Snow viết trong cuốn sách nổi tiếng "Đi về phương Tây" (Red Star Over China) của mình rằng:

Tôi nhớ có một lần xem kịch tại Nhà hát Kháng Nhật, trong giờ nghỉ giải lao, quần chúng đồng loạt yêu cầu Mao Zedong và Lâm Biao cùng lên hát một bài. Lâm Biao lúc đó là Hiệu trưởng Đại học Hồng quân, mới hai mươi tám tuổi, trước kia ông từng là một học viên quân sự trẻ tuổi nổi tiếng trong Bộ Tham mưu của Tưởng Giới Thạch. Lâm Biao đỏ mặt như một học sinh tiểu học, nói vài câu rất mực thước, nhờ một nữ đảng viên cộng sản hát giúp họ một bài, từ đó thoát được "kiếp nạn" phải biểu diễn theo yêu cầu.

Giống như Mao Zedong, Lâm Biao chưa từng bị thương, những chỉ huy Hồng quân có danh tiếng như vậy không nhiều. Ông trải qua trăm trận nơi tiền tuyến, chỉ huy đại quân trên chiến trường hơn mười năm, tất cả những gian khổ mà binh lính của ông từng nếm trải, ông đều đã trải qua. Cái đầu của ông được treo thưởng tới mười vạn đồng, nhưng kỳ diệu thay, ông vẫn không hề bị thương, thân thể khỏe mạnh.

Lại một lần khác, khi Snow phỏng vấn Lâm Biao, Mao Zedong cũng có mặt. Trong lúc trò chuyện, Snow ngạc nhiên phát hiện Mao Zedong thản nhiên cởi quần dài ngay trước mặt Lâm Biao, cúi đầu chăm chú bắt rận, vô cùng tùy tiện, không chút để tâm, không có vẻ gì là xấu hổ. Ngược lại, Lâm Biao thấy ánh mắt ngạc nhiên của Snow thì lại tỏ ra vô cùng lúng túng. Từ đó, Snow nhận ra rằng Lâm Biao và Mao Zedong có mối quan hệ tương tự như giữa học trò và thầy giáo.

Về sự nhanh nhạy và bền bỉ của Lâm Biao, Snow càng không thể quên. Ở chỗ Lâm Biao, ông đã gặp phải tình huống khó xử đầu tiên và cũng là duy nhất kể từ khi tiến vào Hồng khu:

Không lâu sau khi tôi đến, Lâm Biao mời tôi tìm một ngày đến nói chuyện với học viên của ông. Đề tài ông đặt ra là: Chính sách của Anh Mỹ đối với Trung Quốc. Tôi cảm thấy khó xử. Tôi biết quá ít về quan hệ của hai nước này đối với Trung Quốc, tôi cũng không thể dùng thuật ngữ chủ nghĩa Marx để giải thích. Nhưng Lâm Biao khăng khăng muốn tôi nói, ông ấy bảo bản thân họ có thể cung cấp các thuật ngữ chủ nghĩa Marx. Vì thế, ông ấy đã sắp xếp một "bữa tiệc mì", khiến tôi cảm thấy khó mà từ chối, đành miễn cưỡng tuân theo.

Hơn hai trăm học viên tập hợp lại nghe tôi nói về "Chính sách của Anh Mỹ đối với Trung Quốc". Tôi khái quát một chút về thái độ của Anh Mỹ, sau đó đồng ý giải đáp thắc mắc. Tôi sớm nhận ra đây là một sai lầm lớn, bát mì họ mời tôi ăn căn bản không thể bù đắp nổi sự bẽ bàng mà tôi gặp phải. Những câu hỏi đặt ra cho tôi, ngay cả khi H.G. Wells (nhà văn nổi tiếng người Anh - chú thích của tác giả cuốn sách) trả lời thì cũng phải than là cạn kiệt trí tuệ.

Tháng 10 năm 1936, Snow rời Bảo An. Ông vô cùng cảm động khi Hiệu trưởng Lâm Biao, người mà ông ca ngợi là "nhiệt tình", "kiên trì", đã dẫn tất cả học viên Hồng Đại đến tiễn đưa ông.

Mùa xuân năm 1937, Đại học Hồng quân đổi tên thành "Đại học Quân chính Kháng Nhật Nhân dân Trung Quốc" (gọi tắt là "Kháng Đại"), hiệu trưởng vẫn do Lâm Biao đảm nhiệm. Mùa hè năm đó, do sự sơ suất và sai lầm của Lâm Biao, một phong trào sinh viên chấn động Bảo An đã xảy ra tại Kháng Đại.

Tháng 3 năm 1937, sau khi Trung ương đưa ra "Quyết định về sai lầm của Trương Quốc Đào", vì các cán bộ chủ chốt của Hồng quân phe cánh thứ tư đều đang học tập tại Khóa 2 của Kháng Đại, nên Kháng Đại trở thành trung tâm phê phán chủ nghĩa chia rẽ của Trương Quốc Đào. Kháng Đại đã đưa ra các vấn đề như "Sau khi hội quân ở Mậu Công, nam tiến là đúng hay bắc thượng là đúng?", "Tại sao Tây Lộ Quân lại gặp thất bại nghiêm trọng?" để học viên thảo luận.

Thế nhưng, đối với một cuộc đấu tranh chính trị và tư tưởng nghiêm túc như vậy, Lâm Biao trên cương vị Hiệu trưởng Kháng Đại lại tỏ ra vô cùng thờ ơ, áp dụng thái độ đứng ngoài cuộc. Ngay cả bản thân Trương Quốc Đào cũng kỳ lạ nói: "Lâm Biao bày ra cái tư thế hiệu trưởng đó, tỏ vẻ như đứng ngoài sự việc, không công khai cuốn vào vòng xoáy đấu tranh."

Do Trương Quốc Đào thống trị Hồng quân phe cánh thứ tư suốt sáu năm, lâu dài thực hiện chính sách ngu dân, khiến ông ta vẫn có ảnh hưởng nhất định trong Hồng quân phe cánh thứ tư. Một số chỉ huy trong Hồng quân phe cánh thứ tư có tâm lý bài xích đối với việc tiến hành đấu tranh phê bình Trương Quốc Đào, đặc biệt là bất mãn với cách làm không phân biệt giữa sai lầm của Trương Quốc Đào và Hồng quân phe cánh thứ tư. Mà sau khi tâm lý này lan rộng lại không được hướng dẫn kịp thời, cuối cùng đã dẫn đến sự việc.

Một lần, tại cuộc họp phê bình ở Kháng Đại, khi một số người vạch trần sai lầm của Trương Quốc Đào, đã không phân biệt mà lôi cả Hồng quân phe cánh thứ tư vào, chụp mũ "chủ nghĩa đào tẩu", "chủ nghĩa quân phiệt". Hứa Thế Hữu bản tính cương trực, là một "anh hùng thảo mãng", càng nghe càng ấm ức, không kìm nén được nữa, nhảy dựng lên, lớn tiếng nói: "Có gì nói nấy, chỉ vào mặt kẻ trọc để mắng cái đầu trọc thì là hảo hán gì? Tôi không đồng ý việc rút quân khỏi Xô khu gọi là chủ nghĩa đào tẩu. Trung ương không có chủ nghĩa đào tẩu sao? Hồng quân Trung ương chẳng phải cũng rút khỏi Xô khu Trung ương đó thôi? Nếu nói là đào tẩu, thì phải gọi tất cả là đào tẩu, Trung ương có, Hồng quân Trung ương có, phe cánh thứ tư có, tất cả Hồng quân đều có! Đánh không lại kẻ địch thì đổi chỗ khác đánh thôi, sao lại gọi là đào tẩu? Phe cánh thứ tư từ Ngạc Dự Hoản rút sang Xuyên Thiểm, quân đội phát triển từ hai vạn lên tám vạn, kiểu đào tẩu như vậy có gì không tốt?"

Lời nói của Hứa Thế Hữu tựa như đổ một gáo nước lạnh vào chảo dầu sôi, lập tức nổ tung. Trong hội trường vang lên những tiếng khiển trách: "Hứa Thế Hữu, anh đúng là mặc chung một cái quần với Trương Quốc Đào!", "Cái tính phỉ của anh vẫn chưa sửa!", "Đả đảo tên Trotsky này!"

Đối mặt với sự phê đấu đồng thanh, Hứa Thế Hữu vừa nhảy vừa gầm, bất chấp tất cả mà khẩu chiến, cuối cùng tức đến hộc máu, được đưa vào bệnh viện điều trị. Nằm trên giường bệnh, Hứa Thế Hữu đột nhiên nảy ra ý định bỏ đi. "Ở đây không giữ ông, ắt có chỗ chứa ông, đâu chẳng thể làm cách mạng, việc gì phải ở lại Diên An? Chi bằng về căn cứ cũ đánh du kích!" Anh ta liên kết, thuyết phục được mấy chục tướng lĩnh cao cấp của phe cánh thứ tư cũ sẵn sàng bỏ đi, chuẩn bị dẫn họ về khu cũ Xuyên Thiểm đánh du kích, thời gian xuất phát định vào đêm ngày 4 tháng 4.

Đến ngày 4 tháng 4, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ màn đêm buông xuống là lặng lẽ bỏ đi. Ngay thời khắc mấu chốt này, người cộng sự cũ của Hứa Thế Hữu, nguyên Chính ủy Hồng quân phe cánh thứ tư Vương Kiến An đột nhiên tỉnh ngộ, nhận ra đây là hành vi vi phạm nghiêm trọng kỷ luật của Đảng, không thể để mặc cho tính khí của Hứa Thế Hữu, liền báo cáo khẩn cấp sự việc cho Trưởng phòng Bảo vệ Kháng Đại. Trưởng phòng Bảo vệ kinh hãi thất sắc, nghe cũng không rõ ràng, liền báo cáo với Lâm Biao rằng nhóm học viên phe cánh thứ tư của Hứa Thế Hữu muốn làm loạn, phải đề phòng bọn họ ra tay với Chủ tịch Mao.

Lâm Biao toát mồ hôi lạnh, vội vàng chạy đến chỗ ở của Mao Zedong, đâm sầm vào Diệp Tử Long ngay tại cửa. Ông ta quát: "Hứa Thế Hữu muốn giết Chủ tịch Mao! Mau bảo cảnh vệ canh giữ cửa cho chặt, tôi phái người đến ngay! Tôi đi báo cáo Chủ tịch Mao!"

Rèm cửa vén lên, Mao Zedong nghe vậy bước ra khỏi phòng, hỏi: "Việc gì thế, sao vội vàng vậy?"

Lâm Biao báo cáo: "Chủ tịch, tôi nhận được tin tình báo đáng tin cậy, Trương Quốc Đào chỉ thị một nhóm học viên Kháng Đại hôm nay định làm bạo động vũ trang, mục tiêu đầu tiên chính là giết ngài!"

Mao Zedong điềm tĩnh, ung dung hút thuốc lá, có chút không tin, hỏi: "Kẻ nào mà to gan lớn mật vậy! Tin tức có đáng tin không?"

Lâm Biao khẳng định chắc nịch: "Kẻ cầm đầu là Hứa Thế Hữu. Người này từng làm sư ở Thiếu Lâm Tự, thích rượu, dễ nóng nảy, quyền cước rất khá."

Mao Zedong bày tỏ: "Đã vậy, thì cứ để ông xử lý đi! Trước hết bắt kẻ cầm đầu lại, rồi hãy bàn tiếp."

Sau đó, theo sự sắp xếp của Lâm Biao, một đại đội Hồng quân đã bao vây nghiêm ngặt hang đá nơi Mao Zedong ở và khu vực lân cận, ngăn chặn sự việc bất trắc.

Tiếp theo, Lâm Biao dẫn bộ đội tiến vào Kháng Đại, ra lệnh toàn trường tập hợp khẩn cấp. Toàn thể giáo viên và học viên tập trung trong một phòng học, bên ngoài phòng học là những người lính tay súng đã lên đạn. Hứa Thế Hữu cảm thấy bất ổn, đâm lao phải theo lao quan sát diễn biến sự việc. Phó Chủ nhiệm Chính trị Kháng Đại Phó Chung bước lên bục giảng, gọi tên theo danh sách mà Vương Kiến An đã giao nộp, gọi một người, ra khỏi hàng một người, trói một người, trói liền hơn ba mươi người, Hứa Thế Hữu là người cuối cùng bị trói. Anh ta vẫn còn ngạc nhiên làm sao chuyện kín đáo như vậy lại bị Lâm Biao nhìn ra sơ hở, tuyệt kỹ Thiếu Lâm của anh ta thậm chí còn chưa kịp tung ra một chiêu thức nào đã bị trói giò, không thể cử động. Đến khi bị nhốt vào hang đá, anh ta mới tỉnh ngộ, chửi bới thậm tệ Vương Kiến An đã "bán đứng" mình, Lâm Biao đã bắt mình và một số lãnh đạo Trung ương. Anh ta cứ ngỡ đã bị nhốt vào "nhà tù" của Mao Zedong thì sẽ không bao giờ có ngày sống sót.

Mao Zedong đã dùng tấm lòng rộng mở và khí độ hào sảng để bình tĩnh xử lý việc này. Ông chỉ thị thành lập Tòa án Quân sự cao cấp, bổ nhiệm Đổng Tất Vũ làm Chánh án, Phó Chung làm Viện trưởng Viện Kiểm sát, xử lý khoan hồng đối với những người liên quan, thả phần lớn mọi người, một số ít người bị phạt tù vài tháng, đối với kẻ cầm đầu gây rối là Hứa Thế Hữu thì phạt khai trừ Đảng tịch, bãi miễn chức vụ Quân trưởng, phạt tù một năm, tất cả những người được thả đều quay lại Kháng Đại hoàn thành học tập. Mao Zedong còn yêu cầu Kháng Đại làm tốt công tác tư tưởng cho học viên phe cánh thứ tư, quy định: "Chỉ phê phán sai lầm của Trương Quốc Đào, không được phê phán các cán bộ phe cánh thứ tư vốn dĩ không phải chịu trách nhiệm về đường lối của Trương Quốc Đào, càng không được phê phán chiến sĩ."

Lâm Biao từng người một tìm học viên phe cánh thứ tư nói chuyện, ổn định tâm trạng của họ, khiến mọi người tập trung vào việc thanh toán sai lầm của Trương Quốc Đào và công tác cứu vong kháng Nhật. Cuộc nói chuyện diễn ra rất suôn sẻ, chỉ riêng chỗ Hứa Thế Hữu là bị tắc nghẽn. Hứa Thế Hữu khăng khăng không hòa giải, anh ta đưa ra ba điều: Dù xảy ra chuyện gì, quyết không làm phản cách mạng; rời khỏi Diên An; về nhà phụng dưỡng mẹ già.

Lâm Biao bó tay không cách nào, bèn đi tìm Mao Zedong, Mao Zedong sau khi nghe rõ tình hình liền nói: "Việc của anh ta để tôi làm."

Ngày hôm sau, Mao Zedong đến hang đá giam giữ Hứa Thế Hữu, trò chuyện tâm tình với anh ta.

"Đồng chí Thế Hữu, anh chịu ủy khuất rồi, Đảng tin anh là một đồng chí tốt. Anh đánh nhiều trận, chịu nhiều khổ cực, lập công lớn, tôi bày tỏ sự kính trọng đối với anh. Sai lầm của Trương Quốc Đào nên để ông ta tự chịu trách nhiệm, không liên quan gì đến các anh. Cán bộ phe cánh thứ tư đều là cán bộ của Đảng, là tài sản quý báu của Đảng, không phải là của Trương Quốc Đào. Ông ta không lôi kéo được các anh, các anh cũng đừng có gánh nặng tâm lý."

Lời nói của Mao Zedong khiến Hứa Thế Hữu rơi lệ, người đàn ông sắt đá dám đối mặt với cái chết và sự sỉ nhục này đã bị lay động sâu sắc.

"Sau này anh dự định thế nào?"

"Tôi muốn về quê nhà huyện Tân, làm ruộng nông, phụng dưỡng mẹ già."

Mao Zedong lắc đầu: "Địch mạnh trước mắt, cả nước đều dấy lên cao trào kháng Nhật, anh còn tâm trí đâu mà đi sống cuộc đời ẩn dật thế ngoại đào nguyên đó?"

Hứa Thế Hữu buồn bã nói: "Tôi đã bị khai trừ Đảng tịch rồi, còn có thể làm được gì nữa?"

"Đảng tịch bị khai trừ thì có thể khôi phục mà. Anh Hứa Thế Hữu nếu là một đấng nam nhi, thì nên đứng dậy từ nơi mình vấp ngã, vung cao đại đao, làm nên sự nghiệp lần nữa!"

Mao Zedong nói là làm. Tháng 7, Trung ương bãi bỏ hình phạt hình sự đối với Hứa Thế Hữu và những người khác. Nửa năm sau, Trung ương bãi bỏ kỷ luật trong Đảng của Hứa Thế Hữu, khôi phục Đảng tịch cho anh ta. Một cơn sóng dữ cuối cùng cũng bình yên trở lại, Hứa Thế Hữu sau khi trải qua khúc quanh này đã tràn đầy lòng ngưỡng mộ đối với Mao Zedong. Khi hồi tưởng lại sự việc, anh ta xúc động nói:

Sau khi đến Thiểm Bắc, tôi lập tức rời chức vụ để học tập, vào tập huấn Khóa 2 tại Đại học Hồng quân (sau đổi thành Đại học Quân chính Kháng Nhật) lúc đó đặt tại Bảo An, và tham gia vào cuộc đấu tranh thanh toán tội ác của Trương Quốc Đào.

Ban đầu, một số đồng chí trong đó có tôi, nhận thức chưa đủ về cuộc đấu tranh này, đối với Trương Quốc Đào cũng cần một quá trình gỡ bỏ ngụy trang, nhìn rõ bản chất. May mắn thay, dưới sự giáo dục trực tiếp của đồng chí Mao Zedong, từng bước nhận rõ bộ mặt thật của Trương Quốc Đào.

Sự rộng lượng và lời lẽ chân thành của đồng chí Mao Zedong khiến tôi bừng tỉnh, vô cùng cảm động, những nghi ngờ băn khoăn trong lòng đều quét sạch. Ngẫm lại sự việc, ôn cũ biết mới, mới biết Chủ tịch vĩ đại, Quốc Đào nhỏ bé, không thể nói cùng một lúc được.

Kể từ đó, Hứa Thế Hữu trở thành người ủng hộ và theo đuổi trung thành sắt đá của Mao Zedong.

Năm 1937, sau khi Sự biến Lư Câu Kiều xảy ra, học viên Khóa 2 Kháng Đại tốt nghiệp sớm. Lâm Biao cũng kết thúc cuộc đời hiệu trưởng kéo dài một năm của mình, đảm nhiệm chức Sư trưởng Sư đoàn 115 thuộc Bát lộ quân của Quân Cách mạng Quốc dân, tiến về tiền tuyến kháng Nhật ở Hoa Bắc.