“Chào cô Gia Linh, đã lâu không gặp.”

Nhìn thấy vẻ không hài lòng trong mắt Gia Linh, trong lòng Rhodes cười khổ một tiếng. Tất nhiên anh biết vì sao Gia Linh lại không hài lòng với mình. Khi diễn ra cuộc chiến công thủ tại Paffield, để đảm bảo Lijie hoàn thành nhiệm vụ mà không xảy ra sai sót nào, anh đã buộc phải thông qua Lidia để gài bẫy vị cung đình nhạc sư này. Kể từ sau đó, Gia Linh vẫn luôn rất bất mãn với anh, nhưng vì anh và vị cung đình nhạc sư này không có nhiều giao thiệp nên Rhodes cũng không quá lo lắng.

Nhưng thực ra, sâu trong lòng Rhodes, anh có chút sợ hãi Gia Linh.

Lý do rất đơn giản, Gia Linh là người bản địa sinh ra và lớn lên ở dãy núi phía Đông. Cô ấy thông thạo nơi đó gần như rành rọt như sân sau nhà mình vậy. Vì dãy núi phía Đông tương đối khép kín nên thế giới bên ngoài không hiểu rõ lắm về tình hình bên trong, do đó khi đối mặt với đại đa số người ngoài, thân phận này của Rhodes vẫn có thể dọa được người ta. Ngay cả Marlene và Lijie cũng chưa từng nghi ngờ về “xuất thân” của Rhodes.

Nhưng ngược lại, chính vì vòng tròn này tương đối khép kín nên những người bên trong đều quen biết nhau. Điều này giống như những ngôi làng biệt lập với thế giới bên ngoài trong các thung lũng, người ngoài có thể không biết gì về họ, nhưng người dân trong thôn thậm chí còn biết rõ con chó nhà hàng xóm đối diện mới sinh là đực hay cái. Trong môi trường như vậy, nếu bản thân thực sự muốn bịa đặt điều gì đó, thì trước mặt một “thổ địa” như Gia Linh là chuyện rất khó khăn.

Điểm này là điều khiến Rhodes đau đầu nhất. Sở dĩ anh có thể tỏ ra mạnh mẽ trước mặt những người khác như vậy là để khiến họ lầm tưởng rằng sau lưng mình có một gia tộc thần bí với thế lực hùng mạnh. Có một hậu đài “hư cấu” như vậy làm lá chắn, bất cứ ai muốn xảy ra xung đột với anh đều phải cân nhắc kỹ lưỡng. Hơn nữa, với thực lực hiện tại của bản thân Rhodes và những người xung quanh, xét riêng từ khía cạnh này, anh vẫn có đủ vốn liếng để tạo ra cái ảo ảnh đó. Thế nhưng với sự hiện diện của Gia Linh, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Thực lực của cô ấy mạnh hơn anh. Hơn nữa, cô ấy còn được Lidia tin tưởng hơn anh. Rhodes biết Lidia e là đã đoán ra mình không phải người của dãy núi phía Đông (mặc dù bản thân anh cũng chưa từng nói gì nhiều), nhưng dù vậy, bà ấy vẫn sẵn lòng giao trọng trách cho anh. Mặc dù Rhodes không biết vị Đại Thiên Sứ Trưởng này đang tính toán chuyện gì, nhưng dù bà ấy đang lợi dụng hay vun bồi cho mình, thì việc hoàn thành tốt mọi thứ trong khả năng và nắm giữ vững chắc thế lực trong tay luôn là điều không bao giờ sai.

Tuy nhiên, Rhodes không sợ Lidia, vì anh biết rất rõ Lidia là người thông minh. Điều gì nên nói, điều gì không nên nói bà ấy đều hiểu rõ. Về nghi vấn liên quan đến thân phận của Rhodes, bà ấy cũng sẽ không đi rêu rao cho người khác nghe. Nhưng Gia Linh thì khác, từ lần đầu gặp mặt, cô ấy đã thẳng thừng gọi Rhodes là “kẻ lừa đảo” đủ để thấy vị cung đình nhạc sư này có cái nhìn không mấy tốt đẹp về anh. Hơn nữa, so với Lidia thì sự kiêng dè của Gia Linh ít hơn nhiều. Ngộ nhỡ cô ấy nói ra điều gì đó nghi ngờ thân phận và lai lịch của mình trước mặt thuộc hạ của anh, thì chuyện này đối với Rhodes thực sự là một rắc rối đau đầu. Bởi vì anh căn bản không thể dựng lên từ hư không một gia tộc thần bí và hùng mạnh ở dãy núi phía Đông để làm lá chắn cho mình. Và ngay cả khi Gia Linh thực sự vạch trần, Rhodes cũng chẳng làm gì được cô ấy. Chưa nói đến việc có thắng được cô ấy hay không, chỉ riêng thân phận là tâm phúc của Lidia và lại còn là cung đình nhạc sư cao quý, Rhodes cũng không thể động vào cô ấy. Đó là còn chưa kể trước đó, bản thân Rhodes không có mặt ở tiền tuyến nhưng vẫn lợi dụng Lidia để gài bẫy Gia Linh một vố, khiến vị cung đình nhạc sư này vô cùng khó chịu. Vì vậy, sau lần đó, Rhodes gặp Gia Linh là cơ bản đi đường vòng, tránh rước họa vào thân. Chỉ là không ngờ lần này, anh vẫn phải chạm mặt đối phương.

Nghe thấy lời chào hỏi của Rhodes, Gia Linh đảo mắt, liếc nhìn Rhodes một cách lạnh lùng, sau đó cô không thèm để ý đến Rhodes nữa mà dời ánh mắt sang mấy người còn lại, lịch sự gật đầu với họ.

“Điện hạ đang đợi mọi người, xin hãy đi theo tôi.”

Nói xong câu này, Gia Linh xoay người, bước về phía hành lang rộng rãi bên trái. Còn Rhodes thì bất đắc dĩ nhún vai, sau đó cùng mọi người theo sát phía sau Gia Linh, đi vào sâu trong hành lang.

Càng đi vào bên trong, Rhodes lại càng cảm thấy kỳ lạ. Anh đắm chìm trong trò chơi này nhiều năm, có thể nói hầu như phong cách của mọi nền văn minh, chủng tộc thế lực trong game anh đều đã nắm rõ. Nhưng phong cách kiến trúc bên trong Thành phố Tử Bách Hợp này có thể nói là vô cùng đặc biệt, trước đây Rhodes chưa từng thấy kiến trúc như vậy bao giờ. Đây là một điều rất bất thường, bởi vì trong Công quốc Moon, đa số phong cách kiến trúc đều chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Đại Thiên Sứ Trưởng, rất nhiều pháo đài, cứ điểm đều mang phong cách của Thiên Sứ, thần thánh và vinh quang. Ngay cả Thành phố Vàng xa hoa cũng tuân theo đặc tính này, chỉ là trên cơ sở phong cách thần thánh vinh quang vốn có của Thiên Sứ mà tăng thêm một chút hiệu quả phú lệ đường hoàng mà thôi.

Nhưng Thành phố Tử Bách Hợp này lại là một nồi lẩu thập cẩm của đủ loại phong cách.

Nhìn từ bên ngoài, cấu trúc tổng thể của nó là thủ bút của tộc Người Lùn, mà nhìn từ kết cấu bên trong lại là sự pha trộn giữa Thiên Sứ và Tinh Linh. Không chỉ vậy, toàn bộ bên trong tòa lâu đài còn sử dụng lượng lớn thiết kế kết cấu luyện kim. Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy từng đường ống tròn làm bằng kim loại kéo dài từ hai bên mái vòm hướng về phía trước. Ở hai bên hành lang, có thể thấy những viên pha lê ma pháp mài thành hình tròn xếp thành một hàng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chiếu sáng con đường phía trước. Không những thế, ngay cả cánh cửa của tòa lâu đài này cũng hoàn toàn khác biệt với những nơi khác. Ngoài đại môn làm bằng thép dày nặng ra, thì những cánh cửa ở những nơi khác đa phần đều sử dụng sự kết hợp giữa đá và kim loại, thiết kế kỳ lạ giống như những bánh răng cắn khớp vào nhau. Nhìn thoáng qua, thậm chí còn mang lại cảm giác đầy vẻ khoa học viễn tưởng.

Nếu là trong game, có lẽ Rhodes đã lập tức chụp màn hình đăng bài rồi lên diễn đàn thảo luận xem đây có phải là Khu 51 phiên bản dị giới hay không, chẳng lẽ vị Đại Thiên Sứ Trưởng đó còn đào ra được thứ gì đó như đĩa bay ở dưới này sao? Nếu thực sự là như vậy, thì thế giới quan này đúng là quá siêu triển khai rồi...

Tất nhiên, đây chỉ là nói đùa, trên thực tế Rhodes đã lờ mờ đoán ra nơi này dùng để làm gì.

Ai cũng biết, điểm mạnh của Công quốc Moon nằm ở kỹ thuật Ma Đạo của nó. Mặc dù thực lực mạnh mẽ của Tòa Thiên Sứ Trưởng là mái nhà che mưa chắn gió cho Moon, nhưng kỹ thuật Ma Đạo hùng mạnh của chúng mới là căn bản để Công quốc Moon có tư cách đứng vững trên Đại lục Long Hồn. Trên mảnh đại lục này, kỹ thuật Ma Đạo của Công quốc Moon chỉ đứng sau Đế quốc Long Quang và Đế quốc Long Ám, thậm chí còn nhỉnh hơn cả Hiệp hội Luyện Kim Thuật Sư. Những con tàu bay được tạo ra nhờ tận dụng Phong Triều, cùng với pháo Ma Đạo đều là những thứ kiệt xuất trong số đó. Đặc biệt là sự xuất hiện của tàu bay đã trực tiếp củng cố địa vị của Công quốc Moon. Mặc dù loại tàu bay này chỉ có thể tận dụng nguyên tố Phong hùng mạnh ẩn chứa trong Phong Triều để vận chuyển tàu thuyền, không thể tùy ý bay lượn trên bầu trời, nhưng nếu thực sự xét đến sức chiến đấu trên không trung, thì ngay cả đội quân tượng đá của Đế quốc Long Ám cũng không phải là đối thủ của hạm đội tàu bay Công quốc Moon.

Tất nhiên, những tồn tại ngoài quy chuẩn như Tứ Ma Tướng và Long Hồn Ám thì lại là chuyện khác.

Cũng chính vì vậy, xét từ khía cạnh khoa học Ma Đạo, thực ra Công quốc Moon cũng được coi là một cường quốc trên đại lục này. Tuy nhiên, vì ánh hào quang của Đại Thiên Sứ Trưởng và quân đoàn Thiên Sứ dưới trướng bà quá lớn, hơn nữa ngày thường hạm đội Ma Đạo cơ bản không bao giờ ra ngoài dạo chơi, nên rất nhiều lúc không ít người có hiểu lầm nhất định về thực lực bản thân của Công quốc Moon. Họ tưởng rằng sự mạnh mẽ của chúng chỉ thể hiện trên vũ khí ma pháp và quân đoàn Thiên Sứ Chiến Đấu, mà bỏ qua yếu tố căn bản nhất cấu thành nên tất cả những điều đó.

Mà lúc này, phong cách đầy kỹ thuật luyện kim và cấu trúc Ma Đạo của tòa Thành phố Tử Bách Hợp này khiến tim Rhodes không khỏi nhảy lên một nhịp. Lúc này, anh dường như đã nắm bắt được bản chất của tòa lâu đài này — tuy nhiên, điều khiến Rhodes cảm thấy nghi hoặc là, dù tòa lâu đài này có giống như anh tưởng tượng, thì nó liên quan gì đến bọn họ chứ? Lần này bọn họ nhận lời mời của Lidia đến đây là để đến Đế quốc Quang Minh tham dự Thánh Điển Long Hồn, chứ không phải chạy đến cái nơi thần bí này... Vị Đại Thiên Sứ Trưởng kia lại đang giở trò quỷ gì thế?

Ngay lúc này, Rhodes nhìn thấy Gia Linh đi phía trước nhất bỗng dừng bước trước một cánh cửa kim loại cao tới năm mét. Cô đưa tay ra, chỉ thấy chiếc nhẫn trên tay thiếu nữ tỏa ra ánh sáng ma pháp chói lọi trong chốc lát, sau đó, cánh cửa kim loại khổng lồ phát ra tiếng kẽo kẹt, ngay sau đó từ từ mở ra hai bên.

“Hù………………!!”

Cơn gió lạnh gào thét thổi từ khe cửa vào, lập tức đánh úp khiến mọi người không kịp trở tay. Rhodes nheo mắt nhìn cảnh tượng phía sau cánh cửa kim loại khổng lồ đó. Còn Lijie thì không kìm được rùng mình một cái, ngay cả Marlene và Annie lúc này cũng tò mò nhìn cánh cửa kim loại trước mắt, không biết nên nói gì cho phải.

“Mời vào.”

Gia Linh quay đầu nhìn thoáng qua đám người với biểu cảm khác nhau, sau đó thản nhiên lên tiếng. Tiếp đó, cô cất bước đi vào trong cánh cửa dày nặng này. Mà khi Rhodes và những người khác theo bước chân Gia Linh đi vào trong cánh cửa đó, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Rhodes và các bạn nhỏ của anh lập tức sững sờ.

Thứ xuất hiện trước mặt Rhodes và mọi người không phải là đại sảnh trang trí xa hoa như họ tưởng tượng, mà là một vực thẳm không đáy! Chỉ thấy trước mặt mọi người, hai vách đá dựng đứng đối diện nhau tạo thành một khe hở khổng lồ. Đứng trên mặt đất phẳng lì được lát bằng đá đen, mọi người có thể nhìn thấy rõ vách núi cao chọc trời, thẳng đứng hiểm trở ở đối diện. Mặc dù nhìn qua thì khoảng cách giữa hai bên dường như không xa, nhưng nhìn kỹ lại có thể phát hiện, hai bên cách nhau ít nhất trăm mét trở lên. Gió lạnh gào thét xen lẫn những bông tuyết bay vút qua từ các khoảng không hai bên, mang theo cái lạnh thấu xương.

“Lợi hại quá đi……………”

Annie trố mắt tròn xoe, không thể tin được nhìn cảnh tượng trước mắt. Ngay cả Marlene cũng không kìm được hít một hơi khí lạnh, đặt hai tay lên trước ngực. Sự kỳ diệu của tạo hóa vào khoảnh khắc này đã được thể hiện một cách trọn vẹn nhất. Giữa khe hở của vách núi cao chọc trời, hiểm trở thẳng đứng kia, sự nhỏ bé của con người được trải nghiệm đến cực hạn. Dù họ có sở hữu sức mạnh hùng mạnh đến đâu, quyền thế cao đến nhường nào, thì giữa đất trời này vẫn nhỏ bé tựa như hạt cát, không đáng nhắc tới. Thế nhưng, nhìn những thiết bị kim loại được xây dựng giữa vách núi đá này, lại khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm xúc và sự kinh ngạc. Đó giống như là nỗ lực mạnh mẽ nhất và cũng là duy nhất mà sinh mệnh nhỏ bé có thể làm ra để chứng minh giá trị tồn tại của chính mình khi cố gắng chinh phục thế giới này.

“Chào mừng mọi người đã đến với Thành phố Tử Bách Hợp.”

Ngay lúc này, giọng nói của Lidia vang lên, khiến mọi người quay trở về với thực tại. Rhodes quay đầu lại, nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng của vị Đại Thiên Sứ Trưởng này, chỉ có điều cách ăn mặc của vị Đại Thiên Sứ Trưởng này thực sự không mấy hợp với mùa hiện tại. Mùa đông của Công quốc Moon vẫn rất lạnh giá, cũng chính vì vậy, lần này đến Thành phố Tử Bách Hợp, mọi người đều mặc đồ mùa đông. Rhodes và Lijie đều mặc một chiếc áo khoác lông thú dày cộp bên ngoài để chống chọi với cái lạnh. Marlene cũng mặc chiếc áo choàng pháp sư bằng lông thú xa hoa để giữ ấm, thậm chí ngay cả Annie cũng ngoan ngoãn thay một bộ giáp da và áo choàng dày dặn giữ ấm để ngăn cách với cái lạnh giá.

Thế nhưng vị Đại Thiên Sứ Trưởng này lại vẫn mặc một chiếc váy dài trắng muốt, mỏng manh. Chiếc váy làm bằng tơ lụa thượng hạng ôm sát cơ thể Đại Thiên Sứ Trưởng, làm nổi bật những đường cong cơ thể tuyệt mỹ của thiếu nữ. Chiếc váy dài thanh nhã có viền vàng rủ xuống mặt đất, nhưng lại bất ngờ không vấy bẩn chút bụi bặm nào. Đôi găng tay trắng muốt dài đến khuỷu tay bao bọc lấy đôi cánh tay trắng như tuyết của Đại Thiên Sứ Trưởng. Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một bộ lễ phục xuất hiện tại vũ hội và yến tiệc sẽ lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người, cùng với đôi cánh tỏa ánh kim quang ở phía sau lưng. Kết hợp với tuyệt sắc giai nhân trước mắt này, càng toát lên một loại mị lực khiến chúng sinh đảo điên.

Nhưng………… cân nhắc đến cơn gió lạnh lẽo xen lẫn vô số bông tuyết bay múa sau lưng Đại Thiên Sứ Trưởng, cùng với cái lạnh thấu xương tỏa ra từ đó, cảnh tượng trước mắt này lại giống như bức tranh khắc họa rõ nét nhất của câu “chỉ cần đẹp không cần ấm”.

Điện hạ, người có cần phải thích thể hiện như vậy không cơ chứ.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Rhodes không khỏi đảo mắt. Tất nhiên anh biết với tư cách là Đại Thiên Sứ Trưởng, Lidia có thể kháng cự sự khắc nghiệt của thời tiết, tự nhiên sẽ không bị ốm. Nhưng bà ít nhất cũng nên nghĩ cho những phàm nhân như bọn họ chứ. Ngay cả Annie có dòng máu ma thú cao cấp cậu cũng ngoan ngoãn mặc kín mít thế kia, bà không thể đừng biểu hiện kiểu “nhìn đi, ta không sợ lạnh nhé, thấy ghen tị hận không?” trước mặt bọn ta được sao? ——— thôi bỏ đi, vốn dĩ bà ấy là người như vậy mà.

Tuy nhiên, câu này Rhodes cũng chỉ dám lầm bầm trong lòng. Sau đó, anh nhanh chóng bước lên trước, cung kính hành lễ với Lidia.

“Tước sĩ Rhodes, cuối cùng anh cũng tới rồi, tôi còn đang nghĩ không biết có phải hơi muộn quá không nhỉ. Hiện tại gió tuyết bên ngoài rất lớn, nếu anh tới quá muộn thì sẽ không nhìn thấy được thứ thú vị đâu nhé?”

Gió tuyết bên ngoài rất lớn?

Rhodes ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua cơn gió tuyết đang gào thét qua khoảng không khổng lồ cách Lidia không xa, im lặng không nói. Anh có một cảm giác ảo tưởng rằng, nếu mình phun tào thì chắc chắn mình thua rồi. Vì thế, Rhodes buộc phải ho khan một tiếng, trực tiếp làm lơ câu nói này của Lidia, lập tức chuyển chủ đề.

“Điện hạ, nếu tôi nhớ không lầm thì chúng ta nên đi tham dự Thánh Điển Long Hồn thì phải.”

“Đúng vậy, Tước sĩ Rhodes.”

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, Lidia tinh nghịch chớp chớp mắt với anh, lúc này mới mỉm cười lên tiếng.

“Lần này tôi mời mọi người tới đây là định xuất phát từ đây để đến Đế quốc Quang Minh đấy? Tôi nghĩ, mọi người chắc đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi rồi nhỉ.”

“Từ đây?”

Nghe thấy câu trả lời của Lidia, Rhodes không khỏi sững sờ. Anh có chút kinh ngạc nhìn vị Đại Thiên Sứ Trưởng trước mắt, hoàn toàn không hiểu trong hồ lô của Lidia đang bán thuốc gì. Theo trí nhớ của Rhodes, chỉ có hai con đường thông qua con đường chính thống từ Moon để đến Đế quốc Quang Minh. Một là thông qua hải cảng phía Nam, đi đường biển đến cảng của Đế quốc Quang Minh, sau đó đổi sang xe ngựa đến thủ đô Đế quốc Quang Minh. Con đường kia là thông qua đường hầm Thánh Long ở phía Bắc, ngồi xe ngựa đi đến biên giới Đế quốc Quang Minh, sau đó tiến vào đô thành Đế quốc Quang Minh. Nhưng hiện tại, bọn họ không ở hải cảng phía Nam, cũng không phải ở bờ sông Bắc Phong. Nếu nói là tập hợp ở Thành phố Vàng rồi xuất phát thì còn tạm chấp nhận được. Nhưng bắt bọn họ lặn lội ngàn dặm đến Thành phố Tử Bách Hợp này………… chỉ có thể nói vị Đại Thiên Sứ Trưởng này vẫn luôn thích làm những việc nằm ngoài dự đoán.

“Đúng vậy, từ đây.”

Trả lời câu hỏi của Rhodes, Lidia bỗng nghiêng tai nghe ngóng điều gì đó, sau đó, bà nở nụ cười đắc ý với mọi người.

“Xem ra, thời gian vừa vặn.”

“Ù………………!!”

Ngay lúc này, mọi người bỗng nghe thấy một âm thanh trầm thấp truyền đến từ trong cơn bão tuyết gào thét, trong tiếng gió rít gào, âm thanh đó hiện lên thật rõ ràng.

Lại một tiếng gầm thấp nữa, và cùng với âm thanh trầm đục đó, một bóng dáng khổng lồ từ từ hiện ra từ trong gió tuyết………… sau đó, một chiến hạm Ma Đạo khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt mọi người!

Nó cứ thế bình thản tiến về phía trước trong sự bao bọc của gió lạnh và bão tuyết, lặng lẽ không một tiếng động, từ từ mà kiên định lướt vào khe hở trước mắt, chậm rãi dừng lại. Mặc dù gió cuồng gào thét lướt qua, nhưng không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến thân tàu kim loại cao lớn đó. Cơn cuồng phong đủ sức khiến người ta đứng không vững đập vào thân chiến hạm, lại mất đi tác dụng như một làn gió nhẹ. Năm chiếc cột buồm dựng đứng cao vút với những cánh buồm trắng muốt đang giương lên thậm chí không hề có dấu vết bị gió lay động. Ánh sáng ma pháp lưu chuyển trên bề mặt cùng ánh kim loại tương phản lẫn nhau, những bộ phận kim loại có kiểu dáng kỳ lạ đan xen móc nối trên thân tàu, pha lê Ma Đạo được sắp xếp xen kẽ chỉnh tề ở trong đó, không ngừng nhấp nháy ánh hào quang. Còn bức tượng ở mũi tàu là một thiếu nữ Thiên Sứ xinh đẹp với đôi tay đan xen đặt trước ngực, dáng vẻ đang thành tâm cầu nguyện, ngước nhìn bầu trời. Sau lưng cô, một đôi cánh dang rộng về hai bên.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Rhodes không khỏi mở to mắt. Tất nhiên anh biết đây là thứ gì, nhưng anh không ngờ mình lại nhìn thấy nó vào lúc này.

Chiến hạm Ma Đạo cấp Thương Khung — Thánh Nữ Hào.