Được thành lập vào năm 1923, tờ "Time" là một trong những tuần san tin tức xuất hiện sớm nhất từ hơn nửa thế kỷ trước, bất kể là ở Bắc Mỹ hay trên trường quốc tế đều có sức ảnh hưởng đáng kể.

Đúng như đánh giá của "Time" dành cho chính mình, các bài báo của họ về đủ mọi lĩnh vực không phải viết riêng cho các chuyên gia trong lĩnh vực đó xem, mà được viết cho tất cả những độc giả hy vọng tìm hiểu thế giới qua ô cửa sổ "Time".

Nhận lấy danh thiếp từ tay người phụ nữ này, Lục Chu lật lại mặt trước.

Bên dưới từ "time" mang tính biểu tượng ấy, in tên của cô ta: Julie Drake.

Trầm ngâm một lúc, Lục Chu lên tiếng.

— Nếu không mất quá nhiều thời gian.

Julie mỉm cười mím môi: "Yên tâm, việc này sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu."

Được sự đồng ý của Lục Chu, cuộc phỏng vấn nhanh chóng bắt đầu.

Bật bút ghi âm lên, Julie hỏi câu hỏi đầu tiên.

— Đại đa số công chúng biết đến anh chủ yếu qua Giả thuyết Goldbach và Giải thưởng Crafoord, cho rằng anh là một nhà toán học, xin hỏi điều gì đã thúc đẩy anh hướng ánh nhìn sang hóa học vậy?

Câu hỏi đầu tiên rất thú vị, Lục Chu cũng suy nghĩ nghiêm túc một hồi rồi mới đưa ra câu trả lời của mình.

— Công chúng thích dựa vào thường thức của bản thân để dán nhãn lên một người xa lạ, điều này giúp họ nhanh chóng nắm bắt sự việc. Tuy nhiên trên thực tế, cách dán nhãn này thường mang tính phiến diện. Nghiên cứu càng liên quan đến lĩnh vực biên giới, thì lại càng khó phân loại một vấn đề rạch ròi giống như giáo dục sơ đẳng.

— Lấy nghiên cứu của tôi về màng PDMS biến tính làm ví dụ, không còn nghi ngờ gì nữa, đó là vấn đề khoa học vật liệu, đồng thời cũng là vấn đề hóa học hữu cơ, còn khi liên quan đến việc phân tích tính chất lý hóa của nó, thì lại là vấn đề vật lý chất ngưng tụ. Mà xét đến phương pháp lập mô hình tính toán do chính tôi áp dụng, nó cũng có thể là một vấn đề toán học.

Julie hỏi: "Vậy tại sao lại là pin?"

Lục Chu mỉm cười, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật đưa ra một câu trả lời không chắc chắn:

— Có lẽ... là vì điện thoại của tôi luôn hết pin vào thời điểm quan trọng, cho nên tôi muốn thời gian chờ của nó dài hơn một chút chăng?

Nghe câu trả lời này, Julie và trợ lý đều không nhịn được mà cong khóe môi.

Dừng lại một lúc, cô tiếp tục hỏi: "Thực sự là lý do này sao?"

Lục Chu đáp:

— Buộc tôi phải nghĩ ra một lý do thì tôi chỉ có thể nghĩ đến điều này. Nhưng trên thực tế, kể cả các đồng nghiệp của tôi ở Viện Nghiên cứu Cao cấp, rất nhiều người theo đuổi một công việc nghiên cứu vốn không có động cơ đặc biệt nào cả. Nếu nhất định phải nói, thì là bởi vì vấn đề đó nằm ở đó, và nó vừa khéo khơi gợi sự hứng thú của tôi.

Đôi mắt Julie sáng lên:

— Vậy, anh cho rằng hứng thú là người thầy tốt nhất?

Lục Chu gật đầu:

— Coi là vậy đi.

Lật cuốn sổ tay mang theo người sang trang tiếp theo, Julie tiếp tục hỏi.

— Câu hỏi tiếp theo có lẽ sẽ khá nhạy cảm, không biết anh có phiền khi nói về các vấn đề liên quan đến tài sản cá nhân không?

Lục Chu suy nghĩ rồi nói:

— Cái này còn tùy thuộc vào vấn đề cụ thể là gì, nhưng tôi hy vọng sẽ không liên quan đến con số cụ thể...

Cho đến tận bây giờ, Khoa học Tinh Không kiếm được cho anh bao nhiêu tiền, bản thân anh cũng không chắc chắn lắm.

Dù sao đối với anh, dãy số trong thẻ ngân hàng là công cụ giúp anh đạt được mục đích, chứ không phải bản thân mục đích. Trừ khi nghiên cứu cần sử dụng lượng lớn vốn đầu tư, còn bình thường anh rất ít khi quan tâm đến chuyện bên phía công ty.

Julie mỉm cười thông cảm: "Yên tâm, phỏng vấn tất nhiên sẽ không liên quan đến những nội dung đó."

Dừng lại một nhịp, cô tiếp tục nói.

— Bởi vì bằng sáng chế màng PDMS biến tính, Khoa học Tinh Không đã mang lại cho anh thu nhập hàng trăm triệu đô la, có thể dự đoán rằng sự ra đời của pin lithium-sulfur cũng sẽ biến anh thành một trong những người thụ hưởng lớn nhất.

— Không còn nghi ngờ gì nữa, anh đã sống một cuộc đời khiến tất cả nhân viên nghiên cứu khoa học phải ghen tị, có thể tùy ý nghiên cứu đề tài mà mình hứng thú mà không phải lo lắng về chuyện kinh phí nghiên cứu. Rất nhiều người dùng từ "thành công rực rỡ" để hình dung sự nghiệp khoa học của anh, vậy xin hỏi bản thân anh đánh giá thế nào về chính mình?

Câu hỏi này không dễ trả lời, Lục Chu cũng đã suy ngẫm rất lâu.

Một lúc sau, anh mới mở lời đáp.

— So với của cải mà bằng sáng chế mang lại cho tôi, tôi tận hưởng niềm vui do chính bản thân khoa học mang lại nhiều hơn. Còn về dãy số trong thẻ ngân hàng... chúng tất nhiên là hữu dụng. Đúng như cô nói, có chúng tôi có thể tùy ý theo đuổi nghiên cứu mà mình yêu thích mà không cần cân nhắc quá nhiều xem nó có giá trị về kinh tế, văn hóa hay chính trị hay không.

— Về phần thành công rực rỡ, — dừng lại một lát, Lục Chu mỉm cười nói tiếp, — ...tôi cảm thấy khoa học là không có điểm dừng. Trước khi nằm trên giường hoàn toàn không thể suy nghĩ được nữa, tôi vẫn còn cách rất xa đánh giá này.

Cuộc phỏng vấn diễn ra khoảng hơn hai mươi phút, sau đó Julie lại hỏi anh rất nhiều câu hỏi liên quan đến cuộc sống, nghiên cứu và công việc giáo sư, và Lục Chu cũng có sự lựa chọn để trả lời.

Ở phần cuối của cuộc phỏng vấn, Julie đưa ra câu hỏi cuối cùng.

— Có thể hỏi về dự định trong tương lai của anh không?

— Tương lai, — Lục Chu ngẩng đầu, nhắm mắt suy nghĩ nghiêm túc một lát về câu hỏi này, đưa ra một câu trả lời không chắc chắn, — có lẽ là vật lý.

Julie: "Vật lý?"

— Không sai, — Lục Chu gật đầu, — Vật lý lý thuyết vẫn luôn là lĩnh vực tôi hứng thú, bởi vì lĩnh vực này gắn kết chặt chẽ nhất với toán học, trên thực tế tôi cũng từng tham gia không ít nghiên cứu về mặt này. Hơn nữa điểm mấu chốt nhất là, có một vấn đề vẫn chưa hiểu rõ cho đến nay vẫn làm khó tôi.

Liên quan đến tín hiệu 750GeV.

Mặc dù quan điểm chủ lưu ngày càng phổ biến cho rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm tốt đẹp, nhưng Lục Chu cho rằng tính toán của anh sẽ không lừa dối đôi mắt anh.

Đằng sau tín hiệu đó, nhất định ẩn giấu một bí mật kinh hoàng.

Julie mỉm cười mím môi: "Đây là một quyết định đầy quyết đoán, tôi chân thành chúc anh thành công. Ngoài ra, còn một việc cuối cùng muốn nhờ anh."

Lục Chu ôn hòa nói: "Việc gì vậy?"

— Nếu không phiền, chúng tôi muốn chụp cho anh một bức ảnh làm bìa cho tuần san "Time" kỳ tới. Nhưng không phải chụp ở đây, xin hỏi ngày mai khi nào anh có thời gian?

Chỉ là chuyện này thôi sao.

Dễ thôi.

Lục Chu mỉm cười, vui vẻ gật đầu.

— Đương nhiên không có vấn đề gì.

Đối với sự bảnh bao của mình, từ trước đến nay anh vẫn luôn rất tự tin.

Sau khi hẹn thời gian và địa điểm chụp ảnh bìa, Julie liền dẫn theo trợ lý và nhiếp ảnh gia rời đi.

Đúng như cô đã nói, toàn bộ buổi phỏng vấn không chiếm mất quá nhiều thời gian của anh.

Những thành viên câu lạc bộ từ nãy đến giờ vẫn trốn ở bên cạnh xem náo nhiệt, thấy đám người kia đi rồi cuối cùng cũng lần lượt bu lại.

Người lên tiếng đầu tiên là Jimmy, chỉ thấy nam sinh mặt tàn nhang này hiếu kỳ hỏi:

— Hư... huấn luyện viên, những người đó là ai vậy?

Lục Chu tiện miệng đáp:

— Phóng viên.

Một chàng trai người Mexico ngạc nhiên nói:

— Anh sắp lên thời sự rồi à?

— Coi như thế đi. — Nhìn đám thành viên mang vẻ mặt sùng bái, Lục Chu mỉm cười nói, — Cố gắng lên nhé, nếu các em đoạt quán quân, tin rằng cũng sẽ có không ít người sẵn sàng phỏng vấn các em đấy.

Cậu nhóc gốc Mexico đầy hứng thú hỏi:

— Em có thể hỏi, mấy phóng viên đó là của đài truyền hình nào không?

— Không phải đài truyền hình đâu... — Thật ra Lục Chu cũng rất kỳ lạ sao bọn họ lại vác theo cả máy quay, rõ ràng chỉ là truyền thông báo giấy.

Để chụp nhanh những khoảnh khắc tuyệt vời sao?

Nghe nói không phải đài truyền hình, mọi người lập tức mất hết cả hứng thú.

Mừng hụt.

Hóa ra không lên được tivi.

Thế nhưng đúng lúc này, Lục Chu bổ sung câu nói hãy còn dang dở.

— Chỉ là tuần san Time thôi.

Mọi người: "..."

Từ "chỉ là" này được dùng khiến người ta cạn lời không biết nói gì hơn.

Cuối cùng, người phá vỡ sự im lặng này là Jimmy.

Chỉ thấy cậu nhóc này lầm bầm một câu nhỏ xíu.

— ...Tuần san Time chắc chắn sẽ không phỏng vấn một cuộc thi drone cỏn con đâu.

Câu nói này nói đúng tiếng lòng của toàn thể thành viên câu lạc bộ drone Princeton.

Vị cố vấn này của bọn họ cái gì cũng tốt, điểm thiếu sót duy nhất chính là quá thích ra vẻ.

Hơn nữa lần nào ra vẻ, cũng khiến bọn họ á khẩu không trả lời được.

Lục Chu mỉm cười, không bình luận gì về lời cằn nhằn của Jimmy, vỗ tay kết thúc chủ đề này.

— Đừng lãng phí thời gian nữa, tranh thủ tập luyện cho tốt vào. Trước cuộc thi chính thức, đây có lẽ là lần cuối cùng tôi hướng dẫn các em.

Jimmy lập tức hỏi:

— Huấn luyện viên, tuần sau anh có việc bận à?

Lục Chu gật đầu.

— Bắt đầu từ tuần sau, tôi phải đi Đức thăm quan một thời gian, nhanh thì khoảng một hai tuần, lâu thì có lẽ phải hơn một tháng. Nếu các em cần sử dụng thiết bị trong phòng thí nghiệm, có thể liên hệ với trợ lý Connie của tôi.

Vỗ vỗ vai cậu nhóc, Lục Chu mỉm cười nói.

— Hy vọng lúc tôi trở về, có thể nghe được tin các em giành chiến thắng.