Sau khi Roland chìm vào giấc ngủ, Nightingale hiện thân từ trong làn sương mù, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho hắn, che đi cánh tay đang lộ ra ngoài. Nàng đứng bên giường lặng lẽ nhìn một lúc rồi mới không một tiếng động xuyên qua sàn nhà, trở về phòng mình.

"Cô vẫn chưa ngủ sao?" Thấy Wendy vẫn đang ngồi trên đầu giường đọc sách, Nightingale hơi ngạc nhiên.

"Sợ cô làm chuyện sai trái!" Wendy trừng mắt nhìn nàng, "Điện hạ không còn là trẻ con nữa, có cần thiết phải canh chừng đến khi ngài ấy ngủ say không?"

"Điện hạ đã phái người đến các thị trấn khác để tung tin nơi này có tổ chức phù thủy, vạn nhất phù thủy nghe tin mà đến có ý định hãm hại Điện hạ thì sao, tôi cũng là đề phòng vạn nhất thôi mà." Nightingale cầm lấy chiếc khăn ướt, tùy ý lau mặt, sau đó lần lượt tháo thắt lưng đỏ, giáp da trên cổ tay, dây buộc áo choàng trên người. Cuối cùng, nàng cởi bỏ bộ bạch y - bộ trang phục này là kiệt tác mới của Điện hạ, dù chiếc áo khoác trùm đầu màu trắng tinh nhìn qua thì vô cùng nổi bật, nhưng ngài lại cho rằng nó rất hợp với sát thủ.

Nightingale cẩn thận treo quần áo lên, vuốt phẳng từng nếp nhăn. Cơ thể quyến rũ của nàng được bao bọc trong một lớp vải mỏng, trên vùng bụng và đùi săn chắc không thể tìm thấy một chút mỡ thừa nào.

"Có thể có chuyện gì ngoài ý muốn chứ," Wendy đặt cuốn sách trong tay xuống, "Trong lâu đài có các chị em, bên ngoài lại có thị vệ tuần tra. Hơn nữa, chẳng phải cô đã sớm nhét đá vào dưới gối của ngài ấy rồi sao? Trước đây cô vốn không bao giờ đụng vào thứ đó mà."

"Được rồi, tôi cũng là vì muốn đảm bảo an toàn cho ngài ấy mà," Nàng ngồi xuống mép giường, cởi ủng cao cổ, đôi chân thon dài khép lại vung lên, đưa cơ thể lộn vòng sang bên cạnh Wendy.

"Rốt cuộc cô có nghe lời tôi nói lần trước không vậy," Wendy thở dài, "Veronica, chúng ta là phù thủy."

"Tôi biết mà, Wendy," Nightingale gật đầu, "Chúng ta là phù thủy."

Mà việc Hoàng tử Điện hạ sẽ cưới một nữ phù thủy là do chính miệng ngài nói, hơn nữa... ngài không hề nói dối.

Tất nhiên, tin tức này nếu chưa đến đường cùng, Nightingale sẽ không tuyên truyền ra ngoài. Trong lòng thầm xin lỗi Wendy, nàng chuyển chủ đề: "Cô còn ấn tượng gì về Giáo hội không?"

"Tại sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?" Wendy ngẩn ra.

"Khi Roland Điện hạ ở lâu đài pháo đài, Đại tế tự của giáo đường đã đến bái phỏng ngài, và bày tỏ sẵn lòng ủng hộ ngài đoạt lấy vương vị."

"Ngài ấy trả lời thế nào?" Giọng nàng trở nên căng thẳng, "Hay là trước cuộc trò chuyện ngài ấy đã bảo cô ra ngoài?"

Nightingale cười lắc đầu, dịu dàng nói: "Ngài ấy chỉ dặn dò tôi chú ý tránh phạm vi của Tà Ma Chi Thạch của đối phương. Hơn nữa bản thân Điện hạ cũng không tạm thời đeo thứ đó. Wendy, Điện hạ không đồng ý lời mời của Giáo hội, ngài đã từ chối đối phương."

Người sau thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại tỏ vẻ có chút buồn bã, "Tiếc là sự giúp đỡ của chúng ta dành cho Điện hạ thực sự có hạn, không giống như Giáo hội, thế lực bao phủ toàn bộ đại lục. Nếu Roland Điện hạ đồng ý với họ, sợ rằng rất nhanh sẽ có thể lên ngôi vương..."

"Ai mà biết được, Điện hạ nói Đại tế tự toàn lời nói dối, căn bản không thể tin được," Nightingale dừng lại một chút, "Chỉ là có một chuyện tôi rất để tâm." Nàng kể lại chuyện viên thuốc đỏ đen, "Trong màn sương mù, viên thuốc có màu sắc giống hệt với Thần Phạt Chi Thạch, điều này thật khó tin. Các chị em đều đã chứng kiến kết cục của những kẻ nuốt phải Thần Phạt Chi Thạch, chẳng khác nào tự sát. Đại tế tự nói đó là thuốc do Thần Kỳ Thất của Thánh Thành nghiên cứu ra, trước kia lúc ở tu viện cô có từng nghe nói qua cơ quan này không?"

Khi Cộng Hội rời khỏi Ngân Quang Thành, Hakala từng dẫn dắt Nightingale, Truy Phong, Thạch Nữ giăng bẫy bắt giữ những kẻ ác ôn theo đuôi vì tiền thưởng, và thực hiện trả thù chúng - một trong những phương pháp chính là nhét Thần Phạt Chi Thạch mà chúng đeo vào miệng, ép buộc chúng nuốt xuống. Những kẻ ác ôn nuốt phải Thần Phạt Chi Thạch sẽ nhanh chóng chết đi, toàn thân co quắp lại như mất nước, giống như cá khô bị phơi nắng.

"Tôi không biết." Wendy nhắm mắt lại, chậm rãi nói, "Từ khi tôi biết nhận thức, tôi đã sống ở tu viện của Thánh Thành cũ. Nơi đó bốn bề đều là tường cao, ngoài bầu trời ra không thể nhìn thấy phong cảnh nào khác. Hoạt động cả ngày đều ở trong viện, việc học chữ và học vẽ đều do Nữ tu trưởng dạy. Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ tên của bà ấy, Pháp Lệ An. Trong những cuốn sách bà ấy đọc cho chúng tôi, có một cuốn chuyên giới thiệu về Thánh Thành cũ, trong thành có giáo đường, tu viện, tàng thư quán, kỷ niệm đường và anh hùng tường, nhưng chưa từng nghe qua nơi nào gọi là Thần Kỳ Thất. Tôi sống trong tu viện hơn mười năm, cho đến khi tai nạn đó xảy ra..."

Nightingale trước đó đã nghe Wendy nhắc tới, tu viện từng bị phù thủy tấn công, rất nhiều người chết trong tai nạn đó. Và nàng cũng nhân lúc hỗn loạn may mắn trốn thoát khỏi tu viện, "Mặc dù không biết vị phù thủy nào lại có dũng khí như vậy, dám đơn độc phát động khiêu chiến với Giáo hội, nhưng ít nhất cô ấy đã cứu cô."

"Không, Veronica, phù thủy đến từ Giáo hội." Wendy lắc đầu, "Cô ấy giống tôi, cũng là một thành viên của tu viện."

"Ý... gì vậy?"

"Các cô gái sống trong tu viện về cơ bản có thể chia làm ba loại, một loại giống như tôi, từ nhỏ đã ở lại đây, không rõ lai lịch của mình; một loại là trẻ lang thang hoặc trẻ mồ côi, sau khi được giáo đường các nơi nhận nuôi thì gửi đến nơi này; còn một loại khác chính là bị cha mẹ bán cho Giáo hội. Người quản lý dựa theo tuổi tác mà tách mọi người ra, sắp xếp ở các ký túc xá khác nhau, nội dung học tập cũng không giống nhau. Lứa tuổi nhỏ nhất học nhận mặt chữ, mười đến mười bốn tuổi học tụng ca, mười bốn tuổi trở lên học lễ nghi. Vì vậy Nữ tu trưởng cũng gọi chúng tôi là lớp biết chữ, những người lớn tuổi hơn được gọi là ca xướng ban và giáo lễ ban. Nữ giới của giáo lễ ban một khi trưởng thành, sẽ bị đưa rời khỏi tu viện."

Đây là lần đầu tiên nàng nghe đối phương kể về những chuyện này, trước kia Wendy chưa bao giờ nói chi tiết về trải nghiệm của mình ở tu viện.

"Những năm đầu tiên, ban đêm thường xuyên có thể nghe thấy tiếng thét thảm thiết phát ra từ các cô gái - đều truyền tới từ bên phía ca xướng ban và giáo lễ ban, tôi lúc đó vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Cho đến khi lên tới ca xướng ban, mới phát hiện ra hóa ra ban đêm sẽ có những người lớn của Giáo hội ghé thăm ký túc xá, lôi vài người từ trên giường đi, cho đến tận ban ngày mới đưa về. Đôi khi... cũng không nhất định sẽ đưa về đầy đủ."

Nightingale cắn chặt môi, nàng đương nhiên biết những gì Wendy nói có ý nghĩa gì.

"Chuyện như thế này mỗi tháng sẽ có một hai lần, những lúc thường xuyên, gần như hai ngày lại có một lần. Sau đó tôi bị chọn trúng, Pháp Lệ An lôi tôi ra khỏi phòng, thì thầm bên tai tôi rằng nhịn một chút là được. Tôi bị bà ta kéo đến một căn phòng nửa chìm dưới đất ở góc vườn, trong phòng đèn đuốc sáng trưng, trên tường xích một nữ tử của giáo lễ ban, có bốn đến năm người đang..." Giọng nàng có chút run rẩy, "Khi họ tiến lại gần tôi, người nữ tử đó đột nhiên vùng thoát khỏi xiềng xích, bóp lấy cổ của kẻ gần nàng nhất, vặn gãy cổ hắn như vặn cổ gà vậy."

"Cô ấy... thức tỉnh rồi sao?"

"Tôi không rõ," Wendy lắc đầu, "Những người đó mặc dù đã cởi bỏ quần áo, nhưng vẫn đeo Thần Phạt Chi Thạch. Cô ấy từng người từng người giết chết họ, trong đó một người bị cô ấy dùng tay xé đứt tứ chi ngay tại chỗ, trước khi chết dường như đang nói... Siêu Phàm Giả. Tiếng thét thảm thiết của những người lớn đã đánh động lính canh và Pháp Lệ An canh giữ bên ngoài căn phòng. Sau khi họ mở cửa sắt xông vào, bị cảnh tượng trước mắt dọa ngây người, còn nữ tử kia trực tiếp lao về phía họ."

"Siêu Phàm Giả... là chỉ phù thủy sao?" Nightingale hỏi, "Lính canh cũng không phải đối thủ của cô ấy?"

"Chênh lệch quá lớn. Tôi sau này mới biết, đám lính canh đó chính là Thẩm Phán Quân. Một trong số đó thổi còi, một người khác cầm kiếm xông lên, khi tiếng còi đầu tiên kết thúc, Thẩm Phán Quân chặn ở phía trước đã bị cô ấy dùng tay đâm xuyên qua lồng ngực. Giáp trụ chế thức của Giáo hội trước mặt cô ấy giống như giấy mỏng vậy."