Tuyết trắng bao phủ vùng đất trước mắt, gió lạnh thổi qua, cào lên mặt mang theo vài phần thấu xương. Lijie vươn hai tay che lấy gò má, đồng thời khẽ thở dài, sau đó cô ngẩng đầu nhìn Rhodes đang đi phía trước không xa, sắc mặt hơi ửng hồng.

Đối với Rhodes, Marlene và Lijie mà nói, đây là một đêm điên cuồng, cũng là một đêm hoang đường. Đặc biệt là Rhodes, dù kinh nghiệm của anh trong quan hệ nam nữ không ít, nhưng ở xã hội hiện đại, Rhodes chưa bao giờ thử qua cảm giác được hưởng phúc tề nhân như ôm ấp cả hai bên thế này. Mà trước mắt đã có cơ hội tốt đẹp như vậy bày ra trước mặt, không ăn sạch sẽ thì thật quá lãng phí. Chưa kể Lijie và Marlene đều có nét đặc sắc riêng, hai mỹ nhân với tính cách khác biệt nằm trên giường bày ra tư thế mặc người hái, bất kể là ai đều không thể nhịn được.

Lijie và Marlene cũng vậy, họ là những người bạn thân thiết nhất, nhưng ngay cả khi là bạn thân thiết nhất, họ cũng chưa bao giờ nhìn thấy mặt điên cuồng và bản năng này của đối phương. Cảm giác mới mẻ và cấm kỵ này khiến hai thiếu nữ gần như mất đi lý trí, vứt bỏ sự dè dặt và xiềng xích vốn có, chỉ thuận theo bản năng mà khao khát khoái lạc.

Ba người dây dưa đến gần rạng sáng mới kết thúc, thậm chí đến cuối cùng, họ đã hoàn toàn không phân biệt được đối phương, cứ thế chìm vào giấc ngủ mê mệt cùng với dư âm của sự đam mê.

Tuy nhiên, người tỉnh dậy sớm nhất vẫn là Rhodes. Lijie hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi sau một đêm như thế, Rhodes làm sao có thể biểu hiện ung dung như vậy. Ngay cả cô, sau khi tỉnh dậy cũng cảm thấy đau lưng mỏi gối, thậm chí đại não còn hơi choáng váng. Thế nhưng biểu hiện của Lijie vẫn còn coi là tốt. Marlene hoàn toàn không thể chịu đựng được sự tấn công của Rhodes, gần như ngủ thiếp đi suốt cả một ngày. Ngay lúc Rhodes dẫn quân rời khỏi Vùng Đất Chuộc Tội, cô vẫn còn nằm trên giường ngủ khò khò.

“Hô……………”

Mặc dù đã qua mấy ngày, nhưng mỗi khi nghĩ đến sự điên cuồng đêm đó, Lijie đều không nhịn được mà đỏ mặt tim đập. Sự buông thả cuồng dã đó đối với một Lijie vốn luôn cẩn trọng mà nói là sự kích thích chưa từng có. Mỗi lần nhớ lại biểu hiện của mình trước mặt Marlene và Rhodes đêm đó, Lijie chỉ muốn đào một cái lỗ chui xuống rồi chôn vùi bản thân, không bao giờ gặp ai nữa. Nhưng ở phương diện khác, loại khoái lạc tê hồn đoạt phách kia lại khiến Lijie không thể ngừng lại được. Cứ tiếp tục như vậy, ba người ở bên nhau…………… dường như cũng không tệ?

Rhodes không biết Lijie đang suy nghĩ gì. Đối với anh, đêm đó qua rồi thì thôi, dù sao sau này còn rất nhiều cơ hội. Hiện tại anh đang đứng trên đỉnh đồi, nheo mắt cẩn thận quan sát bình nguyên băng giá bị tuyết trắng che phủ trước mắt, tìm kiếm dấu vết của Thú nhân (ps: chương trước viết Thú nhân thành Bán thú nhân, xin được đính chính lại một chút).

Thú nhân là một loại quái vật tà ác khá nổi danh trên Đại lục Long Hồn. Khác với Bán thú nhân sở hữu huyết mạch ma thú, Thú nhân giống như một chủng tộc dã man chưa tiến hóa hoàn toàn hơn. Chúng thân hình cao lớn, sức mạnh vô song, lại khát máu thành tính, thích nhất là cướp bóc. Thú nhân chưa bao giờ tự mình trồng trọt, chăn nuôi gia súc, thứ duy nhất chúng học được chỉ là cướp bóc. Điều này khiến Thú nhân khá không được chào đón trên Đại lục Long Hồn, hơn nữa chúng cũng không bao giờ ở cố định một nơi, mà giống như châu chấu di cư khắp nơi, nơi chúng đi qua thường chỉ kèm theo chiến hỏa và cướp bóc. Không chỉ vậy, khả năng sinh sản siêu mạnh của Thú nhân cũng khiến người ta đau đầu. Mặc dù các quốc gia trên Đại lục Long Hồn đều tiến hành vây quét những kẻ phiền phức này, nhưng bất kể giết bao nhiêu, qua hai ba năm, một bộ lạc Thú nhân với hàng trăm hàng nghìn người lại xuất hiện.

Thậm chí từng có người thất vọng đánh giá những Thú nhân đó như sau: “Đối phó với loại quái vật dã man đáng sợ này phải giết sạch bọn chúng, nếu không dù chỉ còn sót lại một đực một cái, năm năm sau chúng ta vẫn phải đối mặt với hàng trăm hàng nghìn đồng loại của chúng.”

Mặc dù cách nói này có phần phóng đại, nhưng cũng có thể thấy mức độ đau đầu của mọi người đối với chủng tộc Thú nhân. Hơn nữa, khác với Goblin, Thú nhân sở hữu sức mạnh cường đại và thể phách khỏe mạnh, lại thích dùng chiến thuật biển người, ngay cả quân đội thủ bị cũng không muốn chạm mặt những kẻ này. May mắn thay, sau nhiều năm kiên trì vây quét và đả kích của các quốc gia, các bộ lạc Thú nhân hiện nay thường ít khi xuất hiện ở trung tâm văn minh, chúng hầu hết lang thang ở khu vực biên giới giữa các nước và những nơi thưa thớt dân cư, đồng thời tiến hành cướp bóc và trấn lột xung quanh.

Khoảng cách giữa Vùng Đất Chuộc Tội nơi Rhodes ở và bình nguyên băng giá phía Bắc không tính là quá xa. Tuy nhiên trước khi đến đây, để đảm bảo vạn vô nhất thất, Rhodes vẫn đi hỏi cư dân sống ở đây về chuyện Thú nhân. Là một người chơi, Rhodes tất nhiên rất hiểu rõ chủng tộc Thú nhân, biết chúng là loại điển hình không có não, kiểu “say rượu ngày nay, say ngày nay”. Mỗi lần cướp bóc đều là một lũ kéo nhau đi cướp, sau đó một lũ kéo nhau ăn, chưa bao giờ tích trữ, cũng hoàn toàn không nghĩ đến việc tích trữ lương thực. Dù sao đối với Thú nhân mà nói, ăn xong rồi lại đi cướp là được. Hiện tại lại đang là mùa đông, không có động vật để săn bắt, đối với Thú nhân mà nói thì chỉ còn một con đường là cướp bóc các thôn làng xung quanh. Chỉ cần lần theo manh mối này mà đào sâu, không lo không tìm được vị trí bộ lạc Thú nhân.

Quả nhiên, rất nhanh mọi người đã biết được manh mối về Thú nhân từ những dân làng gần đó, thậm chí đã liên tiếp có hai đợt Thú nhân phát động tấn công vào các thôn làng xung quanh. Tuy nhiên may là những thôn làng này đã sớm có phòng bị, cho nên không để bọn Thú nhân đó thực hiện được ý đồ. Nhưng rõ ràng những Thú nhân này sẽ không vì thế mà bỏ cuộc, chúng sẽ còn tiếp tục đến tấn công. Vì vậy Rhodes mới dẫn thuộc hạ của mình thâm nhập vào bình nguyên băng giá, tìm kiếm nơi ở của những Thú nhân đó.

“Ngài Rhodes.”

Ngay lúc này, bóng dáng Rando bỗng nhiên xuất hiện từ phía bên cạnh Rhodes, lên tiếng nói.

“Chúng tôi đã phát hiện ra vị trí của bọn Thú nhân đó.”

“Ồ?”

Nghe thấy báo cáo của Rando, Rhodes thu hồi ánh mắt, sau đó anh nhìn về phía chàng du hiệp trẻ tuổi bên cạnh mình.

“Thế nào?”

“Số lượng không ít, thưa ngài, ước tính sơ bộ những Thú nhân này có khoảng trăm người, hơn nữa……………”

“Tiếp tục trinh sát, làm theo những gì đã nói trong lúc huấn luyện, ngươi hiểu chứ.”

“Rõ.”

Nghe xong lời nói của Rhodes, Rando nhanh chóng quay người rời đi. Mà cho đến tận lúc này, John vẫn luôn lặng lẽ quan sát bên cạnh cuối cùng không nhịn được mà thúc ngựa tiến lên, đi đến bên cạnh Rhodes. Lần này Rhodes không phải lấy danh nghĩa lính đánh thuê, mà là lấy danh nghĩa tư binh xuất phát, cho nên kỵ binh của John tự nhiên cũng sẽ cùng với đoàn tinh nhuệ dưới trướng Rhodes đi cùng. Mặc dù nói về thực lực cá nhân, đoàn tinh nhuệ dưới trướng Rhodes chắc chắn mỗi người đều lợi hại hơn những kỵ binh này, nhưng về mặt kỷ luật quân đội lại không thể hoàn chỉnh và nghiêm ngặt như bọn họ. Vì vậy Rhodes cũng để John giúp mình huấn luyện quân kỷ cho thuộc hạ. Về phương diện này, trong toàn bộ lãnh địa cũng chỉ có John mới có kinh nghiệm. Rhodes tuy giỏi chỉ huy, nhưng anh dù sao cũng là dân tay ngang xuất thân từ người chơi. Mặc dù người chơi có sở trường của người chơi, nhưng quân nhân cũng có ưu điểm của quân nhân. Đây không phải là việc quân huấn hai ba tháng là có thể lĩnh hội được.

Dưới sự huấn luyện của John, kỷ luật của những lính đánh thuê này cũng có sự cải thiện rõ rệt. Mặc dù nói chưa phải là hoàn mỹ, nhưng hiện tại không ít người trong số họ đã trút bỏ cái thói lưu manh thời còn làm lính đánh thuê, thêm vài phần kỷ luật sắt đá và nghiêm ngặt, mà điều này, cũng đại diện cho việc thân phận của họ bắt đầu chuyển biến chính thức.

“Lãnh chúa đại nhân.”

Đi đến bên cạnh Rhodes, John xuống ngựa, cung kính hành lễ với anh. Mặc dù ngay từ đầu, John vẫn còn hoài nghi vị lãnh chúa trẻ tuổi này, nhưng suốt dọc đường đi, anh đã dần bắt đầu tin phục người trẻ tuổi trước mắt này. Mặc dù nhìn qua đối phương còn trẻ hơn mình, nhưng ở rất nhiều phương diện, cậu ta lại mạnh hơn mình rất nhiều. Là một quân nhân, John vẫn rất coi trọng điểm này,Ký nhiên (đã) Rhodes đã thể hiện ra mặt khiến mình tin phục, vậy John tự nhiên cũng biểu đạt thỏa đáng sự tôn trọng vốn có đối với một lãnh chúa.

“Sao vậy, John?”

“Xin thứ lỗi cho tôi thất lễ, tôi vẫn cảm thấy, ngài có lẽ nên cân nhắc việc không chọn cách mạo hiểm như vậy……………”

Cũng giống như Marlene, John cũng kiên quyết phản đối chiến thuật “đâm sau lưng” của Rhodes. Lý do của anh cũng tương tự như Marlene, Rhodes là lãnh chúa của một vùng, lại là tổng chỉ huy của toàn bộ quân đội, thân phận cao quý quan trọng, ngay cả việc xông pha tuyến đầu đối với cậu cũng không phải là chuyện thích hợp, đừng nói chi là thâm nhập vào sâu trong lòng địch như bây giờ. Là một quân nhân chuyên nghiệp, John tự nhiên hiểu tính khả thi chiến thuật của Rhodes rất cao, hơn nữa một khi thành công thì lợi ích cũng rất lớn. Thế nhưng việc lấy bản thân mình ra mạo hiểm trong mắt John lại rất ngu xuẩn, nhiệm vụ hàng đầu của chỉ huy quân đội nên là bảo toàn bản thân, chứ không phải tự tìm đường chết. Mặc dù nói ngay cả khi họ có thể dụ địch ra được phần lớn, nhưng bất kể là quân đội gì chủng tộc gì, đối với đại bản doanh của mình đều bảo vệ cực kỳ chu toàn. Mà thực lực của Rhodes có mạnh hơn nữa, cũng không thể mang theo quá nhiều người thâm nhập sâu vào lòng địch, như vậy khả năng thất bại sẽ tăng lên rất nhiều. Nếu không có Rhodes, John thực ra cũng không ngại để người khác thử một chút. Nhưng một khi Rhodes muốn tham gia, thì tình huống lập tức khác hẳn.

Vị quân nhân cương trực này ngay từ đầu đã từng kiên quyết phản đối, nhưng Rhodes bất chấp sự phản đối của anh, vẫn quyết định làm như vậy, mà John thấy khuyên bảo vô hiệu cũng chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận mệnh lệnh của Rhodes, phối hợp với đoàn tinh nhuệ của cậu bắt đầu tiến hành huấn luyện. Mặc dù trong lúc huấn luyện, khí thế của mọi người đều biểu hiện không tệ, nhưng John vẫn rất lo lắng về điều này, vì Rhodes đã nói rất rõ với anh, sau này quân đội của cậu chính là lấy chiến thuật này làm chủ đạo, nghĩa là nếu sau này xảy ra chiến tranh, thì mỗi một lần Rhodes đều sẽ chọn cách này. Với trình độ của Rhodes, một lần hai lần sẽ không có vấn đề gì, ba lần bốn lần cũng có thể thắng, nhưng trong một trăm lần dù chỉ có một lần sai sót thì đối với thuộc hạ của cậu chính là đả kích mang tính hủy diệt. John không có bất kỳ nghi ngờ nào về thực lực của Rhodes, nhưng anh sợ sẽ gặp vận xui, đây là điều rất bình thường. Có rất nhiều lúc, những quân đội hùng mạnh kia đều sẽ vì một vài chuyện xấu không đâu, nhìn qua căn bản không thể xuất hiện mà dẫn đến thất bại, thực lực là của mình, nhưng vận khí lại không phải.

“Tôi biết anh muốn nói gì, John, nhưng tôi đã quyết định rồi.”

Nhìn thuộc hạ của mình một lần nữa đưa ra đề nghị với mình, Rhodes bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng anh vẫn phủ định đề nghị của John. Anh biết John đang nghĩ gì, vì John từng đề cập với anh, anh hy vọng có thể chậm rãi tiến hành, từng bước cầu ổn, từ từ tiến lên. Nhưng Rhodes – người hiểu rõ tiến trình lịch sử – lại rất rõ ràng, hiện tại cậu căn bản không có thời gian này để cầu ổn. Rủi ro của “đâm sau lưng” rất cao, và cũng có liên quan đến vận khí, điểm này Rhodes không phải không biết, ngay cả trong game, tinh quang công hội lúc đầu thực hiện chiến thuật này cũng không phải là chưa từng thất bại vì đủ loại lý do không đâu, nhưng rủi ro cao cũng có nghĩa là lợi nhuận cao. Cuộc chiến với Ám Dạ Chi Long Quốc và Quang Chi Quốc, vốn dĩ là lấy nhỏ chọi lớn, nếu binh lực của đối phương chỉ bằng vài phần nhỏ của mình, Rhodes cũng sẽ không ngu ngốc đi đâm sau lưng. Ít nhất trong tương lai có thể dự đoán được, Rhodes không thể sở hữu binh lực đủ để đối kháng chính diện với Ám Dạ Chi Long Quốc và Quang Chi Quốc.

Vậy thì, mạo hiểm là lựa chọn duy nhất của cậu.

Rhodes tất nhiên không thể nói cho John biết cậu biết trong tương lai gần, Dạ Chi Quốc và Quang Chi Quốc sẽ phát động tấn công vào Moon. Thần côn cũng chỉ có điểm này không tốt, biểu hiện quá vượt thời đại cũng rất khó giải thích, hơn nữa chuyện này là không thể giấu được, một truyền mười, mười truyền trăm, cuối cùng trời mới biết sẽ biến thành cái dạng gì. Vì vậy, điều Rhodes có thể làm chỉ là chuẩn bị tốt mọi thứ từ trước, đón nhận sự va đập của sóng gió định mệnh.

“Chúng ta hiện tại không có đủ nhân thủ và binh lực, ít nhất hiện tại phương pháp này có tỷ lệ thành công cao nhất. Anh cũng không thể chỉ mang theo một trăm kỵ binh đi phá tan phòng tuyến hàng nghìn người, hiện tại chúng ta có thể áp dụng chỉ có cách mạo hiểm này, tin tôi đi, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, John bất đắc dĩ lắc đầu, anh biết lời khuyên của mình lại thất bại rồi. Thực ra điều khiến John cảm thấy nghi hoặc nhất chính là sự tự tin không cố ý biểu hiện ra của cậu. Điều John nhìn thấy từ trên người Rhodes, là loại tự tin vượt xa người thường mà chỉ huy trải qua vô số trận chiến mới thể hiện ra. Đó không phải là sự tự luyến kiểu bàn chuyện trên giấy, mà là sự tin tưởng tuyệt đối vào thực lực bản thân. Cũng chính điểm này khiến John vô cùng nghi hoặc, anh tự nhiên cũng từng nghe nói về chuyện của Rhodes, nhưng từ những lời đồn kia mà xem, vị lãnh chúa đại nhân này trước đây chắc không từng dẫn quân đánh trận bao giờ nhỉ? Hơn nữa ngày thường nhìn từ biểu hiện của Rhodes, cậu cũng không giống một quân nhân thuần túy, vậy thì, loại niềm tin và tự tin này của Rhodes rốt cuộc đến từ đâu?

Có lẽ, đây là một cơ hội tốt để mình nhìn cho rõ.

Không qua quá lâu, Rando và Joey với tư cách là trinh sát lại một lần nữa báo cáo với Rhodes. Bộ lạc Thú nhân tụ tập trên bình nguyên băng giá có tổng số người từ tám trăm đến chín trăm, trong đó phần lớn đều là những Thú nhân trưởng thành thân cường lực tráng. Chúng hiện đang cư trú trong một pháo đài đã bị bỏ hoang, không có hành động gì thêm. Theo trinh sát của Rando, những Thú nhân này đã thiết lập trạm gác ở những tháp canh bị bỏ hoang ở rìa pháo đài. Thú nhân mặc dù nhìn qua đần độn ngốc nghếch, nhưng về mặt chiến đấu chúng lại có thiên phú và trực giác khá tốt, chưa kể những Thú nhân này có khứu giác nhạy bén, chúng thậm chí có thể phát hiện ra mùi vị và sự tồn tại của những sinh vật khác từ trong không khí.

Từ những báo cáo này, Rhodes đã gần như nắm rõ thực lực của đối phương, đây hẳn là một bộ lạc Thú nhân cỡ trung, thực lực không tính là yếu. Nếu là đụng độ trực diện, cho dù có Rhodes ra tay, cũng rất khó giành được thắng lợi hoàn toàn, đừng nói chi là những Thú nhân này lại cư trú trong một pháo đài bị bỏ hoang. Mặc dù từ bề ngoài mà xem tấn công sẽ càng khó khăn hơn, nhưng ngược lại, điều này lại càng phù hợp với yêu cầu huấn luyện của Rhodes và những người khác. Sau khi ghi chép đơn giản tình hình bộ lạc Thú nhân, Rhodes liền triệu tập mọi người lại cùng một chỗ, sau đó hạ mệnh lệnh.

“Tình hình cụ thể các người đã nghe Rando và Joey nói rồi, bọn Thú nhân chiếm giữ một pháo đài bị bỏ hoang, số lượng chúng đông đảo, nhưng não của Thú nhân tương đối đơn giản…………… John.”

“Có tôi, thưa ngài.”

Lúc này John đã không còn vẻ bất đắc dĩ và bất an như vừa rồi. Nghe Rhodes gọi tên mình, vị sĩ quan trẻ tuổi lập tức nghiêm mặt tiến lên một bước, đi ra khỏi đám đông, tay phải đập mạnh vào ngực, trầm giọng đáp lời.

“Giống như trong lúc huấn luyện, tôi muốn anh và thuộc hạ của anh đi dụ phần lớn Thú nhân ra ngoài. Hiện đang là mùa đông, vài lần tập kích trước của những Thú nhân này lại không thành công, tôi nghĩ những chiến mã béo tốt kia của anh chắc chắn sẽ khiến đám Thú nhân đó thèm nhỏ dãi. Khoảng cách và tốc độ các anh tự nắm bắt là được, đừng miễn cưỡng, hiểu chưa?”

“Rõ.”

Nghe thấy lời của Rhodes, John gật đầu. Mà Rhodes thì nhìn vị sĩ quan trẻ tuổi này một chút, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía Thor đang đứng bên cạnh mình.

“Trong bộ lạc Thú nhân thường sẽ sở hữu ba đến năm tên Tát Mãn, thực lực của chúng cũng tương đương với pháp sư trung cấp. Tôi cần anh và thuộc hạ của anh áp chế sức mạnh của chúng, Tát Mãn phần lớn sử dụng sức mạnh tự nhiên nguyên tố, chỉ cần chú ý điểm này, các anh hẳn là sẽ không có vấn đề gì.”

“Rõ, xin ngài yên tâm, lãnh chúa đại nhân, chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Đối mặt với mệnh lệnh của Rhodes, Thor cũng vội vàng gật đầu bày tỏ thái độ. Anh tất nhiên biết trận chiến lần này chính là thời khắc bản thân và thuộc hạ của mình thể hiện giá trị, tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua. Mà nghe thấy câu trả lời của Thor, Rhodes không nói thêm gì nữa, sau đó cậu quay sang phía bên kia là Rando và Joey.

“Đặc điểm của Thú nhân các người hẳn rất rõ, chúng sức mạnh lớn, lại có khả năng phục hồi mạnh, đối phó với chúng không đơn giản như đối phó với người bình thường. Tôi hy vọng các người có thể dùng tốc độ nhanh nhất để xóa sổ trạm gác của Thú nhân, giống như trong lúc huấn luyện……… Mafa, anh phụ trách xung phong, nhưng phải chú ý sự phối hợp giữa khoảng cách với các Linh sư của Lijie và Thor. Tôi phụ trách áp chế trung tâm của chúng, mọi việc làm theo lúc huấn luyện, nhớ kỹ những việc các người nên làm, rõ chưa?!”

“Rõ, thưa ngài.”

Nghe thấy câu trả lời của mọi người, Rhodes hài lòng gật đầu, sau đó cậu hạ thấp giọng, nhìn về phía trước.

“Bắt đầu hành động!”