“Tướng quân Kiều cớ sao lại còn hỏi điều đã biết?” Phạm Dương cười nhạt: “Đại Lý Tự Thiếu Khanh Tần Tiêu đã tới Hàng Châu, lẽ nào tướng quân Kiều không biết? Đại Lý Tự là nha môn pháp tư cao nhất của đế quốc, Đại Lý Tự Thiếu Khanh cũng có trách nhiệm tuần án. Lần này hắn đến Hàng Châu, những vụ án ở Hàng Châu này vừa hay giao cho hắn thẩm lý, hợp với quốc pháp, là người được chọn thích hợp nhất.”
Kiều Thụy Hân cười nói: “Xem ra lão đại nhân đã sớm có tính toán.”
Phạm Dương cũng cười nói: “Pháp tư nha môn ở kinh đô tới tuần án, lão phu thân là Hàng Châu Thứ sử, tự nhiên là phải tận lực phối hợp. Những án quyển này tạm thời cứ bảo tồn ở đây, đợi sau khi Tần Thiếu Khanh vào thành, vừa hay có thể trực tiếp giao cho hắn.”
“Hầu gia đã đoán được Thứ sử đại nhân sẽ làm như vậy.” Kiều Thụy Hân thở dài: “Thế nhưng lão đại nhân làm như vậy, chỉ sợ là hậu hoạn vô cùng.”
“Ồ?”
“Thứ sử đại nhân, nếu những hồ sơ này không có vấn đề, thì tự nhiên là muôn sự tốt lành. Thế nhưng nếu những vụ án này có nhiều sơ hở, Thứ sử đại nhân có từng nghĩ đến hậu quả không?” Kiều Thụy Hân chậm rãi nói: “Những vụ án này đều do Hàng Châu Tri phủ nha môn định tội, cũng là vị Mao Tri phủ kia dẫn người đích thân đi bắt giữ, Thần Sách Quân hoặc tù hoặc giết, cũng là thực hiện trách nhiệm bình loạn. Nhưng những vụ án do Tri phủ nha môn định tội này, nếu trong đó có sơ hở, vị Thứ sử đại nhân là ông đây, e rằng cũng khó thoát tội thất sát (không làm tròn trách nhiệm giám sát) đấy?”
Phạm Dương gật đầu nói: “Không sai, thực sự có vấn đề, lão phu đương nhiên có tội thất sát. Nhưng lão phu đã chuẩn bị sẵn sàng, có vấn đề, tự nhiên sẽ tới triều đình lĩnh tội.”
Kiều Thụy Hân trầm ngâm một lát, cuối cùng nói: “Cho nên Thứ sử đại nhân là quyết tâm muốn gây khó dễ với Hầu gia?”
“Tướng quân Kiều nói nặng lời rồi.” Phạm Dương lắc đầu nói: “Lão phu há dám gây khó dễ với Hầu gia? Dù có mười cái gan cũng không dám. Những gì đã làm, cũng chỉ là khắc tận chức thủ (khắc tận chức thủ - làm tròn bổn phận) mà thôi.”
Kiều Thụy Hân không nói nhiều, từ trong ngực lấy ra một phần văn thư đưa qua. Phạm Dương có chút nghi hoặc, giơ tay nhận lấy, liếc nhìn hai cái, sắc mặt đột biến, chằm chằm nhìn Kiều Thụy Hân, lạnh giọng nói: “Tướng quân Kiều, ông đây là có ý gì?”
“Đây là cung từ của Lâm Hoành.” Kiều Thụy Hân thở dài: “Thứ sử đại nhân làm quan ở Hàng Châu ba năm, tiền tài vơ vét từ trong tay nhà họ Lâm lên tới mười một vạn lượng, ngoài ra còn có một tòa đại trạch ở phía bắc thành, cũng là Thứ sử đại nhân đòi nhà họ Lâm cung phụng. Nghe nói trong trạch viện còn nuôi dưỡng mấy nữ tử, đều là mỹ nữ do nhà họ Lâm sưu tầm từ các nơi cho Thứ sử đại nhân, nhà họ Lâm tiêu tốn số bạc trên người mấy người phụ nữ này cũng không phải là con số nhỏ.” Ánh mắt trở nên sắc bén: “Thu nhận hối lộ nuôi dưỡng ca cơ kỳ thực không phải chuyện lớn, nhưng Thứ sử đại nhân và nhà họ Lâm đi lại quá gần gũi, mà nhà họ Lâm lại là phỉ thủ của loạn Giang Nam, nếu nói đại nhân không có chút tâm tư mưu phản nào, nói ra thì chẳng ai tin cả.”
Phạm Dương nhìn chằm chằm vào mắt Kiều Thụy Hân, đột nhiên cười lớn.
Kiều Thụy Hân nhíu mày. Phạm Dương lắc lắc tờ trạng trên tay, cười nói: “Tướng quân Kiều, mềm không được, muốn dùng chiêu này với lão phu sao? Không sao, kỳ thực điều này cũng nằm trong dự liệu của lão phu. Nhưng lão phu là Hàng Châu Thứ sử, dù sao cũng coi là trọng thần của triều đình, muốn định tội lão phu, không những cần Tam Pháp Ty cùng thẩm lý, còn cần thánh nhân ngự phê. Đao trong tay Tướng quân Kiều muốn giết lão phu rất dễ, nhưng nếu không có thánh nhân ngự phê định tội mà trực tiếp giết lão phu, không biết thánh nhân sẽ nghĩ thế nào? Thứ sử mười tám châu Đại Đường lại sẽ nghĩ thế nào?”
Thứ sử mười tám châu, đều là phong cương đại lại (quan lớn trấn giữ vùng biên cương) của đế quốc, kể từ khi Đại Đường khai quốc đến nay, Thứ sử mắc tội bị chém đầu tự nhiên cũng không ít, nhưng nếu không qua Tam Pháp Ty thẩm lý, không có thiên tử ngự phê, thì quả thực không ai có thể định tội Thứ sử.
An Hưng Hầu tuy địa vị tôn quý, trong tay lại nắm giữ tinh binh Thần Sách Quân, nhưng muốn động thủ với Phạm Dương, cũng không thể không cân nhắc hậu quả.
Nếu không có thánh nhân định tội mà tự tiện xử trí Hàng Châu Thứ sử, tất nhiên sẽ khiến thiên hạ chấn động, Thứ sử các châu cũng chắc chắn sẽ lòng người hoảng sợ, cục diện đế quốc mà thánh nhân vất vả lắm mới ổn định được, cũng sẽ công dã tràng.
Kiều Thụy Hân không ngờ ông lão này lại là một khúc xương khó gặm, khá bất ngờ, chậm rãi đứng dậy, cười nhạt nói: “Đã như vậy, vậy xin Thứ sử đại nhân tự trọng.” Không nói nhảm nữa, quay người bỏ đi.
Đợi Kiều Thụy Hân rời đi, Hàng Châu Tri phủ Mao Dịch Chi mới từ phía sau chui vào, thấy Phạm Dương mặt đầy nghiêm trọng, cẩn trọng nói: “Đại nhân, xem ra bọn họ vẫn còn có điều kiêng dè.”
“Kiêng dè là có.” Phạm Dương cười khổ: “Thế nhưng lão phu từ nay về sau, cũng đã kết mối thù sâu sắc với nhà họ Hạ Hầu, có thể thiện chung hay không, cũng là chưa biết được.” Nhìn sang Mao Dịch Chi, hỏi: “Những án quyển kia cất giấu kỹ chưa?”
“Đại nhân yên tâm, đã cất giấu xong.” Mao Dịch Chi lập tức nói: “Trừ phi An Hưng Hầu có gan phái binh xông vào Thứ sử phủ, đào đất ba thước trong phủ để tìm, nếu không bọn họ không lấy đi được án quyển. Bọn họ có kiêng dè với đại nhân, chỉ cần An Hưng Hầu không phát điên, thì dù thế nào cũng sẽ không phái binh xông vào Thứ sử phủ.”
“Phát điên?” Phạm Dương cười lạnh: “Theo ý lão phu, vị An Hưng Hầu kia đã điên rồi.” Ánh mắt thâm sâu, lẩm bẩm: “Bọn họ không lấy đi được án quyển, An Hưng Hầu chắc chắn sẽ không bỏ qua như vậy, lão phu chỉ lo bọn họ còn nghĩ ra thủ đoạn khác.”
Mao Dịch Chi lo lắng nói: “Sa đại nhân vẫn còn trong tay bọn họ, Tần Thiếu Khanh chưa nhập thành, đại nhân, có cần phái người xuất thành thúc giục Tần đại nhân không, bảo ngài ấy mau chóng tới đây, chậm trễ thêm một phút, thì thêm một phần hung hiểm.”
“Không cần thúc giục, công chúa có thể để ngài ấy tới đây, tự nhiên là tin tưởng ngài ấy, chúng ta cũng phải tin tưởng ngài ấy.” Phạm Dương nhìn về phía ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối, khẽ nói: “Nếu ta đoán không nhầm, Tần đại nhân chắc đang tìm một lý do để nhập thành.”
“Lý do?” Mao Dịch Chi kinh ngạc: “Ngài ấy là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, nhập thành tuần án, lý do này còn chưa đủ sao?”
Phạm Dương cười nhạt: “An Hưng Hầu giết nhiều người như vậy trong thành, Tần Tiêu e rằng đã cảm thấy hắn điên rồi. Ngài ấy tự nhiên có thể nhập thành bất cứ lúc nào, nhưng trong thành đều là người của An Hưng Hầu, ngài ấy luôn phải cân nhắc sự an nguy của bản thân.”
“Tần Thiếu Khanh lo lắng An Hưng Hầu sẽ ra tay với ngài ấy?”
“Khả năng này không phải không tồn tại.” Phạm Dương nói: “Đổi lại là ta, khi nhập thành cũng phải mang theo binh mã.”
Mao Dịch Chi nhíu mày: “Trong thành có Thần Sách Quân, An Hưng Hầu không thể nào để Tần Thiếu Khanh mang binh nhập thành.”
“Cho nên Tần Tiêu dù đã ở ngoài thành, lại chần chừ chưa nhập thành.” Phạm Dương bình tĩnh nói: “Nhưng ngài ấy tự nhiên sẽ không án binh bất động, chắc đã đang nghĩ đối sách để lĩnh binh nhập thành rồi.” Ông nhắm mắt lại, cũng không nói gì thêm.
Đêm vắng sao thưa, đã là giờ Tý.
Triệu Biệt giá phụ trách thủ vệ cửa trước cửa sau Thứ sử phủ, không để bất kỳ ai tiến vào, cửa trước cửa sau Thứ sử phủ đều đóng chặt, hơn nữa còn điều binh sĩ của Thứ sử phủ canh giữ, nhưng Triệu Biệt giá lại luôn bồn chồn, buổi tối cũng không ngủ được, ngẩn người ngồi trong sân.
Nếu không phải liên quan đến sự sống chết của gia tộc, ông thực sự không muốn trở thành kẻ thù với nhà họ Hạ Hầu.
Nhưng cục diện hiện tại đã không còn đường lựa chọn, dù muốn hay không, chỉ có thể kiên định đứng cùng một chiến tuyến với Thứ sử đại nhân, chỉ mong có thể vượt qua kiếp nạn này.
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, trầm trọng mà vô lễ, điều này khiến Triệu Biệt giá biến sắc.
“Người nào?” Đã có binh sĩ cất giọng quát.
“Thần Sách Quân bắt thích khách, mở cửa!” Ngoài cửa truyền đến tiếng quát.
Triệu Biệt giá nhíu mày, nói: “Bắt thích khách sao lại bắt tới tận Thứ sử phủ? Thật là vô lý.”
“Không mở cửa nữa, chính là bao che thích khách.” Ngoài cửa truyền đến giọng nói lạnh lùng: “Hầu gia có lệnh, nhất định phải bắt thích khách quy án, mau mở cửa.”
Triệu Biệt giá trong lòng kinh hãi, lúc này thậm chí đã có người đập cửa, Triệu Biệt giá một mặt sai người đi bẩm báo Phạm Dương, biết đám Thần Sách Quân này bá đạo lắm, nếu không mở cửa, chỉ sợ thực sự sẽ bị chúng đập phá, liền ra lệnh mở cửa, liền nhìn thấy mấy tên binh sĩ mặc giáp trụ đang đứng ngoài cửa, phía sau binh sĩ, một người đứng chắp tay, chính là Quy Đức Trung lang tướng Kiều Thụy Hân đã tới một lần vào chập tối.
Trên đường phố ngoài cửa, đen đặc một mảng, ít nhất cũng có vài trăm binh sĩ, có người giơ đuốc, dưới ánh lửa, đám người này từng tên như lang như hổ, mặt mày hung ác.
“Tướng quân Kiều!” Triệu Biệt giá cố gắng giữ bình tĩnh, chắp tay nói: “Thứ sử phủ không có thích khách, sao lại có chuyện bắt thích khách?”
Lúc tới vào chập tối, Kiều Thụy Hân còn khá khách khí, nhưng lúc này vị Trung lang tướng này lại mặt lạnh như sương, thản nhiên nói: “Đêm nay có thích khách ám sát Hầu gia, một thị vệ bên cạnh Hầu gia hộ chủ bị giết, thích khách sau khi thất thủ, lập tức trốn thoát, chúng ta đuổi bắt dọc đường, phát hiện thích khách nhảy vào trong Thứ sử phủ.”
“Tuyệt đối không thể nào.” Triệu Biệt giá trong lòng kinh hãi: “Bốn phía Thứ sử phủ đều phái người canh giữ, không phát hiện có người trèo tường vào.”
“Đó là vì binh sĩ của các người đều là hạng sâu mọt túi cơm.” Kiều Thụy Hân không chút khách khí nói: “Ám sát Hầu gia, gan to bằng trời, nay thích khách đang ở trong Thứ sử phủ, các người là tự mình giao ra, hay là để chúng ta tự mình lục soát?”
Triệu Biệt giá nhất thời không biết nên ứng đối ra sao.
“Người đâu!” Kiều Thụy Hân giơ tay lên, quan binh phía sau liền định xông vào Thứ sử phủ, chợt nghe thấy một trận tiếng ho khan vang lên, nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy Phạm Dương đang mặc áo thường chậm rãi bước tới.
Triệu Biệt giá như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng tiến lên: “Đại nhân, tướng quân Kiều nói Hầu gia gặp thích khách, thích khách trèo tường vào Thứ sử phủ, họ muốn vào phủ lục soát.”
Phạm Dương hôm nay khiến Kiều Thụy Hân hậm hực bỏ đi, đã đoán được An Hưng Hầu sẽ không bỏ qua, nhưng không ngờ đối phương lại nghĩ ra một lý do bá đạo vô lý như vậy, nhìn trận thế này, rõ ràng là muốn trực tiếp xông vào Thứ sử phủ rồi.
Lý do này tuy bá đạo, lại vô cùng thâm hiểm.
Không những có thể dùng lý do như vậy xông vào Thứ sử phủ lục soát, tìm kiếm những án quyển kia, điều hiểm hóc nhất là thích khách trèo tường vào Thứ sử phủ, nếu đối phương nhất quyết khẳng định, thậm chí có thể lấy đó vu khống thích khách chính là người do Thứ sử phủ phái ra, bằng không thì sao thích khách sau khi thất thủ lại trốn vào trong Thứ sử phủ?
“Hầu gia gặp thích khách?” Phạm Dương nhìn chằm chằm Kiều Thụy Hân.
Kiều Thụy Hân thản nhiên nói: “Hầu gia cát nhân thiên tướng, tuy gặp thích khách, nhưng không sao cả, nhưng một tên cận thị bên cạnh ngài ấy đã bị thích khách giết chết. Thích khách tự nhiên là bè lũ phản tặc, Hầu gia có lệnh, dù thế nào cũng phải bắt thích khách quy án.” Ánh mắt như đao, nhìn chằm chằm Phạm Dương nói: “Thứ sử đại nhân, thích khách nếu trốn trong Thứ sử phủ, sự an nguy của ông cũng khiến người ta lo lắng, cho nên bắt buộc phải lục soát triệt để Thứ sử phủ, lôi thích khách ra ngoài, không biết Thứ sử đại nhân thấy thế nào?”
“Nếu bản quan không đồng ý thì sao?”
“Chẳng lẽ Thứ sử đại nhân muốn bao che thích khách?” Kiều Thụy Hân rất không khách khí, cười lạnh: “Thứ sử đại nhân nếu ngăn cản, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy thích khách có liên quan đến đại nhân, vì sự trong sạch của đại nhân, vẫn là không nên ngăn cản thì tốt hơn.”
“Không sai, Thứ sử phủ quả thực có thích khách.” Lời của Kiều Thụy Hân vừa dứt, lại từ phía sau Phạm Dương truyền đến một giọng nói, mọi người đều sửng sốt, Phạm Dương quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đang chậm rãi bước từ phía sau tới, trông rất lạ mặt, Phạm Dương nhớ rõ Thứ sử phủ không có người này, đợi người đó bước tới gần, chỉ thấy hắn giơ tay lên, lộ ra một tấm thẻ bài: “Tử Y Giám Trần Hi!”
