Tần Tiêu thầm cười trong lòng, suy nghĩ Xạ Nguyệt đối thủ lớn nhất chính là Hạ Hầu gia các người, chẳng lẽ Hạ Hầu gia cũng sẽ không có kết cục tốt?

"Hầu gia nói với hạ quan những điều này, không biết là có ý gì?"

"Ý của ta ngươi nên hiểu rõ." Hạ Hầu Ninh nhìn thẳng vào Tần Tiêu: "Đầu quân cho Hạ Hầu gia ta, giúp ta kiểm soát Giang Nam, xóa sổ thế lực của Xạ Nguyệt khỏi Giang Nam một cách triệt để. Sau khi việc thành, ta có thể bảo đảm với ngươi, ngươi không những có thể nhận được tước vị, mà còn muốn gì được nấy. Ngươi bây giờ chỉ là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, nếu ngươi nguyện ý, Thứ sử ba châu Giang Nam ngươi có thể tùy ý chọn một, vùng đất gấm vóc Giang Nam, ở đây là có thể bảo đảm ngươi vinh hoa phú quý."

Tần Tiêu cười nói: "Hầu gia thật hào phóng."

"Người hiệu lực cho Hạ Hầu gia, Hạ Hầu gia chưa từng bạc đãi." Ánh mắt Hạ Hầu Ninh sắc bén: "Đợt loạn Giang Nam lần này, Xạ Nguyệt dù có giữ được Giang Nam, căn cơ cũng đã bị động dao động rồi. Ta cũng không giấu ngươi, cho dù Xạ Nguyệt an toàn trở về kinh đô, địa vị của nàng trong triều, cũng không thể sánh bằng trước kia nữa."

Tần Tiêu "ồ" một tiếng, nói: "Công chúa bình định được loạn Tô Châu, công lao hiển hách, Thánh nhân đáng lẽ nên ban thưởng, sao lại không bằng trước kia?"

Hạ Hầu Ninh nhìn vào mắt Tần Tiêu, dường như muốn nhìn thấu tâm tư của Tần Tiêu, một lúc lâu sau mới thản nhiên nói: "Ngươi là thật sự không biết, hay là giả vờ không biết?"

"Hạ quan không thông minh như Hầu gia nghĩ." Tần Tiêu thở dài: "Hạ quan tuy là quan viên triều đình, nhưng đối với chuyện trong triều, biết rất ít."

Hạ Hầu Ninh cười nhạt, nói: "Ngươi không biết, vậy ta sẽ nói cho ngươi. Xạ Nguyệt nhiều năm không rời kinh thành, lần này từ kinh đô lặng lẽ tới Giang Nam, nguyên nhân chỉ có thể là Nội khố xuất hiện vấn đề. Nhưng ở trên mảnh đất Giang Nam này, nếu không có Giang Nam thất tính đứng sau giở trò, muốn trộm Nội khố, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày. Cho nên Xạ Nguyệt xuống Giang Nam, chẳng qua là trúng kế của Giang Nam thế gia, bị Giang Nam thế gia dẫn vào bẫy."

Vụ án Nội khố vô cùng bí mật, người biết ít như lá mùa thu, Tần Tiêu cũng không biết Hạ Hầu Ninh là vì thân phận nên tin tức mới thông suốt, hay là thực sự được hắn suy đoán ra.

"Xạ Nguyệt chân trước tới Giang Nam, chân sau Giang Nam liền xảy ra phản loạn, vậy mục đích Giang Nam thế gia dẫn dụ Xạ Nguyệt đến Giang Nam chỉ có một lý do, đó chính là khống chế Xạ Nguyệt, giương cao lá cờ của Đại Đường." Hạ Hầu Ninh chậm rãi nói: "Xạ Nguyệt là huyết mạch Lý Đường, cho nên lá cờ này rất hữu dụng, ít nhất trong lòng Giang Nam thế gia, dựng lên lá cờ Xạ Nguyệt là đủ để chống lại triều đình."

Tần Tiêu lắc đầu nói: "Nhưng công chúa tuyệt đối sẽ không có lòng địch lại triều đình."

"Nàng có tâm tư này hay không không quan trọng, quan trọng là nàng có sức ảnh hưởng này." Thần sắc Hạ Hầu Ninh trở nên lạnh lùng: "Trải qua chuyện này, Thánh nhân sẽ nhìn nhận Xạ Nguyệt thế nào? Dưới gầm trời này, không ai có thể lay chuyển vị trí của Thánh nhân, nhưng sau loạn Giang Nam, Thánh nhân sẽ nhận ra, Xạ Nguyệt mới là mối đe dọa lớn nhất của mình. Có lẽ Xạ Nguyệt vĩnh viễn sẽ không nảy sinh tâm tư đối địch với Thánh nhân, nhưng sự tồn tại của nàng chính là mối đe dọa đối với Thánh nhân."

Sắc mặt Tần Tiêu cũng trở nên nghiêm nghị.

"Thánh nhân đã biết bên cạnh có một mối đe dọa to lớn như vậy, ngươi nghĩ Thánh nhân sẽ làm gì?" Hạ Hầu Ninh cười như không cười: "Họ là mẹ con tình thâm, Thánh nhân tự nhiên sẽ không ra tay tàn nhẫn với Xạ Nguyệt, thế nhưng Xạ Nguyệt sau khi về kinh, còn có thể bước ra khỏi cửa cung nửa bước hay không, thì đây lại là một ẩn số." Ánh mắt trở nên âm trầm: "Giam cầm nàng trong thâm cung, đây đã là cách xử trí tốt nhất của Thánh nhân đối với nàng rồi. Tần Tiêu, thử hỏi một vị công chúa Đại Đường bị giam lỏng trong thâm cung, còn có thực lực gì để giúp ngươi thăng tiến vùn vụt?"

Tần Tiêu sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại kinh hãi.

Hắn biết những lời này của Hạ Hầu Ninh không phải là lời đe dọa suông.

"Cho nên thế lực của Xạ Nguyệt trong triều chỉ có thể ngày càng yếu, nếu ngươi đi theo Xạ Nguyệt, chỉ làm lỡ tiền đồ của chính mình." Ánh mắt Hạ Hầu Ninh sắc bén, từng chữ một nói: "Người hiệu lực cho Hạ Hầu gia, Hạ Hầu gia sẽ không bạc đãi, nhưng nếu đối địch với Hạ Hầu gia, Hạ Hầu gia cũng chưa từng nương tay."

Tần Tiêu cười khổ: "Hầu gia đây là đang uy hiếp hạ quan?"

"Bản hầu không cần phải đi uy hiếp bất cứ ai, chỉ là nói cho ngươi biết sự thật." Hạ Hầu Ninh nắm chặt nắm đấm: "Trước sức mạnh tuyệt đối, căn bản không cần uy hiếp gì cả. Ngươi là người thông minh, nên lựa chọn thế nào, ta tin ngươi có thể đưa ra phán đoán chính xác."

Tần Tiêu lắc đầu nói: "Hầu gia, hạ quan ăn bổng lộc triều đình, chỉ biết hiệu trung triều đình, hiệu trung Thánh nhân, phân tranh giữa công chúa và Hạ Hầu gia, hạ quan thực sự không đủ tư cách để cuốn vào. Hạ quan chỉ có thể khắc tận chức thủ (khắc tận chức thủ), không dám có ý nghĩ khác."

"Vậy câu trả lời của ngươi là từ chối?" Thần sắc Hạ Hầu Ninh trở nên lạnh lùng.

Tần Tiêu cười nhạt: "Chẳng lẽ hạ quan đứng ngoài cuộc cũng không được?"

"Thân ở triều đường, ngươi làm sao đứng ngoài cuộc?" Hạ Hầu Ninh cười lạnh một tiếng: "Giống như chuyện Hàng Châu trước mắt, ngươi định thuận theo ý của Xạ Nguyệt tiếp tục đối địch với bản hầu, hay là đi theo bản hầu để thỏa chí tang bồng? Chẳng lẽ còn có con đường thứ ba để chọn sao?"

Tần Tiêu nhìn vào mắt Hạ Hầu Ninh, thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, điều ta có thể làm chỉ là khắc tận chức thủ (khắc tận chức thủ)." Trong mắt hiện lên một tia lạnh lẽo: "Hầu gia sau khi vào thành đã bắt giữ bao nhiêu người, ta không cần nói nhiều, nhưng lệnh của ngươi chém giết tổng cộng là một trăm ba mươi bảy người, trong đó người già trẻ nhỏ chiếm hơn một nửa, đứa trẻ nhỏ nhất chết dưới đao Hầu gia mới chỉ ba tuổi, nó thậm chí còn không biết thế nào là phản loạn, vậy mà vẫn ngây thơ không biết gì ngã xuống dưới lưỡi đao đồ tể của Hầu gia."

Sự lạnh lẽo trên mặt Hạ Hầu Ninh càng đậm.

"Nếu ta muốn đi theo Hầu gia, tiếp tục dấy lên đại ngục ở Hàng Châu, sắp tới còn bao nhiêu người vô tội sẽ chết dưới đao của ngài? Còn bao nhiêu đứa trẻ ngây thơ vô tội sẽ máu chảy dưới đao?" Tần Tiêu nhìn chằm chằm mắt Hạ Hầu Ninh: "Chúng có tội gì?"

Hạ Hầu Ninh cười lạnh: "Lượng nhỏ không phải quân tử, vô độc không phải trượng phu, muốn làm nên đại sự, sao có thể bận tâm đến sinh tử của đám tiện dân đó chứ?"

"Hay cho một chữ tiện dân." Tần Tiêu giận quá hóa cười: "Hầu gia có biết, ta cũng xuất thân từ tiện dân, thực ra đến bây giờ, trong xương tủy vẫn là tiện dân. Hầu gia không quan tâm đến sinh tử của tiện dân, nhưng ta quan tâm, bởi vì quan tâm đến sinh tử của họ, chính là quan tâm đến sinh tử của bản thân mình."

Hạ Hầu Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Tần Tiêu, một lúc lâu sau mới khẽ gật đầu nói: "Rất tốt, bản hầu hiểu ý của ngươi rồi."

"Hầu gia có thể hiểu được, cũng rất tốt." Tần Tiêu thản nhiên nói: "Nếu có chỗ nào mạo phạm, mong Hầu gia lượng thứ."

Khóe môi Hạ Hầu Ninh hiện lên ý cười, giọng điệu bình hòa: "Mỗi người có một chí hướng, ta không miễn cưỡng. Đã bày tiệc, đêm nay ngươi và ta vẫn cứ cùng nhau uống rượu vui vẻ, ít nhất vì chuyện của Khuynh Thành, ngươi và Hạ Hầu gia chúng ta không tính là kẻ địch." Nhìn về phía ngoài cửa một cái, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, chắp một tay sau lưng, cúi đầu nhìn xuống đường phố.

Mấy con phố bao quanh Tam Hợp Lâu đều có binh sĩ canh giữ, người lạ không thể lại gần, nên đường phố vắng lặng không một bóng người.

Hạ Hầu Ninh đối với Tần Tiêu sớm đã sinh sát ý, nhưng hắn vẫn hy vọng thực hiện nỗ lực cuối cùng, nếu tối nay Tần Tiêu có thể bị mình thuyết phục, đầu quân cho Hạ Hầu gia, thì đó là chuyện vui vẻ cả hai cùng có lợi, kế hoạch ám sát đêm nay có thể hủy bỏ.

Nhưng Tần Tiêu đã cho hắn câu trả lời xác thực.

Hắn biết Tần Tiêu và mình là hai loại người trên hai con đường hoàn toàn khác biệt, loại người này nếu tiếp tục giữ lại, không chỉ lần này ở Hàng Châu sẽ tiếp tục gây rắc rối lớn cho mình, quan trọng nhất là sau này còn trở thành mối họa cho Hạ Hầu gia.

Ngay khoảnh khắc Tần Tiêu đưa ra câu trả lời, Hạ Hầu Ninh đã quyết tâm, để Tần Tiêu đêm nay máu nhuộm Tam Hợp Lâu.

Hắn bây giờ chỉ tò mò, Hắc Đầu Ưng sẽ xuất hiện khi nào?

Hắc Đầu Ưng từ sáng sớm đã biến mất, để lại mẩu giấy nhắn, thông báo sẽ sắp xếp kế hoạch hành thích đêm nay, về thực lực và trí tuệ của Hắc Đầu Ưng, Hạ Hầu Ninh hoàn toàn tin tưởng, vì Hắc Đầu Ưng đã chuẩn bị sẵn sàng, vậy thì đêm nay Tần Tiêu chắc chắn không thể sống sót rời khỏi Tam Hợp Lâu.

Hắn tin rằng thích khách Hắc Đầu Ưng đã mai phục trong Tam Hợp Lâu, nhưng rốt cuộc ẩn thân ở đâu, chính hắn cũng không xác định được.

"Hầu gia, rượu và thức ăn đã chuẩn bị xong, có thể lên món chưa?" Nghe thấy tiếng bước chân, Hạ Hầu Ninh quay đầu lại, thấy Trần Hi và Kiều Thụy Hân từ ngoài cửa đi vào, lúc này mới quay lại bên bàn ngồi xuống, cười nói: "Có thể lên món rồi." Nói với Tần Tiêu: "Long Tỉnh Hà Nhân của Tam Hợp Lâu nổi danh thiên hạ, tối nay ngươi phải nếm thử cho kỹ."

Bữa tối cuối cùng, ăn thêm vài miếng cũng không đến nỗi làm một con quỷ đói.

Kiều Thụy Hân lúc này mới nói với chưởng quầy tửu lâu đang đợi ngoài cửa: "Lên món!"

Chưởng quầy không dám chậm trễ, lớn tiếng xướng lên: "Lên món nha!"

Rất nhanh, tiểu nhị trong tiệm đã bưng thức ăn xếp thành hàng dài như rắn ở cầu thang đợi, chưởng quầy vẫy tay ra hiệu, tên tiểu nhị đầu tiên bưng đĩa thức ăn kiểu dáng tinh xảo vào phòng, chưởng quầy xướng rằng: "Món thứ nhất, Quế Hoa Tiên Lật Canh!"

Tiểu nhị cúi đầu, cẩn thận bưng thức ăn lên bàn, đặt theo vị trí đã chuẩn bị sẵn.

"Món thứ hai, Bát Bảo Đậu Hũ!"

Theo tiếng xướng số, tên tiểu nhị thứ hai bưng Bát Bảo Đậu Hũ vào.

Việc xướng món này là đặc sắc của đại tửu lâu, Tam Hợp Lâu phàm là có khách quý dùng bữa, sẽ có người chuyên trách báo tên món, chưởng quầy tự nhiên rất ít khi làm việc này, nhưng khi có quan to hiển quý tới, chưởng quầy tửu lâu sẽ đích thân báo món.

"Món thứ ba, Tây Hồ Thố Ngư!"

"Món thứ tư, Trảm Ngư Viên!"

Từng món từng món được bưng lên, trong chốc lát, trên bàn đã bày hơn mười đĩa thức ăn.

"Long Tỉnh Hà Nhân là món lớn áp trục của Tam Hợp Lâu." Kiều Thụy Hân cười nói: "Tối nay chuẩn bị mười tám món, Long Tỉnh Hà Nhân nằm ở vị trí thứ mười tám."

Chưởng quầy lại xướng số: "Món thứ mười một, Khiếu Hoa Đồng Tử Kê!"

Trong tiếng xướng số, tiểu nhị bưng đĩa lớn Khiếu Hoa Đồng Tử Kê vào phòng, cúi đầu đi tới bên bàn, cẩn thận đặt món ăn lên bàn, gà đồng tử màu sắc vàng óng, mùi thơm nức mũi, hơn nữa tạo hình vô cùng tinh xảo, tên tiểu nhị đó đứng bên cạnh Kiều Thụy Hân, Kiều Thụy Hân nhìn mỹ vị giai hào, cũng là kích thích thèm ăn, cười nói: "Tần đại nhân, tối nay nhờ phúc của ngài, Hầu gia mở tiệc, bản tướng cũng...!" Chưa nói hết lời, lại thấy một chiếc đũa đặt trước mặt mình đột nhiên bay vút lên một cách khó tin, đang không biết xảy ra chuyện gì, thì thấy từ bên cạnh mình có một bàn tay thò ra, ngón trỏ của bàn tay đó búng vào chiếc đũa đang bay lên, chiếc đũa trong chớp mắt như một mũi tên sắc bén, bắn mạnh ra.

Chiếc đũa tựa như tia chớp, những người có mặt bao gồm cả Trần Hi, gần như đều không kịp phản ứng.

"Phập!"

Chiếc đũa sắc bén vô song, lại bắn thẳng về phía An Hưng Hầu Hạ Hầu Ninh, Hạ Hầu Ninh nghiêng mặt về phía này, căn bản không hề hay biết, đến khi cảm thấy bên tai như có gió mạnh ập tới, nhưng căn bản không kịp làm ra bất kỳ phản ứng nào, chiếc đũa xuyên thẳng từ huyệt thái dương của hắn vào, xuyên thấu cả đầu, mang theo cả óc, bắn ra từ phía bên kia.

Chiếc đũa xuyên thấu đầu Hạ Hầu Ninh, Hạ Hầu Ninh thậm chí còn chưa kịp phản ứng, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thẳng không thay đổi.