậu, không làm hỏng một mẫu vật nào. Đặt miếng đồng cuối cùng xuống, Connie nhìn Lục Chu hỏi.

"Bên tôi cũng ok rồi, tiếp theo chúng ta làm gì?"

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước tiên dùng kính hiển vi điện tử quét quét qua một lượt đi."

Công việc còn lại rất đơn giản, Lục Chu thao tác máy móc theo trình tự, dán miếng đồng chứa mẫu vật lên băng dính dẫn điện của giá đỡ mẫu, sau đó đưa toàn bộ vào trong buồng mẫu.

Xác nhận áp suất chân không trong buồng mẫu duy trì ở mức ổn định, Lục Chu vừa lẩm bẩm một mình, vừa thành thục nhập vào các thông số.

"Dòng phát xạ thiết lập ở 10a, khoảng cách làm việc 8mm, chế độ quét là sei..."

Thông qua hai cần điều khiển trên bộ điều khiển mẫu, Lục Chu cẩn thận di chuyển vị trí của bàn đặt mẫu, còn Connie đứng trước máy tính thì điều chỉnh khẩu độ và điện áp gia tốc theo yêu cầu của cậu.

Hoàn thành bước này, mọi công việc cũng theo đó mà sẵn sàng.

Cuối cùng, cũng đến lúc thu hoạch thành quả thắng lợi.

So với các thao tác rườm rà phức tạp trước đó, quá trình này lại nhẹ nhàng và dễ chịu hơn nhiều.

Thông qua máy tính để điều chỉnh độ phân giải, điều chỉnh điện áp gia tốc và khoảng cách làm việc, chuyển đổi đầu dò, Lục Chu có thể rất dễ dàng thu thập bất kỳ dữ liệu nào mình muốn.

Nhìn thiết bị đang hoạt động, Connie đang thao tác máy tính không khỏi cảm thán.

"Thứ này so với kính hiển vi điện tử thông thường đúng là dễ dùng hơn quá nhiều."

"Đó là điều chắc chắn," Lục Chu mỉm cười nói, "Nếu thí nghiệm thuận lợi, thời gian máy còn dư lại, tôi có thể tặng cho cậu."

Connie kích động nói: "Thật sao? Cảm ơn anh nhiều lắm!"

Mặc dù ông chủ của cậu ta cũng có kính hiển vi điện tử quét để dùng, nhưng rõ ràng giáo sư Keriq sẽ không lãng phí thời gian máy vào luận án tiến sĩ của sinh viên mình. Dù sao thì sinh viên của ông ta thực sự quá nhiều, nhiều đến mức sắp quản lý không xuể rồi.

Lúc này phút này, Lục Chu đang đứng trước mặt cậu ta, đơn giản giống như thiên sứ, ồ không, giống như Chúa vậy.

Lục Chu mỉm cười, không mấy để tâm nói: "Đương nhiên là thật, chỉ cần cậu làm theo những gì tôi nói, tôi chắc chắn sẽ không để cậu làm không công đâu."

Sau khi nhận được lời hứa của Lục Chu, Connie rõ ràng trở nên hăng hái hơn hẳn.

Cùng với độ phân giải dần dần phóng đại, ở quy mô nm, cấu trúc vi mô của quả cầu carbon rỗng được phô bày không chút giữ lại trước mắt hai người.

Nhìn từng bức ảnh quét ra, Lục Chu đột nhiên trong lòng khẽ động.

Nhớ ra điều gì đó, cậu lập tức mở lời.

"Connie, giúp tôi sàng lọc ra những quả cầu carbon rỗng nano có diện tích bề mặt riêng nằm trong khoảng [2326m2g-1, 3762m2g-1], đường kính trong khoảng [60nm-70nm] từ những mẫu này!"

"Được," không chút do dự, Connie lập tử bắt đầu thao tác máy tính, sau khi đối chiếu dữ liệu xong, nhanh chóng báo cáo: "...Báo cáo giáo sư, mẫu số 11, 14, 15, 23 đều phù hợp với yêu cầu của anh, xin hỏi còn chỉ thị gì khác không?"

Lấy các hũ thủy tinh tương ứng xuống từ giá mẫu, Lục Chu nhìn chằm chằm vào loại bột màu đen trong hũ thủy tinh, quay lưng về phía Connie nói.

"Bây giờ tôi cần cậu làm một việc."

Connie nghiêm túc nói: "Anh cứ sai bảo."

"Giúp tôi mượn một chiếc máy kiểm tra pin, và một bộ khuôn pin cúc áo," nhìn quanh phòng thí nghiệm một vòng, Lục Chu nói tiếp, "Cùng với một số mẫu lưu huỳnh đơn chất."

"Tôi muốn làm một chuyện lớn."