Hàng rào gỗ tạo thành một góc với mặt dốc, chéo hướng lên bầu trời, ngăn cản bước tiến của họ. Hàng rào không phải bị bịt kín mít, mà chừa lại những khe hở cho trường thương xuyên qua. Khi kẻ tấn công phá hoại những khúc gỗ tròn, quân phòng thủ chỉ cần đứng phía sau hàng rào là có thể dùng trường thương sát thương đối thủ.

Tuy nhiên, điều khiến Công tước Fran hơi bất ngờ là những người vốn còn đứng trên tường thành cũng không thấy bóng dáng đâu, toàn bộ vành đai ngoài hiện đang trong trạng thái không người phòng thủ. Đội quân tiên phong nhanh chóng dùng rìu nhỏ chém ra vài lỗ hổng, sau khi hạ ngã mấy khúc gỗ tròn, mọi người ùa lên đầu thành. Chẳng bao lâu sau, cổng thành bằng gỗ cũng được hạ xuống.

"Chúng ta đi," Công tước giật nhẹ dây cương, dẫn theo số quân còn lại tiến về phía cổng thành. Từ lúc bắt đầu công thành đến khi cổng thành bị hạ xuống, còn chưa tới hai khắc đồng hồ, Garcia Wimbledon đang giở trò quỷ gì thế? Fran nhíu mày, người có chút kinh nghiệm tác chiến đều biết, khi bỏ thành mà đi phải để lại một nhóm thân vệ, hoặc dùng trọng kim thuê những kẻ gan dạ không sợ chết, lên đầu thành ngăn cản thế công của kẻ địch, cố gắng tranh thủ thời gian cho đại bộ đội rút lui.

Tam vương nữ không phải là kẻ ngu xuẩn, nếu không thì không thể khiến toàn bộ Nam Cảnh đảo giáo về phía nàng nhanh chóng như vậy. Tại sao nàng không sắp xếp một nhóm thủ hạ phòng thủ tường thành? Phòng ngự có kiên cố đến đâu, cạm bẫy có tinh xảo đến mấy, nếu không có người vận hành thì cũng chỉ biến thành vật chết. Công tước Fran suy nghĩ một chút, quyết định vẫn nên để thân vệ đội vào thành trước để thăm dò tình hình.

Kết quả mà đội trưởng vệ binh báo cáo vẫn như vậy, trong thành cũng không gặp kẻ kháng cự nào, chỉ là một vài con phố quả thực bị gỗ và gạch đá chặn lại, thuộc hạ của hắn đã bắt đầu triệu tập người dân địa phương dọn dẹp chướng ngại vật.

Fran không còn do dự nữa, dẫn số quân còn lại tiến vào thành Hùng Ưng. Bản thân mình cũng tính là lão tướng đi theo Wimbledon Đệ Tam chinh chiến nhiều năm, không thể bị một cô gái nhỏ dọa cho sợ được. Có điều nước cờ này của Timothy hơi có chút sai lầm, nếu hắn có thể đợi mình công hạ cổng thành, trực tiếp xuyên thành mà qua thì có thể tiết kiệm không ít thời gian.

Khi đi ngang qua cổng thành, Công tước ngửi thấy một mùi hắc, không phải mùi tử thi thối rữa thường xuất hiện trên chiến trường, mà giống như hỗn hợp dầu thông, vỏ quýt và huân hương. Nếu hít sâu một hơi, thậm chí còn cảm thấy có chút thơm tho.

Đây là mùi gì? Hắn nhìn quanh trái phải một chút, không phát hiện điều gì bất thường. Chỉ có mương rãnh dùng để thoát nước tường đất bị tắc, nước bẩn tràn ra khỏi kênh, dọc theo mặt đất chảy chầm chậm. Những thứ tích tụ bẩn thỉu đó cũng không biết bao lâu rồi không có ai quản lý, đen sì sì, dưới ánh mặt trời chiếu rọi phản chiếu ra những vệt sáng ngũ sắc rực rỡ.

Có lẽ chính là mùi của đống nước bẩn này, Fran lắc đầu, dẫn đội ngũ đi về phía khu vực lâu đài.

Đã chiếm được thành Hùng Ưng, tất nhiên phải đi dạo một vòng quanh lâu đài lãnh chúa và tòa thị chính, xem có thứ gì có thể mang đi hay không. Tất nhiên, thành phố này rất có thể đã bị Garcia vơ vét qua một lần, Kim Long có lẽ sẽ không còn, nhưng một vài món đồ thủ công và vật trang trí lớn hơn cũng rất thích hợp để làm chiến lợi phẩm. Xe ngựa vận lương mang theo, chỉ cần dọn dẹp một chút, dùng để chở chiến lợi phẩm là tốt nhất. Còn về đám lính đánh thuê kia, ước chừng lúc này đã hướng về các cửa tiệm và nông trường rồi.

Mặc kệ bọn họ, dù sao Công tước Joey đã chết, người kế vị tiếp theo đến lượt ai vẫn là một vấn đề. Lúc này cướp sạch thành phố mới là việc chính.

Sau khi đi dạo quanh lâu đài lãnh chúa, Fran Cherit phát hiện ra một vài điểm không đúng.

Trong lâu đài quá trống trải, hắn nghĩ, không chỉ là tiền bạc, toàn bộ tầng hầm ngay cả vải vóc và lương thực dự trữ cũng không còn lại chút nào. Một vài nơi treo bích họa, chỉ để lại những bức tường trống không, trong tủ sách không có lấy một cuốn sách, thậm chí chiếc giường lớn trong phòng ngủ của lãnh chúa cũng không cánh mà bay, toàn bộ lâu đài như thể bị lột sạch vậy.

Đây là chuyện có thể làm được trong lúc rút lui vội vàng sao? Trong lòng Fran mơ hồ cảm thấy không ổn, nếu không phải ngay từ đầu đã từ từ vận chuyển những thứ này, lâu đài không thể bị vơ vét triệt để như vậy.

Ngay khi hắn muốn đến tòa thị chính xem thử, cổng Bắc đột nhiên bốc lên một luồng khói đen dày đặc.

"Chuyện gì vậy, hỏa hoạn sao?"

"Tôi không biết, thưa ngài, tôi đã gọi Moriel đi xem rồi," đội trưởng vệ binh nói, "Có lẽ là kẻ địch cố ý phóng hỏa."

Đúng vậy, điều đầu tiên Công tước nghĩ tới cũng là cạm bẫy, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, cách dùng lửa phong tỏa cổng thành này hoàn toàn vô nghĩa. Trước tiên không nói đến việc có thể vòng qua cổng thành, trực tiếp từ sườn dốc leo ra ngoài, chỉ riêng việc đốt lửa, nếu không có ai thừa dịp loạn mà tấn công, đội ngũ có tổ chức rất nhanh có thể dập tắt nguồn lửa.

Cách dùng đúng đắn nên là bố trí binh lính trong thành, đợi đến khi lửa cháy khắp nơi, thừa dịp quân địch tâm hoảng ý loạn mà phát động đột kích, hành động này có thể phá vỡ đội hình của địch một cách hiệu quả, thậm chí bức lui đối thủ. Đúng như hắn nói, cạm bẫy không có người vận hành, chẳng qua chỉ là vật chết mà thôi.

Ngay lúc này, ba cổng thành khác cũng bốc lên khói đen, mà cổng Bắc đã có thể nhìn thấy ánh lửa, hơn nữa ánh lửa đang khuếch đại nhanh chóng, dường như nơi đó chất đầy rơm rạ vậy. Trong thành truyền đến tiếng kêu thảm thiết của bình dân, dường như nhà của ai đó đã bị đốt cháy.

Không đúng... Công tước nghĩ, mình chính là từ cổng Bắc đi vào, nơi đó làm gì có vật dẫn lửa, chỉ có một mảnh đất trống mà thôi! Nhưng nếu không có vật dẫn lửa, sao thế lửa có thể lan nhanh như vậy? Khoan đã... trong đầu hắn đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, chẳng lẽ Garcia Wimbledon âm thầm chiêu mộ phù thủy?

Fran sờ sờ Thần Phạt Chi Thạch treo trên cổ, lòng hơi an tâm một chút. Nếu là lửa của phù thủy, hắn chỉ cần trực tiếp đi qua là được, ngọn lửa của tà ma căn bản không thể tổn thương hắn mảy may. Hơn nữa mỗi thành viên trong thân binh đội đều đeo thứ này, không thể tạo thành mối đe dọa lớn. Còn về những bình dân tự do không có tiền quyên góp cho giáo hội, Công tước lúc này đã không rảnh bận tâm đến họ.

Thành phố này có chút quái dị, hắn quyết định vẫn nên ra ngoài trước rồi tính sau. Đại quân có thể đóng trại ở cổng Nam, vừa có thể giám sát thành Hùng Ưng, lại có thể tiếp ứng đội kỵ binh của Tân Vương trở về. Nghĩ tới đây, hắn ra lệnh cho đội trưởng vệ binh: "Chúng ta từ phía Nam xuất thành, ngươi trên đường thổi còi triệu tập, đưa đội ngũ tụ họp lại."

"Tuân lệnh!"

Mọi người lập tức khởi hành, nhưng khi một nhóm người tới gần cổng Nam, phát hiện ngọn lửa đã lan tới khu dân cư, hàng loạt nhà cửa bị đốt cháy, nhiệt lượng ập tới bức họ phải không ngừng lùi lại. Những cư dân vốn trốn trong nhà không dám ra ngoài, lúc này cũng đều chạy cả ra, trên đường đâu đâu cũng là người, ngay cả đao kiếm của thân vệ cũng không thể ngăn cản họ hoảng loạn chạy trốn về phía những khu đất trống chưa bị cháy. Trong phút chốc tất cả mọi người như thể rơi vào biển lửa, bốn phía đều là khói đặc và liệt diễm.

"Bình tĩnh! Các ngươi đi tìm một cái giếng, múc nước dập lửa," Công tước Fran nhanh chóng phát ra một loạt mệnh lệnh, "Nhà cửa không cần quản, chỉ cần dập tắt những chướng ngại vật đang cháy trên đường phố, dọn ra một con đường là được. Còi triệu tập cũng đừng dừng, để những người khác biết vị trí của chúng ta!"

"Công tước đại nhân!" Một kỵ sĩ từ hướng trung tâm thành chạy tới, còn chưa kịp ghì cương ngựa, người đã từ trên lưng ngựa nhảy xuống, chính là Moriel từng bị đội trưởng vệ binh phái tới cổng Bắc trước đó. "Đại nhân, lửa ở cổng Bắc căn bản không thể dập tắt!"

"Ngươi nói cái gì?" Fran kinh ngạc hỏi, "Không thể dập tắt?"

"Ngọn lửa cháy trên những thứ nước đen đó," cô nói rất nhanh, "Không những không bị nước dập tắt, còn có thể chảy dọc theo dòng nước! Đại nhân, hiện tại toàn bộ khu vực phía Bắc thành đều cháy lên rồi!"

"Ngọn lửa không thể dập tắt..." Hắn lẩm bẩm, "Đúng vậy, xem ra là lửa của tà ma." Sau đó Công tước lớn tiếng hét lên, "Mọi người không cần hoảng loạn, đây là Garcia lợi dụng phù thủy tà ác, thi triển lửa của tà ma! Chỉ cần các ngươi đeo Thần Phạt Chi Thạch, ngọn lửa này trông có vẻ đáng sợ, nhưng căn bản không thể đốt cháy các ngươi!"

"Thì ra là vậy, nguyện ngài nhân từ," Moriel vô thức vuốt ve lồng ngực, "Vậy thưa đại nhân, chúng ta nên làm thế nào?"

"Có Thần Phạt Chi Thạch thì sợ cái gì! Mọi người lên ngựa, chúng ta xông qua đó," Công tước vẫy tay nói, "Những tà hỏa này chỉ cần gặp Thần Thạch, tự nhiên sẽ biến mất không dấu vết!" Hắn dừng một chút, "Moriel, ngươi mang một nhóm người ra ngoài trước, ta ở lại đây thu gom những người theo sau."

"Rõ!" Nữ kỵ sĩ gật đầu, "Đại nhân ngài bảo trọng. Những người khác, chú ý theo kịp!"

Sau đó cô lật mình lên ngựa, không chút do dự lao về phía cuối con phố nóng bỏng.