Những binh lính bị thương nhanh chóng nhận được sự chữa trị của Nana. Đối với nàng, việc nối lại xương gãy đã là chuyện vô cùng thuần thục. Sau khi Roland để Đệ Nhất Quân quay về doanh trại, tại hiện trường chỉ còn lại thủ lĩnh kỵ sĩ, các phù thủy và vài tên thân vệ.
Hắn sa sầm mặt mũi, đi đến bên cạnh cái xác, chỉ huy Carter rạch vết đạn trên lưng đối phương ra.
Lỗ máu sâu khoảng một ngón rưỡi, sau khi rạch ra thì phát hiện viên đạn chì đã vỡ nát, tổn thương phải chịu cơ bản không khác gì người thường.
"Ngươi thấy thế nào?" Hắn hỏi Carter.
Carter cũng lộ vẻ hơi buồn bực, có lẽ là không ngờ tới việc để một kẻ chưa từng qua huấn luyện kiếm thuật làm mình bị một chiêu đánh lừa, "Chẳng qua chỉ có sức mạnh và tốc độ mà thôi, nếu không phải muốn xem hắn có thể đạt tới mức nào, thì ngay đòn đầu tiên ta đã có thể chém bay đầu hắn rồi."
"Nếu đối phương là một kỵ sĩ thì sao?"
"Chuyện này..." Carter suy nghĩ một chút, "Nếu là loại kỵ sĩ dưới trướng công tước thì ta đại khái còn có thể miễn cưỡng đối phó, nhưng nếu đổi thành Lẫm Phong kỵ sĩ hoặc Cương Tâm kỵ sĩ của Vương Đô kỵ sĩ đoàn, thì ta sẽ không đủ sức chống đỡ."
Roland không tỏ thái độ gì. Mọi người đều dựa vào kỹ năng và kiếm thuật để quyết đấu, lời Carter nói có lẽ không sai, nhưng nếu thêm vào trang bị, tình thế sẽ lập tức chuyển biến xấu. Giả sử lúc kiểm tra, phạm nhân mặc trọng giáp, đội mũ sắt, dùng một thanh cự kiếm hai tay, thì tuyệt đối hắn không thể thắng dễ dàng được.
Sự nâng cao mà sức mạnh cường đại mang lại là ở nhiều mặt: có thể mang vác giáp trụ và vũ khí nặng nề hơn, có thể bộc phát tốc độ nhanh hơn, có thể tác chiến bền bỉ hơn. Roland cảm thấy mình cần đính chính lại suy nghĩ trước kia tại Trường Ca yếu đài. Adrenaline? Không, thứ này đáng sợ hơn Adrenaline rất nhiều. Hormone nhiều nhất chỉ kích phát tiềm năng cơ thể, mà viên thuốc màu đỏ rõ ràng đã khiến phạm nhân vượt qua giới hạn của bản thân. Đặc biệt là tốc độ và lực xung kích mà hắn thể hiện khi chạy, gần như có thể sánh ngang với trọng kỵ binh.
Viên thuốc màu đen cũng có hiệu quả kinh người tương tự, cú chém ngang gần như cắt đứt xương sườn và đòn đánh cự ly gần đều không thể khiến hắn ngừng hành động. Nếu là người thường, thì đã sớm mất đi khả năng chiến đấu vì đau đớn rồi.
Một bình dân có sức mạnh quái dị không sợ đau đớn đã cường hãn như thế, vậy nếu là một đám binh lính được huấn luyện bài bản thì sao? Nghĩ đến lời Đại tế lễ nói, Roland không khỏi nhíu mày.
"Điện hạ," Nightingale lên tiếng, "Ngài xem da của hắn đi."
Sau khi lớp biểu bì ở tay phạm nhân trút bỏ màu đỏ ban đầu, đã biến thành một mảnh xám trắng, đồng thời xuất hiện rất nhiều nếp nhăn, trông như loài rắn đang thay da. Roland dùng chuôi đao chọc chọc, phát hiện dưới da không còn là cơ bắp rắn chắc nữa, mà là cảm giác rỗng tuếch. Sau khi rạch ra, phát hiện mỡ dưới da đều hóa thành chất nhầy, mà cơ bắp cũng theo đó mà teo tóp lại.
"Hiện tượng này giống như sau khi nuốt phải Thần Phạt chi Thạch," nàng nhìn về phía vương tử, "Trong viên thuốc quả thực có chứa thành phần của đá."
"Nhưng chỉ nuốt đá thì không thể sinh ra hiệu quả tăng cường sức mạnh," Roland suy ngẫm, "Rốt cuộc bọn họ làm ra thứ không khoa học thế này bằng cách nào?"
Viên thuốc dường như có tác dụng phụ mãnh liệt, hiện tại không rõ là vĩnh viễn hay có thể phục hồi, Roland nghiêng về vế trước hơn. Nếu là vế sau, loại thuốc tương tự phiên bản tăng cường hỗn hợp giữa morphine và adrenaline này hoàn toàn xứng danh là thần dược chiến tranh, chỉ cần dựa vào thời gian hồi phục để phân đợt sử dụng, Giáo hội dùng nó thống nhất thiên hạ cũng chẳng có gì lạ.
Ngay cả khi thời gian duy trì ngắn ngủi, có tác dụng phụ, thì cũng đủ đáng để bản thân cảnh giác, Roland nghĩ. Nếu Giáo hội quay sang ủng hộ Timothy hoặc Garcia, mình sẽ có khả năng phải đối mặt với một đội quân nghiện thuốc.
Điều khiến hắn bất an hơn là, Giáo hội sẵn lòng lấy thứ này ra, vậy họ đã từng cân nhắc việc sau khi Hôi Bảo thống nhất, quốc vương mới sẽ dùng viên thuốc cắn ngược lại họ một miếng chưa? Lượng pháo hôi mà Hôi Bảo có thể triệu tập ra chiến trường nhiều hơn Thánh Thành cũ và mới rất nhiều, nếu liều mạng tiêu hao, thì Thẩm Phán Quân chỉ có thể bị tiêu hao sạch sẽ từng chút một.
Trừ khi... trong tay họ nắm giữ quân bài mạnh hơn, hoàn toàn không để tâm chuyện như vậy xảy ra.
Nghĩ đến đây, Roland thở dài một hơi. Hắn vốn định thông qua việc tấn công Trường Ca yếu đài để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân khẩu và tài chính của thị trấn, sau đó chú trọng vào giáo dục, sản xuất và nông nghiệp, phấn đấu trong thời gian ngắn mở rộng Biên Thùy trấn thành thành phố, còn về nghiên cứu binh khí thì tạm thời gác sang một bên. Tuy nhiên xem ra bây giờ, việc xây dựng quân đội cũng không thể buông bỏ, Đệ Nhất Quân phải mở rộng nhân số, súng hỏa mai vẫn phải tiếp tục sản xuất, nghiên cứu vũ khí mới cũng phải sớm đưa vào lịch trình, ví dụ như hai loại thần khí là hậu nạp và định trang.
Nguyên lý cơ khí của hậu nạp ngược lại không khó, định trang có thể làm bằng giấy, cũng có thể do dập ép tấm đồng nhiều lần mà thành.
Chỉ riêng thứ dùng cho định trang, Roland vẫn không có chút manh mối nào. Hắn chỉ biết thứ đó gọi là thủy ngân fulminate, theo nghĩa đen thì nguyên liệu chắc chắn có axit nitric và thủy ngân. Còn cần trộn thêm thứ gì khác hay không thì nhất thời hắn cũng không nhớ nổi. Hơn nữa trong ấn tượng, thứ này còn yêu cầu về độ ẩm và nhiệt độ, tính nguy hiểm khá cao, không cẩn thận là sẽ thổi bay ngón tay mình lên trời. Suy nghĩ một chút, hắn vẫn quyết định chi đậm để chiêu mộ một nhóm luyện kim sư về, xây một phòng thí nghiệm ở góc trấn để bọn họ tự mình mày mò.
Ăn tối xong, Roland gọi Anna và Thư Quyển vào văn phòng.
Hiện tại túi tiền tài chính của Biên Thùy trấn đã phồng lên, hắn sắp sửa ném một nửa tài sản vào cái hố không đáy mang tên giáo dục nghĩa vụ, vốn tiêu tiền nhiều mà hiệu quả chậm chạp.
Xã hội công nghiệp cần những công nhân chất lượng cao có tố chất văn hóa cơ bản, chứ không phải những kẻ mù chữ chỉ có sức mạnh cơ bắp. Nếu phổ cập giáo dục không làm tới nơi tới chốn, lợi tức nhân khẩu sẽ chỉ biến thành gánh nặng nhân khẩu.
Vì lẽ đó, hắn định từ hôm nay trở đi, mỗi tối đều bớt chút thời gian ra mở lớp giảng dạy. Đợi đến khi Thư Quyển nắm vững tri thức cơ bản về khoa học tự nhiên, thì cũng xấp xỉ lúc trấn hoàn thành nhiệm vụ xóa mù chữ đợt đầu tiên.
Thư Quyển là người tiên phong giáo dục kiêm giáo viên toàn năng sau này, Roland tự nhiên phải truyền thụ tất cả những gì mình đã học cả đời cho nàng. Còn gọi thêm Anna cùng học là xuất phát từ sự thiên vị của hắn.
Anna không có năng lực ghi nhớ siêu phàm, nhưng khát khao tri thức và ý chí chủ động học tập lại là mạnh mẽ nhất trong tất cả các phù thủy. Hắn thường xuyên nhìn thấy đối phương tìm kiếm sách trong tủ sách của mình, nửa năm trôi qua, chỉ sợ vài cuốn sách ít ỏi đó đều đã bị nàng xem hết rồi. Ngoài ra, tốc độ tiếp thu sự vật mới và phương thức tư duy logic của nàng cũng là điều hiếm thấy ở thời đại này.
Nhận lấy sách giáo khoa toán học, vật lý sơ cấp do Thư Quyển huyễn hóa ra, hắn bắt đầu giảng giải nội dung dạy học hôm nay.
Từ cộng trừ nhân chia ban đầu, đến tính toán phương trình phức tạp hơn một chút, năng lực lý giải của Anna rõ ràng thắng Thư Quyển không ít. Khi chuyển sang vật lý, Thư Quyển gần như là ghi nhớ nguyên văn lời Roland nói trước, rồi mới từ từ lý giải sau. Mà Anna còn có thể thỉnh thoảng đưa ra vài câu hỏi.
Ví dụ như hạt cơ bản trông thế nào, tại sao vạn vật do hạt cơ bản cấu thành lại có hình dạng khác nhau, vân vân...
Có vài câu Roland còn trả lời được, có vài câu chính hắn cũng không đáp nổi.
Ví dụ như ma lực rốt cuộc là cái gì.
Hắn đành phải đem suy đoán mình từng nghĩ ra giảng lại một lần, cho rằng ma lực có lẽ là một loại năng lượng, tương tự điện năng, nhiệt năng, hiện tại chỉ có phù thủy mới có thể sử dụng nó. Không loại trừ khả năng sau này người thường khác cũng có thể thông qua một cách thức nào đó để lưu trữ và sử dụng ma lực.
Anna lộ ra vẻ mặt trầm tư.
Dạy dỗ phái nữ, nhất là phái nữ có phong thái xuất chúng, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Không biết từ lúc nào, nến đã thay qua hai lần, một cây mới lại sắp cháy hết.
Đột nhiên, Roland nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ, Nightingale nằm trên ghế sofa đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, có lẽ khóa học này đối với nàng chẳng khác nào khúc nhạc ru ngủ, sương mù đã giải trừ che chắn, tư thế ngủ hoàn toàn không thể gọi là tao nhã của nàng phơi bày trước mắt ba người.
Vương tử dở khóc dở cười lắc đầu, quyết định hôm nay dừng bài học tại đây. Hắn cởi áo khoác nhẹ nhàng đắp lên người nàng, thổi tắt nến, cùng với Anna và Thư Quyển đang nhịn cười đóng cửa rời đi.
