Lâm Biao dùng phép che mắt để che chở cho một triệu đại quân vào ải trước thời hạn. Phó Tác Nghĩa chất vấn Tưởng Giới Thạch: "Không phải ông nói Lâm Biao vẫn còn ở Thẩm Dương sao? Chẳng lẽ cậu ta biết phép phân thân!"

Trung ương Quân ủy yêu cầu Dã chiến quân 4 hạ gục Thiên Tân trong ba ngày, Lâm [Biao] và La [Vinh Hoàn] hạn định hai ngày phải chiếm được Thiên Tân, Lưu Á Lâu cười nhận quân lệnh trạng: "Ba mươi tiếng là đủ." Quân vô hý ngôn, Chiến dịch Thiên Tân tiêu tốn đúng hai mươi chín tiếng.

Đội quân áp sát cố đô bảy triều, Lâm Biao muốn đánh mạnh, Nhiếp Vinh Trăn muốn đàm phán hòa bình, một trận cãi vã đã dẫn đến "Phương thức Bắc Bình".

"Tối hậu thư" bất ngờ nổi sóng gió, "Tướng quân hòa bình" gửi thư cho Lâm Biao, gọi là "tội phạm Phó Tác Nghĩa đầu thú", khói lửa Bắc Bình lại bùng lên. Lâm Biao dùng chén rượu dẹp yên sóng gió, năm mươi vạn quân Quốc dân đảng bình an chịu biên chế.

Sau khi kết thúc Chiến dịch Liêu Thẩm, Lâm Biao tuân theo chỉ thị của Chủ tịch Mao và Trung ương Quân ủy, thống lĩnh đại quân vào ải, tham gia chỉ huy Chiến dịch Bình-Thiên.

Ngày 1 tháng 11 năm 1948, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc và Quân ủy phát thông lệnh, đưa ra quy định thống nhất về tổ chức biên chế và phiên hiệu của toàn quân. Quân Giải phóng Nhân dân được chia thành bốn dã chiến quân Tây Bắc, Trung Nguyên, Hoa Đông và Đông Bắc. Ngày 17, Quân ủy lại phát điện chỉ thị tiến hành Chiến dịch Bình-Thiên, chỉ rõ:

Nhìn từ đại cục, việc lưu giữ hai mươi tư sư đoàn hệ Tưởng và mười sáu sư đoàn bộ binh kỵ binh hệ Phó ở Hoa Bắc để tiêu dùng, một là thuận tiện cho Dã chiến quân Đông Bắc vào ải tác chiến, hai là sẽ gia tăng tốc độ sụp đổ của sự thống trị phỉ Tưởng, khiến cho phòng tuyến Giang Nam của chúng không thể hình thành, hai dã chiến quân Hoa Đông và Trung Nguyên vừa có thể tiếp tục tác chiến ở khu vực Từ Châu, Hoài An, vừa thuận tiện cho Dã chiến quân Đông Bắc tương lai xuôi Nam dọc theo tuyến đường sắt Tân Phượng, đánh thẳng tới hạ lưu sông Dương Tử.

Ngày 16, 17, 18, Trung ương Quân ủy liên tiếp điện chỉ thị cho Tư lệnh Dã chiến quân Đông Bắc Lâm Biao, lệnh cho Dã chiến quân Đông Bắc nhanh chóng bí mật vào ải.

Vào cuối tháng 11 năm 1948, ban đêm trên toàn bộ khu vực Sơn Hải Quan trở nên bận rộn như ban ngày. Ban ngày, gió tây thổi gấp nơi đây, sông ải lạnh lẽo; ban đêm, người như dòng nước, xe như rồng sắt, hàng vạn quân đội từ ngoài ải đổ xô vào, tiến về khu vực Hoa Bắc, cuồn cuộn cuồn cuộn, đầu không thấy điểm khởi, đuôi không thấy điểm kết. Sau tiếng gà gáy, quân đội cùng trang thiết bị lại hoàn toàn ẩn mình vào các thôn làng, thung lũng, rừng cây, biến mất không dấu vết, chỉ còn lại máy bay trinh sát tầm cao của quân Tưởng lượn lờ trên bầu trời, tìm kiếm quỹ đạo tiến quân của quân ta.

Tất cả những điều này đều là hành động "ngày nấp đêm đi" mà Dã chiến quân Đông Bắc thuộc Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc áp dụng để tiềm quân vào ải. Chiến dịch Liêu Thẩm vừa mới kết thúc, Trung ương Quân ủy căn cứ vào tình hình động thái của quân đội Quốc Dân Đảng ở Hoa Bắc, đã chỉ thị cho Lâm Biao cùng những người khác thống lĩnh Dã chiến quân Đông Bắc vào ải trước thời hạn. Ngày 18 tháng 11, Trung ương Quân ủy chính thức ban hành mệnh lệnh quân sự "Đông Bắc dốc toàn lực nhanh chóng vào ải, bất ngờ bao vây các nơi như Thiên [Tân], Đường [Sơn], Đường [Cô]". Lâm Biao, La Vinh Hoàn, Lưu Á Lâu đã triệu tập gấp đại hội động viên vào ải tại Thẩm Dương, Lâm Biao công bố kế hoạch chia làm ba đường vào ải, "lấy đường tắt, đi đêm nghỉ ngày", "Lâm, La xuất phát trước đến Nhiệt Đông chỉ huy". Tại đại hội động viên lần này, La Vinh Hoàn đã trình bày báo cáo động viên tư tưởng.

Vào thời điểm đó, "chiến sĩ gốc Đông Bắc sợ vào ải" là một vấn đề phổ biến tồn tại ở các quân đoàn. Tứ tung đội và Thập nhất tung đội vào ải từ trước có không ít chiến sĩ và chỉ huy cơ sở bỏ ngũ. Ví dụ như Tứ tung năm ngày trốn mất năm trăm người, Thập nhất tung bảy ngày bỏ trốn sáu trăm người. La Vinh Hoàn nắm bắt động thái này, yêu cầu các quân đoàn tiến hành động viên tư tưởng thật sâu sắc trước và trong quá trình vào ải.

Từ ngày 23 tháng 11, chủ lực Dã chiến quân Đông Bắc lên đường: Nhánh phải đi Lãnh Khẩu, nhánh giữa đi Hỷ Phong Khẩu, nhánh trái đi Sơn Hải Quan.

Tại Bộ Tổng chỉ huy Dã chiến quân Đông Bắc, Lâm Biao cười nói với Lưu Á Lâu rằng: "Tôi không vào ải thì vẫn là vị tướng bách chiến bách thắng, vừa vào ải liền biến thành Tào Tháo gian hùng."

"Tại sao?" Lưu Á Lâu không hiểu ý trong câu nói của Lâm Biao, liền hỏi.

"Trận Xích Bích thời Ngụy Thục Ngô, đại quân Tào Tháo xuôi nam, dẫn theo bao nhiêu binh lính?" Lâm Biao hỏi ngược lại.

"Hô là một triệu, thực chất chỉ có tám mươi ba vạn quân mã." Lưu Á Lâu cực kỳ quen thuộc với "Tam Quốc Diễn Nghĩa". Anh không cần suy nghĩ, thốt lên ngay.

"Chúng ta vào ải, mang theo bao nhiêu đội ngũ?" Lâm Biao nói trúng trọng tâm.

Lưu Á Lâu đã hiểu. Dã chiến quân Đông Bắc hô là một triệu, binh lực thực tế cũng là tám mươi ba vạn. Sự trùng hợp này, Lâm Biao không hề bỏ qua.

Sau Chiến dịch Liêu Thẩm, tâm trạng Lâm Biao phấn khởi, con người cũng tỏ ra năng động, hòa nhã. Trước khi rời Thẩm Dương, ông ta ra lệnh cho các tờ báo lớn và đài phát thanh ở Thẩm Dương hằng ngày đăng tải và phát sóng tình hình hoạt động của Lâm Biao và những người khác tại Thẩm Dương, thổi phồng rầm rộ, nhằm mục đích mê hoặc Tưởng Giới Thạch. Nêu này quả nhiên có hiệu lực, một tuần sau, khi Lâm Biao đã đặt chân đến chiến tuyến Bắc Bình chỉ huy tác chiến, Tưởng Giới Thạch điện báo cho Phó Tác Nghĩa, nói rằng "Lâm Biao vẫn còn ở Thẩm Dương".

Ngày 30 tháng 11, Lâm Biao, La Vinh Hoàn, Lưu Á Lâu thống lĩnh cơ quan chỉ huy "Đông Dã" từ Thẩm Dương đi tàu hỏa xuất phát, đến Cẩm Châu thì đổi sang xe Jeep, qua Nghĩa Huyện, Chương Dương, Kiến Bình, Bình Tuyền, Khoan Thành, từ Hỷ Phong Khẩu vào ải. Dọc đường đi đêm nghỉ ngày, bụi trần phong trần.

Cuối tháng 11, do các đội quân đi qua Hỷ Phong Khẩu, Lãnh Khẩu vào ải đã bị quân Tưởng phát hiện, đi đêm nghỉ ngày đã mất đi ý nghĩa, Lâm Biao quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu, lệnh cho các quân đoàn ngày đêm kiêm trình, ba quân đoàn và chủ lực bộ đội binh chủng kỹ thuật xuất phát từ vùng ngoại ô Thẩm Dương cũng lấy đường tắt từ Sơn Hải Quan tiến mãnh liệt về Kế Trung.

Giữa tháng 1 năm 1949, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc và Trung ương Quân ủy quyết định do Lâm Biao, La Vinh Hoàn, Nhiếp Vinh Trăn ba người hợp thành Tổng tiền ủy, thống nhất chỉ huy Dã chiến quân Đông Bắc và toàn bộ lực lượng tham chiến ở Hoa Bắc. Lâm Biao đảm nhận chức Bí thư Tổng tiền ủy. Bộ Tư lệnh tiền tuyến Bình-Thiên tiến trú vào Ôn Gia Lâu ở Tống Trang, Thông Huyện.

Dã chiến quân Đông Bắc đông tới tám mươi vạn người bất ngờ đột kích đến Hoa Bắc và Lâm Biao cùng những người khác lộ diện ở Thông Huyện, khiến Tưởng Giới Thạch giật mình kinh hãi, càng nằm ngoài dự liệu của tổng tư lệnh "Tiêu tổng" Hoa Bắc Phó Tác Nghĩa.

Khói súng Chiến dịch Liêu Thẩm chưa tan, Phó Tác Nghĩa cáo già mưu lược đã đoán được Đông Dã sắp sửa vào ải. Nhưng ông ta cho rằng đại chiến vừa mới kết thúc, quân cộng sản Đông Bắc ít nhất cần ba tháng chỉnh đốn mới có thể xuất phát, đồng thời do mối quan hệ mâu thuẫn giữa ông ta và Tưởng Giới Thạch, chạy trốn về phía Nam, trốn về phía Tây hay tử thủ, ông ta vẫn chưa thể quyết định ngay được. Phó Tác Nghĩa đã áp dụng kế sách tùy cơ ứng biến "tạm thủ Bình-Thiên, giữ vững hải khẩu, khuếch đại thực lực, để quan sát thời biến", tập trung sáu mươi vạn quân đội do ông ta thống quản ở các nơi như Bắc Bình, Thiên Tân, Trương Gia Khẩu, Đường Sơn, Đường Cô, hình thành nên một tuyến phòng thủ dài khoảng một nghìn hai trăm cây số.

"Hay cho một 'trận hình con rắn dài một chữ'!" Lâm Biao không giấu vẻ châm chọc mà nói.

"Thế này sao có thể làm được như binh pháp đã nói, 'Ví như con rắn ở Thường Sơn, đánh vào đầu thì đuôi ứng cứu, đánh vào đuôi thì đầu ứng cứu, đánh vào lưng thì đầu đuôi tương ứng', đứng ở thế bất bại chứ?" Nhiếp Vinh Trăn, La Vinh Hoàn cũng có chung cảm giác.

Ba người Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn, La Vinh Hoàn là những người quen cũ, chiến hữu cũ, cộng sự cũ của nhau, họ vô cùng am hiểu tính cách, thói quen và phong cách của đối phương, ở cùng nhau quả thực như tâm sai khiến cánh tay, uyển chuyển tự như. Qua đây có thể thấy được sự huyền diệu cao siêu và dụng tâm khổ cực của Mao Zedong trong việc ngự trị các vị tướng. Do trong những năm ở Đông Bắc có nhiều tranh chấp và bất đồng với La Vinh Hoàn, tại Bộ Tư lệnh tiền tuyến Bình-Thiên, Lâm Biao quay sang vô cùng thân thiết với chính ủy cũ của mình ở Quân đoàn 1 Hồng quân là Nhiếp Vinh Trăn.

Ngày 11 tháng 12, tại một ngôi nhà tranh ở Tây Bách Pha cách Bắc Bình hơn ba trăm cây số, Mao Zedong đã phác thảo "Phương châm tác chiến về Chiến dịch Bình-Thiên", đề xuất nên nhân lúc Phó Tác Nghĩa phán đoán sai lầm rằng quân ta sẽ đánh úp Bắc Bình trước tiên, trước hết bao vây các điểm Thiên Tân, Đường Cô, Lô Đài, Đường Sơn, đối với quân Bình-Thiên thì cách ly mà không bao vây, đối với quân Trương Gia Khẩu, Tân Bảo An thì bao vây mà không đánh, để triển khai ý đồ chiến dịch một cách bí mật. Đồng thời, Mao Zedong còn chỉ thị cho hai dã chiến quân Hoa Đông và Trung Nguyên, trong vòng hai tuần, không thực hiện bố trí tiêu diệt địch cuối cùng ở chiến trường Hoài Hải, khiến Tưởng Giới Thạch khó đưa ra quyết tâm rút lui quân Bình-Thiên từ đường biển, lại lệnh cho bộ đội Sơn Đông kiểm soát một đoạn Hoàng Khương gần Tế Nam, làm tốt công tác chuẩn bị trước ở tuyến Giao-Tế, phòng ngừa địch có khả năng trốn chạy từ hướng Thanh Đảo.

Vào giai đoạn cuối của cuộc Chiến tranh Giải phóng, uy tín và quyền uy của Mao Zedong đang ở đỉnh cao chói lọi, không thể với tới; nghệ thuật chỉ huy quân sự của ông cũng đã đạt đến cảnh giới lưỡi hỏa thuần thanh, xuất thần nhập hóa. Đối với điều này, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn, La Vinh Hoàn cũng giống như các chỉ huy khác, không ai là không kính trọng và ngưỡng mộ, có một sự thành kính kiểu "thầy bước tiến cũng bước, thầy chạy cũng chạy, thầy đi gấp thì Nhan Hồi cũng chỉ biết nhìn theo ngóng trông". Đối với phương châm chiến dịch này của Mao Zedong, Lâm Biao đã rút kinh nghiệm từ Chiến dịch Liêu Thẩm, không đưa ra bất kỳ ý kiến dị nghị nào.

Căn cứ theo chỉ thị của Mao Zedong, Tổng tiền ủy đứng đầu là Lâm Biao quyết định dùng hành động tập kích chớp nhoáng, mạnh dạn xen vào giữa Bắc Bình, Thiên Tân cùng các điểm ngoại vi và sườn sau của chúng, hoàn thành việc chia cắt và bao vây quân địch, đồng thời dùng chủ lực hướng thẳng tới khu vực Thiên Tân, Đường Cô, Đường Sơn.

Từ ngày 12 đến 24 tháng 12, Dã chiến quân Đông Bắc và Quân khu Hoa Bắc đã triển khai một loạt các động tác tấn công và thọc sâu hoa mắt chóng mặt. Trước tiên, Tam tung, Ngũ tung, Thập nhất tung vào ngày 17 bao vây Bắc Bình, Nhất tung, Lục tung, Thập tung và Thất tung Hoa Bắc cắt đứt liên lạc giữa Bình và Thiên, Nhị tung, Thất tung, Bát tung, Cửu tung, Thập nhị tung tổng cộng năm quân đoàn cùng chủ lực binh chủng kỹ thuật đã hoàn thành việc bao vây Thiên Tân; thứ hai, Binh đoàn 19 Hoa Bắc chiếm lĩnh Tân Bảo An, tiêu diệt quân đoàn "vương bài" cơ giới hóa số 35 của Phó Tác Nghĩa, Binh đoàn 20 Hoa Bắc và Tứ tung Đông Bắc đánh chiếm Trương Gia Khẩu, tiêu diệt gọn Binh đoàn 11 của Phó Tác Nghĩa trong vùng hoang dã bão tuyết. Đợi đến khi hai nơi Bình, Thiên chỉ còn lại "một thành cô độc giữa muôn ngọn núi", Phó Tác Nghĩa mới tỉnh giấc sau cơn ác mộng, phát hiện bản thân đã trúng kế.

Trận chiến Tân Bảo An, Trương Gia Khẩu đã cắt đứt con đường trốn chạy về phía Tây của Phó Tác Nghĩa, nhưng lại làm tăng khả năng địch tháo chạy đường biển từ hướng Thiên Tân. Lâm Biao quyết định phái Lưu Á Lâu tiếp tục thống lĩnh năm quân đoàn với hai mươi hai sư đoàn, nhanh chóng đánh chiếm Thiên Tân.

Thiên Tân, đô thị phồn hoa thuở nào, lúc này đã hoàn toàn biến thành một chiếc quan tài thành phố khổng lồ. Một con hào thành, một lớp lưới điện, một tuyến phòng thủ công sự lô cốt dài tới bốn mươi hai cây số được xây dựng vòng quanh thành và hàng nghìn lô cốt sáng lẫn tối trong nội thành đã biến Thiên Tân thành nơi nước không thể rót vào, chim không thể bay qua. Lực lượng thủ thành của địch với mười ba vạn quân dưới sự chỉ huy của Tư lệnh cảnh bị Thiên Tân Trần Trường Tiệp chuẩn bị tử thủ.

Ngày 6 tháng 1 năm 1949, Lâm Biao, La Vinh Hoàn ký tên vào một bức thư gửi Trần Trường Tiệp trước trận đánh:

Cố vấn Tư lệnh Trần Trường Tiệp:

Để không làm cho công thương nghiệp của Thiên Tân bị tàn phá và cư dân hòa bình không phải chịu đựng tai họa chiến tranh, tôi mong các ông noi gương vị tướng Trịnh Động Quốc, ra lệnh cho quân thủ thành tự giác buông vũ khí. Nếu các ông có thể làm được như vậy, khiến cho Thiên Tân không bị chiến tranh tàn phá, thì các ông đã lập được một công lớn với đất nước và nhân dân.

...... Tôi hy vọng ông trước khi tổng tiến công của tôi chưa phát động, nhanh chóng phái đại biểu ra ngoài để thương lượng với chúng tôi.

Lâm Biao

La Vinh Hoàn

Ngày 6 tháng 1 năm 1949