Không ở lại thành phố Greifswald quá lâu, ngày thứ hai sau khi ghé thăm phòng thí nghiệm Wendelstein 7-X, Lục Chu cùng giáo sư Klitzing đã quay trở lại Berlin.

Đến nước Đức đã sắp trôi qua một tháng, khoảng thời gian này đối với Lục Chu mà nói tuy thu hoạch không nhỏ, nhưng bên Princeton vẫn còn chất đống một đám việc đang chờ anh hoàn thành, cũng gần đến lúc nên quay về.

Đặt vé máy bay vào cuối tuần, Lục Chu nhân tiện ghé qua Đại học Bonn thăm một chuyến, sau đó Hội trưởng Stramann của Hiệp hội Max Planck đã tự mình lái xe đưa anh đến Sân bay quốc tế Berlin Tegel.

Khi xuống xe, vị lão nhân tóc hoa râm này nắm chặt tay Lục Chu, mỉm cười nói: "Cảm ơn cậu vì bài diễn thuyết mang đến cho Berlin, chúng tôi chân thành mong đợi lần ghé thăm tiếp theo của cậu, đồng thời cũng chân thành chúc cậu trèo lên những đỉnh cao hơn trên con đường học thuật."

"Nhất định rồi," nắm lấy tay Hội trưởng Stramann, Lục Chu cũng mỉm cười hữu nghị, dùng giọng điệu hài hước tiếp tục nói, "Cho dù là vì phong cảnh tráng lệ dọc đường, tôi cũng sẽ tiếp tục đi tiếp trên con đường này."

Sau khi từ biệt Hội trưởng Stramann, Lục Chu kéo vali, đi qua đại sảnh chờ máy bay, một đường lên máy bay.

Trải qua mười tiếng bay, cuối cùng hạ cánh xuống Sân bay quốc tế John F. Kennedy ở New York.

Lần này trở về không thông báo trước cho bất kỳ ai, Lục Chu hiếm hoi lắm mới được trải nghiệm lại chuyến tàu nhỏ chậm chạp đó.

Vòng vèo một hồi đến thị trấn Princeton quen thuộc, đón chào anh, tự nhiên là các sinh viên của anh.

Để chúc mừng huy chương Hoffmann của anh, theo đề nghị của Hardy, một đám người trẻ tuổi đã mở tiệc trước cửa ngôi nhà nhỏ của Lục Chu.

Tuy nhiên, đồ ăn trong bữa tiệc lần này không phải món thịt nướng Brazil tự nhận là chính gốc của Hardy nữa, mà là một trong những món ăn vặt lề đường của Hoa Kỳ - đồ nướng xiên que.

Ra nước ngoài lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Lục Chu được trải nghiệm cảm giác ăn xiên nướng ở nước ngoài.

Tiếc nuối duy nhất là trong tủ lạnh không có bia, chỉ có sâm banh hương trái cây, cảm giác đó vẫn chưa đủ chính gốc.

Ngồi trên thảm cỏ, vừa ăn xiên nướng, Lục Chu không khỏi nhớ đến ba người bạn nhỏ ở phòng 201.

Sau khi tốt nghiệp quỹ đạo cuộc sống không còn điểm chung, ngày thường cũng cơ bản mất liên lạc, không biết bây giờ bọn họ sống thế nào rồi.

Đúng lúc này, Hardy với vẻ mặt cười cợt hiếu động cầm một chai sâm banh đi tới.

"Giáo sư, em có thể phỏng vấn thầy một chút không?"

Lục Chu tiện miệng nói: "Nếu là câu hỏi bình thường."

"Yên tâm, chắc chắn là câu hỏi bình thường." Hắng giọng một cái, Hardy mở lời nói, "Xin hỏi, với thân phận nhà toán học mà đạt được vinh dự của giới hóa học, đó là một trải nghiệm thế nào?"

Lục Chu suy nghĩ một chút, nói: "Có lẽ... là một trải nghiệm mà cậu cả đời này cũng không thể trải nghiệm được."

"Ồ, giáo sư, thầy nói vậy thật sự quá đả thương người rồi, dẫu sao em cũng là một trong những đệ tử đắc lực của thầy mà," Hardy mang vẻ mặt chịu đả kích nặng nề, đau lòng nhức óc nói, "Thầy không thể có thêm chút niềm tin đối với em sao?"

Nhìn Hardy bề ngoài thì chịu đả kích lớn nhưng thực chất hoàn toàn không coi chuyện này là gì, Lục Chu thật sự cảm thấy hơi đau lòng.

Không phải đau lòng thay cho cậu nhóc ngốc này, mà là đau lòng thay cho chính mình.

Lúc đó rốt cuộc bản thân đã coi trọng ưu điểm nào của tên này, mà lại phát offer cho hắn cơ chứ?

Câu hỏi này, cho đến nay vẫn khiến anh đau đầu...

Bữa tiệc tiến đến nửa sau, sư huynh La Văn Hiên vừa có bạn gái mới cuối cùng cũng đến muộn.

Chỉ là lần này anh ta không dẫn bạn gái tới, thay vào đó là mang đến một tin vui.

Trải qua mấy tháng nỗ lực, dưới sự giúp đỡ của Ngụy Văn, anh ta cuối cùng cũng hoàn thành luận văn tốt nghiệp của mình.

Bài luận văn "Nghiên cứu về trạng thái cộng gót dao động tử bất thường q-chiều không gian Hilbert hữu hạn" đó cuối cùng đã được tạp chí Physis-Today chấp nhận, và sẽ được đăng trong vòng nửa năm.

Tạp chí này tính ra là một tạp chí tổng hợp, tuy chỉ số ảnh hưởng không cao, chỉ có 4.3, nhưng đối với một nghiên cứu sinh tiến sĩ mà nói, đặc biệt là tiến sĩ lĩnh vực vật lý lý thuyết, thành tích này đã coi như không tồi rồi.

Hơn nữa chỉ số ảnh hưởng không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đo lường giá trị học thuật của tạp chí, ông chủ Witten của anh ta thỉnh thoảng cũng "bơm nước" trên Physis-Today.

Đợi bài luận văn này được đăng, nếu không có gì bất ngờ, đầu năm sau anh ta có thể thuận lợi lấy được học vị tiến sĩ.

"Thật sự rất cảm ơn cậu, cậu đúng là vị cứu tinh của tôi!" Vừa gặp nhau tại bữa tiệc, La Văn Hiên tìm thấy Lục Chu, kích động hai tay ôm chầm lấy bả vai anh, "Hôm nào tôi nhất định phải mời cậu uống một chén!"

"Anh không cần cảm ơn tôi, người giúp được anh là Ngụy Văn," Lục Chu lùi lại nửa bước, mỉm cười nói, "Đương nhiên, nếu anh nhất định muốn mời tôi uống một chén, tôi cũng sẽ không phản đối."

"Thật ra tôi không giúp được gì nhiều lắm," Ngụy Văn ho nhẹ một tiếng, có vẻ như rất không quen với việc người khác tung hô mình như vậy, ra điều kiện nghiêm túc giải thích, "Tôi tối đa chỉ chịu trách nhiệm một số công việc về mặt tính toán thôi, nhưng tên của tôi treo trên luận văn, thật sự thích hợp sao?"

"Không không không, 'chỉ là công việc trên tính toán', câu nói này tôi tuyệt đối không công nhận," sư huynh La lắc đầu nói, "Căn bản của vật lý toán học chính là nghiên cứu phương pháp giải toán học đối với vấn đề vật lý, cậu đã bù đắp sự thiếu hụt của tôi về mặt này. Nếu không có sự giúp đỡ của cậu, có lẽ bài luận văn này phải đợi đến cuối năm mới hoàn thành được."

Thấy sư huynh La thành khẩn thừa nhận sự thiếu hụt của mình về toán học như vậy, Lục Chu thở dài, không nhịn được mà nhổ nước bọt: "Lão Đường nghe thấy anh nói câu này sẽ đau lòng đấy, anh thật sự là xuất thân từ toán học ứng dụng đấy chứ?"

Rốt cuộc tên này lấy offer của Princeton bằng cách nào vậy?

Hơn nữa còn là offer của một đại thần như Witten.

Nghe thấy câu này của Lục Chu, sư huynh La ngượng ngùng sờ sờ sau gáy, mặt dày cười lên.

Kệ đi, lão Đường có chuẩn bị tâm lý rồi, trước đây ông ấy không ít lần huấn luyện tôi đâu.

Lục Chu: "..."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau, Lục Chu trở về Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, không lập tức bắt đầu nghiên cứu của mình, mà tìm đến giáo sư Edward Witten, định tham khảo một số chuyện.

Người thiết kế máy đo đạc sao Lyman Spitzer từng làm việc tại Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton một khoảng thời gian không ngắn, hơn nữa khái niệm máy đo đạc sao sớm nhất chính là ra đời ở Đại học Princeton.

Theo lý thường mà nói, ở nơi ông từng làm việc, ít nhiều gì cũng nên để lại một số manh mối chứ.

"Chúc mừng cậu, huy chương Hoffmann quả là một vinh dự lớn lao," nhìn thấy Lục Chu xuất hiện ở cửa, Edward Witten mỉm cười nói, "Chuyến đi Đức cảm giác thế nào? Đã gặp cái lão già Faltings kia chưa?"

"Gặp thì có gặp, nhưng tôi luôn có cảm giác, ông ấy không thích tôi cho lắm." Lục Chu bất đắc dĩ nói.

Edward Witten cười ha ha, "Xin đừng để ý, ông già đó đối với ai cũng thế, cho dù là Deligne có quan hệ khá tốt với ông ấy từ trước, cũng thường xuyên không chịu nổi điểm này của ông ấy. Nhưng nghe cậu nói vậy, ngược lại tôi lại thấy yên tâm rồi... xem ra cơ thể của ông ấy chắc vẫn khá tốt, ít nhất vẫn còn chút sức lực đó để mỉa mai người khác."

"Tôi không để ý đâu," Lục Chu nhún vai, dừng lại một lát sau, tiếp tục nói, "Thực ra, lần này đến Đức, tôi không chỉ ở lại Berlin, mà còn đến Greifswald một chuyến."

"Greifswald?" Nghe thấy địa danh này, lông mày Witten lập tức tò mò nhướng lên, liền đoán được điểm đến của Lục Chu ở đâu, "Cậu đã đến phòng thí nghiệm Wendelstein 7-X?"

"Đúng vậy," Lục Chu gật đầu, "Giáo sư Klitzing đã dẫn tôi tham quan máy đo đạc sao Wendelstein 7-X ở đó, không chỉ vậy, tôi rất may mắn được nhìn thấy hiện trường thí nghiệm."

"Cậu quả thực rất may mắn, hai năm nay tôi đến châu Âu năm lần, có hai lần là đến Đức. Thế nhưng mỗi lần tôi qua, đều bỏ lỡ hoàn toàn thí nghiệm của Wendelstein 7-X, đặc biệt là lần năm 16." Nhắc đến chuyện này, trên mặt giáo sư Witten mang theo vẻ tiếc nuối.

Không thể giúp gì cho sự tiếc nuối của ông, Lục Chu hắng giọng một cái, nói ra mục đích đến thăm của mình.

Về máy đo đạc sao, tôi muốn hỏi ông một chuyện.

Witten ôn hòa nói: "Chuyện gì vậy?"

Lục Chu: "Về bản thảo của Lyman Spitzer..."