Kiều Thụy Hân tuy phái thủ hạ binh đinh lùng sục khắp thành, thậm chí đích thân dẫn binh đi tìm, nhưng cũng chỉ như ruồi mất đầu chạy tán loạn trong thành.

Sát thủ là ai? Đến từ đâu? Giờ đang ở nơi nào?

Hắn hoàn toàn không biết.

Nhưng hắn lại không thể không dẫn binh ra phố.

Thần Sách quân lần này xuất binh Giang Nam, Kiều Thụy Hân với tư cách là phó tướng của Tiên Phong doanh, đi theo bên cạnh Hạ Hầu Ninh, trong lòng thực ra rất vui mừng. Hắn biết chuyến đi Giang Nam lần này không những sẽ lập được công lao, mà còn thu hoạch đầy bồ, túi tiền của mình nhất định sẽ đầy ắp vàng bạc châu báu.

Hắn xuất thân hoạn quan, thiếu cái thứ kia, theo đuổi lớn nhất chỉ có thể là tài vật.

Thế nhưng tình cảnh hiện tại lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hạ Hầu Ninh chết rồi, giấc mộng thăng quan phát tài vỡ tan, bản thân mình thậm chí còn phải gánh trọng tội hộ vệ không chu đáo.

Dù Thần Sách quân tự thành một hệ, nhưng hắn cũng hiểu, nếu Quốc tướng vì nỗi đau mất con mà nhất quyết truy cứu trách nhiệm của mình, thì trong cung sẽ không có ai bảo vệ mình, Thần Sách quân đại tướng quân Tả Huyền Cơ cũng sẽ không vì mình mà đối địch với Hạ Hầu gia.

Hắn bây giờ chỉ có thể đi dạo trên đường, ít nhất cũng để thể hiện rằng sau khi Hầu gia chết, mình quả thực đã dốc sức đuổi bắt sát thủ.

Một con ngựa nhanh phi tới, Kiều Thụy Hân trông thấy Tề Thân xuống ngựa đi tới, không đợi Tề Thân nói chuyện, đã hỏi: "Tần Tiêu gặp Lâm Hoành rồi?"

"Trung lang tướng, ty chức đáng chết!" Tề Thân quỳ rạp xuống đất: "Lâm Hoành... Lâm Hoành đã bị mang đi rồi."

Kiều Thụy Hân sững sờ, ngay sau đó lộ vẻ giận dữ: "Là Tần Tiêu mang đi?"

"Phải." Tề Thân cúi đầu nói: "Tần Tiêu nói Hầu gia bị ám sát, ắt là do loạn đảng làm, muốn truy tra thân phận sát thủ, bắt buộc phải cạy miệng Lâm Hoành. Hắn nói muốn mang Lâm Hoành về dùng hình, tra tấn tàn khốc...!"

"Ngươi cứ để hắn mang người đi?"

"Ty chức dẫn người ngăn cản, nói với hắn không có lệnh của Trung lang tướng, không ai được phép mang đi hình phạm." Tề Thân nói: "Nhưng hắn nói mình là quan viên Đại Lý Tự, có quyền đề thẩm hình phạm. Hắn còn nói sát thủ đào tẩu, nay vẫn còn trong thành, nếu không thể sớm thẩm ra thân phận sát thủ, một khi sát thủ tiếp tục ám sát trong thành, trách nhiệm do ai gánh vác?" Ngẩng đầu nhìn Kiều Thụy Hân một cái, cẩn thận nói: "Tần Tiêu đã quyết tâm phải mang Lâm Hoành đi, ty chức lại lo nếu thật sự không bắt được sát thủ, hắn sẽ đổ trách nhiệm lên đầu Trung lang tướng, cho nên...!"

Kiều Thụy Hân hận không thể đạp cho một phát, hai tay nắm chặt, rồi lại buông ra, thở dài, trong lòng biết Hạ Hầu Ninh đã chết, mình căn bản không thể là đối thủ của Tần Tiêu.

Trong tay mình chỉ có mấy ngàn binh mã, phía Tần Tiêu cũng có mấy ngàn người, binh lực không kém hơn mình. Nếu đối đầu trực diện, Kiều Thụy Hân đương nhiên không sợ Tần Tiêu, nhưng chuyện Hàng Châu không đơn giản như bày binh bố trận chém giết đối diện.

Tần Tiêu nay đã nhận được sự ủng hộ của quan lại trên dưới Hàng Châu, hơn nữa vì mấy ngày nay lật lại bản án cho thế gia Hàng Châu, càng trở thành Bồ Tát sống trong lòng sĩ thân Hàng Châu. Khi Hạ Hầu Ninh còn sống, đối với việc Tần Tiêu lợi dụng quốc pháp để tranh phong cũng bó tay không cách nào, huống chi là một Trung lang tướng Thần Sách quân như mình.

Lúc Hạ Hầu Ninh còn sống, dưới thế công cực kỳ có sách lược của Tần Tiêu, đã ở thế hạ phong, nay Hạ Hầu Ninh chết rồi, phe Thần Sách quân càng là thất bại thảm hại.

"Trung lang tướng, chúng ta tiếp theo nên làm thế nào?" Tề Thân thấy thần tình Kiều Thụy Hân ngưng trọng, cẩn thận hỏi.

"Còn có thể làm thế nào?" Kiều Thụy Hân bực bội nói: "Án binh bất động, bồ câu đưa thư, bẩm báo đại tướng quân, đợi lệnh của đại tướng quân." Quét mắt nhìn đám người bên cạnh, trầm giọng nói: "Từ nay về sau đều phải ngoan ngoãn cho ta, đám người Tần Tiêu đang nhìn chằm chằm chúng ta, đừng để hắn tìm được thóp."

Dù đối diện với Tần Tiêu, phe Thần Sách quân đang ở thế hạ phong tuyệt đối, nhưng ít ra Thần Sách quân hiện giờ vẫn đóng quân trong thành. Kiều Thụy Hân không biết Tả Huyền Cơ tiếp theo sẽ có mưu tính gì, nhưng có một điểm hắn rất khẳng định, hiện tại Thần Sách quân phải kiên thủ trong thành, một khi rút khỏi thành, kế hoạch muốn nhúng tay vào Giang Nam của Thần Sách quân cũng hoàn toàn thất bại.

Cho nên trước khi lệnh bước tiếp theo của đại tướng quân Tả Huyền Cơ tới, tuyệt đối không được để đám người Tần Tiêu nắm được thóp.

Nghĩ đến việc sau này phải nơm nớp lo sợ trước mặt Tần Tiêu, trong lòng Kiều Thụy Hân không nói nên lời sự ấm ức.

Tâm tình của Kiều Thụy Hân, Tần Tiêu không có thời gian để ý tới.

Sau khi mang Lâm Hoành ra khỏi Lâm trạch, hắn trực tiếp giao Lâm Hoành cho phía Vũ Văn Thừa Triều, sau khi sắp xếp xong xuôi, liền trực tiếp về thẳng Thứ sử phủ.

Lâm Hoành trong tay, liền bảo đảm Bảo Phong Long không đến mức rơi vào tay thế lực khác. Tần Tiêu từ đầu đến cuối đều không quên kế hoạch trưng mộ tân quân, điều kiện tiên quyết để trưng mộ tân quân chính là có đủ quân tư, nếu không tất cả chỉ là lâu đài trên không.

Quốc khố triều đình chắc chắn không trông cậy vào được.

Quốc khố hiện đã rất suy yếu, cộng thêm lần này Hạ Hầu Ninh chết ở Giang Nam, trước khi chết đã nảy sinh mâu thuẫn với Tần Tiêu, Quốc tướng đương nhiên không thể nào vì thu phục Tây Lăng mà ủng hộ Tần Tiêu trưng mộ tân quân.

Cho nên hy vọng duy nhất của Tần Tiêu, chỉ có thể là thế gia Giang Nam.

Lời hứa của công chúa tuy quan trọng, nhưng nếu không nhận được sự ủng hộ của thế gia Giang Nam, lời hứa của công chúa cũng không thể thực hiện.

Cướp được Lâm Hoành từ trong tay Thần Sách quân, cũng bảo đảm được một lượng tài sản lớn của Giang Nam không rơi vào tay thế lực khác, chỉ cần thế gia Giang Nam còn sống sót, cũng bảo đảm được nguồn quân tư để trưng mộ tân quân.

Tần Tiêu nay hành sự ở Giang Nam, lựa chọn tiến lùi rất rõ ràng, chỉ cần có lợi cho việc trù bị tân quân, hắn tất nhiên sẽ dốc toàn lực, một khi có chướng ngại cản trở, hắn cũng tuyệt đối sẽ không mềm lòng.

Khi về tới Thứ sử phủ, đã qua giờ cơm trưa, điều khiến Tần Tiêu không ngờ tới là, trước cửa Thứ sử phủ vậy mà tập trung một đám người lớn. Thấy Tần Tiêu cưỡi ngựa dừng lại trước cửa Thứ sử phủ, đám người này đều nhìn chằm chằm Tần Tiêu, điều này khiến Tần Tiêu tự nghi ngờ trên mặt mình có khắc chữ hay không.

"Ngài là... Tần Thiếu Khanh của Đại Lý Tự?" Một người đàn ông không xa Tần Tiêu cẩn thận hỏi.

Tần Tiêu thấy đám người này đều mặc áo lụa, lờ mờ hiểu ra điều gì, mỉm cười nói: "Chính là, không biết...?"

Lời nói chưa dứt, người kia đã lộ vẻ kích động, quay đầu nói: "Là Tần Thiếu Khanh, là Tần Thiếu Khanh!" Không nói hai lời, đã "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Tiểu nhân Tống Học Trung, bái kiến Thiếu Khanh đại nhân, ơn cứu mạng của Thiếu Khanh đại nhân, Tống gia trên dưới, muôn đời không quên!"

Những người khác thấy người thanh niên này chính là Tần Tiêu, đều vội vã ùa tới, "rào rào" một mảnh quỳ rạp xuống đất.

"Đều đứng lên, đều đứng lên đi!" Tần Tiêu xuống ngựa, ném dây cương cho binh sĩ bên cạnh, tiến lên đỡ Tống Học Trung: "Các người đây là làm gì?"

"Thiếu Khanh đại nhân, chúng tôi đều là những tội nhân từng chịu oan vào ngục, nếu không phải Thiếu Khanh đại nhân minh sát thu hào, cái đầu của đám người chúng ta sợ là đều không còn." Tống Học Trung cảm kích nói: "Là Thiếu Khanh đại nhân rửa sạch oan khuất cho chúng tôi, cũng là Thiếu Khanh đại nhân cứu cả nhà già trẻ của chúng tôi, phần ân tình này, chúng tôi nói gì cũng phải đích thân tới tạ ơn."

Lập tức có người nói: "Đại ân đại đức của Thiếu Khanh đại nhân, không phải vài câu cảm ơn là xong."

Đám người đều cảm kích không thôi, Tần Tiêu đỡ Tống Học Trung đứng dậy, lớn tiếng nói: "Đều đứng dậy nói chuyện, đây là Thứ sử phủ, mọi người thế này, ra thể thống gì?"

Mọi người nghe vậy, cũng thấy đều quỳ trước cửa Thứ sử phủ quả thực có chút không ổn, tuân theo dặn dò của Tần Tiêu, đều đứng lên. Tống Học Trung quay người nói: "Khiêng lại đây, khiêng lại đây...!"

Lập tức có người khiêng đồ vật lên, lại là mấy tấm biển ngạch, có tấm viết "Minh Kính Cao Huyền", có tấm viết "Minh Sát Thu Hào", còn có một tấm viết "Thanh Chính Liêm Minh".

"Đại nhân, đây là biển ngạch chúng tôi dâng tặng đại nhân." Tống Học Trung nói: "Mấy chữ này, đại nhân là xứng đáng."

"Không dám nhận, không dám nhận." Tần Tiêu xua tay cười nói: "Bản quan là phụng ý chỉ của Thánh nhân tới Giang Nam tuần án, cũng là phụng mệnh công chúa tới Hàng Châu thẩm duyệt án quyển. Đại Đường lấy pháp lập quốc, nếu có người chịu oan khuất, bản quan vì họ bình phản, đó cũng là chuyện trong bổn phận, thật sự không đáng nhận mấy tấm biển ngạch này."

Một người đàn ông đã ngoài ngũ tuần tiến lên một bước, cung kính nói: "Thiếu Khanh đại nhân, chuyện trong bổn phận mà ngài nói, lại chính là điều nhiều người không làm được. Tiểu nhân hôm nay tới, là thay mặt 27 người nhà họ Hoa tới tạ ơn ngài. Gia phụ vốn dĩ cũng muốn đích thân tới tạ ơn, chỉ là dạo này bị giam trong lao ngục khiến cơ thể suy nhược, hôm nay không thể tới được, lão gia tử nói, đợi cơ thể khỏe lại một chút, sẽ đích thân tới...!"

Tần Tiêu nhìn chằm chằm người đàn ông, ngắt lời: "Ngươi họ Hoa?"

Người đàn ông sửng sốt, nhưng ngay lập tức cung kính nói: "Tiểu nhân Hoa Khoan!"

Tần Tiêu tối qua tới Lạc Nguyệt quán, biết được Lạc Nguyệt quán trước kia là đất của Hoa gia, sau đó bán cho Lạc Nguyệt đạo cô, vốn còn đang nghĩ tìm thời gian cho người tìm Hoa gia tới, hỏi thăm lai lịch của Lạc Nguyệt đạo cô, ai ngờ mình còn chưa phái người đi tìm, người Hoa gia hôm nay đã tới.

Hắn cũng không biết Hoa Khoan trước mắt này có phải là Hoa gia đã bán đạo quán hay không, nhưng một đám lớn người vây trước Thứ sử phủ quả thực không ổn, chắp tay nói: "Chư vị, bản quan hôm nay còn có công vụ, đợi xong việc, lại mời chư vị ngồi lại một chút." Hướng Hoa Khoan nói: "Hoa tiên sinh, bản quan vừa vặn có chút việc muốn tìm hiểu từ ông, xin mời vào phủ một chút."

Hoa Khoan không ngờ Tần Thiếu Khanh lại coi trọng mình, vội vàng chắp tay.

Mọi người cũng biết Tần Tiêu công vụ bận rộn, không tiện làm phiền, nhưng Tần Tiêu giữ Hoa Khoan lại, vẫn khiến mọi người có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không tiện nói gì thêm, lập tức chắp tay cáo từ Tần Tiêu.

Tần Tiêu tiễn đám người đi, lúc này mới dẫn Hoa Khoan vào phủ, tới sảnh phụ ngồi xuống, Hoa Khoan thấy trong sảnh không có người khác, ngược lại có chút khẩn trương, Tần Tiêu cười nói: "Hoa tiên sinh, ông không cần khẩn trương, thực ra chỉ là có một chuyện nhỏ muốn hỏi ông."

"Đại nhân cứ nói!"

"Ông có biết Lạc Nguyệt quán không?"

"Lạc Nguyệt quán?" Hoa Khoan dường như nhất thời không nhớ ra, trầm ngâm một chút, cuối cùng nói: "Biết, biết, ý đại nhân là cái đạo quán ở phía bắc thành? Thực ra cũng chẳng có gì là Lạc Nguyệt quán, cái Lạc Nguyệt quán này là do người xung quanh tùy tiện gọi, chỗ đó từng cũng là một đạo quán. Sau khi Thánh nhân lên ngôi, sùng bái Đạo gia, đạo quán trong thiên hạ nổi lên, Hàng Châu cũng tu sửa không ít đạo quán, gia phụ cũng quyên góp sửa chữa một cái, có mấy tên đạo sĩ ngoại lai tới ở trong đạo quán. Nhưng mấy tên đạo sĩ đó chẳng có bản lĩnh gì, thậm chí có người nói bọn họ là đạo sĩ giả, thường xuyên lén lút ăn thịt uống rượu, lời đồn như vậy truyền ra ngoài, tự nhiên cũng không có ai tới đạo quán cúng hương hỏa, sau đó có một đạo sĩ bệnh chết ở bên trong, mấy đạo sĩ còn lại cũng bỏ chạy, từ đó về sau, liền có lời đồn đạo quán đó ma ám...!" Lắc đầu, cười khổ nói: "Đây chẳng qua là có người bịa đặt lung tung, làm gì có chuyện ma ám thật, nhưng cứ như vậy, cái đạo quán đó càng thêm hoang phế, căn bản không ai dám tới gần, chúng tôi muốn bán mảnh đất đó, giá giảm hết lần này tới lần khác, nhưng không ai hỏi thăm, cho tới khi Lạc Nguyệt đạo cô mua đi."