Tử Xuyên Tú kinh ngạc mở to miệng: "Rút lui rồi?"

"Vâng, tối hôm đó ngài đã giáng cho họ một đòn nặng nề, đánh tan hai đại đội của họ..."

Tử Xuyên Tú ngắt lời Bố Sâm: "Chúng ta chỉ đánh tan một đại đội - Đệ ngũ đại đội của đoàn 73, không phải sao?"

Bố Đan ho khan một tiếng: "Quang Minh các hạ, chuyện này nói ra thật rất xin lỗi. Đằng sau đệ ngũ đại đội của đoàn 73 Ma tộc còn đi theo đệ lục đại đội, nhưng khi hành quân, đệ lục đại đội không treo cờ hiệu ra, nên thám tử của chúng ta đã nhầm lẫn, cho rằng đội quân đó chỉ có binh lực của một đại đội. Vì thời gian khá gấp rút, người đó cũng không đi xác minh kỹ lưỡng, tin tức báo lên chỉ nói là có binh lực hơn năm trăm người của một đại đội. Nhưng thực chất, có tới cả ngàn người – đây là thông tin chúng ta có được sau khi tra khảo tù binh."

Tử Xuyên Tú hiểu ra. Theo biên chế quân Ma tộc, một đoàn thường có binh lực của bảy đại đội.

Bây giờ mình bất ngờ đánh tan hai đại đội, hơn nữa quân nhu cũng bị đốt cháy, Ma tộc không rõ rốt cuộc Bán thú nhân có bao nhiêu binh lực, đương nhiên là phải rút lui rồi. Cũng khó trách trận chiến tối hôm đó lại kịch liệt và tàn khốc đến vậy, sự kháng cự của Ma tộc mạnh hơn nhiều so với dự tính của mình, phía mình chiếm ưu thế bất ngờ lại còn có hơn năm mươi đặc công của Tú tự doanh trợ trận, nhưng vẫn chỉ là một cục diện thắng thảm, hóa ra là vì binh lực đối phương nhiều gấp đôi dự tính.

Đây là một sự hiểu lầm nhỏ, nhưng chúng ta suýt chút nữa đã chết vì sự hiểu lầm này. Hắn nhớ lại những đồng đội đã tử trận, thở dài, không biết nên nói gì.

Bố Sâm dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nói nhỏ: "Quang Minh đại nhân, trong trận chiến tối hôm đó, có tổng cộng bốn mươi ba huynh đệ nhân loại tử trận. Hôm nay, chúng ta đã tìm thấy thi cốt của họ. Họ đã hy sinh để bảo vệ Thánh miếu của chúng ta, chúng tôi muốn an táng họ trong lăng viên của Thánh miếu để hậu nhân tưởng nhớ, hy vọng ngài đồng ý."

Tử Xuyên Tú gật đầu: "Cảm ơn." Hắn biết đối với Bán thú nhân mà nói, có thể được an táng trong Thánh miếu là một vinh dự cao cả, lần này họ phá lệ cho binh sĩ nhân loại không thuộc tộc Tá Y tiến vào, quả thực là rất có thành ý, cũng coi như là một lời xin lỗi gián tiếp. Hắn đột nhiên nhớ ra một việc: "Thôn trưởng, mắt của ông... nhìn thấy được rồi?"

"Hôm kia đã nhìn thấy được rồi. Bác sĩ trong thôn nói, đây là do não bị chấn động dẫn đến mù tạm thời, từ từ sẽ tự hồi phục. Chỉ là hiện tại nhìn đồ vật vẫn còn hơi mờ."

Tử Xuyên Tú "Ồ" một tiếng, nói: "Vậy thì tốt quá." Tiếp đó không biết nói gì cho phải.

Trời đã chạng vạng, mây đen cuồn cuộn nơi chân trời phía Tây, rìa đám mây đen đó viền một dải ráng chiều màu tím. Qua khung cửa sổ bằng tre, ánh nắng chiều chiếu vào phòng khách, in trên mặt đất một đốm sáng mờ ảo, biến ảo không ngừng. Trong một khoảnh khắc, Tử Xuyên Tú thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu, dường như gánh nặng vẫn luôn đè trên vai đột nhiên được trút bỏ, cơ thể nhất thời khó mà thích nghi với sự nhẹ nhõm này.

"Ma tộc đã rút lui," Tử Xuyên Tú như đang tự lẩm bẩm: "Nói vậy, mọi thứ đã kết thúc rồi?"

"Không," Bố Đan khẽ lắc đầu: "Đây chỉ mới là bắt đầu, mọi thứ chỉ vừa mới bắt đầu."

Ông bắt đầu giải thích: Ngay trong khoảng thời gian Tử Xuyên Tú hôn mê, tình hình bên ngoài đã xảy ra thay đổi cực lớn, Ma tộc xâm phạm Thánh miếu Viễn Đông đã khơi dậy sự phẫn nộ tột độ của người dân khắp các nơi ở Viễn Đông, tin tức truyền đi, Đắc Á, Y Lý Á, Cổ Địch Tát, Phục Luân, Phục Minh Khắc... cùng mười một hành tỉnh Viễn Đông, thậm chí bao gồm cả tỉnh Đỗ Sa nơi đặt tổng đốc phủ Viễn Đông, liên tiếp bùng nổ các cuộc bạo động quy mô lớn của dân chúng, quân trú phòng Ma tộc đang dốc toàn lực trấn áp tàn khốc. Mà các đoàn thứ nhất, thứ ba và thứ bảy của Minsk Viễn Đông — cùng các bộ đội Viễn Đông khác, sau khi nhận được yêu cầu chi viện của Thánh miếu, họ đã phát động binh biến thoát khỏi sự kiểm soát của sĩ quan Ma tộc, đang từ bốn phương tám hướng dốc toàn lực tới cứu viện Thánh miếu. Nhưng Ma tộc sau khi nhận được báo cáo của đoàn 73, cũng phái binh lực chi viện tới tỉnh Vân. Quân đội hai bên gặp nhau trên đường, đã quấn lấy nhau, từ những va chạm và ẩu đả nhỏ, nay đã phát triển thành hỗn chiến quy mô lớn.

Từ rừng Duy Tư Đỗ ở rìa tỉnh Vân đến Minsk, Ngõa Cách, Y Lý Á và một vài khu vực hành tỉnh khác, các quân đội Viễn Đông nổi dậy đang phân tán ở vài nơi tiến hành cuộc hỗn chiến răng cưa với Ma tộc.

Nhưng tình hình hiện tại không mấy lạc quan, quân đội Viễn Đông vội vàng lâm trận khi đang hành quân, họ thiếu sự chỉ huy và tổ chức thống nhất, các bộ đội phân tán khắp nơi, ai đánh trận nấy. Một khi Ma tộc phản ứng lại, họ có thể nhanh chóng rút ra khỏi trạng thái hỗn chiến này, dễ dàng đánh tan, tiêu diệt họ.

Tử Xuyên Tú không dám tin: "Đã khai chiến rồi?"

Bố Đan gật đầu khẳng định: "Vâng, chiến tranh đã bắt đầu rồi."

Tử Xuyên Tú vỗ vỗ đầu mình, hắn vô cùng kinh ngạc, không ngờ mình chỉ ngủ một giấc, thế giới bên ngoài đã xảy ra biến hóa long trời lở đất như vậy.

"Quang Minh đại nhân, tình hình vô cùng nguy cấp, Ma tộc đang điều động quân đội từ khắp nơi, mưu đồ dập tắt cuộc khởi nghĩa của chúng ta ngay từ trong trứng nước. Đám quân đội Viễn Đông đang sa lầy vào hỗn chiến kia, không những là những tử đệ binh kiên định và trung thành nhất của Thánh miếu, mà còn là nòng cốt và tinh nhuệ của dân tộc Viễn Đông. Những bộ đội này cũng là toàn bộ lực lượng tinh nhuệ mà chúng ta có thể nắm giữ. Một khi đám quân chính quy này bị tiêu diệt, tổn thất sẽ là vô cùng to lớn," Bố Đan ngừng lại một chút, thần sắc lộ vẻ lo âu: "— là điều chúng ta khó lòng gánh chịu nổi."

Tử Xuyên Tú im lặng gật đầu, tỏ ý hiểu ý ông. Hắn đương nhiên hiểu, dù là trên chiến trường hay trong đấu tranh chính trị, sở hữu một đội quân trung thành với mình — dù chỉ là lực lượng vũ trang nhỏ nhất, cũng hoàn toàn khác biệt với việc tay không tấc sắt. Đặc biệt là trong tình hình hiện nay, nếu có thể bảo toàn được đám tử đệ binh được tổ chức hoàn chỉnh, huấn luyện bài bản kia, thì đồng nghĩa với việc chuẩn bị mồi lửa để khởi nghĩa lớn Viễn Đông sắp tới. Không có họ, nếu muốn xây dựng lại một đội quân dân tộc dưới sự thống trị và giám sát chặt chẽ của Ma tộc thì độ khó sẽ lớn đến mức gần như không thể. Tuy nhiên, hắn vẫn không hiểu lắm, tại sao trưởng lão Bố Đan lại nói với hắn những điều này.

"Vậy trưởng lão, ý của ngài là..."

"Chúng ta cái gì cũng không thiếu, chúng ta có quân đội, chúng ta có lương thực đầy đủ, chúng ta có nhân dân ủng hộ chúng ta, thứ duy nhất chúng ta thiếu, là một vị thống soái quả cảm. Hôm qua, sứ giả do các đoàn liên hợp phái tới đã đến, các đoàn trưởng yêu cầu chúng ta phái cho họ một vị lĩnh tụ thống lĩnh toàn quân."

Tử Xuyên Tú nhướng mày: "Chẳng lẽ trong các đoàn khởi nghĩa, lại không tìm được một sĩ quan thích hợp để làm thủ lĩnh sao?"

Bố Đan cười khẽ: "Quang Minh các hạ, ngài cũng nên biết, tiền thân quân đội chúng ta là được tổ chức vội vàng để chống lại nhà Tử Xuyên, thành viên hầu như toàn bộ là nông dân các thôn, mà sĩ quan thường là trưởng thôn và trưởng lão các thôn. Trong số họ, không thiếu những anh hùng hảo hán trảm tướng đoạt cờ, cũng không thiếu mãnh tướng xung phong hãm trận — vâng, những người như vậy, chúng ta không thiếu."

"Chúng ta thiếu là loại nhân vật thống soái đó. Người đó phải được giáo dục quân sự chuyên nghiệp, chính quy, hiểu biết thao lược, biết cách lo liệu hậu cần và tiếp tế, có thể nhìn từ góc độ toàn cục, bình tĩnh xem xét thời thế, hơn nữa phải có ý chí kiên định, lạnh lùng vô tình — tóm lại, cần một người toàn tài! Loại người này, sợ rằng trong đội ngũ của chúng ta rất khó tìm thấy."

"Nói với ngài, Quang Minh các hạ, mấy đoàn trưởng khởi nghĩa đó, tôi đều quen biết. Bối Đặc La là một kẻ phế vật. Ông ta làm trưởng thôn trước kia, cùng bà con phơi nắng ở đầu làng, tán gẫu, thì rất tốt, nhưng làm quân nhân chuyên nghiệp, ông ta không thích hợp;"

"Duy Lạp là một hạ cấp sĩ quan ưu tú, nhưng không thích hợp đảm nhiệm thống soái toàn quân, cậu ta không có đầu óc, suốt ngày chỉ đợi người khác ra lệnh cho mình, nếu bắt cậu ta phải tự suy nghĩ, thì cậu ta hoàn toàn không phân biệt được mặt trời mọc từ hướng nào;"

"Bố Lan — tiện thể nói thêm, cậu ta là cháu trai tôi — khí chất anh hùng đầy mình, chỉ là tâm địa quá mềm yếu. Ngu xuẩn tột cùng, cậu ta còn chưa hiểu rõ chúng ta hiện đang đối mặt với loại chiến tranh gì: đây là cuộc chém giết sống còn, không có đạo nghĩa gì để nói cả, càng tàn khốc càng tốt, phải thẳng tay tàn sát, tuyệt đối không tha thứ, tuyệt đối không thương xót — cậu ta không hiểu điều này, trong đầu chứa đầy loại lễ nghi kỵ sĩ ném găng tay trắng vào kẻ thù trước khi quyết đấu, nếu để cậu ta làm chỉ huy, chúng ta sẽ chết rất thảm;"

"Hơn nữa, còn một điểm nữa rất quan trọng, ba vị đoàn trưởng cũng không phục nhau, không ai cam tâm việc đồng liêu vốn bình đẳng nay bỗng trở thành cấp trên của mình. Người muốn trở thành thủ lĩnh của họ, phải là một người có uy vọng hơn, có kiến thức sâu rộng hơn, ưu tú hơn tất cả bọn họ rất nhiều, như vậy họ mới phục."

Tử Xuyên Tú mỉm cười, hắn lại một lần nữa lĩnh hội được sự sắc bén trong ngôn từ của Bố Đan, khi ông đánh giá đặc điểm từng người, lời nói không nhiều, nhưng lại đâm trúng tim đen, không hề nể nang.

"Tôi hiểu rồi. Nếu muốn đáp ứng những điều kiện này, tôi thấy, chỉ có trưởng lão ngài đích thân đi mới được. Ngài trước kia từng là thủ lĩnh quân liên hợp các tộc, là cấp trên cũ của họ, ngài đi, họ hẳn là sẽ đều phục."

Bố Đan thở dài một tiếng, không lên tiếng. Bố Sâm ở bên giải thích: "Quang Minh đại nhân, ngài có thể vẫn chưa biết: tình trạng sức khỏe của trưởng lão chúng tôi... không được tốt lắm. Hơn nữa trong cuộc chiến tranh trước kia với nhà Tử Xuyên, ông ấy đã chịu rất nhiều vết thương. Nếu bắt ông ấy tiếp tục cuộc sống quân ngũ vất vả đó nữa, cơ thể và tinh lực của ông ấy đều không thể chống đỡ nổi. Chính vì nguyên nhân này, nếu không, trước kia ông ấy đã không rời khỏi quân liên hợp các tộc."

Tử Xuyên Tú kinh ngạc nhìn làn da trắng bệch của Bố Đan. Sắc mặt đối phương không chút huyết sắc, tái nhợt đến đáng sợ.

Hắn lúc này mới phát hiện, so với lần gặp đầu tiên vài ngày trước, làn da đối phương hình như càng tái nhợt hơn, dưới da dường như thấp thoáng có thể thấy máu đang chảy trong huyết quản, trong đầu chợt lóe lên một danh từ đáng sợ: "Bạch cầu cấp".

Tử Xuyên Tú mơ hồ hiểu ra, với tư cách là danh tướng từng thống lĩnh quân đội đánh bại quân viễn chinh Tử Xuyên, hóa ra là mang trong mình bệnh nan y. Khó trách trong thời khắc nguy cấp Ma tộc xâm phạm, ông ta cũng không đích thân thống lĩnh quân đội, chỉ có thể nhờ cậy Bố Sâm và mình xuất chiến.

Tử Xuyên Tú ngơ ngác gật đầu: "Hiểu rồi. Trưởng lão, vậy ý ông tìm tôi là...?"

Thấp thoáng, hắn đã đoán được, nhưng không dám tin.

Bố Đan nhìn Bố Sâm, Bố Đan lên tiếng: "Chúng tôi hy vọng Quang Minh các hạ ngài có thể giúp chúng tôi, đảm nhiệm chức thống soái chiến khu Tây Bắc và chiến khu Trung Bộ — bao gồm Minsk, Ngõa Cách, Đắc Á, Y Lý Á... tổng cộng chín hành tỉnh — toàn quyền chỉ huy quân đội tộc Tá Y ở đó, chống lại bạo chính của Ma tộc!"

"Nhưng tôi không phải là người tộc Tá Y!"

"Quang Minh các hạ, cách đối nhân xử thế của ngài, chúng tôi cũng nghe biết đôi chút, trưởng thôn và trưởng lão của hơn mười mấy thôn như Delen cũng đã từng tiến cử ngài với chúng tôi, bảo đảm rằng ngài là bạn tốt của người tộc Tá Y chúng tôi. Trong trận chiến bảo vệ Thánh miếu lần này, ngài và bộ hạ của ngài, không vì bất cứ lợi ích nào, tắm máu chiến đấu, dũng cảm bảo vệ Thánh miếu của chúng tôi, điều này chứng minh ngài là người bạn thực sự của tộc Tá Y chúng tôi. Chúng tôi tin tưởng ngài."

"Hơn nữa, trong trận chiến lần này, ngài đã thể hiện tài năng quân sự xuất sắc, dùng binh lực ít ỏi đánh bại đại đội Ma tộc. Chúng tôi biết quá khứ của ngài, ngài từng đảm nhiệm chức quân đoàn thống soái của nhà Tử Xuyên, có kinh nghiệm quân sự phong phú, hơn nữa chiến tích vô cùng hiển hách; ngài ám sát Bình Tĩnh Hầu, chứng minh ngài đối đầu với Ma tộc; đồng thời ngài lại là tội phạm truy nã của nhà Tử Xuyên, vậy thì ngài cũng không còn bất kỳ dây dưa nào với nhà Tử Xuyên nữa. Tài năng xuất chúng như ngài, chính là vị thống soái mà chúng tôi cần."

Tử Xuyên Tú hít sâu một hơi, gạt bỏ tất cả suy nghĩ ra khỏi đầu. Hắn bình tĩnh nói: "Trưởng lão, tôi rất cảm ơn sự coi trọng của ngài. Nhưng có mấy vấn đề, không biết ngài đã cân nhắc qua chưa? Thứ nhất, tôi không phải là tộc nhân Tá Y, đảm nhiệm thống soái quân đội chủ yếu do binh sĩ Tá Y cấu thành, việc này có phù hợp không? Thứ hai, như ngài vừa nói, tôi là kẻ thù không đội trời chung của Ma tộc, Ma tộc hận tôi thấu xương, nhất tâm muốn lấy mạng tôi. Một khi biết tôi là thống soái, họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt chúng ta, tuyệt đối sẽ không đồng ý đàm phán và thỏa hiệp với tôi; Thứ ba, tương tự, vì tôi cũng là kẻ phản bội nhà Tử Xuyên, gia tộc bên này cũng sẽ thù địch với chúng ta. Như vậy lưỡng đầu thọ địch, đối với sự lớn mạnh và phát triển của chúng ta là rất bất lợi."

Bố Đan khẽ ho khan một tiếng: "Quang Minh Tú, nói thật, những điều ngài nói, chúng tôi đều đã cân nhắc qua. Hội nghị liên hợp các thủ lĩnh mười ba bộ lạc tộc Tá Y Viễn Đông từng ủy quyền cho tôi, trong trạng thái khẩn cấp, tôi có thể đại diện cho toàn bộ hội nghị liên hợp, có quyền tùy cơ ứng biến. Hiện tại chính là trạng thái khẩn cấp đó, tôi bổ nhiệm ngài đảm nhiệm chức thống soái quân đội, ngài chính là thống soái hợp pháp của quân đội, về mặt trình tự hoàn toàn hợp pháp. Hơn nữa để người ngoại tộc đảm nhiệm thống soái quân đội, chuyện như thế này trước kia cũng từng có tiền lệ, như..." Nói đến đây, Bố Đan hơi dừng lại một chút, tiếp đó nói: "Không có gì không phù hợp cả."

Tử Xuyên Tú và Bố Sâm đều hiểu, "tiền lệ" mà ông nói, thực chất chính là ám chỉ Lei Hong từng lấy thân phận nhân loại đảm nhiệm lĩnh tụ quân chủng tộc Viễn Đông, chỉ là "tiền lệ" này quá mức khó xử, ông cố tình lược bỏ không nói.

"Nếu như trong sĩ quan hoặc binh sĩ có người không phục tùng mệnh lệnh của ngài, ngài cứ việc theo quân pháp mà xử lý cậu ta là được, không cần khách khí. Quên chưa nói với ngài, Bố Sâm cũng sẽ cùng ngài nhậm chức, cậu ta sẽ đảm nhiệm phó thủ của ngài, cậu ta sẽ ủng hộ ngài, dốc toàn lực duy trì uy tín của ngài. Chuyện này ngài không cần lo lắng."

Bố Sâm hướng Tử Xuyên Tú gật đầu bày tỏ, Tử Xuyên Tú mỉm cười đáp lễ, trong lòng hiểu rõ: Bố Đan tuy miệng nói "tuyệt đối tin tưởng", nhưng vẫn cố ý sắp xếp tâm phúc Bố Sâm đến để chế hành và giám sát mình — nhưng để một người dị tộc quen biết chưa được mấy ngày đảm nhiệm chức vụ quan trọng như vậy, ít nhiều gì cũng có chút không yên tâm, điều này cũng là tình người thường tình. Nghĩ đến đây, Tử Xuyên Tú lập tức bình tâm lại.

"Ngoài ra, vấn đề khác mà ngài đã nói, Quang Minh Tú, danh tiếng của ngài quả thực quá vang dội, Ma tộc coi ngài là cái gai trong mắt cái đinh trong thịt, nhà Tử Xuyên cũng truy nã ngài, việc này quả thực không ổn lắm. Chúng tôi đã nghĩ ra một biện pháp giải quyết, thay đổi tên của ngài một chút, về lai lịch của ngài, chúng tôi sẽ giữ làm cơ mật tối cao, ngoại trừ vài người ra, không ai biết cả. Như vậy thế nào?"

Tử Xuyên Tú ngẩn người: "Đổi tên? Đây quả là một biện pháp hay. Không biết nên đổi thành tên gì đây?"

"Quang Minh Vương, Quang Minh Vương..." Tử Xuyên Tú thầm đọc cái tên này trong lòng vài lần. Hắn nhớ lại ba trăm năm trước, lá cờ lấy Kim Cẩn Hoa làm biểu tượng đó từng bao phủ tất cả bầu trời và đại địa trên đại lục, lãnh thổ rộng lớn vô biên, bốn biển một nhà, trong đầu xuất hiện bụi trần ồn ào ở bình nguyên Lam Hà, bộ chiến giáp vỡ nát của kỵ sĩ hoàng gia, chiến kỳ héo tàn, tiếng kêu ai oán của chiến mã nhuốm máu, mỹ nhân phong hoa tuyệt đại trong truyền thuyết hương tiêu ngọc vẫn, ngọn lửa hừng hực và khói cuồn cuộn trên không trung những cung điện hùng vĩ nuốt chửng những con phố hoa lệ. Phía bầu trời phía Tây, một vầng mặt trời lặn đỏ rực tráng lệ, từ từ hạ xuống.

Một quốc gia cường thịnh đã tiêu tan, năm trăm năm vinh quang và giấc mộng... Trong khoảnh khắc, những thời khắc huy hoàng nhất trong lịch sử, như sao băng lướt qua tâm trí Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Quang Minh Vương? Đây là một cái tên rất hay."