Thế nhưng, La Thụy Khanh lại sống sót một cách kỳ diệu. Khi tỉnh lại, cấp trên quân chính của ông là Lâm Biao và La Vinh Hoàn đang đứng trước mặt ông, nói với ông rằng Hồng quân đã càn quét bảy trăm dặm, năm trận đều thắng, bắt sống hai vạn địch, đập tan cuộc "vây quét" phản cách mạng lần thứ hai của kẻ thù.

Tưởng Giới Thạch vừa đau lòng vừa căm giận, cảm thấy chiến thuật "bước từng bước vững chắc" quá chậm chạp, bèn đổi sang phương châm "thẳng tiến đánh sâu". Tháng 7 năm 1931, Tưởng Giới Thạch đích thân treo ấn làm soái, thề "không giành toàn thắng, không về Nam Kinh", chỉ huy ba mươi vạn đại quân như nước lũ từ bắc xuống nam tiến công căn cứ cách mạng trung ương, gần như chiếm toàn bộ Xô khu. Do địch quân thế mạnh hung dữ, Hồng quân không thể tập kết điều động ở trung tâm căn cứ, đành phải bất chấp nắng nóng gay gắt, đi vòng vạn dặm, qua Thụy Kim tới vùng Hưng Quốc để tập kết lực lượng. Từ tháng 8 đến tháng 9, Hồng quân phát động tổng tấn công như cơn lốc, qua năm trận chiến là Liên Đường, Lương Thôn, Hoàng Pha, Lão Doanh Bàn, Phương Thạch Lĩnh, tiêu diệt ba vạn địch. Tưởng Giới Thạch lại một lần nữa tổn thất binh tướng, ra về tay trắng.

Tháng 3 năm 1932, Quân ủy Trung ương quyết định khôi phục tái lập Hồng Nhất quân đoàn, bổ nhiệm Lâm Biao làm Quân đoàn trưởng. Năm đó, Lâm Biao hai mươi lăm tuổi.

Từ năm 1930 đến năm 1932, trong vòng ba năm, Hồng Tứ quân do Lâm Biao lãnh đạo tung hoành ngang dọc, lập chiến công hiển hách, thanh danh nổi lên như cồn. Uy vọng của Lâm Biao cũng đã vượt xa các tướng lĩnh quân sự thông thường, sánh ngang với Bành Đức Hoài – người được mệnh danh là "Sư tử Hồng quân", song hành cùng nhau, tạo thành thế hai đỉnh núi đối trì.

Lâm Biao và Bành Đức Hoài là hai danh tướng trong Hồng quân Trung ương. Một người bạn nước ngoài sau khi so sánh kỹ lưỡng đặc điểm tính cách, phong cách xử thế và tài năng chỉ huy của hai người họ, đã viết một đoạn văn rất đặc sắc:

Bành Đức Hoài cả đời nói năng thẳng thắn, không quanh co lòng vòng. Bành viết văn dùng từ rõ ràng mạnh mẽ, dung lượng thường rất dài, ngôn từ chân thành mà kịch liệt, khiến người nghe một lần là hiểu ngay quan điểm của ông. Cấp dưới của ông thường nói, "Ông ấy đã kết hôn với cách mạng". Đối mặt với những kẻ tra tấn mình, ông đập bàn, nghiêm giọng quở trách chúng, tiếng động chấn động cả bức tường nhà lao. "Tôi không sợ gì cả", ông gào lớn, "Các người có thể bắn chết tôi, ngày tàn của các người không còn xa đâu".

Lâm Biao trông không thẳng thắn và tràn đầy năng lượng như Bành Đức Hoài. Ông trẻ hơn Bành tám tuổi, dáng người rất gầy gò, khuôn mặt hình bầu dục, da hơi đen, trông rất thanh tú. Bành thường xuyên trò chuyện với cấp dưới, còn Lâm lại giữ một khoảng cách với họ. Đối với nhiều người, Lâm dường như bản tính thẹn thùng và kín đáo. Không tìm thấy câu chuyện nào ca ngợi sự nhiệt tình và yêu thương cấp dưới của ông. Các đồng nghiệp là chỉ huy Hồng quân đều kính trọng ông, nhưng ông hễ mở miệng là chỉ nói việc chính sự.

Các chỉ huy cao cấp dưới quyền Mao Zedong tuy tính cách khác biệt, nhưng họ phối hợp rất tốt. Lâm Biao giỏi "dương đông kích tây" và ẩn giấu bản thân, giỏi tập kích bất ngờ và phục kích, giỏi phát động tiến công từ cánh và sau lưng địch cũng như sử dụng mưu kế. Gan dạ và tài dùng nghi binh của ông vượt hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, nghe nói ông chỉ xuất chiến khi nắm chắc phần thắng mười phần. Còn Bành Đức Hoài luôn tiến công địch từ chính diện, ông đánh trận cực kỳ dũng mãnh, đối thủ lần này đến lần khác bị tiêu diệt. Bành cho rằng đánh một trận chiến, phải khiến mất mát bù trừ được, hoặc được nhiều hơn mất, phải thu được nhiều súng pháo, bắt nhiều tù binh, và chuyển hóa nhiều tù binh thành Hồng quân hơn nữa. Như vậy mới tính là đánh thắng một trận.

Thực tế, từ mùa xuân năm 1932, Lâm Biao đã âm thầm nỗ lực để so cao thấp với Bành Đức Hoài, một lòng muốn vượt qua vị Quân đoàn trưởng đôn hậu chất phác này. Đây là một cuộc so tài và cạnh tranh mang tính đồng chí giữa linh ưng và hùng sư.

Mùa xuân năm 1932, Nhiếp Vinh Trăn nhậm chức, đảm nhiệm Chính ủy Hồng Nhất quân đoàn.

Nhiếp Vinh Trăn nhậm chức chưa được mấy ngày, đã phát hiện Lâm Biao có một cuốn sổ tay bí ẩn, thường mang theo trong túi, trên đó ghi chép dày đặc những con số về các trận chiến mà ông chỉ huy, cũng như số địch bị tiêu diệt, tù binh bắt được và chiến lợi phẩm thu được. Và một khi nói đến những con số này, Lâm Biao liền lập tức trở nên thần thái bay bổng, ông lôi cuốn sổ tay ra, từng trang từng trang đọc xuống, khuôn mặt vốn dĩ gỗ đá cứng nhắc bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên, cấp dưới của ông liền biết rằng, "Quân đoàn trưởng lại sống lại rồi".

Mùa xuân năm 1933, Lâm Biao viết thêm dòng chữ này vào cuốn sổ tay của mình, "Tháng 2 năm 1933, chỉ huy chiến dịch Hoàng Pha, Thảo Đài Cương, tiêu diệt ba sư đoàn địch, bắt sống hơn hai vạn năm ngàn người". Tại sao Lâm Biao lại coi trọng chiến dịch này đến vậy?

Chiến dịch Hoàng Pha, Thảo Đài Cương là trận phục kích lớn nhất mà Hồng quân Trung ương đánh trong thời kỳ chiến tranh cách mạng trong nước lần thứ hai. Thắng lợi trọn vẹn của chiến dịch khiến lời đồn Lâm Biao giỏi tổ chức tác chiến đại bộ đội, đại binh đoàn càng khiến mọi người tâm phục khẩu phục, danh xưng "Thường thắng tướng quân" cũng theo đó mà lan truyền. Có một lần, khi cấp dưới cũ của ông là Ngô Pháp Hiến xin thỉnh giáo bí quyết tác chiến, Lâm Biao không giấu nổi vẻ đắc ý, lấy trận phục kích Hoàng Pha, Thảo Đài Cương làm ví dụ để truyền thụ cho Ngô Pháp Hiến:

Tôi có danh xưng "Thường thắng tướng quân", đây không phải vì tôi có tài năng gì đặc biệt. Thực tế, tôi chỉ có một loại tài năng, đó là tôi tuyệt đối không làm hỏng cơ hội đánh thắng một trận chiến, cơ hội này tuyệt đối không thể bỏ qua. Cơ hội một khi đã mất đi, sẽ không bao giờ quay trở lại.

Chìa khóa của chiến dịch Hoàng Pha, Thảo Đài Cương, chính là Hồng quân đã nắm bắt cực kỳ chính xác một tia cơ hội mong manh, dễ mất đi trong cuộc đấu tranh phản "vây quét" lần thứ tư.

Mùa đông năm 1932, Tưởng Giới Thạch điều động năm mươi vạn quân mã, chia làm ba lộ đại quân trái, giữa, phải, phát động cuộc "vây quét" lần thứ tư nhắm vào căn căn cứ Trung ương. Lúc bấy giờ, Mao Zedong đã bị những kẻ chủ nghĩa mạo hiểm "tả" khuynh của Vương Minh trục xuất khỏi vị trí lãnh đạo trong Hồng quân, tước đoạt quyền quyết sách về vấn đề chính trị và quân sự. Chỉ huy tiền tuyến do Zhu De, Chu Ân Lai đảm nhiệm. Cuộc "vây quét" vừa bắt đầu, chủ lực địch đã tiến quân đều đặn từ tây bắc xuống đông nam, ép sát từng bước. Đến đầu tháng 2 năm 1933, quân lộ giữa của địch dùng binh lực mười sư đoàn, chia làm ba tung đội tiến về Nam Phong, Quảng Xương. Ngày 12, Hồng quân tiến công Nam Phong, phô trương thanh thế trước địch. Quân địch để cứu viện Nam Phong, quyết chiến với chủ lực Hồng quân, lấy sư đoàn 52, 59 thuộc tung đội thứ nhất đi đường Vĩnh Phong, Nhạc An tiến gấp về phía nam Nghi Hoàng, để lộ toàn bộ cánh trái trước mặt Hồng quân.

Lúc này, Bộ chỉ huy Hồng quân quyết đoán, nhanh chóng ra lệnh cho chủ lực Hồng quân rút lui khỏi Nam Phong, tập trung bí mật bốn, năm vạn binh lực ưu thế tại khu vực phía bắc Hoàng Pha, sau đó từ hai cánh bao vây đánh ngược lên phía bắc.

Theo bố trí của Bộ chỉ huy, bộ đội Hồng quân chia làm hai cánh trái, phải. Cánh trái gồm Hồng Nhất quân đoàn, Hồng Tam quân đoàn và quân đoàn 21, tiến đến tuyến Hoàng Pha để phục kích, toàn bộ cánh trái do Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn thống nhất chỉ huy; cánh phải gồm Hồng Ngũ quân đoàn và quân đoàn 22, chịu trách nhiệm chặn đánh địch và yểm hộ cánh phải của Hồng quân.

Lâm Biao với tư cách là chỉ huy chiến trường của chiến dịch này, sau khi thương lượng với Bành Đức Hoài, Đổng Chấn Đường và những người khác, quyết định cánh trái áp dụng lộ trình song song, bí mật tiếp cận địch, chuẩn bị dùng các thủ đoạn như phục kích, đánh tạt sườn, đánh bao vây, tiêu diệt lần lượt sư đoàn 52, 59 của địch từ trái sang phải. Mọi người thỏa thuận, lấy tiếng súng nổ của Lâm Biao làm tín hiệu tổng tấn công.

Cuối tháng 2, đúng vào những ngày mưa dầm liên miên, ban ngày núi rừng âm u, sương mù dày đặc bao phủ đỉnh núi, không thấy bóng người, đến đêm thì tối tăm một vùng, đưa tay không thấy năm ngón, cộng thêm đường sá lầy lội, vừa dính vừa trơn, gây ra nhiều khó khăn cho bộ đội tiến vào trận địa phục kích. Trước lúc rạng đông ngày 27, Từ Ngạn Cương, La Thụy Khanh dẫn hai sư đoàn 7, 9 và đại đội pháo binh ở bên phải, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn dẫn hai sư đoàn 10, 11 ở bên trái, đồng thời tiến vào trận địa. Bành Đức Hoài dẫn Hồng Tam quân đoàn cùng tiến, bày ra lần lượt phía sau Hồng Nhất quân đoàn. Các sư, đoàn, tiểu đoàn nhanh chóng dàn quân, ẩn nấp trong rừng sâu núi thẳm.

Bộ chỉ huy quân đoàn của Hồng Nhất quân đoàn và sở chỉ huy sư đoàn 11 Hồng quân đặt trong một thung lũng. Cửa đông thung lũng chính là đại lộ, cách đó chỉ hơn một ngàn mét. Do sư đoàn 11 Hồng quân nằm ở cửa thung lũng, rất dễ bị địch đột phá, Lâm Biao không yên tâm. Ông đích thân kiểm tra trận địa của sư đoàn 11, yêu cầu họ tăng cường hỏa lực phía tây.

Sáng sớm, bốn bề núi non tĩnh lặng, suối núi róc rách. Tám, chín giờ, mặt trời lên, sương mù dần tan biến. Một lát sau, sương tan trời quang, quân địch cũng nghênh ngang tiến vào trong tầm bắn hỏa lực.

Tiến đến đầu tiên, là sư đoàn 52 của địch. Toàn sư đoàn gồm hai lữ đoàn bốn trung đoàn không chút phòng bị đi ngang qua trước sở chỉ huy. "Có đánh không?" Tham mưu xin chỉ thị Lâm Biao.

Lâm Biao bình tĩnh nói: "Đợi bộ đội vận tải." Ông nhận định, đại quân địch hành động không thể không có bộ đội vận tải. Không ngoài dự đoán của Lâm Biao, bộ đội vận tải của địch đã tới. "Đánh nhé?!" Các nhân viên tham mưu lại xin chỉ thị.

Lâm Biao vẫn bình tĩnh nói: "Đợi trung đoàn hộ vệ." Như vậy, đợi đến khi quân địch hoàn toàn tiến vào vòng vây phục kích của quân ta, Lâm Biao mới phát tín hiệu tổng tấn công. Ngay lập tức, trong thung lũng vốn yên tĩnh thường ngày, tiếng súng đạn chát chúa vang lên, hàng vạn đại quân bao vây địch chặt chẽ, khiến chúng không thể động đậy. Sau ba giờ chiến đấu, tiêu diệt hoàn toàn sư đoàn 52 của địch.

Sau đại thắng Hoàng Pha, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn lại dẫn Hồng Nhất quân đoàn cùng quân đoàn 21, quân đoàn 22 và sư đoàn độc lập 5 tiến công Thảo Đài Cương. Khi chiến đấu ác liệt nhất, địch phái máy bay đến oanh tạc điên cuồng, một quả bom rơi xuống sở chỉ huy tiền tuyến, một tiếng "ầm", Lâm Biao bị luồng khí nổ hất ngã xuống đất. Thế nhưng, Lâm Biao không bị thương.

Chiếm được Thảo Đài Cương phải chiếm được Hoàng Bách Lĩnh trước. Hoàng Bách Lĩnh là điểm cao kề sát phía nam Thảo Đài Cương, sườn núi dốc đứng, dễ thủ khó công. Sư đoàn 10, 11 Hồng Tứ quân cường công nhiều lần, đều bị địch từ trên cao đánh trả lại. Trong Hồng Nhất quân đoàn, có ba vị sư trưởng bị thương. Chiến đấu đến ba giờ chiều, Hoàng Bách Lĩnh vẫn chưa chiếm được. Lúc này, Lâm Biao quyết định sử dụng quân dự bị. Ông nói với sư trưởng sư đoàn 9 Hồng quân là Lý Tụ Khuê: "Đánh từ lúc rạng đông đến giờ mà vẫn chưa hạ được. Bây giờ ra lệnh cho sư đoàn 9 các anh đột phá từ cửa đèo phía chính diện, hạn trong hai tiếng đồng hồ phải hạ được nó."

Lý Tụ Khuê suy nghĩ một chút, nói với Lâm Biao: "Địch chỉ cần hai khẩu súng máy là có thể bịt kín cửa ải, chúng tôi không công lên được."

"Vậy phải làm sao?" Lâm Biao hỏi.

Lý Tụ Khuê đề nghị dùng một trung đoàn cường công chính diện, dùng hai trung đoàn tấn công từ sườn núi cánh trái của cửa đèo. Lâm Biao nghe xong lời này, mắng Lý Tụ Khuê một câu: "Tại sao anh không nói sớm?"

Theo bố trí này, Lý Tụ Khuê dẫn sư đoàn 9 Hồng quân nhanh chóng hạ được Hoàng Bách Lĩnh, sau đó lại xung phong hướng về Thảo Đài Cương.

Trận chiến Thảo Đài Cương, Hồng Nhất quân đoàn giành thắng lợi toàn diện, tiêu diệt và bắt sống gần bốn ngàn quân địch.

Trong chiến dịch Hoàng Pha, Thảo Đài Cương, Hồng Nhất quân đoàn dưới quyền Lâm Biao lại lập chiến công đặc biệt. Tổng tham mưu trưởng Hồng quân Lưu Bá Thừa cho rằng, "Nhất quân đoàn có vai trò rất lớn trong quyết chiến". Lâm Biao nghe được lời này, vô cùng vui mừng, ông ghi toàn bộ thành quả của chiến dịch vào "sổ công lao" của mình.

Sau khi cuộc đấu tranh phản "vây quét" lần thứ tư kết thúc, Phó chủ nhiệm Bộ chính trị Hồng Nhất quân đoàn là Lý Trác Hầu gấp rút biên soạn kịch bản "Lư Sơn Tuyết", nội dung viết về câu chuyện Hồng quân đánh vào Nam Xương, giết lên Lư Sơn, bắt sống Tưởng Giới Thạch, ngụ ý chế độ cai trị phản động của Quốc Dân Đảng giống như tuyết xuân trên Lư Sơn, rất nhanh sẽ tan chảy, tan rã.

Kịch bản này vừa nghiêm túc vừa hài hước, chú trọng thể hiện tinh thần hào hùng và thái độ sống lạc quan hướng thượng của chiến sĩ Hồng quân. La Thụy Khanh đóng vai Tưởng Giới Thạch, Đồng Tiểu Bằng đóng vai Tống Mỹ Linh, hai người trong kịch cực lực giễu cợt trêu chọc. Như trong kịch có một tình tiết như thế này: Hồng Nhất quân đoàn nhìn như sắp giết lên Lư Sơn, vợ chồng họ Tưởng hoảng loạn một chùm.

"Tưởng Giới Thạch" ngoài cứng trong mềm khoác lác, nói: "Ta có triệu đại quân, còn có mũ sắt của Mỹ, ta sợ cái gì!"

"Cưng ơi, cho cưng mũ sắt này." "Tống Mỹ Linh" vội quá hóa sai, đưa cho "Tưởng Giới Thạch" một cái ống nhổ.

"Tưởng Giới Thạch" đội cái ống nhổ lên đầu, cảm thấy không ổn, tháo xuống, tức giận mắng nhiếc: "Nương hi thất! Sao lại úp cái ống nhổ lên đầu ta thế này?"

Kịch bản khi diễn tập, hiệu quả cực tốt. Chu Ân Lai cười ngả nghiêng, không đứng thẳng lưng lên nổi. Lý Trác Hầu xin ông đóng góp ý kiến. Chu Ân Lai suy nghĩ một lát, nói: "Trong kịch, vai chính phía địch là Tưởng Giới Thạch, vai chính phía ta là một quân trưởng, hình như không tương xứng lắm, có nên đổi thành cấp quân đoàn không?"

Lý Trác Hầu cười khổ nói: "Ít nhất phải là cấp quân đoàn, nhưng Lâm Quân đoàn trưởng hướng nội như vậy, ai có bản lĩnh lớn thế để mời ông ấy lên sân khấu biểu diễn? Hay là ông giúp làm công tác tư tưởng?"

Chu Ân Lai lắc đầu, cũng không nắm chắc.

Lúc này, La Thụy Khanh đứng ra nói: "Để tôi thử xem."