Ngoài thợ nề Tiểu Mãn, các thợ xây dưới trướng chủ thầu Cố Phục Sinh đều mang họ Cố, họ đến từ một nơi tên là Cố Trang, giữa họ có mối quan hệ thân thích rối như tơ vò. Dưới sự lãnh đạo của Cố Phục Sinh, họ giống như một đại gia đình cộng sản, làm việc cùng nhau, ăn ngủ nghỉ cùng nhau, ngay cả lúc ngủ, hơn chục gã đàn ông cũng chen chúc cùng một chỗ.

Tiểu Mãn luôn ngủ ở cửa lán. Đó là vị trí tệ nhất, mùa đông thì chắn gió cho người khác, mùa hè lại là nơi dẫn dụ muỗi cho người khác, những người dậy đi vệ sinh ban đêm cứ nhảy qua nhảy lại trên người cậu, thường xuyên giẫm lên chân cậu. Tiểu Mãn ghét ngủ ở cửa, cậu nghĩ vị trí tệ nhất thì mọi người nên luân phiên nhau, người tha hương cầu thực thì nên khách khí với nhau, lần này mình chịu thiệt, lần sau người khác sẽ trả ơn cho mình, nhưng Tiểu Mãn không ngờ rằng dù đã đổi mấy công trường, cậu vẫn phải ngủ ở cửa. Những người thợ Cố Trang kia hữu ý vô tình ép Tiểu Mãn ra ngoài, không ai nói với Tiểu Mãn một lời khách sáo. Tiểu Mãn rất bực mình. Cậu nói chuyện này với Cố Phục Sinh, Cố Phục Sinh nghe xong lại cười, lão bảo: "Cậu người gì mà cứ như đàn bà thế? Chuyện bé tẹo cũng để trong lòng? Ra ngoài tha hương, chút thiệt thòi này cũng không chịu nổi sao? Ngủ ở cửa có gì không tốt? Không khí trong lành, ngủ còn yên tĩnh hơn họ đấy."

Bị Cố Phục Sinh nói như vậy, Tiểu Mãn đâm ra ngại không dám nhắc lại chuyện này nữa, cậu thừa biết Cố Phục Sinh đang thoái thác, chỉ là không tiện tranh cãi lý lẽ với lão. Cố Phục Sinh đương nhiên che chở cho người Cố Trang, ai bảo cậu không mang họ Cố chứ? Trong lòng Tiểu Mãn rất có ý kiến với Cố Phục Sinh, chỉ là không tiện nói ra. Cố Phục Sinh là kẻ tinh ranh tháo vát, có khi bán cậu đi bằng bao tải cậu cũng chẳng hay biết, nhưng lão đối với Tiểu Mãn còn coi là công bằng, ít nhất là chuyện tiền công chưa bao giờ lừa gạt Tiểu Mãn. Tiểu Mãn nghĩ câu nói của Cố Phục Sinh cũng có lý, người tha hương thì cần phải chịu chút thiệt thòi, nếu có chí hướng thì nên học theo Cố Phục Sinh, tể tướng bụng lớn có thể chèo thuyền, sau này khá giả thì làm chủ thầu, làm chủ thầu rồi thì thuê nhà mà ở, còn phải bận tâm chuyện ngủ lán làm gì nữa?

Sau đó Tiểu Mãn vẫn luôn ngủ ở cửa lán. Ban đêm, cậu lắng nghe những người thợ họ Cố tán gẫu câu được câu mất, tông giọng đồng nhất của tiếng địa phương ấy giống như một tràng pháo đang nổ giòn giã, Tiểu Mãn không hiểu tại sao họ lúc nào cũng vui vẻ như vậy, có lẽ chỉ vì họ là người cùng một thôn chăng? Cậu không biết nói thứ tiếng Cố Trang kỳ quặc ấy, nên cảm thấy niềm vui của họ thật khó hiểu. Chăn chiếu của cậu sát cạnh chăn chiếu của Cố Minh, thực ra cậu cũng đang chen chúc cùng bọn họ, nhưng Tiểu Mãn lại cảm thấy mình thật cô đơn, người tha hương ai mà chẳng đơn độc, Tiểu Mãn không sợ cô đơn, nhưng cậu cứ cảm thấy mình như đang nằm ngủ bên ngoài lán, giống như một tên lính gác cho đám người Cố Trang vậy.

Trong số những người thợ Cố Trang có một người tên là Cố Kim Thủy, là anh em chú bác với Cố Phục Sinh, chính cái tên Cố Kim Thủy này, quả thực là kẻ thù không đội trời chung của Tiểu Mãn. Hắn nhìn Tiểu Mãn kiểu gì cũng thấy chướng mắt, lúc làm việc luôn chê Tiểu Mãn tay chân chậm chạp, miệng lưỡi mỉa mai châm chọc, Tiểu Mãn nhìn hắn cũng thấy không thuận mắt. Cố Kim Thủy tuy là tay làm việc giỏi, nhưng Tiểu Mãn cho rằng hắn là kẻ xấu xa. Tiểu Mãn không kìm nén được ngọn lửa oán hận dành cho Cố Kim Thủy trong lòng, có một lần đi vệ sinh, cậu đã dùng viên gạch đỏ viết một dòng chữ lớn lên tường: Cố Kim Thủy là một con rùa lớn.

Tiểu Mãn không ngờ dòng chữ cậu viết trong nhà vệ sinh suýt chút nữa gây ra án mạng. Trưa hôm đó, khi Cố Kim Thủy từ nhà vệ sinh bước ra, sắc mặt hắn tái mét, hắn loạng choạng đi một vòng quanh công trường, rồi đột nhiên chộp lấy cái bay thợ hồ lao về phía Tiểu Mãn. Tiểu Mãn bằng bản năng nào đó cảm nhận được Cố Kim Thủy không có ý tốt, lúc đó cậu đang trộn xi măng, cậu cầm xẻng nghênh đón Cố Kim Thủy, toàn thân bị một sự phấn khích hiếu chiến đốt cháy đến mức nhảy cẫng lên, cậu nghĩ chỉ cần Cố Kim Thủy dám xông lên, cậu sẽ dám dùng xẻng chém hắn, cậu muốn cho đám người họ Cố kia thấy rõ, cậu có phải là kẻ hèn nhát sợ việc hay không! Tiểu Mãn đang nghĩ như vậy thì thấy Cố Phục Sinh từ góc xiên lao ra, ôm chặt lấy thắt lưng Cố Kim Thủy. Cố Phục Sinh miệng lớn tiếng quở trách người anh em chú bác của mình, ánh mắt lạnh lùng trừng Tiểu Mãn, không biết thế nào, Tiểu Mãn bị Cố Phục Sinh trừng đến mức có chút chột dạ, cậu cắm xẻng vào trong xi măng, gãi gãi tai nói: "Đánh thì đánh, tôi sợ ai chứ? Tôi chẳng sợ ai cả!"

Tiểu Mãn lúc đó để ý thấy có hai người thợ cứ che miệng cười trộm, cậu vẫn chưa biết họ cười ai, cậu đang thắc mắc tại sao Cố Kim Thủy lại vì mấy chữ kia mà liều mạng với mình. Trưa hôm đó Cố Kim Thủy không về lán ngủ trưa, Tiểu Mãn nghe thấy mấy người thợ hạ thấp giọng bàn tán chuyện ban sáng, biểu cảm của mỗi người trông đều rất đồi trụy hạ lưu. Lúc đầu cậu còn tưởng họ đang nói mình, cậu cố gắng phân biệt ý nghĩa từng câu phương ngữ của họ, nếu họ dám mắng mình trước mặt thì thật là quá đáng, Tiểu Mãn nghĩ nếu họ dám mắng mình trước mặt, cậu sẽ nhét những lời thối hoắc đó trở lại cổ họng họ, nhất định phải cho họ biết Tiểu Mãn cậu không phải là kẻ dễ đụng vào. Tiểu Mãn vừa nghe họ nói chuyện vừa dùng bay đục vào tường gạch của lán, có một gã công nhân nói với Tiểu Mãn: "Cậu gõ gõ cái gì? Cậu vẫn còn tỏ ra như không có chuyện gì, cẩn thận Kim Thủy quay lại chém chết cậu đấy!" Tiểu Mãn cười lạnh một tiếng, nói: "Ai chém ai vẫn chưa biết được đâu." Họ không hề bận tâm đến câu trả lời của Tiểu Mãn, những người thợ họ Cố vẫn túm tụm lại nói về chuyện đó, đúng lúc này Tiểu Mãn đột nhiên nghe hiểu tiếng địa phương của người Cố Trang, cậu nghe hiểu từ "rau diếp" họ nói thực ra có nghĩa là "rùa", họ đang nói về vợ của Cố Kim Thủy và chuyện của Cố Phục Sinh. Tiểu Mãn nhanh chóng hiểu ra, dòng chữ cậu viết bừa bãi thế mà lại vạch trần một bí mật, hóa ra Cố Kim Thủy là một con rùa rụt cổ! Vợ của Cố Kim Thủy trong miệng cánh thợ còn lăng loàn hơn cả Phan Kim Liên, điều khiến Tiểu Mãn kinh ngạc hơn nữa là chi tiết Cố Phục Sinh dan díu với người đàn bà đó, Tiểu Mãn nghĩ chuyện này cũng quá mức rồi, người khiến Cố Kim Thủy phải mang cái danh xấu "cắm sừng" lại chính là Cố Phục Sinh! Thế mà Cố Kim Thủy vẫn cam tâm tình nguyện bán mạng cho Cố Phục Sinh, Cố Phục Sinh còn thường xuyên lôi Cố Kim Thủy đi uống rượu nữa chứ, loại chuyện này cũng quá mức rồi, người Cố Trang sao có thể vô sỉ như vậy chứ?

Tiểu Mãn ngồi trên chỗ nằm của mình, nhớ lại dáng vẻ Cố Kim Thủy liều mạng với cậu lúc sáng, không kìm được bật cười khúc khích. Trong lòng Tiểu Mãn tràn đầy khinh bỉ đối với Cố Kim Thủy, ngoài khinh bỉ, lại có thêm một chút trắc ẩn. Cậu nghĩ sớm biết thế này thì cậu đã không viết mấy chữ đó trong nhà vệ sinh, đánh rắn phải đánh giập đầu, đánh người nhưng không được vạch trần vết sẹo của họ, sớm biết thế này cậu nên đổi nội dung khác để mắng Cố Kim Thủy, mắng hắn là đồ con hoang, hay đồ hèn nhát khốn kiếp gì đó, mắng gì cũng được, chỉ là không thể mắng câu đó. Tiểu Mãn nghĩ Cố Kim Thủy dù sao cũng là đàn ông, là đàn ông thì ai cũng cần thể diện.

Hôm đó Cố Kim Thủy say mèm trở về, vừa bước vào lán đã đá Tiểu Mãn một cái, Tiểu Mãn nhảy dựng lên, vừa nhảy lên đã lại ngồi xuống, hơn nữa còn nhếch miệng cười với hắn, Tiểu Mãn bỗng dưng có một tấm lòng bao dung của người tốt không đánh người tàn tật. Sự nhượng bộ của cậu rõ ràng khiến Cố Kim Thủy cảm thấy bất ngờ, nhưng Cố Kim Thủy không nhận lấy phần tình nghĩa này, hắn loạng choạng đi vào trong lán, vừa đi vừa quay đầu lại trừng Tiểu Mãn. Ánh mắt của Cố Kim Thủy khiến Tiểu Mãn cảm thấy một luồng khí lạnh, chỉ có kẻ sát nhân mới có ánh mắt âm u đáng sợ như vậy, Tiểu Mãn vô thức nắm chặt lấy cái bay thợ hồ trong tay.

Tiểu Mãn không tin Cố Kim Thủy có lá gan giết người, nhưng từ ngày đó, ánh mắt của Cố Kim Thủy giống như cái bóng thứ hai của Tiểu Mãn, luôn theo sát cậu, Tiểu Mãn không cách nào thoát khỏi ánh mắt lập lòe như cái bóng đó. Có một lần khi cậu đang ngồi xổm trong nhà vệ sinh, đột nhiên cảm thấy sau lưng có một luồng khí lạnh, quay đầu lại liền nhìn thấy đôi mắt của Cố Kim Thủy, Cố Kim Thủy đang ghé sát vào cửa sổ sau nhà vệ sinh để giám sát cậu. Tiểu Mãn dở khóc dở cười, cậu đoán được tâm tư của Cố Kim Thủy, thế là tinh nghịch dùng ngón trỏ vạch vài đường lên tường, cậu làm điệu bộ như đang viết khẩu hiệu, muốn xem Cố Kim Thủy sẽ thế nào, nhưng Cố Kim Thủy chẳng làm sao cả, ngón trỏ của Tiểu Mãn vừa đặt lên tường, Cố Kim Thủy liền nhảy xuống cửa sổ bỏ đi.

Tiểu Mãn chưa từng gặp người nào như Cố Kim Thủy, cậu không biết Cố Kim Thủy tính là loại người gì. Mấy ngày đầu Cố Kim Thủy luôn nhìn Tiểu Mãn đầy sát khí, Tiểu Mãn không sợ hắn, sau đó trong ánh mắt hắn không còn sát khí nữa, chỉ như đám dây leo quấn chặt lấy Tiểu Mãn, Tiểu Mãn vẫn không sợ hắn. Tiểu Mãn không tin Cố Kim Thủy có gan giết người, nhưng để đề phòng vạn nhất, cậu vẫn lén mài sắc một cái bay, mỗi đêm đều để cái bay dưới gối.

Suốt nửa năm, họ luôn xây lớp học cho một trường tiểu học, là tòa nhà ba tầng kết hợp giữa truyền thống và hiện đại. Nghe nói nhà của Cố Phục Sinh ở Cố Trang cũng là kiểu nhà ba tầng như vậy, chỉ là diện tích nhỏ hơn một chút. Tiểu Mãn luôn không thể hình dung nổi căn nhà ba tầng của nhà Cố Phục Sinh, cậu nghĩ Cố Phục Sinh cứ mở miệng là than nghèo, cứ than vãn người khác nợ tiền lão, lão lấy đâu ra nhiều tiền để xây nhà ba tầng chứ? Tiểu Mãn luôn không thể nghĩ ra căn nhà ba tầng của Cố Phục Sinh trông như thế nào, nhưng một buổi chiều hoàng hôn nọ, khi cậu đang xoa phẳng trên tầng thượng thì đột nhiên nhìn thấy căn nhà đó, căn nhà đó lơ lửng dưới áng mây chiều đỏ rực, bức tường trắng tuyết, khung cửa sổ màu xanh, mái ngói lưu ly nhiều màu, Tiểu Mãn nghi ngờ đó có phải là ảo giác không. Cậu nhìn thấy Cố Phục Sinh mặc âu phục thắt cà vạt xuất hiện ở mỗi ô cửa sổ, Cố Phục Sinh xuất hiện dần dần ở từng ô cửa sổ, dùng ánh mắt vừa cương vừa nhu của lão nhìn chằm chằm Tiểu Mãn, trời sắp tối rồi, tay chân nhanh lên chút! Tiểu Mãn nghe thấy tiếng thúc giục quen thuộc, cậu dừng công việc trong tay, dụi dụi mắt, rồi lại kéo kéo tai mình, cậu nghi ngờ đó có phải là ảo giác hay không. Trong lòng Tiểu Mãn đột nhiên tràn đầy nỗi chua xót, cậu nhớ đến bộ phim đã xem hồi nhỏ mô tả địa chủ bóc lột nông dân, cậu nghĩ cái quái gì thế này, Cố Phục Sinh chẳng phải là một tên địa chủ bóc lột người khác sao? Còn cậu chẳng phải là một người làm thuê bị bóc lột sao? Ngay chiều hôm đó, Tiểu Mãn phá hoại đổ một bao xi măng xuống nước, khiến Cố Phục Sinh thiệt hại vài chục đồng, Tiểu Mãn tưởng không ai biết trò nghịch ngợm của mình, nhưng cậu vừa xuống công trường đã bị Cố Phục Sinh chặn lại.

Tiểu Mãn cảm thấy sắc mặt Cố Phục Sinh rất khó coi, nhưng cậu vẫn chưa nghĩ đến chuyện đổ xi măng. Cố Phục Sinh chậm rãi hỏi: "Cậu có biết một bao xi măng bao nhiêu tiền không?" Tiểu Mãn sững người lại. Cố Phục Sinh lại nói: "Cậu không biết chúng ta là khoán trọn gói sao? Đổ đi một bao xi măng là đổ đi tiền của chính chúng ta đấy!" Mặt Tiểu Mãn đã đỏ bừng lên, cậu nhìn thấy Cố Kim Thủy đang liếc mình từ xa, Cố Kim Thủy không hề che giấu thân phận kẻ mách lẻo của mình. Tiểu Mãn vừa xấu hổ vừa giận dữ, cậu nói với Cố Phục Sinh một câu: "Tôi đền, ông trừ vào tiền công là được!" Nói xong liền chạy về phía lán. Tiểu Mãn vừa chạy vừa nghĩ, đám người họ Cố này chẳng ai tốt lành gì, Cố Phục Sinh cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, cậu đúng là bị quỷ ám rồi, rõ ràng biết đám người này khó ở, tại sao vẫn cứ phải ngủ chung lán với họ?

Công trình trường tiểu học đã gần đến giai đoạn hoàn thiện, Tiểu Mãn cũng đã quyết tâm rời đi, cậu định đợi công trình xong, nhận được tiền công là đi ngay, đến đầu quân cho đội thầu của Quý Mã Tử. Tuy nói Quý Mã Tử nổi tiếng là keo kiệt, nhưng ở chỗ lão chắc sẽ không gặp phải người đáng ghét như Cố Kim Thủy, Quý Mã Tử tuy nổi tiếng keo kiệt, nhưng lão ta dễ đối phó hơn Cố Phục Sinh nhiều.

Tiểu Mãn kể chuyện mình sắp đi với Cố Minh. Cố Minh là người thật thà tử tế nhất trong số những thợ họ Cố, Tiểu Mãn dặn Cố Minh: "Tôi nói cho ông biết ông đừng nói với họ, đặc biệt là không được để Cố Phục Sinh biết, tôi sợ lúc thanh toán tiền công lão ta sẽ giở trò." Cố Minh nghe xong liền cười, ông nói: "Cậu tưởng Phục Sinh không biết sao? Cậu không nói cho lão, lão cũng nhìn ra cậu sắp đi rồi, lão biết cậu sắp đi từ lâu rồi!" Tim Tiểu Mãn đập thịch một cái, cậu tin lời Cố Minh, Cố Phục Sinh đó không phải hạng người tầm thường, lão ta có lẽ mọc thêm một con mắt so với người thường, lại còn mọc thêm một đống tâm cơ, Cố Minh nói đúng, lão mà không nhìn ra thì còn là Cố Phục Sinh sao?

Trước ngày nghiệm thu, trong lán lộn xộn lắm, những người thợ từ Cố Trang đến túm tụm ồn ào, họ chơi bài là đòi đánh bạc, cứ đánh bạc là ầm ĩ cả lên. Tiểu Mãn chưa bao giờ đánh bạc với họ, cậu sợ họ thông đồng với nhau để chỉnh mình, nên cứ thấy họ đánh bài là Tiểu Mãn lại ra ngoài giặt quần áo. Hôm đó Tiểu Mãn đang giặt quần áo bên vòi nước bên ngoài, Tiểu Mãn không ngờ giặt đồ thì xảy ra chuyện đó, Tiểu Mãn không ngờ công trình đã hoàn thiện, cậu và người Cố Trang sắp chia tay trong êm đẹp, đột nhiên lại xảy ra chuyện đó.

Tiểu Mãn nhìn thấy Cố Phục Sinh đi một chiếc xe đạp, lao nhanh như sao băng xuyên qua sân trường. Tiểu Mãn chưa bao giờ thấy Cố Phục Sinh hớt hải như vậy, cậu đang nghĩ chuyện gì có thể khiến Cố Phục Sinh vội vàng đến thế, chiếc xe đạp đó lao thẳng về phía cậu. Cố Phục Sinh gần như ngã từ trên xe xuống, người vừa đứng vững đã khom lưng đi vòng quanh khu vực vòi nước. Nhìn dáng vẻ Cố Phục Sinh, hình như lão đã đánh rơi cái gì đó. Cố Phục Sinh vừa khom lưng đi vòng quanh vừa lau mồ hôi trên trán, Tiểu Mãn để ý thấy lão dùng cà vạt trên cổ để lau mồ hôi.

Tiểu Mãn hỏi: "Ông làm rơi cái gì à?"

Cố Phục Sinh nói: "Tôi đánh rơi một thứ."

Cố Phục Sinh nói: "Tôi vừa rửa tay ở đây, xà phòng bôi nhiều quá, nên làm tuột mất cái nhẫn."

Tiểu Mãn sững người một chút, trước mắt cậu hiện ra cái nhẫn vàng to như cái đai ốc, nó hiện không còn trên tay Cố Phục Sinh nữa, Tiểu Mãn nhớ là cánh thợ Cố Trang từng bàn tán về cái nhẫn đó, nói cái nhẫn đó trị giá sáu nghìn tệ.

Cố Phục Sinh nói: "Đáng lẽ phải rơi ở gần vòi nước chứ, tôi chưa đến cục giáo dục đã quay về rồi, không cách bao lâu, nhẫn đáng lẽ phải ở đây chứ."

Tiểu Mãn nói: "Tôi không nhìn thấy nhẫn của ông, chỉ có một chiếc tất rách," Tiểu Mãn cầm một chiếc tất rách lên quơ quơ về phía Cố Phục Sinh, cậu nói: "Tôi chỉ nhìn thấy chiếc tất rách này, không biết ai vứt ở đây."

Cố Phục Sinh từ từ đứng thẳng lưng, lão nhìn Tiểu Mãn một cái, ánh mắt trượt xuống đất, rồi lại nhìn Tiểu Mãn một cái, Cố Phục Sinh dường như muốn hỏi Tiểu Mãn điều gì, nhưng lại không thể mở miệng.

Tiểu Mãn nói: "Họ nói nhẫn của ông trị giá sáu nghìn tệ, mất nhẫn là mất sáu nghìn tệ đấy."

Cố Phục Sinh nói: "Không chỉ sáu nghìn, giờ vàng tăng giá rồi." Ánh mắt của Cố Phục Sinh lại chui vào chậu của Tiểu Mãn, xoay một vòng trong đống quần áo ướt sũng đó, Cố Phục Sinh nói: "Vàng là thứ rất sáng, rơi ở đâu nhìn thoáng qua là phát hiện ra ngay, không tìm thấy tức là không tìm thấy rồi."

Tiểu Mãn nghe ra trong lời Cố Phục Sinh có ý khác, cậu rất kích động, vẩy mạnh những bộ quần áo ướt ra từng cái một, cậu nói: "Ông nhìn thấy chưa, chỗ tôi không có nhẫn của ông, tôi chưa bao giờ thấy nhẫn của ông."

Cố Phục Sinh cười cười, lão nói: "Ngoài cậu ra, vừa rồi còn ai ra giặt quần áo nữa?"

Tiểu Mãn cục cằn nói: "Tôi không biết, ông đi mà hỏi họ!"

Tiểu Mãn nghe ra trong lời Cố Phục Sinh có ý mỉa mai liền bắt đầu nổi nóng, một ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong ngực cậu, cậu cầm một bộ quần áo ướt vung mạnh đập vào vòi nước, Cố Phục Sinh nhìn thấy cơn giận của Tiểu Mãn, nhưng lão không lấy làm lạ, Cố Phục Sinh đi về phía lán, Tiểu Mãn hét vào bóng lưng lão: "Đừng nói là nhẫn, kể cả là một cục gạch vàng tôi cũng không thèm nhặt." Cố Phục Sinh nghe thấy lời của Tiểu Mãn, nhưng lão giả vờ như không nghe thấy gì, lão đá văng cửa lán, cái lán đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

Tiểu Mãn vừa chửi thề vừa lắng nghe động tĩnh trong lán. Những giọng nói của đám người Cố Trang kia như thủy triều lúc lên lúc xuống, sau đó đột nhiên im phăng phắc. Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn thấy nửa mặt của Cố Kim Thủy, đôi mắt của Cố Kim Thủy nhìn trong bóng tối trông như một đốm lửa ma trơi, hắn đang nhìn chằm chằm Tiểu Mãn từ sau cánh cửa hé mở, không biết đã nhìn bao lâu rồi. Tiểu Mãn rùng mình một cái không rõ lý do, cậu chợt có một dự cảm chẳng lành, thế là Tiểu Mãn vứt bỏ đống quần áo đang giặt dở mà chạy về phía lán.

Cố Kim Thủy đứng ở cửa định chặn Tiểu Mãn lại, Tiểu Mãn đẩy hắn ra. Tiểu Mãn xông vào lán thì vừa vặn nhìn thấy họ đang lục lọi gối của cậu, tay Cố Phục Sinh như cây chổi quét trên giường của cậu, con dao bay cậu giấu dưới gối rơi xuống loảng xoảng, vừa vặn rơi dưới chân Tiểu Mãn.

"Các người đang làm gì thế?" Tiểu Mãn hét lớn một tiếng.

"Chẳng làm gì cả." Cố Phục Sinh điềm tĩnh đứng dậy, lão nói: "Tôi mất nhẫn, không phải đai ốc, mất món đồ quý giá thế này thì phải tìm kỹ một chút chứ."

"Các người đang tìm cái gì?" Tiểu Mãn lại hét lớn một tiếng. Tiểu Mãn biết mình nói năng lộn xộn, nhưng cậu cảm thấy đầu óc mình như đột nhiên bị cháy hỏng, cậu cảm thấy một luồng lửa đang chạy đông chạy tây trong cơ thể, thiêu cháy đầu óc cậu. Tiểu Mãn nhặt con dao bay bên chân lên, Tiểu Mãn nắm lấy con dao bay nhìn chằm chằm vào từng người trong lán, cậu lại hét lên một lần nữa: "Các người muốn làm gì?"

"Cậu nổi giận cái gì? Cậu cầm dao bay làm gì?" Cố Phục Sinh tiến lên đè con dao bay trong tay Tiểu Mãn xuống, lão vỗ vỗ lên vai Tiểu Mãn, nói: "Ai nói là cậu lấy nhẫn chứ, việc gì phải tức giận đến thế? Tôi cũng không phải nhất định phải tìm thấy nhẫn, tôi không tìm được thì công an sẽ đến tìm, công an luôn có thể tìm ra, cậu nói xem đúng không?"

Tiểu Mãn há hốc mồm thở hắt ra, Tiểu Mãn nghĩ phải thổi bay ngọn lửa trong ngực, nếu không cậu không thể nói lý lẽ với họ. Tiểu Mãn cứ thở hắt ra như thế, một lát sau đầu óc cậu đã quay trở lại trên vai, cậu cảm thấy mình đã bình tĩnh lại, bình tĩnh lại rồi Tiểu Mãn liền hỏi Cố Phục Sinh một câu: "Nhiều người ở đây thế này, tại sao ông lại nghi ngờ một mình tôi?"

"Việc này đơn giản thôi, họ luôn ở đây đánh bài, không có ai đi ra vòi nước cả." Cố Phục Sinh nói: "Chỉ có cậu là ở đó giặt quần áo thôi, không phải tôi nghi ngờ cậu thì nghi ngờ ai đây?"

"Ông không nên nghi ngờ một mình tôi." Tiểu Mãn nói, cậu cảm thấy đầu óc mình càng lúc càng tỉnh táo, giờ cậu đã nhớ lại chi tiết Cố Phục Sinh rửa tay lúc đó, cậu nói: "Có phải ông ăn gà quay xong rồi đi rửa tay không? Mười mấy người các ông đều ăn gà quay, chỉ không cho tôi ăn, ngoài tôi ra, tất cả các ông đều đã rửa tay ở vòi nước đấy!"

Tiểu Mãn vừa nói vừa nhìn thấy mắt Cố Phục Sinh sáng lên, Cố Phục Sinh không nói gì, nhưng Cố Kim Thủy bên cạnh lại hét lên. "Mày đổ máu phun người rồi!" Cố Kim Thủy trừng mắt nhìn Tiểu Mãn nói: "Mày còn muốn chối tội à? Chúng tao rửa tay xong là quay về đánh bài ngay, chỉ có mày là ngâm mình ở đó, không phải mày lấy thì là ai lấy?"

"Ai lấy là đồ con rùa!" Tiểu Mãn buột miệng thề một câu, lời vừa ra khỏi miệng cậu mới nhận ra câu đó là "một mũi tên trúng hai đích", cậu nhìn thấy gương mặt gầy dài của Cố Kim Thủy lóe lên một tia sáng tái nhợt. Sau đó Cố Kim Thủy lao về phía cậu, Cố Kim Thủy đến cướp con dao bay trong tay Tiểu Mãn, những người khác lẽ ra phải kéo Cố Kim Thủy lại, nhưng họ lại túm lấy Tiểu Mãn, Tiểu Mãn trơ mắt nhìn Cố Kim Thủy cướp lấy con dao bay đó. Đầu óc Tiểu Mãn cực kỳ tỉnh táo, cậu nghĩ đám người Cố Trang đều bênh Cố Kim Thủy, hảo hán không ăn thiệt trước mắt, Tiểu Mãn cắm đầu chạy ra ngoài cửa, Tiểu Mãn chạy ra ngoài nhặt một thanh sắt góc trên mặt đất, cậu nghĩ chỉ cần có thứ gì đó trong tay là không sợ nữa, sắt góc đối chọi dao bay, ai cũng đừng hòng chiếm lợi thế.

Trong lán truyền ra tiếng kêu xé lòng của Cố Kim Thủy: "Tiểu Mãn, đồ tay trộm, mày nếu không phải là tay trộm thì đừng chạy, đồ hèn nhát khốn kiếp mới chạy ra ngoài đấy, đồ trộm cắp lấy nhẫn mới chạy ra ngoài đấy!"

Tiểu Mãn đứng bên ngoài nghe tiếng kêu của Cố Kim Thủy, cậu nghĩ mình lại vạch trần vết sẹo của Cố Kim Thủy rồi, Cố Kim Thủy muốn chửi cứ chửi vài câu đi. Cậu tưởng mình có thể nhịn được, nhưng Cố Kim Thủy trong lán đã phát điên rồi. Cố Kim Thủy nói: "Tiểu Mãn, đồ tay trộm, mày nếu không làm trộm thì đến đây đánh cược lời thề máu với tao, mày nếu có gan thì vào đây, chúng ta cùng đánh cược lời thề máu!"

Tiểu Mãn không hiểu "đánh cược lời thề máu" là gì, cậu chỉ là không chịu nổi hai chữ "trộm" trong miệng Cố Kim Thủy, cậu thực sự không chịu nổi, liền đâm sầm đầu vào trong lán, cậu đẩy mấy người thợ ra đi đến trước mặt Cố Kim Thủy, cậu nói: "Ông đừng kêu gào nữa, ông nói muốn đánh cược lời thề gì? Ông đánh cược cái gì tôi cũng phụng bồi, đánh cược máu thì cược máu, đánh cược mạng tôi cũng phụng bồi."

"Đánh cược gì thì mày cũng là đồ tay trộm, mày chính là đồ tay trộm." Cố Kim Thủy xô đẩy Tiểu Mãn một cái, nói: "Đồ tay trộm, mày là đồ tay trộm."

"Ông đừng kêu gào nữa." Tiểu Mãn nói: "Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng lấy trộm của người khác một cây kim sợi chỉ, các người không tin cũng phải tin, tôi chặt một ngón tay được không? Một ngón không đủ, chặt hai ngón cũng được."

"Mày chặt đi, mày nếu không chặt thì mày là đồ tay trộm." Cố Kim Thủy lại xô đẩy Tiểu Mãn một cái, nói: "Dao bay đâu, mau lấy dao bay ra đây!"

"Tôi chặt rồi thì ông nói thế nào?" Tiểu Mãn nói: "Ông cũng chặt một ngón tay đi, ông chặt rồi thì sau này tôi không bao giờ mắng ông là đồ con rùa nữa."

"Mày chặt thì tao chặt, ai không chặt là đồ tay trộm." Cố Kim Thủy kêu lên: "Mày chặt đi, mày mau chặt cho tao xem đi!"

Trong lán lại im phăng phắc, Tiểu Mãn nhìn thấy trên mặt cánh thợ đều lộ ra vẻ mong chờ. Cố Phục Sinh không biết là đang nói với ai: "Các người đều nhìn thấy rồi chứ? Là chính họ muốn chặt ngón tay, không liên quan gì đến tôi cả!" Tiểu Mãn cười lạnh một tiếng, kéo một cái ghế, cậu cầm con dao bay sắc bén lên, ngón trỏ tay trái bắt đầu di chuyển trên mặt ghế. Tiểu Mãn liếc nhìn Cố Kim Thủy, chính khoảnh khắc này Cố Kim Thủy phát ra tiếng ực trong cổ họng, chính cái âm thanh hèn nhát nhỏ bé đó làm Tiểu Mãn hào khí ngút trời. "Các người nhìn cho kỹ đây!" Tiểu Mãn hét lên như vậy rồi vung cao con dao bay, Tiểu Mãn nhìn thấy một vật như mẩu gỗ văng lên từ trên ghế, cậu cảm thấy trên tay trái đã mất đi thứ gì đó, nhưng lại không hề đau đớn chút nào. Tiểu Mãn hào khí ngút trời đứng trong lán, từ từ đưa tay trái lên trước mặt mọi người, cậu nói: "Bây giờ các người nhìn thấy rồi chứ?"

Nhưng những người thợ Cố Trang đã cứng đờ như gỗ đá, chỉ có Cố Phục Sinh là điềm tĩnh, lão nói với Cố Minh: "Mau đẩy xe đạp của tôi đến đây, đưa nó đi bệnh viện!" Nhưng Cố Minh chỉ cắm cúi đầu, tìm kiếm ngón trỏ của Tiểu Mãn khắp nơi, Tiểu Mãn cuối cùng đưa con dao bay cho Cố Kim Thủy, nhưng Cố Kim Thủy lại quay đầu đi chỗ khác, hắn nói: "Tao có ăn trộm đâu, sao tao phải chặt ngón tay?" Cố Kim Thủy cứ áp đầu vào tường, hắn nói: "Tao có phải kẻ điên đâu, sao tao phải chặt ngón tay mình?" Tiểu Mãn liền cười khúc khích, Tiểu Mãn vừa cười vừa nói: "Đối phó với bọn người Cố Trang các người cũng dễ thôi, một ngón tay thôi mà đã làm các người sợ thế này rồi!"

Bác sĩ nói với Tiểu Mãn rằng ngón trỏ của cậu đã hoại tử, không nối lại được nữa. Tiểu Mãn không hiểu ý nghĩa của từ "ngón trỏ", cậu nói: "Sao cả mười ngón đều hoại tử thế? Tôi chỉ chặt có một ngón thôi, chín ngón này chẳng phải vẫn tốt lành sao?" Bác sĩ nhìn ra Tiểu Mãn là người thiếu kiến thức văn hóa khoa học, liền kiên nhẫn chỉ ra ngón tay cậu mất đi gọi là ngón trỏ. Bác sĩ còn nói ngón trỏ là ngón tay quan trọng nhất, nên mới gọi nó là ngón trỏ, mất ngón trỏ thì ăn cơm không tiện, làm việc lại càng bất tiện hơn.

Sau đó Tiểu Mãn có chút hối hận, cậu nghĩ sớm biết đó là ngón trỏ thì đã không chặt ngón đó rồi. Sao cậu không nghĩ đến việc chọn lấy ngón khác? Cậu nên chọn ngón út ngắn nhất nhỏ nhất mới phải. Sau đó Tiểu Mãn vẫn luôn làm việc trong đội thầu của Quý Mã Tử, có một ngày Tiểu Mãn gặp Cố Minh ở cửa nhà tắm công cộng, Cố Minh than vãn với Tiểu Mãn hồi lâu, chủ yếu là than vãn về Cố Phục Sinh, vì cái nhẫn đó mà Cố Phục Sinh đã trừ của mỗi người họ năm trăm tệ tiền công.

Tiểu Mãn nói: "Các người đáng đời, ai bảo các người đều họ Cố chứ." Tiểu Mãn thấy mừng vì mình đã rời khỏi đội thầu của Cố Phục Sinh, nhưng nhớ đến ngón trỏ đã mất, Tiểu Mãn luôn cảm thấy hơi oan uổng, ngón trỏ của Cố Kim Thủy đến giờ vẫn còn trên tay hắn, sao hắn lại chiếm không của Tiểu Mãn tôi một ngón trỏ chứ? Tiểu Mãn nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy vô cùng oan uổng. Người mà Tiểu Mãn coi thường nhất trên đời chính là Cố Kim Thủy. Sau này Tiểu Mãn không màng đến thể diện của mình nữa, viết dòng khẩu hiệu tương tự lên tường của rất nhiều nhà vệ sinh công cộng: Cố Kim Thủy là một con rùa lớn.