“Ồ?” Lão giả khóe môi hiện lên một tia cười nhạt: “Ngươi hiểu ra điều gì rồi?”
Hồng Chu Thù do dự một chút, mới cẩn thận từng li từng tí nói: “Tướng quân vốn không để tâm việc Tô Châu Vương Mẫu Hội nằm trong tay kẻ nào, bởi vì dù Vương Mẫu Hội bị ai khống chế, đại cục vẫn đều nằm trong sự kiểm soát của Tướng quân.”
Lão giả thở dài: “Tô Châu Vương Mẫu Hội tuy rằng là vì sự chỉ dẫn của chúng ta mới bước lên con đường này, nhưng ba thế lực lại mỗi bên một kiểu, Tả Hữu Thần Tướng và Tiền Quang Hàm đều có tâm tư riêng, ngay từ đầu, tự nhiên ai cũng muốn khống chế Tô Châu Vương Mẫu Hội. Thuộc hạ của họ đều có tâm phúc riêng, những người này vì lợi ích của chính mình, rất khó để đồng chu cộng tế.”
“Tướng quân đứng ra, chẳng lẽ cũng không thể khiến họ đồng tâm hiệp lực sao?”
Lão giả vẫn rất nghiêm túc lau chùi trà cụ, cười nhạt: “Bộ trà cụ trong tay ta này, chỉ cần rơi xuống đất, xuất hiện vết nứt, thì dù nghệ nhân sửa chữa có cao siêu đến đâu cũng khó lòng hàn gắn. Tô Châu Vương Mẫu Hội năm đó ngay từ đầu đã là ba thế lực phát triển riêng biệt, Tả Hữu hai quân lại càng nảy sinh hiềm khích, nay dù là ta đứng ra, muốn cưỡng ép bọn họ trên dưới đồng lòng, thì cũng khó như lên trời.”
“Bọn chúng vốn là chó do Tướng quân nuôi dưỡng, chẳng lẽ ngay cả phân phó của chủ nhân cũng không nghe sao?”
Lão giả cười: “Ngươi cảm thấy Hạo Thiên để lão phu nuôi dưỡng mấy con chó này ở Giang Nam, mục đích là để làm gì? Là để chúng trông nhà giữ cửa sao?”
Hồng Chu Thù khựng lại, lắc đầu: “Trông nhà giữ cửa, cũng chẳng đến lượt bọn chúng.” Trong lòng thầm nghĩ, con chó trông nhà giữ cửa thực sự, chẳng phải chính là hạng người như mình sao.
“Đã không cần chúng trông nhà giữ cửa, tự nhiên cũng không cần chúng phải nghe lời.” Lão giả khẽ thở dài: “Để mặc chúng cắn xé lẫn nhau, Giang Nam mới có thể hỗn loạn tột cùng, như vậy mới có khả năng dẫn dụ con chó săn trông nhà giữ cửa thực sự ở kinh đô đến Giang Nam, chó trông cửa kinh đô rời đi, mới có thể đạt được mục đích thực sự của chúng ta.” Khẽ đặt bộ trà cụ đã lau sạch xuống, thong thả nói: “Cho nên Tô Châu Vương Mẫu Hội do ai khống chế không quan trọng, quan trọng là Giang Nam xuất hiện thế lực mà kinh đô bắt buộc phải nhổ bỏ, nếu không thì con chó trông cửa kia làm sao có thể rời đi được?”
Hồng Chu Thù nửa hiểu nửa không, cẩn thận hỏi: “Theo ý của Tướng quân, dù cho Tiền gia khống chế toàn bộ Tô Châu Vương Mẫu Hội, đối với chúng ta cũng không quan trọng?”
“Tự nhiên là không quan trọng.” Lão giả bình tĩnh nói: “Năm đó phát triển Vương Mẫu Hội ở Tô Châu, cố ý chia làm Tả Hữu Thần Tướng, chính là hy vọng hai thế lực này có thể cạnh tranh. Nếu trong nhà chỉ có một đứa trẻ, trên bàn bày đầy bánh ngọt, đứa trẻ chưa chắc đã vươn tay lấy, vì trong lòng nó hiểu rõ, những chiếc bánh đó chỉ thuộc về nó. Nhưng nếu có nhiều trẻ, chúng sẽ tranh giành. Nhân tâm là vậy, có sự phân chia tả hữu, Tô Châu Vương Mẫu Hội mới phát triển nhanh chóng đến thế.”
“Tướng quân anh minh!” Hồng Chu Thù cảm thán nói.
“Tô Châu Vương Mẫu Hội đã khởi sự, thì tình thế cũng không giống như trước nữa.” Lão giả cầm một món trà cụ khác lên lau chùi: “Lúc phát triển thì cần cạnh tranh, nay khởi binh, lại cần trên dưới đồng lòng. Ba thế lực này đã có tâm khống chế toàn bộ Vương Mẫu Hội, ta cứ mặc kệ chúng, ai có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, tự nhiên là kẻ mạnh nhất trong số đó, đối đầu với quan binh, đương nhiên là phải chọn ra người mạnh nhất.” Khẽ mỉm cười: “Thực ra ta lại rất muốn thấy Tiền Quang Hàm đoạt được binh quyền của hai quân tả hữu, trong tay hắn có tiền lương sung túc, nếu lại nắm được binh quyền trong tay, thì sẽ trở thành một con chó điên thực sự.”
Hồng Chu Thù lúc này dường như cuối cùng cũng hiểu thấu tâm tư của Tướng quân, nói: “Vậy nên Tướng quân biết rõ Hoàng Dương bị Tiền gia bán đứng, nhưng lại không trừng trị hắn?”
“Hắn bán đứng Hoàng Dương, đã chứng minh hắn dã tâm bừng bừng, muốn thay thế Hoàng Dương trở thành Thừa tướng, tiếp đó nắm quyền kiểm soát Tô Châu.” Lão giả cười: “Kẻ có dã tâm, ra tay lại tàn độc như thế, chẳng phải chính là người ta cần sao? Hoàng Dương tuy rất trung thành, nhưng vì hắn mà đi trừng phạt Tiền Quang Hàm thì đối với đại cục chẳng có lợi ích gì. Ta hiện giờ cần một người có thể thống lĩnh Vương Mẫu Hội làm mưa làm gió ở Tô Châu, dẫn dụ con chó săn trông nhà ở kinh đô đến đây, mà Tiền Quang Hàm là lựa chọn thích hợp nhất hiện tại, nếu hắn thực sự có thể dẫn dụ được chó săn, ta không những không phạt hắn, thậm chí còn muốn ban thưởng cho hắn.”
Tâm tư của U Minh Tướng quân, Liễu Thổ Chương trên núi Phục Ngưu đương nhiên không hề hay biết.
Đã là ngày thứ ba Hữu Thần Tướng rời đi, những kẻ được phái đi mượn lương của Tả quân đương nhiên không nằm ngoài dự đoán, tay không mà về.
Binh sĩ trên núi nhận được hứa hẹn, chỉ cần kiên trì đến khi Hữu Thần Tướng trở về là sẽ có rượu có thịt lại còn có quân lương, nhưng hai ngày trôi qua, rất nhiều binh sĩ mới dần cảm nhận được sự đáng sợ của cơn đói, đó không phải là thứ nhịn một chút là qua được.
Dã quả trên núi đã sớm bị quét sạch không còn một mảnh, rất nhiều người bắt đầu ăn rễ cỏ vỏ cây để lấp đầy bụng.
Dù là như vậy, vì tranh giành rễ cỏ vỏ cây trên núi, thi thoảng vẫn sẽ xảy ra tranh chấp.
Liễu Thổ Chương cũng đã đói đến mức cơ thể có chút bủn rủn.
Trong lòng hắn hiểu rất rõ, từ Thuật Ninh đi đến thành Tô Châu, dù có phi ngựa nhanh đến đâu, cũng mất một hai ngày thời gian, dù phía thành Tô Châu nhanh chóng chuẩn bị lương thảo, đã bắt đầu vận chuyển đến đây, thì thêm hai ngày nữa cũng chưa chắc đã có thể đưa đến.
Sĩ khí sa sút đến cực điểm, hơn nữa hắn cảm nhận rõ ràng cơn giận dữ của đám binh sĩ dưới trướng đang dần dâng cao.
“Tinh Tướng, không xong rồi...!” Có người vội vã chạy lại: “Giết người rồi...!”
Liễu Thổ Chương thần kinh căng thẳng: “Chuyện gì xảy ra?”
“Có vài tên thắt lưng đen đánh chết một con rắn.” Người đó nói: “Nhưng vài tên thắt lưng đỏ vừa hay cũng nhìn thấy, bảo rằng là họ thấy trước, hai phe vì một con rắn mà cãi vã, sau đó động thủ, một tên thắt lưng đỏ trong lúc xung động đã chém chết một tên thắt lưng đen...!”
Liễu Thổ Chương vô cùng kinh ngạc.
Kể từ sau khi Trần Hi lên tiếng, hai nhóm người trên núi đã luôn đề phòng lẫn nhau, đều lo lắng đối phương sẽ ra tay với mình, không khí cũng căng thẳng đến cực điểm, thắt lưng đỏ và thắt lưng đen thậm chí như nước với lửa, đều không đếm xỉa đến đối phương.
Nhưng bây giờ lại thực sự có người chết.
Điều này giống như ném một ngọn đuốc vào đống cỏ khô, Liễu Thổ Chương mơ hồ cảm thấy tình thế đã nghiêm trọng đến mức bản thân e rằng không còn cách nào kiểm soát được nữa.
Hắn phi thân chạy tới, chỉ hy vọng có thể dập tắt cơn giận dữ của mọi người trước khi sự việc trở nên lớn hơn.
Trong sâu thẳm sơn lâm, lúc này đã tụ tập một lượng lớn người, thắt lưng đỏ và thắt lưng đen phân chia rạch ròi, hai bên đều trừng mắt nhìn đối phương, trong mắt đều lộ rõ sát ý.
“Giao kẻ giết người ra đây.” Trong đám thắt lưng đen không thiếu kẻ dũng mãnh, lúc này đã đứng thẳng người bước ra, quát lớn với đám thắt lưng đỏ đối diện: “Lão tử gia nhập Vương Mẫu Hội ngày đầu tiên, đã được bảo rằng tín đồ Vương Mẫu không được tàn sát lẫn nhau, nay thắt lưng đỏ giết người, bắt buộc phải giao cho chúng ta xử lý.”
Đám thắt lưng đỏ tự xem mình cao quý, luôn cảm thấy thắt lưng đen thấp kém hơn mình một bậc, thấy thắt lưng đen dám nói năng cuồng vọng, sớm đã có kẻ quát lớn: “Con rắn đó là phía chúng ta thấy trước, ai nhìn thấy trước thì thuộc về người đó, cướp đồ của thắt lưng đỏ, chết là đáng đời.”
Đám thắt lưng đỏ thực sự lo lắng thắt lưng đen sẽ lấy đầu mình đi lĩnh thưởng, nhưng đánh nhau trực diện, thắt lưng đỏ thực sự không hề sợ hãi thắt lưng đen.
Dù sao đa phần người thắt lưng đỏ đều được trang bị đao, binh khí tốt hơn đám thắt lưng đen rất nhiều, hơn nữa một bộ phận trong đó những năm này còn trải qua huấn luyện, năng lực tác chiến đơn binh nhỉnh hơn so với đám thắt lưng đen tiện tay kéo đến góp đủ quân số.
“Mọi người đều nghe thấy rồi đấy.” Kẻ thắt lưng đen quay đầu nói với đồng bạn phía sau: “Đến lúc này rồi, bọn chúng vẫn cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc. Những ngày này, lợi lộc gì bọn chúng cũng chiếm hết, căn bản không coi chúng ta là người, nay giết người rồi còn bảo là đáng đời, các người nói xem, nên làm thế nào?”
“Chặt xác lũ chó đẻ này đi.”
“Giết chết chúng!”
Đám người phía sau liên tục gào thét.
Cơn đói đã khiến nhiều người bất bình, nay vì một con rắn mà một kẻ thắt lưng đen lại bị chém chết tươi, đám thắt lưng đen tức thì nhớ lại nỗi uất ức phải chịu những ngày qua, đó không chỉ là vì thắt lưng đỏ thường ngày hung hăng càn quấy, cũng không phải vì đãi ngộ của thắt lưng đỏ cao hơn, mà là đám thắt lưng đen nhớ đến việc mình vốn đang sống yên ổn cùng gia đình trong thôn, lại bị đám thắt lưng đỏ cưỡng ép lôi đi làm lính, hơn nữa nhà cửa bị cướp phá sạch bách, nay vợ con ly tán, càng nghĩ càng căm phẫn.
Đám thắt lưng đỏ nhìn thấy đám thắt lưng đen quần tình kích động, từng kẻ một giống như dã thú bị chọc giận, thật sự có chút chột dạ, có kẻ lớn tiếng nói: “Các người đừng có làm loạn, kẻ nào dám hồ đồ, Thần Tướng quay về, nhất định sẽ chém đầu các người.”
Hắn không nói câu này thì còn đỡ, câu này vừa nói ra, liền có người phẫn nộ mắng: “Thần Tướng cứt chó gì, tự mình bỏ trốn, để lại chúng ta nhịn đói nhịn khát, lão tử không nhịn nữa. Đằng nào cũng chết đói, liều mạng với đám tạp chủng này đi.”
Câu nói này cực kỳ có tính kích động, trong đám thắt lưng đen, mấy kẻ hung hãn đã lao về phía đám thắt lưng đỏ.
Lại có người gào lên: “Chém đầu bọn chúng, mang đi lĩnh thưởng, một cái đầu một trăm lượng bạc.”
Câu này càng như đổ thêm dầu vào lửa, một vài kẻ thắt lưng đen còn đang do dự xem có thực sự nên liều mạng sống chết với thắt lưng đỏ hay không, nhưng nghe thấy câu này, không còn chút kiêng dè nào nữa, một đám người lớn đã vung vẩy binh khí trong tay, lao về phía đám thắt lưng đỏ chém giết.
Đám thắt lưng đỏ thấy vậy, nghĩ rằng những kẻ này muốn lấy đầu mình đi lĩnh thưởng, đã không còn đường lui, cũng gào thét lao lên.
Những binh sĩ quân phản loạn mấy ngày trước còn cùng nhau công thành, giờ khắc này chỉ vì thắt lưng khác màu mà binh đao tương kiến.
Lúc Liễu Thổ Chương chạy đến, quân phản loạn đã đánh thành một đoàn, hắn gào thét lớn tiếng, nhưng đám binh sĩ đã đỏ ngầu cả mắt không ai đếm xỉa, trái lại càng có nhiều quân phản loạn tụ tập tới, nhìn thấy đỏ đen đánh nhau thành một đoàn, những binh sĩ chạy tới này nghĩ cũng không nghĩ, dựa vào màu thắt lưng để phân định địch ta, tham gia vào vòng chiến.
Liễu Thổ Chương trước đó lo lắng sẽ có người dòm ngó cái đầu của mình, nỗi lo này của hắn quả nhiên không sai, có tên thắt lưng đen liếc thấy Liễu Thổ Chương đang gào thét lớn, vậy mà thực sự lén lút tiếp cận ra sau lưng Liễu Thổ Chương, chiếc rìu trong tay chém thẳng vào sau gáy Liễu Thổ Chương.
Liễu Thổ Chương nghe thấy phía sau có gió ập tới, nghiêng người né tránh, chiếc rìu kia bổ vào khoảng không, Liễu Thổ Chương quay đầu lại thấy một tên thắt lưng đen đang trợn mắt nhìn mình đầy dữ tợn, không nghĩ ngợi gì, đại đao trong tay chéo một đường bổ tới, chém trúng vào cổ tên đó, máu tươi phun trào ra ngoài.
“Hắn là người của thắt lưng đỏ.” Vài tên thắt lưng đen nhìn thấy Liễu Thổ Chương chém chết một tên thắt lưng đen, lập tức hét lên: “Đừng sợ, chém chết hắn trước!”
