Bác Cổ vốn bất lực trước tình hình ngày càng nghiêm trọng, cả ngày ông ta cầm một khẩu súng lục vẽ lung tung trên trán, miệng lẩm bẩm: "Làm thế này một cái, là xong, là tốt rồi." Lúc bấy giờ, đại đa số tướng sĩ Hồng quân đều khẩn thiết yêu cầu thay thế bộ sướng lãnh đạo hiện tại, Lâm Biao vốn có thái độ mập mờ cũng vì trận Tương Giang khiến Quân đoàn 1 Hồng quân bị tổn thất quá nặng nề mà tỏ ra oán trách Bác Cổ và Lý Đức.
Sau Hội nghị Lê Bình, Quân đoàn 1 phụng mệnh cấp tốc vượt sông Ô Giang hiểm trở, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn dẫn Sư đoàn 1, Quân ủy dẫn Sư đoàn 2 cùng vượt sông tại hai nơi là Giang Giới và Hồi Long Tràng. Trên đường hành quân, Mao Zedong, Zhu De, Chu Ân Lai, Bác Cổ và những người khác đến Sư đoàn 1, tình cờ Bộ tư lệnh Quân đoàn vừa giết một con lợn. Mọi người cùng nhau "cải thiện bữa ăn", đây là sự hưởng thụ hiếm có trong suốt chặng đường Trường Chinh. Ăn cơm xong, Mao Zedong và những người khác vừa định ra ngoài thì chạm mặt Lý Đức đi vào. Mao Zedong chỉ tay vào trong, bảo Lý Đức rằng: "Bên trong có cơm, vào ăn đi!" Không ngờ một câu nói bình thường như vậy lại nhanh chóng biến thành "Chủ tịch Mao nói Lý Đức là thùng cơm", lan truyền trong các quân đoàn.
Ngày 2 tháng 1 năm 1935, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2 Hồng quân vượt sông thành công, tiếp đó đánh chiếm thành Tuân Nghĩa. Tuân Nghĩa là thủ phủ vùng Kiềm Bắc, thành phố lớn thứ hai của Quý Châu, nơi đây thương nhân các dân tộc Hán, Miêu, Lê tụ họp, thị trường vô cùng sầm uất. Tuân Nghĩa là thành phố hạng trung đầu tiên mà Hồng quân chiếm lĩnh kể từ khi Trường Chinh.
Từ ngày 14 tháng 1, Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn phụng chỉ thị của Quân ủy, giao công việc thường nhật của bộ đội cho Tham mưu trưởng Tả Quyền và Chủ nhiệm Chính trị bộ Chu Thụy, toàn tâm toàn ý tham gia Hội nghị mở rộng Bộ Chính trị Trung ương, sử gọi là "Hội nghị Tuân Nghĩa".
Hội nghị Tuân Nghĩa bắt đầu vào sau bữa tối ngày 15 trong một căn phòng hình chữ nhật. Hơn hai mươi Ủy viên Bộ Chính trị, Ủy viên dự khuyết Bộ Chính trị và các thủ trưởng quân chính chủ chốt của các quân đoàn tham gia hội nghị. Họ ngồi vây quanh một chiếc lò sưởi sắt nhỏ, ở giữa là ba chiếc ghế, Bác Cổ, Chu Ân Lai và Mao Zedong ngồi đó. Bác Cổ rất cao, gầy và đen, đeo một cặp kính cận thị nặng, trông như một "con rối mặt đen". Ông ta là người chủ trì hội nghị, lại đang ở trong tình thế bị kiểm điểm. Trong bản báo cáo tổng kết cuộc đấu tranh chống "vây quét" lần thứ năm, ông ta liên tục nhấn mạnh các nguyên nhân khách quan, đùn đẩy trách nhiệm. Trái ngược với ông ta, Chu Ân Lai với tư cách là người phụ trách chủ chốt của Quân ủy ngay từ đầu đã thẳng thắn thừa nhận sai lầm của bản thân trong chỉ huy quân sự, nên rất nhanh đã nhận được sự cảm thông của những người tham dự.
Mao Zedong thay đổi thói quen luôn đợi đến cuối cùng mới phát biểu, là người đầu tiên đứng dậy có bài phát biểu dài. Ông phê bình Lý Đức phạm chủ nghĩa mạo hiểm trong tấn công, chủ nghĩa bảo thủ trong phòng ngự, chủ nghĩa đào tẩu trong rút lui, dẫn đến sự thất bại của cuộc đấu tranh chống "vây quét". Mao Zedong rất khéo léo tránh né đường lối chính trị, không đề cập đến sai lầm chính trị, chỉ nêu sai lầm quân sự. Bài phát biểu của ông giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt. Tiếp đó, Vương Giá Tường, Lạc Phủ, Zhu De, Nhiếp Vinh Trăn, Bành Đức Hoài lần lượt phát biểu, bày tỏ sự ủng hộ và tán thành ý kiến của Mao Zedong.
Tại Hội nghị Tuân Nghĩa, Lâm Biao không đóng vai trò gì lớn. Về điểm này, Ngô Tu Quyền, người làm phiên dịch cho Lý Đức tại Hội nghị Tuân Nghĩa, đã nhận định như sau: Lâm Biao vốn dĩ ủng hộ cách làm đó của Lý Đức, "đoản xúc đột kích" vân vân bị phê phán tại hội nghị cũng là những thứ mà Lâm Biao hăng hái cổ súy... Hội nghị tuy không chỉ đích danh phê bình ông ta, nhưng thực tế ông ta cũng đang ở trong vị thế bị phê bình. Vì vậy tại hội nghị, cơ bản là không nói một lời nào.
Nhiếp Vinh Trăn cũng nói, "Lâm Biao không phát biểu gì cả".
Hội nghị Tuân Nghĩa diễn ra trọn vẹn ba ngày. Sau khi tan hội, Lâm Biao đã không truyền đạt tinh thần hội nghị tới toàn quân đoàn theo yêu cầu. Mười mấy ngày sau, Quân đoàn 1 Hồng quân mới biết được nội dung chính của Hội nghị Tuân Nghĩa từ các bộ đội khác. Lý do khiến tinh thần Hội nghị Tuân Nghĩa hơn mười ngày sau mới truyền đến Quân đoàn 1 Hồng quân, Lý Tụ Khuê, lúc đó là Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1, cho rằng: Một mặt, vì Quân đoàn 1 trước khi Trung ương Đảng tổ chức Hội nghị Tuân Nghĩa đã tiến đến vùng Đồng Tử, Tùng Khảm cách Tuân Nghĩa năm mươi cây số, hơn nữa ngay khi Hội nghị Tuân Nghĩa vừa kết thúc, Sư đoàn tôi liền làm bộ đội tiên phong phụng mệnh tiến về hướng Xích Thủy, tình hình quân sự khẩn cấp, không kịp truyền đạt cho chúng tôi; mặt khác, đồng chí Nhiếp Vinh Trăn, Chính ủy quân đoàn tham gia Hội nghị Tuân Nghĩa vì chân bị phồng rộp, mưng mủ chưa khỏi, ngồi cáng theo hành quân cùng với Tung đội Trung ương, không trở về bộ đội tiền phương; thêm một mặt nữa, không thể không nói có liên quan đến thái độ mập mờ của Lâm Biao đối với Hội nghị Tuân Nghĩa.
Dù Lâm Biao sau khi tham gia Hội nghị Tuân Nghĩa đã trở về bộ đội, nhưng lại không kịp thời truyền đạt cho chúng tôi.
Lý Đức, "Thái thượng hoàng" của Hồng quân, người bị phê bình không thương tiếc và trở thành bia đỡ đạn tại Hội nghị Tuân Nghĩa, chợt nhớ tới Lâm Biao vốn luôn rất tôn trọng và hữu hảo với mình. Sau khi bị tước quyền chỉ huy tại Hội nghị Tuân Nghĩa, Lý Đức đề xuất được đi theo hành quân cùng Quân đoàn 1 Hồng quân. Yêu cầu này được chấp thuận. Lý Đức dắt theo một con ngựa chở đầy thực phẩm đặc biệt, đầy hứng khởi đi đến Quân đoàn 1 Hồng quân, không ngờ lại nhận được sự đón tiếp lạnh nhạt từ Lâm Biao. Sau vài câu xã giao, Lâm Biao chỉ định Trưởng khoa Quản lý quân đoàn chăm sóc tốt cuộc sống của Lý Đức, nói xong liền không thèm để ý đến ông ta nữa, vung tay rời bỏ Lý Đức. Điều này khiến Lý Đức vô cùng tức giận. Khi vào Tuân Nghĩa lần thứ hai, phiên dịch viên Ngô Tu Quyền đến thăm ông ta, ông ta đang đầy bụng tức giận không có chỗ xả, nhìn thấy Ngô Tu Quyền cầm một quả óc chó trên bàn nhỏ, liền nổi trận lôi đình: "Tại sao cậu ăn quả óc chó của tôi? Cậu và tôi chỉ có quan hệ công việc, không có quan hệ ăn quả óc chó."
Hội nghị Tuân Nghĩa tuy rằng giải quyết được vấn đề quyền lãnh đạo của Hồng quân, nhưng tình hình quân sự vẫn không khả quan. Quốc Dân Đảng trong thời gian ngắn đã huy động gần bốn mươi vạn binh lực, tạo thành nhiều vòng bao vây kiểu "thiết bích hợp vi", phong tỏa Ô Giang, Kim Sa Giang, âm mưu tiêu diệt gọn Hồng quân tại đây một lần nữa.
Hồng quân có thể nhảy ra khỏi vòng vây hay không, phụ thuộc vào chiến lược chiến thuật cực kỳ linh hoạt, phải dùng việc hành quân đường cong thâm nhập lặp đi lặp lại để điều động sự bố trí của kẻ địch, dụ dỗ Tưởng Giới Thạch từ bỏ hoặc giảm bớt binh lực phòng thủ sông. Vì vậy, sau khi Mao Zedong nắm lại ấn soái, vào mùa xuân năm 1935 đã chỉ huy cái mà ông gọi là "nét bút đắc ý nhất cuộc đời" - Chiến dịch Tứ độ Xích Thủy.
Giao chiến ác liệt tại Lâu Sơn Quan, Quân đoàn 3 đoạt giải nhất; chiếm lại thành Tuân Nghĩa, Quân đoàn 1 báo tiệp. Lâm Biao, Nhiếp Vinh Trăn muốn lập công mới, chỉ có một mình Mao Zedong phản đối. "Đôi khi chân lý nằm trong tay số ít người."
Nhiếp Vinh Trăn là người đầu tiên gọi Lâm Biao là "Ngụy Diên". Để phản đối việc bộ đội đi đường vòng, Lâm Biao gan to bằng trời, lại dám dâng thư lên Trung ương, yêu cầu Mao Zedong theo quân chủ trì đại kế, giao cho Bành Đức Hoài phụ trách chỉ huy tiền phương.
Hội nghị Hội Lý truy cứu phong ba thay soái. "Cậu là một đứa trẻ, hiểu cái gì? Thư của Lâm Biao là do đồng chí Bành Đức Hoài kích động lên đấy!" Mao Zedong ghi lỗi của Lâm Biao sang cho Bành Đức Hoài. Bành Đức Hoài chọn thái độ không kháng biện, không thanh minh, cõng nồi đen suốt hơn hai mươi năm.
Phi đoạt Lư Định Kiều quyết định vận mệnh Hồng quân. Phần thưởng cao nhất mà dũng sĩ đoạt cầu nhận được là một bộ đồ Lenin, một cuốn sổ tay, một cây bút máy, không phải Lâm Biao keo kiệt, mà là ông ta chỉ có thể lấy ra chừng ấy đồ vật.
Lâm Biao trước mặt Mao Zedong là một đứa trẻ. Khi Mao Zedong quay trở lại vị trí lãnh đạo, ông đều khoan dung tha thứ cho những sai sót của Lâm Biao trong suốt chặng đường Trường Chinh.
Mùa xuân phương Nam đến sớm. Tháng Hai ở Quý Châu, những dãy núi trùng điệp trải dài vô tận khoác lên mình màu xanh biếc. Những cành liễu nảy lộc, đám cỏ xanh mướt, những chùm hoa dại, khiến người ta cảm thấy thư thái dễ chịu. Sau Hội nghị Tuân Nghĩa, diện mạo của quan binh Hồng quân tươi mới hẳn lên. Mặc dù hành quân đường dài khiến cơ thể vô cùng mệt mỏi, nhưng chiến lược du kích mà họ đã mất rồi tìm lại được, thứ họ hằng mong đợi, đã quay trở lại bên họ. Ngày 16 tháng 2, Quân ủy ban bố "Cáo Hồng quân chiến sĩ thư", trình bày tư tưởng chỉ đạo mới cho việc hành quân tác chiến của Hồng quân sau này. Trong "Cáo Hồng quân chiến sĩ thư" viết rằng:
Để có nắm chắc phần thắng, chúng ta phải tìm kiếm thời cơ và địa điểm có lợi. Trong điều kiện bất lợi, chúng ta nên từ chối những cuộc chiến mạo hiểm, không chắc thắng. Chúng ta phải đi đường lớn, cũng phải chuẩn bị đi đường nhỏ, chúng ta phải chuẩn bị đi đường thẳng, cũng phải chuẩn bị đi đường vòng.
Tư tưởng quen thuộc, chiến thuật quen thuộc, ngôn ngữ quen thuộc. "Cáo Hồng quân chiến sĩ thư" đã truyền đạt chính xác không sai lệch cho đại đa số chỉ huy chiến sĩ cấp dưới một thông tin: Mao Zedong lại bắt đầu nắm giữ quyền quân sự, Trung ương đã thay đổi người cầm lái.
Mao Zedong xông pha trận mạc, quyết tâm đánh vài trận thắng để chấn hưng lòng quân, nhưng trận Thổ Thành, Hồng quân bị địch giáp công, thương vong nặng nề. Lúc này dư luận đối với hạt nhân lãnh đạo mới của Trung ương vô cùng bất lợi. Trong chiến sĩ có những người chửi bới, một số cán bộ cấp tiểu đoàn cũng chửi theo. Một số người hiểu biết tình hình một chút cũng nói, chẳng phải Trung ương đã mở hội nghị ở thành Tuân Nghĩa rồi sao? Vẫn là đánh thua. Những luận điệu này, tự nhiên theo các kênh khác nhau được truyền tải tới Bộ thống soái tối cao Hồng quân. Trong "Quân sự tam nhân đoàn", Chu Ân Lai, Vương Giá Tường lo âu khôn xiết, Mao Zedong không cho là vậy, "Trận Thổ Thành, vấn đề nằm ở chỗ tình báo không chính xác. Ban đầu tưởng chỉ có hai lữ bốn đoàn quân Tứ Xuyên, tiếp địch mới biết gấp mấy lần trước. Đây là một sự ngoài ý muốn. Mọi người có ý kiến rất tự nhiên, có ý kiến thì làm sao? Đánh thắng thêm một trận chẳng phải là bình tĩnh lại sao?" Nói đoạn, ông vung tay, như thể vứt bỏ những phiền não và khó chịu đó ra sau đầu như làn khói nhẹ.
Ngày 26 tháng 2, Hồng quân vòng một vòng dưới sự bao vây kín mít của Quốc Dân Đảng, đi đến dưới chân Lâu Sơn Quan, nơi hiểm yếu nổi tiếng trên cao nguyên Vân Quý. Nơi đây các đỉnh núi bao quanh, dựng đứng như kiếm, khe rãnh đan xen, hung dữ đáng sợ, "một người giữ quan, vạn người không thể mở", từ xưa đến nay vốn là nơi binh gia tranh giành. Lâu Sơn Quan đóng quân mấy sư đoàn của quân phiệt Quý Châu Vương Gia Liệt, chắn ngang giữa vòng vây Quốc Dân Đảng, trở thành chướng ngại cho Hồng quân hồi sư Kiềm Bắc, chiếm lại Tuân Nghĩa. Quân ủy Trung ương tập trung binh lực, do Bành Đức Hoài chỉ huy, tấn công mãnh liệt Lâu Sơn Quan, đánh tan hai sư đoàn hai mươi tám trung đoàn của địch, đảo ngược cục diện Hồng quân toàn đánh thua kể từ khi Trường Chinh. Mao Zedong, Chu Ân Lai, Zhu De dẫn đầu các thủ trưởng quân chính của các quân đoàn lên cửa ải, lúc này, ráng chiều phía chân trời đang đỏ rực, ánh sáng đỏ lửa xuyên qua mây chiếu rọi lên những đỉnh núi cao sừng sững, như thể tráng sĩ uy vũ khoác lên mình chiếc áo ráng vàng, vô cùng tráng lệ.
"Quả là một cửa ải sắt, cuối cùng đã bị chúng ta đập vỡ." Chu Ân Lai phấn khởi nói.
"Vạn đỉnh cắm trời, giữa thông một đường. Cửa ải hiểm yếu thế này, các anh có thể công hạ được, không dễ! Không dễ!" Zhu De nhìn ngắm những đỉnh núi hiểm trở xung quanh, nghiêm túc nói.
Gió núi gào thét, thổi mái tóc dài ngang tai xù xì của Mao Zedong tung bay. Tâm trạng ông nặng nề, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, làm thành một bài từ mới "Ức Tần Nga": Gió tây liệt, trời cao nhạn kêu, trăng sáng sớm sương. Trăng sáng sớm sương, tiếng móng ngựa vụn vỡ, tiếng kèn nghẹn ngào. Hùng quan mạn đạo chân như thiết, mà nay bước chân từ đầu vượt. Từ đầu vượt, núi xanh như biển, nắng chiều như máu.
"Chủ tịch, phương hướng hành động bước tiếp theo xác định thế nào?" Tổng tham mưu trưởng Lưu Bá Thừa cắt ngang sự hứng thú làm thơ của Mao Zedong.
"Truy kích, thừa thắng truy kích, chiếm lại Tuân Nghĩa." Mao Zedong không chút do dự phân phó, "Lần này lão Tam có công, cũng rất vất vả, nhiệm vụ tấn công Tuân Nghĩa giao cho lão Đại."
Lâm Biao vui vẻ nhận nhiệm vụ, phóng ngựa phi như bay đến sở chỉ huy, ra lệnh cho người thổi kèn dùng tiếng kèn thông báo cho các sư trưởng, chính ủy, tham mưu trưởng đến họp.
