Rhodes thở dài một tiếng, ném lá thư trong tay xuống bàn, sau đó ngẩng đầu nhìn mọi người trước mặt.

Kể từ khi cuộc chiến kia kết thúc đã trôi qua hai ngày, sau khi tiêu diệt toàn bộ quân đội của "Hắc Chi Thương", đội quân bất tử đã hoàn toàn rút lui, ít nhất là trên bề mặt thì hiện tại chúng không có dấu hiệu muốn tấn công trở lại. Tuy nhiên, Rhodes cũng không hề chủ quan, sau khi trận chiến kết thúc, hắn lập tức thẩm vấn Simon và thu thập được những thông tin tình báo đầu tiên về đội quân bất tử.

Phải nói rằng, Simon thật sự đáng thương vô cùng. Với tư cách là một Tử linh pháp sư, dù hắn không thể chế tạo Mệnh hạp để bất tử bất diệt như Vu yêu, nhưng ít nhất cũng có vài thủ đoạn để hồi sinh. Ở nơi lừa lọc gian trá như Dạ Chi Quốc này, chẳng ai biết được mình sẽ chết lúc nào, vì vậy với tư cách là người đứng đầu một gia tộc, nếu đến cả chút thủ đoạn để "làm lại từ đầu" cũng không có thì quả thật quá đỗi thảm hại.

Nhưng đánh chết Simon cũng không thể ngờ rằng Rhodes lại sở hữu một món thần khí cấp Truyền Thuyết Cổ Đại. Đó là trang bị mà Rhodes có được trước đó từ chỗ Ác ma đại công, nhờ vào hào quang "Bàn tay đỏ" của Marlene. Là thần khí cấp Truyền Thuyết Cổ Đại, Linh Hồn Ngục Tù có thể chỉ định một sinh mệnh để đoạt lấy linh hồn của đối phương. Tuy nói nghiêm ngặt mà xét, Tử linh pháp sư không còn được coi là sinh vật sống mà giống như một loại sinh vật ma pháp vận hành bằng sức mạnh linh hồn hơn, nhưng dù sao hắn cũng có linh hồn. Cộng thêm việc lúc đó Simon đang bị trọng thương, hoàn toàn không có khả năng chống lại sự trói buộc của Linh Hồn Ngục Tù, kết quả là linh hồn của hắn cứ thế bị Rhodes bắt gọn rồi nhét vào trong sợi dây chuyền.

Linh hồn hạch đối với Tử linh pháp sư cũng giống như Mệnh hạp đối với Vu yêu, chính là cội nguồn của họ. Tử linh pháp sư có chút khác biệt với Vu yêu; Vu yêu sử dụng ma pháp lực để chuyển hóa sinh tử, biến mình thành tồn tại tử linh, nhưng Tử linh pháp sư phần lớn chỉ là những sinh vật bất tử có thiên phú thi triển ma pháp mà thôi. Từ điểm này mà nói, linh hồn hạch của họ còn quan trọng hơn cả Mệnh hạp, thậm chí có thể nói đây chính là "CPU" của Tử linh pháp sư, kẻ nào nắm giữ nó thì coi như nắm giữ chính bản thân họ. Thế nên, chừng nào linh hồn hạch còn trong tay Rhodes, Simon chỉ có thể nói hết những gì mình biết, thậm chí ngay cả muốn dùng lời nói dối để lừa hắn cũng không thể làm được...

Mặc dù với tư cách là tộc trưởng của một gia tộc trung đẳng, những gì Simon biết cũng khá hạn chế, nhưng Rhodes vẫn đào bới được không ít thứ từ chỗ hắn.

Trước tiên, đội quân bất tử lần này tiến quân vô cùng rầm rộ, đứng đầu là Đọa thiên sứ Sariel và Truy Hồn Giả Barend. Truy Hồn Giả Barend chịu trách nhiệm mặt trận Công quốc Moon, còn Đọa thiên sứ Sariel chịu trách nhiệm mặt trận Quang Chi Quốc. Thẳng thắn mà nói, khi nghe tin này, Rhodes không hề cảm thấy lạ lùng chút nào. Thực tế, dù hắn không hỏi, Rhodes cũng biết chắc chắn phía Quang Chi Quốc là do Sariel phụ trách. Điều này không chỉ đến từ sự tiên tri của người chơi, mà còn bởi thân thế của chính Sariel.

Rất nhiều người không rõ, nhưng Rhodes lại biết, thân phận của Sariel không chỉ đơn giản là một trong bốn Ma tướng dưới trướng Ám Dạ Chi Long, hắn còn có một thân phận khác ― một trong ba vị Đại thiên sứ trưởng tiền nhiệm, Sí thiên sứ trưởng. Thậm chí nói thẳng ra, thời kỳ Sariel đảm nhiệm chức vụ Sí thiên sứ trưởng còn dài hơn nhiều so với thời gian hắn làm bốn Ma tướng. Hơn nữa, hắn vô cùng trung thành với Quang Mang Chi Long, trong cuộc chiến Sáng Thế đã lập nên công lao hiển hách. Có thể nói, đại lục Quang Minh có được vùng đất bao la rộng lớn như ngày nay, phần lớn đều nhờ công của Sariel.

Nhưng sau khi cuộc chiến kết thúc, mọi thứ đều thay đổi.

Sariel cảm thấy lo lắng và bất mãn về việc Quang Mang Chi Long muốn giao quyền lực cho nhân loại. Suy nghĩ của hắn rất giống với Ám Dạ Chi Long, nhân loại là những con cừu lạc lối, bắt buộc phải có một người chăn cừu để chỉ dẫn, dẫn dắt chúng tiến về phía trước, chứ không phải để chúng tự tìm đường. Nếu không, chúng sẽ rơi vào miệng bầy sói và cuối cùng trở thành những miếng thịt béo bở.

Tất nhiên, cuối cùng Sariel đã không thể tranh luận lại được Quang Mang Chi Long, sự trung thành dành cho Quang Mang Chi Long cũng khiến hắn từ bỏ suy nghĩ của mình, tiếp tục kính cẩn làm tròn bổn phận bên cạnh Quang Mang Chi Long. Nhưng cùng với việc Quang Chi Nghị hội ngày càng trở nên mạnh mẽ, Sariel cũng bắt đầu trở nên phẫn nộ hơn. Hắn nhận ra dã tâm của nhân loại và những suy nghĩ ngông cuồng, phạm thượng của họ, nhưng lại không thể làm gì, chỉ có thể im lặng đứng nhìn bên cạnh ― không một ai nhận ra cơn giận dữ đang bùng cháy dưới vẻ ngoài bình thản ấy của hắn.

Và cuối cùng, cùng với sự sụp đổ của Quang Mang Chi Long hồn, Quang Chi Nghị hội đã thực sự nắm giữ quyền lực. Đúng vào ngày họ xây dựng ngọn Hải đăng Tự Do, Sariel đã từ bỏ thân phận của mình, vứt bỏ "Ngọn lửa phẫn nộ" - minh chứng cho chức vụ Sí thiên sứ trưởng, rời khỏi Quang Chi Quốc và gia nhập Dạ Chi Quốc. Có lẽ vì yêu càng sâu thì hận càng đậm, kể từ đó, Sariel đã thề sẽ khiến đám người dám bôi bẩn và cướp đoạt thánh tọa cùng địa vị của Quang Mang Chi Long phải trả giá. Họ sẽ mãi mãi tồn tại như những nô lệ của Dạ Chi Quốc, thần phục dưới sự thống trị mạnh mẽ hơn, để từ đó hoàn thành tâm nguyện và sự trả thù của chính mình.

Người chơi thời đó cũng từng bàn tán rằng, việc Sariel đưa ra quyết định thiếu sáng suốt như vậy rất có thể là vì hắn yêu sâu đậm Quang Mang Chi Long hồn. Nhưng như đã nói, người kế thừa Long hồn dù sao cũng chỉ là vật chứa, chưa kể trong những cuộc chiến khốc liệt như chiến tranh Sáng Thế, mỗi người kế thừa Long hồn đều rất khó sống lâu, càng không thể bất tử bất diệt, cho nên cuối cùng, người hắn yêu sâu đậm đã rời bỏ hắn... Yêu sinh hận, từ đó đầu quân cho kẻ thù để hiện thực hóa lý tưởng "cứu quốc đường vòng" của mình cũng không phải là không thể.

Đôi khi Rhodes cảm thấy mình khá hiểu Sariel, bởi vì đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà suy nghĩ, sau khi Moon bị hủy diệt, hắn cũng từng có lúc hận không thể gia nhập Dạ Chi Quốc để tiêu diệt Quang Chi Quốc. Thế nhưng kể từ khi phát hiện ra người chơi có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để thay đổi tất cả, hắn đã từ bỏ ý định này. Dù sao ở một khía cạnh khác, Dạ Chi Quốc cũng là kẻ thù của hắn.

Tuy xét riêng về sức chiến đấu, Sariel là kẻ mạnh nhất trong bốn Ma tướng, nhưng Rhodes lại không hề lo lắng hắn sẽ đến tấn công Moon. Bởi vì ở một góc độ nào đó, Moon vẫn kiên trì chính thống của Quang Mang Chi Long nên được coi là đồng minh của Sariel ở một cấp độ nào đó, hơn nữa hắn vốn có mối quan hệ không tệ với Tọa thiên sứ trưởng. Cộng thêm việc đối với Sariel, tấn công Quang Chi Quốc mới có sức hấp dẫn hơn, nên Rhodes không cho rằng Sariel sẽ là người lựa chọn đầu tiên để tấn công chính vào Moon.

Ngược lại, điều hắn sợ hơn là ba vị Ma tướng còn lại. Dù là "Truy Hồn Giả" Barend, "Tiên Huyết Nữ Bá Tước" Elsewell hay "Chưởng Khống Giả" Garcia đều không phải là loại dễ đắc tội, đặc biệt là Garcia. Hắn lấy thân phận nhân loại để thăng cấp lên "Tại Thần Chi Trắc", trải nghiệm đó còn vi diệu gấp trăm lần những tiểu thuyết YY nhất. Phải biết rằng trước đó, hắn không phải là chủng tộc đặc biệt gì cả, chỉ là một người bình thường sinh ra trong một gia đình nô lệ nhân loại ở đất nước của Ám Dạ Chi Long mà thôi. Thực tế mà nói, nhìn khắp cả đại lục Long hồn, người có thể lấy thân phận nhân loại thăng cấp lên "Tại Thần Chi Trắc" chỉ có một mình hắn. Ngoài ra, bất kể là người chơi hay NPC, cũng không còn ai làm được như vậy nữa, đủ thấy sự lợi hại và đáng sợ của hắn. Nếu có thể lựa chọn, Rhodes thà đi đại chiến ba trăm hiệp với "Truy Hồn Giả" Barend hoặc là liếc mắt đưa tình với "Tiên Huyết Nữ Bá Tước" Elsewell, còn hơn là tuyệt đối không muốn đụng chạm đến kẻ trông có vẻ huyền thoại và trên thực tế còn huyền thoại hơn này.

Ngoài hai đại quân đoàn chủ lực ra, phần còn lại hầu hết là quân đội của các môn phiệt quý tộc lớn nhỏ trong Dạ Chi Quốc. Theo cách nói của nhân loại thì đó là tư binh của quý tộc, nhưng đối với vong linh thì đây cũng được coi là một loại bộ đội chính quy. Và thực tế, trong lần tấn công này, họ mới chính là đội hình chủ lực.

Sau khi có được những thông tin này, Rhodes tự nhiên lập tức gửi cho Lidia. Những thông tin này vô cùng quan trọng, có tác dụng không thể đong đếm đối với việc đánh giá cục diện chiến tranh. Còn về phần Simon, sau khi khai thác xong những thông tin tình báo đáng thương của hắn, Rhodes không lập tức giết chết tên Tử linh pháp sư xui xẻo này, mà ra lệnh cho hắn viết hết tất cả những gì mình biết ra trong ngục tối rồi mới xử lý ― tên xui xẻo này lúc này e là đang vừa khóc vừa sụt sùi chép phạt trong ngục tối đấy.

Tuy nhiên, chuyện trước mắt mà Rhodes cần cân nhắc không phải là những chuyện nhỏ nhặt này.

"Tình hình pháo đài hiện tại thế nào rồi?"

Hắn lên tiếng hỏi.

Nghe Rhodes hỏi, mọi người nhìn nhau, sau đó Bích Lan Chi Tâm ngẩng đầu lên ngáp một cái.

"Mọi thứ đều thuận lợi, Rhodes. Trong trận chiến trước đó chúng ta chỉ tổn thất chưa đầy một trăm người, hơn nữa cho đến bây giờ cũng không có kẻ đào ngũ... Vẫn coi là không tệ."

"Các thương nhân tạm thời dự định sẽ rời đi, nhưng cư dân ở đây lại từ bỏ kế hoạch di dời tạm thời. Tôi đã thương lượng với họ, họ đồng ý giúp chúng ta cùng nhau bảo vệ pháo đài chứ không rời khỏi đây để chuyển đến nơi khác. Chỉ có một số người có nhà ở khu vực lân cận và thành Thâm Thạch mới dự định rời đi."

Marlene nói tiếp, Rhodes nghe câu trả lời của cô thì nhướng mày. Điều này không nằm ngoài dự đoán của hắn, ban đầu những cư dân này vốn không có nơi nào để đi, trước đó họ muốn rời đi chỉ vì lo lắng pháo đài sẽ bị phá vỡ. Bây giờ pháo đài không những chặn đứng, mà còn tiêu diệt hoàn toàn quân đoàn bất tử, so với tình hình chiến sự giằng co ở những nơi khác, Thục Tội Chi Địa ngược lại còn an toàn hơn. Huống hồ không ít người đến Thục Tội Chi Địa vốn dĩ đã không còn nơi nào để đi, muốn rời đi cũng không biết nên đi đâu cho tốt.

"Tình hình vật tư còn lại của chúng ta thế nào?"

Rhodes nhìn sang phía bên kia, nơi Lapis đang đứng. Thấy Rhodes nhìn về phía mình, Lapis không khỏi co rúm người lại, theo bản năng lo lắng đứng bật dậy.

"A, cái đó... đại nhân, chuyện này... Cấu trang luyện kim ma tượng bên kia... còn, còn cần một khoảng thời gian nữa mới có thể hồi phục. Còn về mũi tên ma pháp và các trang bị ma đạo khác, tôi đã tính toán qua, nếu là quân đội với quy mô như trước đó, duy trì trong một tuần vẫn không thành vấn đề. Nếu có nguyên liệu, tôi và cấp dưới của mình còn có thể chế tạo thêm một số..."

"Nguyên liệu sẽ có, chuyện này cô cứ yên tâm."

Rhodes gật đầu với Lapis, sau đó hắn quay người lại, nhìn những người còn lại.

"Đây chỉ mới là bắt đầu, tôi nghĩ các người đã đích thân trải nghiệm cuộc chiến này rồi, cuộc tấn công của Dạ Chi Quốc sẽ ngày càng hung hãn hơn. Đừng vì chúng ta thắng dễ dàng lúc trước mà có thể lơ là cảnh giác, đó chẳng qua là vì chúng ta đã chuẩn bị trước, làm xáo trộn kế hoạch của chúng mà thôi. Còn khi quân đoàn bất tử đã có sự chuẩn bị, các trận chiến của chúng ta sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Nửa năm tới là thời điểm nguy hiểm nhất, chỉ cần chúng ta có thể trụ vững qua nửa năm này, thì thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta."

Nghe Rhodes nói vậy, mọi người nhìn nhau, sau đó Lijie hơi thắc mắc giơ tay lên.

"Ngài Rhodes... tại sao lại là thời gian nửa năm?"

"Rất đơn giản."

Nghe Lijie hỏi, Rhodes liếc nhìn cô một cái.

"Bởi vì cuộc chiến lần này đối với đất nước của Ám Dạ Chi Long, chẳng qua chỉ là màn khởi động mà thôi."

Sau đó, hắn lên tiếng trả lời.