Bến tàu chở khách còn đông đúc và bẩn thỉu hơn bất kỳ khu chợ nào. Những người lưu lại nơi này, kẻ ngồi người đứng, lại có kẻ nằm xoài tứ phía trên mấy khoảng trống ít ỏi, há miệng hít hà bầu không khí vẩn đục, miệng ngáy khò khò vang dội. Tiếng còi tàu chói tai không làm những người đó giật mình, rõ ràng họ chẳng phải là hành khách.

Hai vị khách cuối cùng có lẽ chính là Miêu Nguyệt và Lý Vịnh. Một tay Miêu Nguyệt bị Lý Vịnh nắm chặt, tay kia vẫn xách chiếc váy dài màu đen, bị kéo đi về phía cửa soát vé như một con búp bê. Miêu Nguyệt nhận ra mình giống như một con rối, vì thế trên mặt cô luôn đông cứng vẻ lúng túng. Khi va phải một người trông như nông dân tại cửa soát vé, Miêu Nguyệt không xin lỗi người ta mà lại giật phắt tay khỏi tay Lý Vịnh. "Anh vội vã cái gì chứ?" Miêu Nguyệt nói, "Tàu còn chưa chạy, anh vội cái gì?"

Lý Vịnh quay đầu liếc nhanh bạn gái một cái, trên tay trên vai mỗi bên anh khoác một chiếc túi du lịch, cổ thì đeo túi xách của Miêu Nguyệt. Lý Vịnh nhận ra Miêu Nguyệt đang giận, nhưng anh không giận. Lý Vịnh nhón chân nhìn ra phía boong tàu, đột nhiên kêu lớn: "Đại ca, em thấy đại ca rồi!" Lý Vịnh vẫy tay về phía một người đàn ông trên boong, đồng thời ôm vai Miêu Nguyệt nói: "Thấy đại ca của anh chưa? Anh ấy đang vẫy tay với chúng ta kìa."

Miêu Nguyệt nhìn thấy một người đàn ông mặc sơ mi sọc xanh trắng, thắt cà vạt, ngậm điếu thuốc tì người vào lan can, một tay giơ cao, lắc lư qua lại đầy tùy ý. Dáng vẻ vẫy tay của hắn trông cứ như một nhân vật lớn. Miêu Nguyệt vô thức nhìn ra sau, phía sau dĩ nhiên chẳng có ai, thực ra cô biết hắn đang vẫy tay với mình, chỉ là cố tình không nhìn hắn. Thật ra không cần Lý Vịnh giới thiệu, Miêu Nguyệt cũng biết, người đó chính là lão Thôi.

Lúc lên tàu, Miêu Nguyệt vẫn mắt không nhìn ngang liếc dọc, nhưng bất thình lình buông một câu: "Đại ca anh đấy ư? Hừ, đại ca anh chỉ có dáng vẻ này thôi sao?"

Miêu Nguyệt miệng nhanh, nói xong thường chính cô cũng không hiểu mình có ý gì. Miêu Nguyệt là cô gái thích hạ thấp tất cả đàn ông. Thực ra nếu xét đến lão Thôi đang đứng trên boong, thể hình hắn còn cao lớn vạm vỡ hơn cô tưởng tượng, vẻ ngoài cũng trẻ hơn, tuấn tú hơn cô nghĩ.

Ba người họ bao trọn một khoang hạng hai, khoang không lớn lắm nhưng cũng coi là sạch sẽ. Miêu Nguyệt là lần đầu đi tàu, không kìm được nét vui mừng lộ rõ trên mặt. Cô đảo mắt quanh khoang, sờ sờ đệm giường rồi nói: "Cũng thoải mái đấy chứ." Miêu Nguyệt nói xong liền hối hận. Cô nhìn thấy ánh mắt lão Thôi ném tới, chỉ là một cái liếc nhanh, nhưng lại khiến cô hối hận muốn chết.

Lão Thôi mỉm cười nói: "Lần đầu đi tàu phải không?"

"Lần đầu thì làm sao?" Miêu Nguyệt nói, "Đi tàu thủy có gì mà đắc ý, lại chẳng phải ngồi tàu sân bay."

Lão Thôi khựng lại một chút, nhìn Lý Vịnh rồi nói: "Lợi hại."

"Cô ấy chỉ được cái miệng sắc bén thôi," Lý Vịnh nói, "tâm tính vẫn tốt lắm."

"Ai bảo anh tâm tính tôi tốt?" Miêu Nguyệt nói, "Anh căn bản không hiểu tôi."

Lý Vịnh cười ngượng nghịu, chuyển chủ đề: "Mẹ kiếp, chỉ có ba người chúng ta, không có người ngoài, thật sướng. Đại ca vẫn là anh anh minh nhất, đi khoang hạng hai là phải bao trọn khoang."

"Có tiền mà, có tiền là có thể phô trương." Miêu Nguyệt lấy hộp phấn trang điểm từ túi nhỏ ra, tỉ mỉ dặm lại lớp trang điểm trên mặt. Miêu Nguyệt nhìn vào gương nhỏ nói: "Tôi lại hy vọng có thêm một người nữa, một người thú vị hơn, nếu không, dọc đường đi thế này chẳng làm người ta buồn chết sao."

Miêu Nguyệt nghe hai người đàn ông không đáp lời, cuối cùng cũng thấy hả giận, lại thấy họ miệng vụng, không nhịn được thầm cười. Cô lén quan sát hai người đàn ông từ phía sau gương, họ đều đang mỉm cười, trên mặt là biểu cảm bao dung tương tự nhau. Lý Vịnh lúc này ghé sát tai Miêu Nguyệt, khẽ nói: "Em khách khí với đại ca một chút, em quên là công việc của em đều nhờ anh ấy giúp mới tìm được sao?"

Miêu Nguyệt bĩu môi, muốn nói gì đó lại nhịn xuống. Sự trả đũa của Miêu Nguyệt vốn đã hoàn thành, không ngờ Lý Vịnh lại làm ngay việc đó. Lý Vịnh lấy ra ba đôi dép lê từ dưới giường, đôi thứ nhất đưa cho lão Thôi, đôi thứ hai cho Miêu Nguyệt, đôi thứ ba đặt dưới chân mình. Miêu Nguyệt nhìn thứ tự anh lấy dép, trong lòng rất không thoải mái, đúng lúc lão Thôi lên tiếng, lão Thôi nói: "Lý Vịnh, cậu lại sai rồi, nên đưa cho bạn gái cậu trước chứ." Lời lão Thôi chưa dứt, Miêu Nguyệt đã đá văng đôi dép lê ra ngoài.

"Đồ không tiền đồ," Miêu Nguyệt quát Lý Vịnh, "anh là đàn ông à? Hắn có tiền mà anh cam tâm làm nô tài cho hắn sao?"

"Em nói cái gì đấy? Anh ấy là đại ca của anh mà." Lý Vịnh đỏ bừng mặt, gượng gạo nói, "Một đôi dép lê, đưa ai trước thì có khác gì nhau?"

Lão Thôi ở bên cạnh cười ha hả, tiếng cười của hắn nghe vừa vui vẻ lại vừa ám muội. Hắn vừa cười vừa vỗ vai Lý Vịnh, sau đó ghé sát tai Lý Vịnh nói gì đó. Miêu Nguyệt trừng mắt nhìn họ, cô muốn nghe rõ họ đang nói gì, lại nhìn thấy lão Thôi đang chăm chú nhìn mình. Ánh mắt lão Thôi hơi quái lạ, dường như là tán thưởng cô, dường như lại không phải, Miêu Nguyệt cảm thấy ánh mắt đó thật kín đáo.

Không biết sao Miêu Nguyệt không dám nhìn thẳng vào mắt lão Thôi. Cô quay mặt đi nhìn ra ngoài cửa sổ tàu. Ngoài cửa sổ, cảnh vật trên bến tàu đã bắt đầu di chuyển, dòng nước sông vàng vọt chậm rãi lùi lại phía sau, tàu đã rời cảng. Chuyến đi bắt đầu, tâm trạng Miêu Nguyệt cũng dần dần tốt lên. Trong đầu cô vụt qua những địa danh như Nam Kinh, Vũ Hán, Vạn Huyện, Trùng Khánh, đó là những thành phố cô nhớ là chuyến du lịch Tam Hiệp sắp đi qua. Tâm trạng Miêu Nguyệt dần tốt lên, cô tưởng tượng ra phong cảnh xinh đẹp tráng lệ của Trường Giang Tam Hiệp, thấp thoáng nhìn thấy một ngọn núi có hình dáng kỳ lạ, dốc đứng, đó chính là Thần Nữ Phong nổi tiếng. Miêu Nguyệt biết đến nó trên một tấm bản đồ du lịch Trường Giang, hình dáng Thần Nữ Phong quả nhiên giống một người phụ nữ đứng chờ bên sông. Miêu Nguyệt cũng không biết vì sao duy chỉ có Thần Nữ Phong lại khiến cô nảy sinh trí tưởng tượng vô tận.

Miêu Nguyệt tìm thấy tấm bản đồ du lịch nhăn nhúm trong chiếc túi nhỏ, ngón tay Miêu Nguyệt di chuyển một cách duyên dáng dọc theo dòng Trường Giang trên bản đồ, rồi đột ngột dừng lại ở dấu chấm đỏ đánh dấu Thần Nữ Phong. "Thần Nữ Phong," Miêu Nguyệt mỉm cười, thở dài nói: "Haizz, tàu chạy chậm quá, bao giờ mới đến được Thần Nữ Phong đây?"

Lý Vịnh đã cởi áo sơ mi, để trần phần thân trên, anh đang dùng khăn mặt lau dưới nách. "Vội cái gì?" Lý Vịnh nói, "Tàu không phải vừa mới chạy sao, cái đỉnh núi gì đó chắc chắn nằm trong Tam Hiệp, qua Vũ Hán mới vào Tam Hiệp, vào Tam Hiệp mới nhìn thấy được chứ."

"Cần anh nói chắc?" Miêu Nguyệt liếc Lý Vịnh một cái đầy khinh miệt. Cô nhận ra mình đang hỏi lão Thôi, nhưng không biết sao hễ ánh mắt chạm vào lão Thôi là cô lại vội vàng né tránh. Miêu Nguyệt lại cúi đầu nhìn chằm chằm bản đồ du lịch, như thể tự nói với mình: "Tôi đoán tàu qua Thần Nữ Phong là vào ngày thứ ba, hay là ngày thứ tư nhỉ?"

"Anh cũng không biết là ngày thứ mấy," lão Thôi thu tờ báo trên tay lại ở giường bên kia, nói, "Anh chỉ biết ngày thứ hai là tới Vũ Hán, tới Vũ Hán là phải xuống tàu rồi."

"Vũ Hán có gì thú vị chứ?" Miêu Nguyệt vẫn cúi đầu nói, "Dì nhỏ của tôi ở Vũ Hán, mẹ tôi từng đến đó, nói mùa hè thì nóng chết người, mùa đông thì lạnh cóng, lại chẳng có gì chơi."

"Anh biết Tam Hiệp rất đẹp, Vũ Hán rất chán, nhưng anh không có thời gian đi ngược lên trên, không có thời gian mà," lão Thôi nói, "Anh mà được tự do tự tại như hai em thì tốt quá, người làm ăn không có thời gian, anh không thể đi cùng hai em lên thượng nguồn được."

"Đại ca phải xuống tàu ở Vũ Hán," Lý Vịnh ngồi bên cạnh Miêu Nguyệt, nói, "Anh không phải đã nói với em rồi sao, đại ca có rất nhiều công việc làm ăn ở Vũ Hán."

"Ai nói chuyện với anh?" Miêu Nguyệt đẩy khuỷu tay Lý Vịnh, nhíu mày nói, "Chưa từng thấy ai đáng ghét như anh, anh chỉ có một cái miệng, nói chuyện thì cà lăm, lại còn muốn nói hết lời của toàn nhân loại à?"

Lý Vịnh dường như chưa bao giờ giận bạn gái, anh ngồi từ cạnh Miêu Nguyệt sang cạnh lão Thôi, nháy mắt với lão Thôi, nói: "Thế nào, lợi hại chứ?"

Lão Thôi lại cười ha hả, "Đệ đừng giận," hắn vừa vỗ vai Lý Vịnh từng cái một vừa nói, "Có một cô bạn gái hài hước là phúc của đàn ông, đàn ông mà, không chịu chút ấm ức của phụ nữ thì sao làm được đàn ông!"

Miêu Nguyệt lúc này bật cười khúc khích, nói cho chính xác thì đó là cái cười đồng điệu diễn ra giữa cô và lão Thôi. Tình cảnh tinh tế này đến rất đột ngột. Trái tim Miêu Nguyệt đập thịch một cái, cô quay phắt mặt đi, trong lòng lờ mờ có một cảm giác bất an. Cô thậm chí không biết chuyện này xảy ra như thế nào, cô và lão Thôi đột nhiên đạt được sự thầm hiểu nào đó, dường như họ đang hùa nhau trêu đùa hoặc bắt nạt Lý Vịnh.

Con tàu hơi gầm rú chạy trên mặt sông, nhìn ra ngoài cửa sổ trời đã hoàng hôn, cảnh sắc đồng quê bên bờ sông bao phủ trong làn sương chiều nhạt nhòa, trông thật đơn điệu và mờ ảo. Miêu Nguyệt muốn mở cửa sổ tàu, nhưng phát hiện cửa sổ đã bị đóng đinh chết. Lý Vịnh chen tới, cố hết sức muốn kéo cửa sổ lên, lần này Miêu Nguyệt không trách anh, cô chỉ chỉ vào mấy cái đinh đó, dùng ánh mắt cho anh biết anh ngốc nghếch đến nhường nào. Sau đó Miêu Nguyệt ngậm một quả ô mai trong miệng, lấy một cuốn tạp chí thời trang ra đọc.

Trước khi tàu bước vào hành trình đêm, hai người đàn ông đã bắt đầu uống rượu. Miêu Nguyệt khó mà tưởng tượng được họ uống rượu như vậy có gì thú vị, nhưng họ cứ uống một cách ngon lành như thế, đặc biệt là Lý Vịnh, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú của anh đỏ bừng vì men rượu, giọng nói cũng trở nên hưng phấn và thô lỗ. Anh cứ nói lớn về việc một đồng nghiệp cuỗm năm triệu tiền công quỹ bỏ trốn ra nước ngoài: "Đại ca, anh không ngờ được đâu, thằng Khỉ lại dám làm chuyện này," Lý Vịnh nói, "Mẹ kiếp, biết người biết mặt khó biết lòng, thằng Khỉ nhát gan như thế mà dám làm chuyện này, mẹ kiếp, người bây giờ, nghĩ đến tiền đều phát điên cả rồi."

"Chuyện này anh nói với người ta cả trăm lần rồi." Miêu Nguyệt chán ghét nói, "Tôi thấy anh cũng sắp phát điên vì tiền rồi đấy."

Lão Thôi lại rất kiên nhẫn với sự lải nhải của Lý Vịnh, hắn nói: "Điên hết cả rồi thì tốt, điên rồi là không nghĩ đến tiền nữa."

Miêu Nguyệt bật cười khúc khích, nói chính xác thì đó lại là cái cười đồng điệu với lão Thôi. Miêu Nguyệt có chút không tự nhiên, quay mặt đi nhìn chằm chằm chai rượu nhỏ trong tay Lý Vịnh. Hai con gà quay trên bàn chỉ còn lại nửa con, Lý Vịnh vẫn đang cố sức xé một cái cánh gà, Miêu Nguyệt liền dùng tạp chí chọc chọc anh. Lý Vịnh quay đầu nói: "Sao thế, chuyện thằng Khỉ có phải bí mật quốc gia đâu, báo chí đều đăng rồi, có gì mà không nói được?"

Miêu Nguyệt nói: "Ai quản anh khỉ hay voi gì chứ, tôi bảo anh nương tay cho, người ta mua gà quay, lại để anh ăn hết sạch."

"Khụ, em đang nói gì vậy," Lý Vịnh nói, "Anh với đại ca là ai với ai? Anh ăn cũng bằng đại ca ăn, đại ca, anh nói đúng không?"

Trên mặt lão Thôi đọng lại nụ cười kín đáo đó, hắn gật đầu tán thưởng với Lý Vịnh, nhưng ly rượu trong tay lại bất ngờ đưa về phía Miêu Nguyệt, "Đi tàu buồn chán," hắn nói, "Thế nào, em cũng làm một hớp chứ?"

"Tôi không uống rượu!" Miêu Nguyệt gần như thét lên, cô cảm thấy hành động gạt ly rượu của mình quá hoảng loạn, giọng nói của cô cũng quá chói tai, như thể trong ly rượu của lão Thôi đựng thuốc độc. Miêu Nguyệt nhận ra sự thất thố của mình, cô đỏ bừng mặt lùi lại phía cửa, nhìn Lý Vịnh, lại nhìn lão Thôi, sau đó mạnh mẽ mở cửa khoang chạy ra ngoài.

Dưới ánh đèn, boong tàu nửa sáng nửa tối, Miêu Nguyệt đứng trong chỗ tối, lòng rối bời. Cảnh đêm trên sông mờ ảo, người ngắm cảnh đêm trên boong không nhiều, tiếng họ nói chuyện cũng chìm trong tiếng gầm rú của sóng nước. Theo dự tính ban đầu, cô và Lý Vịnh nên ở đây cùng ngắm cảnh đêm, nhưng chuyến đi này trở nên hơi khó hiểu, giờ đây cô đứng một mình ở đây, trước mắt lại nhìn thấy một ly rượu, ly rượu trong tay lão Thôi. Miêu Nguyệt nghĩ, có lẽ mình quá nhạy cảm, có lẽ ly rượu đó không có ý nghĩa gì, hắn và Lý Vịnh là bạn bè tốt như vậy, có thể có ý nghĩa gì chứ?

Màn đêm nặng nề buông xuống mặt sông, cảnh đêm mà người trên boong nhìn thấy thực ra chỉ là một màu đen xanh thăm thẳm vô tận, nửa vầng trăng, vài vì sao lấp lánh, cùng ánh đèn rải rác đằng xa đằng gần. Gió sông rất lớn rất mạnh, Miêu Nguyệt đứng trong gió lâu, thấy hơi lạnh, trong đầu liền chợt thoáng qua một ý nghĩ kỳ lạ: nếu Lý Vịnh lúc này đến khoác cho cô một chiếc áo, tình yêu của họ có lẽ vẫn còn hy vọng, nhưng cô biết đó chỉ là một trí tưởng tượng lãng mạn.

Miêu Nguyệt đi về khoang hạng hai lấy áo, đến cửa đột nhiên nảy ra ý định, muốn nghe thử lời tửu hậu của hai người đàn ông. Cô ghé tai vào cửa, nghe thấy lại là một tràng âm thanh buồn nôn, không biết là ai uống say nôn mửa. Tiếp theo liền nghe thấy giọng Lý Vịnh: "Bạn gái thì tính là gì? Anh em là thủ túc, đàn bà là quần áo, muốn cởi là cởi!" Miêu Nguyệt giận không kìm được, định xông vào, cửa bị mở ra, lão Thôi kéo Lý Vịnh say mèm lao ra, nhìn thấy Miêu Nguyệt hắn không hề kinh ngạc. "Cậu ấy uống nhiều rồi," lão Thôi nói một cách thản nhiên, "Lôi cậu ấy vào nhà vệ sinh, để cậu ấy nôn, nôn ra là tốt ngay."

Miêu Nguyệt theo họ đi vài bước, nhìn thấy Lý Vịnh một chân có dép lê, chân kia lại để trần, đi được vài bước, Lý Vịnh liền nôn ra. Miêu Nguyệt nhìn thấy trong miệng anh phun ra một bãi dịch bẩn, bắn tung tóe trên hành lang. Cô theo bản năng đứng khựng lại, ngoảnh mặt đi hét lên: "Ghê tởm!"

Trong khoang tỏa ra mùi rượu nồng nặc, Miêu Nguyệt vung tay xua đi mùi đó một cách vô ích, vung một lúc thì thôi, cô rút một chiếc áo khoác từ túi du lịch, vội vã chạy thoát ra ngoài. Khi đi qua nhà vệ sinh, cô liếc nhìn hai người đàn ông đang chen chúc bên trong, một người vẫn đang nôn, người kia lại ngẩng đầu lên, nhìn Miêu Nguyệt bằng ánh mắt sáng rực và sắc bén. Miêu Nguyệt cúi đầu bước nhanh, cô nghe thấy Lý Vịnh đang gọi tên mình: "Miêu Nguyệt, Miêu Nguyệt, em ở đâu, sao em không quản anh?" Miêu Nguyệt vừa đi vừa cười nhạt, nói: "Có đại ca của anh đấy, nôn đi, nôn xong thì uống tiếp!"

Miêu Nguyệt không có chỗ nào để đi, đi một lúc lại quay về boong tàu. Có một thủy thủ đang bận rộn bên lan can, cứ ngẩng đầu nhìn chằm chằm Miêu Nguyệt, Miêu Nguyệt liền nổi nóng với anh ta: "Nhìn cái gì? Tôi lại không nhảy biển!" Miêu Nguyệt lườm anh ta một cái, dựa vào lan can giận dỗi. Miêu Nguyệt đang giận Lý Vịnh, cũng giận cả lão Thôi, cô không biết tại sao mình lại giận lão Thôi, có lẽ chỉ đơn thuần liên quan đến ly rượu trắng kia.

Trên boong tàu có mấy người đến, lại có mấy người đi. Có một đôi tình nhân dưới sự che chở của màn đêm đang dựa sát vào nhau, tóc cô gái bị gió sông thổi rối tung, chàng trai liền dùng hai tay nâng niu nó. Miêu Nguyệt sau đó cứ lén lút quan sát họ, tâm trạng dần trở nên ẩm ướt và nặng nề, cô đột nhiên nhớ lại một đêm cách đây không lâu, cô và Lý Vịnh cũng từng ôm hôn nhau như vậy trong vườn hoa giữa phố, cũng nồng nhiệt như vậy, lãng mạn như vậy, nhưng chỉ mới qua vài ngày, dư vị nụ hôn nồng cháy đã không thể thưởng thức lại, tất cả những điều này bỗng trở nên giả tạo và xa lạ. Miêu Nguyệt không biết vấn đề nằm ở phía Lý Vịnh, hay nằm ở phía chính cô.

Con tàu chạy đêm lại đi qua một bến cảng, vạn ánh đèn dần dần mờ đi, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng tivi ở trên bờ, bản tin đêm vừa kết thúc, càng nhiều người rời khỏi boong tàu, chỉ còn đôi tình nhân đó và Miêu Nguyệt ở lại trên boong. Miêu Nguyệt nghĩ đến chuyện của mình và Lý Vịnh, những chuyện đó càng nghĩ càng rối, cô ra lệnh cho mình không được nghĩ đến nó, liền xòe mười ngón tay ra, đếm từng ngón một, đếm không biết bao nhiêu lần, Miêu Nguyệt phát hiện một bóng người lặng lẽ đến sau lưng mình, đó không phải người lạ, không phải ai khác, là lão Thôi.

"Đừng đếm nữa," lão Thôi cười nói, "đếm thế nào cũng vẫn là mười ngón tay thôi."

Miêu Nguyệt nhìn lão Thôi một cái, không nói gì, một lúc sau cô nói: "Anh ấy thế nào rồi?"

"Ngủ rồi, nôn một nhà vệ sinh," lão Thôi nói, "Đừng lo, say rượu không sao đâu, nôn xong là không sao rồi."

"Sao không uống tiếp? Anh vẫn chưa say à?" Miêu Nguyệt nói.

"Tôi không dễ say," lão Thôi nói, "Em có từng nghe nói chưa, người tốt uống là say ngay, Lý Vịnh uống là say ngay, nên Lý Vịnh chắc chắn là người tốt."

"Tôi biết anh ấy là người tốt, anh thì không phải người tốt." Miêu Nguyệt nói.

"Tôi là người tốt trong số những kẻ xấu, nhưng Lý Vịnh tuyệt đối là người tốt." Lão Thôi nói.

"Tại sao nói với tôi những điều này? Khó hiểu thật." Miêu Nguyệt đột nhiên cười, quay mặt nhìn ra mặt sông nói, "Người tốt người xấu gì chứ, ở đây đâu phải là tòa án đạo đức."

"Ở đâu cũng có thể làm tòa án đạo đức." Lão Thôi nói.

"Anh muốn phán xét tôi? Anh dựa vào cái gì mà phán xét tôi?" Miêu Nguyệt ngẩng đầu nhìn thẳng vào lão Thôi, trên mặt là biểu cảm thách thức.

"Tôi không có tư cách phán xét em, tôi chỉ đang nghi ngờ em thôi." Lão Thôi nói.

"Nghi ngờ gì? Nghi ngờ tôi là gián điệp Mỹ à?"

"Cô gái đơn thuần như em không làm được gián điệp." Lão Thôi trầm ngâm một lúc, một tay không ngừng vỗ vỗ lên lan can, rồi hắn nói: "Lý Vịnh đầu óc đơn giản, không hiểu phụ nữ, nhưng tôi ngay từ đầu đã nhìn ra rồi, em không yêu Lý Vịnh."

Trái tim Miêu Nguyệt lại đập thịch một cái, cô quay mặt đi nhìn ra bờ sông xa hơn, để che giấu sự hoảng loạn nào đó, Miêu Nguyệt cố tỏ ra thoải mái đung đưa vai, "Yêu là thế nào, không yêu là thế nào?" Cô nói, "Chuyện này có liên quan gì đến anh?"

"Có một chút liên quan." Trên mặt lão Thôi vẫn giữ nụ cười ám muội đó, hắn lấy bao thuốc ra, rút một điếu thuốc ngậm vào miệng. "Lý Vịnh là một người tốt," lão Thôi nói, "Cậu ấy là anh em của tôi, em biết đấy, cậu ấy rất tin tưởng tôi."

"Tôi biết anh ấy tin tưởng anh," Miêu Nguyệt nói, "Các anh đàn ông thích nói câu này, bạn có nạn thì hai sườn đâm đao, anh bây giờ chuẩn bị đâm tôi một dao sao?"

Nụ cười trên mặt lão Thôi lúc này trông càng thần bí, ánh mắt hắn trong màn đêm sáng như đèn. Sau một lúc im lặng, lão Thôi dùng giọng điệu dịu dàng bất thường nói: "Không, ai mà muốn tôi làm như vậy, tôi sẽ dùng dao đâm hắn trước."

Màn đêm che đi vệt đỏ ửng đột ngột bừng lên trên mặt Miêu Nguyệt, giờ đây cô mất đi dũng khí nhìn thẳng vào lão Thôi, "Đừng nói nữa," cô gần như thì thầm, "Tôi hiểu rồi."

Mỗi khi Miêu Nguyệt hoảng loạn mất phương hướng, cô lại chậm rãi đếm ngón tay mình. Đêm đó ánh mắt lão Thôi sáng như đèn, Miêu Nguyệt lại không nhìn thấy ngón tay mình, chỉ nhìn thấy bàn tay đó của lão Thôi, bàn tay to lớn đó ung dung thong thả đưa tới, nắm lấy tất cả các ngón tay của cô. Miêu Nguyệt không kháng cự, điều duy nhất khiến cô bất an là, chuyện này đến quá nhanh.

Miêu Nguyệt mặc cho lão Thôi nắm tay mình. Miêu Nguyệt không nói nên lời.

"Ngày mai đến Vũ Hán," lão Thôi nói, "Vũ Hán không có Thần Nữ Phong, nhưng có Hoàng Hạc Lâu, Vũ Hán không bằng Bắc Kinh và Thượng Hải, nhưng cũng rất náo nhiệt rất phồn hoa, em không muốn đi dạo một chút sao?"

Miêu Nguyệt không nói nên lời, chỉ chăm chú nhìn bàn tay đó của lão Thôi, qua rất lâu, cô nói: "Dì nhỏ của tôi ở Vũ Hán, dì ấy cứ viết thư bảo tôi đến chơi đấy."

Khi Miêu Nguyệt nói xong câu đó liền thấy mặt trăng trên trời lắc lư một cái, mặt trăng có lẽ đã chui vào sâu trong làn mây, boong tàu càng trở nên trống trải và tăm tối hơn, mà tất cả cờ trên cột buồm đều tung bay phần phật đón gió sông, phát ra một thứ âm thanh vỡ vụn giòn tan.

Tàu đến Vũ Hán là vào chạng vạng ngày hôm sau, người xuống tàu rất đông, hành lý họ mang theo cũng rất nhiều, vì thế cửa ra bến tàu trông vô cùng hỗn loạn. Không biết đã qua bao lâu, tàu và bến tàu dần dần yên tĩnh lại, nhân viên trên bờ đóng cửa sắt ở lối ra, cầu tàu dùng để xuống khách được rút đi, người lái tàu lại kéo còi tàu hành trình, đúng lúc này chúng tôi nhìn thấy người thanh niên kỳ lạ đó, anh ta đầu bù tóc rối, dáng vẻ như cơn say chưa tỉnh, chạy bán sống bán chết từ phía khoang hạng hai xuống. Chúng tôi nhìn thấy anh ta đâm sầm vào người nọ người kia trên hành lang, dọc đường gào thét tên một cô gái: "Miêu Nguyệt, Miêu Nguyệt, em ở đâu? Miêu Nguyệt, Miêu Nguyệt, em chạy đi đâu rồi?"

Ai cũng nhìn ra người thanh niên đó sắp phát điên rồi, điều này rất tự nhiên, nếu bạn gái người khác cũng mất tích như thế này, cũng sẽ thất hồn lạc phách như anh ta thôi. Nhưng người đứng ngoài bao giờ cũng tỉnh táo hơn người trong cuộc, có người nói: "Đã ngồi khoang hạng hai, sao không đi hỏi nhân viên phục vụ khoang hạng hai?"

Người thanh niên đó lại như đang trong mộng, đờ đẫn nói: "Nhân viên phục vụ ở đâu?"

Thế là một đám đông liền dẫn anh ta đi tìm nhân viên phục vụ. May mắn là công việc của nhân viên phục vụ đó rất trách nhiệm, cô ấy nắm rõ tình hình của từng hành khách trong khoang hạng hai. "Anh nói cô gái mặc đồ như con quạ ấy à? Chẳng phải xuống tàu ở Vũ Hán rồi sao, xuống tàu cùng bạn trai cô ấy." Nói đến đây, cô ấy đột nhiên nhận ra điều gì đó, dùng ánh mắt nghi hoặc quan sát Lý Vịnh, nói: "Tôi đang định hỏi anh đây, ba người trong khoang các anh, hai nam một nữ phải không? Cô gái đó, rốt cuộc là bạn gái của ai?"

Tất cả chúng tôi đều dùng ánh mắt tha thiết hỏi Lý Vịnh. Lý Vịnh mặt trắng bệch, trong mũi thở ra hơi nóng hổi, anh từ từ ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy đầu mình, lúc thì bẻ sang trái, lúc lại bẻ sang phải, từ chối trả lời mọi câu hỏi. Cứ như thế, anh ta khiến tất cả mọi người đều rối mù. Chúng tôi thấp thoáng nhớ lại người thanh niên khác đi cùng anh ta, mặc sơ mi hàng hiệu thắt cà vạt hàng hiệu, có người nhìn thấy hắn và cô gái đó cùng ở trên boong tàu đêm qua. Một chuyện đơn giản cũng trở nên khó hiểu như vậy, lúc đó chúng tôi thật sự rối trí, cô gái tên Miêu Nguyệt đó rốt cuộc là bạn gái của ai?

Tàu qua Vũ Hán mới thật sự đi về phía Tam Hiệp. Những hành khách còn lại trên tàu phần lớn là đi tham quan Tam Hiệp. Chúng tôi nhớ lại trong hành trình sau đó, Lý Vịnh luôn ủ rũ, chỉ là khi tàu đi qua Thần Nữ Phong nổi tiếng, Lý Vịnh đột nhiên nở một nụ cười hiếm hoi mà quái đản, anh nhìn chằm chằm Thần Nữ Phong thật lâu, cuối cùng nói: "Mẹ kiếp, đây chính là Thần Nữ Phong?"