Mặc dù quân đoàn bất tử đã rút lui, nhưng Rhodes vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Anh chỉ đơn giản khích lệ thuộc hạ vài câu, rồi ra lệnh cho họ nhanh chóng chuẩn bị để đối phó với đợt tấn công tiếp theo. Nói thật, những người lính này thực sự quá non nớt. Cần biết rằng chỉ mới cách đây vài ngày, trong ba ngàn binh sĩ này, chỉ có chưa đầy một phần mười là thuộc hạ cũ của anh. Vì vẫn chưa tìm được người phù hợp, nên Rhodes không hề chiêu mộ thêm binh lính. Mãi cho đến khi Bích Lan Chi Tâm được triệu hồi, anh mới bắt đầu chậm rãi tăng quân, mà mức độ này cũng không lớn. Rhodes là một người có tính cách rất cẩn trọng, đặc biệt là sau khi từng quản lý bang hội người chơi, anh càng hiểu rõ sự nguy hiểm của việc mở rộng mù quáng. Dù với dân số ở pháo đài hiện tại, việc tạo ra một vạn đại quân cũng không phải vấn đề gì to tát, nhưng như vậy sẽ nảy sinh vấn đề lớn: không đủ tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, chỉ huy, không đủ lương thực và trang bị. Hơn nữa, nếu không trải qua huấn luyện phối hợp, không có chút ăn ý nào, thì quân đội như vậy ngoại trừ số lượng đông đảo ra thì có ích gì chứ? Đợi đến khi đánh trận, chẳng phải sẽ như một đám ô hợp sao? Rhodes không hề có ý định rời khỏi pháo đài, nên anh đã xác định vị trí của mình là thủ thành. Cũng chính vì thế, cho dù có mối đe dọa từ quân đoàn bất tử ở phía trước, anh vẫn chỉ chiêu mộ ba ngàn binh sĩ, bởi vì đây là con số thích hợp nhất hiện tại, có lẽ không phải là đông nhất, nhưng thế là đủ rồi.

Thế nhưng, đây mới chỉ là bắt đầu.

Đã quá lâu rồi giữa Đại lục Ánh sáng và Đại lục Bóng tối không nổ ra chiến tranh. Hiện tại trên toàn bộ Đại lục Ánh sáng, những nơi có kinh nghiệm đối kháng với sinh vật bất tử chỉ có vùng Đông Phương Sơn Nguyên, nơi khói lửa chiến tranh quanh năm không dứt, cùng với quân đoàn Chiến Thiên Sứ và các Thánh Kỵ Sĩ của giáo hội thỉnh thoảng đi tiêu diệt sinh vật bất tử và tà giáo đồ ma quỷ. Đối với những quân đoàn nhân loại bình thường, họ hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu với sinh vật bất tử. Cho dù trong bang hội của Rhodes có rất nhiều cựu binh đã giải ngũ với kinh nghiệm tác chiến phong phú cũng vậy, khi đối mặt với sinh vật bất tử, họ cơ bản không có khác biệt gì với tân binh. Nhìn xem biểu hiện của họ trên tường thành mà xem, ngay cả khi sinh vật bất tử bị đánh thê thảm đến thế, đối phương chỉ cần một đợt xung phong, họ liền sợ hãi đến mức tay chân bủn rủn. Cũng may là ngay từ đầu anh đã không định để những người lính này làm lực lượng chiến đấu chủ lực chống lại quân đoàn bất tử, nếu không thì cứ nhìn biểu hiện của họ mà xem, nếu không phải Thất Luyến và Marlene ra tay, e rằng pháo đài bây giờ đã sớm biến thành một biển lửa rồi.

Hiện tại mà xem, hiệu quả vẫn khá tốt, quân đoàn bất tử tạm thời chọn rút lui, còn binh sĩ cũng đã tìm lại được lòng tin. Tuy nhiên, Rhodes biết, lần này mình đã tiêu hao rất lớn --- Thất Luyến đã sử dụng một lần "Thất Trọng Địa Ngục", thời gian hồi chiêu của thẻ bài ít nhất cũng cần một ngày, tức là sau đó Thất Luyến cũng chỉ có thể dùng thêm một lần "Lưu Huỳnh Chi Hà", còn lại đều là những quả cầu lửa nhỏ tràn ngập bầu trời. Nhưng không có sự gia tăng của pháp thuật chuyên dụng, uy lực của cầu lửa nhỏ tự nhiên là có thể tưởng tượng được. Và để đối kháng với Hài Cốt Sư Thứu, Rhodes cũng đã kích hoạt các pho tượng giả kim. Lõi linh hồn của những pho tượng giả kim này đều là những lõi được chế tạo từ linh hồn nhân loại mà Rhodes thu thập được trong chiến dịch miền Nam, về cơ bản đều là những phế phẩm và hàng lỗi, có thể chống đỡ ba đến năm tiếng đã là giới hạn rồi. Hơn nữa, Rhodes có thể khẳng định, đối phương sau khi biết mình có đội không quân này, chắc chắn sẽ không dùng Hài Cốt Sư Thứu lao lên chịu chết nữa, lần sau thứ mình phải đối mặt khả năng cao chính là đại quân Thạch Tượng Quỷ. Vốn dĩ Rhodes thực sự không định đánh thức tượng giả kim sớm như vậy. Nhưng nhìn lại đám binh lính dưới tay mình, nếu anh không dùng tượng giả kim ở trên chống đỡ, e rằng những con Hài Cốt Sư Thứu kia vừa bay xuống là đã dọa cho một đám người sợ đến mức liệt liệt, đến lúc đó mình có kế hoạch gì cũng đều là nói đùa cả.

Về phần Marlene, mặc dù thực lực hiện tại của cô đã được coi là pháp sư cấp bậc tinh anh trung tầng, nhưng đối đầu với đoàn pháp sư tử linh thì vẫn không có kết cục tốt đẹp gì. Vừa rồi nếu không phải Kim Ty Tước cứ lẳng lặng áp chế pháp thuật phản chế của đoàn pháp sư tử linh ở bên cạnh, e rằng Marlene sớm đã trở thành một phế nhân vô dụng rồi. Mà dù có tiếp tục duy trì xu hướng này, với pháp thuật mà cô hiện nắm giữ, cũng không thể mang lại bất kỳ tổn thương hủy diệt nào cho quân đoàn bất tử. Chưa kể Marlene cũng không phải là động cơ vĩnh cửu, sớm muộn gì cũng có lúc sức mạnh linh hồn tiêu hao cạn kiệt. Còn sức mạnh của Thor và những người khác dùng để đối phó với đại quân bất tử khổng lồ vẫn còn quá hạn chế. Cho đến hiện tại, nhiệm vụ Rhodes giao cho Thor và những người khác là quét dọn những tàn binh vượt qua được đợt tấn công và oanh tạc để tiến đến chân tường thành, về phương diện này họ làm khá tốt.

Còn về Kim Ty Tước và Pao Pao, Rhodes đã hạ quyết tâm, trước khi xác định được hướng tấn công chính của Barend tuyệt đối sẽ không thả họ ra, tránh xảy ra bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, cho nên tác dụng của hai người họ cũng rất hạn chế.

Điều may mắn duy nhất chính là Tượng Thánh Thiếu Nữ, là một món thần khí, chỉ cần kích hoạt nó là có thể duy trì liên tục cho đến khi Rhodes đóng lại. Dù sao Tượng Thánh Thiếu Nữ cũng là thần khí, tự nhiên mạnh hơn hẳn các trang bị đạo cụ kiến trúc ma pháp thông thường, nếu không thì cái danh xưng thần khí này của nó coi như bỏ đi.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi lắc đầu thở dài. Trong game, mình căn bản không cần phải cân nhắc đến sĩ khí gì cả. Trong mắt người chơi, chỉ cần tên đỏ đều là kinh nghiệm, nhìn thấy nhiều sinh vật bất tử như vậy nếu là người chơi thì đã sớm hưng phấn đến không biết trời đất là gì rồi. Căn bản không cần mình phải ở đây cổ động hay duy trì sĩ khí gì cả. Lúc đó Rhodes duy nhất cần cân nhắc cũng chỉ là ràng buộc những người chơi dưới tay mình, tránh để họ quá khích mà thôi. Còn đến đây, mình không những phải cân nhắc đừng để thuộc hạ bỏ chạy khi lâm trận, còn phải nghĩ đủ mọi cách để cổ vũ sĩ khí của họ, khiến họ dấy lên niềm tin tất thắng. Rhodes cảm thấy mình thật quá bi kịch... Tuy nhiên cũng may, bây giờ mình đã tốn bao nhiêu công sức, sĩ khí cuối cùng cũng đã được vực dậy. Rhodes có thể cảm nhận được sự thay đổi của binh lính trên tường thành. Nếu nói lúc ban đầu họ còn căng thẳng, thậm chí là run rẩy sợ hãi, thì bây giờ họ lại có chút hưng phấn và kích động, hơn nữa cũng không còn nhát gan và bất an như trước nữa. Mặc dù sĩ khí như vậy vẫn còn rất mong manh, nhưng Rhodes biết, chỉ cần dùng từng thắng lợi này đến thắng lợi khác để củng cố niềm tin của họ là được, đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Chỉ là không biết, tiếp theo đây, đối phương lại sẽ thực hiện những thay đổi gì nhỉ?

Rhodes nhíu mày, nhìn về phía trước.

"Đùng!"

Một bàn tay khô héo gầy gò đập mạnh xuống chiếc bàn đá dày cộp trước mặt. Trong chốc lát, linh hỏa lạnh lẽo văng tung tóe tứ phía, rồi hóa thành những hạt bụi sáng tiêu biến trong không trung.

Bidal nhìn chằm chằm vào bản đồ tác chiến trước mắt, nghiến chặt răng. Trong phòng chỉ huy tác chiến rộng lớn một mảnh tử tịch, chỉ có tiếng gió đêm gào thét thổi qua bên ngoài lều, phát ra những tiếng "ù ù" vang vọng. Từ xa xa lờ mờ có thể nghe thấy tiếng cờ phấp phới, đây vốn dĩ nên là bản hòa tấu của chiến thắng, nhưng giờ phút này, trong tai Bidal nghe lại thấy vô cùng nôn nóng.

Với tư cách là tổng chỉ huy chiến khu thứ ba phía Bắc của quốc gia Ám Dạ Chi Long, Bidal đối với trận chiến lần này là quyết tâm giành phần thắng. Ông ta biết gánh nặng trên vai mình nặng nề đến thế nào. Vị trí địa lý đặc thù của Công quốc Moon quyết định họ tuyệt đối không phải là một khúc xương dễ gặm, nhưng trọng trách tấn công Moon vẫn rơi lên vai ông ta. Trước khi xuất chinh, Đại nhân Barend Nipharian đã giao phó tất cả cho ông ta, và lúc đó, Bidal cũng vô cùng tự tin, ông ta thậm chí còn cam đoan với đại nhân Barend rằng chỉ cần ba ngày thời gian là có thể bao vây toàn bộ Hoàng Kim Thành!

Nhưng hiện tại, thực tế lại cho ông ta một cái tát tàn khốc và lạnh lùng!!

"..................Thật đáng chết.................."

Bidal nhìn chằm chằm vào bản đồ tác chiến trước mắt, gầm lên qua kẽ răng. Trước khi xuất chinh tấn công Moon, Bidal từng dự đoán sự kháng cự của Công quốc Moon sẽ rất mãnh liệt. Trên thực tế, ông ta chưa bao giờ coi trọng đám ngu ngốc ở quốc gia Ánh sáng kia, dù họ có sự bảo hộ của Long Hồn Ánh sáng, nhưng Bidal hiểu rất rõ, những kẻ đó chẳng qua chỉ là đám ô hợp, không đáng sợ. Họ chỉ hô hào mạnh miệng, nhưng sức chiến đấu thực tế cơ bản là rác rưởi. Trái lại, Công quốc Moon mới là một khúc xương khó gặm. Mặc dù bình thường nó trông có vẻ luôn im hơi lặng tiếng, hơn nữa cũng không giống quốc gia Ánh sáng có thái độ thù địch gì với quốc gia Ám Dạ Chi Long, thậm chí từ góc độ của quốc gia Ám Dạ Chi Long mà nói, Công quốc Moon cơ bản không thể tính là một quốc gia, nhiều lắm cũng chỉ giống như loại lãnh địa tự trị mà Đại nhân Tứ Ma Tướng sở hữu mà thôi. Thế nhưng, trong quốc gia Ám Dạ Chi Long, không ai dám xem thường sức chiến đấu của Moon. Thậm chí ngay cả Tứ Ma Tướng, khi nhắc đến vị Đại Thiên Sứ Trưởng Lidia này, trong lời nói đều lộ ra vài phần kiêng dè và tán thưởng.

Bidal biết Moon rất khó đối phó, nhưng ông ta vẫn nhận lấy gánh nặng này, bởi vì ông ta hiểu rất rõ, càng khó khăn, thành công đạt được lại càng trở nên trân quý. Nếu ông ta có thể thống lĩnh quân đoàn bất tử đánh hạ hơn nửa khu vực của Moon, thì đó là khái niệm hoàn toàn khác với việc thống lĩnh quân đoàn bất tử đánh hạ hơn nửa khu vực của quốc gia Ánh sáng --- mặc dù xét về mặt địa vực, quốc gia Ánh sáng lớn hơn Moon nhiều.

Tuy nhiên độ khó của việc tấn công Moon vẫn nằm ngoài dự đoán của Bidal.

Là một chỉ huy khá được coi trọng dưới trướng Barend, Barend đối với kế hoạch tập kích này đã trải qua suy tính và cân nhắc lặp đi lặp lại. Trong mắt ông ta, mặc dù sức mạnh của Công quốc Moon rất mạnh, nhưng họ có sự chuẩn bị chu đáo đánh vào nơi không đề phòng, Công quốc Moon tuyệt đối không thể tổ chức phòng ngự trong thời gian đầu. Đương nhiên, với lực lượng sinh tồn của Moon, họ chắc chắn sẽ phản ứng với tốc độ nhanh nhất sau khi phát hiện bị tấn công, vậy thì điều này đòi hỏi đợt tấn công đầu tiên của mình phải đủ nhanh, đủ mạnh, đủ mãnh liệt, để mong đạt được hiệu quả lớn nhất. Như vậy, cho dù đối phương có phản công, mình cũng có đủ không gian và dư địa để xoay xở với họ. Nếu ví Moon như một chiếc bánh lớn, thì cách làm của Bidal thực chất chính là cắn một miếng thật mạnh lên chiếc bánh này trước, dù có nuốt trôi được hay không, ít nhất chiếc bánh này đã vào trong miệng mình, vậy là đủ rồi.

Nhưng rất nhanh, Bidal đã phát hiện sự việc không ổn, các chiến tuyến mà ông ta chịu trách nhiệm, hầu như đều xuất hiện vấn đề.

Đầu tiên truyền về thông tin là Đông Phương Sơn Nguyên, theo báo cáo, quân đoàn bất tử ở đó đã phải chịu sự kháng cự và đả kích kiên quyết từ Đông Phương Sơn Nguyên, thậm chí khi quân đoàn bất tử tiến vào Đông Phương Sơn Nguyên, họ còn trúng phải mai phục của Đông Phương Sơn Nguyên, tổn thất nặng nề, hiện tại đang chậm rãi lùi lại, đang ở thế giằng co với đối phương, cần tìm kiếm sự cứu viện.

Điều này vẫn còn nằm trong sự chuẩn bị tâm lý của Bidal, nếu nói Công quốc Moon là một khúc xương cứng, thì Đông Phương Sơn Nguyên chính là cái gai nhọn nhất trên khúc xương đó. Khác với các lãnh địa khác, Đông Phương Sơn Nguyên và quốc gia Ám Dạ Chi Long có vô số cuộc chiến riêng, hầu như ngày nào cũng diễn ra, đôi bên đều hiểu rõ gốc gác của nhau, cho nên việc gặp phải sự phản công của đối phương khi tấn công Đông Phương Sơn Nguyên là một chuyện rất bình thường. Bidal thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm thế không đánh hạ được Đông Phương Sơn Nguyên, bởi vì nơi đó quả thực không phải là nơi có thể đánh hạ trong một sớm một chiều, chỉ cần có thể kiềm chế được binh lực của họ, khiến họ không rảnh tay lo việc khác là đủ rồi.

Thế nhưng tin tức truyền đến tiếp theo, lại đi chệch khỏi quỹ đạo dự tính của Bidal.

Chiến trường mở ra ở biên giới giữa quốc gia Ám Dạ Chi Long và Công quốc Moon được chia thành năm phần: Đông Phương Sơn Nguyên, Saglam, Long Đằng Hiệp Cốc, Trầm Tịch Chi Địa và lãnh địa Paffield - Grenbell. Trong đó, ngoài Đông Phương Sơn Nguyên là có thể từ bỏ ra, bốn chiến tuyến còn lại Bidal là quyết tâm phải lấy bằng được. Ông ta thậm chí từng nghĩ nếu chiến cuộc thuận lợi, binh lực của bốn chiến tuyến còn lại có thể bao vây từ phía sau, sau đó triệt để cô lập Đông Phương Sơn Nguyên, tiếp đó một hơi đánh hạ cái nơi khiến quốc gia Ám Dạ Chi Long đau đầu không thôi này. Nhưng hiện tại, sự việc lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông ta.

Đông Phương Sơn Nguyên không cần phải nói, tin tức truyền từ Saglam và Long Đằng Hiệp Cốc cũng chẳng tốt lành gì. Mặc dù trong báo cáo, những quân đoàn bất tử này đều đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên của đối phương, nhưng rất nhanh đã bị chặn lại, chiến sự từng xuất hiện trạng thái giằng co, và hiện tại, theo báo cáo mà Bidal nhận được, dù đại quân bất tử vẫn đang tiến lên, nhưng tốc độ chậm chạp. Mà sự phòng thủ của Saglam và Long Đằng Hiệp Cốc lại tập kết rất nhanh, thậm chí theo báo cáo, còn xuất hiện bóng dáng của quân đoàn Chiến Thiên Sứ --- đây chính là kẻ địch khiến quân đoàn bất tử đau đầu nhất không có cái thứ hai.

Nếu nói sinh vật bất tử là ưu thế về số lượng, thì Chiến Thiên Sứ chính là ưu thế về chất lượng. Hơn nữa, do thuộc tính tương khắc của sức mạnh thần thánh, Chiến Thiên Sứ gây ra tổn thương cực cao cho sinh vật bất tử, một Chiến Thiên Sứ bình thường, cho dù cô ta chỉ vung trường kiếm một cái, cũng có thể dễ dàng tiêu diệt hàng trăm hài cốt binh sĩ. Mà một nhóm Chiến Thiên Sứ thì lại càng khó đối phó hơn, cộng thêm sức mạnh thánh khiết và linh thuật mạnh mẽ của họ, nếu không có sức mạnh đủ cường hãn, thì không thể chiến đấu với họ được. Chưa kể --- trong loại chiến tranh công thành này lại càng như vậy.

Tin tức truyền về từ phía Trầm Tịch Chi Địa ngược lại coi như miễn cưỡng "cổ vũ lòng người", mặc dù đại quân bất tử tấn công Trầm Tịch Chi Địa cũng chịu phải sự kháng cự tương tự, nhưng họ ngược lại đã đột phá được tuyến phòng thủ của đối phương, hiện tại đang tiến sâu vào trong. Nhưng theo báo cáo của đối phương, trước khi họ đột phá tuyến phòng thủ, đối phương đã di dời toàn bộ cư dân xung quanh, hơn nữa phần lớn quân đội cũng rút lui với tốc độ nhanh nhất, rất rõ ràng họ đang xây dựng tuyến phòng thủ thứ ba --- còn việc có thể xông qua được hay không, không ai biết được.

Điều này thật kỳ lạ.

Bidal nhíu mày, ông ta không phải kẻ ngốc, những báo cáo này mơ hồ đều tiết lộ một mùi vị quỷ dị. Theo lý mà nói, lần này họ là tập kích, mà tập kích thì đối phương dù có chuẩn bị, cũng nên rất vội vàng mới đúng. Nhưng Bidal từ tin tức có được ở bốn nơi này lại cảm giác như đối phương đã sớm biết họ muốn tập kích vậy, điều này sao có thể? Ngay cả những chỉ huy như họ, trước khi chiến tranh bắt đầu cũng không biết rốt cuộc khi nào sẽ khai chiến. Thậm chí chính là vào một ngày nào đó, họ đột nhiên bị triệu vào cung điện, sau đó cứ thế trực tiếp hạ đạt mệnh lệnh. Tốc độ này không thể không nói là nhanh, thậm chí nhanh đến mức ngay cả những chỉ huy này cũng có chút không kịp trở tay. Sự tấn công như vậy, trong thế có chủ ý đánh vào chỗ không phòng bị, đối phương sao cũng không thể đưa ra quá nhiều lựa chọn và phản ứng được -- mà thực tế, trận chiến xảy ra ở quốc gia Ánh sáng cũng chứng minh điểm này, hiện tại tin tức truyền từ phía bên kia, quốc gia Ánh sáng thậm chí đến cả sự kháng cự ra hồn cũng thiếu sót, hầu như là bị đại quân bất tử đánh một mạch vào trong, hiện tại họ đã vượt qua bãi sông Red Leaf vốn được xem là yết hầu, điều này còn nhanh hơn dự kiến, Bidal có thể khẳng định, cứ tiếp tục với tốc độ như vậy, thì trận chiến ở phía quốc gia Ánh sáng nhất định sẽ kết thúc sớm hơn dự tính.

Nhưng tại sao ở Moon lại khó gặm đến thế? Phía quốc gia Ánh sáng đã tiến hành được gần một nửa, bên mình lại trì trệ không mở ra được cục diện, người Moon thật sự ngoan cường đến vậy sao? Họ thật sự có thể làm được việc đối mặt với đợt tập kích của đại quân bất tử mà vẫn có thể bình tĩnh tự tại đến thế? Điều này thật không... hợp lý chút nào nhỉ?

Hiện tại Bidal chỉ có thể đợi tin tức từ lãnh địa Paffield - Grenbell. Cho đến hiện tại, Sa Bác Ân vẫn chưa truyền tin về, điều này có phải cho thấy ông ta tiến triển thuận lợi? Nếu là như vậy, thì xem ra mình bắt buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng xem có cần tập kết binh lực chuyên tấn công chiến tuyến này hay không.

"Báo cáo đại nhân!"

Ngay đúng lúc này, một pháp sư tử linh bước nhanh tới, hắn cầm trong tay một quả cầu pha lê, tỏa ra ánh sáng linh hồn u lam. Hắn nhìn Bidal một cái, sau đó cung kính hành lễ với ông ta.

"Sa Bác Ân truyền tin tức về rồi."

"Ồ?"

Nghe đến đây, linh hỏa trong mắt Bidal khẽ sáng lên, sau đó ông ta cầm lấy quả cầu pha lê đặt lên bàn trước mặt, rất nhanh, khuôn mặt của Sa Bác Ân liền hiện lên trên quả cầu pha lê.

"Sa Bác Ân? Tình hình hiện tại thế nào? Các ngươi đã đột phá được tuyến phòng thủ Paffield - Grenbell chưa?"

Nghe thấy câu hỏi của Bidal, Sa Bác Ân không trả lời ngay, trái lại, hắn do dự một chút, lúc này mới mở miệng nói.

"Rất xin lỗi............ Bidal đại nhân, chúng tôi.................."

Nói đến đây, Sa Bác Ân nghiến chặt răng, vị tử vong kỵ sĩ dũng mãnh này rõ ràng không hề muốn dùng những từ ngữ như vậy để hình dung về thất bại của chính mình, nhưng hiện tại, hắn lại buộc phải làm vậy.

"Chúng tôi............ đã bị đẩy lùi."

"Cái gì?!!"

Nghe đến đây, sắc mặt Bidal biến đổi dữ dội, ông ta nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê trước mắt, ngọn lửa cháy trong con ngươi đó dường như muốn đốt cháy hoàn toàn quả cầu pha lê này vậy. Mãi cho đến một lúc sau, Bidal mới thở dài điềm tĩnh, nhìn chằm chằm vào vị tử vong kỵ sĩ trước mắt.

"Lập tức nói cho ta tình hình chi tiết!!"

Sau đó, ông ta gầm lên không thể nghi ngờ.