Các buổi diễn kịch đã đạt được thành công vang dội.

Trong hai tuần diễn ra ba suất "Cô bé Lọ Lem", nhiều thần dân đã xem không chỉ một lần. Nếu buổi công diễn đầu tiên có đông người xem là nhờ tuyên truyền và thông báo, thì hai buổi sau đó hoàn toàn là do tự giác tìm đến. Thậm chí có thần dân còn đến tòa thị chính để hỏi khi nào sẽ diễn suất thứ tư.

Phản ứng này khiến Roland vô cùng mừng rỡ. Mọi người hoàn toàn bị câu chuyện cuốn hút, gần như không ai thắc mắc tại sao người giúp đỡ Lọ Lem lại là một phù thủy. Sang tháng tới, khi vở "Tiếng Gà Gáy Lúc Nửa Đêm" được công diễn, gần như sẽ là buổi diễn dành riêng cho những người dân nghèo khổ, không biết tầng lớp nông nô sẽ có cái nhìn thế nào về phù thủy giúp đỡ họ trong kịch.

Một điều đáng mừng khác là đoàn kịch đã ổn định tại thị trấn và chấp nhận sự tồn tại của phù thủy. Sau ba suất diễn, Eileen chủ động tìm đến Roland, hỏi anh tại sao khi biểu diễn lại có tiếng nhạc đệm vang lên bất ngờ, và Roland đã giới thiệu Hồi Âm cho cô.

Dưới sự quan sát thầm lặng của Nightingale, dù Eileen rất đỗi kinh ngạc nhưng không hề biểu lộ sự phản cảm hay chán ghét nào. Sau khi định thần lại, cô còn tỏ ra vô cùng hiếu kỳ, vây quanh Hồi Âm hỏi đông hỏi tây, rồi bảo cô ấy trình diễn lại Huyễn Thanh Thuật vài lần. Thế là Hồi Âm cũng gia nhập đoàn kịch, trở thành bậc thầy phối nhạc ẩn mình phía sau màn nhung. Để tránh ngoài ý muốn, Eileen chỉ tập luyện riêng với Hồi Âm khi cần phối hợp hiệu ứng âm thanh, những người khác trong đoàn hoàn toàn không hay biết gì về việc này. Không còn nghi ngờ gì nữa, vở kịch kế tiếp sẽ đạt đến một tầm cao mới về độ phong phú của hiệu ứng âm thanh.

Một điều đáng mừng khác chính là lâu đài sắp bước vào kỷ nguyên nước máy.

Tòa tháp nước cao vút sừng sững ở sân sau lâu đài, thân tháp được hàn từ khung sắt, có hình tam giác. Trên đỉnh tháp nối liền một cái thùng sắt đường kính hai mét, cao ba mét, trong thùng có van phao giúp kiểm soát mực nước vô cùng tiện lợi. Tháp sắt do Anna phụ trách hàn, sau đó được Soraya phủ lớp sơn chống gỉ, cuối cùng nhờ vào đôi tay của Phong Điểu để triệt tiêu phần lớn trọng lượng, thuận tiện cho việc dựng đứng và lắp đặt trên bệ bê tông đã đúc sẵn trước đó.

Do vấn đề độ cao của lâu đài, tháp nước ở sân sau cao hơn tháp bên bờ sông Xích Thủy, đã gần chạm ngưỡng mười hai mét, gần như ngang bằng với đỉnh lâu đài. Để tránh bị đổ, Roland còn lắp thêm các thanh giằng nối vào thân tháp, giúp tháp nước và lâu đài trở thành một khối thống nhất.

Máy hơi nước được đặt bên ngoài sân sau, dùng để cung cấp nước cho tháp nước, nguồn nước lấy từ cái giếng ở sân sau lâu đài. Tính kỹ ra thì đây đã là thế hệ máy hơi nước thứ ba, cải tiến lớn nhất chính là giảm thiểu đáng kể ô nhiễm tiếng ồn.

Tại mỗi điểm kết nối của máy hơi nước đều được lắp thêm miếng đệm. Loại đệm màu xanh nhạt này chính là màu sắc mà Soraya dùng khi vẽ bầu trời, vô cùng mềm mại và đầy tính đàn hồi, giúp tiếng ồn do rung lắc khi máy vận hành giảm đi đáng kể. Bên trong xi-lanh và rìa piston thì được phủ màu của thảm cỏ, vừa giảm thoát khí vừa nâng cao hiệu suất làm việc. Những bộ phận dễ gây rung chấn như đường ống xả đều được thay thế hoàn toàn bằng ống mềm có phủ lớp bảo vệ.

Để không làm máy hơi nước bị nắng mưa, cũng như cách ly tiếng ồn hiệu quả hơn, Roland còn xây dựng riêng một căn chòi bao quanh nó. Tường bên trong căn chòi được Soraya vẽ lên một lớp họa tiết tổ ong, dùng làm vật liệu hấp thụ âm thanh đa lỗ. Kết quả kiểm tra thực tế cho thấy, ngay cả khi vận hành vào ban đêm, tiếng ồn của máy cũng không đánh thức những người đang say ngủ trong lâu đài.

Tuy nhiên, nỗ lực muốn máy hơi nước tự động nạp nhiên liệu của Roland cuối cùng đã thất bại. Ban đầu anh dự định dùng quả cầu bay của bộ điều tốc máy hơi nước để kiểm soát cửa van hộp gỗ, khi áp suất hơi nước giảm, quả cầu bay thu lại sẽ mở cửa van, để củi trong hộp gỗ lăn vào lò. Nhưng như vậy thì bộ điều tốc phải làm rất lớn, nếu không thì trọng lượng của quả cầu không đủ để kéo cửa van. Roland suy đi tính lại vẫn quyết định bỏ cuộc. Hộp gỗ tối đa chỉ nạp được một lần củi, dùng xong vẫn phải nạp thủ công, không bằng sắp xếp người đến nạp nước cho bồn chứa theo giờ mỗi ngày.

Bước cuối cùng là dẫn nước vào nhà, bao gồm lắp đặt vòi nước, vòi hoa sen, đường ống và các ống thoát nước tương ứng.

Vì lâu đài không giống những căn nhà gạch xây mới có để sẵn các lỗ chờ này, nên trần và tường xây bằng đá khiến việc cải tạo cực kỳ phiền phức. Công đoạn này tốn mất gần một tuần. Vì cuộc sống tươi đẹp hạnh phúc, Roland đích thân chỉ huy Karl cải tạo mỗi tầng hai và ba thành một căn phòng tắm.

Năng lực mới của Soraya lại một lần nữa đóng vai trò then chốt. Sau khi trát xi măng lên mặt sàn đã lắp ống thoát nước, cô lại vẽ lên một lớp cỏ xanh mỏng, không chỉ có tác dụng chống thấm, mà khi bước vào phòng tắm còn như đang tản bộ trên thảo nguyên. Nhận được gợi cảm hứng này, Roland dứt khoát bảo cô sơn vẽ kín cả căn phòng. Trần nhà là bầu trời xanh khoáng đạt cùng những đám mây, bốn mặt tường có thể nhìn thấy thung lũng và thảm cỏ xanh mướt từ xa, còn bốn vách bồn tắm thì trong suốt sáng bóng, tựa như ngọc quý.

Ngày hệ thống nước máy đi vào vận hành, Vương tử gọi tất cả các phù thủy đến phòng tắm để trải nghiệm thành quả vĩ đại này.

Bồn chứa nước ở sân sau đã đầy, anh vặn vòi nước, nước liền theo đường ống tuôn trào ra ngoài.

"Từ hôm nay trở đi, không cần phải xách nước từ giếng lên nữa," Roland đắc ý tuyên bố, "Nước tắm cũng không cần ba ngày mới thay một lần, chỉ cần đứng dưới vòi hoa sen, gạt cái công tắc này là được."

"Ơ? Nước từ đâu ra vậy?" Thiểm Điện thè lưỡi liếm những giọt nước đang chảy ra không dứt, "Ngọt ghê."

Mạch Tây thò đầu ra từ dưới chân Thiểm Điện, làm theo y hệt, "Ngọt ghê, gù!"

Roland ấn giữ người thứ ba muốn thò đầu lại gần là Nana, "Bất cứ ai muốn uống nước đều phải đun sôi mới được uống, nước chảy ra từ đây chỉ dùng để rửa tay và tắm rửa thôi."

"Đây là... nguyên lý bình thông nhau, phải không ạ?" Anna nhìn về phía Roland, đôi mắt xanh màu hồ nước lấp lánh.

"Đó là gì ạ?" Phong Điểu giơ tay hỏi.

Dưới sự đào tạo của cô giáo Thư Quyển, các phù thủy đi học giờ đây đã hình thành thói quen giơ tay phát biểu.

"Trong sách 'Vật Lý Sơ Đẳng' có viết, khi mực chất lỏng của hai bình chứa chênh lệch nhau, dùng ống nối thông hai bình đó, bất kể ống có hình dạng gì, dưới tác dụng trọng lực của chính chất lỏng, luôn có xu hướng vận động để giữ mực chất lỏng ngang bằng nhau," Anna vừa hồi tưởng vừa giải thích, "Vị trí chúng ta đang ở thấp hơn tháp nước, nên nước sẽ không ngừng chảy về đây."

"Hoàn toàn chính xác," Roland tán thưởng. Có thể vận dụng kiến thức đã học vào thực tế, quả không hổ danh là một thiên tài.

"Vậy còn cái này?" Nightingale tò mò chỉ vào vòi hoa sen treo trên cao, "Tại sao đáy của nó lại đục nhiều lỗ nhỏ thế kia?"

Roland vặn mở van, những giọt nước nhỏ li ti phun ra, "Để tắm rửa cho tiện đấy. Chỉ cần đứng dưới vòi hoa sen là một người cũng có thể dễ dàng làm sạch cơ thể rồi."

"Vậy ra anh hì hục trong lâu đài cả tuần trời, chỉ là để tắm rửa thoải mái hơn thôi sao?" Lily bĩu môi, lầm bầm, "Không hổ là quý tộc ham mê hưởng lạc xa xỉ."

"Lily!" Thư Quyển cau mày nói.

"Không sao đâu," Roland xua tay, tỏ ý mình không bận tâm, "Theo đuổi sự hưởng thụ chính là một trong những động lực khởi nguồn của sự tiến bộ nhân loại, tất nhiên tôi cũng không ngoại lệ."