Thấy sắc mặt vợ mình kỳ lạ, hơn nữa lại đặc biệt kiên quyết, Timothy đành phải tạm gác lại việc cắt tỉa bãi cỏ sang một bên, đi theo cô vào phòng làm việc.

Máy tính của Lauren đang mở, là trang YouTube. Timothy biết lúc rảnh rỗi cô rất thích xem mấy đoạn video thú vị, anh cứ tưởng lần này cũng vậy, nhưng đáng tiếc anh chỉ đoán đúng một nửa.

"Xem cái này này." Lauren kéo anh cùng ngồi xuống rồi nhấn nút phát.

Giai điệu vui tươi của bài hát "Tiểu quả táo" vang lên, một đám mèo con đang nhún nhảy theo nhạc.

Timothy mở to mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ khó tin: "Chuyện này là sao?"

Lauren không trả lời, sau khi video phát hết một lượt, cô lại nhấn phát lại từ đầu.

"Anh thấy sao?" Cô mỉm cười hỏi.

"Trailer của bộ phim nào à? Làm ơn bảo với anh đây là kỹ xảo máy tính đi." Timothy vẫn ngơ ngác nhìn vào khung hình tĩnh.

Lauren lắc đầu: "Ban đầu em cũng tưởng là video đã được biên tập và dàn dựng lại, nhưng hình như không phải, anh xem cái này này."

Cô chuyển sang một trang YouTube khác, phát một đoạn video khác.

Đoạn video thứ hai có thời lượng dài hơn. Khác với đoạn trước, nhân vật chính và người quay đoạn video thứ hai là một cô gái tóc đen, hơn nữa cũng không có phụ đề. Tuy nhiên, trọng điểm không nằm ở đó, mà nằm ở đối tượng được quay hoàn toàn giống với video trước, đều là đám mèo con kia, chỉ là ít hơn một con màu đen.

Đợi đoạn video này phát xong, Lauren nói: "Video đầu tiên quả thực đã được biên tập lại, nhưng theo em thấy thì đó là để video trông gọn gàng hơn, còn video thứ hai thì hoàn toàn không có dấu vết của việc chỉnh sửa."

"Vậy à?" Timothy cười gượng rồi nhún vai: "Em định nói đám mèo con này thực sự biết nhảy múa tập thể đấy à? Chúng ta kinh doanh trại mèo bao nhiêu năm nay, anh chưa từng nghe thấy chuyện hoang đường kỳ quái nào như thế này cả."

"Timothy," Lauren nắm lấy bàn tay to lớn của anh, dịu dàng nói: "Đối với những điều mình chưa biết, hãy luôn giữ lòng kính sợ."

Bàn tay Timothy vừa rộng vừa dày, lòng bàn tay thô ráp như bàn chân gấu, bị bàn tay nhỏ bé của cô nắm lấy mà anh không dám cử động chút nào.

"Dù là thật thì đã sao?" Anh ngập ngừng nói, nhìn lại màn hình đang dừng hình: "Thì có liên quan gì đến chúng ta? Lạy Chúa, đây là ở Trung Quốc, cách nửa vòng trái đất cơ mà."

Lauren mỉm cười, kiên nhẫn nói: "Em đang nghĩ, liệu có khả năng nào... chúng ta đến thỉnh giáo chủ tiệm thú cưng đó xem họ làm thế nào để dạy lũ mèo con nhảy múa không?"

Timothy nhíu mày: "Trung Quốc rộng lớn như vậy, người đông như thế, biết tìm chủ tiệm đó ở đâu?"

"Chuyện này anh không cần lo." Lauren buông tay anh ra, nhét một mảnh giấy nhỏ vào lòng bàn tay anh: "Em đã để lại lời nhắn hỏi hai chủ kênh video đó rồi. Chủ kênh đầu tiên có chút ấp úng che giấu, còn chủ kênh thứ hai thì rất dứt khoát đưa cho em địa chỉ này."

Timothy mở mảnh giấy ra, địa chỉ trên đó ghi rất chi tiết.

Lauren tiếp tục nói: "Hơn nữa, người chủ kênh thứ hai thừa nhận rằng cậu ta không quen biết gì với người chủ kênh trước, đoạn video đó không phải do cậu ta quay, mà là cậu ta ghi lại từ buổi livestream của một nữ streamer Trung Quốc. Cậu ta thấy thú vị nên ngẫu hứng đăng lên YouTube, không ngờ lại thu hút được sự quan tâm lớn đến vậy."

Timothy nhìn địa chỉ trên mảnh giấy vài lần, rồi ngẩng đầu lên nói: "Cưng à, ý em là..."

"Ý em là, có lẽ đã đến lúc phải làm một chuyến đến Trung Quốc rồi." Trong ánh mắt Lauren tràn đầy sự mong chờ: "Cái nền văn minh cổ đại có lịch sử mấy nghìn năm đó luôn bao phủ bởi một tấm màn bí ẩn, bây giờ đã đến lúc vén tấm màn ấy lên để nhìn rõ chân diện của cô ấy rồi. Chẳng lẽ anh không muốn tận mắt chứng kiến xem những chú mèo biết nhảy múa này có thực sự tồn tại hay không sao?"

Timothy nhếch miệng, cười khổ nói: "Muốn chứ. Nhưng cưng à, nếu chúng ta đi Trung Quốc, trại mèo phải làm sao đây? Còn rất nhiều khách hàng đã đặt lịch hẹn tới xem mèo, lẽ nào chúng ta hủy hết tất cả các cuộc hẹn này sao? Việc này sẽ ảnh hưởng đến uy tín của chúng ta đấy."

"Chẳng phải có Allen sao?" Lauren cười nói: "Để nó trông nhà đi."

"Nó á?" Timothy nghe xong, còn ngạc nhiên hơn cả khi thấy mèo nhảy múa: "Để nó trông nhà? Nó mà làm thì chỉ có hỏng bét hết thôi!"

"Không, em thấy thằng bé đó khá được đấy, chỉ là nó quá sợ anh nên mỗi khi ở trước mặt anh đều làm sai. Hãy cho nó một cơ hội độc lập tự chủ đi, con trai luôn phải có áp lực thì mới từng bước trưởng thành thành đàn ông được." Giọng điệu của Lauren vô cùng nhẹ nhàng nhưng lại có sức thuyết phục không gì sánh bằng đối với Timothy.

"Được rồi, được rồi." Timothy bất đắc dĩ nói: "Nhưng em đã nghĩ đến chưa, giả sử hai đoạn video này đều là thật, người chủ tiệm thú cưng vô danh đó thực sự có cách dạy mèo nhảy múa, nếu là anh, anh chắc chắn sẽ giữ bí mật khăng khăng, dù có bị cạy miệng cũng tuyệt đối không tiết lộ nửa lời, em hiểu ý anh chứ?"

Anh lo rằng họ có khả năng sẽ đi một chuyến vô ích, người chủ tiệm thú cưng Trung Quốc đó chẳng có lý do gì để chia sẻ bí quyết dạy mèo nhảy múa cho họ cả.

"Anh nói đúng, điểm này em cũng đã nghĩ tới." Lauren chỉ vào hình ảnh đang dừng lại trên màn hình: "Nhưng anh nhìn xem, lũ mèo con trong tiệm của anh ta có điểm gì mà chúng ta có, còn anh ta không có?"

"Thứ chúng ta có mà anh ta không có?" Anh nghe vậy liền ngẩn người, nhìn theo ngón tay vợ mình vào màn hình.

Là một người nhân giống chuyên nghiệp đã kinh doanh trại mèo hơn mười năm, và từng nhiều lần tham gia các giải đấu CFA, Timothy có kiến thức sâu rộng và con mắt vô cùng tinh tường. Anh nhìn một cái là nhận ra ngay, những con mèo đó đều là giống mèo phổ biến, nhưng lại thiếu một loại giống mèo mới rất được ưa chuộng hiện nay là mèo Ragdoll. Còn những giống khác như mèo rừng Na Uy, mèo Bengal hay mèo Bombay thì hoàn toàn không có.

Sự thật chấn động về việc mèo con nhảy múa tập thể đã khiến Timothy bỏ qua những chi tiết này, lúc này khi được vợ nhắc nhở, anh lập tức hiểu ra ý của cô: Tiệm thú cưng đó không có mèo Ragdoll, mà mèo Ragdoll của Blue Peak lại có uy tín vang dội trong ngành.

"Ý em là..."

Tuy đã hiểu ra, nhưng để anh mang những chú mèo Ragdoll được mình dày công nhân giống bao năm nay ra làm vật trao đổi, anh vẫn thấy rất xót xa, chẳng khác nào phải mang con đẻ của mình đi cho người khác nuôi.

"Cưng à, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu, anh hiểu mà." Lauren ân cần khuyên nhủ: "Chúng ta buộc phải chấp nhận sự thật là: trên thế giới này chỉ có tiệm thú cưng đó là có mèo biết nhảy múa, mà người có thể cung cấp mèo Ragdoll thì không chỉ có mỗi mình chúng ta. Tuy mèo nhà mình tốt, nhưng trong ngành cũng không phải là độc nhất vô nhị. Nếu chúng ta không nhanh chóng hành động, cơ hội trời cho này e là sẽ bị người khác cướp mất trước đấy."

Vợ anh luôn đúng, dù là lúc quyết định nghỉ việc để kinh doanh trại mèo, hay từ rất sớm đã quyết định nhân giống mèo Ragdoll. Cô không trực tiếp tham gia quản lý trại mèo hằng ngày, nhưng về việc nắm bắt hướng đi, tầm nhìn của cô thường xa hơn người khác rất nhiều.

Timothy cúi đầu, anh hiểu cô nói đúng, nhưng tính cách cố chấp khiến anh nhất thời không thể quyết định được. Anh chưa từng ra nước ngoài bao giờ, lại càng không ngờ lần đầu tiên xuất ngoại lại là đến Trung Quốc, một nơi cách nửa vòng trái đất, một thành phố anh chưa từng nghe tên, một tiệm thú cưng vô danh tiểu tốt. Anh suy đi tính lại, hoàn toàn không nắm chắc được phần thắng thua của chuyến đi này.

Lauren vươn hai tay ra, nâng khuôn mặt anh lên, nhìn vào mắt anh nói: "Cưng à, sau khi cưới, anh vẫn còn nợ em một chuyến đi hưởng tuần trăng mật đấy, anh nhớ không? Chúng ta kinh doanh trại mèo, mãi vẫn chưa có thời gian để đi du lịch tử tế. Đừng nghĩ nhiều quá, lần này cứ coi như là tuần trăng mật của chúng ta đi. Hứa với em được không?"

Timothy nhìn sâu vào mắt cô một hồi lâu, năm tháng đã khắc lên khóe mắt cô những nếp nhăn trắc trở, nhưng đôi mắt này... Chúa làm chứng, đôi mắt này vẫn trong veo như thuở họ mới gặp nhau, mặc cho thời gian trôi đi, phong thái vẫn không hề kém cạnh năm nào.

"Được, anh hứa." Anh nhếch rộng miệng cười. Anh vốn dĩ đã biết, mình không bao giờ từ chối được yêu cầu của cô.

"Em đi đặt vé máy bay trên mạng đi, còn anh..." Anh đứng dậy từ ghế, nhìn qua cửa sổ về phía sân vườn đang tràn ngập ánh nắng tươi đẹp: "Anh phải đi cắt tỉa cái bãi cỏ chết tiệt này trước đã."

"Được thôi." Lauren vui vẻ cười rạng rỡ. Trong mắt anh, cô mãi mãi là một cô gái nhỏ đang độ thanh xuân phơi phới.

Timothy là kiểu người không dễ dàng quyết định điều gì, nhưng một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ do dự.

Anh sải bước đi ra khỏi phòng làm việc, đứng ở hành lang gọi lớn: "Allen! Thằng nhóc thối tha kia mau lại đây cho tao! Hai ngày nay tao phải dạy dỗ mày cho ra trò đây! Mày hoặc là biết điều thì nộp đơn xin nghỉ việc rồi cút ngay bây giờ, hoặc là chuẩn bị tinh thần để đi một vòng xuống địa ngục đi!"