Hồi Âm ngồi trên đỉnh cao nhất của tòa lâu đài — mái dốc của tháp canh, tại nơi này, có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát toàn bộ thị trấn.

Cô là nhờ Thiểm Điện đưa mình lên đây, đợi đến khi mặt trời lặn, cô bé sẽ lại qua đón cô xuống. Bây giờ, Thiểm Điện chắc hẳn đã trên đường tới Trường Ca Yêu Trại.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, ánh mặt trời chiếu rọi mặt đất sáng lấp lánh, dòng sông phía xa tựa như một dải lụa phát sáng, chậm rãi chảy về hướng tây, chia cắt vùng đất xen lẫn lá xanh và tuyết trắng thành hai nửa. Nằm dưới ánh nắng, cô cảm thấy toàn thân được bao bọc bởi sự ấm áp mềm mại, không giống như cái nắng gắt ở Cực Nam Cảnh, ánh sáng nóng bỏng rất dễ làm da thịt đau nhức.

Gió ở đây cũng khác hẳn, cô nghĩ, gió của đại lục vương quốc vô cùng đa dạng, có gió biển mang chút vị mặn ở Bích Thủy Cảng, có gió mùa ẩm ướt lúc nóng lúc lạnh ở Vương Đô, có cơn gió bắc lạnh thấu xương của Tuyệt Cảnh Sơn Mạch, và cơn gió thoảng mang hương thơm bùn đất của thị trấn lúc này. Dù thế nào đi nữa, gió ở đây đều rất thuần khiết và đơn nhất. Còn ở Thiết Sa Thành, hoặc là nóng bức không gió, hoặc là bão cát che trời lấp đất. Gió là thứ có thể nhìn thấy được, trong luồng khí rít gào có lẫn đá vụn và sỏi cát, tựa như một con cự thú màu đen càn quét tới. Những lúc như vậy nhất định phải trốn vào trong nhà, hoặc bất cứ nơi nào có thể tránh gió. Đứng đối diện với gió chỉ có đường chết.

Hồi Âm khẽ thở ra một hơi, giờ nghĩ lại, cô đã rời khỏi Thiết Sa Thành được gần bốn năm rồi. Ngạo Sa Thị Tộc không may thất bại trong cuộc tranh giành quyền lực, cha cô sau khi đầu hàng vẫn bị kẻ địch sát hại, tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, cô muốn lao lên đồng quy vu tận với kẻ thù, nhưng lại bị một đòn đánh lén từ phía sau.

Không biết bốn năm trôi qua, trong tộc còn bao nhiêu người sống sót.

Trước khi bị bán làm nô lệ đến Bích Thủy Cảng, cô mơ hồ nghe tin, Ngạo Sa Thị Tộc vi phạm ước định của quyết đấu thần thánh, những người trong tộc bị Tam Thần phỉ nhổ sẽ bị trục xuất tới Vô Tận Hải Giác, vĩnh viễn không thể quay lại Thiết Sa Thành. Nhưng Hồi Âm biết, tất cả đều là âm mưu của Thiết Tiên Thị Tộc, chúng bôi lên roi loại dầu đen chảy ra từ lòng đất, chỉ cần châm lửa, đến nước cũng không thể dập tắt. Chính chiêu thức này đã khiến anh trai cô, chiến binh cường tráng nhất trong thị tộc bị thiêu sống khi quyết đấu, dẫn đến đội hình đại loạn.

Vô Tận Hải Giác ngoài cát vàng nóng bỏng ra, chỉ còn lại những cột lửa không bao giờ tắt và đại dương cuồng nộ hơn cả Đại Địa Chi Mẫu. Những Sa Dân tới đó chẳng mấy chốc sẽ hóa thành xương trắng, kết cục còn thê thảm hơn cả người làm nô lệ như cô.

Sau khi Hồi Âm thức tỉnh trở thành Thần Sứ — cũng chính là cách gọi chung của đại lục vương quốc đối với phù thủy — cô cũng từng nghĩ đến việc trả thù, nhưng năng lực của cô lại là mô phỏng âm thanh vô dụng. Dù cầu xin Tam Thần thế nào, thần linh cũng không ban cho cô chỉ ý gì. Sau nửa năm sống ở Bích Thủy Cảng, cô càng hiểu rõ, cái thuyết Thần Sứ được Tam Thần sủng ái chẳng qua chỉ là trò lừa bịp tự lừa dối mình của người Mạc Kim. Trong phạm vi cai quản của bốn đại vương quốc, Thần Sứ đều là đối tượng bị Giáo Hội săn đuổi. Từ ngày đó, Hồi Âm hoàn toàn dập tắt hy vọng trả thù.

Lúc này, nơi xa bỗng bốc lên khói đen cuồn cuộn. Cô nhìn về phía bờ đông sông Xích Thủy, chỉ thấy ngọn lửa tỏa ra ánh sáng xanh u lục đang xuyên qua khu rừng nhỏ, khói đen từ cây cối cháy rụi và làn sương trắng do tuyết đọng bốc hơi hòa lẫn vào nhau, tạo thành một cột khói màu xám trên chân trời.

Đó là lục diễm của Anna.

Khi mới đến đây, Wendy đã giới thiệu đơn giản về Anna và Nana cho các chị em. Khi đó Hồi Âm đã vô cùng ngưỡng mộ năng lực của Anna. Ngọn lửa tự do điều khiển, nhiệt độ cao có thể làm tan chảy đao kiếm... Nếu khi còn ở Thiết Sa Thành mà mình có sức mạnh hùng mạnh như vậy, Thiết Tiên Thị Tộc một kẻ cũng đừng hòng sống sót.

Hồi Âm lắc đầu, giờ nghĩ lại những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì, so với những tộc nhân rất có thể đã vùi thây dưới cát vàng, cô còn sống đã là một loại may mắn. Đã Vương tử điện hạ nguyện ý thu nhận mình, vậy điều cô có thể làm, chính là cố gắng hoàn thành mệnh lệnh mà điện hạ giao phó.

Cô hắng giọng một cái, bắt đầu ngân nga bài hát theo yêu cầu của đối phương.

Đó là một bài tiểu khúc vui tươi, Vương tử điện hạ chỉ ngân nga một lần, cô đã ghi nhớ hoàn toàn cả đoạn giai điệu.

Âm nhạc đối với Hồi Âm không hề xa lạ, khi được đào tạo làm nô lệ thượng đẳng, những điệu múa đầy quyến rũ và lời ca tiếng hát trêu ngươi đều là những kỹ năng cô cần phải nắm vững. Nhưng khúc nhạc này của điện hạ hoàn toàn khác... nó cực kỳ giàu tiết tấu, tràn đầy một loại sức sống bùng nổ vươn lên, đặc biệt là khi ngài yêu cầu cô mô phỏng tiếng sáo để diễn tấu đoạn nhạc này, từng nốt nhạc tựa như đều đang nhảy múa, khiến người ta không nhịn được muốn nhảy theo.

Điểm khó nằm ở chỗ vừa diễn tấu nhạc khúc, vừa phải thêm vào tiếng trống và nhạc cụ dây. Đồng thời mô phỏng ba loại âm thanh, và chồng lấp lên nhau, đây là lần đầu tiên đối với Hồi Âm. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng, âm nhạc lại có thể diễn tấu theo cách này!

Ban đầu, cô còn rất khó đảm bảo tiếng trống không làm loạn nhịp điệu tiếng sáo, thử làm theo phương pháp điện hạ đề nghị, dùng tay hoặc chân để đánh nhịp, mới dần dần hòa quyện được hai loại âm thanh lại với nhau.

Qua vài ngày luyện tập, Hồi Âm dần dần nắm vững phương thức mô phỏng âm thanh này.

Sau khi thử hát vài lần, cô đứng dậy, quyết định thêm cả phần nhạc cụ dây cuối cùng vào đó.

Theo khúc nhạc vang lên, Hồi Âm phát hiện tiểu khúc này lại xảy ra thay đổi — nếu nói tiếng sáo vui vẻ cấu thành nên thân thể của nó, tiếng trống hùng hồn ban cho nó khung xương, thì phần nhạc cụ dây nhìn như điểm xuyết cuối cùng, lại khiến khúc nhạc có được linh hồn. Cô dậm chân theo nhịp, hết lần này tới lần khác, khiến ba loại nhạc cụ hoàn toàn hòa làm một thể, âm thanh ngày càng cao, cuối cùng không nhịn được mà cất tiếng hát vang —

"Tấn công lực của ta cao hơn ngươi, cho nên ta thắng."

Roland đặt lá bài cuối cùng lên bàn, còn Soraya đối diện che mặt, phát ra tiếng kêu khẽ đầy bừng tỉnh.

"Làm thêm ván nữa," cô suy nghĩ một lát sau, thu gom lại các lá bài, "Lần này để ta chọn mười lá bài cho ngươi."

"Khụ khụ," Vương tử ho khan một tiếng, "Thời gian không còn sớm, ta còn có việc phải bận, ngươi đi tìm người khác chơi đi."

Sau khi làm ra bộ bài tạm đủ dùng, tiếp theo chính là sao chép. Có khuôn mẫu bày ra trước mặt, tốc độ vẽ của Soraya sánh ngang với máy in. Rất nhanh, Roland đã có được vài bộ bài Gwent giống hệt nhau.

Thế là Soraya trở thành đối thủ đầu tiên của ngài.

Nói rõ quy tắc trò chơi xong, một trận chiến bài đã triển khai theo đó. Trong lúc đối chiến, ngài phát hiện khả năng tiếp thu của phù thủy quả thực cao hơn người thường. Soraya rất nhanh đã nắm bắt được kỹ thuật xuất bài, vài hiệp tiếp theo, Roland tuy vẫn có thể giành chiến thắng, nhưng đã phải dùng đến bộ bài đặc biệt. Nay thấy đối phương yêu cầu rút bài giúp mình, ngài đáng xấu hổ mà từ chối.

"Được rồi," Soraya ẵm đống bài vào lòng, chạy ra ngoài cửa. Đúng lúc này, từ ngoài cửa sổ truyền đến tiếng nhạc vui tươi du dương. Cô khựng bước chân, lại chạy ngược trở về, ghé vào bên cửa sổ thò đầu nhìn ra, "Là Hồi Âm?"

"Ừm, xem ra cô ấy đã hoàn toàn thuần thục rồi." Roland dựa người vào ghế, thưởng thức khúc nhạc quen thuộc đó.

Đệ Nhất Quân của Biên Thùy Trấn rất nhanh sẽ bước vào giai đoạn diễn tập tổng hợp, khác với đứng trên tường thành bắn súng, diễn tập tổng hợp sẽ triển khai ở ngoài dã ngoại, yêu cầu đội ngũ trong khi hành tiến phải duy trì đội ngũ chỉnh tề có trật tự — đây cũng là khâu cơ bản của chiến thuật xếp hàng bắn. Để khiến bước chân binh lính đồng nhất, cần dựa vào tiếng trống hoặc khẩu hiệu để chỉ huy tốc độ bước đi của tất cả mọi người. Bây giờ đã có phù thủy có thể mô phỏng âm thanh hỗn hợp, ngài dứt khoát học theo người Anh, trực tiếp dùng khúc hành quân bộ binh.

So với tiếng trống đơn thuần, khúc hành quân không chỉ có thể kiểm soát tốc độ hành tiến của đội ngũ, mà còn có tác dụng hiệu quả trong việc cổ vũ sĩ khí, chấn hưng quân tâm. Tất nhiên, khúc hành quân nổi tiếng nhất thời kỳ xếp hàng bắn là "Lựu Đạn Binh Hành Khúc", Roland chỉ biết tên, nhưng không nhớ nổi giai điệu trọn vẹn.

Nhưng điều này không làm khó được ngài, có một bài hát chính là dựa trên cơ sở của "Lựu Đạn Binh Hành Khúc" mà cải biên, trong thời kỳ kháng chiến đã vang vọng khắp cả nước. Mà giai điệu của nó hầu như ai cũng quen thuộc, đó chính là bài "Du Kích Đội Ca" lừng danh.

Soraya quay đầu lại, cô nghe thấy Vương tử nương theo khúc nhạc, khẽ ngân nga hát. Đó là ngôn ngữ mà cô chưa từng nghe qua, sạch sẽ gọn gàng, hoàn toàn khớp với tiết tấu của khúc nhạc.

"Chúng ta đều là thiện xạ,"

"Mỗi một viên đạn tiêu diệt một kẻ địch;"

"Chúng ta đều là phi hành quân,"

"Dẫu cho núi kia cao nước kia sâu!"

"Trong những khu rừng rậm rạp,"

"Nơi nơi đều sắp đặt chỗ nghỉ chân cho đồng chí;"

"Trên những ngọn đồi cao vút,"

"Có vô số anh em tốt của chúng ta."

"..."