Trương Tử An trở lại tiệm, trầm ngâm suy nghĩ một lát xem hôm nay nên làm gì.
Do thức ăn cho mèo mà Tim gửi từ Mỹ dự kiến hôm nay sẽ tới, anh chắc chắn không thể đi xa, cùng lắm chỉ có thể đi dạo loanh quanh gần đó, tiện thể ghé siêu thị mua vài thứ như bít tết chẳng hạn. Tuy nhiên, anh thực sự không có lòng tin vào tay nghề chiên bít tết của mình, đừng nói tới chín bảy phần, chỉ cần không chiên khét là tốt rồi...
Phina trừng mắt nhắc nhở anh, đến giờ đi lấy bữa sáng rồi.
Trương Tử An bất đắc dĩ khoác áo khoác vào, nếu thực sự không được thì nhờ Lý đại gia mua giúp rồi chiên luôn, chỉ là cứ làm phiền người ta mãi cũng thấy hơi ngại.
Việc kinh doanh ở quán của Lý đại gia vẫn không có gì khởi sắc, buổi sáng chỉ lác đác hai ba người ăn sáng, còn chẳng bằng hồi ông còn đẩy xe bán đồ ăn sáng. Anh nói rõ sự tình với Lý đại gia, ông rất sảng khoái đồng ý. Tuy nét mặt ông vẫn lộ vẻ ưu phiền, nhưng đó không phải là vì Trương Tử An.
Lúc Trương Tử An ôm hộp xốp giữ nhiệt quay về, chợt phát hiện một cô gái đang đi loanh quanh trước cửa.
Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông vũ dáng dài tới đầu gối, đeo găng tay len, quàng một chiếc khăn quàng đỏ rực, trông như những người hoạt động bí mật đang đợi điểm hẹn, khẩn trương bất an nhìn đông ngó tây. Phần tóc mái của cô rất dài, che khuất đôi mắt, còn chiếc khăn lại kéo cao che kín cằm, cộng thêm một cặp kính dày to bản, gần như che giấu hoàn toàn khuôn mặt của cô. Bộ dạng này mà đi cướp ngân hàng thì đúng là không thành vấn đề.
"Ờ, xin hỏi cô tìm ai?" Trương Tử An hỏi.
Cô vội vàng kéo chiếc khăn xuống một chút, lộ ra một nửa khuôn mặt, phả ra một làn hơi trắng rồi nói: "Cửa... cửa hàng trưởng, tôi... tôi muốn... đi làm."
Cô gái này dường như rất căng thẳng, nói chuyện cứ lắp ba lắp bắp, đôi tay xoắn chặt vào nhau, gương mặt đỏ bừng.
Trương Tử An nhíu mày nhìn khuôn mặt cô, "Cô là... Lỗ gì nhỉ? Xin lỗi tôi không nhớ rõ lắm."
"Lỗ Di Vân." Cô nói, lúc nói tên mình thì lại không hề lắp bắp.
Cô gái vừa đến chính là Lỗ Di Vân.
Gần đây, công việc minh họa của Lỗ Di Vân ngày càng khởi sắc, cuộc sống cũng dần dư dả hơn, không còn cảnh túng thiếu như hồi mới vào nghề vào mùa hè. Thậm chí con mèo Mạt Lỵ của cô cũng trở nên béo ú. Trước kia lúc cô đến tắm cho mèo, nghe Trương Tử An nói Mạt Lỵ có thể mang dòng máu của mèo Chinchilla, nhưng giờ cô ngày càng nghi ngờ nó là mèo vàng. Mọi người vẫn bảo mười con mèo vàng thì chín con béo, con còn lại thì đặc biệt tráng kiện...
Dù đã có chút tiền dư dả để mua sắm thiết bị kỹ thuật số và vật dụng sinh hoạt tốt hơn, cô lại kinh hãi phát hiện ra một vấn đề khác: do cuộc sống thực tế gần như không giao tiếp với ai, sau nửa năm sống một mình, cô trở nên cứ hễ nói chuyện với người khác là lại căng thẳng đến mức lắp bắp.
Lỗ Di Vân không thỏa mãn với việc chỉ vẽ minh họa cho người khác, cô biết điều đó chẳng có tương lai gì. Lý tưởng cuối cùng của cô là trở thành một họa sĩ truyện tranh, dù nghề này tạm thời chưa được đại chúng ở Trung Quốc đón nhận, và dù lý tưởng đó vẫn còn rất xa vời, cô vẫn nghiến răng từng bước tiến về phía mục tiêu. Tuy nhiên, khi gửi bài cho các trang web truyện tranh hoặc tạp chí, cô lại gặp phải một vấn đề khác: biên tập viên phía bên kia thường phản hồi rằng: "Nét vẽ rất tuyệt, nhưng thiết kế nhân vật và chủ đề chỉ ở mức trung bình, đối thoại khô khan, không có điểm nhấn, mong cần cải thiện thêm."
Cô chỉ biết vẽ, không có nền tảng về ngôn ngữ, cộng thêm việc không giao tiếp với người thực, khiến cô luôn rơi vào cảnh khốn cùng khi viết lời thoại. Biết rõ là không ổn nhưng lại chẳng có cách nào giải quyết.
Khi nghe trong buổi livestream của Tiểu Tuyết rằng Tiệm Thú Cưng Kỳ Duyên cần tuyển họa sĩ mỹ thuật, cô chợt nghĩ mình có thể thử xem sao. Căn hộ cô thuê nằm ngay khu dân cư cạnh Tiệm Thú Cưng Kỳ Duyên, đi lại rất tiện. Quan trọng nhất là cô đã từng qua lại với Trương Tử An hai lần, không xa lạ như những người khác ngoài đời thực.
Là một "trạch nữ" cấp độ nặng, ở nhà quá lâu khiến cô cảm thấy sợ hãi thế giới bên ngoài, sợ hãi việc giao tiếp giữa người với người. Việc bước ra khỏi nhà đi làm là một thử thách rất lớn đối với cô. Thật ra mấy ngày trước cô đã muốn qua đây, nhưng mỗi lần chuẩn bị ra khỏi cửa thì lại mất hết dũng khí.
Cô căm ghét sự yếu đuối của bản thân, biết rằng cứ tiếp tục như vậy, mình chắc chắn sẽ mục nát dần trong căn phòng thuê chật hẹp này, cho đến khi hoàn toàn tách biệt khỏi xã hội và bị mọi người lãng quên... Thậm chí, cô không khỏi nghĩ đến những tin tức đọc được trên mạng, rằng có những người sống độc thân khi chết vì bệnh đột ngột, mãi đến khi thi thể bốc mùi hôi thối thì hàng xóm mới báo cảnh sát... Cô không muốn như vậy. Bình thường bị hàng xóm chỉ trỏ là đủ rồi, cô không muốn đến khi chết đi cũng bị người ta chỉ trỏ.
Hôm nay, cô cuối cùng đã hạ quyết tâm bước ra khỏi nhà. Cô chưa từng đi làm bao giờ, chưa từng, nhưng cô biết đi làm thì cần phải qua phỏng vấn.
Trên đường đi, trong lòng cô tràn ngập những suy nghĩ lộn xộn, chẳng hạn như phỏng vấn bị từ chối thì phải làm sao, hoặc do cô cứ chần chừ mãi nên chủ tiệm đã tuyển được người rồi thì tính sao... Cô đã mấy lần muốn quay đầu trở về giữa chừng, co rúc lại trong tổ như một con thú non bị kinh hãi. May mà khoảng cách từ căn hộ đến tiệm thú cưng đủ gần, nên chẳng biết thế nào mà đã đi tới nơi rồi.
Khi nói chuyện với Trương Tử An, cô căng thẳng đến mức toát mồ hôi, liên tục tự nhủ đừng lắp bắp, vậy mà càng nói càng lắp.
Cũng may Trương Tử An trông có vẻ không để ý lắm, rất thản nhiên nói: "Đi làm? Vào trong đi, ngoài này lạnh lắm."
Anh kéo cửa cuốn lên, "Mời vào."
Lỗ Di Vân theo anh vào tiệm, lại phát hiện trong tiệm hoàn toàn khác với hai lần cô tới trước đây. Tiệm đã được trang trí hoàn toàn mới, hơn nữa số lượng chó mèo cũng nhiều hơn, đặc biệt còn có một con chó sói to lớn trông rất hung dữ.
Trương Tử An quay đầu lại, thấy cô nhìn chằm chằm vào Phi Mã Tư dường như có chút sợ hãi, bèn an ủi: "Đừng sợ, nó không cắn người đâu, nó là thiên thần đấy."
"Hả?" Lỗ Di Vân ngẩn người ngạc nhiên, "Thiên... thiên thần?"
Ngay khoảnh khắc ấy, sự căng thẳng của cô đã bị sự ngạc nhiên làm lu mờ!
Phi Mã Tư nghe thấy lời Trương Tử An, lập tức ưỡn ngực ngẩng đầu, ngồi xổm trên mặt đất rất oai phong, gâu gâu sủa hai tiếng.
Nó đang nói: "Đúng vậy, ta muốn trở thành thiên thần!"
Lỗ Di Vân nhìn thêm vài cái, thấy nó rất ngoan ngoãn, khuôn phép, không giống con chó sói canh nhà ở quê cô thích sủa bậy hay cắn xằng, nên cũng yên tâm phần nào. Cô thầm nghĩ, Trương Tử An quả không hổ danh là chủ tiệm thú cưng, con chó này được huấn luyện tốt thật!
Trương Tử An chỉ vào quầy thu ngân mới tinh nói: "Vị trí làm việc của cô ở đây, khi có khách thì phụ trách thu ngân, khi không có khách thì thỉnh thoảng cập nhật tài khoản WeChat của tiệm, đơn giản vậy thôi. Phải rồi, tôi nhớ cô viết chữ rất đẹp, lại còn biết vẽ đúng không?"
Lỗ Di Vân rút USB từ trong túi ra: "Tôi có mang theo những tác phẩm trước đây của mình."
Trên quầy thu ngân đặt một chiếc máy tính bàn mà Trương Tử An mua online, anh ra hiệu cho cô tự thao tác.
Cô khởi động máy, sau khi vào màn hình chính thì cắm USB vào cổng kết nối, khởi động chế độ trình chiếu của trình duyệt ảnh.
"Đây đều là cô vẽ?" Lần này đến lượt Trương Tử An ngạc nhiên, vì những bức tranh tuyệt mỹ trên màn hình khiến anh xem không kịp nghỉ, không hề kém cạnh những bức tranh fanart anh thấy trên Pixiv, nhìn thế nào cũng thấy đạt chuẩn chuyên nghiệp.
Lỗ Di Vân không nói gì, cô chỉ vào chữ ký ở góc dưới bên phải mỗi bức tranh, sự thật hùng hồn hơn tranh luận.
"Ờ... nói thật, trình độ của cô quá cao rồi, tới chỗ tôi làm việc này thì hơi bị phí tài..." Trương Tử An nói thật lòng, "Lương trả thấp thì chắc chắn cô không muốn, mà trả cao... thì tôi lại thấy lỗ, vì tôi đâu có dùng đến họa sĩ trình độ cao thế này..."
"Không sao đâu." Lỗ Di Vân lắc đầu, cô tới đây không phải trông chờ kiếm bao nhiêu tiền, mà chỉ coi đây là một cánh cửa để tiếp xúc với xã hội. "Chỉ cần trả mức lương bình thường là được, tôi chỉ có một điều kiện..."
"Điều kiện gì?" Trương Tử An hỏi.
"Lúc không có khách, tôi muốn... ở đây vẽ vài bức tranh của riêng mình, có được không?" Cô nhỏ giọng hỏi.
"Đương nhiên là được. Chuyện đó có gì mà không được chứ? Lúc không có việc gì làm thì rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, cô muốn làm gì cũng được." Trương Tử An cảm thấy điều kiện này quá đơn giản, không chút do dự liền đồng ý.
"Vậy... coi như tôi vượt qua phỏng vấn rồi?" Cô hồi hộp hỏi.
Trương Tử An cảm thấy mình đã hời to, vội vàng nói: "Vượt qua rồi."
Lỗ Di Vân đạt được thứ mình muốn, cũng trút được gánh nặng, bớt căng thẳng hơn hẳn: "Khi nào tôi có thể đi làm?"
"Ờ..." Trương Tử An suy nghĩ một chút, "Hai hôm nữa tiệm tôi khai trương lại... ngày mai cô tới đi, tôi sẽ chỉ cho cô công dụng và giá cả của mấy món đồ, rồi dạy cô cách làm thẻ thành viên cho khách hàng, thế nào?"
"Được." Cô khẽ cúi đầu, trông như đã coi Trương Tử An là ông chủ của mình rồi.
"Hôm nay cô về trước đi, sáng mai hẵng qua." Trương Tử An như nhớ ra điều gì, giơ tay chỉ vào tóc cô, "Phải rồi, cô có muốn ra tiệm cắt tóc tỉa ngắn bớt đi không, tóc dài thế này che hết mắt rồi... Tất nhiên, đây không phải là quy định bắt buộc, cô không muốn thì thôi."
Cô nghe vậy thì sững người, dùng ngón tay xoắn xoắn lọn tóc mái trước trán, phát hiện quả thực là quá dài.
"Vâng. Tôi về sẽ tự cắt." Cô nói, "Ồ, tôi cần mang theo vài dụng cụ vẽ tranh qua, ví dụ như bảng vẽ điện tử chẳng hạn, có được không?"
"Đương nhiên là được. Mấy việc nhỏ này cô không cần phải xin phép, đáng lẽ đây là việc của tôi, tôi nên chuẩn bị sẵn cho nhân viên, nhưng tôi không am hiểu về hội họa, sợ mua nhầm."
Trương Tử An luôn cảm thấy cô có chút kỳ lạ, nhưng không sao, dù sao thì bản thân anh trong mắt người khác cũng là một kẻ kỳ lạ, Vương Càn và Lý Khôn cũng là những kẻ kỳ lạ, thậm chí Tiểu Tuyết cũng là người kỳ lạ, đây gọi là "vật họp theo loài".
Dù sao đi nữa, cuối cùng tiệm của anh cũng có một nhân viên thường trực, trông cũng khá điềm đạm, không giống kiểu người nhiều chuyện, kỹ năng mỹ thuật lại cao siêu, thực sự rất hoàn hảo. Như vậy, khi anh có việc đột xuất, sẽ không cần phải đóng cửa tiệm nữa.
Quách Đông Nhạc trong lúc cải tạo lại tiệm, vì sợ thú cưng trong tiệm chạy ra ngoài, đã cố ý lắp thêm một cánh cửa cảm ứng tự động giữa khu vực thu ngân và bên trong tiệm. Bình thường Lỗ Di Vân làm việc và vẽ tranh ở khu vực thu ngân, cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến việc anh giao lưu với các tinh linh, có thể nói là có lợi không có hại.
Trương Tử An gửi tin nhắn cho Tiểu Tuyết: "Tôi đã về nước rồi, hiện đang ở tiệm, lúc nào cũng có thể lên đường."
Tiểu Tuyết: "Ok, tôi sẽ liên lạc với chị Đặng Khiết ngay."
