Không thể phủ nhận, mèo Ragdoll là giống mèo được săn đón nhất trên thị trường những năm gần đây. Do việc kiểm soát nghiêm ngặt quyền nhân giống, con người đã tạo ra một ngưỡng cửa gia nhập thị trường cao chót vót, khiến mèo Ragdoll luôn trong tình trạng cung không đủ cầu, tạo thành thế độc quyền của người bán.

Tại Trung Quốc, mèo Ragdoll có giá khởi điểm từ 20 nghìn tệ, loại tốt hơn một chút thì trên 30 nghìn, trong khi cùng mức giá đó ở nước ngoài về cơ bản có thể mua được hai con có phẩm chất tương đương, đủ thấy mức độ được săn đón ra sao.

Lauren cũng hiểu rõ điều này, vì cô thường xuyên phụ trách việc giao tiếp với khách hàng. Trong số những khách gửi email hỏi mua mèo Ragdoll, gần bốn phần mười là người mua đến từ Trung Quốc, thêm hai phần mười nữa là du học sinh Trung Quốc đang sống tại Mỹ; họ nói là nuôi cá nhân, nhưng thực chất là mua hộ người khác để kiếm chênh lệch. Đối với những khách hàng Trung Quốc có lời lẽ chân thành, cô sẽ giải thích tình hình rồi từ chối khéo, còn nếu thái độ cứng nhắc hoặc sai ngữ pháp, cô sẽ phớt lờ luôn.

Qua tìm hiểu từ khách hàng và đồng nghiệp, cô biết được vì sao khách Trung Quốc lại chuộng việc mua mèo Ragdoll từ các trại giống Mỹ qua biên giới. Nguyên nhân là do lợi nhuận quá cao dẫn đến thị trường mèo Ragdoll trong nước hỗn loạn, hiện tượng lấy thứ kém chất lượng thay cho đồ tốt nhiều đến mức gây phẫn nộ. Giá mèo Ragdoll ở Mỹ tương đối rẻ, phẩm chất và huyết thống lại được đảm bảo, cho dù tính cả phí vận chuyển và phí mua hộ, vẫn rẻ hơn nhiều so với việc mua tại Trung Quốc.

Trương Tử An từ sớm đã có hứng thú với mèo Ragdoll, thậm chí từ trước khi cha mẹ qua đời, cậu đã từng nghe họ nhắc đến cái tên này. Chỉ tiếc là "đồng nghiệp là oan gia", bất cứ trại giống nào sở hữu mèo Ragdoll đều phòng thủ nghiêm ngặt con giống của mình, sợ nhất là bị tuồn ra ngoài.

Nhìn qua ảnh, cậu lập tức nhận ra đây là mèo Ragdoll có phẩm chất cực tốt, ở trong nước không có 30 nghìn tệ thì đừng mơ mua được, chưa kể có khi phải xếp hàng cả năm trời. Nếu muốn có ngay lập tức, chỉ có cách chồng thêm tiền, giống hệt như mua xe sang nhập khẩu vậy.

Cậu lật xem từng tấm ảnh, mỗi trang là một con mèo khác nhau, có lớn có nhỏ, lại còn có cả những con mèo từng đạt quán quân các cuộc thi, trên người đeo dải băng, trông vô cùng thần thái. Ấn tượng nhất chính là đôi mắt của chúng, sắc xanh đậm nhạt khác nhau, mỗi đôi mắt đều trong veo tận đáy, lay động lòng người, hèn gì trại giống này có tên là "Đỉnh Cao Lam".

Cuối tập tài liệu đính kèm giấy chứng nhận huyết thống đầy đủ, rõ ràng, cùng với báo cáo chẩn đoán âm tính các bệnh truyền nhiễm và di truyền như bệnh cơ tim phì đại (HCM), bệnh thận đa nang (PKD), AIDS ở mèo (FIV), bệnh bạch cầu ở mèo (FeLV)... Tất cả đều là tiếng Anh, cực kỳ quy chuẩn, mặc dù Trương Tử An hầu như chẳng hiểu nổi một thuật ngữ chuyên ngành nào...

Lật xem xong, cậu khép tập tài liệu lại, đưa trả cho Lauren và giơ ngón cái lên. Richard phối hợp nói: "Những con mèo tuyệt vời!"

Lauren và Tim rất tự tin vào lũ mèo của mình, nghe vậy liền cười nói: "Đã như vậy, chúng ta có thể bàn về chuyện hợp tác không?"

Richard thận trọng hỏi: "Ý của anh chị là sao?"

Hai vợ chồng họ trước khi đến đã chuẩn bị sẵn hai phương án: Một là chủ tiệm chịu chia sẻ bí mật huấn luyện mèo, nếu là trường hợp này, dù phải trả giá lớn thế nào họ cũng sẽ cắn răng đồng ý; nếu chủ tiệm không muốn chia sẻ, họ đành phải chọn phương án hai.

Lauren đánh bạo, thẳng thắn nói: "Chúng tôi muốn nhờ anh huấn luyện mèo, dạy cho lũ mèo của chúng tôi biết nhảy múa. Đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp mèo Ragdoll miễn phí cho anh, chỉ có một điều kiện duy nhất là tính độc quyền, anh không được đạt được thỏa thuận tương tự với các trại giống khác. Đây là một giao dịch đôi bên cùng có lợi, hy vọng anh có thể cân nhắc kỹ lưỡng."

Chuyện trọng đại như vậy, Richard không dám tự quyết, nó nói: "Xin lỗi, tôi xin phép rời đi một lát, hai vị cứ tự nhiên."

Trương Tử An hiểu ý, dẫn nó lên tầng hai. Richard kể lại toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi cho cậu.

Cậu suy nghĩ giây lát, kết luận là: Chơi được!

Đúng như lời Lauren, đây là một đề nghị có lợi trăm bề mà không có hại gì cho cậu, đôi bên đều có được thứ mình muốn. "Đỉnh Cao Lam" bán mèo ở Mỹ, tiệm thú cưng Kỳ Duyên bán mèo ở Trung Quốc, cách nhau cả Thái Bình Dương, ai cũng chẳng cản đường ai, hoàn toàn khớp với tổ huấn "Viễn giao cận công" mà tổ tiên để lại.

Trong giao dịch này, "Đỉnh Cao Lam" có vẻ hơi chịu thiệt, nhưng giá của mèo Ragdoll biết nhảy múa có thể tăng gấp mấy lần, dù sao thì dân Mỹ "người ngu tiền nhiều", chẳng lo không có người mua.

Trương Tử An dặn dò Richard vài điều cần lưu ý, rồi dẫn nó xuống tầng một.

Lauren và Tim hồi hộp nắm chặt nắm đấm, chờ đợi câu trả lời của cậu.

"Về nguyên tắc, tôi đồng ý với đề nghị của anh chị." Richard đại diện Trương Tử An nói. Chưa đợi họ kịp reo hò, nó đã lập tức bổ sung: "Nhưng điều kiện độc quyền cần sửa đổi một chút, tôi chỉ có thể đồng ý không đạt thỏa thuận tương tự với các trại giống khác ở Mỹ, còn trại giống ở các quốc gia khác, anh chị không có quyền can thiệp."

Lauren và Tim hơi lưỡng lự một chút, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Richard tiếp tục nói: "Ngoài ra còn có hai điểm nữa, một là phí vận chuyển mèo do anh chị chịu, hai là... anh chị phải định kỳ vận chuyển một ít thức ăn cho mèo loại cao cấp sang đây, chi phí này tôi chịu, đồng ý chứ?"

Trương Tử An đang suy tính xem làm sao kiếm được nguồn thức ăn nhập khẩu cho mèo, thế là vừa hay giải quyết được luôn.

Hai điểm này đối với vợ chồng Keller đều không thành vấn đề. Vì một lần vận chuyển mấy con mèo Ragdoll, phí vận chuyển chia ra mỗi con chẳng đáng bao nhiêu. Mà "Đỉnh Cao Lam" vốn luôn hợp tác với các hãng sản xuất thức ăn cho mèo, đôi khi các hãng này còn thuê mèo quán quân của họ để quay quảng cáo, nên có thể lấy được thức ăn chính hãng với giá rẻ.

Nguyên tắc cơ bản đã chốt xong, những thứ còn lại là bàn bạc vài chi tiết nhỏ. Ví dụ như Lauren yêu cầu Trương Tử An chú ý kiểm tra tư cách người mua mèo Ragdoll, không được bán mèo của họ cho những khách hàng có điều kiện sống không tốt hoặc không ổn định, Trương Tử An cũng đã đồng ý. Tiện thể, cậu còn dùng điện thoại chụp lại báo cáo xét nghiệm các bệnh truyền nhiễm và di truyền mà họ cung cấp, gửi cho Tôn Hiểu Mộng, nhờ cô ấy giúp giám định xem có vấn đề gì không, có phải hàng giả không.

Theo từng chi tiết được thống nhất, bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn, đôi bên nói chuyện không còn nhiều kiêng dè nữa. Tim, người nãy giờ ít mở lời, đột nhiên hỏi: "Jeff, anh huấn luyện mèo mất khoảng bao lâu?"

Lauren cũng rất quan tâm đến vấn đề này.

Richard trả lời ậm ừ: "Không mất nhiều thời gian đâu, vài ngày là được."

Lauren và Tim đã kinh ngạc đến mức tê liệt, vậy mà chỉ cần vài ngày là có thể dạy mèo con nhảy múa...

"Vậy khi nào anh đến Mỹ?" Tim lại hỏi.

Câu tiếng Anh này rất đơn giản, Trương Tử An nghe hiểu, cùng với Richard đồng thời sững người: "Đi Mỹ?"

"Đúng vậy, vận chuyển một đống mèo con sang rồi lại mang về, quá tốn kém công sức, hơn nữa thường xuyên di chuyển cũng không tốt cho mèo, chênh lệch nhiệt độ giữa Los Angeles và thành phố Tân Hải quá lớn, đặc biệt là vào mùa này." Lauren vừa nói vừa nhìn ra ngoài cửa với vẻ lo lắng.

Bên ngoài, tuyết nhỏ tuy không lớn nhưng không có dấu hiệu dừng lại, bay lả tả, nhuộm trắng cả mặt đất.

Trương Tử An thừa nhận họ nói có lý. Vận chuyển cả đống mèo con từ Mỹ đến thành phố Tân Hải băng giá, sau khi học nhảy xong lại vận chuyển về Los Angeles ấm áp như xuân, biến đổi khí hậu lặp đi lặp lại rất dễ khiến mèo đổ bệnh. Chỉ là trước đó cậu không nghĩ đến tầng này, lúc này mới phát hiện ra mình phải đến Mỹ để huấn luyện mèo mới được. Nói thật, cậu không hề bài xích, thậm chí còn thấy ngứa ngáy trong lòng. Lớn chừng này tuổi rồi cậu vẫn chưa ra nước ngoài bao giờ, vừa hay nhân cơ hội này đến Mỹ ở vài ngày, mở mang tầm mắt, ngắm nhìn thế giới.

"Hai vị thấy tôi đi khi nào thì tốt hơn?" Richard hỏi.

Lauren và Tim nhìn nhau, đồng thanh trả lời: "Càng sớm càng tốt!"

"Tại sao vội thế?" Richard bắt buộc phải hỏi cho rõ.

Lauren giải thích: "Sắp tới là Lễ Tạ Ơn, sau đó là Giáng sinh và Năm mới, chắc chắn sẽ có rất nhiều đứa trẻ mong chờ có được một chú mèo con biết nhảy múa làm quà tặng... Nếu anh cần rất nhiều thời gian để huấn luyện thì không nói, nhưng đằng này anh chỉ cần vài ngày là huấn luyện xong, nên chúng tôi hy vọng anh có thể sớm đến Mỹ, sau đó cứ khoảng ba tháng sang một lần là được."

Trương Tử An suy nghĩ một chút, liếc nhìn lên vai, dùng ánh mắt ra hiệu cho Richard.

Richard hỏi câu hỏi đã chuẩn bị sẵn lúc nãy: "Vậy khi nào anh chị vận chuyển mèo Ragdoll đã thỏa thuận qua đây?"

Hai vợ chồng không chút do dự trả lời: "Sau khi anh đến Mỹ, chỉ cần huấn luyện thành công, chúng tôi sẽ lập tức sắp xếp việc vận chuyển mèo Ragdoll và thức ăn cho mèo."

Richard cảm thấy không có gì bất ổn, thấy Trương Tử An không có thái độ phản đối, liền thay cậu trả lời: "Rất công bằng, tôi đồng ý với anh chị."

Trương Tử An đứng dậy, lần lượt bắt tay họ. Richard nói: "Hy vọng hợp tác vui vẻ."

Lauren và Tim mới trút được gánh nặng trong lòng, sự mệt mỏi và lo âu suốt dọc đường cuối cùng cũng được đền đáp.

Trương Tử An cũng vô cùng mong chờ chuyến đi Mỹ này, vận may mà tốt, biết đâu có thể gặp được những tinh linh thú vị nào đó ở bên kia đại dương!