Vạn dặm Trường Chinh, dòng thép cuồn cuộn. Kẻ thù nguy hiểm nhất của các chiến sĩ Hồng quân không phải là máy bay, đại bác hay quân đội Quốc Dân Đảng, mà là chướng khí vô hình, đầm lầy, đồng cỏ và những mũi tên lén lút đến từ cùng một trận doanh sau khi hội quân.

Nhiếp Vinh Trăn lên đạn súng ngắn, sẵn sàng đối phó với những phát súng đen từ trong bóng tối. Lâm Biao thèm khát lực lượng hùng hậu của Trương Quốc Đào, nảy sinh mâu thuẫn gay gắt với Nhiếp Vinh Trăn trên đồng cỏ.

Vào thời khắc then chốt khi Phương diện quân số 1 và số 4 tách rời, Mao Zedong đã đẩy Lâm Biao lên tuyến đầu của cuộc đấu tranh chống kẻ thù và tuyến cuối của cuộc đấu tranh nội bộ Đảng. Là sự tin tưởng vô hạn? Hay là sự bảo vệ có ý thức đối với ông ta? Lịch sử để lại những nghi vấn chồng chất.

Lâm Biao dẫn đầu Quân đoàn 1 Hồng quân làm tiên phong cho Hồng quân Trung ương, sau khi vượt sông Đại Độ, vòng qua Nhã An, xuôi theo Thiên Toàn, Lư Sơn ở Tây Xuyên tiến quân gấp về phía Bắc. Vượt núi Giáp Kim, chiếm Mậu Công để hội quân với Phương diện quân số 4 Hồng quân, đó là nhiệm vụ chiến lược tổng thể lúc bấy giờ.

Khu vực Thiên Toàn, Lư Sơn về mặt địa lý thuộc cao nguyên Tây Xuyên, các đỉnh núi đều cao trên 3000 mét so với mực nước biển, còn có những cánh rừng nguyên sinh che trời rợp đất, bát ngát vô tận cùng những ngọn núi tuyết lạnh giá thấu xương. Hai dãy núi Mân Sơn và Cung Lai uốn lượn đã chặn đứng con đường tiến Bắc của Hồng quân.

Ở phía tây sông Đại Độ, đe dọa Hồng quân không còn là sự vây hãm, truy kích hay súng đạn lưỡi lê của quân Quốc Dân Đảng, mà là gió cát, mưa đá, đầm lầy và hoang dã; thứ cướp đi sinh mạng của các chiến sĩ Hồng quân từng giây từng phút chính là thiên tai và tình trạng thể lực của chính Hồng quân. Nhị Lang Sơn tuy chỉ cao 3.437 mét, nhưng khi vượt qua nó, do thể lực đã cạn kiệt, nhiều chiến sĩ Hồng quân coi việc vượt Nhị Lang Sơn là một trong những cuộc hành quân gian khổ nhất của cuộc Trường Chinh.

Nhị Lang Sơn nằm ở nơi giao nhau giữa ba huyện Lô Định, Thiên Toàn, Vinh Kinh, phía bắc giáp núi Giáp Kim, phía tây nối với núi Đại Tuyết, tương truyền là nơi Nhị Lang Thần trong "Tây Du Ký" tu luyện thành tiên nên mới có tên gọi này. Một bài dân ca địa phương hát rằng:

Nhị Lang Sơn, cao vạn trượng,

Đá sỏi cỏ hoang khắp sườn đồi.

Đường nhỏ quanh co khó đi lại,

Giao thông Khang Tạng bị nó chặn.

Ngày 1 tháng 6 năm 1935, Lâm Biao dẫn đầu Sư đoàn 1 của quân tiền vệ Quân đoàn 1 Hồng quân đánh chiếm hiểm yếu Nhị Lang Sơn - Phi Việt Lĩnh, mở ra con đường tất yếu để tiến về phía Bắc, các đơn vị theo sau lần lượt đến khu vực Nhị Lang Sơn, tiến về phía Bão Đồng Lĩnh.

Bão Đồng Lĩnh là một cánh rừng nguyên sinh, cây cổ thụ chọc trời, dây leo quấn quýt, cỏ mục lá thối đầy mặt đất, lợn rừng rắn độc chạy loạn. Đầu tháng 6, trời không chiều người, mưa như trút nước mấy ngày liền, một làn chướng khí khó mà chịu nổi lan tỏa khắp rừng. Chính trong cánh rừng nguyên sinh âm u đáng sợ này, nhiều chiến sĩ đã chết lặng lẽ. Đến mức một năm sau, khi Mao Zedong gặp nhà báo Mỹ Snow, ông vẫn còn đau xót khôn nguôi: "Ở đó, có một quân đoàn mất đi hai phần ba số gia súc thồ, hàng mấy trăm người ngã xuống, không bao giờ gượng dậy được nữa."

Bản thân Lâm Biao không dừng chân ở Nhị Lang Sơn, ông dẫn Sư đoàn 1 vòng qua Thiên Toàn, tập kích Lư Sơn. Cách thành Lư Sơn hơn mười dặm, Sư đoàn 1 lại đi qua một cây cầu treo bằng sắt. Vị quân đoàn trưởng vốn nghiêm nghị, cổ hủ, ít nói cười ấy lại làm một chuyện cười ra trò trên cây cầu treo này.

Chuyện này rốt cuộc là sao?

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1 Hồng quân Lý Tụ Khuê hồi tưởng lại:

Ở cách thành Lư Sơn khoảng hơn mười dặm, chúng tôi đi qua một cây cầu treo bằng sắt. Cây cầu này nhỏ hơn nhiều so với cầu Lô Định, nhưng đây là lần đầu tiên sư đoàn của tôi đi qua cầu treo kể từ khi tiến vào khu vực Xuyên Khang. Vì mọi người đều không có kinh nghiệm đi cầu treo, nên cứ đặt chân lên là cây cầu lại lắc lư như đánh đu, nghiêng ngả trái phải.

Lúc đó Lâm Biao đang hành quân cùng sư đoàn của tôi. Vì ông ấy đã đi qua cầu treo Lô Định, nên mọi người đều muốn xem ông ấy đi như thế nào. Không ngờ hai chân ông ấy vừa đặt lên cầu, toàn thân liền lắc lư, suýt chút nữa là ngã. Người cảnh vệ đi phía trước vội vàng dùng tay kéo ông ấy, nhưng càng có người kéo phía trước, ông ấy càng không bước nổi. Không biết ông ấy đã đi qua cầu treo Lô Định như thế nào.

Sau đó, vẫn là những đồng chí lớn lên ở vùng ven sông nói rằng, đi cầu treo cũng giống như đi trên thuyền nhỏ giữa sông, phải bước đi theo nhịp rung của sợi dây sắt thì mới đi được. Quả nhiên, bộ đội lần lượt đi qua hết.

Khi Quân đoàn 1 Hồng quân đến Lư Sơn, quân Tứ Xuyên đã bỏ thành rút về khu vực núi La Thuần. Lâm Biao quyết định để Trần Quang dẫn Trung đoàn 4 mang theo điện đài đi trước, ra lệnh phải đến Mậu Công trước ngày 12 tháng 6, Lưu Á Lâu dẫn Trung đoàn 5 theo sau, Lâm Biao và Nhiếp Vinh Trăn dẫn Bộ tư lệnh quân đoàn và sư đoàn của Bành Tuyết Phong thuộc Quân đoàn 3 Hồng quân theo sau.

Ngày 12 tháng 6, Lâm Biao và các đồng chí dẫn bộ đội tiến đến chân núi Giáp Kim, nhận được điện báo do Trần Quang, Dương Thành Vũ gửi đến, biết tin họ đã hội quân với quân của Lý Tiên Niệm thuộc Quân đoàn 30 Phương diện quân số 4 Hồng quân, quân của Hàn Ánh Sơn thuộc Sư đoàn 25 Quân đoàn 30 đã chiếm được Mậu Công từ ngày mồng 8. Tin vui truyền đến, toàn quân hoan hỉ. Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn lập tức báo tin mừng cho Mao Zedong qua điện đài. Mao Zedong điện lệnh cho Lâm Biao "tiếp tục tiến lên".

Lâm Biao dẫn quân từ hướng Đại Khiêu Kì leo núi Giáp Kim. Núi Giáp Kim cao khoảng 4.500 mét so với mực nước biển, giữa trưa trời đất đột ngột thay đổi, ban đầu là sương mù dày đặc, sau đó là mưa phùn, trong chớp mắt lại đổ xuống tuyết rơi như bông, cuồng vũ theo gió. Chân Nhiếp Vinh Trăn từng phẫu thuật nay bị mưng mủ, phải nằm trên cáng. Lâm Biao cúi đầu, không một tiếng động lầm lũi từng bước di chuyển, chẳng mấy chốc, hai người họ đã bị gió tuyết chia cắt.

Ngày 13 tháng 6, Nhiếp Vinh Trăn vượt qua núi Giáp Kim, Lâm Biao lại mãi đến ngày 14 mới xuống được. Nhờ người cảnh vệ trung thành tận tụy, Lâm Biao mới không ngã xuống. Do cơ thể yếu nhược, thiếu oxy và phản ứng trên núi cao, Lâm Biao mấy lần mất tri thức trên đỉnh Giáp Kim, ngất đi, các cảnh vệ cùng hợp lực cõng ông xuống núi.

"Càng mừng Mân Sơn ngàn dặm tuyết, ba quân vượt qua mặt rạng ngời." Lúc này, trong lòng Mao Zedong vương vấn một vấn đề: Tình hình sau khi Phương diện quân số 1 và số 4 hội quân sẽ ra sao? Một bên là lâu ngày chỉnh đốn, quân khỏe ngựa mạnh; một bên là hành quân đường dài, người mệt ngựa mỏi. Vì vậy, Mao Zedong chỉ thị Quân đoàn 1 Hồng quân do Lâm Biao phụ trách phải chủ động làm tốt công tác đoàn kết sau khi hội quân với Phương diện quân số 4. Ông đích thân soạn thảo ba khẩu hiệu cho Quân đoàn 1 để dùng sau khi hai quân hội sư:

Một, Phương diện quân số 1 và số 4 là một nhà!

Thắng lợi của việc hội quân chứng minh Hồng quân chúng ta là vô địch!

Hoan nghênh Chủ tịch Trương!

Cùng lúc đó, Mao Zedong điện lệnh cho quân bộ thuộc Quân đoàn 1, 3 do Lâm Biao và Bành Đức Hoài chỉ huy tiến về các hướng khác nhau.

Đối với động thái này, một số nhà sử học cho rằng, Mao Zedong "có lẽ không phải không tin Trương Quốc Đào, mà ông đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa. Hai người họ đã mười hai năm không gặp nhau, quan hệ vốn dĩ không hề mật thiết". Những người từng làm việc với Trương Quốc Đào đều biết, ông ta là một kẻ quyền mưu, một nhân vật sắt đá mang đầy hơi thở máu tanh, trong Phương diện quân số 4, bất cứ ai phản đối ông ta đều bị gán cho các tội danh khác nhau để trừ khử. Dưới khẩu hiệu "túc phản", Trương Quốc Đào đã sát hại hàng nghìn cán bộ. Bây giờ, Trương Quốc Đào đã đi đến bên cạnh mình, Mao Zedong, Lâm Biao phải đối phó thế nào đây?

Ngày 16 tháng 6, Bộ Chính trị Trung ương và Quân ủy Trung ương tiến vào khu vực Mậu Công. Mậu Công, còn gọi là Tiểu Kim, là một huyện thành nhỏ được bao quanh bởi núi tuyết, chỉ có vài trăm hộ dân, là nơi sinh sống của người Tạng, người Hồi và người Hán. Từ ngày 16 đến ngày 24, Mao Zedong ở đây đợi tròn một tuần lễ, mãi đến ngày 25, Trương Quốc Đào mới uy phong lẫm liệt dẫn theo một đội kỵ binh hộ tống đến trấn Lưỡng Hà Khẩu, tiến hành một cuộc gặp gỡ theo kiểu "ăn mày với Long Vương so báu" (lời Mao Zedong).

Trương Quốc Đào nhanh chóng nắm rõ toàn bộ gia tài của Hồng quân Trung ương. Ông ta ước tính số người của Phương diện quân số 1 Hồng quân không quá hai vạn người, trong khi Phương diện quân số 4 Hồng quân do ông ta dẫn đầu có tới tám vạn, tỷ lệ lực lượng hai bên là một chọi bốn.

Trương Quốc Đào là người coi trọng thực lực, khi nhận ra sức mạnh của bản thân, lòng ham muốn quyền lực và tham vọng cá nhân bành trướng dữ dội, biểu lộ sự tự phụ và ngạo mạn, không coi Mao Zedong và những người khác ra gì. "Cố vấn ngoại quốc" Lý Đức ở cùng Mao Zedong đã viết như thế này:

Ông ta tiếp đón chúng tôi như chủ nhà đón khách, cử chỉ của ông ta vô cùng tự tin, hoàn toàn nhận thức được ưu thế quân sự và quyền hành chính của bản thân.

Ngày 26 tháng 6, Trung ương tổ chức hội nghị mở rộng Bộ Chính trị tại Lưỡng Hà Khẩu, Mao Zedong và Trương Quốc Đào đã tranh luận kịch liệt về phương châm hành động của Hồng quân. Mao Zedong đề xuất kiến nghị nhanh chóng tiến lên phía Bắc, xây dựng căn cứ địa Xuyên Thiểm Cam. Trương Quốc Đào lại chủ trương tiến xuống phía Nam biên giới Xuyên Khang. Cuối cùng, Bộ Chính trị với ưu thế áp đảo đã thông qua đề nghị của Mao Zedong, quyết định Hồng quân tiếp tục tiến lên phía Bắc, và thông qua các nghị quyết tương ứng.

Trương Quốc Đào tỏ ra vô cùng bất mãn về việc này, ông ta đổ lỗi nguyên nhân chủ trương của mình không được thông qua là do trong Bộ Chính trị có quá nhiều người phe Mao. Ông ta bắt đầu lợi dụng ưu thế binh lực của Phương diện quân số 4 Hồng quân, xúi giục một bộ phận cấp dưới đòi quyền lực từ Trung ương. Trương Quốc Đào còn lan truyền luận điệu "ai được nhiều phiếu hơn người đó làm chủ tịch" trong một nhóm chỉ huy cao cấp, tạo dư luận soán quyền.

Ngày 18 tháng 7, Bộ Chính trị Trung ương vì muốn đại cục, làm tốt công tác đoàn kết với Phương diện quân số 4, đã ra lệnh bổ nhiệm Trương Quốc Đào làm Tổng Chính ủy Hồng quân, và quy định "sau khi Phương diện quân số 1 và số 4 hội quân, mọi quân đội đều do Tổng tư lệnh và Tổng Chính ủy Hồng quân Công nông Trung Quốc trực tiếp thống lĩnh chỉ huy".

Sau khi nhậm chức Tổng Chính ủy, Trương Quốc Đào lập tức quyết định đổi các quân đoàn 1, 3, 5 cũ thành quân đoàn 1, 3, 5, 32. Quân đoàn của Hồng quân Trung ương, xét về binh lực thực tế, chỉ có thể tính là một quân, Quân đoàn 1 Hồng quân đông nhất cũng từ hơn một vạn người lúc xuất phát giảm xuống còn hơn ba nghìn năm trăm người.

Nếu ví Hồng quân Trung ương như một cỗ chiến xa, thì hai quân đoàn 1, 3 chính là đôi bánh xe, Lâm Biao, Bành Đức Hoài chính là hai viên tướng tiên phong xông pha trận mạc. Khi có người lén lút tiết lộ tình hình hội nghị Hội Lý cho Trương Quốc Đào, ông ta lập tức nhạy bén nhận ra rằng, Hồng quân Trung ương cũng không phải một khối sắt thép đồng nhất, cũng không đoàn kết, có cơ hội để lợi dụng. Thế là, ông ta bắt đầu đẩy mạnh việc xúi giục lãnh đạo Quân đoàn 1, 3 Hồng quân. Ông ta cho rằng, chỉ cần lôi kéo được Lâm Biao, Bành Đức Hoài về phía mình, thì Mao Zedong sẽ trở thành một vị tư lệnh trọc đầu và cô gia quả nhân.

Sự nịnh nọt quá mức nhiệt tình, những hành động hàm ý không rõ ràng, những ngôn từ mang tính khiêu khích cực cao của Trương Quốc Đào khiến Bành Đức Hoài, Nhiếp Vinh Trăn và những người khác cảnh giác, họ đã chống lại sự cám dỗ của Trương Quốc Đào, làm thất bại âm mưu của Trương Quốc Đào.

Thế nhưng, trong cuộc đấu tranh chia rẽ và chống chia rẽ rất rõ ràng lần này, Lâm Biao lại không đứng vững, lập trường lại dao động. Do hai lần phải chịu sự phê bình ở mức độ khác nhau tại Hội nghị Tuân Nghĩa và Hội nghị Hội Lý, tâm trạng của Lâm Biao vẫn luôn rất trầm lắng, phản kháng rất lớn. Việc không truyền đạt kịp thời tinh thần Hội nghị Tuân Nghĩa và sau Hội nghị Hội Lý cứ suốt ngày càu nhàu chính là minh chứng. Sau khi hội sư, Lâm Biao vừa nói chuyện đã hợp ý với Trương Quốc Đào, tỏ ra rất thân cận, điều này không thể không gây ra sự lo lắng và bất an cho Nhiếp Vinh Trăn.

Phương châm tiến Bắc do sự trì hoãn của Trương Quốc Đào mà mãi vẫn chưa thực hiện được. Đầu tháng 8, Trung ương lợi dụng cơ hội chỉnh đốn ở Mao Nhi Cái đã triệu tập hội nghị mở rộng Bộ Chính trị, tái khẳng định phương châm đã định là tiến lên phía Bắc Xuyên Thiểm Cam, xây dựng khu Xô Viết mới. Hội nghị còn biên chế hỗn hợp Phương diện quân số 1 và số 4 thành hai lộ quân Tả và Hữu. Lộ quân Hữu lấy Phương diện quân số 1 Hồng quân cũ làm chủ, do các quân đoàn 1, 3 của Phương diện quân số 1 và quân đoàn 4, 30, Đại học Hồng quân của Phương diện quân số 4 hợp thành, Từ Hướng Tiền, Trần Xương Hạo làm chỉ huy; Lộ quân Tả lấy Phương diện quân số 4 Hồng quân cũ làm chủ, do các quân đoàn 9, 31, 33 của Phương diện quân số 4 và quân đoàn 5, 9 của Phương diện quân số 1 hợp thành, do Zhu De làm chỉ huy. Hội nghị quyết định chia binh tiến Bắc, Mao Zedong dẫn Bộ Chính trị Trung ương đi theo Lộ quân Hữu với mục tiêu là Ban Hựu; Trương Quốc Đào dẫn Lộ quân Tả với mục tiêu là A Bá. Hai quân hẹn gặp nhau tại Ba Tây.

Tình hình ngày càng nghiêm trọng, Lâm Biao cũng trượt càng xa. Chính ủy của ông là Nhiếp Vinh Trăn cảm thấy Lâm Biao dường như đã đạt được thỏa thuận hoặc ngầm hiểu nào đó với Trương Quốc Đào, điều này có thể được chứng minh qua thái độ thân sơ của Trần Xương Hạo - người vốn được coi là đại diện của Trương Quốc Đào lúc bấy giờ. Để giải thích điều này, Nhiếp Vinh Trăn từng kể lại một "chuyến phiêu lưu" ít người biết đến:

Sau khi Lộ quân Hữu thành lập, có một hôm, tôi và Lâm Biao họp ở Bộ chỉ huy Lộ quân Hữu, ở lại ăn tối, ăn rất nhiều đậu tằm. Chính ủy Lộ quân Hữu là Trần Xương Hạo, ông ta là đại diện của Trương Quốc Đào.

Ăn cơm xong trời vẫn chưa tối, Trần Xương Hạo nói: "Đồng chí Lâm Biao anh có thể đi trước, đồng chí Vinh Trăn anh ở lại, chúng ta còn phải bàn bạc một chút." Sau khi ở lại, Trần Xương Hạo hỏi tôi: "Anh có thái độ thế nào đối với Hội nghị Tuân Nghĩa? Anh có thái độ thế nào đối với Hội nghị Hội Lý?" Tôi nói, Hội nghị Tuân Nghĩa tôi đã có thái độ rồi, Hội nghị Hội Lý tôi cũng sớm có thái độ rồi, cả hai hội nghị này tôi đều tán thành, tôi đều ủng hộ. Xem ra, họ cho rằng, Lâm Biao đã không thành vấn đề, nên phải làm công tác với tôi, phải vận động tôi ra mặt phản đối đồng chí Mao Zedong.

... Nói chuyện đến 10 giờ tối, tôi nói, đồng chí Xương Hạo, tôi phải về rồi, ngày mai còn phải hành quân, ông ta mới nói, được rồi, anh đi đi. Tôi dẫn theo hai cảnh vệ, dắt một con la, rời đi. ... Nói thật, tôi sợ Trần Xương Hạo chỉnh tôi, cũng sợ những kẻ xấu trà trộn trong người Tạng bắn súng lạnh vào tôi. Tôi đi hơn nửa đêm mới mò về được Bộ tư lệnh quân đoàn.

Nhiếp Vinh Trăn là chính ủy được toàn quân công nhận là "tuân thủ kỷ luật nhất, có trách nhiệm nhất", ông cảm thấy mình có trách nhiệm nhắc nhở các đồng chí xung quanh, đặc biệt là Lâm Biao.

Một ngày giữa tháng 8, tại Bộ chỉ huy Quân đoàn 1 Hồng quân. Khi điện đài báo tin Lộ quân Tả cứ trì hoãn không chịu tiến về khu vực Ba Tây, Lâm Biao, Tả Quyền, Chu Thụy và những người khác đều im lặng. Nhiếp Vinh Trăn nói với họ: "Chúng ta cứ quanh quẩn ở gần Mao Nhi Cái, trước sau đã chậm trễ hơn một tháng rồi, không thể cứ kéo dài trên đồng cỏ thế này được nữa. Hay là cứ như đồng chí Mao Zedong nói, tiến ra Cam Túc. Nếu không, chúng ta tiêu đời mất." Ông quay sang nói với Lâm Biao bằng giọng điệu trang trọng: "Anh phải chú ý, Trương Quốc Đào muốn 'nuốt chửng' chúng ta."

"Chưa chắc đâu nhỉ?" Đối với vị chính ủy lớn hơn mình 7 tuổi này, Lâm Biao nói chuyện luôn mang giọng điệu không tán thành, không lạnh cũng không nóng.

"Chưa chắc? Tôi nói cho anh biết, Trương Quốc Đào có một phương án, muốn điều tôi sang Quân đoàn 31 làm chính ủy, điều anh sang quân khác làm quân trưởng. Điều chúng ta rời khỏi đơn vị tác chiến cũ, ý đồ này không phải quá rõ ràng rồi sao?" Nhiếp Vinh Trăn nói.

"Anh đây là chủ nghĩa tông phái!" Lâm Biao vốn luôn nói chuyện nhập nhằng, lần này không hề úp mở, phản bác lại lời nhắc nhở của Nhiếp Vinh Trăn.

"Sao lại là chủ nghĩa tông phái chứ?" Nhiếp Vinh Trăn không ngờ rằng cái mũ "chủ nghĩa tông phái" lại đột ngột bay ra từ miệng Lâm Biao, một lát sau, ông mới nói: "Tư tưởng của Trương Quốc Đào và Trung ương không thống nhất, từ khi hội sư đến nay vẫn luôn như vậy. Chúng ta nên nghĩ lại, giữ gìn cảnh giác, đây là vấn đề đường lối."

"Đã là vấn đề đường lối, vậy ý của anh là đường lối của Trương Quốc Đào sai?" Lâm Biao dồn Nhiếp Vinh Trăn vào ngõ cụt. Thời bấy giờ, đắc tội với kẻ đang nắm quyền lực to lớn như Trương Quốc Đào là việc cực kỳ nguy hiểm.

Nhiếp Vinh Trăn không sợ hãi, ông bình tĩnh nói: "Tôi thấy đường lối của Trương Quốc Đào là sai."

Lâm Biao lại không thể bình tĩnh, ông lớn tiếng nói: "Anh nói đường lối của ông ta không đúng, vậy sao họ vẫn có nhiều người như thế? Chúng ta mới có mấy người nào?"

Đối với những lời này của Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn vô cùng phẫn nộ, ông không kiềm chế được cảm xúc, "phạch" một tiếng đập bàn, đứng dậy, lớn tiếng nói: "Người đông là đúng sao, thế thì người của Tưởng Giới Thạch đông hơn nhiều, chẳng lẽ có thể nói Tưởng Giới Thạch là đúng sao?"

Những cuộc tranh cãi kịch liệt như thế này, giữa Lâm Biao và Nhiếp Vinh Trăn, chưa từng thấy nhiều. Dường như để chứng minh sai lầm của Lâm Biao, không đợi Lâm, Nhiếp tranh luận xong, Trương Quốc Đào đã bắt đầu hành động, một cuộc đấu tranh liên quan đến vận mệnh của Đảng và Hồng quân lại bùng nổ trên cánh đồng cỏ hoang vu.

Bành Đức Hoài là người đầu tiên nhận ra nguy hiểm. Khi tai họa còn đang trong trạng thái manh nha, ông đã báo cáo với Mao Zedong.

Bành Đức Hoài trong cuốn "Tự thuật" có viết:

Khi tôi quay lại Bộ tư lệnh quân đoàn ở Lư Hoa, Bộ tham mưu quân ủy đã thu hồi mật mã liên lạc giữa các quân đoàn, thậm chí thu hồi cả mật mã thông tin giữa Quân đoàn 1, 3 và Quân ủy, Chủ tịch Mao. Từ đó về sau, chỉ có thể thông tin với Bộ chỉ huy tổng tiền phương (Trương Quốc Đào). Đã bị cắt đứt với Trung ương, cũng bị cắt đứt với Quân đoàn 1.

Lần tiến Bắc này, Quân đoàn 3 đi ở cuối cùng của cánh quân cánh hữu, phía trước là Quân đoàn 1, ở giữa là quân đoàn 4, 30, 9 của Phương diện quân số 4 và Bộ chỉ huy tổng tiền phương. Lúc đó làm tôi cảm thấy: Trương Quốc Đào có dã tâm, Trung ương dường như chưa phát hiện. Mao Zedong, Zhang Wentian ở cùng một chỗ với Bộ chỉ huy tổng tiền phương, đến Thượng, Hạ Bao Tọa (phía tây bắc Tùng Phan hơn trăm dặm) sớm một hai ngày, Quân đoàn 3 đến A Tây, Ba Tây muộn hơn một hai ngày, cách Bộ chỉ huy tổng tiền phương khoảng mười lăm đến hai mươi dặm. Khi tôi đến nơi đóng quân, lập tức đến chỗ Bộ chỉ huy tổng tiền phương và Mao Zedong. Thực ra tôi vì đến chỗ Mao Zedong, mới đi đến tổng bộ. Lúc này Chu Ân Lai, Vương Giá Tường đều ốm nằm tại Bộ tư lệnh Quân đoàn 3.

Ở Ba Tây bốn năm ngày, ngày nào tôi cũng đến tổng bộ, bí mật phái Trung đoàn 11 mai phục không xa chỗ ở của Chủ tịch Mao, để đề phòng vạn nhất. Tại chỗ Tham mưu trưởng tiền phương Diệp Kiếm Anh, biết được Quân đoàn 1 đã đến khu vực Nga Giới. Không tìm được người dẫn đường, không hỏi được đường, không có bản đồ, đồng cỏ mênh mông, Nga Giới ở nơi đâu? Lúc này Dương Thượng Côn đã điều đi làm công việc khác, chính ủy Quân đoàn 3 là Lý Phú Xuân. Quân đoàn 3 chuẩn bị điện đài, biên soạn mật mã, cũng chỉ có thể nói là muốn liên lạc với Quân đoàn 1, chứ không nói là để phòng ngừa sự biến đột ngột. Phái đồng chí Vũ Đình mang theo la bàn tìm dấu vết hành quân của Quân đoàn 1, quyết tâm đưa mật mã điện đài cho Lâm, Nhiếp. Vừa đúng lúc đưa đến chỗ Lâm Biao, ngày hôm đó, sự việc liền phát tác.

Sự thật chứng minh, việc gửi mật mã cho Quân đoàn 1 Hồng quân là một nước cờ cực kỳ quan trọng trước khi sự biến xảy ra. Điện đài và mật mã đã kết nối Quân đoàn 1 và 3 thành một chỉnh thể chiến đấu đầu đuôi hô ứng, yểm hộ lẫn nhau, một khi có chuyện xảy ra, có thể lập tức hành động.

Lâm Biao trong tình trạng hoàn toàn không chuẩn bị tư tưởng và không hề hay biết đã bị đẩy lên tuyến đầu của cuộc đấu tranh này. Đây cũng là sự may mắn của ông ta. Nếu để ông ta thong dong lựa chọn, rất có thể ông ta đã đi theo một con đường khác.

Quân đoàn 1 Hồng quân (lúc này đổi tên là Quân đoàn 1 Hồng quân) đến A Tây, đầu tháng 9, Lâm Biao nhận được mấy bức điện báo mâu thuẫn nhau, điều này khiến ông không thể đoán định được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa Phương diện quân số 1 và số 4.

—— 8 giờ tối ngày 5 tháng 9, Trần Xương Hạo gửi điện báo, tuyên bố "kế hoạch chỉnh đốn Lộ quân Hữu trong bảy ngày", chỉ định Quân đoàn 1 Hồng quân chỉnh đốn tại chỗ;

—— 3 giờ chiều ngày 6 tháng 9, Chu (Ân Lai) Bành (Đức Hoài) Lý (Phú Xuân) gửi điện báo, ra lệnh "chủ lực Quân đoàn 1 nên tập kết tại Nga Giới, phái đội quân trinh sát tiến về phía La Đạt";

—— 23 giờ sau, Bành (Đức Hoài) Lý (Phú Xuân) lại có điện báo bay tới:

Lâm, Nhiếp:

---❊ ❖ ❊---

Nội tình phức tạp, Quân đoàn 1 nên chỉnh đốn tại chỗ, đặc biệt chú ý hồi phục thể lực.

Bành, Lý

14 giờ ngày 7

Khi thì "chỉnh đốn", khi thì "tiến lên", khi thì nói "nội tình phức tạp", khi lại bảo "chú ý hồi phục thể lực", Lâm Biao có chút không nắm bắt được. Ông nghi hoặc nhìn Nhiếp Vinh Trăn, hỏi: "Đây là trò quỷ gì thế?"

Nhiếp Vinh Trăn tuy có biết chút ít về tình hình xảy ra trong bộ thống soái Hồng quân, nhưng không biết rõ nội tình. Ông trầm tư một lúc, phân tích với Lâm Biao: "Không chừng Trương Quốc Đào muốn ra tay, như vậy Trung ương sẽ rơi vào nguy cảnh."

Để đối phó với sự biến bất ngờ, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn đã gửi một bức điện thỉnh thị mang tính thăm dò cho Chu Ân Lai, Bành Đức Hoài, Lý Phú Xuân:

Quân ta lâu ngày ở lại vùng man di, quân số ngày càng giảm, nên chớp lúc địch phòng thủ mỏng yếu ở Mân (Huyện), Tây (Cố) mà đột phá thì thỏa đáng hơn. Hiện tại trì hoãn không tiến, rốt cuộc tính toán ra sao?

Ngày 8 tháng 9, điện báo của Lâm, Nhiếp đến Ba Tây khi tình hình Ba Tây đã như cung giương nỏ, ngàn cân treo sợi tóc.

Ngay từ ngày 3 tháng 9, Trương Quốc Đào điện báo cho Trung ương, nước sông Các Khúc dâng cao, không thể lội qua, đề nghị từ bỏ kế hoạch tiến Bắc, toàn bộ Hồng quân tiến về biên giới Xuyên Khang ở phía tây nam, sau đó lại đưa ra khẩu hiệu "chúng ta muốn tiến xuống phía Nam".

Ngày 9 tháng 9, Trương Quốc Đào gửi "tối hậu thư" cho Mao (Zedong) Chu (Ân Lai) Lạc (Phủ) Vương (Giá Tường), ép Trung ương phải quy phục:

Đến ngày hôm nay, xin các đồng chí bình tâm đánh giá thực lực và vị trí của địch. Tình hình quân số giảm, đạn dược và quân trang của quân ta, có thể một trận phá địch, hoặc cùng địch tác chiến lâu dài mà đánh bại nó, địch có khả năng tiếp viện hay không.

... Hai lộ quân Tả và Hữu (Hồng quân) quyết không được hành động tách rời. Đệ trung thành với Đảng, vì cách mạng, tự tin sẽ không nói bừa.

Thế nào?

Cùng ngày, Trương Quốc Đào điện báo cho Trần Xương Hạo, ra lệnh cho Trần Xương Hạo dẫn Lộ quân Hữu nhanh chóng tiến xuống phía Nam, nếu Mao (Zedong) Lâm (Biao) Bành (Đức Hoài) không chấp hành mệnh lệnh, nên lập tức "triệt để phát động đấu tranh nội bộ Đảng", "giải quyết bằng vũ lực".

Điện mật chỉ rõ "bức điện này do Trần Xương Hạo tự tay giải mã". Sự việc cũng thật tình cờ, khi bức điện được gửi đến, Trần Xương Hạo đang phát biểu tại một cuộc họp chính trị, kết quả bức điện sau khi được nhân viên giải mã dịch ra đã đưa cho Diệp Kiếm Anh chuyển cho Trần Xương Hạo, và giải thích đây là điện mật. Diệp Kiếm Anh đương nhiên biết hàm ý của câu này, ông dựa theo quy tắc bảo mật quân đội không mở nội dung bức điện. Ông bước vào hội trường, đưa bức điện cho Trần Xương Hạo.

Trần Xương Hạo có một đặc điểm, khi đang phát biểu hăng say, không thích người khác chen ngang. Thấy Diệp Kiếm Anh đưa cho mình một bức điện, liền trừng mắt nhìn Diệp Kiếm Anh, nói: "Đợi một chút. Anh không thấy tôi đang bận sao?"

Không còn cách nào, Diệp Kiếm Anh đành lùi về một chỗ ngồi. Vô tình, ánh mắt ông lướt qua nội dung bức điện, lập tức sững sờ. "Triệt để phát động đấu tranh nội bộ Đảng", "giải quyết bằng vũ lực", điều này có nghĩa một cuộc nồi da xáo thịt sắp xảy ra. Nếu không thực hiện biện pháp, hậu quả khôn lường. Diệp Kiếm Anh quyết đoán ngay lập tức, mượn cớ đi vệ sinh, rời khỏi hội trường, bước nhanh đến chỗ ở của Mao Zedong cách hội trường khoảng hai trăm mét, đưa bức điện cho Mao Zedong.

Mao Zedong giật mình, buột miệng nói: "Thế trận đến nhanh quá! Dữ dội quá nhỉ!" Ngay trước đó hai tiếng đồng hồ, Bành Đức Hoài từng dựa vào một số dấu hiệu để phán đoán, Trương Quốc Đào có khả năng ép buộc Phương diện quân số 1 Hồng quân tiến xuống phía Nam.

Sự việc cấp bách, Mao Zedong và những người khác cấp tốc thoát hiểm, đến chỗ ở của Quân đoàn 3 Hồng quân - Nha Lũng. Sau khi bàn bạc với Chu Ân Lai, Vương Giá Tường, quyết định cấp tốc nhổ trại, rời khỏi nơi nguy hiểm. Diệp Kiếm Anh tạm ở lại một bước, chờ cơ hội lấy được bản đồ tác chiến từ chỗ Trần Xương Hạo.

"Ngay lập tức phát điện cho Quân đoàn 1", trong tình cảnh nguy hiểm, Mao Zedong lại nhớ đến Lâm Biao, ông đích thân đọc nội dung bức điện:

Lâm, Nhiếp:

Phương châm hành động có thay đổi, đơn vị các anh chỉnh đốn tại chỗ, chờ lệnh xuất phát.

Mao Zedong

Rạng sáng ngày 10 tháng 9, Diệp Kiếm Anh mang theo bản đồ dẫn Cục 2 Trung ương đến Nha Lũng. "Xuất phát!" Bành Đức Hoài hạ mệnh lệnh. Toàn bộ Quân đoàn 3 Hồng quân và cơ quan Trung ương nghe lệnh khởi hành, bộ đội như bóng ma lặng lẽ di chuyển dưới ánh trăng, rất nhanh đã không còn dấu vết.

5 giờ chiều, Quân đoàn 3 Hồng quân đến Lạp Giới, cách chỗ ở của Quân đoàn 1 Hồng quân là Nga Giới còn một ngày đường. Lúc này, Quân đoàn trưởng Bành Đức Hoài, chính ủy Lý Phú Xuân liên danh gửi một bức điện thông báo tình hình cho Quân đoàn 1 Hồng quân:

(Một) Trương Quốc Đào trái với phương châm chiến lược, lệnh Lộ quân Hữu rút lui về phía Nam, Trung ương đã gửi điện khiển trách (không được hạ đạt);

(Hai) Trung ương nay dẫn toàn bộ Quân đoàn 3 và đội hình Quân ủy đến Lạp Giới, ngày mai đến Nga Giới;

(Ba) Quãng đường từ Lạp Giới đến Nga Giới, tình hình dọc đường, điều kiện lương thực ra sao mong báo cáo ngay, và xin chuẩn bị nơi trú quân cho toàn bộ Quân đoàn 3 và đội hình Quân ủy.

Bành Đức Hoài Lý Phú Xuân

Nhận được điện báo, sự nghi hoặc của Lâm Biao mấy ngày nay cuối cùng đã sáng tỏ. Ông còn có thể nói gì nữa? Ông chỉ lầm bầm một câu: "Lại làm ầm ĩ rồi."

Ngày 12 tháng 9, Mao Zedong và các lãnh đạo Bộ Chính trị Trung ương đi cùng Quân đoàn 3 đến Nga Giới, và tổ chức hội nghị tại đây, đưa ra "Quyết định về sai lầm của đồng chí Trương Quốc Đào".

Trương Quốc Đào biết tin Phương diện quân số 1 Hồng quân đơn độc tiến Bắc, vội vàng gửi điện báo cho Lâm Biao và các thủ trưởng quân chính quân đoàn, hy vọng công tác xúi giục vất vả bấy lâu không uổng phí.

(Giáp) Quân đoàn 1, 3 đơn độc đi về phía Đông, sẽ trở thành cuộc chạy trốn không hồi kết, tương lai thực sự hối hận không kịp.

---❊ ❖ ❊---

(Bính) Chư huynh không nhìn chiến sĩ không có áo mùa đông, không kéo chết cũng sẽ chết cóng. Không lấy việc đánh thắng quân địch làm điều kiện tiên quyết, chỉ muốn chuyển đến khu vực khá hơn, tự lừa mình dối người thực sự sẽ làm tan nát Quân đoàn 1, 3.

Mong chư huynh suy nghĩ kỹ lời của ta.

Điện báo của Trương Quốc Đào lúc này gửi đến, đã không còn bất kỳ tác dụng nào. Bành Đức Hoài, Nhiếp Vinh Trăn, Lý Phú Xuân khỏi phải nói, ngay cả Lâm Biao từng khá thân cận với Trương Quốc Đào cũng không thể không khinh bỉ bức điện báo này.

Bởi vì, Mao Zedong đang ở bên cạnh mình. Mao Zedong xem bức điện của Trương Quốc Đào, cười khẩy, nói: "Hãy để lịch sử phán xét!"

Hồng quân Trung ương thoát hiểm tiến Bắc, tiến đến dưới Lạp Tử Khẩu. Lạp Tử Khẩu là hiểm đạo yếu ải để tiến vào khu vực Cam Nam. Giả như Lạp Tử Khẩu không đánh mở được, Hồng quân Trung ương về phía Nam không thể quay lại, về phía Bắc không qua được, tiến thoái lưỡng nan, sẽ rơi vào tuyệt cảnh.

Trận đánh Lạp Tử Khẩu, Mao Zedong giao cho Lâm Biao. Lâm Biao lập tức gửi điện cho Lưu Á Lâu, Hoàng, Trần Quang, Tiêu Hoa, lệnh cho họ nhanh chóng chiếm Cáp Ma, Lý Đóa làm căn cứ điểm tiến Bắc, chuẩn bị tấn công Lạp Tử Khẩu. Sau đó, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn đội mưa đến dưới Lạp Tử Khẩu. Từ dưới núi nhìn lên, cửa khẩu rộng khoảng ba mươi mét, hai bên là vách đá cheo leo, không có đường thông qua. Giữa hai đỉnh núi bên dưới cửa khẩu, là một con sông cát nước sâu không thấy đáy, nước chảy sóng cao, trên sông bắc một cây cầu gỗ, nối hai ngọn núi lại với nhau.

Để ngăn chặn Hồng quân tiến Bắc, quân phiệt Cam Túc Lỗ Đại Xương bố trí hai doanh quân lực đầy đủ tại cây cầu gỗ và cửa khẩu, phía sau núi tích trữ một lượng lớn lương thực và đạn dược. Cách đó không xa, trong thành Mân Châu lúc nào cũng có quân viện trợ tăng viện cho quân thủ Lạp Tử Khẩu.

“Liên quan đến vận mệnh toàn quân,” Lâm Biao nghiến răng, nói với Dương Thành Vũ, “Lạp Tử Khẩu là một ngọn núi dao, các anh cũng phải xông lên cho tôi. Nếu không, chúng ta lại phải rút lui.” Lâm Biao phê chuẩn kế hoạch tác chiến của Trung đoàn 4, tức là Dương Thành Vũ dẫn một đại đội quân đánh thẳng vào cầu gỗ, cửa ải, Vương Khai Tương dẫn một đại đội quân vòng ra sau lưng địch, yểm hộ Dương Thành Vũ tấn công Lạp Tử Khẩu.

Trận tấn công Lạp Tử Khẩu bắt đầu từ đêm ngày 16 tháng 9, đánh đến rạng sáng ngày 17 mới kết thúc. Bộ đội chính diện do Dương Thành Vũ chỉ huy phát động sáu đợt xung phong liên tục, cuối cùng dưới sự yểm hộ của bộ đội cánh sườn của Vương Khai Tương đã công phá được thiên hiểm Lạp Tử Khẩu, truy kích quân địch tan rã ba mươi lăm cây số.

Trận Lạp Tử Khẩu, thu được mười vạn cân lương thực, hai nghìn cân muối. Điều này đối với Hồng quân vốn đã đói mệt kiệt sức mà nói, có thể gọi là báu vật vô giá.

Sau khi Lạp Tử Khẩu thành công, Lâm Biao lập tức báo cáo tình hình chiến sự cho Mao Zedong và Đảng Trung ương vẫn đang chờ tin ở chùa Lý Đóa. Bản thân ông cùng Nhiếp Vinh Trăn vội vã đến Cáp Đạt Phố, chuẩn bị đón Mao Zedong và những người khác.

Ngày 19 tháng 9, Lâm Biao và đoàn người đến Cáp Đạt Phố. Ngày hôm đó, một đại đội trưởng tên là Tào Đức Liên phụng mệnh đến bưu điện tìm báo của địch. Tại bưu điện, anh tìm thấy một chồng lớn báo "Sơn Tây Nhật báo" của Quốc Dân Đảng. Trên báo, có một tin tức về việc Diêm Tích Sơn tấn công Hồng quân Thiểm Bắc.

Tào Đức Liên mang báo đến Bộ tư lệnh quân đoàn. Lâm Biao và Nhiếp Vinh Trăn nhìn thấy tin tức này, vô cùng vui mừng. Họ hiểu rõ giá trị của tin tức này trong bộ thống soái Hồng quân. Hai người gần như đồng thanh nói: "Mau đưa cho Chủ tịch Mao!"

Bản thân Mao Zedong trong tình hình tin tức bế tắc lúc bấy giờ, cũng không ngờ rằng sẽ có một lực lượng Hồng quân hoạt động ở Thiểm Bắc, lại còn có một khu vực màu đỏ.

Ngày 22 tháng 9, Trung ương triệu tập đại hội cán bộ cấp trung đoàn trở lên tại Cáp Đạt Phố. Mao Zedong phấn khởi khôn nguôi tại hội nghị, ông kích động lớn tiếng nói:

Cảm ơn báo của Quốc Dân Đảng, đã cung cấp cho chúng ta tin tức chi tiết về Hồng quân Thiểm Bắc. Ở đó không chỉ có Hồng quân của Lưu Chí Đan, còn có Hồng quân của Từ Hải Đông, còn có căn cứ địa. Hiện tại, nhiệm vụ của chúng ta, chính là tiến quân về Thiểm Bắc.

Cứ như vậy, một sự kiện ngẫu nhiên, đã trở thành chìa khóa quyết định tiến trình lịch sử. Hồng quân Trung ương từ đó quyết định điểm đặt chân và nơi trở về của mình.

Lịch sử cũng đã cuốn Lâm Biao vào cao nguyên Thiểm Bắc.