Trụ trì Pháp Minh bưng trà nước qua, lúc này đã là đêm khuya, lão hòa thượng cũng không quấy rầy, nói vài câu rồi lui xuống.

Các thị vệ canh gác xung quanh thiền viện, Lương Giang Nguyên rót trà cho Tiền Quang Hàm, cung kính nói: "Lão thái gia, Tống Kiến Đức kiêu dũng vô cùng, lũ giặc cỏ Thái Hồ kia nhất định sẽ bị đánh lui thôi."

"Xem ra Lệnh Hồ Huyền đang dùng kế dương đông kích tây." Tiền Quang Hàm thở dài: "Hắn dẫn người tới huyện Thuật Ninh chính là muốn thu hút sự chú ý của lão phu, làm cho lão phu tưởng rằng chủ lực của Thái Hồ tặc đã đi tăng viện cho Thuật Ninh, nhưng chủ lực thực sự của Thái Hồ lại đang mưu tính tập kích thành Tô Châu."

Vệ Thái Nhiên nghiêm mặt nói: "Thái Hồ cách thành Tô Châu chỉ khoảng trăm dặm, hành quân trong đêm, chúng ta căn bản không kịp phát hiện tung tích của chúng."

"Lệnh Hồ Huyền dùng kế dương đông kích tây thì không đáng sợ." Tiền Quang Hàm nhíu mày: "Nhưng Thái Hồ tặc lại có một đội kỵ binh như vậy, đây mới là điều lão phu không ngờ tới."

Vệ Thái Nhiên nhìn về phía Lương Giang Nguyên, hỏi: "Lương đại nhân, đội kỵ binh lừa mở cửa thành rốt cuộc có bao nhiêu người?"

"Ty chức nghe nói ít nhất cũng có bốn năm trăm kỵ." Lương Giang Nguyên nói: "Ty chức đang dẫn người đi trưng mộ thanh tráng đinh ở Nam thành, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chém giết truyền đến từ phía Nam môn, trong lòng thấy lạ, bèn dẫn người qua xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Vừa vặn đụng phải mấy tên thủ binh chạy từ Nam môn ra, bọn họ nói với ty chức rằng Nhị công tử dẫn kỵ binh đột nhiên xuất hiện ngoài Nam môn, yêu cầu binh sĩ giữ cửa lập tức mở cổng vì có quân tình khẩn cấp...!" Y liếc nhìn Tiền Quang Hàm một cái, cẩn trọng nói: "Lời của Nhị công tử đương nhiên không dám không nghe, nên binh sĩ giữ cửa đã mở cổng. Sau đó, đội kỵ binh kia lao vào trong thành, vung đao chém giết, binh sĩ giữ cửa không chống đỡ nổi, trong chốc lát đã tan rã, Nam môn liền rơi vào tay đội kỵ binh đó. Theo lời bọn họ, khi đó ngoài thành có một đám kỵ binh lớn, chừng bốn năm trăm kỵ."

Vệ Thái Nhiên và Tiền Quang Hàm nhìn nhau, đều không nói gì.

"Ty chức... ty chức đang định dẫn người qua xem rốt cuộc là chuyện gì, thì... thì nhìn thấy một đội kỵ binh lướt qua từ phía không xa." Lương Giang Nguyên nói: "Bọn họ mặc giáp trụ tinh chế, chiến mã cũng vô cùng tráng kiện, đều là ngựa tốt...!"

Vệ Thái Nhiên ngắt lời: "Cho nên bọn họ ít nhất cũng có bốn năm trăm con chiến mã, còn có hàng trăm bộ giáp trụ?"

"Đương nhiên rồi."

"Lão thái gia, Thái Hồ tặc tuyệt đối không thể nào sở hữu nhiều chiến mã như vậy." Vệ Thái Nhiên nghiêm nghị nói: "Triều đình vốn quản thúc chiến mã rất nghiêm ngặt, cho dù là ngựa dân gian, mỗi con cũng đều phải đăng ký vào sổ. Theo luật triều đình, việc điều động chiến mã chỉ cần vượt quá ba mươi con là phải cần văn thư của Thái Bộc Tự, ngay cả quan phủ địa phương cũng không có quyền tự ý điều động. Triều đình khan hiếm chiến mã, nếu trong dân gian có kẻ nào dám lén lút buôn bán ngựa, đó là tội chém đầu, hơn nữa các cửa ải địa phương đối với việc kiểm tra ngựa luôn rất nghiêm ngặt." Dừng lại một chút, hắn mới tiếp tục: "Theo lời Lương đại nhân, chiến mã của đội kỵ binh vào thành đều là ngựa tốt, lại có tới hàng trăm con, số lượng chiến mã lớn như vậy, Lệnh Hồ Huyền dù có lòng cũng không thể nào vận chuyển thuận lợi đến Thái Hồ được."

Tiền Quang Hàm khẽ gật đầu nói: "Đường sá ở Giang Nam đều nằm trong sự kiểm soát của chúng ta, hàng hóa qua lại chúng ta đều nắm rõ. Những hàng hóa như chiến mã, chỉ cần xuất hiện trên đất Giang Nam là chúng ta lập tức có thể phát hiện, quả thật không thể vận chuyển tới Thái Hồ."

"Lão thái gia, đội kỵ binh đó có phải không phải là người của Thái Hồ tặc không?" Vệ Thái Nhiên nghĩ một chút, cuối cùng khẽ nói.

Tiền Quang Hàm chấn động toàn thân, nhận ra điều gì đó.

Lương Giang Nguyên cũng đã phản ứng lại, kinh ngạc nói: "Vệ đại nhân, chẳng lẽ... chẳng lẽ là Hàng Châu đại doanh...!"

Trên đất Tô Châu, ngoại trừ Tô Châu doanh, quả thực không có lộ nhân mã nào có thể sở hữu số lượng chiến mã và giáp trụ lớn đến thế.

Nhưng ở Giang Nam, còn có Dương Châu đại doanh và Hàng Châu đại doanh.

So với Tô Châu doanh, trang bị của Hàng Châu đại doanh thậm chí còn tinh nhuệ hơn.

Thống lĩnh Hàng Châu đại doanh Trưởng Tôn Nguyên Hâm rất được công chúa trọng dụng, khi Thái Bộc Tự phân bổ chiến mã, những con ngựa tốt nhất đương nhiên được ưu tiên gửi tới Hàng Châu trước, không ít người đều biết, Tô Châu doanh có tám trăm kỵ binh, mà Hàng Châu doanh lại có tới ngàn kỵ.

"Từ Hàng Châu tới, nơi gần nhất là huyện Thuật Ninh." Lương Giang Nguyên mặt đã tái nhợt: "Nếu thực sự là kỵ binh của Hàng Châu đại doanh, tại sao không tăng viện cho thành Thuật Ninh mà lại tới thành Tô Châu? Bọn họ lại có thể... lại có thể lặng lẽ tới đây...!"

Hắn đã lạnh toát sống lưng.

Nếu như tối nay quân vào thành là Thái Hồ quân, thủ quân trong thành chưa chắc đã bại dưới tay đối phương.

Dù sao Tiền gia đã âm thầm chuẩn bị nhiều năm, tích trữ một lượng lớn quân khí binh khí, sau khi khởi sự, thanh tráng đinh trong thành cũng nhanh chóng nhận được đao thương, trang bị chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn Thái Hồ tặc.

Thái Hồ quân dù có dốc toàn bộ lực lượng, dù sao cũng có mấy ngàn người đã tới huyện Thuật Ninh, có thể giết vào thành Tô Châu nhiều nhất cũng chỉ mấy ngàn người mà thôi, mà trong thành cũng có mấy ngàn thủ quân, khoảng cách binh lực giữa hai bên sẽ không quá lớn.

Nhưng nếu đội kỵ binh vào thành thực sự là tinh kỵ của Hàng Châu doanh, thủ binh trong thành chỉ còn nước mặc người làm thịt.

Vệ Thái Nhiên dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó, sắc mặt nghiêm nghị, lẩm bẩm: "Trúng kế rồi, chúng ta trúng kế rồi." Hắn nhìn về phía Tiền Quang Hàm, cười khổ nói: "Lão thái gia, cuối cùng thì chúng ta vẫn rơi vào cái bẫy của tên cẩu tặc Lệnh Hồ Huyền đó."

Tiền Quang Hàm cáo già thâm sâu, lúc này đương nhiên cũng đã hiểu ra, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.

"Lệnh Hồ Huyền dẫn binh tới huyện Thuật Ninh, căn bản không phải để tăng viện cho Xạ Nguyệt, mục đích thực sự của hắn là muốn dụ dỗ Tô Châu doanh tới đó." Vệ Thái Nhiên thở dài một tiếng: "Chúng ta cứ tưởng chủ lực của Thái Hồ quân ở Thuật Ninh, giờ xem ra, thứ Lệnh Hồ Huyền dẫn tới huyện Thuật Ninh căn bản không phải chủ lực của Thái Hồ tặc, chủ lực thực sự vẫn luôn ở lại Thái Hồ, chằm chằm nhìn vào thành Tô Châu. Hắn cố tình lộ diện ở huyện Thuật Ninh chính là muốn chúng ta lầm tưởng hắn đã dẫn toàn bộ chủ lực của Thái Hồ tặc đi, hắn biết nếu chúng ta phát hiện hắn lên bờ, nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội, cũng nhất định sẽ phái Tô Châu doanh ra...!" Nghĩ tới đây, hắn đã lạnh toát sống lưng.

Trước đây lợi dụng vụ án nội khố để dụ dỗ Xạ Nguyệt tới Giang Nam, chỉ vì Giang Nam thế gia khẳng định Xạ Nguyệt rất để tâm tới nội khố, nắm lấy điểm yếu của Xạ Nguyệt mà thành công dẫn dụ nàng tới.

Nay Lệnh Hồ Huyền dùng cách của người trị người, lợi dụng bản thân làm mồi nhử, cũng tương tự dụ dỗ Tô Châu doanh tới đó, bởi vì hắn cũng biết Tiền gia sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt để trừ khử hắn, và cũng đã nắm lấy điểm yếu của Tiền gia.

Nếu Tô Châu doanh còn trong thành, Tiền Quy Đình còn trong nội thành, địch quân đương nhiên không thể giả mạo Tiền Quy Đình thành công, cũng sẽ không thể lừa mở cửa thành.

Chính vì thủ quân biết Nhị công tử dẫn binh xuất chiến, ngoài Nam môn đột nhiên xuất hiện một đội kỵ binh mặc giáp trụ tinh lương, tự nhiên sẽ tưởng thật rằng Nhị công tử dẫn kỵ binh quay về, mà thân phận của Tiền Quy Đình, đương nhiên không ai dám chậm trễ, chỉ có thể lập tức mở cổng.

Nếu không, với sự kiên cố của thành Tô Châu, dù có hàng vạn đại quân vây khốn cũng không thể dễ dàng phá thành.

Đối phương tính toán Tô Châu doanh chuẩn xác tới từng đường tơ kẽ tóc, hoàn toàn coi Tô Châu doanh thành công cụ phá cửa.

Sắc mặt mấy người đều khó coi vô cùng.

Tô Châu doanh bị lừa đi, không những khiến đối phương dễ dàng lừa mở cổng thành, mà trong thành không còn Tô Châu doanh, kỵ binh Hàng Châu trong thành căn bản không có đối thủ nào có thể địch nổi.

"Lão phu sai rồi." Tiền Quang Hàm thở dài một tiếng, nhắm mắt lại: "Trường Linh lúc đó còn lo lắng việc Lệnh Hồ Huyền xuất hiện ở Thuật Ninh có âm mưu, giờ xem ra, thực sự đã bị hắn đoán trúng. Kỵ binh Hàng Châu nhập thành, Kiến Đức dù có tập hợp toàn bộ nhân mã lại, cũng căn bản không phải là đối thủ...!"

Vệ Thái Nhiên cũng vô cùng phiền não.

Bao năm khổ tâm mưu tính, thậm chí đã thành công dụ được Xạ Nguyệt tới Tô Châu, ai ngờ đâu một nước đi sai lầm dẫn đến thua cả ván cờ, cục diện đang tốt đẹp, vậy mà lại dẫn đến kết cục như thế này.

"Lão thái gia, bây giờ chỉ mong bên Nhị công tử có thể thành công." Vệ Thái Nhiên cười khổ nói: "Chủ lực Thái Hồ quân đã được bố trí để đánh thành Tô Châu, vậy thì Thái Hồ quân trong huyện Thuật Ninh không phải là chủ lực của chúng, Nhị công tử liên hợp tả hữu nhị quân, toàn lực công thành, chỉ cần có thể đánh hạ thành Thuật Ninh, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ."

Lương Giang Nguyên vội nói: "Đúng vậy, lão thái gia, chỉ cần Xạ Nguyệt bị Nhị công tử bắt giữ, Hàng Châu doanh lúc đó cũng chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời."

"Đại thế đã mất rồi." Tiền Quang Hàm lắc đầu, trong chốc lát này, ông ta dường như già đi mười tuổi, trông vô cùng tiều tụy: "Thành Tô Châu rơi vào tay Hàng Châu doanh, Đình nhi dù có đánh hạ thành Thuật Ninh, bắt được Xạ Nguyệt, cũng đã khó mà xoay chuyển cục diện. Viện quân triều đình rất nhanh sẽ tới Giang Nam, chỉ cần Hàng Châu doanh kiểm soát thành Tô Châu, đợi tới khi viện quân tới, Đình nhi sẽ chỉ có thể bị vây khốn ở Thuật Ninh, không cách nào nhận được tiếp tế hậu cần nữa, căn bản không thể chống đỡ nổi quân Đường."

Lương Giang Nguyên nói: "Lão thái gia, chẳng lẽ quân Đường không màng tới sống chết của Xạ Nguyệt sao?"

"Ngươi cho rằng Yêu hậu sẽ để tâm tới sống chết của nàng ta sao?" Tiền Quang Hàm cười lạnh: "Những năm qua Yêu hậu trọng dụng Xạ Nguyệt, chẳng qua là vì Xạ Nguyệt nắm giữ ba châu Giang Nam. Nay binh mã của bà ta trực tiếp giết tới đây, một khi kiểm soát được Giang Nam, Xạ Nguyệt liền không còn tác dụng gì nữa, bà ta cũng tuyệt đối không thể cho phép lá cờ của Xạ Nguyệt được dựng lên. Từ đầu, chúng ta chỉ hy vọng lợi dụng lá cờ của Xạ Nguyệt để đối kháng Yêu hậu, chứ chưa từng nghĩ tới việc dùng tính mạng của Xạ Nguyệt để uy hiếp bà ta, vì lão phu biết, trong lòng Yêu hậu, trên đời này không có bất kỳ ai mà sinh tử lại đáng để bà ta để tâm, càng không thể có tính mạng của bất kỳ ai có thể uy hiếp được bà ta."

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Lương Giang Nguyên, hắn do dự một chút rồi mới nói: "Lão thái gia, vậy... vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Thái Nhiên, Giang Nguyên, sự việc đã tới nước này, là lão phu có lỗi với các ngươi." Tiền Quang Hàm khẽ thở dài: "Hiện nay trong thành loạn lạc một mảnh, các ngươi bây giờ rời đi từ cửa Bắc, có lẽ còn kịp."

Lương Giang Nguyên nhìn về phía Vệ Thái Nhiên, vẻ mặt hoảng loạn, Vệ Thái Nhiên lại vẫn tỏ ra khá trấn định, nói: "Lão thái gia, chúng ta bây giờ khởi hành ngay, rời khỏi cửa Bắc, đi tới Dương Châu, có lẽ bên đó còn có thể dung thân."

"Đừng đi Dương Châu." Tiền Quang Hàm không hề hoảng loạn, bình tĩnh nói: "Mấy gia tộc đó vẫn luôn chờ chúng ta bắt được Xạ Nguyệt mới khởi sự, vì sợ hành động thiếu suy nghĩ sẽ chết không có chỗ chôn. Nhưng bọn họ lại quên mất, trong mắt Yêu hậu, Giang Nam thất tính là một thể, cái ngày chúng ta khởi sự, bọn họ thực ra đã không còn đường lui rồi. Bọn họ tự cho rằng Yêu hậu không bắt được chứng cứ mưu phản của bọn họ, sẽ không tận diệt bọn họ, nhưng lại không nghĩ tới, việc hốt trọn ổ Giang Nam thế gia vẫn luôn là tâm nguyện của Yêu hậu và phản tộc Hạ Hầu, nay đã có cơ hội, bất kể bọn họ có động thủ hay không, cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp." Ông nhìn Vệ Thái Nhiên nói: "Các ngươi nếu đi Dương Châu, hai nhà đó rất có thể vì muốn lập công chuộc tội mà bắt các ngươi giao nộp cho triều đình, cho nên tuyệt đối không được tới đó."

"Lão thái gia, giữ được núi xanh không lo không có củi đốt, chúng ta không đi Dương Châu, sau khi ra khỏi thành sẽ tìm nơi ẩn mật tạm thời trốn tránh." Vệ Thái Nhiên nói: "Sau khi Thái Hồ quân vào thành tất sẽ lục soát khắp nơi tìm lão thái gia, Linh Huệ tự tuy là chốn cửa Phật, nhưng... chúng ta cũng không thể trốn ở đây cả đời."

Tiền Quang Hàm sắc mặt bình thản, tựa lưng vào ghế, lắc đầu nói: "Lão phu đã cùng đường rồi. Tô Châu là nhà của lão phu, đã tới tuổi này rồi, thà chết ở nhà còn hơn là muốn chết nơi đất khách quê người, các ngươi mau đi đi, không cần bận tâm tới ta."

"U Minh!" Lương Giang Nguyên chợt nghĩ ra điều gì đó, mắt sáng lên: "Lão thái gia, U Minh tướng quân có phải đang ở trong thành không?"