Tần Tiêu tựa vào ghế, hỏi ngược lại: "An Hưng Hầu có biết Trưởng sử đại nhân là người của Công chúa không?"

"Đây là chuyện ai cũng biết." Sa Đức Vũ nói: "Năm đó Hạ Hầu nhất tộc thế lớn, quyền khuynh triều dã, Thánh nhân giao nội khố cho Công chúa, chính là đã bắt đầu chế hành Hạ Hầu nhất tộc. Sau đó, những quan viên do Công chúa đề bạt, Thánh nhân đại đa số cũng đều chuẩn tấu, đặc biệt là vùng Giang Nam, nếu không có sự cho phép của Công chúa, muốn làm quan ở Giang Nam hầu như không thể." Ngừng một lát, hắn mới nói tiếp: "Được Công chúa ân quyến, đề bạt làm Hàng Châu Trưởng sử, ân tình của Công chúa đối với hạ quan, cả đời này không thể nào quên."

Tần Tiêu chậm rãi nói: "Trưởng sử đại nhân vừa nói, Quốc tướng muốn nhân loạn cục ở Giang Nam để thanh lý quan viên Giang Nam, nhưng không biết ngài có nằm trong danh sách thanh lý đó hay không?"

Sa Đức Vũ sững sờ, ngay sau đó thần tình trở nên ảm đạm, gật đầu nói: "Đây là chuyện không cần hỏi cũng biết. Bao gồm cả Thứ sử đại nhân và Triệu Biệt giá, bọn họ đang nghĩ trăm phương ngàn kế để tránh tai họa, nhưng kết cục cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Chúng ta đều là do một tay Công chúa đề bạt lên, Hạ Hầu gia tuyệt đối sẽ không tha cho chúng ta."

"Đã như vậy, tại sao Trưởng sử đại nhân còn thay An Hưng Hầu tiếp quản Hàng Châu doanh?" Tần Tiêu nhàn nhạt hỏi: "Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để bảo vệ gia quyến?"

Sa Đức Vũ lập tức nói: "Tôi cũng là bất đắc dĩ, tính mạng của cả gia đình già trẻ đều nằm trong tay An Hưng Hầu, tôi không thể không cân nhắc đến tính mạng của người nhà. Tần đại nhân, thực ra trong lòng tôi vẫn một lòng trung thành với Công chúa...!"

"Trưởng sử đại nhân chẳng qua là hy vọng có thể thông qua việc này để An Hưng Hầu cảm thấy ngài vẫn còn hữu dụng, thậm chí có thể nhận được sự tán thưởng của An Hưng Hầu, biết đâu có thể xóa tên ngài khỏi danh sách thanh tẩy." Ánh mắt Tần Tiêu sắc như dao, chằm chằm nhìn vào mắt Sa Đức Vũ nói: "Nếu sau chuyện này, An Hưng Hầu giữ ngài lại Giang Nam tiếp tục làm quan, đó lại càng là điều ngài hằng mong muốn."

Sa Đức Vũ thần tình kinh hãi, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra, vội nói: "Tần đại nhân, ngàn vạn lần không được nói như vậy."

"Vừa rồi ngài lưỡng lự khó xử, thực chất chính là kiểu đầu chuột đuôi voi." Tần Tiêu cười lạnh: "Nếu không phải đám tướng lĩnh Hàng Châu doanh lập trường kiên định, có phải ngài đã dẫn bọn họ đầu hàng An Hưng Hầu rồi không? Sa Trưởng sử, thứ cho tôi nói thẳng, cục diện Giang Nam hiện nay, không phải cuộc đối đầu giữa quan binh và quân phản loạn, mà là sự tranh đấu giữa Công chúa và Quốc tướng, muốn ở giữa thu lợi, hầu như là không thể. Ngài muốn bảo toàn chính mình, cuối cùng chỉ có kết cục tan xương nát thịt. Ngài thực sự nghĩ Công chúa sẽ cho phép quan viên do một tay mình đề bạt lâm trận phản giáo sao?"

Sa Đức Vũ thần tình hoảng loạn, giơ tay áo lên lau mồ hôi lạnh tới tấp.

"Trận chiến Giang Nam, nếu Công chúa thắng, các người dù không giữ được quan vị, nhưng tính mạng cả nhà già trẻ tự nhiên không lo. Nếu thực sự lập trường kiên định trong trận chiến này, thậm chí lập được công lao, sau này Công chúa tuyệt đối sẽ không bạc đãi các người." Tần Tiêu chậm rãi nói: "Nhưng một khi Hạ Hầu gia thắng, tôi có thể đảm bảo, dù bây giờ ngài có thể giữ được người nhà, nhưng kết quả vẫn sẽ vô cùng thê thảm. An Hưng Hầu tâm ngoan thủ lạt, giết người không chớp mắt, mấy người các người là quan to Hàng Châu, ngài nghĩ hắn sẽ tha cho các người sao? Bây giờ lợi dụng ngài để khống chế Hàng Châu doanh, đến khi không còn giá trị lợi dụng, chính là lúc hắn vung đao."

Sa Đức Vũ gần như sụp đổ, toàn thân mềm nhũn, mắt nhìn chằm chằm Tần Tiêu nói: "Tần đại nhân, ngài... ngài nói không sai, An Hưng Hầu tàn nhẫn háo sát, sẽ không tha cho chúng ta, cầu... cầu ngài cứu chúng ta...!"

"Ngài sai rồi, người có thể cứu các người không phải tôi, mà là chính các người." Tần Tiêu trầm giọng nói: "An Hưng Hầu vì sao phải giết mấy vị quan viên? Mục đích là gì?"

"Tất nhiên... tất nhiên là giết gà dọa khỉ, khiến quan viên lớn nhỏ Hàng Châu trong lòng sợ hãi, không dám làm trái." Sa Đức Vũ run rẩy.

Tần Tiêu cười nói: "Vậy là đúng rồi. Hắn tại sao phải giết gà dọa khỉ? Nói cho cùng, vẫn là sợ quan viên Hàng Châu gây phiền phức cho hắn. Nếu quan viên lớn nhỏ Hàng Châu trên dưới đồng lòng, hắn chẳng lẽ có thể giết sạch tất cả quan viên sao? Thế nhưng các người trong lòng sợ hãi, không dám lên tiếng, đúng ý hắn, hắn vừa vặn có thể từng người một đối phó các người."

Sa Đức Vũ như có điều suy nghĩ, Tần Tiêu nhoài người về phía trước, hỏi: "Các người có phải sợ An Hưng Hầu định tội cho mình không?"

"Phải." Sa Đức Vũ gật đầu nói: "Những sĩ thân bị hắn bắt giữ, hầu như đều không qua thẩm lý, hắn nói ai là loạn đảng thì người đó là."

"Vậy thì bây giờ ngài có thể yên tâm rồi." Tần Tiêu cười lạnh: "Ta là Đại lý tự Thiếu khanh, Đại lý tự là nha môn tư pháp của đế quốc, thẩm lý định tội, cần có nha môn pháp ty tham gia, An Hưng Hầu không lấy ra được chứng cứ sắt thép, thì không cách nào định tội ngài."

Giữa mày Sa Đức Vũ lộ ra vẻ vui mừng, nhưng ngay sau đó lại lo lắng nói: "Tần đại nhân, ngài thực sự muốn đối đầu trực diện với An Hưng Hầu sao?"

"Không phải tôi đối đầu với hắn, mà là luật pháp Đại Đường cần có người duy trì." Tần Tiêu nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu quan viên Hàng Châu cứ từng người một bảo toàn chính mình, không dám lên tiếng, thì dù tôi có bản lĩnh thông thiên, cũng không cứu được các người. Sa Trưởng sử, ngài là người thông minh, tôi tin Hàng Châu Thứ sử cũng không phải kẻ ngốc, cho nên tiếp theo nên làm thế nào, còn cần tôi dạy ngài sao?"

Sa Đức Vũ im lặng, một lát sau mới nghiến răng nói: "Phải, thà rằng cúi đầu mất mạng trong lặng lẽ, còn hơn là dốc sức một phen."

"Ngài có thể gặp được Thứ sử không?"

Sa Đức Vũ gật đầu nói: "Thứ sử đang ở trong thành, tôi hẳn là có thể nghĩ cách gặp ngài ấy."

"Vậy thì đi làm việc ngài cần làm đi." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Quan viên Hàng Châu lấy Thứ sử, Trưởng sử và Biệt giá làm đầu, chỉ cần ba người các ngài có thể đứng ra, các quan viên khác hiểu rõ tình cảnh của mình, cũng tất nhiên sẽ dốc sức một phen. Nói với Thứ sử đại nhân, Công chúa sẽ không khoanh tay đứng nhìn An Hưng Hầu làm loạn ở Giang Nam, người đã chuẩn bị ra tay rồi."

Sa Đức Vũ tinh thần chấn động, đứng dậy nói: "Lời của Tần đại nhân khiến tôi khai thông trí tuệ. Tôi về thành đây, đi gặp Thứ sử đại nhân!"

Tần Tiêu thu phục Hàng Châu doanh, Trung Dũng quân cũng đóng trại ngay gần sát bên cạnh doanh trại Hàng Châu.

Trong đại trướng Trung Dũng quân, Tần Tiêu gọi Vũ Văn Thừa Triều và Phí Tân tới, Trần Hi cũng được gọi tới cùng.

"Thực lực của An Hưng Hầu không thể xem thường." Phí Tân nghiêm nghị nói: "Hắn đại diện cho Quốc tướng, phía sau Thần Sách quân...!" Nói đến đây, không nhịn được nhìn sang Trần Hi.

Trần Hi mỉm cười, nói: "Phí đại nhân yên tâm, Công chúa đã để tôi cùng các người tới đây, các người có thể tin tưởng tôi. Tôi biết ý của ngài, Thần Sách quân Tả Huyền Cơ đại tướng quân đúng là xuất thân từ trong cung, nhưng tôi cũng nói thẳng, người trong cung cũng không phải toàn bộ đều một lòng."

Tần Tiêu nghe vậy, lập tức cười nói: "Thiếu giám đại nhân đã nói đến mức này rồi, đó chính là thực sự mở lòng rồi."

"Người trong cung, một phái ở Bắc Viện, đó là người của Công chúa, một phái ở Tử Y Giám, mà một phái còn lại, tự nhiên là ở Thần Sách quân." Trần Hi cười nhẹ: "Tả Huyền Cơ tính tình kiêu ngạo, người có thể lọt vào mắt xanh của hắn không có mấy ai. Hắn là tướng quân chinh chiến sa trường, chưa bao giờ coi trọng Tử Y Giám chúng ta, cho rằng Tử Y Giám chúng ta làm việc lén lút, không được quang minh chính đại như bọn họ. Hai vị Vệ đốc của Tử Y Giám đều có hiềm khích với hắn."

Hắn cũng không nói nhiều, chỉ điểm đến đó là dừng. Nhưng mấy người ở đây lập tức hiểu ra. Vẫn luôn nghĩ thái giám trong cung tự thành một đảng, sắt thép một khối, giờ xem ra, giữa các hoạn quan cũng tranh đấu lẫn nhau. Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện này cũng là lẽ đương nhiên. Nơi nào có con người thì nơi đó có giang hồ, nơi nào có giang hồ thì nơi đó có tranh đấu. Văn võ quan viên trong triều cũng đều là cùng một triều làm quan, nhưng tranh đấu ngầm vẫn sống chết với nhau, hoạn quan trong cung tự nhiên cũng không tránh khỏi tục lệ này.

Phí Tân cười nói: "Ý của hạ quan là, Thần Sách quân và Hạ Hầu nhất tộc liên thủ, không thể xem thường."

"Lời Phí đại nhân rất đúng." Tần Tiêu gật đầu nói: "Chúng tôi trên đường đã bàn bạc, muốn đối phó An Hưng Hầu, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính. Hắn trong tay có mấy nghìn tinh binh, hơn nữa còn là phụng chỉ bình phản, thực sự nếu bốc đồng, chúng ta không chiếm được lợi lộc gì. Nhưng Sa Đức Vũ đã khởi hành tới thành Hàng Châu, hắn gặp được Hàng Châu Thứ sử Phạm Dương, hẳn là đều biết tiếp theo nên làm thế nào."

Phí Tân lo lắng nói: "Đại nhân, hạ quan chỉ lo bọn họ không có gan đứng ra."

"Nếu đứng ngoài cuộc có thể tránh được một kiếp, thì dù chúng ta có khuyên nhủ thế nào, bọn họ chắc chắn cũng sẽ không lộ diện." Tần Tiêu cười nói: "Nhưng lần này liên quan đến thân gia tính mạng của chính bọn họ, điểm này bọn họ rõ hơn bất cứ ai. Trước kia bọn họ không dám manh động, chính là lo lắng Công chúa cũng không dám xung đột trực diện với An Hưng Hầu, nay chúng ta tới Hàng Châu, đã cho bọn họ thấy Công chúa sẽ không để mặc Hạ Hầu Ninh hủy hoại Giang Nam, chuyện tới nước này, bọn họ còn muốn làm rùa rụt cổ, thì đúng là một đám heo ngu xuẩn, cũng đáng chết rồi."

"Tần đại nhân nói rất có lý." Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: "Không nghĩ cho bản thân, bọn họ cũng phải cân nhắc cho người nhà của mình. Nếu không đứng cùng một phe với chúng ta, bọn họ chỉ có thể bó tay chịu trói, Phạm Dương đã có thể được Công chúa sắp xếp tới Giang Nam, cũng không phải là kẻ dễ đối phó, lúc này nên làm gì, trong lòng hẳn là rõ ràng."

"Phạm Dương và những người khác đứng ra, quan viên Hàng Châu tất nhiên sẽ hưởng ứng, dù sao cũng đều là đối tượng Hạ Hầu gia muốn thanh trừng." Phí Tân nói: "Như vậy, quan trường Hàng Châu liền đứng ở thế đối lập với An Hưng Hầu, chỉ có thể đứng cùng một phe với chúng ta."

Vũ Văn Thừa Triều cười lạnh: "Còn có thế gia Giang Nam. An Hưng Hầu mở tiệc sát giới, tuy khiến thế gia Giang Nam trong lòng sợ hãi, nhưng cũng chính vì thế, ngược lại khiến thế gia Giang Nam hận Hạ Hầu gia tới tận xương tủy. Quan viên Hàng Châu đứng ra, đám sĩ thân kia tất nhiên cũng sẽ chọn đứng về phía chúng ta, như vậy, quan thân Giang Nam liền đã đưa ra lựa chọn. Lựa chọn của bọn họ, cũng ảnh hưởng trực tiếp đến thái độ của bách tính Hàng Châu, đến lúc đó An Hưng Hầu và Thần Sách quân sẽ trở thành chuột chạy qua đường ai cũng muốn đánh."

Trần Hi mỉm cười nói: "Quan thân Giang Nam căn sâu gốc rễ, muốn triệt để nhổ cỏ tận gốc, đâu phải chuyện dễ dàng? An Hưng Hầu chỉ tưởng mở tiệc sát giới là có thể quét sạch quan thân Giang Nam, thì đúng là coi thường những người này quá rồi." Ngừng một lát, nhìn sang Tần Tiêu nói: "Nhưng cũng may có Tần đại nhân ở đây, Đại lý tự là nha môn pháp ty của đế quốc, nếu không có Tần đại nhân, những người khác thật sự không thể ngăn cản An Hưng Hầu. Nếu thực sự để An Hưng Hầu gây dựng được thế lực của riêng mình ở Giang Nam, lúc đó muốn lay chuyển bọn họ thì không dễ dàng chút nào."

Tần Tiêu cười lạnh: "Cho nên chúng ta bắt buộc phải quyết đoán ngay lập tức, sẽ không cho hắn thời gian."

"Nếu đại nhân lần này thực sự có thể xoay chuyển cục diện, sĩ thân Giang Nam tất sẽ coi Công chúa và đại nhân như thần minh." Trần Hi nhìn Tần Tiêu, bình tĩnh nói: "Như vậy, căn cơ của Công chúa chẳng những không bị lay chuyển, ngược lại còn càng thêm vững chắc, mà Hạ Hầu gia muốn thâm nhập Giang Nam lần nữa, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa."