Thung lũng Silicon, Viện nghiên cứu Sarotte.

Nằm trên bàn là năm lá đơn xin nghỉ việc.

Giáo sư Sarotte không hề đụng đến mấy lá đơn xin nghỉ việc đó, ngược lại Lục Chu lại tỏ vẻ đầy hứng thú, nhặt lên xem qua loa vài cái.

Sau đó, rất nhanh anh đã hiểu vì sao Sarotte lại giận dữ đến mức nhảy dựng lên như vậy.

Rõ ràng, vị "ông chủ nhỏ" này không mấy được lòng người trong viện nghiên cứu, ít nhất là trong lòng một bộ phận nhân viên thì không được hoan nghênh cho lắm. Ngay cả khi người sắp đi rồi, họ cũng không quên cài cắm vài câu châm chọc trong đơn từ chức để nói xấu chủ cũ.

Nhưng ngẫm lại cũng phải, trước khi Lục Chu mua lại viện nghiên cứu này, tên này đã nợ lương các nghiên cứu viên vài tháng trời. Nếu Lục Chu không xuất hiện kịp thời, e là không ít người đến cả tiền trả nợ thẻ tín dụng cũng không có.

"Đám sói mắt trắng đáng chết này!"

Ngồi bên cạnh bàn làm việc, Sarotte tức đến mức toàn thân run lên bần bật, nắm đấm đặt trên bàn siết chặt cứng.

Đúng lúc này, cửa văn phòng bị đẩy ra, trợ lý nghiên cứu của ông cầm theo một xấp tài liệu bước vào.

Nhìn vị "ông chủ nhỏ" đang cơn thịnh nộ, người trợ lý có chút căng thẳng, nhỏ giọng lên tiếng.

"Ông Sarotte, tài liệu ông cần đây..."

Lời này tuy là nói với Sarotte, nhưng ánh mắt của người trợ lý nghiên cứu lại nhìn về phía vị "ông chủ lớn" còn lại trong văn phòng.

Lục Chu mỉm cười lắc đầu, giơ tay ra.

"Đưa cho tôi đi."

"Vâng, thưa Giáo sư..."

Sau khi giao tài liệu vào tay Lục Chu, người trợ lý như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm rồi nhanh chóng chuồn khỏi văn phòng.

Lúc rời đi, anh ta rất biết điều mà khép cửa lại.

Lục Chu ngồi xuống ghế sô pha, cầm tài liệu lên xem qua loa vài cái.

Tệp tài liệu này chia làm hai phần, một phần là bản gốc hợp đồng của các nhân viên xin nghỉ việc, phần còn lại là báo cáo đánh giá tổn thất.

Phải nói rằng, hành động của ExxonMobil rất nhanh chóng, giáo sư Stanley ra tay cũng cực kỳ quyết đoán.

Cuộc chiến vừa mới bắt đầu, hai bên đã bắt tay nhau cho ông một vố đau, đào ngũ mất năm nghiên cứu viên từ tay ông.

Mặc dù ở nơi như San Francisco, nơi các trường đại học tập trung dày đặc và thị trường nhân tài cung vượt quá cầu, việc bị đào mất vài người này chưa đến mức khiến ông "động chạm xương cốt", nhưng công việc vốn dĩ do họ phụ trách lại bị bỏ dở.

Trong chốc lát, tiến độ nghiên cứu của phòng thí nghiệm Sarotte cũng vì năm lá đơn xin nghỉ việc này mà rơi vào trạng thái đình trệ tạm thời.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chẳng có gì đáng nói.

Chuyện đào góc tường này cũng phải xem người bị đào là ai, trong một đơn vị nghiên cứu từ cấp trung trở lên với hệ thống quản lý hoàn thiện, ngay cả những nghiên cứu viên phụ trách cùng một dự án cũng không thể tiếp cận toàn bộ dữ liệu thí nghiệm.

Thế nhưng, vấn đề lại nằm chính ở điểm này.

Trong đó có một trợ lý nghiên cứu tên là Ricardo, tồn tại khả năng nghi ngờ tiết lộ bí mật.

Báo cáo đánh giá tổn thất có đề cập rằng, trong số dữ liệu mà vị trợ lý nghiên cứu này tiếp cận được trong quá trình làm việc, vừa vặn bao gồm cấu trúc không gian của phân tử carbon dạng lồng mà Lục Chu cung cấp, cũng như một phần mô hình toán học chưa hoàn thiện...

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh anh ta sẽ tiết lộ bí mật, nhưng có một số thứ căn bản không cần bằng chứng để chứng minh.

Tuy nhiên, khi đọc đến đây, Lục Chu trái lại lại thở phào nhẹ nhõm.

Thấy Lục Chu không hề có ý giận dữ, Sarotte không nhịn được hỏi: "Cậu không chút lo lắng nào sao?"

"Chỉ là năm trợ lý mà thôi," Lục Chu ném báo cáo đánh giá lên bàn trà, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Vấn đề không lớn."

"Cậu lại nói vấn đề không lớn?" Sarotte nhìn Lục Chu đầy khó tin, giọng điệu kích động nói: "Thế này thì hay rồi, bọn họ không những biết tiến độ nghiên cứu của chúng ta, mà ngay cả chúng ta đang nghiên cứu cái gì cũng nắm rõ trong lòng bàn tay!"

"Không cần hoảng sợ như vậy, giáo sư Sarotte thân mến của tôi," nhìn vị giáo sư đang kích động, Lục Chu lên tiếng an ủi một câu: "Đây là San Francisco, đã thích nơi này thì cậu nên hiểu rằng, đào góc tường và nhảy việc là những phương thức cạnh tranh bình thường nhất ở đây."

Giáo sư Stanley Whittingham cũng là một "ông lớn" trong lĩnh vực pin lithium, hơn nữa còn là Viện trưởng Viện Nghiên cứu Vật liệu thuộc Đại học Binghamton trong hệ thống Đại học Tiểu bang New York.

Ngay từ ba mươi năm trước, ông ta đã là một "ông lớn" trong lĩnh vực pin lithium. Dưới sự tài trợ của ExxonMobil Chemical, ông đã phát triển ra hệ thống pin lithium TiS2/Li. Nếu không phải bị "nút thắt cổ chai" là tinh thể nhánh lithium làm khó, khiến nó không thể thương mại hóa, thì với mật độ năng lượng lý thuyết kinh khủng đó, đặt vào thời điểm bấy giờ chắc chắn là công nghệ đen (black technology).

So với nhân vật tầm cỡ này, Lục Chu, người được coi là "tân quý" trong giới khoa học vật liệu, thì ưu thế về danh tiếng trong giới của anh không lớn cho lắm.

Đặc biệt là Stanley không hề chiến đấu đơn độc, cổ đông đứng sau phòng thí nghiệm của ông ta là ExxonMobil lừng danh, một gã khổng lồ thực sự trong ngành mà đến cả Umicore cũng phải sợ đến mất mật.

Dù sao đi nữa, sự việc đã rồi, việc cứ xoắn xuýt đúng sai chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đối với hành vi như vậy, sau khi suy nghĩ chốc lát, Lục Chu đã đưa ra quyết định của mình.

"Dựa theo thỏa thuận không cạnh tranh (non-compete agreement) và thỏa thuận bảo mật, cần truy cứu trách nhiệm thì truy cứu, cần khởi kiện thì khởi kiện. Nếu ExxonMobil định thay họ trả giá thì cứ để họ trả đi."

"Điều này đối với ExxonMobil căn bản chẳng hề hấn gì, chúng ta lại còn tốn thêm một khoản phí luật sư." Sarotte phàn nàn một câu, rồi lại không nhịn được mà chửi rủa: "Đám người hèn hạ vô sỉ này!"

Lục Chu nhún vai: "Dù có đau hay không, đây là lập trường của chúng ta đối với những kẻ phản bội. Tôi sẽ bảo bên Star Sky Technology thụ lý vụ án, thuê công ty luật tốt nhất ở New York phụ trách kiện tụng. Dù chỉ là làm màu thì chúng ta cũng phải làm cho những người khác xem."

Mặc dù anh là một người dễ nói chuyện, tính cách cũng khá hòa đồng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ dung túng cho những hành vi nằm ngoài quy tắc.

Duyên đến duyên đi trong êm đẹp chỉ tồn tại khi thủ tục xin nghỉ việc diễn ra bình thường, đã chọn cách "trở mặt" ngay phút lâm trận thì hãy chuẩn bị tinh thần cho việc "nghỉ hưu" sớm đi!

Dựa theo thỏa thuận không cạnh tranh đã ký trước đó, các nghiên cứu viên nghỉ việc không đúng thủ tục sẽ bị cấm làm việc trong các lĩnh vực liên quan trong vòng năm năm, nếu không sẽ phải chịu một khoản tiền phạt bổ sung. Đặc biệt là tên Ricardo kia, anh ta định khởi kiện với tội danh gián điệp thương mại, mà tội danh này tùy theo mức độ nghiêm trọng hay không, thậm chí sẽ phải đối mặt với trách nhiệm hình sự.

Dừng một chút, Lục Chu tiếp tục nói: "Ngoài ra, các biện pháp bảo mật của chúng ta cũng cần phải tăng cường."

Giáo sư Sarotte nghiến răng nói: "Tôi sẽ bảo bộ phận pháp lý soạn thảo lại những bản hợp đồng không cạnh tranh và hợp đồng bảo mật nghiêm ngặt hơn."

Lục Chu gật đầu: "Đó chỉ là một khía cạnh thôi. Ông nhất định phải nhớ kỹ, thứ thực sự có thể giữ chân nhân tài mãi mãi không bao giờ là các điều khoản hợp đồng. Để đạt được mục đích cụ thể, đối thủ của ông luôn có thể trả cái giá cao hơn ông."

Đối với doanh nghiệp thì đó là văn hóa doanh nghiệp, còn đối với các tổ chức nghiên cứu thì đó chính là môi trường nghiên cứu được tạo nên bởi hàng loạt yếu tố như học giả danh tiếng, thiết bị tối tân, kết quả nghiên cứu và chế độ quản lý.

So sánh mà nói, đây mới chính là gốc rễ của một viện nghiên cứu.

"Những điều cậu nói tôi đều biết, nhưng bây giờ không phải lúc để thảo luận mấy thứ này. Tiếp theo thì sao?" Sarotte nhìn Lục Chu hỏi, "Chúng ta tiếp tục tử chiến với ExxonMobil theo hướng này ư?"

Lục Chu gật đầu: "Đương nhiên, chúng ta không cần thiết phải thay đổi phương hướng ban đầu chỉ vì chút thất bại nhỏ nhặt này."

"Họ có thể sử dụng số nhân lực gấp mười lần chúng ta để làm công việc mà mười người chúng ta đang làm," giọng điệu của Sarotte có chút phiền muộn, "Thứ lỗi cho tôi phải nói thẳng, chúng ta căn bản không có phần thắng."

Nhìn Sarotte có chút buông xuôi, biểu cảm của Lục Chu có chút bất lực.

Biết nói sao đây?

Tuy nói vật liệu HCS-1 quả thực là vô tình có được khi đang nghiên cứu phân tử carbon dạng lồng đó, và viện nghiên cứu được ghi trong hai bài luận văn trên tạp chí "Science" cũng đúng là Viện nghiên cứu Sarotte không sai.

Nhưng bất kể là phân tử carbon dạng lồng kia, hay là dự án nghiên cứu mà Viện nghiên cứu Sarotte đang tiến hành, kỳ thực đều chẳng có lấy một xu liên quan gì đến pin lithium-lưu huỳnh.

Sở dĩ để Sarotte nghiên cứu, chỉ đơn giản là để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống mà thôi.

Tuy nhiên, những lời này hiển nhiên không phải để an ủi người khác.

Lục Chu không chắc rằng, nếu mình nói cho Sarotte biết sự thật này, tâm trạng của ông ta rốt cuộc sẽ trở nên tốt hơn, hay sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, thậm chí là nghi ngờ cả nhân sinh...