Hắn biết rõ việc mình làm hiện nay tuy khiến An Hưng Hầu rất hài lòng, nhưng lại kết thâm thù đại hận với đám sĩ phu Hàng Châu.

Trong tay Thần Sách Quân có một danh sách sĩ phu Hàng Châu, dựa theo danh sách đó mà bắt giữ các gia tộc sĩ phu Hàng Châu tống vào đại lao hết nhóm này tới nhóm khác. Mỗi một lần hành động bắt người, tuy là do Thần Sách Quân ra tay, nhưng lại đều do nha môn Tri phủ đứng ra làm tấm bình phong.

Nha môn Tri phủ Hàng Châu đã trở thành con rối trong tay An Hưng Hầu.

An Hưng Hầu tuy tâm địa tàn độc nhưng không phải kẻ ngu xuẩn. Ngoài việc ngay từ đầu ra lệnh cho Thần Sách Quân dùng thủ đoạn sét đánh không kịp bưng tai bắt giữ ba đại thế gia Hàng Châu tống vào ngục, những lần bắt giữ sau đó, lão đều để cho nha môn Tri phủ Hàng Châu đứng mũi chịu sào. Ít nhất là trên danh nghĩa, người của nha môn Tri phủ Hàng Châu là bên dẫn dắt Thần Sách Quân đi bắt người.

Hơn nữa, những hành động như vậy dường như vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, không biết khi nào mới là điểm kết thúc.

Mao Dịch Chi cảm thấy mù mịt về tương lai của chính mình. Hắn biết hiện tại mình chỉ là một con dao trong tay An Hưng Hầu, đợi tới khi con dao này không còn tác dụng, An Hưng Hầu có thể dùng ngón tay bóp chết hắn bất cứ lúc nào. Thế nhưng hiện tại, hắn lại chẳng hề có lấy một lựa chọn nào khác.

"Đại nhân, Chu lang tướng tới rồi." Một nha sai vội vã chạy vào bẩm báo.

Nghe thấy bẩm báo, Mao Dịch Chi chỉ cảm thấy nhức đầu.

Lang tướng Thần Sách Quân là Chu Hưng không phải hoạn quan, nhưng tính tình thô lỗ. Những ngày gần đây hầu như đều là vị Chu lang tướng này dẫn binh đi bắt người. Trước mỗi lần bắt giữ, Chu Hưng đều tới gọi Mao Dịch Chi, bắt Mao Dịch Chi phải đứng ở phía trước làm tiên phong.

Mao Dịch Chi vừa đứng dậy, người cao to vạm vỡ như Chu Hưng đã cầm theo vài văn thư bước vào. Không đợi Mao Dịch Chi lên tiếng, hắn đã đưa văn thư trong tay cho đối phương, giọng thô kệch nói: "Mao tri phủ, đây là lời khai vừa mới thẩm vấn xong tối qua. Có mấy người làm chứng, nhà họ Tôn, thương nhân buôn vải ở phía Tây thành, cấu kết với bảy họ, luôn cung cấp bạc cho quân phản loạn. Chúng ta cũng đã kiểm tra sổ sách, mấy năm nay sổ sách qua lại giữa nhà họ Tôn và nhà họ Lâm cực kỳ thường xuyên, nhà họ Tôn gửi bạc vào Bảo Phong Long, chính là lợi dụng Bảo Phong Long làm tấm bình phong để hỗ trợ quân phản loạn."

Sau khi An Quốc Công Triệu thị nhất tộc bị tru di, nhà họ Lâm ở Hàng Châu đã thay thế vị trí đó, trở thành đứng đầu trong bảy họ Giang Nam.

Nhà họ Lâm Hàng Châu có thể nói là phú giáp thiên hạ, thông qua mối dây liên hệ với công chúa, đã trở thành đại hoàng thương số một thiên hạ. Bảo Phong Long dưới danh nghĩa của họ cũng trở thành tiền trang số một hội thông thiên hạ.

Thế nhưng một đại gia tộc sĩ phu hùng mạnh như vậy, khi đối mặt với Thần Sách Quân lại không hề có sức phản kháng.

Tiền tài cho dù nhiều đến mấy, cuối cùng cũng không địch lại lưỡi đao sắc bén.

Việc đầu tiên Thần Sách Quân làm sau khi vào thành chính là bắt giữ toàn bộ ba đại thế gia, bao gồm cả nhà họ Lâm Hàng Châu. Hơn nữa không thông qua sự thẩm lý của nha môn Pháp ty, ngày hôm sau đã lôi phần lớn người của ba nhà ra chợ chém đầu, tạo uy thế khiến toàn bộ Hàng Châu phải khiếp sợ.

Tuy nhiên, nhà họ Lâm Hàng Châu lại không bị diệt cỏ tận gốc.

Bảo Phong Long có nguồn thu vào không ngừng nghỉ, An Hưng Hầu vẫn cần người của nhà họ Lâm tiếp tục duy trì sự vận hành của Bảo Phong Long. Nhà họ Lâm Hàng Châu có thể không tồn tại, nhưng Bảo Phong Long thì không thể biến mất. Cho nên gia chủ Hàng Châu và hai trong ba người con trai của ông ta đều đã bị chém đầu, nhưng người có thủ đoạn kinh doanh nhất là nhị công tử Lâm Hoành lại thoát chết trong gang tấc, trở thành công cụ trong tay An Hưng Hầu.

Tác dụng của Lâm Hoành có hai điểm: thứ nhất là tiếp tục quản lý sự vận hành của Bảo Phong Long, thứ hai là trở thành mắt xích mấu chốt để chỉ điểm loạn đảng.

Nhà họ Lâm vẫn còn một bộ phận già trẻ bị nhốt trong ngục, Lâm Hoành cũng bị giam giữ riêng, người nhà còn sống sót trở thành quân bài mặc cả để An Hưng Hầu khống chế Lâm Hoành.

Toàn bộ sổ sách của nhà họ Lâm đều được đóng thùng đóng gói, trong đó không chỉ có lượng lớn sổ sách mà còn có rất nhiều thư từ qua lại.

An Hưng Hầu rõ ràng đã lĩnh hội được tinh túy thủ đoạn của Hình bộ Thượng thư Lư Tuấn Trung. Chỉ cần định tội một người, liền có thể lợi dụng người này để cắn ra thêm nhiều người khác, cứ thế mà lan rộng ra. Dưới sự áp chế tuyệt đối, việc định tội cho một người thật sự là chuyện dễ như trở bàn tay.

Bất cứ kẻ nào có qua lại sổ sách hoặc có thư từ tồn tại với ba đại thế gia đều có thể bị định là loạn đảng.

Mao Dịch Chi nhận lấy văn thư, quét mắt nhìn vài lần, trong lòng cảm thán. Những sổ sách qua lại này đặt ở trước kia chỉ là những thứ bình thường nhất, mười phần thì tám chín thương nhân Giang Nam đều có qua lại sổ sách với ba đại thế gia. Thế nhưng hiện nay, mấy tờ giấy cỏn con này lại có thể quyết định sự sống chết của cả một gia tộc.

Nhà họ Tôn ở phía Tây thành là thương nhân buôn vải, Hàng Châu cự thương như mây, nhà họ Tôn chỉ là một trong số những người bình thường nhất.

"Chu lang tướng, bây giờ đi bắt người?" Mao Dịch Chi cẩn trọng hỏi.

Chu Hưng nói: "Chuyện này phải nghe Mao tri phủ rồi. Nếu Mao tri phủ cảm thấy những chứng cứ phạm tội này có thể chứng minh nhà họ Tôn là loạn đảng, bây giờ chúng ta có thể xuất phát. Người của ta đã đợi bên ngoài rồi, chỉ chờ một tiếng lệnh của tri phủ đại nhân thôi."

"Nếu Chu lang tướng đã có được chứng cứ phạm tội, thì không nên chậm trễ, chúng ta lập tức xuất phát." Mao Dịch Chi phụ họa cười nói.

Nhà họ Tôn có vài cửa hàng vải, tuy không tính là giàu nứt đố đổ vách nhưng cũng là gia tư khấm khá.

Mấy ngày nay sĩ phu Hàng Châu hết người này tới người khác bị bắt vào đại lao, thậm chí có không ít người bị chém đầu trực tiếp. Gia chủ nhà họ Tôn là Tôn Mậu biết sớm muộn gì cũng tới lượt mình, một trận đại nạn là điều không thể tránh khỏi.

Mấy ngày nay cửa hàng vải đều đóng cửa nghỉ bán, cả gia đình lớn nhỏ nhà Tôn Mậu chỉ biết ở trong nhà chờ đợi tai họa từ trên trời rơi xuống.

Ông ta cũng từng nghĩ tới việc đưa gia quyến trốn khỏi thành Hàng Châu, nhưng thành Hàng Châu bây giờ giống như một nhà tù khổng lồ vậy. Thương nhân qua lại có thể vào thành, nhưng muốn ra khỏi thành thì khó hơn lên trời.

Nhà họ Tôn ba đời làm thương nhân, từ những vụ mua bán nhỏ dần dần gây dựng được quy mô như ngày nay. Tuy không nói là đại thiện nhân gì, nhưng mấy đời đều là tuân thủ quy củ, chưa từng làm việc gì đại gian đại ác, thậm chí vào những năm mất mùa còn cứu giúp người nghèo.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ tới, một trận tai họa đột ngột ập tới lại khiến nhà tan cửa nát, hơn nữa căn bản không thể phản kháng.

Nhìn thấy quan binh ồ ạt phá cửa xông vào, không biết vì sao, Tôn Mậu trái lại cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm một chút.

Mấy ngày nay đêm ngày nơm nớp lo sợ, đợi quan binh tới cửa bắt người, sự dày vò đó suýt chút nữa khiến người ta sụp đổ. Nay quan binh xuất hiện đúng như dự đoán, ngược lại khiến toàn thân Tôn Mậu nhẹ bẫng, đã không thể tránh được thì thà tới sớm còn hơn tới muộn.

"Tôn Mậu, ngươi cấu kết với bảy họ Giang Nam, mưu đồ mưu phản." Mao Dịch Chi ném xấp sổ sách đó trước mặt Tôn Mậu: "Đây đều là chứng cứ phạm tội, ngươi còn lời nào để nói?"

Tôn Mậu cầm sổ sách lên, xem vài lần rồi mới nói: "Tri phủ đại nhân, nếu tiểu nhân nói mà có tác dụng, tiểu nhân có rất nhiều lời muốn nói. Thế nhưng sự đã tới nước này, ngài cảm thấy lời tiểu nhân nói còn có tác dụng sao?"

Mao Dịch Chi thấy Tôn Mậu vẻ mặt thản nhiên, trong lòng lại có chút hổ thẹn, bất đắc dĩ nói: "Nếu ngươi đã không còn lời nào để nói, vậy chỉ có thể theo chúng ta đi thôi." Quay đầu nhìn về phía Chu Hưng sau lưng ra hiệu một cái, Chu Hưng cũng không nói nhảm, trầm giọng nói: "Người đâu, bắt hết lại!"

Cả gia đình lớn nhỏ hơn mười miệng ăn, lập tức bị Thần Sách Quân trói lại.

"Phong tỏa trạch đệ." Chu Hưng ra lệnh: "Bất kỳ ai cũng không được ra vào."

Hành động của Thần Sách Quân ở Hàng Châu rất có quy luật, kẻ phụ trách bắt người thì lo bắt người, kẻ phụ trách tịch thu gia sản thì lo tịch thu gia sản. Đợi sau khi bắt tù nhân tống vào đại lao, thừa nhận mình tạo phản, ký tên đóng dấu, bước tiếp theo tự nhiên có người phụ trách tịch thu tài sản.

Trước đó, trạch đệ và cửa hàng đều trực tiếp niêm phong lại.

Giống như phần lớn hành động bắt giữ trước đó, hôm nay vẫn rất thuận lợi. Quan binh xô đẩy gia đình già trẻ nhà họ Tôn ra khỏi cửa lớn, có người rất thuần thục đóng cửa lại, dán niêm phong lên. Đúng lúc này, lại nghe thấy tiếng vó ngựa, Chu Hưng ngẩng đầu nhìn qua, lại thấy một đám binh sĩ đang hộ tống vài quan viên đang tiến về phía này.

"Thứ sử đại nhân!" Mao Dịch Chi nhìn rõ ràng, thấy người đột ngột xuất hiện chính là binh sĩ của phủ Thứ sử, vị quan viên ở giữa kia chính là Thứ sử Hàng Châu, Phạm Dương.

Phía sau Phạm Dương, Trưởng sử Sa Đức Vũ và Biệt giá Triệu Hà đều có mặt trong đó.

Chu Hưng nhíu mày, thấy có người đã đỡ Phạm Dương xuống ngựa, hắn bước lên phía trước, chắp tay nói: "Thứ sử đại nhân!"

Phạm Dương dù sao cũng là Thứ sử Hàng Châu, Chu Hưng tuy là Lang tướng Thần Sách Quân, nhưng gặp mặt Phạm Dương, mặt mũi công phu vẫn phải làm đầy đủ.

"Ngươi là...?" Phạm Dương đánh giá Chu Hưng vài lần, rõ ràng là không quen biết.

Mao Dịch Chi vội vàng bước lên nói: "Thứ sử đại nhân, đây là Chu Hưng, Chu lang tướng của Thần Sách Quân."

"Hóa ra là Chu lang tướng." Phạm Dương thần sắc đạm nhiên, nhìn về phía gia đình nhà họ Tôn đang bị giam giữ, hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

Chu Hưng nhàn nhạt nói: "Họ là loạn đảng, đi theo bảy họ Giang Nam mưu phản, chúng ta đã lấy được chứng cứ phạm tội, nên cùng Mao đại nhân tới đây bắt người."

"Hóa ra là vậy." Phạm Dương khẽ gật đầu, vươn tay nói: "Chứng cứ phạm tội đâu?"

Mao Dịch Chi vội vàng tiến lên, dâng xấp sổ sách đó qua. Sau khi Phạm Dương tiếp nhận, lật xem tỉ mỉ, đưa trả lại cho Mao Dịch Chi, nhàn nhạt nói: "Bản quan muốn là chứng cứ phạm tội, không phải sổ sách. Mao tri phủ, ngươi giao những sổ sách này cho bản quan làm gì?"

"Thứ sử đại nhân, đây... đây chính là chứng cứ phạm tội." Mao Dịch Chi cắn răng nói: "Thần Sách Quân tìm thấy những chứng cứ này, chứng minh nhà họ Tôn có hành vi mưu phản, hạ quan lúc này mới đi theo Thần Sách Quân tới đây bắt người."

"Hoang đường." Phạm Dương cười lạnh: "Vài cuốn sổ sách mà đã chứng minh nhà họ Tôn mưu phản, thiên hạ này còn chuyện gì hoang đường hơn thế này nữa? Thật là vô lý hết sức."

Tôn Mậu tuyệt đối không ngờ Thứ sử đại nhân lại đột ngột xuất hiện vào lúc này, càng không ngờ vừa mở miệng đã là bênh vực mình. Không do dự thêm nữa, ông ta quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói: "Oan uổng, tiểu nhân oan uổng, tiểu nhân trung thành với triều đình, từ trước tới nay chưa bao giờ tham gia chuyện mưu phản, cầu xin Thứ sử đại nhân minh oan cho tiểu nhân!"

Người nhà họ Tôn thấy vậy cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất, gào khóc kêu oan, nhất thời tiếng khóc than vang vọng một vùng.

Chu Hưng vốn tưởng rằng cuộc bắt giữ hôm nay cũng sẽ thuận lợi vô cùng giống như mọi lần, không ngờ nửa đường lại giết ra Phạm Dương. Thấy tình trạng này, lập tức nói: "Thứ sử đại nhân, không chỉ có những chứng cứ phạm tội này, mà còn có nhân chứng, chúng ta đã có lời khai rồi."

"Quốc gia có quốc pháp, muốn định tội cần phải có nhân chứng vật chứng đầy đủ." Phạm Dương trầm giọng nói: "Hơn nữa nhân chứng cũng phải tự mình chứng minh lời nói của mình, nếu không cứ mở miệng một câu là chứng minh được người khác mưu phản, vậy thì còn vương pháp nữa hay sao? Còn về vật chứng, Chu lang tướng, từ mấy cuốn sổ sách này làm sao có thể nhìn ra nhà họ Tôn tham gia mưu phản? Giang Nam là nơi thương mại phồn thịnh nhất Đại Đường chúng ta, thương nhân như mây, việc buôn bán qua lại giữa họ chưa bao giờ dứt đoạn. Có buôn bán qua lại thì tự nhiên có tồn tại sổ sách. Ba đại thế gia Hàng Châu tuy đều có tội mưu phản, nhưng họ đều là âm thầm mưu tính, không phải ai ai cũng biết họ đang chuẩn bị mưu phản. Hơn nữa họ sở hữu các loại hình kinh doanh ở Giang Nam, có giao dịch với vô số thương nhân ở Giang Nam. Nếu lấy những sổ sách này làm chứng cứ phạm tội, vậy chẳng phải nói toàn bộ sĩ phu Giang Nam đều là phản tặc hay sao?" Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Chu Hưng, lạnh lùng hỏi: "Giang Nam ai ai cũng là giặc, ngươi tin không?"