Vương Càn và Lý Khôn chăm chỉ làm vệ sinh, Trương Tử An lên tầng hai lấy chứng minh thư, hộ chiếu, sổ hộ khẩu, giấy phép kinh doanh, sổ đỏ và sổ tiết kiệm định kỳ cùng mọi thứ có thể chứng minh thân phận và tài sản cố định. Sau đó anh nháy mắt với Richard, nó hiểu ý bay lên vai anh.

Anh mang theo Richard rời khỏi cửa hàng, vẫy một chiếc taxi.

"Ngân hàng Tân Hải."

Trương Tử An đến ngân hàng in sao kê giao dịch mấy tháng gần đây của cửa hàng, rồi đi thẳng đến lãnh sự quán Mỹ tại thành phố Tân Hải. Anh đã làm tất cả những gì có thể, còn việc có qua được vòng phỏng vấn hay không thì chỉ biết phó mặc cho số phận.

Nếu không có thư mời tham dự vòng loại giải CFA mà Lauren và Tim gửi, anh chỉ có thể xin visa du lịch. Nhưng có thư mời, dường như dùng visa công tác sẽ nắm chắc phần thắng hơn. Visa công tác nghĩa là bạn sang Mỹ để làm ăn, đóng góp vào GDP của Mỹ, tạo thêm việc làm cho nước Mỹ, vì vậy độ khó của visa sẽ thấp hơn nhiều.

Ngoài ra, có Richard phụ trách đối thoại với nhân viên lãnh sự, ít nhất thì giao tiếp ngôn ngữ sẽ không thành trở ngại.

Thật may mắn, nhờ chuẩn bị tài liệu khá đầy đủ, đặc biệt là thân phận chủ cửa hàng thú cưng lại còn nhận được lời mời tham dự từ đồng nghiệp phía Mỹ, khiến nhân viên lãnh sự tin rằng anh không có ý định sang Mỹ làm "hộ khẩu đen" (cư trú bất hợp pháp), nên cũng không làm khó anh nhiều, thuận lợi vượt qua vòng phỏng vấn.

Bước ra khỏi lãnh sự quán, Trương Tử An nhìn những người đang đội tuyết xếp hàng dài, lo âu bất an chờ đợi phỏng vấn visa du lịch, trong lòng bỗng nảy sinh chút đắc ý kín đáo của một tinh anh thương trường đang đứng nhìn trời đất mà cảm thấy thư thái...

Anh rất muốn thông báo tin vui này cho Lauren và Tim, nhưng nghĩ lại, sau khi họ đến khách sạn chắc chắn sẽ ngủ một giấc thật dài để điều chỉnh lệch múi giờ, nên không làm phiền họ nữa, bèn gọi một chiếc taxi khác, đi thẳng đến Đại học Tân Hải.

Anh đã cân nhắc kỹ, nếu muốn đáp ứng yêu cầu của Richard, để nó có thể đường đường chính chính lên máy bay, thậm chí tận hưởng suất ăn trên máy bay, thì chỉ có cách gán cho nó một thân phận đặc biệt chứng minh nó có giá trị quan trọng đối với nghiên cứu khoa học. Trương Tử An chỉ quen một người có tư cách cấp loại giấy chứng nhận này: Giáo sư Vệ Khang.

Nếu anh nhớ không nhầm, viện nghiên cứu nơi Giáo sư Vệ Khang làm việc có hợp tác với Trại chim Phượng Minh. Trại chim Phượng Minh cung cấp kinh phí cho nghiên cứu của họ, còn viện nghiên cứu sẽ cấp giấy chứng nhận cho Trại chim Phượng Minh, cho phép họ đưa một số loài chim bị luật bảo vệ động vật hoang dã quốc tế cấm buôn bán vào Trung Quốc một cách suôn sẻ, và bỏ qua khâu kiểm dịch tại cửa khẩu biên giới.

Cho nên Trương Tử An đi thẳng đến Đại học Tân Hải để tìm Vệ Khang, ông ấy chắc chắn sẽ biết cách cấp những loại giấy tờ tương tự.

Do thời tiết xấu, người đi đường và xe cộ đều rất ít, dọc đường không bị tắc nghẽn, rất nhanh đã đến Đại học Tân Hải.

Anh trả tiền xe, đứng trước cổng trường, gửi một tin nhắn cho Vệ Khang.

Trương Tử An: Giáo sư Vệ, có chuyện muốn nhờ thầy giúp, bây giờ em qua gặp thầy có tiện không ạ?

Anh với Vệ Khang chỉ dừng lại ở mức quen biết, không thể nói là thân thiết, không tiện đường đột ghé thăm, hơn nữa bây giờ Vệ Khang có thể đang lên lớp hoặc làm thí nghiệm, dù là vì lịch sự hay lý do gì, tốt nhất vẫn nên hẹn trước.

Trong lúc chờ Vệ Khang trả lời, mắt anh cũng không nhàn rỗi, chỉ tiếc là trong ngày tuyết rơi thế này, ngay cả những nữ sinh kiên trì mặc váy ngắn nhất cũng ngoan ngoãn mặc quần dài, khiến anh không có cơ hội được "rửa mắt".

Lúc ra khỏi nhà, anh mặc một chiếc áo khoác có mũ. Richard thoát khỏi trạng thái tàng hình, trốn trong mũ áo để sưởi ấm, chỉ thò đầu ra. Mỗi khi có nam sinh đẹp trai đi ngang qua, nó luôn huýt sáo trêu ghẹo người ta, đợi người ta quay đầu lại nhìn, nó liền nhanh chóng rụt vào trong mũ, để lại Trương Tử An đứng đó nhìn người ta trân trối...

Nếu đối phương là nam sinh đến từ vùng Đông Bắc, còn để lại một câu kinh điển: "Nhìn cái gì mà nhìn?"

Cụ Trà không ở bên cạnh, dù cho Trương Tử An có thêm mấy lá gan, anh cũng không dám đáp lại một câu: "Nhìn mày đấy, thì sao?" chỉ có thể lặng lẽ quay đầu nhìn chỗ khác...

May mà cảm giác như ngồi tù này không kéo dài lâu, điện thoại anh đã nhận được tin nhắn trả lời của Vệ Khang.

Vệ Khang: Được, tôi đang ở văn phòng tòa nhà giảng dạy trung tâm.

Ngày tuyết rơi, ngay cả người đi bộ trong khuôn viên trường cũng lác đác, trên sân bóng rổ vốn tràn ngập hơi thở thanh xuân và hormone, có một nam sinh gầy gò nhỏ bé đang đội tuyết tập ném rổ. Nhắc mới nhớ, Trương Tử An cũng từng có khoảng thời gian tương tự, vì muốn giành được sự ưu ái và tiếng thét chói tai của các bạn nữ, đợi người khác nghỉ ngơi rồi chạy ra tập một mình... Mặc dù có khởi đầu đầy cảm hứng, nhưng lại không có kết thúc đầy cảm hứng tương xứng, "canh gà" không phải lúc nào cũng nấu thành công.

Sau khi vào tòa nhà giảng dạy trung tâm thì không còn lạnh nữa, Richard ngang nhiên nhảy ra khỏi mũ, đứng trên vai Trương Tử An, kiêu ngạo nhìn quanh đám sinh viên và giáo viên.

Người ngang nhiên dắt vẹt đi dạo rất hiếm gặp, nhất là con vẹt này vừa to vừa oai phong, đương nhiên thu hút ánh mắt của rất nhiều người, đặc biệt là các nữ sinh và nữ giáo viên, họ lần lượt chỉ trỏ vào Richard và Trương Tử An, trong giọng nói đầy sự ngưỡng mộ không tả xiết, thậm chí còn có người chạy lại hỏi Trương Tử An, con vẹt này mua ở đâu vậy?

Lên thang máy đến tầng văn phòng của Vệ Khang, Trương Tử An cảnh cáo Richard trước khi vào cửa, bảo nó không được thể hiện quá lố bên trong. Họ chỉ đến để xin giấy phép mang động vật có giá trị nghiên cứu khoa học lên máy bay, không muốn bị đưa thẳng vào phòng giải phẫu để cắt lát nghiên cứu đâu.

Gõ cửa, anh đẩy cửa bước vào.

Vệ Khang vẫn như mọi khi, mặc một chiếc áo khoác đen kiểu dáng quê mùa, ngồi trước bàn làm việc đọc một cuốn sách học thuật dày cộp, thỉnh thoảng lại cầm bút phác thảo hoặc đánh dấu gì đó trên trang sách. Trương Tử An hiểu rõ "trông mặt mà bắt hình dong", Vệ Khang chỉ là không để ý đến cách ăn mặc thôi, nếu nói giáo sư đại học kiêm cố vấn Trại chim Phượng Minh này nghèo, thì đó mới là chuyện nực cười nhất.

"Giáo sư Vệ, xin lỗi, đường đột quấy rầy, thầy có bận không ạ?" Trương Tử An xã giao.

"Cũng được, không bận." Vệ Khang đứng dậy, ánh mắt đặt trên người Richard, "Đây là con vẹt thông minh đặc biệt mà cậu nhắc tới sao?"

Khi tình cờ gặp ở Trại chim Phượng Minh, Vệ Khang vô tình nghe Quách Đông Nhạc nhắc qua, nói trong cửa hàng của Trương Tử An có một con vẹt cực kỳ thông minh, nên đã để tâm. Là một giáo sư sinh học, lại là cố vấn của Trại chim Phượng Minh, ông liếc mắt một cái đã nhận ra đây là một con vẹt xám Châu Phi trưởng thành.

"Chào ông, tôi là Richard." Richard mở miệng nói.

Vệ Khang không ngạc nhiên, chỉ dùng ánh mắt của một nhà nghiên cứu khoa học để đánh giá nó.

"Này! Lão già! Người ta chào hỏi ông đấy!" Giọng Richard thay đổi, bất mãn kêu lên.

"Hả?" Vệ Khang kinh ngạc, con vẹt này lại còn có phản ứng như vậy? Có phải do Trương Tử An huấn luyện không?

"Hả cái gì mà hả? Lại còn 'Yamete' nữa chứ!"

Trương Tử An cạn lời lấy tay đỡ trán, mới cảnh cáo nó được vài giây, nó lại bắt đầu ngang ngược.

"Con vẹt này, có thể hiểu tiếng người sao?" Vệ Khang không dám tin hỏi.

Trương Tử An thận trọng nói: "Ít nhiều có thể hiểu được một chút..."

"Ý tôi là 'hiểu'!" Vệ Khang nhấn mạnh.

Richard càng không thể nhịn được nữa, vỗ cánh kêu lên: "Quác quác! Lão già! Ông có coi thường người khác thì cũng đừng coi thường loài chim chứ!"

Vệ Khang đứng ngây ra tại chỗ, sững sờ nhìn chằm chằm Richard, hoàn toàn không hề tức giận trước những lời lẽ xúc phạm của nó.

Ông đã từng nghe nói có một số loài vẹt có thể hiểu tiếng người, thậm chí có thể giao tiếp bình thường với con người, nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu khoa học, trước khi tận mắt chứng kiến, ông luôn giữ thái độ hoài nghi. Tuy nhiên, biểu hiện lúc này của con vẹt xám khiến ông buộc phải tin rằng, nó thực sự có thể hiểu được ngôn ngữ của ông, thậm chí còn nổi giận vì sự "không tin tưởng" chứa đựng trong ngôn ngữ của ông.

Trương Tử An nắm bắt cơ hội nói: "Giáo sư Vệ, gần đây em muốn mang con vẹt này sang Mỹ một chuyến, làm cho nó một bài kiểm tra trí tuệ, nhưng mà... thầy biết đấy, thú cưng lên máy bay rất phiền phức, nên em đành da mặt dày qua đây, muốn nhờ thầy cấp cho một tờ giấy chứng nhận, chứng minh nó không phải là thú cưng bình thường, mà là đối tượng nghiên cứu khoa học quan trọng, thầy xem có được không ạ?"

Vệ Khang cau mày, "Kiểm tra trí tuệ cho động vật ở Trung Quốc chúng ta cũng có rất nhiều cơ quan làm được mà, tại sao phải từ bỏ cái gần để tìm cái xa sang tận Mỹ làm gì? Nếu cậu muốn, tôi có thể giới thiệu cho cậu một nơi, tôi có bạn làm việc ở đó..."

"Không cần đâu ạ. Thầy biết đấy, mọi người luôn cho rằng 'trăng ở nước ngoài tròn hơn', cảm thấy các cơ quan nước ngoài có uy tín hơn." Trương Tử An khéo léo từ chối. Mặc dù lý do nghe rất nhảm nhí, nhưng câu nói này bản thân nó cũng là sự thật, ở trong nước Trung Quốc giành được mười giải thưởng lớn, cũng không bằng giành được một giải thưởng nhỏ ở nước ngoài để tạo hiệu ứng gây sốt.

Vệ Khang thở dài, "Được rồi, cấp giấy chứng nhận này không khó, hơn nữa nó thực sự xứng đáng với giấy chứng nhận này. Nhưng trên đường đi cậu phải cẩn thận một chút, con vẹt quý giá như vậy không được để xảy ra chấn thương ngoài ý muốn gì đó, nhất định phải mang nó về lành lặn."

"Thầy cứ yên tâm ạ." Trương Tử An nghĩ nghĩ, lại nói: "Hay là thầy cấp luôn cho con mèo nhà em một tờ giấy chứng nhận nữa đi? Lần này sang Mỹ em cũng sẽ mang nó theo."

Anh cảm thấy do gần đây không ngừng "tìm đường chết", mức độ tức giận của Phina đã gần đạt đến mức tới hạn, nếu không làm gì đó để lấy lòng nó, e là sẽ xảy ra chuyện...

"...Được rồi, nhưng mèo Ai Cập nguyên thủy cực kỳ quý hiếm, cậu phải hết sức cẩn thận đấy! May mà cậu sang Mỹ, không phải sang Ai Cập, nếu không e là mang sang đó rồi không mang về được nữa đâu..." Vệ Khang lắc đầu đầy xót xa, ngồi lại trước bàn làm việc, cấp cho Trương Tử An hai tờ giấy chứng nhận, đóng dấu công của Đại học Tân Hải và ký tên của chính mình.

Mọi thứ đã sẵn sàng, cuối cùng cũng có thể xuất phát.