Lão gia họ Vệ chưa kịp nhận lấy bánh hoa hồng, đã nghe tiếng vó ngựa vang lên.

Du kích tướng quân nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy cách đó không xa có vài kỵ sĩ đang phi ngựa lao tới. Y nhíu mày, còn phản ứng của Thần Sách quân quả nhiên nhanh nhẹn, vốn dĩ không ít người đang ngồi dưới đất nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng vó ngựa liền cầm thương đứng dậy, bảo vệ xe tù.

Vương Mẫu Hội ở Giang Nam từng có thanh thế rất lớn, tuy hiện tại phản quân Vương Mẫu chỉ nằm trong địa phận Tô Châu, nhưng không ai dám đảm bảo bọn chúng sẽ không tiến vào Hàng Châu.

Đợi khi nhìn rõ chỉ là vài kỵ sĩ, Thần Sách quân mới yên tâm.

Kỵ sĩ tới gần, giảm tốc độ ngựa, đã có người lớn tiếng quát: "Gan to bằng trời! Thần Sách quân đang áp giải tù phạm, người không có phận sự lập tức lui ra!"

Người đi đầu trong nhóm kỵ sĩ mặc một bộ cẩm y bình thường, ngoài bốn mươi tuổi, quét mắt nhìn đoàn xe dài dằng dặc một cái, liền lật người xuống ngựa, lớn tiếng hỏi: "Ai là người dẫn đội?"

Du kích tướng quân thấy đối phương nhìn thấy quan binh áp giải tù phạm mà không lùi lại, trái lại còn tiến tới, hoàn toàn không chút sợ hãi, bèn biết kẻ này hẳn là có lai lịch, hắng giọng, trầm giọng đáp: "Thần Sách quân Du kích tướng quân Thẩm Độ ở đây, các người là ai?"

"Hóa ra là Thẩm tướng quân." Người nọ nhìn về phía Du kích tướng quân Thẩm Độ, chắp tay cười nói: "Bản quan là Đại lý tự Tự thừa Phí Tân!"

"Đại lý tự?" Thẩm Độ nhíu mày.

Mặc dù sau khi Tần Tiêu tiến vào Đại lý tự, nơi này bắt đầu lật mình, có khởi sắc, nhưng bao năm qua, quan lại lớn nhỏ ở kinh đô tận trong xương tủy vẫn luôn coi thường Đại lý tự. Dù sao thì cái Đại lý tự bị Hình bộ giẫm dưới chân kia, vẫn luôn là trò cười lớn trong các nha môn ở kinh đô.

Thần Sách quân tuy không cao cao tại thượng như Long Lân cấm vệ, nhưng cũng là tinh nhuệ của đế quốc bảo vệ kinh đô. Đội quân tinh nhuệ này chẳng những không coi binh mã các nơi vào mắt, mà ngay cả một số quan lại ở kinh đô, Thần Sách quân cũng chẳng để tâm.

Đại lý tự trong mắt Thần Sách quân vốn là nha môn thanh bần. Phí Tân tuy là Đại lý tự Tự thừa, địa vị chỉ cao hơn chứ không thấp hơn Du kích tướng quân như Thẩm Độ, nhưng sau khi biết thân phận đối phương, Thẩm Độ liền yên tâm, cười nói: "Hóa ra là Phí đại nhân, ngài không ở kinh đô làm việc, sao lại chạy tới tận Giang Nam?"

"Thẩm tướng quân, đây là tình huống gì?" Phí Tân chỉ vào đoàn xe: "Đây đều là những người nào?"

Thẩm Độ chỉnh lại y phục, chậm rãi nói: "Tất nhiên là phản đảng, bằng không Thần Sách quân hà tất phải động can qua, đem bọn chúng áp giải tới thành Hàng Châu."

"Phản đảng?" Phí Tân truy vấn: "Phản đảng nơi nào?"

"Vệ gia Gia Hưng." Thẩm Độ nói: "Bọn chúng cấu kết Giang Nam thất tính, mưu đồ tạo phản, trước khi bọn chúng làm loạn, chúng tôi đã nhanh chóng bắt giữ quy án."

Phí Tân nói: "Vậy nên tướng quân đang áp giải bọn chúng tới thành Hàng Châu để thẩm vấn?"

"Không sai." Thẩm Độ nói: "Phí đại nhân, ngài định đi đâu đây? Giang Nam loạn đảng đông đảo, các người chỉ có vài người đi lung tung, cẩn thận đụng độ loạn đảng."

Phí Tân cười nhạt, hỏi: "Thẩm tướng quân, bắt giữ Vệ gia Gia Hưng, có lệnh bắt giữ không? Thủ lệnh của Hàng Châu Thứ sử hoặc văn thư của Hàng Châu Trưởng sử đều được."

Thẩm Độ sửng sốt, nhíu mày nói: "Tại sao cần thủ lệnh của bọn họ?"

"Quốc có quốc pháp, gia có gia quy." Phí Tân nghiêm túc nói: "Đại Đường ta đâu phải là man di, tự có luật pháp để dựa vào. Vệ gia Gia Hưng mưu phản, tự nhiên phải có đủ bằng chứng chứng minh tội danh. Dù đã có bằng chứng, phái binh bắt giữ cũng cần văn thư bắt giữ của quan địa phương, chẳng lẽ muốn bắt ai thì bắt, như vậy chẳng phải loạn hết cả rồi sao?"

Thẩm Độ cười lạnh: "Có lệnh bắt giữ hay không, dường như cũng không đến lượt Phí đại nhân hỏi han."

Phí Tân thở dài: "Thẩm tướng quân, thực ra bản quan cũng chẳng muốn hỏi han, nhưng thân là quan viên Đại lý tự, ăn lộc triều đình, lại không thể không quản."

Cha con nhà họ Vệ nghe rõ mồn một, dù cảm thấy một quan viên Đại lý tự tuyệt đối không thể nào chống lại Thần Sách quân, nhưng Phí Tân xuất hiện vào lúc này, quả nhiên là cọng rơm cứu mạng. Người trung niên kia đã lớn tiếng kêu lên: "Đại nhân làm chủ, chúng tôi bị oan uổng, cầu đại nhân chủ trì công đạo!"

Ông ta vừa kêu lên, những tù nhân khác bị nhốt trong xe cũng đồng loạt gào thét, có người gào khóc, có người liên tục kêu oan.

Thần Sách quân thấy vậy cũng không khách khí, có người cầm roi ngựa quất vào trong xe tù, người không có roi thì giương trường thương đâm loạn vào trong, lớn tiếng mắng nhiếc.

Thẩm Độ lạnh lùng nhìn Phí Tân, khinh bỉ nói: "Phí đại nhân định quản thế nào?"

"Trước tiên tất nhiên là phải xem tội chứng của bọn họ." Phí Tân nói: "Thẩm tướng quân đã nói bọn họ mưu phản, tự nhiên phải có chứng cứ trong tay, vậy thì phiền tướng quân đưa chứng cứ ra cho xem một chút. Nếu chứng cứ xác thực, lại thỉnh tướng quân đưa lệnh bắt giữ ra, thủ tục đầy đủ rồi, bản quan mới tới thành Hàng Châu xử lý vụ án này."

Thẩm Độ bật cười: "Ngươi bảo bổn tướng đưa chứng cứ cho ngươi? Ngươi muốn xử lý vụ án này?" Y chắp một tay sau lưng, bước lên trước, đi vòng quanh Phí Tân một vòng, cuối cùng thở dài: "Phí đại nhân, có cần chúng tôi đưa ngài tới Hàng Châu tìm đại phu không?"

"Thẩm tướng quân chẳng lẽ tưởng bản quan bị bệnh?"

"Bệnh rồi!" Thẩm Độ rất nghiêm túc nói: "Không những bệnh, mà còn bệnh rất nặng, nếu không sao lại nói ra những lời hồ đồ như vừa rồi." Y cười với quan binh Thần Sách quân hai bên: "Anh em, vị Phí đại nhân của Đại lý tự này đòi chúng ta đưa ra lệnh bắt giữ, lại còn muốn đích thân hỏi han vụ án này, các người nói xem chúng ta nên làm thế nào?"

Quan binh hai bên đều ồ lên cười lớn.

Một tướng quan hướng về phía Phí Tân lớn tiếng nói: "Phí đại nhân, nghe nói Đại lý tự các người đã mười mấy năm không hề xử lý vụ án nào, quan viên Đại lý tự luyện thành hai môn công phu, một là đứng có thể ngủ, hai là nằm có thể ăn, không biết là thật hay giả?"

Mọi người lại được một trận cười rộ.

"Phí đại nhân, các người còn nhớ cách xử án không?" Một người chế giễu: "Có cần bưng Đại Đường luật trên tay không, kẻo quên mất luật pháp, tự mình làm hỏng việc công."

Đối với sự giễu cợt của quan binh Thần Sách quân, Phí Tân không hề bận tâm, chỉ mỉm cười: "Bản quan phụng chỉ tới Giang Nam tuần án, bất kỳ vụ án nào trên địa bàn Giang Nam, bản quan đều có quyền hỏi han, tra xét cho rõ ràng. Vụ án Vệ gia Gia Hưng, bản quan cảm thấy có chút sơ hở, nên nhất định phải tra xét cho kỹ."

Sắc mặt Thẩm Độ lạnh xuống, thản nhiên nói: "Phí đại nhân, ngài có biết, Thần Sách quân cũng là phụng thánh chỉ tới Giang Nam bình loạn. Vệ gia Gia Hưng mưu phản là phản đảng, Thần Sách quân gánh vác trách nhiệm bình loạn, tự nhiên phải áp giải bắt giữ bọn chúng, việc này tốt nhất Đại lý tự các người đừng nhúng tay vào. An Hưng Hầu ở thành Hàng Châu đang đợi chúng ta áp giải phản đảng về, ngài nếu làm chậm trễ hành trình của chúng ta thì chúng tôi không sao, nhưng An Hưng Hầu biết được, chưa chắc đã bỏ qua cho ngài."

"Thẩm tướng quân có biết, nếu trong tay ông không có lệnh bắt giữ, chính là vượt quyền bắt người." Phí Tân không hề nhượng bộ, cũng lạnh mặt xuống: "Đại Đường có luật pháp, cho dù là Thần Sách quân cũng không có quyền tự ý bắt giữ người vô tội, nếu không chính là binh biến, Thẩm tướng quân có gánh nổi trách nhiệm này không?"

Thẩm Độ cười nói: "Bớt ở đây dọa người, Thần Sách quân không phải lớn lên trong sự sợ hãi, bổn tướng càng không phải bị dọa mà lớn lên. Những người này, chúng tôi đã bắt rồi, ngươi có thể làm gì?" Hắn lớn tiếng: "Truyền lệnh xuống, tiếp tục lên đường."

Quan binh Thần Sách quân cũng không thèm quản Phí Tân nữa, thúc xe tù tiếp tục đi về phía trước.

"Phí đại nhân, muốn nhúng tay vào việc này, ông vẫn chưa đủ tư cách." Thẩm Độ cợt nhả: "Ông nếu là người thông minh thì mau cút về kinh đô đi, tiếp tục ở lại Giang Nam, lợi lộc thì không thấy, chẳng may sơ sẩy, e rằng ngay cả tính mạng của mình cũng khó giữ."

Sắc mặt Phí Tân lạnh lùng, trầm giọng: "Thẩm tướng quân và Thần Sách quân thực sự không để Đại Đường luật pháp vào mắt sao?"

"Xem ra ngươi thực sự không thông minh." Thẩm Độ thở dài, chỉ chỉ ngực mình: "Giang Nam hiện tại, Thần Sách quân chính là luật pháp Đại Đường, chúng ta chính là luật pháp!" Hắn cười lạnh một tiếng, không thèm để ý nữa, quay người bỏ đi.

Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước chưa đầy mười dặm, bỗng nghe thấy lại một trận tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau bên cạnh. Thẩm Độ nhíu mày, chỉ tưởng là Phí Tân như hồn ma không tan, đuổi theo một lần nữa. Hắn quay đầu nhìn lại, sắc mặt lập tức thay đổi.

Từ phía sau bên cạnh, thế mà xuất hiện vài chục kỵ sĩ, phía sau kỵ binh, lại còn theo sau bởi binh mã dày đặc, từng tên như sói như hổ, đang ồ ạt như thủy triều lao về phía bên này.

"Tướng quân, không ổn!" Có người kinh hô: "Có đại đội binh mã giết tới!"

Đội ngũ áp giải chỉ có hơn hai trăm người, nhưng truy binh xuất hiện lúc này ít nhất cũng có tới vài ngàn người.

"Truyền lệnh xuống, tất cả chuẩn bị chiến đấu." Sắc mặt Thẩm Độ kinh hãi, trên địa bàn Hàng Châu, ngoài Hàng Châu doanh và Thần Sách quân, làm sao có thể xuất hiện một đội binh mã như vậy?

Sau khi Thần Sách quân tới Hàng Châu, An Hưng Hầu lập tức phái người khống chế Hàng Châu doanh. Kỵ binh Hàng Châu doanh đã tới Tô Châu chi viện, nhưng vẫn còn hai ngàn bộ tốt đóng lại ngoài thành Hàng Châu. Để tránh xảy ra biến cố, An Hưng Hầu mang người đích thân tới Hàng Châu doanh, tiếp quản binh quyền, phái người trấn giữ Hàng Châu doanh, không có điều lệnh của An Hưng Hầu, một binh một tốt Hàng Châu doanh cũng không được tự ý rời khỏi doanh trại.

Quan binh Thần Sách quân nhanh chóng dàn trận, đội binh mã kia rất nhanh đã đuổi kịp, lập tức bao vây đội ngũ áp giải.

Thẩm Độ lúc này mới nhìn rõ, đội ngũ đuổi tới này không hề có quân phục thống nhất, đa số mọi người đều mặc áo vải thô, tuy nhiên vài lá cờ đang tung bay lại vô cùng bắt mắt, bên trên viết năm chữ "Đại Đường Trung Dũng quân", trang bị tuy đơn sơ nhưng khí thế lại thực sự không hề yếu.

Hắn kinh ngạc trong lòng.

Đại Đường Trung Dũng quân?

Trong ký ức của hắn, dường như chưa từng nghe nói Đại Đường còn có một đội binh mã như vậy tồn tại, Đại Đường từ bao giờ có thêm biên chế Trung Dũng quân như thế này?

Nhưng hắn rất nhanh đã nhìn thấy Phí Tân.

Phí Tân cưỡi trên lưng ngựa, nhưng phía trước hắn lại có một vị tướng quan trẻ tuổi mặc giáp xám, bên hông đeo một thanh đại đao có vỏ toàn thân đen tuyền, dưới háng là một con tuấn mã cao lớn, lông đen bóng mượt, mông mẩy chân dài. Bộ giáp kia dường như hơi rộng, mặc trên người vị tướng quan trẻ tuổi không mấy vừa vặn, mà con tuấn mã cao lớn kia lại vô cùng thần tuấn, trông cũng không mấy hài hòa với vóc người hơi mảnh khảnh của vị tướng quan trẻ tuổi.

Thẩm Độ đặt tay lên chuôi đao đeo bên hông, hắn không quen biết vị tướng quan trẻ tuổi kia, chỉ có thể nhìn sang Phí Tân, trầm giọng hỏi: "Phí đại nhân, các người có ý gì? Là muốn tạo phản sao?"

"Tần đại nhân, hắn chính là Du kích tướng quân Thẩm Độ dẫn đội." Phí Tân chỉ vào Thẩm Độ, nói với vị tướng quan trẻ tuổi kia: "Hắn vừa rồi nói, Thần Sách quân chính là luật pháp Đại Đường, hắn chính là luật pháp Đại Đường!"