Cố Bạch Y nghiêm nghị nói: "Đây chính là việc thứ hai chúng ta cần làm, điều tra ra Hạo Thiên rốt cuộc là ai."

Hồng Diệp hỏi: "Vậy huynh có manh mối gì không?"

"Không." Cố Bạch Y trầm tư: "Mười năm trước, Vương Mẫu Hội ở Thanh Châu khởi sự, Thần Sách Quân xuất binh vây quét, gần như tóm gọn Vương Mẫu Hội Thanh Châu. Khi đó, đứng đầu Vương Mẫu Hội Thanh Châu chính là ba vị đại tướng quân do Hạo Thiên cầm đầu, nhưng năm đó cả ba đại tướng quân đều sa lưới, hơn nữa còn bị chém đầu thị chúng."

Hồng Diệp cười lạnh, khinh miệt nói: "Nếu Hạo Thiên thật sự là cửu phẩm tông sư, Thần Sách Quân muốn làm bị thương hắn dù chỉ một chút cũng là điều không thể."

"Kỳ thực ta cũng luôn cho rằng Vương Mẫu Hội Thanh Châu chỉ là tà giáo gây loạn, bao gồm cả Thư Viện cũng chưa từng quá để tâm." Cố Bạch Y bình thản nói: "Nhưng lần này Vương Mẫu Hội Tô Châu khởi sự, lại nghĩ đến việc Hạo Thiên có thể có kế hoạch thí quân, ta mới nhận ra Hạo Thiên bị chém đầu thị chúng ở Thanh Châu năm đó có lẽ không phải là người thật."

Hồng Diệp gật đầu: "Không sai, Hạo Thiên nếu dám nhập cung hành thích, ắt hẳn là cửu phẩm tông sư, nhân vật như vậy, năm đó không thể nào chết trong tay Thần Sách Quân được."

"Cho nên Hạo Thiên bị giết ở Thanh Châu năm đó, chỉ có thể là một kẻ thế thân của hắn." Cố Bạch Y giơ tay chống cằm, ánh mắt bình hòa: "Hạo Thiên năm đó lợi dụng người khác thế mạng, khiến thiên hạ đều tưởng rằng hắn đã bị giết, nhưng mười năm nay hắn lại không hề thu liễm, âm thầm mưu tính ở Giang Nam, làm việc vô cùng kín tiếng."

Hồng Diệp khinh khỉnh nói: "Tử Y Giám chẳng phải tự khoe là không chỗ nào không len lỏi sao? Hạo Thiên hoạt động ở Thanh Châu nhiều năm như vậy mà bọn họ lại chẳng hay biết gì, xem ra đám thái giám chết tiệt ở Tử Y Giám đều chỉ là một lũ ăn hại."

"Hồng Diệp, đừng coi thường Tử Y Giám." Cố Bạch Y thở dài: "Kỳ thực cũng không phải Tử Y Giám vô năng, dù là Tiêu Gián Chỉ hay La Hầu, đều là văn võ song toàn, nếu họ thực sự đặt tâm trí vào Giang Nam, tung tích của Vương Mẫu Hội e rằng đã sớm bị họ phát hiện rồi."

Hồng Diệp nhíu mày: "Vậy tại sao đến tận khi Giang Nam khởi sự, họ vẫn không phát hiện ra sự bất thường ở đây?"

"Sau khi Thánh nhân đăng cơ, ban đầu chỉ có thể dựa vào Hạ Hầu nhất tộc." Cố Bạch Y chậm rãi nói: "Hạ Hầu nhất tộc cũng nhân cơ hội đó mà lôi kéo bè cánh trong triều, dù là ở kinh đô hay địa phương, môn nhân của Hạ Hầu nhất tộc rất nhiều. Thánh nhân tuy xuất thân từ Hạ Hầu gia, nhưng lại là hoàng đế của Đại Đường, bà vừa phải dựa vào Hạ Hầu nhất tộc, lại vừa phải đề phòng Hạ Hầu nhất tộc, thấy thế lực của Hạ Hầu nhất tộc trong triều ngoài dã ngày càng lớn mạnh, tự nhiên cần người đứng ra kiềm chế."

"Cho nên bà ấy đã đẩy Xạ Nguyệt ra?"

"Trong triều văn võ, người có tư cách kiềm chế Hạ Hầu nhất tộc chỉ có công chúa mang huyết mạch hoàng tộc họ Lý." Cố Bạch Y nói: "Cho nên mấy năm nay Thánh nhân đề bạt công chúa, cho nàng nắm giữ nội khố và Bắc Viện, mà công chúa cũng hiểu rõ mục đích của Thánh nhân, ra sức đề bạt quan lại, hình thành nên thực lực kháng cự lại Hạ Hầu nhất tộc. Tử Y Giám nắm rõ tâm tư của Thánh nhân, biết Thánh nhân muốn dùng công chúa để kiềm chế Hạ Hầu nhất tộc, đương nhiên sẽ không gây rắc rối cho công chúa. Giang Nam này là địa bàn của công chúa, Tử Y Giám không tiện tùy ý bố trí tai mắt ở Giang Nam, chỉ phái một vài hoạn quan nhàn tản đến đây, hơn nữa mọi người đều không ngờ Hạo Thiên lại có gan phát triển Vương Mẫu Hội ở Giang Nam, chính vì vậy mà Vương Mẫu Hội mới tìm được cơ hội." Dừng một chút, hắn mới nói tiếp: "Điều quan trọng nhất là, mấy năm nay Tử Y Giám đều dồn tâm trí vào nơi khác."

Hồng Diệp lập tức hỏi: "Nơi nào?"

"Tiêu Gián Chỉ vẫn luôn tìm kiếm thứ gì đó, rốt cuộc là thứ gì, Thư Viện vẫn chưa điều tra rõ, nhưng mấy năm nay La Hầu lại vẫn luôn tìm kiếm Tử Mộc Hạp!"

"Tử Mộc Hạp?" Hồng Diệp nghi hoặc: "Tử Mộc Hạp gì cơ?"

"Tử Mộc Hạp của Kiếm Cốc!" Cố Bạch Y thần sắc trở nên nghiêm trọng: "Kiếm Cốc Lục Tuyệt nàng chắc chắn là biết. Kiếm Cốc Tam tiên sinh đã qua đời từ nhiều năm trước, Ngũ tiên sinh không rõ tung tích, nghe nói Ngũ tiên sinh rời bỏ Kiếm Cốc cũng chính là vì Tử Mộc Hạp."

Hồng Diệp hiển nhiên biết rất ít về chuyện này, ngạc nhiên hỏi: "Ngũ tiên sinh rời bỏ Kiếm Cốc ư?"

"Trước khi Tam tiên sinh qua đời, để lại bốn chiếc Tử Mộc Hạp, ngoại trừ Ngũ tiên sinh ra, bốn người còn lại mỗi người được một chiếc." Cố Bạch Y chậm rãi nói: "Truyền rằng Ngũ tiên sinh chính vì không có được Tử Mộc Hạp, trong cơn tức giận đã rời khỏi Kiếm Cốc, cắt đứt quan hệ với Kiếm Cốc."

Hồng Diệp nhíu mày: "Đại sư huynh, huynh nói La Hầu vẫn luôn tìm kiếm Tử Mộc Hạp, vậy Tử Mộc Hạp rốt cuộc là thứ gì, tại sao La Hầu lại không buông tha Kiếm Cốc?"

Cố Bạch Y nhìn chằm chằm Hồng Diệp, từng chữ từng chữ nói: "Cửu Thiên Lâm Tiên!"

Hồng Diệp thoạt đầu ngẩn người, sau đó hoa dung thất sắc: "Cửu... Cửu Thiên Lâm Tiên? Chẳng lẽ... chẳng lẽ là...?"

"Không sai." Cố Bạch Y gật đầu: "Chính là kiếm đó!"

Chuyện này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Hồng Diệp, nàng không kìm được đưa tay cầm chén trà, uống cạn nước trà trong chén một hơi.

"Bốn chiếc Tử Mộc Hạp hợp nhất lại, chính là Cửu Thiên Lâm Tiên." Cố Bạch Y bình thản nói: "Chỉ là bốn chiếc Tử Mộc Hạp đang nằm trong tay bốn vị tiên sinh, muốn có được kiếm đó, phải lấy được trọn vẹn cả bốn chiếc Tử Mộc Hạp từ tay họ."

Hồng Diệp hiểu ra, nói: "La Hầu muốn đoạt lấy bốn chiếc Tử Mộc Hạp, tự nhiên là vì Hoàng đế sợ hãi kiếm đó tái xuất nhân gian."

"Ta còn tưởng nàng sẽ nói Thánh nhân là vì muốn có được kiếm đó." Cố Bạch Y cười.

Hồng Diệp khinh khỉnh: "Kiếm đó ảo diệu vô cùng, há là phàm phu tục tử có thể tu tập? Hoàng đế có được kiếm đó thì đã sao? Nếu không có cảnh giới và ngộ tính cực cao về kiếm pháp, muốn học được kiếm đó chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày."

Cố Bạch Y gật đầu: "Lời nàng nói không sai, người muốn tham ngộ kiếm đó trong thiên hạ chỉ đếm trên đầu ngón tay, kiếm đó rơi vào tay kẻ dung tài võ đạo, thì cũng giống như hài đồng cầm trong tay thần binh, căn bản không thể đạt được tinh túy của nó."

"Chỉ là mấy vị tiên sinh ở Kiếm Cốc kia đều là cao thủ kiếm đạo, hơn nữa Kiếm Cốc ở xa tận quan ngoại, không chịu sự quản hạt của Đại Đường, La Hầu muốn lấy được Tử Mộc Hạp cũng không dễ dàng." Gương mặt vàng vọt của Hồng Diệp hoàn toàn không tương xứng với đôi mắt trong veo linh động kia: "Cho dù Tử Y Giám dốc toàn bộ cao thủ đi đánh Kiếm Cốc, e rằng cũng phải nhận lấy kết cục toàn quân bị diệt."

Cố Bạch Y lắc đầu: "Kiếm Cốc ngày nay, sớm đã không thể so với lúc trước. Theo ta được biết, sau khi Tam tiên sinh qua đời, Tử Mộc Hạp chia làm bốn, nội bộ Kiếm Cốc đã xuất hiện vấn đề cực lớn. Tam tiên sinh qua đời, Ngũ tiên sinh cắt đứt quan hệ với Kiếm Cốc, nghe nói Tứ tiên sinh cũng đã sớm lập môn hộ riêng, Kiếm Cốc Lục Tuyệt mất đi ba người, đương nhiên không thể so với thời kỳ đỉnh cao. Nếu Kiếm Cốc Lục Tuyệt đều ở Kiếm Cốc, Tử Y Giám tuyệt đối không dám đánh chủ ý lên Kiếm Cốc, chính vì phát hiện ra cơ hội này, Tử Y Giám mới phái La Hầu đi đoạt Tử Mộc Hạp. Bốn chiếc Tử Mộc Hạp, hắn chỉ cần lấy được một chiếc rồi phá hủy, kiếm đó sẽ tuyệt tích nhân gian, Thánh nhân trong cung cũng có thể ngủ một giấc ngon lành rồi."

Hồng Diệp cười lạnh: "Điều này không sai, kiếm đó nếu còn tồn tại trên đời, Hoàng đế tự nhiên là ăn không ngon ngủ không yên." Dừng một chút, nàng nghi hoặc hỏi: "Đại sư huynh, kiếm đó tồn tại trên đời, lại chứa trong bốn chiếc Tử Mộc Hạp, đây tự nhiên là bí mật động trời của Kiếm Cốc."

"Phải!"

"Đã như vậy, tin tức này truyền ra bằng cách nào?" Hồng Diệp nắm lấy mấu chốt của vấn đề: "Chuyện bí mật như vậy, e rằng chỉ có Kiếm Cốc Lục Tuyệt biết, họ có thể nhận được truyền thừa của Kiếm Thần, tự nhiên đều là hạng người thông minh tuyệt đỉnh, tuyệt đối không đến mức đem bí mật lớn như vậy của Kiếm Cốc kể cho người ngoài. Đã vậy, Tử Y Giám làm sao biết được? Huynh lại làm sao biết được?"

Cố Bạch Y lộ vẻ tán thưởng, mỉm cười: "Tiểu sư muội nhìn việc vẫn luôn trúng đích như vậy. Kỳ thực chuyện này đã lưu truyền trên giang hồ từ vài năm trước rồi, ban đầu nhiều người cho rằng chỉ là lời đồn giang hồ, chuyện lạ tin đồn trên giang hồ nhiều như lông bò, đa số cũng chỉ là người ta bịa ra, không thể coi là thật. Sau khi Kiếm Thần qua đời, tất cả mọi người đều cho rằng kiếm đó cũng đã tuyệt tích nhân gian cùng với sự ra đi của Kiếm Thần, những truyền ngôn về Kiếm Thần trên giang hồ kỳ thực chưa bao giờ biến mất, cho nên truyền ngôn về Tử Mộc Hạp cũng chỉ là một trong số rất nhiều lời đồn, trong vô vàn lời đồn đó, nó không thu hút quá nhiều sự chú ý của mọi người."

"Điều này không sai, ít nhất trước đây ta chưa từng nghe qua chuyện này." Hồng Diệp thản nhiên nói.

Cố Bạch Y mỉm cười: "Nhưng giờ xem ra, Tử Y Giám đã ra tay thì sự việc này mười phần chín là thật rồi. Nếu Tử Y Giám không thể xác định chuyện này là thật thì không thể nào huy động nhân lực lớn như vậy, La Hầu cũng sẽ không dồn hết tâm trí mấy năm nay vào chuyện này."

Hồng Diệp chớp chớp mắt, thanh tú linh động: "Nếu chuyện này chỉ Kiếm Cốc Lục Tuyệt biết, vậy kẻ tiết lộ tin tức chắc chắn chỉ có thể là một trong sáu người này. Đại sư huynh, huynh thấy ai sẽ là người tung tin tức ra ngoài, hắn làm vậy là có mục đích gì?"

Cố Bạch Y thở dài: "Nếu ta biết thì ta đã là thần tiên rồi. Thư Viện và Kiếm Cốc mười mấy năm không qua lại, ta và Kiếm Cốc Lục Tuyệt cũng không có giao tình, đối với con người họ hoàn toàn không rõ, làm sao biết được là ai?"

"Ngoại trừ canh giữ đống binh thư kia của huynh, huynh còn có giao tình với ai?" Hồng Diệp thở dài: "Ta chỉ lo huynh sớm muộn gì cũng biến thành bộ dạng như lão già kia, trở thành thư si."

Cố Bạch Y lại nghiêm nghị nói: "Phu tử tìm tòi học vấn không biết mệt mỏi, ta nếu có thành tựu như ông ấy, thì kiếp này cũng không uổng phí rồi."

"Lão già mà nghe huynh nói như vậy, tối đến lại ngủ không được cho xem." Hồng Diệp bực dọc nói, đôi mắt đảo nhẹ, khẽ nói: "Đại sư huynh, ta cảm thấy người làm lộ tin tức Tử Mộc Hạp, rất có thể chính là Ngũ tiên sinh."

"Vì hắn không có được Tử Mộc Hạp, trong lòng oán hận, cho nên dứt khoát phơi bày chuyện này ra?" Cố Bạch Y mỉm cười hỏi.

Hồng Diệp gật đầu: "Huynh nghĩ xem, sáu vị tiên sinh Kiếm Cốc, Tam tiên sinh đi rồi, còn lại năm người, duy chỉ có hắn không có được Tử Mộc Hạp, huynh nói lòng hắn sao có thể không oán hận? Đã không có được Tử Mộc Hạp, hơn nữa cũng đã cắt đứt quan hệ với Kiếm Cốc, thì dứt khoát phơi bày chuyện này ra. Dù sao Hoàng đế biết chuyện này rồi, chắc chắn sẽ không cho phép kiếm đó tái xuất nhân gian, nhất định sẽ phái người đi gây phiền phức cho Kiếm Cốc, như vậy, vừa hay bị Ngũ tiên sinh lợi dụng để đối phó với Kiếm Cốc."

Cố Bạch Y nhìn chằm chằm Hồng Diệp, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm túc, nói: "Hồng Diệp, nếu ánh mắt chọn đồ đệ của Kiếm Thần kém cỏi như vậy, thì ông ấy đã không phải là Kiếm Thần rồi!"