Ta đã kể cho các em nghe rằng voi đầu đàn phải giữ trật tự trong bầy của mình; nghĩa là nó không được cho phép một con voi hư đốn nào phạm tội, chẳng hạn như tấn công bất kỳ thành viên nào khác trong bầy. Và nếu một con voi hư đốn dám phạm tội, voi đầu đàn có trách nhiệm phải trừng phạt nó.

Bây giờ ta sẽ kể cho các em nghe cách nó làm những điều đó. Có một hệ thống cảnh sát tuyệt vời trong bầy voi.

Các em sẽ hiểu rõ hơn nếu trước tiên ta kể cho nghe về một hệ thống cảnh sát thời xưa của loài người. Các em sẽ đọc thấy trong sách lịch sử về người Anglo-Saxon, tổ tiên của phần lớn người dân nước Anh và nước Mỹ ngày nay. Những người Anglo-Saxon này có một hệ thống cảnh sát thế này:—

Trong một ngôi làng hoặc một thị trấn, tất cả đàn ông trưởng thành được chia thành các nhóm mười người; và nếu có ai cố ý phạm tội, cả chín người kia trong nhóm sẽ tìm cách ngăn chặn anh ta. Nếu anh ta phạm tội trước khi chín người kia kịp ngăn cản, họ ít nhất cũng sẽ bắt giữ anh ta. Sau đó, họ đưa anh ta đến trước vị quan tòa để chịu trừng phạt.

Trong bầy voi ở rừng già cũng có nét tương tự như vậy; chỉ có điều, vì trong một bầy voi không có nhiều voi đực to lớn bằng số đàn ông trong một ngôi làng, nên không cần thiết phải chia voi đực thành các nhóm khác nhau.

Vì trong một bầy voi bình thường chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi con voi đực trưởng thành, nên nhiệm vụ của tất cả voi đực trưởng thành là ngăn chặn một con voi hư đốn trong bầy không phạm tội; và thường thì những con voi đực ở gần nó nhất mới chính là những kẻ thực sự ngăn cản nó phạm tội. Nếu nó trót phạm tội trước khi chúng kịp ngăn chặn, chúng sẽ lập tức vây quanh và giữ nó lại như một tù nhân, cho đến khi voi đầu đàn đến trừng phạt nó.

Các con yêu quý của ta, đó là một bài học lớn cho chúng ta. Một công dân tốt luôn giúp giữ gìn luật pháp; nếu thấy ai vi phạm pháp luật, anh ta sẽ tìm cách ngăn chặn hành động đó. Một số người chẳng làm gì khi thấy kẻ khác phạm pháp; họ nói rằng: "Đó không phải chuyện của chúng ta." Về điểm này, loài voi là những công dân rừng xanh tốt hơn rất nhiều; chúng luôn cố gắng ngăn chặn một con voi xấu làm trái luật.

Bây giờ ta sẽ kể cho các em nghe một chuyện khiến các em ngạc nhiên — giống như nó đã từng làm ngạc nhiên rất nhiều nhà khoa học thông thái. Các em có biết tại sao người ta lại có thể dùng voi trong rạp xiếc, và làm các em vui thích bằng cách bắt chúng biểu diễn các trò hề không? Giả sử một con voi bỗng dưng nổi điên thì sao? Khi đó nó có thể giết chết hàng chục người chỉ trong một phút bằng cách lao vào họ và dẫm đạp lên họ. Không ai có thể cản được nó, ngay cả khi họ luôn lăm lăm súng sẵn trên tay; bởi vì có thể mất tới vài phút mới hạ gục được một con voi, kể cả khi dùng loại súng đặc biệt. Và trong lúc đó, con voi điên có thể giẫm nát hàng điểm người giữa rạp xiếc đông đúc.

Và điều đó cũng y hệt như trong các cuộc diễu hành, khi người ta dùng voi để chở những nhân vật cao quý — vua chúa, hoàng hậu, hoàng tử, công chúa, các lãnh chúa và phu nhân. Một con voi bỗng dưng nổi giận có thể giết chết rất nhiều người trong số họ.

Vậy tại sao người ta lại dùng voi trong rạp xiếc hay trong các cuộc diễu hành? Tại sao họ dám giao phó tính mạng mình cho những loài động vật to lớn và khỏe mạnh nhường ấy? Hãy suy nghĩ mà xem!

"Bởi vì bản tính voi vốn dễ bảo và hiền lành," các em có thể sẽ nói thế.

Điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng một chú voi đực vẫn có thể bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ vì một chuyện gì đó, giống y như một đứa trẻ hư; và cũng như một đứa trẻ hư trong cơn giận dữ bất chợt có thể đập phá mọi thứ, con voi đực ấy cũng có thể lao đi lung tung và giẫm đạp lên mọi người.

Vậy tại sao con người lại dám tin tưởng ở loài voi? Hãy suy nghĩ lại xem!

Đó là nhờ hệ thống cảnh sát của chính loài voi. Bởi vì nếu bất kỳ con voi nào trong rạp xiếc hay đoàn diễu hành cố tình làm chuyện xấu, dù chỉ trong một phút nóng giận bốc đồng, tất cả những con voi khác ở đó sẽ ngăn chặn nó lại! Những người có mặt ở đó có lẽ không ngăn nổi; nhưng những con voi khác thì có thể, và chúng nhất định sẽ làm thế.

Chẳng cần ai phải ra lệnh cho những con voi khác làm điều đó. Không cần ai bảo, chúng sẽ tự lao đến, vây quanh và ngăn không cho con voi kia làm bậy. Và nếu chỉ có tình cờ một con voi đực đứng đủ gần nó vào lúc ấy, nó ít nhất cũng sẽ chặn đầu con voi giận dữ lại — nghĩa là lao thân vào đường đi của con voi đang lồng lộn. Ta sẽ kể cho các em nghe một câu chuyện tuyệt vời về chuyện này ngay đây thôi.

Ta đã nói rằng chẳng cần ai phải bảo những con voi khác phải ngăn chặn một con voi hư phạm tội. Tự bản thân chúng sẽ làm điều đó, bởi vì chúng đã quen làm thế trong rừng thẳm.

Ta phải nói với các em rằng hầu hết những con voi các em thấy trong vườn thú hay rạp xiếc ngày xưa đều từng là voi hoang dã trong rừng; chúng đã bị bắt, rồi được thuần hóa, rồi được huấn luyện. Nhưng chúng vẫn nhớ các luật lệ của rừng già; và chúng tuân theo những luật lệ đó bất cứ khi nào cần thiết — cũng giống như những đứa trẻ đã quen giữ kỷ luật ở trường thì khi lớn lên cũng thành thói quen tuân thủ pháp luật. Thế nên những người sử dụng voi cho phép chúng thực hành luật lệ đặc biệt này; nghĩa là họ cho phép và khuyến khích loài voi tiếp tục duy trì hệ thống cảnh sát này giữa bầy đàn của chúng.

Từ điều này, các em sẽ hiểu rằng người ta thường không dùng một con voi đực đơn độc; nghĩa là họ thường dùng nhiều con voi đực cùng lúc, để tất cả những con khác có thể kịp thời ngăn chặn một con voi hư làm điều bậy bạ bất thình lình.

Những người khôn ngoan am hiểu tập tính của loài voi thường dùng nhiều con một lúc. Nhưng đã có rất nhiều kẻ dại dột dùng một con voi đực chỉ có một mình; rồi có ai đó đối xử tệ bạc với con voi ấy, và trong cơn giận dữ, nó đã gây ra vô số thiệt hại.

Điều đó thực sự đã xảy ra tại một vườn thú lớn gần đây. Sau đó họ đã phải bắn hạ con voi đó. Điều đó cho thấy những người ở vườn thú ấy hiểu quá ít về tập tính của loài voi. Lẽ ra họ nên nhốt con voi đó chung với một vài con voi khác.

Các em có lẽ muốn biết làm thế nào mà những người khôn ngoan ở châu Âu và châu Mỹ lại nắm được tập tính của loài voi. Họ đã học hỏi điều đó từ người dân Ấn Độ từ nhiều thế kỷ trước. Người dân Ấn Độ là những người đầu tiên quan sát voi hoang dã trong rừng; và họ phát hiện ra rằng loài voi có những luật lệ tuyệt vời trong bầy đàn của chúng — mà ta vừa miêu tả cho các em nghe. Sau đó, người dân Ấn Độ đã bắt voi hoang dã, thuần hóa chúng, rồi huấn luyện chúng làm các trò biểu diễn cũng như làm những công việc hữu ích.

Khoảng 2250 năm trước, ở châu Âu có một vị vua nổi tiếng tên là Alexander, ông đã đến Ấn Độ. Tại đó, ông và đoàn tùy tùng đã tận mắt chứng kiến những điều kỳ diệu mà người dân Ấn Độ đã dạy cho loài voi làm. Thế là họ đưa một số người Ấn Độ cùng với voi của họ về châu Âu. Đó là cách người châu Âu lần đầu tiên biết về tập tính kỳ diệu của loài voi. Vào thời đại chúng ta, những người khôn ngoan đưa voi đến châu Âu và châu Mỹ cũng mang theo một vài người am hiểu tường tận về tập tính của loài voi.

Đó là lý do tại sao xem voi biểu diễn ở rạp xiếc lại thú vị đến vậy.