Dưới sự hỗ trợ của La Vinh Hoàn, Lâm Biao không hề nao núng trước biến cố, bình tĩnh ứng phó, trong mười lăm ngày, đã cắn răng đưa hai mươi vạn liên quân vượt qua sông Tùng Hoa, rút lui về Cáp Nhĩ Tân, thành công thoát khỏi sự truy kích của quân đội Quốc Dân Đảng. Mười lăm ngày này là những ngày sinh tử quan trọng, vô cùng bị động của Đông Bắc Liên Quân.
"Đánh trận bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ lại bị động đến thế này. Chúng ta cứ một mực rút lui, địch thì cứ đuổi sát phía sau, giống như kéo theo một cái đuôi vậy." La Vinh Hoàn không khỏi lo lắng nói với Lâm Biao.
Lâm Biao đầy tự tin: "Sau khi bị động rồi sẽ đến chủ động. Qua sông là chủ động rồi."
"Trận này đánh thua rồi." Lâm Biao phẫn nộ nói. Với tư cách là thủ trưởng số một phụ trách chỉ huy tiền phương, Lâm Biao cảm thấy vô cùng hổ thẹn và nhục nhã. Ông khắc sâu mấy chữ "Bạch Sùng Hi" và "Tứ Bình Nhai" vào trong tâm trí. Không lâu sau, khi Lâm Biao biết tin Bạch Sùng Hi đã lập công và trở về Nam Kinh báo cáo công tác, trong lòng càng thêm phẫn uất. "Hận vì không có thời gian, khiến cho kẻ nhãi nhép được nổi danh." Lâm Biao thề sẽ rửa nhục báo thù.
Bạch Sùng Hi đắc thắng trở về triều cũng đang dâng trào sự nuối tiếc và phẫn nộ trong lòng. Cũng là sự phẫn uất bất bình, nhưng nội dung lại hoàn toàn trái ngược. Hai mươi năm sau, trong hồi ký của mình, Bạch Sùng Hi đã truy thuật lại chi tiết sự việc đáng tiếc cả đời này:
Đầu tiên là Lâm Biao của Đảng Cộng sản làm Tư lệnh Liên quân Dân chủ Đông Bắc của Cộng quân, thống lĩnh mười vạn quân, vào giữa tháng Ba năm ba mươi lăm (1946) khi Hồng quân Liên Xô rút khỏi Đông Bắc, đã tiếp nhận năm mươi vạn đơn vị vũ khí của Quan Đông quân, sau đó, thừa lúc Quốc quân chưa kịp đến, đánh chiếm Tứ Bình Nhai, cuối cùng giằng co bất phân thắng bại với Quốc quân. Lúc đó, tôi phụng mệnh đến Tứ Bình Nhai đốc chiến, và nhanh chóng đánh lui bộ đội của Lâm Biao, thừa thắng chiếm Trường Xuân, Cát Lâm, vốn có thể nhân cơ hội này truy kích đến Giai Mộc Tư và Mãn Châu Lý, tiêu diệt bộ đội của Lâm Biao hoặc đuổi ra khỏi biên giới Đông Bắc, để trừ tận gốc họa lớn. Nhưng Trung ương đột ngột ra lệnh quân sự do Đỗ Duật Minh chỉ huy, hơn nữa quân đội không được vượt qua sông Liêu, lý do là Trường Xuân có sáu ngàn Hồng quân Liên Xô mặc thường phục, nếu quân ta vượt qua sông Liêu, sợ sẽ gây ra xung đột. Khi tôi vừa đến Tứ Bình, ra lệnh tiếp tục truy kích, Đỗ Duật Minh liền đưa ra lệnh này cho tôi. Tôi nói: "Đã là do tôi ra lệnh truy kích, trách nhiệm tôi xin chịu." Lúc đó tôi vừa gửi điện báo cáo lên nhà chức trách, đồng thời lên máy bay về kinh diện kiến Tưởng tiên sinh trình bày: "Thắng trận thì nên tiến quân, hoặc ép chúng rút khỏi quốc cảnh, hoặc tiêu diệt chúng, vì Cộng quân đã rút chạy trong hoảng loạn, hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu!" Tưởng tiên sinh nói: "Theo báo cáo Trường Xuân có sáu ngàn Hồng quân Liên Xô mặc thường phục, nếu lỡ xảy ra xung đột thì làm thế nào?" Tôi nói: "Cộng quân đã bại lui, có thêm sáu ngàn Hồng quân cũng chẳng làm nên trò trống gì." Tưởng hỏi: "Nếu Hồng quân lại đến thì sao?" Tôi đáp: "Đây không phải trách nhiệm của một mình tôi, theo quy định rút quân, Hồng quân đáng lẽ đã rút về, nếu Hồng quân lại đến, đây là vấn đề của Liên Hợp Quốc." Ủy tọa nghe xong, tại chỗ không tỏ thái độ gì.
Sáng hôm sau, tôi đáp máy bay chuẩn bị đi, Tưởng tiên sinh vì coi trọng việc này, cũng muốn đi cùng, liền cùng ngồi chuyên cơ của Marshall bay thẳng tới Thẩm Dương rồi chuyển sang Trường Xuân (lúc đó Quốc quân đã đến Trường Xuân). Ủy tọa vừa thấy tiến triển quân sự tiền phương thuận lợi, vô cùng vui mừng. Lúc đó tôi liền đề nghị tiếp tục truy kích, và bày tỏ rằng, nếu Đông Bắc quét sạch được cộng sản, có thể dùng một bộ phận nhỏ đóng giữ, mà trước hết rút năm sư đoàn trang bị Mỹ về Hoa Bắc hỗ trợ Bắc Bình hành doanh tiễu cộng, đợi việc xong rồi điều về. Tưởng tiên sinh nói: "Ngày 1 tháng 6 Bộ Quốc phòng thành lập, anh về tiếp nhận công việc. Ý của anh, tôi sẽ dặn Đỗ Duật Minh làm." Tôi nói: "Anh ở Đông Bắc, tôi cũng ở đây!" Ông lập tức nói: "Anh ở đây, nếu Marshall hỏi anh có tiếp tục truy kích không, anh khó trả lời. Anh về đi, tôi ở đây, có thể đổ trách nhiệm lên người tôi, cho nên anh vẫn là về đi." Tôi đành phải về kinh nhận chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.
Sau đó, Marshall tám lần lên Lư Sơn, gây áp lực buộc chính phủ ra lệnh ngừng chiến. Đỗ Duật Minh tại Cáp Nhĩ Tân dừng tấn công chỉnh biên bộ đội, cho Cộng quân cơ hội thở dốc và phản công, đại cục dần dần trở nên bất lợi cho ta, lúc đó nếu cứ tiến thẳng về phía bắc, đánh thẳng xuống Đông Bắc, tiêu diệt cái họa lớn là Lâm Biao, sau đó rút quân vào quan, như vậy đối với việc dẹp loạn hoặc có thể cải thiện đôi chút.
Hai vị "Thường thắng tướng quân" đang hừng hực ý chí chiến đấu đều nuốt nỗi nuối tiếc vào trong bụng. Họ đều có một dự cảm, trên sân khấu chiến tranh đã mở màn, họ vẫn còn lúc tái đấu, có lẽ sẽ do họ viết nên hồi kết cuối cùng.
Rút khỏi Trường Xuân, Cục Đông Bắc và Tổng chỉ huy liên quân (gọi tắt là "Đông Tổng") chuyển đến thành phố Cáp Nhĩ Tân.
Cáp Nhĩ Tân, tiếng Mãn có nghĩa là "bãi phơi lưới". Tương truyền ngày xưa là một làng chài nhỏ, qua sự khai phá của những người lập nghiệp, đến thế kỷ 20 đã là nơi phồn hoa bậc nhất, được mệnh danh là "Paris nhỏ phương Đông".
Ngày 6 tháng 6 năm 1946, hai đảng Quốc - Cộng đạt được hiệp định đình chiến ở Đông Bắc. Sau hơn nửa năm va chạm qua lại, cả hai bên đều cần nghỉ ngơi một chút.
Ngày 16 tháng 6, Trung ương Đảng Cộng sản quyết định tăng cường sự lãnh đạo của Đảng ở khu vực Đông Bắc, lấy Lâm Biao làm Bí thư Cục Đông Bắc, Tổng tư lệnh kiêm Chính ủy Liên quân Dân chủ Đông Bắc, Bành Chân, La Vinh Hoàn, Trần Vân, Cao Cương làm Phó bí thư Cục Đông Bắc, Phó chính ủy Liên quân Dân chủ Đông Bắc. Quyết định ngày 16 tháng 6 trao cho Lâm Biao quyền lực chỉ huy cao nhất ở khu vực Đông Bắc, khiến địa vị và uy vọng của ông ở khu vực Đông Bắc không ai sánh kịp.
Tháng 5 năm 1947, Liên quân Dân chủ Đông Bắc phát động "Công thế mùa hè". Đầu tháng 6, các cứ điểm của địch nằm phân tán cô lập ở phía bắc Thiết Lĩnh, phía nam Trường Xuân, hai bên đường Trung - Trường đã bị quét sạch, thành phố Tứ Bình đã hoàn toàn bị cô lập. Chỉ huy bộ đội tiền phương phán đoán quân địch thủ Tứ Bình chỉ có một vạn tám ngàn người, đề nghị đánh chiếm Tứ Bình. Lâm Biao sớm đã có ý này, ông lập tức phê chuẩn đề nghị đó. Ngày 14 tháng 6, bộ đội tiền phương phát động tổng tấn công, kéo dài mười lăm ngày, dồn quân thủ Tứ Bình vào một góc đông bắc thành phố. Lúc này, tình báo xác minh, quân địch thủ Tứ Bình thực tế là ba vạn bốn ngàn người, hơn nữa có thả dù tiếp viện, đạn dược đặc biệt đầy đủ, mà quân địch ở hai hướng Thẩm Dương, Trường Xuân tổng cộng mười sư đoàn đã xuất phát chi viện. Bộ đội tấn công liên quân liền rút vây vào ngày 30 tháng 6.
Lại là một cuộc tấn công "được không bù mất". Trận chiến này tiêu diệt một vạn bảy ngàn quân địch, liên quân bản thân thương vong một vạn ba ngàn người. Về nguyên nhân thất bại của tác chiến, ngoài việc tình báo không rõ ràng ra, đứng từ góc độ tổng chỉ huy mà nói, chủ yếu là do quyết sách khinh suất. Mặc dù trước khi bắt đầu trận chiến, dưới danh nghĩa "Lâm (Biao), La (Vinh Hoàn)" đã phát ra "Những điều cần chú ý trong trận Tứ Bình", nhưng thực tế có tư tưởng khinh địch, thủ trưởng tổng bộ cũng không đích thân đến tiền phương chỉ huy. Lâm Biao, La Vinh Hoàn đối với việc này chịu trách nhiệm.
Từ tháng 9 đến tháng 11 năm 1947, Lâm Biao lại chỉ huy phát động "Công thế mùa thu", tiêu diệt sáu vạn chín ngàn tám trăm quân địch, đánh chiếm mười lăm thành phố, mở rộng diện tích vùng giải phóng lên ba vạn tám ngàn km vuông, hai triệu sáu trăm ngàn dân, một lần nữa đánh đến tiền duyên Tứ Bình. Ép quân địch phải co cụm trong một khu vực nhỏ hẹp phía bắc từ Cát Lâm, Trường Xuân, nam đến An Sơn, Doanh Khẩu, đông đến Phủ Thuận, tây đến Phụ Tân, Cẩm Châu.
Sau đó, Lâm Biao thừa uy thế của "Công thế mùa thu", lại phát động "Công thế mùa đông". Trong cuộc tác chiến kéo dài chín mươi ngày, Liên quân Dân chủ Đông Bắc dọc theo đường Trung - Trường từ Tứ Bình đến Đại Thạch Kiều và tuyến Bắc - Ninh từ Sơn Hải Quan đến Thẩm Dương triển khai công thế, một lần đánh chiếm các điểm chiến lược phòng thủ kiên cố của địch là Tứ Bình và mười tám thành phố lớn nhỏ khác, tiêu diệt mười lăm vạn sáu ngàn quân địch, khiến quân địch co cụm vào ba tòa thành cô lập là Trường Xuân, Thẩm Dương, Cẩm Châu.
Trên chiến trường Đông Bắc, Lâm Biao đã đánh bại tất cả các danh tướng dưới trướng Tưởng Giới Thạch. Bạch sơn hắc thủy, thế mà trở thành Waterloo nơi thất bại thân bại danh liệt của những nhà quân sự nổi tiếng trong và ngoài nước này.
Hùng Thức Huy, Chủ nhiệm hành doanh Đông Bắc. Đỗ Duật Minh, Tư lệnh bảo an chín tỉnh Đông Bắc. Họ lấy đông đánh ít, lấy mạnh hiếp yếu, liên thủ "truy tiễu" Lâm Biao. Làm hơn một năm, mất ba mươi vạn quân, đánh mất phần lớn các thành phố lớn từng chiếm đóng, bị cách chức điều tra.
Trần Thành, Tổng tham mưu trưởng Quốc quân, là người được Tưởng Giới Thạch ca ngợi là vị tướng mưu lược có cách nhất. Sau khi tiếp nhận chức Chủ nhiệm hành doanh Đông Bắc, tràn đầy tự tin, mở rộng quân đội, điều động vật tư, không ngừng mở các cuộc họp quân sự, xây dựng hết kế hoạch quân sự chu mật này đến kế hoạch quân sự chu mật khác, giành được sự tán thưởng của các tướng lĩnh cao cấp Quốc Dân Đảng. Tiếc là, nhân vật này chí lớn tài hèn, ra trận chưa được mấy hiệp, đã bị Liên quân Đông Bắc đánh cho tơi bời hoa lá, đi đâu cũng bị chế ngự, địa bàn của Quốc Dân Đảng ở Đông Bắc bị thu hẹp vào Trường Xuân, Thẩm Dương, Cẩm Châu và hơn mười thành phố lân cận, quân đoàn 5 tinh nhuệ nhất trong Quốc quân bị Lâm Biao nhai đến xương cốt cũng không còn. Trần Thành tự biết không phải đối thủ, khi đã hết cách, không ngần ngại giả bệnh xin từ chức.
Tưởng Giới Thạch bất đắc dĩ, đành phải lần nữa thay tướng, tung ra lá bài tẩy cuối cùng - Vệ Lập Hoàng. Phù Chiêu Khiên, người từng cùng Vệ Lập Hoàng tu nghiệp tại Đại học Lục quân, có một đoạn miêu tả xuất sắc về người bạn học cũ:
Vệ là một chiến tướng có khả năng tác chiến nhất trong tập đoàn Tưởng, gặp chuyện không sợ khó, không sợ khổ, không mặc cả, cho nên đạt được sự yêu mến và tin tưởng của Tưởng. Hơn nữa Vệ xuất thân từ quân ngũ, từng trải qua nhiều trận mạc, đánh trận hành động nhanh nhẹn, tựa như rồng bay hổ nhảy. Nhiều người cho rằng ông là kẻ thô lỗ, không học vấn, coi thường ông, cũng có nhiều người ca tụng ông là Bào Siêu dưới trướng Tăng Quốc Phiên.
Tưởng Giới Thạch đặt hy vọng cứu vãn Đông Bắc lên người Vệ Lập Hoàng, có ba lý do: Một, xét về tư cách và uy vọng, Vệ Lập Hoàng có thể đảm đương vai trò phong cương đại lại đứng một mình một góc. Hai, xét về quan hệ nhân sự, như Đỗ Duật Minh, Trịnh Động Quốc, Phạm Hán Kiệt, Liêu Diệu Tương những người này hoặc là đã từng được Vệ Lập Hoàng thống lĩnh trong Quân viễn chinh, hoặc là bộ hạ cũ của ông, ông đều có thể thống ngự được. Ba, xét về tài năng, Vệ Lập Hoàng có thiên tài quân sự và năng lực tổ chức hiếm có, trong thời kỳ kháng chiến ông dẫn dắt Quân viễn chinh Trung Quốc chuyển chiến Miến Điện, giành được đại thắng chưa từng có, nhận được đánh giá cao của giới quân sự trong và ngoài nước.
Vệ Lập Hoàng thông minh hơn người, e sợ uy danh của Lâm Biao, ông đã vi phạm thói quen không bao giờ mặc cả, từ chối cầm quân. Tưởng Giới Thạch gọi Trương Quần đến khuyên bảo. Trương Quần vốn nổi tiếng là người khéo miệng, dùng hết lời lẽ hoa mỹ, nói đến khô môi rát họng, cũng không giải quyết được gì. Tưởng Giới Thạch lại lệnh cho Cố Chúc Đồng làm thuyết khách. Cố Chúc Đồng là người bạn thân nhất mà Vệ Lập Hoàng quen thuộc, giao tình rất tốt. Ông nói chuyện nửa ngày, cũng không khuyên thành công. Cuối cùng, vợ của Trần Thành là Đàm Tường cũng đến, giả bộ vẻ đáng thương, nói: "Từ Tu (tự của Trần Thành) ốm không còn cách nào, chỉ có mời Vệ tiên sinh đến Đông Bắc mới có cách. Vệ tiên sinh đồng ý đến Đông Bắc, chính là cứu cả nhà chúng tôi." Phu nhân của Vệ là Hàn Quyền Hoa tiễn Đàm Tường đi xong, không nhịn được mà cảm khái: "Cứu cả nhà họ, chẳng phải là hại cả nhà chúng ta? Việc có quyền có lợi thì các người tranh giành, làm đến mức không thể thu dọn được, rồi đem cục diện rối rắm giao cho người khác, bảo người khác đi làm bia đỡ đạn, đây là tâm tư gì?"
Tưởng Giới Thạch đành phải ra mặt lần nữa, vừa mở miệng đã đội mũ cao cho Vệ Lập Hoàng: "Đông Bắc là một nơi lớn hơn cả Tây Âu, công nghiệp nặng ở đó chiếm hơn một nửa toàn Trung Quốc, là huyết mạch sinh tồn cho sự phục hưng dân tộc của chúng ta, được mất ảnh hưởng đến dư luận quốc tế và lòng người cả nước, không có nhân tài đắc lực thì không thể trấn giữ được. Mấy chục năm qua, có mấy lần nhờ ông cứu vãn cục diện nguy hiểm, tôi đều nhớ rất rõ. Vào thời điểm mấu chốt này, tôi giao toàn bộ chức quyền các mặt đảng chính quân ở Đông Bắc cho ông, hy vọng ông có thể gánh vác trọng trách gian khổ này."
Vệ Lập Hoàng nghe những lời này không nói tiếng nào. Tưởng Giới Thạch lại động viên: "Tôi thấy ông không cần lo lắng, ông nhất định có thể làm tốt việc này. Vạn nhất cục diện chiến tranh thất bại, trách nhiệm cũng không do ông gánh chịu. Có khó khăn gì, ông cứ nêu ra."
Nghe những lời này, Vệ Lập Hoàng bị cảm động, do dự nói: "Không có quân đội thì không thể đánh trận, hiện nay quân đội ở Đông Bắc đều bị vây khốn, không có viện binh số lượng lớn thì không được."
"Việc này dễ thôi." Tưởng Giới Thạch nói: "Tôi trước tiên tăng viện cho ông năm quân (quân đoàn) có được không? Về mặt hậu cần, ưu tiên tiếp tế cho phía Đông Bắc."
Vệ Lập Hoàng không tiện nói gì thêm, đồng ý: "Vậy thì, tôi đi xem trước đã."
Nghe tin Vệ Lập Hoàng đồng ý đảm nhận chức Tổng tư lệnh tiễu phỉ Đông Bắc, Hàn Quyền Hoa giận dữ vô cùng, cãi vã một trận, gào lên: "Tại sao ông lại làm bậy như vậy, đeo lên cái mũ quan này? Ông có nắm chắc phần thắng không, đánh thắng được Lâm Biao không? Đông Bắc sắp xong đời rồi, bộ hạ của ông đều không tán thành ông đi, ngay cả người không có đầu óc quân sự như tôi cũng có thể nhìn ra là không có hy vọng, tại sao ông lại cứ đúng lúc này đi làm bia đỡ đạn thay cho Trần Thành?"
Vệ Lập Hoàng gọi Lâm Biao là "Linh Hồ", biết rõ Lâm Biao là một bậc thầy chiến thuật, tinh thông thuật dương đông kích tây, vây điểm diệt viện, vì vậy quyết định áp dụng nguyên tắc chiến lược án binh bất động, đối với một số cứ điểm ngoại vi bị mất đi rất ít khi cứu viện, suốt ngày bận rộn với việc chỉnh bổ huấn luyện, xây dựng công sự các loại.
