Tiền Quang Hàm liếc nhìn Lương Giang Nguyên, hỏi: "Thế nào?"

"Ý của hạ quan là, trong thời khắc phi thường này, nếu U Minh Tướng quân đang ở trong thành, chẳng lẽ lại làm ngơ?" Lương Giang Nguyên cẩn trọng nói: "Lúc nguy cấp, liệu có thể tìm U Minh Tướng quân thương nghị đối sách?"

Tiền Quang Hàm lắc đầu, nói: "U Minh thần long thấy đầu không thấy đuôi, lúc này, lão phu cũng không tìm thấy hắn."

"Lão thái gia, vị U Minh Tướng quân đó rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà ngay cả ngài cũng không biết tung tích hắn?" Vệ Thái Nhiên có chút bất ngờ: "Hắn là thủ lĩnh Vương Mẫu Hội tại Tô Châu, nay thành Tô Châu nguy trong sớm tối, lẽ nào hắn chỉ biết trốn trong bóng tối khoanh tay đứng nhìn?"

Tiền Quang Hàm suy nghĩ một lát mới nói: "Lão phu thường xuyên gặp hắn, nhưng mỗi lần hắn xuất hiện đều đeo mặt nạ, dáng vẻ ra sao, lão phu thật sự chưa từng thấy. Chỉ là giọng nói của người này già nua, lão phu đoán tuổi tác ít nhất cũng ngoài năm mươi."

Vệ Thái Nhiên và Lương Giang Nguyên nhìn nhau, nghe Tiền Quang Hàm tiếp tục nói: "Thuở đó lão phu gia nhập Vương Mẫu Hội, chính là do người này tìm đến cửa." Thở dài: "Tâm cơ kẻ này cực sâu, lần đầu đàm đạo với lão phu đã nhìn thấu nỗi lo của lão phu đối với tiền đồ thế gia Giang Nam. Hắn dường như luôn có thể nhìn thấy tử huyệt của đối phương, chỉ ba lời hai ý đã khiến đối phương rơi vào lo âu, sau đó hắn lại đưa ra biện pháp, khiến người ta không thể không làm theo cách của hắn. Dẫu biết rõ bị hắn lợi dụng, nhưng khổ nỗi điều hắn nói đều là sự thật, biện pháp đưa ra lại là cách giải quyết tốt nhất."

"Đã như vậy, nay chúng ta lâm vào khốn cảnh, chính là lúc hắn xuất thủ." Vệ Thái Nhiên nói: "Xem thử hắn có biện pháp gì hay để xoay chuyển cục diện không."

Tiền Quang Hàm lắc đầu nói: "Bây giờ chỉ có hắn tìm lão phu, lão phu thực sự không biết hắn đang ẩn thân nơi nào."

"Lão thái gia, chẳng lẽ bao năm nay ngài và hắn gặp mặt, đều là hắn đến tìm ngài?" Lương Giang Nguyên có chút kinh ngạc.

Tiền Quang Hàm suy nghĩ một chút, sự tình đã đến nước này, cũng không tiếp tục giấu giếm, nói: "Các ngươi chắc hẳn biết Thái Huyền Quan."

Vệ Thái Nhiên lại nhìn Lương Giang Nguyên một cái.

Thái Huyền Quan không lâu trước đó bị quan binh bao vây, bao gồm Quan chủ Hoàng Dương chân nhân cùng đám đạo sĩ, tất cả đều bị bắt gọn, việc này cả thành đều biết.

"Mỗi tháng vào ngày rằm, lão phu đều đến Thái Huyền Quan vào giờ Tý ban đêm." Tiền Quang Hàm bình tĩnh nói: "Hoàng Dương sẽ đuổi hết mọi người đi, lão phu cùng hắn uống trà nghị sự, U Minh cũng thường xuyên xuất hiện, Thái Huyền Quan là nơi ba người chúng ta gặp mặt. Trừ phi có biến cố trọng đại, U Minh chủ động tìm đến ta, nếu không chúng ta đều gặp nhau tại Thái Huyền Quan, một năm cũng có thể gặp hắn năm sáu lần ở đó."

Vệ Thái Nhiên từ nhiều năm trước đã được Tiền gia thu mua, gia nhập Vương Mẫu Hội, trở thành tâm phúc của Tiền Quang Hàm, nhưng cũng hoàn toàn không biết có chuyện bí mật này.

"Lão thái gia mỗi tháng rằm đều trai giới, từ hoàng hôn cho đến trưa hôm sau, không gặp bất cứ ai, chẳng lẽ... chẳng lẽ chính là vì chuyện này?" Vệ Thái Nhiên lúc này tỏ vẻ chợt hiểu ra.

Tiền Quang Hàm gật đầu nói: "Chính xác. Những năm qua, phong vũ vô trở, ngầm phát triển hội chúng, tích trữ binh khí, giăng bẫy dụ dỗ Xạ Nguyệt đến Giang Nam, những việc này đều được thương nghị và định đoạt tại Thái Huyền Quan."

"Nhưng mà... Thái Huyền Quan hiện đã bị thiêu rụi, Hoàng Dương đạo nhân cũng đã chết." Vệ Thái Nhiên nhíu mày nói: "Lão thái gia tự nhiên không thể gặp U Minh tại đạo quán được nữa."

"Mấy ngày trước U Minh đã tìm đến lão phu trong đêm khuya." Tiền Quang Hàm nói: "Hoàng Dương đạo nhân là Thừa tướng của Vương Mẫu Hội tại Tô Châu, hắn chết rồi, cần có người gánh vác chức trách Thừa tướng, U Minh bảo lão phu đảm nhiệm Thừa tướng, hiệp lý đại sự nhỏ của Vương Mẫu Hội tại Tô Châu, Thái Nhiên, việc này lão phu đã từng nói với ngươi."

"Vâng." Vệ Thái Nhiên gật đầu nói: "Lão thái gia, vậy sau đó, ngài không gặp lại U Minh nữa sao?"

Tiền Quang Hàm lắc đầu nói: "Lần cuối cùng hắn xuất hiện chính là để lão phu làm Thừa tướng, cũng không nói thêm điều gì khác. Còn về cách gặp mặt sau này, hắn chỉ nói sẽ sắp xếp sau, sau khi rời đi, lão phu cũng không biết hắn đi đâu."

"Hắn có còn ở trong thành Tô Châu không?" Lương Giang Nguyên không nhịn được hỏi.

"Lão phu không biết." Tiền Quang Hàm lắc đầu: "Lúc lão phu từng trò chuyện riêng với Hoàng Dương đạo nhân, có thử thăm dò khẩu phong của hắn, thực ra hắn cũng chưa từng thấy chân dung của U Minh. U Minh thần xuất quỷ nhập, nhưng Hoàng Dương và tả hữu Thần tướng đối với hắn đều coi như trung thành tuyệt đối."

Lương Giang Nguyên có chút thất vọng.

Hắn vốn cho rằng U Minh Tướng quân đã thần thông quảng đại, thời khắc nguy cấp như vậy, chưa chắc không thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng U Minh bây giờ đang ở nơi nào cũng không biết, làm sao xoay chuyển cục diện?

"Thực ra năm xưa lão phu hợp tác với hắn, cũng không quan tâm rốt cuộc hắn là ai." Tiền Quang Hàm thở dài nhẹ: "Lão phu biết Vương Mẫu Hội giỏi mê hoặc lòng dân, hợp tác với họ có thể lợi dụng họ ngầm phát triển hội chúng, chờ đến khi khởi sự, liền có binh để dùng."

Điểm này Vệ Thái Nhiên và Lương Giang Nguyên tự nhiên đều hiểu rõ trong lòng.

Tiền Quang Hàm dù đã gia nhập Vương Mẫu Hội, nhưng đám người này xuất thân quan lại sĩ phu, trong xương tủy chưa từng thực sự coi trọng đám bùn đất chân lấm tay bùn của Vương Mẫu Hội. Từ nhiều năm trước, Tiền Quang Hàm và vài tâm phúc đã chuẩn bị sẵn sàng, chờ đến khi Tô Châu thực sự khởi sự, liền lập tức khống chế cục diện, nắm chặt Vương Mẫu Hội trong tay mình.

Thấy Vệ Thái Nhiên và Lương Giang Nguyên đều im lặng, Tiền Quang Hàm cười nhạt một tiếng, nói: "U Minh giảo hoạt đa đoan, tâm tư của chúng ta, hắn chắc chắn sớm đã biết rõ. Thực ra lão phu và hắn chỉ là lợi dụng lẫn nhau, chúng ta muốn lợi dụng Vương Mẫu Hội làm công cụ, thì U Minh nào có phải không đang coi chúng ta là công cụ? Đến bước này rồi, hắn cũng vô lực xoay chuyển trời đất, dù có ở trong thành Tô Châu hay không, chắc chắn sẽ không liên lạc với lão phu nữa, sống chết của lão phu, hắn đương nhiên cũng không thể nào bận tâm."

"Chúng ta gia nhập Vương Mẫu Hội nhiều năm, đến cuối cùng, lại ngay cả ba vị đại tướng quân là ai cũng không biết." Vệ Thái Nhiên thở dài não nề: "Lão thái gia nói không sai, e rằng thế gia Giang Nam và Vương Mẫu Hội, đều chỉ là quân cờ trong tay ba vị đại tướng quân mà thôi. Lão thái gia đã gặp U Minh, vậy đã từng gặp Hạo Thiên chưa?"

Tiền Quang Hàm khẽ lắc đầu, Vệ Thái Nhiên cười khổ: "Xem ra Hạo Thiên còn ẩn giấu sâu hơn, đến cả lão thái gia cũng chưa từng gặp."

Lương Giang Nguyên do dự một chút mới khẽ nói: "Lão thái gia, Vệ đại nhân, Vương Sào ở Dự Châu liệu có liên quan gì đến Vương Mẫu Hội không?"

"Ngươi đang nói đến danh hiệu của hắn?" Vệ Thái Nhiên nhìn về phía Lương Giang Nguyên.

Loạn Vương Sào ở Dự Châu, phía Giang Nam này tự nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay.

Vương Sào vốn chỉ là kẻ buôn muối lậu, thừa dịp Dự Châu lũ lụt, bách tính ly tán, tập hợp mấy trăm người khởi sự, tự xưng Hạo Thiên Đại tướng quân, sau đó phát triển được mấy ngàn phỉ chúng, công hạ vài huyện, khiến Dự Châu một thời rơi vào nguy cấp, nhưng cuối cùng vẫn bị Tiết Khắc Dụng của Dự Châu doanh đánh tan, sống chết chưa rõ.

"Người đứng đầu ba vị đại tướng quân của Vương Mẫu Hội là Hạo Thiên Tướng quân, mà Vương Sào cũng tự xưng Hạo Thiên Đại tướng quân, hai người này...!"

Tiền Quang Hàm lắc đầu cười nhạt: "Hạo Thiên hơn mười năm trước đã phát triển Vương Mẫu Hội ở Thanh Châu, Vương Sào chẳng qua mới tập hợp đám đông khởi sự từ năm ngoái. Có lẽ Vương Sào đã nghe qua sự tích Vương Mẫu Hội ở Thanh Châu, biết thủ lĩnh Vương Mẫu Hội được gọi là Hạo Thiên Tướng quân, nên mới treo đầu dê bán thịt chó, mượn danh nghĩa Hạo Thiên của Vương Mẫu Hội để tụ tập phỉ khấu. Hạo Thiên thâm tàng bất lộ, lẽ nào lại đích thân dẫn một đám tiện dân khởi sự? Vương Sào nếu thật sự có liên quan đến Vương Mẫu Hội, thì lại càng không dám tự xưng là Hạo Thiên."

"Lão thái gia nói rất chí lý." Lương Giang Nguyên vội nói.

Chợt nghe tiếng gõ cửa vang lên, ba người lập tức cảnh giác, ngay sau đó nghe tiếng Pháp Minh trụ trì: "Tiền thí chủ, là bần tăng!" rồi đẩy cửa đi vào.

"Đại sư!" Ba người đồng thời chắp tay hành lễ với Pháp Minh.

"Trong thành hiện giờ một mảnh hỗn loạn." Pháp Minh thần tình nghiêm nghị: "Trong khoảnh khắc vừa rồi, đã có mấy đội người vội vã đi qua bên ngoài chùa, may mà Linh Huệ Tự là chốn thanh tịnh của cửa Phật, bọn họ tạm thời vẫn chưa dám xông vào."

Tiền Quang Hàm nhíu mày, hòa thượng Pháp Minh khẽ nói: "Vừa rồi còn có một đội người dừng lại trước cổng chùa một lát, nhìn chằm chằm vào chùa một hồi, tuy cuối cùng không vào, nhưng bần tăng lo rằng dưới tình cảnh binh hoang mã loạn này, vạn nhất thực sự có người xông vào, đệ tử trong chùa không thể chống đỡ."

"Ý của đại sư là?"

"Trong chùa có đào một cái địa lao." Pháp Minh trụ trì nói: "Bên trong vốn để trữ một ít vật phẩm lương thực, có thể chứa được hai ba mươi người, không biết mọi người có nguyện ý đến địa lao lánh nạn không?"

Sắc mặt Tiền Quang Hàm có chút khó coi.

Ông xuất thân từ thế gia Tô Châu, ngậm thìa vàng từ khi lọt lòng, xưa nay luôn ở vị trí bề trên, nay lại phải đi trốn trong địa lao, thật sự có chút không thể chấp nhận.

Nhưng hòa thượng Pháp Minh đã khuyên như vậy, cũng có nghĩa là ngay cả vị trụ trì này cũng không thể đảm bảo Linh Huệ Tự là nơi an toàn, bất cứ lúc nào cũng có thể có binh sĩ xông vào, trốn vào địa lao ngược lại là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Sau khi Tiền Quang Hàm trốn vào địa lao, một hộ gia đình giàu có trong thành cũng đang trốn vào địa lao.

Giang gia tại thành Tô Châu xa không thể so sánh với các thế gia đại tộc như Tiền gia hay Đổng gia, nhưng tại Tô Châu cũng coi là đại hộ gia đình có mặt mũi, sở hữu ba cửa hiệu, gia cảnh sung túc. Chủ nhân Giang gia tháng trước vừa mừng sinh nhật bốn mươi tuổi, có một vợ một thiếp, dưới gối có ba đứa con gồm một trai hai gái.

Đêm nay trong mắt người nhà Giang lão gia, vốn dĩ không có gì khác biệt với ngày thường, nhưng ai mà ngờ được, nửa đêm canh ba, trong thành đột nhiên truyền đến tiếng chém giết.

Cả nhà đều bị đánh thức, Giang lão gia phái người ra ngoài nghe ngóng, rất nhanh đã biết, một đám binh mã không biết từ đâu tới đã giết vào trong thành, thủ binh trong thành cũng đang giao chiến với địch quân ở khắp các ngõ ngách phố lớn, chiến đấu bên phía Nam thành là ác liệt nhất, nhưng khắp các nơi khác trong thành cũng đều có những trận chém giết lẻ tẻ.

Giang lão gia quyết đoán, sai người đóng chặt cửa lớn, dẫn gia quyến chạy ra sân sau, vừa hay nhà cũng có đào một cái địa lao, lối vào từ trước đến nay đều được đè bởi một cái cối xay đá lớn, không mấy nổi bật. Giang lão gia sai hai gia đinh khỏe mạnh khiêng cối xay đá lên, lộ ra lối vào địa lao, đang chuẩn bị dẫn cả nhà già trẻ trốn vào trong đó, tạm tránh một thời gian.

Binh hoang mã loạn, đao kiếm vô tình, lúc này bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất, cứ tránh tạm thời, đợi sau khi chiến sự trong thành qua đi, trật tự ổn định lại rồi ra ngoài cũng chưa muộn.

Thế nhưng cối xay đá vừa mới được khiêng ra, thang còn chưa bỏ vào, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ tiền viện. Giang lão gia kinh hãi thất sắc, hai gia đinh nghe thấy tiếng ồn ào ở phía trước cũng kinh hãi thất sắc, lúc này không còn đoái hoài gì đến chủ nhân, lao ra cửa sau, mở cửa định chạy ra ngoài thoát thân. Chỉ là cửa vừa mới mở, đối diện một ngọn giáo dài đâm thẳng tới, xuyên thủng cổ họng một gia đinh, gia đinh còn lại chưa kịp phản ứng, đã có người lao tới, một đao bổ xuống đầu, sọ não lập tức bị chẻ làm đôi.

Hai cái xác đổ xuống đất, từ cửa sau đã xông vào mười mấy người, thắt khăn đầu, thắt lưng buộc dây lưng màu đen bằng vải thô, như sói như hổ xông vào sân sau, vừa nhìn đã thấy người già trẻ nhỏ Giang gia đang chuẩn bị trốn vào địa lao, một kẻ vung tay, một nhóm người lập tức xông lên, vây chặt lấy người già trẻ nhỏ Giang gia.