Rhodes đẩy cửa bước vào đại sảnh hội nghị. Anh đứng đó, nhìn những người đang ngồi trong sảnh hội nghị hình tròn. Ở đó không chỉ có thuộc hạ của anh, mà còn có đại diện của Giáo hội, Tinh Linh, thậm chí là thương hội. Lúc này, họ đều căng thẳng và kinh ngạc nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi trước mặt. Không ai biết tại sao Rhodes lại triệu tập họ vào giữa đêm hôm khuya khoắt thế này. Không chỉ họ, mà ngay cả những người khác vốn là thuộc hạ của Rhodes cũng đầy vẻ nghi hoặc. Chỉ có Kim Ty Tước, Pao Pao, Thất Luyến và Bích Lan Chi Tâm là giữ vẻ bình tĩnh. Là vật triệu hồi và thuộc hạ của Rhodes, tự nhiên họ đã sớm biết được tin tức mà Rhodes nhận được thông qua hệ thống.

Rhodes có thể cảm nhận được sự nghi hoặc và tò mò của những người đó, nhưng lúc này anh không có tâm trạng để giải thích. Anh sải bước đi thẳng tới trung tâm đại sảnh, sau đó xoay người lại, vẻ mặt nghiêm túc nhìn tất cả mọi người.

"Tôi biết mọi người đều rất thắc mắc tại sao tôi lại triệu tập mọi người vào lúc này, nhưng vì thời gian gấp rút, tôi sẽ không nói nhảm ở đây nữa, trực tiếp vào trọng điểm thôi."

Nói đến đây, Rhodes dừng lại một chút. Anh nhìn lướt qua mọi người, cho họ một chút thời gian chuẩn bị tâm lý, rồi mới cất lời.

"Vừa rồi tôi nhận được tin, đại quân bất tử đã vượt biên giới, dưới sự che chở của Hắc Ám Long Hồn đang tiến về phía pháo đài Vùng Đất Chuộc Tội, tổng số năm vạn."

"Ầm!"

Nghe đến đây, những người vốn còn đang nghi hoặc lập tức nổ tung. Không ít người nhảy dựng lên, nhìn nhau ngơ ngác. Họ bị thông tin đột ngột này của Rhodes làm cho choáng váng, hoàn toàn không biết phải nói gì mới tốt. Trong chốc lát, mọi người bàn tán xôn xao, ngay cả Lijie và Marlene lúc này cũng sắc mặt tái nhợt, vô cùng kinh hãi. Không phải họ chưa từng thảo luận với Rhodes về khả năng xuất binh của quốc gia Ám Dạ Chi Long, nhưng lúc đó họ đều cho rằng Dạ Chi Quốc không thể phát động tấn công nhanh như vậy. Thế nhưng không ngờ thực tế lại tát vào mặt họ đau điếng nhanh đến thế, điều này khiến họ hoàn toàn không nói nên lời.

"Yên lặng, tôi hy vọng các người yên lặng."

Giọng nói lạnh lùng của Rhodes xuyên qua sự ồn ào trong đại sảnh. Cùng lúc đó, một luồng hàn ý vô hình bao trùm lấy đại sảnh, khiến những người vốn đang hỗn loạn đều ngậm miệng lại. Họ đồng loạt quay người, nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi trước mắt. Đến lúc này, không ít người mới cảm nhận được gương mặt không chút biểu cảm của Rhodes đem lại cảm giác an toàn đến nhường nào. Trước kia họ luôn thầm chê bai vị lãnh chúa đại nhân này không giỏi giao tiếp, ai cũng không thèm nể mặt, nhưng hiện tại, nhìn thấy biểu cảm nhất quán này của Rhodes, những người vốn đang hoảng loạn vì tin tức quân bất tử tấn công lại cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Tuy họ không biết vị lãnh chúa trẻ tuổi này có dự tính gì, nhưng ít nhất có vẻ như lãnh chúa đại nhân đã nắm chắc phần thắng trong tay.

"Tôi nghĩ các người đều biết điều này có ý nghĩa gì. Hiện tại đại quân bất tử chỉ còn cách pháo đài ba mươi phút lộ trình, chúng ta phải chuẩn bị mọi thứ trong vòng ba mươi phút này."

Nói đến đây, Rhodes quay đầu lại, bắt đầu điểm danh từng người.

"Lijie, lập tức dẫn tất cả binh sĩ làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu cấp một, phải đảm bảo làm tốt phòng ngự trước khi quân đoàn bất tử đến, đóng chặt đại môn, kéo cầu treo, chuẩn bị tất cả trang bị và vũ khí giả kim. Lapis, khâu này do cô phụ trách, tôi muốn tất cả mọi người được trang bị xong trong thời gian ngắn nhất."

"Vâng, thưa ngài."

Nghe lệnh của Rhodes, Lapis lập tức đứng dậy, trả lời bằng giọng nói có chút run rẩy vì căng thẳng. Còn Bích Lan Chi Tâm im lặng một lúc, sau đó khẽ gật đầu, rồi ngáp một cái — xem ra lần này cô ấy thực sự vẫn chưa tỉnh ngủ. Sau khi nhận được câu trả lời của hai người, Rhodes không chút do dự, lập tức quay người nhìn những người khác.

"Joey, từ bây giờ căn cứ công hội bị phong tỏa toàn diện, cấm bất kỳ ai ra ngoài. Tôi muốn anh dẫn thuộc hạ đi tuần tra xung quanh để đề phòng bất trắc. John, tôi yêu cầu anh với tốc độ nhanh nhất tập hợp kỵ binh đoàn để duy trì trật tự trong thành, đảm bảo không xảy ra cục diện hỗn loạn. Khâu này Agave và Hải Tinh Linh của cô ấy sẽ giúp đỡ. Nếu có kẻ nào dám thừa nước đục thả câu hoặc tạo ra hỗn loạn, giết không tha! Đồng thời tôi yêu cầu các người phái một đội nhân mã rời khỏi pháo đài, đi thu gom cư dân ở các thôn làng phía dưới, để họ chuẩn bị sơ tán."

"Rõ, thưa lãnh chúa đại nhân!"

"Đã rõ, lão đại."

Đối mặt với mệnh lệnh của Rhodes, John vội vàng phản hồi, còn Joey vốn ngày thường hay cợt nhả lúc này cũng thu lại vẻ mặt, nghiêm túc gật đầu. Nhưng Rhodes không hề để ý đến thái độ của họ, đúng như anh đã nói, thời gian hiện tại quý như vàng, anh căn bản không có thời gian và tâm trạng để nói thêm gì nữa. Thậm chí Rhodes cảm thấy hạ lệnh cũng có chút lãng phí thời gian, giá mà có thể như trong game, dùng chuột kéo một cái là xong thì tốt biết mấy... "Annie, cô phụ trách ở lại căn cứ, bảo vệ Christie và những người khác, tôi sẽ đích thân điều phối một đội ngũ hỗ trợ. Walker tiên sinh, tôi yêu cầu ông lập tức gửi liên lạc khẩn cấp tới Hoàng Kim Thành và Thâm Thạch Thành, nhất định phải để họ biết tình hình của chúng ta trong thời gian sớm nhất."

"Không vấn đề gì, nhóc con."

"Giao cho Annie đi, đoàn trưởng! Annie nhất định sẽ bảo vệ tốt mọi người!"

Nghe đến đây, lão Walker trước hết uống một ngụm rượu, rồi mới gật đầu mạnh mẽ, còn Annie thì phấn khích nhảy cẫng lên, vung mạnh chiếc khiên tinh kim trong tay. Làm những người xung quanh không khỏi rụt cổ lại, sợ rằng trận chiến còn chưa bắt đầu thì mình đã "xuất sư chưa tiệp thân tiên tử".

"Ma Pha, Thor, các người vẫn như trước đây, do tôi trực tiếp chỉ huy. Lijie và Marlene cũng vậy, các người phải lập tức đi tập hợp nhân thủ, làm tốt mọi chuẩn bị rồi đợi tôi trên tường thành. Chú ý, hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của tôi mà hành động, không được tự tiện làm càn, làm thế nào tôi sẽ thông báo cho các người trong thời gian sớm nhất."

Sau khi hạ lệnh nhanh chóng cho thuộc hạ của mình, Rhodes mới quay người lại, nhìn những người khác đang ngồi ở phía đối diện. Họ không phải là thuộc hạ của anh, mà là đại diện của các thế lực trong pháo đài, nhưng hiện tại, họ đều là những người bạn đồng hành trên cùng một con thuyền.

"Tôi nghĩ mọi người nên hiểu rõ tình hình trước mắt rồi. Năm vạn đại quân bất tử, chúng đến đây không phải để uống trà đâu. Và tôi nghĩ mọi người cũng rất rõ pháo đài Vùng Đất Chuộc Tội của chúng ta cách những nơi khác bao xa. Trong pháo đài này, tôi vẫn có đủ tự tin để bảo vệ an toàn tính mạng cho người của các vị, nhưng nếu rời khỏi pháo đài, sống chết thế nào tôi không thể đảm bảo, chỉ có thể dựa vào chính các vị mà thôi."

Nói đến đây, Rhodes khẽ nhíu mày, sau đó anh nhìn về phía thiếu nữ Nguyệt Tinh Linh vẫn luôn im lặng không nói một lời ở phía bên kia.

"Corinna tiểu thư, tôi hy vọng nhận được sự hỗ trợ của cô và Giáo hội. Hiện tại đại quân bất tử đã áp sát biên giới, chỉ dựa vào nhân thủ của chúng ta là không đủ. Tôi hy vọng có thể nhận được mọi sự trợ giúp, dù liên lụy đến quốc gia của quý vị không phải là ý định của tôi, nhưng hiện tại, tôi cũng chỉ có thể làm thế thôi."

Khác với những người khác, Corinna không lập tức phản hồi. Cũng khó trách, cô đại diện cho Pháp Chi Quốc và Giáo hội, chứ không phải người Moon. Nếu cô ra tay ở đây, một khi bị phát hiện, rất có khả năng sẽ kéo cả Pháp Chi Quốc vào vòng chiến hỏa. Bởi vậy, để Corinna đưa ra phản hồi không phải chuyện dễ dàng, cô thậm chí có thể cần phải trao đổi với Pháp Chi Quốc xong mới có thể trả lời. Nhưng điều này đối với Rhodes mà nói không quan trọng, anh thậm chí không đợi câu trả lời của Corinna mà chỉ khẽ gật đầu với cô rồi quay người bỏ đi. Hiện tại thời gian cấp bách, anh không có thời gian rảnh rỗi để đợi Corinna suy nghĩ xong mới đưa ra quyết định. Dù sao vị cường giả truyền thuyết này đang ở trên địa bàn của mình, anh có vô số cách để đối phương "tự nguyện" tham gia vào cuộc chiến này.

Do đó, ngay cả khi Corinna không lập tức trả lời, Rhodes cũng không để tâm. Anh chỉ quay đầu lại nhìn mọi người, sau đó nghiêm túc hạ lệnh.

"Bắt đầu hành động đi."

Màn đêm đen kịt bao trùm vạn vật.

Rhodes đứng trên tường thành cao lớn, nhìn về phía trước. Ở đó, tất cả đều bị bóng tối và gió tuyết che lấp, nhưng trong mắt Rhodes lại không phải như vậy. Thực tế, lý do anh có thể biết quân xâm lược của quốc gia Ám Dạ Chi Long hoàn toàn là do tác dụng của hệ thống. Ngay khoảnh khắc quân đội quốc gia Ám Dạ Chi Long tiến vào phạm vi thế lực của Rhodes, anh đã nhận được thông báo của hệ thống, chính điều này đã giúp anh kịp thời đưa ra phản ứng. Lúc này Rhodes đang đứng trên tường thành, nhìn về phía bóng tối và âm ảnh phía trước.

Phía sau anh, pháo đài như một người khổng lồ thức tỉnh từ cơn ngủ say, bắt đầu vận hành nhanh chóng. Do Rhodes đã sớm tiến hành huấn luyện có mục đích, nên phản ứng của các binh sĩ không quá hoảng loạn. Họ huấn luyện bài bản làm tốt mọi chuẩn bị, đứng trên tường thành, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía xa. Trên tháp canh, cung thủ đã vào vị trí, những cây cung dài mũi tên sắc bén chỉ thẳng về phía trước. Nỏ xe ma pháp chuyển hướng, nhắm vào ranh giới bóng tối đó.

"Hô... ha... hô..."

Đứng trên đỉnh cao nhất của tường thành, Rhodes khẽ thở ra rồi lại hít vào. Anh cảm nhận được cơ thể mình đang vô thức run rẩy, thậm chí bàn tay phải lúc này cũng đang khẽ đung đưa. Đó là một loại cảm xúc pha trộn giữa căng thẳng, kích thích, mong chờ và sợ hãi đang tuôn chảy trong cơ thể anh như tuyết tan. Anh đã chuẩn bị lâu đến thế, làm tốt mọi sự chuẩn bị, chính là vì khoảnh khắc này, vì thời khắc trước mắt này. Quân đoàn bất tử sắp đến, còn anh, liệu có thể thay đổi vận mệnh này như ý muốn không? Đây chính là sự bắt đầu.

"Xào... xào... xào..."

Âm thanh nhỏ bé dần vang lên dưới cơn gió tuyết gào thét.

Nghe thoáng qua thì giống như tiếng sóng biển vỗ vào bờ, nhưng chỉ cần nhìn về phía trước, sẽ thấy sự khác biệt bản chất.

Rhodes ngẩng đầu nhìn về phía trước. Ánh mắt anh không thể xuyên thấu màn đêm đó, nhưng anh biết, đằng sau màn đêm kia là gì.

Hàng ngàn vạn đại quân khô lâu lặng lẽ tiến về phía trước. Động tác của chúng đồng nhất, chuẩn xác như những con robot do máy tính điều khiển. Chúng không sợ hãi, chúng lặng lẽ kiên định thu hoạch mọi sự sống gặp phải. Còn ở phía sau chúng, chính là các Kỵ Sĩ Tử Vong, Huyết Tộc và Pháp Sư Vong Linh.

Đột kích chớp nhoáng.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Rhodes hơi nhếch lên, lộ ra vài nụ cười. Bản chất của đột kích là đánh úp bất ngờ không kịp phòng bị, điều này gần như giống hệt chiến thuật đâm sau lưng của chính Rhodes. Vậy thì, đối với bản thân anh, làm sao anh có thể cho phép mình bị kẻ khác đánh lén chứ?

Chính là bây giờ.

Rhodes nheo mắt lại. Rất nhanh, một vầng hào quang vàng rực rỡ hiện ra trước mắt anh, ngay sau đó, một dòng thông báo hệ thống xuất hiện trước mặt Rhodes.

Khởi động Tượng Thánh Thiếu Nữ.

Ánh sáng bạc trắng, thánh khiết trong khoảnh khắc đó ầm ầm rung động, phóng thẳng lên trời cao.

Tượng Thánh Thiếu Nữ bằng pha lê sừng sững giữa quảng trường trong khoảnh khắc này bộc phát ra hào quang sánh ngang mặt trời. Cột sáng trắng tinh chói mắt phóng thẳng lên trời, xé rách mây mù, chiếu sáng mọi thứ xung quanh. Chỉ thấy cột sáng phóng lên trời này khi đến vòm trời lập tức bắt đầu khuếch tán ra bốn phương tám hướng, hình thành một kết giới thần thánh, bao trùm toàn bộ pháo đài vào trong đó. Còn cơn bão tuyết vốn đang gào thét thì bắt đầu suy yếu, mây đen dần tiêu tán, mà bóng tối bao trùm lấy mặt đất cũng lúc này như thủy triều rút lui, để lộ ra tất cả những gì bị che đậy bên dưới.

Chỉ thấy cùng với sự chiếu rọi của ánh sáng bạc trắng, những đại quân tử linh vốn ẩn nấp trong bóng tối lập tức bị phơi bày dưới ánh sáng thần thánh này. Dưới sự chiếu rọi của ánh sáng thánh khiết, mọi người thậm chí có thể nhìn rõ ngọn lửa linh hồn đang cháy trong hốc mắt của chúng, cũng như đao kiếm đang lấp lánh ánh hàn quang. Đối mặt với sự thay đổi đột ngột này, hành động của đại quân tử linh dường như cũng khựng lại. Rõ ràng, chúng căn bản không thể ngờ tới việc mình lại bị phát hiện.

Rất tốt.

Rhodes đứng trên tường thành, lạnh lùng nhìn xuống quân đoàn bất tử phía dưới. Còn thiếu một chút nữa là chúng có thể phát động đột kích, nhưng bây giờ, tấn công và phòng thủ đã đảo ngược. Đã đến đây rồi, vậy thì đừng hòng quay về nữa.

Rhodes giơ tay phải lên, sau đó vung mạnh về phía trước.

"Ra tay!"