Mặt trời đỏ sẫm đang thoi thóp nơi đường chân trời, bất cứ lúc nào cũng có thể bị bóng tối nuốt chửng.
Trên con phố thẳng tắp, một bóng hình nhỏ bé đang chạy hộc tốc, ánh chiều tà xiên khoai kéo dài cái bóng của cậu nhóc ra thật xa.
Dịch Lạc nhỏ đã quên mất mục đích ban đầu khi đến tiệm thú cưng, cậu cứ chạy mãi, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất: phải về đến nhà trước khi bố mẹ bắt đầu cãi vã, dù thế nào cũng không thể để bố mẹ chia lìa.
Bộp!
Cậu chạy quá vội, trời đã sẩm tối, mắt lại hơi cận thị, không cẩn thận giẫm phải một túi nhựa rỗng, chân trượt đi rồi ngã nhào. May mà quần áo mùa đông dày dặn, tuy cú ngã khá đau nhưng cậu không bị thương. Nếu có bố mẹ ở đó, cậu chắc chắn sẽ làm nũng mà khóc òa lên, đợi bố mẹ dỗ dành rồi nhân cơ hội đòi hỏi chút lợi lộc, nhưng hôm nay cậu chỉ cắn răng lặng lẽ đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, rồi lại khập khiễng chạy tiếp.
Tiệm thú cưng không cách nhà cậu quá xa, băng qua ngã tư, đi tắt qua đường nhỏ, đi bộ bình thường mất tầm hơn mười phút là đến, nếu chạy thì có lẽ chỉ mất mười phút thôi.
Chạy một mạch vào khu chung cư, cậu thấy chiếc xe hơi liên doanh mới mua của gia đình đang đỗ dưới lầu, không ngoài dự đoán, bố và mẹ đều đã về đến nhà.
Các ông bà lão đi dạo thấy Dịch Lạc nhỏ đều chán ghét nhíu mày, ai cũng biết thằng nhóc này nghịch ngợm không chịu nổi, đến chó còn chê nó.
Dịch Lạc nhỏ vừa thở hổn hển vừa leo lên tầng năm nơi mình ở, lấy chìa khóa ra mở cửa. Vì quá mệt và căng thẳng, cậu chọc hai lần mà không trúng ổ khóa, đến lần thứ ba mới mở được cửa.
Cậu thậm chí còn không kịp rút chìa khóa, vứt cặp sách xuống sàn rồi chạy thẳng vào trong.
Trong nhà tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Con… con về rồi ạ!” Cậu lớn tiếng nói, sợ rằng mình về muộn.
“Về rồi à? Mau đi rửa tay đi, còn một lát nữa mới ăn cơm.” Mẹ Cốc Lạc đeo tạp dề thò đầu ra từ trong bếp.
“Bố con đâu ạ?” Dịch Lạc nhìn quanh phòng khách, không thấy bóng dáng bố Điền Dịch.
Cốc Lạc bĩu môi về phía phòng làm việc, gắt gỏng nói: “Về cái là chui ngay vào phòng làm việc, việc gì cũng đẩy hết cho mẹ! Dựa vào cái gì chứ? Mọi người đều đi làm như nhau, mẹ kiếm tiền cũng chẳng ít hơn ông ấy, dựa vào cái gì việc nhà đều là mẹ làm hết? Ai mà chẳng muốn về nhà là ngồi xuống xem tivi cơ chứ…”
Trong lòng bà có oán khí, giọng nói đương nhiên hơi lớn, hơn nữa bà vốn dĩ là muốn để Điền Dịch nghe thấy, mượn cớ bày tỏ sự bất mãn của mình.
Dịch Lạc nhỏ vội vàng huơ tay, “Mẹ! Mẹ! Đừng nói nữa! Bố con làm việc rất vất vả…”
“Không, hôm nay mẹ cứ muốn nói đấy!” Cốc Lạc nghe vậy càng thêm bực bội, vứt tạp dề xuống, chống nạnh nói: “Ông ấy làm việc vất vả, mẹ cũng vất vả mà! Có phải bình thường ông ấy toàn nói với con như thế không? Nói công việc chỗ mẹ nhàn hạ lắm à?”
“Không phải như vậy đâu ạ…” Dịch Lạc nhỏ lo đến mức toát mồ hôi, cậu hối hận vì đã không hỏi thêm chú mèo đen trắng kia vài câu, bây giờ hoàn toàn không biết phải xen vào chuyện này thế nào.
Đúng lúc này, cửa phòng làm việc được mở ra, Điền Dịch nghe loáng thoáng tiếng động liền sa sầm mặt mũi bước ra, mang theo cơn giận nói: “Cô nói cái gì cơ?”
“Tôi nói…” Cốc Lạc xưa nay chỉ ăn mềm không ăn cứng, Điền Dịch bày sắc mặt cho bà xem, bà sẽ không nhịn nhục, lập tức trợn mắt định nổi cáu.
Dịch Lạc nhỏ nhắm chặt mắt, dùng lòng can đảm không biết từ đâu ra mà hét lớn: “Con có chuyện muốn nói với hai người!”
Tiếng hét bất thình lình của cậu ngược lại khiến bố mẹ giật mình, cơn giận vừa nhen nhóm đã bị thổi bay lên chín tầng mây. Họ ngỡ ngàng nhìn nhau, đều muốn dò hỏi nguyên nhân từ ánh mắt của đối phương.
Dịch Lạc nhỏ đã hét lên, nỗi lo âu và khổ sở tích tụ trong lòng đều theo tiếng hét đó mà giải tỏa hết. Ngực cậu phập phồng, mỗi một lần thở, lòng can đảm dường như lại tăng thêm một chút.
Sự hoài nghi cuối cùng của cậu đối với chú mèo đen trắng cũng tan biến, nó nói đúng, bố mẹ thực sự sẽ cãi nhau. Nếu như cậu cứ lề mề như trên đường đi học về bình thường, thì khi cậu về đến nhà đã muộn mất rồi.
“Dịch Lạc, con muốn nói gì?” Điền Dịch là người lấy lại bình tĩnh trước tiên, tông giọng trở nên khá bình thường.
Cốc Lạc không nói gì, nhưng cũng quan tâm nhìn cậu.
Chuyện đã đến nước này, có hối hận cũng không kịp nữa. Ngay cả một thằng nhóc nghịch ngợm như Dịch Lạc cũng biết, nếu bây giờ cậu nói là không có chuyện gì, chỉ trêu bố mẹ thôi, thì cơn giận của họ e là sẽ bùng phát dữ dội hơn, giống như con mèo đen trắng kia nói, lôi những chuyện cũ rích ra, ví dụ như vấn đề giáo dục con cái…
Cậu cúi đầu bước tới, kéo tay áo bố, dắt bố ngồi xuống ghế sofa, rồi lại kéo mẹ qua ngồi đối diện với bố.
“Chờ con một lát ạ.” Cậu đi vào bếp, bốc đại một nắm trà từ trong hộp trà bỏ vào chén trà bố vẫn hay dùng, pha bằng nước sôi rồi bưng ra phòng khách, đặt lên bàn trà trước mặt bố.
“Hôm nay bố làm việc vất vả rồi ạ.” Cậu đứng thẳng người, cúi chào bố.
Tâm trạng của Điền Dịch hôm nay quả thực rất tệ, ông gặp phải chuyện không vừa ý trong công việc, vị trí trưởng phòng mà ông tưởng như nằm trong tầm tay lại bị người khác cướp mất. Trong lúc bốc đồng, về đến nhà ông liền nhốt mình trong phòng làm việc viết đơn từ chức, nhưng lại nghe thấy Cốc Lạc lải nhải không dứt ở phòng khách, giận dữ và oán khí lập tức bốc lên tận óc!
Ông bước ra khỏi phòng làm việc chính là để cãi nhau với Cốc Lạc, ông đã nhịn không nổi nữa, bắt buộc phải tìm một mục tiêu để xả giận, gì cũng được, mà vợ hiển nhiên là mục tiêu tốt nhất.
Thế nhưng, biểu hiện của Dịch Lạc nhỏ lại khiến đầu óc ông bỗng chốc trở nên trống rỗng, cơn giận và oán khí đã tích tụ thành cục giống như băng giá gặp nắng gắt mà tiêu tan, tan chảy thành dòng nước ấm chảy vào tim ông.
Đây là lần đầu tiên con trai pha trà cho ông, lần đầu tiên hỏi han ông, trong lòng ông chỉ còn một ý nghĩ: con trai lớn rồi, hiểu chuyện rồi! So với việc đó, công việc có được thăng tiến hay không thì có nghĩa lý gì chứ? Lần này không được thì lần sau chẳng phải vẫn còn cơ hội sao?
Mặt khác, Cốc Lạc tuy cũng thấy vui mừng, nhưng trái tim bà lại hơi nhói lên, lẽ nào đến cả con trai cũng cho rằng công việc của bố vất vả hơn sao? Chẳng lẽ mọi thứ bà hy sinh cho gia đình đều bị ngó lơ?
Dịch Lạc nhỏ lại đi đến trước mặt bà, cúi chào rồi nói: “Mẹ, con xin lỗi.”
“Xin lỗi… sao lại xin lỗi? Con lại nghịch ngợm à? Có phải cô giáo lại gọi phụ huynh không?” Tính khí nóng nảy của Cốc Lạc lại trỗi dậy. Vào dịp Tết Trung thu, bà lén nhét thẻ mua sắm trị giá 500 tệ cho giáo viên nhưng bị trả lại, vốn dĩ bà đã thấy trong lòng không yên, thằng bé này còn suốt ngày gây thêm phiền phức cho cô giáo!
Điền Dịch đang tận hưởng hạnh phúc cảm thấy bất mãn với thái độ của bà, trầm giọng nói: “Cô vội cái gì? Để con nó nói hết đã.”
Cốc Lạc lườm ông một cái, tạm thời kìm nén cơn giận lại.
Điền Dịch kéo Dịch Lạc nhỏ ngồi xuống cạnh mình, dịu dàng nói: “Dịch Lạc, đừng sợ, có chuyện gì cứ nói ra.”
Nhận được sự khích lệ của bố, Dịch Lạc nhỏ càng tăng thêm chút can đảm. Cậu lắc đầu, “Cô giáo không gọi phụ huynh ạ, nhưng con có vài chuyện muốn nói với hai người, những chuyện mà hai người không biết.”
“Con nói đi, bố mẹ đều đang nghe đây, sẽ không ngắt lời con đâu.” Điền Dịch đặt tay lên vai cậu.
Dịch Lạc nhỏ cúi gằm mặt, cảm xúc và lời nói bị che giấu đã lâu trào ra như vỡ đê, mặc dù vì xúc động mà câu chữ có phần lộn xộn, nhưng đại khái vẫn có thể hiểu được. Cậu kể rất nhiều chuyện, bao gồm cả những chuyện cậu nghịch ngợm mà không bị phát hiện, bao gồm cả việc cậu bắt nạt bạn học ở trường trong khi các bạn lại giận mà không dám nói…
Cuối cùng cậu kể đến chuyện xảy ra vào chiều tối hôm đó. Cậu thú nhận suy nghĩ của mình, lúc đó cậu cho rằng mẹ không quan tâm đến mình, nên định chạy qua đường rồi trốn đi để trừng phạt mẹ, làm mẹ lo lắng, làm mẹ phải xuống nước, đợi khi mẹ lo đến mức không chịu nổi nữa thì cậu mới xuất hiện, đòi hỏi một số lợi lộc cho bản thân. Cậu đã định như thế, kết quả lại bị ông chủ tiệm thú cưng chặn lại, sau đó cậu nảy ra ý định, mượn cớ vu khống người đàn ông kia không có ý tốt, một lần nữa giành được sự quan tâm của mẹ.
Cốc Lạc và Điền Dịch nghe mà nhíu chặt mày, họ tuy công việc bận rộn nhưng vẫn tự cho rằng việc giáo dục con cái rất chu đáo. Đôi khi nghe đồng nghiệp kể về những sự tích của mấy đứa trẻ hư, họ còn bĩu môi khinh thường, không ngờ thằng con nhà mình còn hư hơn ai hết! Đặc biệt là khi nghe đến chuyện cuối cùng, họ sợ hãi đến mức bủn rủn cả người.
“Bảo con khi qua đường phải đợi đèn xanh, phải đi vạch kẻ đường, tuyệt đối không được chạy, sao con lại không nghe lời chứ!” Cốc Lạc lo đến mức hét lên.
Điền Dịch ngắt lời bà, “Đừng nói chuyện này trước.”
Ông quay sang hỏi Dịch Lạc nhỏ: “Dịch Lạc, chuyện này là thật sao? Cụ thể là ngày nào?”
Vì quá nhiều chuyện gây sốc ập đến cùng lúc, Cốc Lạc hơi đau đầu, bà đỡ trán nói: “Mẹ đã nói với con rồi mà, con xem trí nhớ của con này, có phải toàn coi lời mẹ nói là gió thoảng qua tai không?”
Điền Dịch bây giờ không có tâm trạng tranh cãi với bà về những chi tiết vụn vặt đó, lại hỏi Dịch Lạc nhỏ: “Nghĩ kỹ xem, đây là chuyện ngày nào?”
“Chính là ngày màn hình điện thoại của mẹ bị vỡ ấy ạ, ngày hôm sau mẹ mua điện thoại mới, rồi hai người bàn chuyện mua xe…” Dịch Lạc nhỏ lí nhí trả lời.
Điền Dịch nhớ ra rồi, quả thực có chuyện như vậy. Lúc đó Cốc Lạc kể rằng có người đàn ông lạ mặt chặn đường Dịch Lạc nhỏ, bà lấy lý do lo lắng việc đi bộ đi học có nguy hiểm nên kiên quyết đưa việc mua xe vào kế hoạch. Điền Dịch lúc đó cảm thấy có lý, mặc dù điều kiện kinh tế gia đình không mấy dư dả, nhưng vẫn đồng ý. Ông nằm mơ cũng không ngờ phiên bản thật của câu chuyện lại không phải thế, nếu không phải người đàn ông kia chặn Dịch Lạc nhỏ lại kịp thời, thì với sự liều lĩnh mà Dịch Lạc nhỏ thường thể hiện, hậu quả thực sự không dám tưởng tượng nổi…
“Tôi thật sự không còn gì để nói với cô nữa…” Ông thở dài thườn thượt với Cốc Lạc, “Chưa làm rõ sự việc đã tùy tiện vu oan cho người ta, điều này sẽ khiến người tốt phải đau lòng đấy.”
Cốc Lạc biết rõ mình có chỗ làm sai, nhưng miệng vẫn chống chế: “Nếu đổi lại là anh ở đó, anh có thể tin một người lạ sao?”
“Ít nhất tôi sẽ không tùy tiện vu oan cho người khác…” Điền Dịch lắc đầu, quyết đoán nói: “Thôi bỏ đi, chuyện đã xảy ra rồi, không nhắc lại nữa, bây giờ chúng ta phải nghĩ cách khắc phục… Tất cả những bạn học từng bị Dịch Lạc bắt nạt, ba người chúng ta phải cùng đi đến tận nhà xin lỗi. Còn về ông chủ tiệm thú cưng… tranh thủ cuối tuần, chúng ta cùng đi một chuyến đi.”
Cốc Lạc cắn môi, tuy bà cảm thấy rất ngại khi phải đối mặt với ông chủ tiệm thú cưng lần nữa, nhưng không phản đối.
Dịch Lạc nhỏ lén nhìn sắc mặt của họ, cẩn thận hỏi: “Hai người… sẽ không mắng con chứ?”
“Bố mẹ sẽ không mắng con, vì chuyện này không phải mắng vài câu là giải quyết được. Những chuyện này chúng ta cũng có trách nhiệm.” Điền Dịch nắm tay cậu, tâm tình nói: “Tuy nhiên, Dịch Lạc à, con biết sai mà sửa thì vẫn là đứa trẻ ngoan, bố mẹ rất vui, sẽ cùng con sửa đổi những lỗi lầm này. Những ngày tháng sau này, nhất định phải giống như hôm nay, mở lòng với bố mẹ, được không?”
“Vâng ạ!” Nước mắt Dịch Lạc nhỏ trào ra.
Cốc Lạc bước tới, ôm lấy hai bố con vào lòng.
