Lâm Hoành trong mắt hiện lên một tia khác lạ, nhưng vẫn mỉm cười nhạt, nói: “Đại nhân muốn có được lợi ích từ chỗ tiểu nhân, ít nhất cũng phải chứng minh được sinh tử của tiểu nhân quả thực nằm trong tay đại nhân. Hàng Châu đã là thiên hạ của An Hưng Hầu, mà An Hưng Hầu vì Bảo Phong Long, tuyệt đối sẽ không giao tiểu nhân cho người khác, cho nên sinh tử của tiểu nhân hẳn là nằm trong tay An Hưng Hầu, tiểu nhân không tin đại nhân có thể nắm giữ sinh tử của tiểu nhân.”

“An Hưng Hầu đã chết rồi.” Tần Tiêu không tiếp tục giấu giếm, thản nhiên nói: “Ngươi rất nhanh cũng sẽ bị áp giải tới kinh đô, đến kinh đô, Quốc tướng tự nhiên sẽ không để ngươi sống tiếp.”

Lâm Hoành cuối cùng lộ ra vẻ kinh hãi, thân hình chấn động: “An Hưng Hầu chết rồi? Chuyện này... làm sao có thể?”

“Nếu An Hưng Hầu chưa chết, ngươi nghĩ bản quan có thể gặp được ngươi sao?” Tần Tiêu thở dài: “Ngươi nói không sai, An Hưng Hầu coi ngươi như cây hái ra tiền, ngươi đã rơi vào tay hắn, hắn tất nhiên sẽ không để bất kỳ kẻ nào nhúng chàm.”

Lâm Hoành trầm mặc một lát, sắc mặt ngưng trọng, hồi lâu sau mới cười khổ nói: “Đại nhân có thể cho biết, An Hưng Hầu chết như thế nào không?”

“Thích khách một đòn mất mạng.” Tần Tiêu nói: “Thích khách từ đâu tới, bản quan hiện đang truy tra, Lâm gia các ngươi đã là loạn đảng, thích khách có liên can gì với các ngươi hay không, ta đương nhiên phải qua tìm hiểu một chút.”

Lâm Hoành thở dài một hơi, nói: “Xem ra tiểu nhân quả thực đã tới ngày tận số. An Hưng Hầu chết rồi, Quốc tướng dưới cơn bi phẫn, tự nhiên sẽ không để ý tới Bảo Phong Long nữa, ông ta muốn giết người rồi.”

“Cho nên đưa ngươi tới kinh đô, ngươi chắc chắn phải chết.” Tần Tiêu nhìn chằm chằm Lâm Hoành: “Bây giờ ngươi có cảm thấy sinh tử của mình nằm trong tay ta không?”

Lâm Hoành hơi trầm mặc một chút, mới hỏi: “Chẳng lẽ đại nhân có thể ngăn cản bọn họ đưa tiểu nhân tới kinh đô?”

“Ta đã tới đây, tự nhiên cũng có thực lực này.” Tần Tiêu mỉm cười nói.

Lâm Hoành đứng dậy, chắp tay nói: “Đại nhân chờ một chút.” Liền đi thẳng vào nội thất, lát sau, thấy Lâm Hoành cầm một tờ giấy vàng đi ra, đi tới trước mặt Tần Tiêu, hai tay dâng tờ giấy vàng lên. Tần Tiêu có chút kỳ lạ, nhận lấy tờ giấy vàng, liếc nhìn một cái, chỉ thấy trên giấy vẽ những ký hiệu kỳ lạ, dưới ký hiệu lại viết hơn mười chữ, nhưng đều là các con số kiểu như “Tam Thất Lục Nhị”, thoạt nhìn qua, ngược lại giống như bùa chú vẽ bậy của đạo sĩ.

“Bảo Phong Long ở mười tám châu Đại Đường đều có tiền trang, mỗi một châu đều có một chỗ tổng trang.” Lâm Hoành chậm rãi nói: “Dù là ở kinh đô, cũng có tổng trang của Bảo Phong Long, hơn nữa những tổng trang này chỉ cần nghe ngóng một chút là có thể tìm được.”

Tần Tiêu nhíu mày nói: “Ta không hiểu ý của ngươi?”

“Đây không phải là một tờ giấy bình thường.” Lâm Hoành giải thích: “Đây là nội phiếu.”

“Nội phiếu?”

“Gửi bạc ở tiền trang, tiền trang sẽ có hối phiếu, bất kể gửi bạc ở tiền trang Bảo Phong Long nơi nào, chỉ cần cầm hối phiếu là có thể đổi lấy bạc ở bất kỳ tiền trang Bảo Phong Long nào trong cảnh nội Đại Đường, loại hối phiếu này được gọi là ngoại phiếu.” Lâm Hoành nói: “Nội phiếu thì do tiểu nhân trực tiếp nắm giữ, ngoài tiểu nhân ra, chỉ có mười chín vị chưởng quầy tổng trang bao gồm cả tổng trang kinh đô mới biết. Cầm nội phiếu này, đi tới mười chín tổng trang tìm chưởng quầy, nhiều nhất có thể lĩnh được năm vạn lượng bạc.”

Tần Tiêu trong lòng quả thực có chút kinh ngạc, hỏi: “Nói như vậy, tờ giấy nhỏ này có thể lĩnh được gần một trăm vạn lượng bạc?”

“Phải.” Lâm Hoành gật đầu nói: “Mỗi khi tới một chỗ tổng trang lĩnh năm vạn lượng bạc, tổng trang sẽ làm ký hiệu trên nội phiếu, mà ký hiệu này chỉ mười chín vị chưởng quầy tổng trang mới hiểu được, cho nên không thể dùng lặp lại.”

Tần Tiêu cười nói: “Tờ giấy nhỏ, giá trị một trăm vạn lượng, ngươi không lo lắng có người làm giả sao?”

Lâm Hoành mỉm cười thản nhiên, nói: “Không ai có thể làm giả.” Hắn nói rất bình tĩnh, lại cực kỳ tự tin.

Tần Tiêu biết tiền trang đều sẽ có một bộ ám hiệu riêng, ngoài người trong cuộc ra, người ngoài căn bản không nhìn ra có vấn đề gì, lúc sử dụng, người bên trong lại có thể liếc mắt nhìn ra thật giả của phiếu hiệu.

Lâm Hoành ra tay chính là một trăm vạn lượng, Tần Tiêu ngoài mặt bình thản, trong lòng lại thực sự chấn kinh, thầm nghĩ thế gia Giang Nam quả nhiên là giàu có địch quốc.

“Nếu đại nhân không tin, có thể thử ở Hàng Châu một chút.” Lâm Hoành nhìn chằm chằm Tần Tiêu: “Đây là tiền đặt cọc, nếu đại nhân thực sự có thể giúp Lâm gia chuyển nguy thành an, Lâm gia đối với ân nhân của mình, chưa bao giờ keo kiệt.”

Tần Tiêu thở dài: “Một trăm vạn lượng bạc này nếu ta bỏ vào túi, liệu có thuộc về nhận hối lộ hay không? Lâm gia bị liệt vào loạn đảng, nhận hối lộ của loạn đảng, không biết ta còn có thể giữ được cái đầu của mình không?”

“Người vì tiền chết, chim vì ăn chết.” Lâm Hoành cười nói: “Đại nhân nếu muốn có được điều gì, tất nhiên cần phải mạo hiểm.”

Tần Tiêu có chút không nỡ đưa nội phiếu trả lại cho Lâm Hoành, Lâm Hoành ngẩn ra, khẽ thở dài: “Nói như vậy, đại nhân không có dũng khí cầm lấy số bạc này sao?”

“Ngươi sai rồi.” Tần Tiêu mỉm cười nói: “Thứ ta muốn không phải là một trăm vạn lượng. Số bạc này trong mắt người thường, quả thực là cự tài không thể tưởng tượng nổi, thế nhưng khẩu vị của ta rất lớn, chút bạc này quả thực không thể giúp ta bảo vệ Lâm gia các ngươi.”

Lâm Hoành hơi nhíu mày, hỏi: “Đại nhân cần bao nhiêu?”

Tần Tiêu tựa ngồi trên ghế, một ngón tay khẽ gõ lên tay vịn ghế, trầm ngâm một lát, mới mỉm cười: “Quan hệ giữa Lâm gia và Vương Mẫu Hội sâu đến mức nào?”

“Tiểu nhân nếu nói Lâm gia không trực tiếp tiếp xúc với Vương Mẫu Hội, đại nhân có tin không?” Lâm Hoành hỏi ngược lại.

Tần Tiêu lắc đầu nói: “Không tin.”

“Quả thực không ai sẽ tin.” Lâm Hoành cười khổ: “Vậy đại nhân có biết tại sao thế gia Giang Nam không tiếc đắc tội Hạ Hầu gia, lại nhất nhất tuân lệnh công chúa điện hạ không?”

Tần Tiêu không nói lời nào, chỉ nhìn Lâm Hoành.

“Đại Đường lập quốc, xây Lăng Tiêu Các, thỉnh nhập mười sáu vị khai quốc công thần.” Lâm Hoành chậm rãi nói: “Thanh Hà Hầu Hạ Hầu Bàng Đức chính là một trong mười sáu thần tướng, tổ tịch ở Ích Châu, công lao hách hách, lúc lập quốc, cũng là thịnh cực nhất thời.” Dừng một chút, mới nói tiếp: “Đại Đường lập quốc hai trăm năm, thời gian trôi qua, mười sáu thần tướng tuy vẫn uy danh hiển hách, nhưng trong hậu nhân hiếm có kẻ xuất chúng. Mà tiên quân các đời Đại Đường ta đều có chí khai cương mở cõi, cho nên công thần được thỉnh nhập Lăng Tiêu Các tự nhiên cũng ngày càng nhiều.”

Chuyện về Lăng Tiêu Các, Tần Tiêu ngược lại có biết chút ít, lúc này lại không biết tại sao Lâm Hoành lại đột nhiên nhắc tới.

“Cái gọi là một triều thiên tử một triều thần, gia tộc Hạ Hầu tuy là một trong số ít gia tộc của mười sáu thần tướng vẫn đảm nhiệm quan cao trong triều, nhưng thanh thế và thực lực đã sớm không thể so sánh với lúc đầu lập quốc.” Lâm Hoành khẽ thở dài: “Ngược lại không ít gia tộc lập nên hãn mã công lao cho đất nước, địa vị trong triều ngày càng tăng, trong đó bao gồm cả tộc Thành Quốc Công Triệu thị. Hạ Hầu gia thời kỳ đầu lập quốc từng quản lý Hộ Bộ, nhưng về sau lại bị Triệu thị Giang Nam thay thế, hơn nữa nhất mạch Thành Quốc Công quản lý Hộ Bộ mãi cho tới khi đương kim Thánh nhân đăng cơ.”

Tần Tiêu dường như hiểu ra, nói: “Cho nên Triệu thị và Hạ Hầu thị từ lâu đã kết oán với nhau?”

“Hạ Hầu thị là cựu thần của đế quốc, Triệu thị phát tích muộn hơn Hạ Hầu thị rất nhiều, nhưng lại hậu lai cư thượng, thanh thế lấn át Hạ Hầu thị.” Lâm Hoành chậm rãi nói: “Thuế khóa của đế quốc, hơn một nửa xuất phát từ Giang Nam, Thành Quốc Công cũng luôn chăm sóc con cháu thế gia Giang Nam rất chu đáo, cho nên thế gia Giang Nam đều hết sức ủng hộ Thành Quốc Công. Có tài lực hùng hậu của Giang Nam chống đỡ, nhất mạch Thành Quốc Công địa vị trong triều tự nhiên vô cùng vững chắc, khó tránh khỏi cũng có lúc kiêu ngạo, Triệu gia tiếp nhận tài quyền đế quốc từ tay Hạ Hầu gia, chuyện này đã khiến Hạ Hầu gia ôm hận trong lòng, mà Triệu gia đại diện cho lợi ích của thế gia Giang Nam, sau lưng Hạ Hầu gia lại là tập đoàn Ích Châu, trong triều khó tránh khỏi xuất hiện tranh đấu, cho nên sau khi đương kim Thánh nhân đăng cơ, Hạ Hầu gia đắc thế, nhất mạch Thành Quốc Công tai họa lâm đầu cũng là lẽ đương nhiên.”

“Toàn tộc Thành Quốc Công bị tru di, thế gia Giang Nam và Triệu gia xưa nay vinh nhục cùng hưởng, Tần đại nhân, ngài cảm thấy Hạ Hầu gia sẽ buông tha thế gia Giang Nam sao?” Lâm Hoành cười lạnh: “Đương kim Thánh nhân vô cùng khai minh, lấy quốc gia làm trọng, tuy đã trừ khử Thành Quốc Công, nhưng bà biết tài phú Giang Nam quan trọng đối với đế quốc, dùng công chúa để ổn định cục diện Giang Nam, thế gia Giang Nam cũng đành phải dựa vào công chúa. Thế nhưng mọi người trong lòng đều rõ, nếu sau này công chúa điện hạ kế thừa đại vị, thế gia Giang Nam còn có đường sống, vạn nhất sau khi Thánh nhân rời đi, bị Hạ Hầu gia khống chế triều chính, thậm chí... thậm chí Thánh nhân chọn người kế thừa từ Hạ Hầu gia, vậy thế gia Giang Nam với Giang Nam thất tính đứng đầu, thì chỉ có một con đường chết.”

Tần Tiêu thực ra đối với những mấu chốt trong đó cũng khá rõ ràng, nên không nói nhiều.

“Thế gia Giang Nam vẫn luôn hy vọng dốc toàn lực ủng hộ công chúa trở thành trữ quân.” Lâm Hoành cười khổ: “Nhưng tâm tư của Thánh nhân, chúng ta làm sao có thể đoán thấu? Nếu đem hy vọng toàn bộ ký thác vào việc Thánh nhân sách lập công chúa làm trữ quân, sinh tử cũng không thể tự mình nắm giữ. Tiền gia có cấu kết với Vương Mẫu Hội, chúng ta quả thực đã biết từ lâu, hơn nữa Tiền gia ngay từ đầu đã muốn lợi dụng Vương Mẫu Hội khởi sự ở Giang Nam, điểm này bao gồm cả Lâm gia chúng ta cùng các đại gia tộc khác đều không đồng ý, chúng ta có thể phản Hạ Hầu, nhưng tuyệt đối không phản Đường, cho nên đã hứa với Tiền gia, nếu bọn họ có thể để công chúa tới Giang Nam, nhận được sự đồng ý của công chúa, thế gia Giang Nam sẽ dốc toàn lực ủng hộ công chúa đoạt lấy hoàng vị.”

“An Hưng Hầu liệt ba đại thế gia Hàng Châu vào loạn đảng, xem ra cũng không sai.” Tần Tiêu thản nhiên nói.

Lâm Hoành cười nói: “Về tư, chúng ta phải bảo toàn gia tộc của mình, nắm giữ sinh tử của mình, về công, chúng ta trung thành với công chúa, trung thành với Lý Đường, cho nên chưa bao giờ cảm thấy chúng ta là phản loạn. Công chúa nếu khởi binh, chúng ta dốc toàn lực ủng hộ, nhưng kế hoạch ở Tô Châu không thuận lợi, không có công chúa, chúng ta cũng không thể hành động hấp tấp. Thành vương bại khấu, đã là kế hoạch không mật, Lâm gia rơi vào cảnh ngộ như ngày nay, ta cũng không có gì để nói.”

Tần Tiêu nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Hoành nói: “Những lời này ngươi đều đã khai báo với An Hưng Hầu chưa?”

Lâm Hoành lắc đầu, giơ tay lên, run run nội phiếu trong tay: “Ngay cả nội phiếu này, An Hưng Hầu cũng hoàn toàn không hay biết.”

“Những chuyện này ngươi không nói cho An Hưng Hầu, lại đều nói cho ta biết, là vì lý do gì?” Tần Tiêu nói: “Nếu ta là quan viên do triều đình phái tới thẩm lý ngươi, những lời vừa rồi của ngươi, đã là nhận tội rồi.”

Lâm Hoành sắc mặt bình hòa, nói: “Năm phần lợi nhuận, có thể khiến người làm ăn dốc toàn lực, nếu có gấp đôi thậm chí gấp mấy lần lợi nhuận, bất kỳ người làm ăn nào cũng sẽ mạo hiểm không màng sinh tử đánh cược một ván. Tiểu nhân bây giờ chính là đang đánh cược một ván, đem sinh tử của Lâm gia đặt lên người đại nhân, cho nên bắt buộc phải biểu hiện sự chân thành với đại nhân, nếu lúc này còn hư tình giả ý với đại nhân, Lâm gia tuyệt đối không có đường sống.” Nhìn vào mắt Tần Tiêu, bình tĩnh nói: “Tiểu nhân hy vọng mình lần này không cược sai.”