Cho đến tận nhiều năm sau, sự thất thủ đột ngột của Ngõa Luân Quan vào năm 784 vẫn là chủ đề bàn tán sôi nổi của các nhà quân sự học. Vô số học giả đã đăng tải những bài nghiên cứu, tâm đắc, suy ngẫm và thăm dò dài dằng dặc về đề tài này, họ xuất bản số lượng luận văn kinh người, kiếm được không biết bao nhiêu nhuận bút, thậm chí có người còn trở thành chuyên gia thẩm quyền. Nghiên cứu đã đi sâu đến mức, ngay cả tên của từng tiểu đội trưởng Ma tộc tham chiến lúc bấy giờ cũng được tra cứu ra, thậm chí đến cả màu quần lót của thống soái Ma tộc quân Vân Thiển Tuyết cũng không thoát khỏi con mắt cú vọ của các nhà lịch sử học, nhưng vấn đề lớn nhất vẫn không có lời giải: Ngõa Luân yếu tái vốn vững như thành đồng suốt ba trăm năm, tại sao lại đột ngột thất thủ chỉ sau một đêm trước lực lượng không tính là quá hùng mạnh của Ma tộc?

Các chuyên gia đưa ra nhiều ý kiến khác nhau, nhưng có vài điểm đã đạt được sự đồng thuận:

Một, sự hùng tài đại lược của Ma Thần Hoàng đã tạo nên ưu thế về mặt chiến lược. Trước khi khai chiến, Ma tộc quân phô trương thanh thế, khí thế hung hăng tuyên bố muốn báo thù vụ tấn công bội tín của người Viễn Đông vào quân đoàn Lăng Bộ Hư, hai mươi vạn hùng binh tấn công dữ dội vào đặc Lan yếu tái, điều này từng khiến Viễn Đông căng thẳng một hồi lâu, nhưng kết quả lại phát hiện là "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ". Binh sĩ Ma tộc chỉ đánh một chặp lúc đầu, sau đó chỉ bao vây thành mà không tiến công, vòng vây cũng không chặt chẽ, Viễn Đông rất dễ dàng có thể tiếp tế lương thảo vào trong thành Đặc Lan, căn bản không đạt được mục đích vây hãm.

Đến cuối cùng, hai quân thậm chí còn miễn cả giao chiến, binh sĩ Ma tộc suốt ngày bận rộn phơi quần áo và chăn màn, trên trận địa đâu đâu cũng là quần áo và chăn đệm đủ màu sắc. Binh sĩ bán thú nhân thủ thành rất nghiêm túc hỏi: "Bọn chúng không chịu đi cũng không tiến công, lẽ nào muốn đợi chúng ta già chết rồi mới chiếm thành sao?"

Trận đánh đến mức này thì gần như là vô lại, giống như hai con chó ghẻ rụng lông cắn xương so độ kiên nhẫn. Mặc dù bộ tư lệnh Viễn Đông vẫn nhấn mạnh nhiều lần không được lơi lỏng cảnh giác, nhưng quân đội vẫn buông lỏng rất nhiều, đặc biệt là dân binh và quân thủ bị địa phương, nghe tin quân tình tiền tuyến không hề cấp bách, họ dứt khoát giải tán tại chỗ về nhà làm ruộng, bộ tư lệnh cũng đành bó tay: quân dự bị là lính tình nguyện không nhận lương, quân đội không có lý do ép buộc họ ở lại. Huống hồ vụ xuân cày cấy liên quan đến thu hoạch cả năm, mặc dù đã nhận được lượng lớn lương thực, dược phẩm và vũ khí mà Tử Xuyên Tú gửi từ nội địa đến, nhưng sản lượng lương thực tại chỗ của Viễn Đông cũng rất quan trọng.

Đế Lâm sau này cảm khái nói: "Tiếc là lúc đó Tử Xuyên Tú không ở Viễn Đông. Với sự tinh anh của cậu ta, chắc chắn sẽ phát hiện động thái của Ma tộc rất bất thường. Cậu ta tuyệt đối sẽ không bị lừa gạt một cách đơn giản như cái gã ngốc Roger kia!"

Trong khi tất cả mọi người đều bị cuộc chiến kéo dài dai dẳng trước Đặc Lan yếu tái thu hút, Ma Thần Hoàng đã hướng ánh mắt về thế giới loài người giàu có rộng lớn ở phía tây dãy núi Cổ Kỳ! Đây là cơ hội không thể tốt hơn! Chủ lực quân đội Viễn Đông tập trung toàn bộ ở tuyến biên giới phía đông như Đặc Lan và Sa Gia, phòng thủ nội địa mỏng như tờ giấy, dùng ngón tay chọc là thủng. Tuyệt vời hơn nữa là, không biết vì lý do gì, đối với trận địa chiến lược chống lại Ma tộc này là Viễn Đông, loài người lại không coi trọng, không phái quân đội tăng viện cho liên quân Viễn Đông mỏng manh.

Trận vây công Đặc Lan thưa thớt đó đã tung ra một màn khói giả tạo cho người đời: sức chiến đấu của quân Ma tộc rất yếu! Bọn chúng xuất quân toàn bộ, nhưng ngay cả một thành Đặc Lan nhỏ bé cũng không chiếm được, chư vị có thể kê cao gối mà ngủ rồi! Lúc đó, những người đứng đầu bộ tư lệnh Viễn Đông như Bạch Xuyên, Roger và Minh Vũ tuy cũng là những vị tướng thiện chiến, nhưng do thiếu hụt về kinh nghiệm và thiên phú, họ thiếu một tầm nhìn xa trông rộng có thể cân nhắc từ chiến lược toàn cục, ánh mắt của họ bị giới hạn trên chiến trường, không nhìn ra được những thứ ẩn giấu đằng sau sa trường, đây chính là khoảng cách giữa họ và các danh tướng như Tử Xuyên Tú, Đế Lâm — cũng chính vì nguyên nhân này, thời đại hoàng kim có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, nhưng người có thể gọi được hai chữ "danh tướng" lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Người bị Ma Thần Hoàng lừa gạt không chỉ có bộ tư lệnh Viễn Đông, quân thủ thành loài người ở Ngõa Luân yếu tái cũng bị lừa tương tự. Họ cho rằng mình tuyệt đối an toàn, quân Viễn Đông đã ngăn chặn được đối phương, Ma tộc vẫn còn ở cách xa ngàn dặm!

Hai, sự xử trí không thỏa đáng của loài người cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Ngõa Luân thất thủ.

Tại hội nghị thống lĩnh ở Đế Đô cuối năm 783, thống lĩnh Tử Xuyên Tú từng nói đùa rằng muốn hủy bỏ quân khu Ngõa Luân, ngay tại chỗ đã bị quan chức Ngõa Luân yếu tái là Lâm Băng mắng nhiếc tơi bời. Đương nhiên, đó chỉ là một lời nói đùa, nhưng cũng phản ánh một tâm thái phổ biến của tầng lớp cấp cao nhà Tử Xuyên lúc bấy giờ: Viễn Đông đã thu phục, sau khi mối đe dọa kề cận xóa bỏ, tầm quan trọng của Ngõa Luân yếu tái giảm mạnh, không còn vị thế sống còn như năm 781 nữa.

Năm 781, trú quân tại Ngõa Luân yếu tái là mười một vạn, toàn bộ đều là những đội quân tinh nhuệ nhất của Tử Xuyên gia. Nhưng đến cuối năm 783, sau khi biết tin Viễn Đông thu phục, để chuẩn bị cho chiến dịch Long Kỵ Binh ở tuyến phía tây, Đế Đô đã rút năm vạn quân từ Ngõa Luân bổ sung vào quân dự bị của Đế Đô để chuẩn bị phái tới tuyến tây. Sau đó dù chiến dịch Long Kỵ Binh không thể thực hiện, nhưng năm vạn người này lại không được trả về quân khu Ngõa Luân.

Cuối năm 783, tư lệnh Ngõa Luân yếu tái là phó thống lĩnh Lâm Băng được bổ nhiệm làm thống lĩnh Viễn Đông, để biểu thị sự ủng hộ đối với quân dân Viễn Đông kháng cự Ma tộc — và cũng để uy hiếp lãnh thổ Viễn Đông vừa mới thu phục — Lâm Băng đã mang tám ngàn quân tinh nhuệ đi tới thủ phủ mới của Viễn Đông là thành Khoa Nhĩ Ni để tiếp quản toàn cảnh Viễn Đông. Nhờ có sự ủng hộ của Tử Xuyên Tú, Lâm Băng thuận lợi tiếp nhận quân quyền Viễn Đông, từ đó trấn giữ Khoa Nhĩ Ni chỉ huy toàn cục, không quay trở lại Ngõa Luân, tám ngàn quân đó cũng ở lại Khoa Nhĩ Ni.

Đến đầu năm 784, Lưu Phong Sương ở tuyến tây phá thế như chẻ tre, liên tiếp phá vỡ nhiều thành lớn, Đế Đô chấn động không thôi. Để có thể giành được ưu thế về số lượng trong cuộc chiến với Lưu Phong Sương, Tử Xuyên gia lại một lần nữa rút bốn vạn quân tinh nhuệ từ quân khu Ngõa Luân điều tới tuyến tây. Như vậy, đến tháng ba năm 784, trú quân thực tế của quân khu Ngõa Luân không đủ một vạn người, rất nhiều đều là kẻ đau ốm tàn tật, hơn nữa không có đại tướng trấn giữ. Tòa yếu tái số một loài người trông vẫn hùng tráng uy vũ kia, thực chất bên trong sớm đã trống rỗng.

Ba, kỳ mưu của tổng chỉ huy tiền tuyến Ma tộc quân Vân Thiển Tuyết đã đạt được sự bất ngờ về mặt chiến thuật.

Ma Thần Hoàng đích thân chế định kế hoạch hùng tráng đánh bất ngờ, thọc sâu vào, mà kế hoạch này lại có được một người thực thi không thể tốt hơn: Phò mã tướng quân Vân Thiển Tuyết. Ông ta vừa có ý chí kiên nhẫn không gì lay chuyển được, cũng có dũng khí đổ tất cả vào một ván để quyết sinh tử. Ông ta hội tụ mọi phẩm chất của một tướng lĩnh xuất sắc: tâm tư tinh tế như tóc, sự nhẫn nại như loài rắn trên sa mạc, giảo hoạt như cáo trên cánh đồng băng, nhưng vào thời điểm then chốt, ông ta lại có thể dũng mãnh như mãnh hổ trong rừng rậm!

Trong khi thống soái đại doanh tuyến bắc của vương quốc là Cổ Tư Tháp đang khua chiêng gõ trống tra tấn sự kiên nhẫn của người Viễn Đông trước Đặc Lan yếu tái, Vân Thiển Tuyết đích thân dẫn bốn vạn tinh nhuệ Vũ Lâm Quân, trong đêm tối lặng lẽ tiềm nhập vào lãnh thổ Viễn Đông. Tuyến biên giới giữa Viễn Đông và Ma tộc vương quốc dài rộng vô tận, việc nhập cảnh của binh mã Vân Thiển Tuyết không khiến bất cứ ai kinh động. Đại quân đi suốt dọc đường, không đốt giết, không cướp bóc, không đi qua thành trấn không làm phiền dân gian, thu cờ tắt trống, ngày ẩn đêm đi, tốc độ vô cùng nhanh.

Mặc dù Vân Thiển Tuyết đã áp dụng những biện pháp khả dĩ nhất, nhưng dù sao đây cũng là địa bàn của người Viễn Đông, muốn hoàn toàn không kinh động người Viễn Đông là điều không thể. Người dân khắp nơi liên tục báo cáo với bộ tư lệnh, nói rằng có một đội quân Ma tộc đi ngang qua vùng lân cận thành thị nông thôn của họ. Do rất nhiều nhân chứng đều là dân thường chưa từng trải qua huấn luyện quân sự, những báo cáo này phần lớn đều mơ hồ không rõ ràng. Ban đầu, bộ tư lệnh coi đội quân của Vân Thiển Tuyết là một phân đội trưng lương do đại quân Ma tộc đang vây hãm Đặc Lan yếu tái phái ra, không gây ra sự chú ý quá lớn.

Chỉ là báo cáo ngày càng nhiều, đội quân Ma tộc này xuất quỷ nhập thần, tốc độ nhanh đến kinh ngạc, địa giới xuất hiện đã từ biên giới chuyển vào các tỉnh nội địa, bộ tư lệnh mới bắt đầu cảnh giác lên: phân đội trưng lương này cũng quá thâm nhập rồi đấy?

Bán thú nhân tướng quân Đức Côn dẫn theo hai đoàn kỵ binh phụng mệnh đi tiến hành tìm kiếm bằng vũ lực, nhưng lúc này Vân Thiển Tuyết đã từ đồng bằng chuyển vào núi rừng, đi con đường cũ năm xưa Đế Lâm từng đi để giải vây cho Pa Y, Đức Côn dẫn đội dọc theo đại lộ Viễn Đông đuổi xuống, vừa vặn bỏ lỡ nhau, thế là cuộc tìm kiếm không thu được gì.

Thế là bộ tư lệnh cũng bỏ qua chuyện này: quân Ma tộc bản tính hung tàn, nếu thật sự có một đội quân Ma tộc thâm nhập nội địa, bọn chúng chắc chắn sẽ không kìm lòng được mà gây ra vài vụ thảm sát. Nhưng đến nay vẫn chưa có báo cáo về việc dân thường Viễn Đông bị thương tổn, bộ tư lệnh cho rằng, có ba khả năng:

Một, đây là một đội trinh sát bị lạc của Ma tộc, binh lực bọn chúng không lớn, không dám gây ra thảm sát;

Hai, đây là một quỷ kế của Ma tộc, phái một đội nghi binh để dụ quân Viễn Đông rút binh lực từ tiền tuyến về. Nhưng bọn chúng không dám gây thảm sát, có thể thấy binh lực phân đội địch cũng có hạn, có thể bỏ qua không cần để ý;

Ba, đây là hiểu lầm, dân thường các nơi nhìn thấy là hàng quân Ma tộc do Lỗ Đế hoặc Ross thống lĩnh đã đầu hàng Quang Minh Vương.

Người đời sau thường hay chỉ trích sự chơi bời lơ là chức trách của bộ tư lệnh Viễn Đông dẫn đến thảm họa chưa từng có đó, thậm chí có người chỉ trích đây là hành vi cố ý dẫn nước tai họa chảy sang phía đông của phía Viễn Đông, điều này thật sự là đứng nói chuyện không thấy đau eo. Lúc đó Ma tộc bày trận hai mươi vạn quân ở tiền tuyến Đặc Lan, quân đoàn tinh nhuệ thứ năm của Lăng Bộ Hư hổ nhìn chằm chằm vào Sa Gia, áp lực ở tiền tuyến rất lớn. Dù vậy, Viễn Đông vẫn rút ra hai đoàn chủ lực từ đội kỵ binh ít ỏi của mình để tiến hành tìm kiếm, đã làm hết sức mình rồi.

Chính trong sự hiểu lầm sai một ly đi một dặm này, khi vào nửa đêm ngày 15 tháng 3 năm 784, đại quân Ma tộc xuất hiện không báo trước trước Ngõa Luân yếu tái, mức độ chấn động của quân thủ thành có thể tưởng tượng được. Đội canh gác kinh hoàng thất thố bị đánh tan tác ngay lập tức, triều dâng binh Ma tộc đen kịt như nước lũ ùa qua công sự bên ngoài lâu đài, vô số thang mây dựng đơn sơ gác lên tường thành. Sự việc xảy ra quá đột ngột, sĩ quan kiểm soát cổng thành hơi do dự, đám lớn binh lính Ma tộc liền trà trộn vào trong những bại binh Tử Xuyên gia đang tan tác lao vào cổng thành Ngõa Luân. Lúc này loài người mới cảm giác đại sự không ổn, bất chấp còn hàng trăm bại binh chưa vào thành, binh lính thủ thành đẩy tời quay muốn đóng cửa, nhưng đã muộn, Vân Thiển Tuyết một tay vung đao, vài cái đã chặt đứt dây treo cổng thành to bằng miệng bát kia, cổng thành rơi xuống đất với một tiếng vang lớn, không thể đóng lại được nữa!

Hàng ngàn hàng vạn binh lính Ma tộc hưng phấn phát ra tiếng ồn ào: "Thành phá rồi! Thành phá rồi!" Trào lưu quân Ma tộc đen kịt ào ạt tràn vào, không tổn thất chút nào tuôn vào trong thành. Nghe tin tiếng ồn ào trên tường thành, Hồng Y Kỳ Bản La Gia trong thành tập hợp hơn ba ngàn người đi tới tường thành cứu viện, lại đụng độ phải đội quân tiên phong của Ma tộc ngay trên đường. Nhìn thấy quân Ma tộc đã vào thành, quân loài người lập tức đại loạn, chưa giao chiến đã tan tác không quân kỷ, Hồng Y Kỳ Bản La Gia tử trận trong loạn quân, quân Ma tộc thuận thế xông lên, đại doanh trú quân trong thành cũng bị phá, Ma tộc và loài người tiến hành những trận chiến đấu trong hẻm phố ác liệt trong thành, lửa lớn bốc lên khắp nơi trong thành, ngọn lửa nuốt chửng nhà cửa trong bóng tối, dân thường tị nạn chen chúc khắp các đường lớn ngõ nhỏ, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai.

Đến tận lúc tàn canh, một vị đại tướng trú thủ khác trong thành là Hồng Y Kỳ Bản Đường Ân dùng binh lính học viện của quân trường Viễn Đông và đội hiến binh của giám sát sảnh tổ chức một đội cảm tử, hơn hai ngàn người liều chết xung kích vào bản đội Ma tộc, hy vọng có thể đuổi Ma tộc ra khỏi thành, nhưng bất lực vì lực lượng quá chênh lệch, Hồng Y Kỳ Bản Đường Ân anh dũng tử trận, hơn hai ngàn học viên sĩ quan bị Ma tộc bao vây kín mít từ bốn phương tám hướng, không một ai sống sót. Khi trời vừa hửng sáng, đại quân Ma tộc vững vàng tiến quân, từng phố từng ngõ tranh đoạt với quân thủ thành loài người, quét sạch lực lượng kháng cự tàn dư trong thành bằng đại đao búa lớn. Chiến đấu tàn khốc mà ác liệt, không thiếu những cảnh tượng tráng liệt của các chiến sĩ loài người xả thân quên mình, nhưng kết cục lại không khó tưởng tượng: bốn vạn quân tinh nhuệ Ma tộc càn quét mấy ngàn quân loài người hỗn loạn tơi bời, đây căn bản là một trận chiến không chút hồi hộp. Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu vào buổi trưa, mọi sự kháng cự có tổ chức đều bị đập tan, thành Ngõa Luân không còn bóng dáng quân đội loài người, chỉ có tiếng gào thét hưng phấn của binh lính Ma tộc vang vọng trên bầu trời thành phố.

Vốn dự đoán phải trải qua một trận khổ chiến mới có thể đoạt được Ngõa Luân, không ngờ lại chiếm được dễ dàng như vậy, Vân Thiển Tuyết mừng rỡ ngoài ý muốn. Chiều tối, ông ta đứng trên tháp ngắm cảnh cao nhất của thành Ngõa Luân, nhìn ra thế giới loài người phồn hoa ở phía tây yếu tái, nhìn nơi tận cùng của mặt đất, ánh hoàng hôn đỏ rực từ từ lặn xuống.

Ông ta hưng phấn nói với đám tướng lĩnh phía sau: "Chư vị tướng quân, bây giờ phàm là nơi ánh mắt các ngươi nhìn tới, từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn, đều sẽ trở thành lãnh thổ của vương quốc chúng ta! Từ nay về sau đại lục sẽ không còn sự ồn ào của Tử Xuyên, Lưu Phong và Lâm thị nữa, chỉ còn lại một quốc gia, một dân tộc, một giọng nói, đó chính là vương quốc thần thánh của ta, Thần tộc ta sẽ trở thành kẻ thống trị toàn bộ đại lục!

Công to nghiệp lớn sẽ do chư vị mở ra, ba trăm năm sau, sự tích của chúng ta sắp trở thành truyền thuyết! Ngô hoàng vạn tuế!"

"Ngô hoàng vạn tuế!" Các tướng lĩnh Ma tộc gầm lên như sấm.

"Sái Mục Hắc Lâm!" Dưới chân tháp cao, bốn vạn tinh binh Ma tộc cùng gào lên, đao thương giơ cao như rừng cây, tiếng kêu rung chuyển cả thành trì ù ù.

Ngày 15 tháng 3 năm 784, ánh hoàng hôn đỏ rực dần dần lặn về tây, phòng tuyến mạnh nhất bảo vệ loài người suốt ba trăm năm, Ngõa Luân yếu tái cuối cùng đã thất thủ toàn diện.

Thảm họa chưa từng có của loài người ập đến.

Chạng vạng, ánh tà dương ngả bóng, một nửa mặt trời đã lặn vào mặt sông xa xôi, khói bếp cơm chiều bốc lên trên không trung doanh trại.

Đoàn người Tử Xuyên Tú lội qua đầm lầy bùn lầy cao quá đầu gối, leo lên đê. Mặt sông lơ lửng làn sương mỏng nhạt, doanh trại Lưu Phong gia liên miên không dứt ở bờ đối diện quây quần trong làn sương mù. Như đã hẹn trước, từ bờ đối diện truyền đến tiếng nước và tiếng chèo thuyền, một chiếc thuyền nhỏ hai mái chèo xuất hiện trên mặt sông.

Thuyền cập bờ đê phía đông, hai thủy thủ Lưu Phong gia leo lên đê. Hai bên đều im lặng đánh giá đối phương.

"Vị nào là đại biểu đàm phán muốn qua sông?"

Tử Xuyên Tú bình tĩnh nói: "Là tôi, bọn họ là vệ binh của tôi."

"Rất tốt, thưa đại biểu, mời lên thuyền cùng chúng tôi." Các sĩ quan bước về phía thuyền, nhưng các thủy thủ chặn những người khác lại: "Mấy vị xin dừng bước, người được lên thuyền chỉ có một mình đại biểu."

Các vệ binh tranh cãi: "Như vậy sao được! Đại nhân là đại nhân vật rất quan trọng, sao có thể không mang theo vệ binh mà qua đó được?"

"Không được!" Thủy thủ nói bằng giọng không thể nghi ngờ: "Xin lỗi, chúng tôi nhận được lệnh, chỉ có thể đưa một người qua!"

Một thủy thủ khác thì châm chọc nói: "Thưa đại biểu, đã ngài đến quân chúng tôi đàm phán, tự nhiên là công chúa điện hạ chịu trách nhiệm an toàn cho ngài. Chẳng lẽ ngài thực sự ngây thơ đến mức nghĩ rằng mang theo đám vệ binh này là sẽ an toàn hơn sao?"

Các vệ binh giận dữ, nhưng Tử Xuyên Tú ngăn họ lại, anh thoải mái nói: "Không sao. Quân dự của Lưu Phong Sương nguyên soái, tôi tin tưởng."

Anh sải bước nhảy lên mũi thuyền, quay đầu chào các vệ binh: "Đi thôi."

Trong tiếng chèo thuyền nhịp nhàng, thuyền rời bờ, hướng về phía bờ đối diện bị sương mù bao phủ. Đứng trên boong nhìn nước sông chảy vô tận, ở tận cùng mặt sông, mặt trời đang từ từ lặn xuống, rắc đầy ánh chiều tà màu đỏ lên mặt sông.

Nghĩ đến việc sắp có thể gặp lại nàng, Tử Xuyên Tú không kìm được lòng mình kích động, trong sự kích động mang theo mong đợi, tâm trạng đó giống như thời thơ ấu sắp xuất phát đi du lịch vậy, hăm hở muốn thử.

Khi gặp mặt, liệu nàng có kiều diễm như thuở nào? Nàng sẽ đối đãi với mình ra sao? Nàng, vẫn còn yêu mình chứ?

Bản thân anh cũng không nhịn được mà tự cười nhạo mình: Ngõa Luân Quan bị phá, Ma tộc xâm lược quy mô lớn đang cận kề, kết quả chuyến đi này của mình sẽ quyết định sự sống chết của loài người, là một thống lĩnh gia tộc, trải qua bao nhiêu phong ba bão táp, sao mình lại không thể chín chắn hơn chút nào nhỉ? Mình đâu giống một tướng lĩnh thống lĩnh đại quân, chẳng khác nào một nam sinh trung học mới biết yêu!

"Các hạ, chúng ta sắp cập bờ rồi, mời ngài đứng vững!"

Lời nhắc nhở thiện ý của thủy thủ cắt ngang dòng suy tư của Tử Xuyên Tú. Thuyền cập bờ ở bến đò bờ tây, có người từ trên bờ bắc một chiếc thang để Tử Xuyên Tú lên. Bên cạnh bến đò, hai mươi lính nghi lễ ăn mặc hoa lệ xếp thành hai hàng, chỉnh tề chào Tử Xuyên Tú, Tử Xuyên Tú đáp lễ, tự nhiên bước đi qua giữa con đường do lính nghi lễ tạo thành.

Một sĩ quan trung niên mặc quân phục sĩ quan màu xám đón Tử Xuyên Tú ở bến đò, ông ta tự giới thiệu: "Chào mừng các hạ. Tại hạ là thiếu tướng Mông Na, nguyên là sư đoàn trưởng sư đoàn 6 vệ thú Viễn Kinh, hiện đang làm việc dưới trướng Nguyên soái điện hạ. Xin hỏi tôn tính đại danh của các hạ, đảm nhiệm chức vụ gì trong Tử Xuyên gia?"

Tử Xuyên Tú cười cười: "Tại hạ là Phổ Hân, trợ lý của thống lĩnh Hắc Kỳ Tử Xuyên gia, muốn diện kiến công chúa điện hạ nước quý quốc, xin các hạ thông báo giúp."

Nghe tin Tử Xuyên gia chỉ phái tới một trợ lý để đàm phán, Mông Na nhướng mày. Ông ta xua tay: "Mời đi theo tôi."

Đi theo phía sau Mông Na, Tử Xuyên Tú đi qua những hàng lều trại và những đội quân lớn. Đúng lúc là giờ ăn tối, binh lính quây quần quanh đống lửa ăn uống, đột nhiên thấy một sĩ quan mặc quân phục màu đen của Tử Xuyên gia đi tới, rất nhiều binh lính đều lộ ra vẻ mặt chấn động, phản ứng đầu tiên của rất nhiều người là đứng dậy đi vơ lấy vũ khí, may mà Mông Na quát dừng họ lại: "Đây là đại biểu đàm phán của Tử Xuyên gia tới!" Thế là binh lính mới miễn cưỡng dừng tay.

Hai người vòng vèo dẫn tới trung quân đại trướng, có thể cảm nhận được ánh mắt ác ý ném tới từ khắp nơi, đi qua sự tập trung của những ánh nhìn này thật sự cần dũng khí. Anh đi dọc đường nhìn dọc đường, mặc dù là khu doanh trại bố trí vội vã, nhưng bố trí khu doanh trại vẫn vô cùng nghiêm ngặt, trạm canh gác, doanh trại ngầm, chướng ngại vật chặn ngựa, dây vấp ngựa, các thiết bị phòng thủ đầy đủ mọi thứ, cho thấy Lưu Phong Sương quân kỷ nghiêm minh, giữa các lều trại, quân cảnh giới tuần tra rải rác như sao trên trời. Doanh trại xung quanh chồng chất, có trật tự; binh lính tuần doanh tinh thần sung mãn, chỉnh tề có trật tự; lương thảo quân nhu chất cao như núi, thủ bị nghiêm ngặt. Tuy vừa trải qua một trận thất bại, nhưng binh lính vẫn tinh thần phấn chấn, giáp trụ sáng bóng, đao thương sắc bén, tinh thần sung mãn. Tuy thất bại nhưng không nản lòng, thua mà không tan rã, sự kiên định này chính là điểm khác biệt giữa quân bài tẩy (át chủ bài) và bộ đội thông thường.

Thấy Tử Xuyên Tú dọc đường cứ nhìn đông ngó tây, dùng ánh mắt của một người trong nghề chuyên nhìn vào những chỗ trọng yếu trong doanh, Mông Na không hài lòng, ông ta nhắc nhở: "Phổ Hân các hạ, ngài là sứ giả đàm phán, bình thường theo thông lệ, chúng tôi đều phải bịt mắt sứ giả đàm phán, hôm nay chúng tôi đặc biệt chiếu cố ngài, cũng xin các hạ tự trọng."

"A!" Tử Xuyên Tú ngạc nhiên, anh gật đầu nói: "Đa tạ chỉ giáo. Không biết Sương Nguyên soái nước quý quốc khi nào có thể gặp tôi?"

Mông Na thản nhiên nói: "Nguyên soái điện hạ công việc bận rộn, chưa chắc đã có thể đích thân hội kiến các hạ. Cứ để hạ quan hội kiến với các hạ, các hạ có điều gì muốn nói, cứ để hạ quan chuyển lời cho điện hạ là được rồi."

Tử Xuyên Tú đứng khựng lại: "Xin các hạ nhất định phải sắp xếp, tôi có việc quan trọng cần đích thân đàm phán với Nguyên soái các hạ!"

"Ồ, quan trọng đến mức độ nào vậy?" Mông Na hỏi, trong mắt mang vẻ châm chọc.

Tử Xuyên Tú từng chữ một nói: "Liên quan đến sự sống còn của chủng tộc loài người!"

Mông Na giật mình, nhìn sắc mặt Tử Xuyên Tú nghiêm trọng không giống nói dối, do dự một chút, ông ta nói: "Đã các hạ kiên trì, vậy để tôi đi thông báo thử xem."

"Làm phiền rồi. Tuy nhiên, xin các hạ nhất định phải nói rõ, là trợ lý Phổ Hân Kỳ Bản của thống lĩnh Hắc Kỳ Quân cầu kiến!"

Mông Na kỳ lạ: "Biết rồi." Ông ta quay người vội vã rời đi.

Tử Xuyên Tú buồn chán chờ đợi tại chỗ, chịu đựng những ánh nhìn đầy thù địch ném tới từ bốn phương tám hướng. May mà Mông Na quay lại rất nhanh. Ông ta nhìn Tử Xuyên Tú đầy kỳ lạ: "Vốn điện hạ không có thời gian, nhưng không biết tại sao, vừa nghe thấy tên của các hạ, cô ấy liền bảo tôi lập tức đưa ngài vào ngay. Không biết..."

Ông ta nghi hoặc nhìn Tử Xuyên Tú, vẻ mặt muốn hỏi mà không dám hỏi, Tử Xuyên Tú giả vờ như không thấy.

Thông qua vài lớp cảnh giới và kiểm tra nghiêm ngặt, trước mặt xuất hiện một cái lều trại khổng lồ. Anh vén rèm cửa, liếc mắt đầu tiên đã nhìn thấy Lưu Phong Sương.

Người phụ nữ xinh đẹp ngồi đoan trang trước án thư trầm tư, bên ngoài quân phục sĩ quan cao cấp màu xám, cô khoác một chiếc áo choàng trắng như tuyết, mày mục như họa, áo trắng thắng tuyết, xinh đẹp chói mắt khiến người ta không dám nhìn thẳng. Trước án của cô bày một số công văn, một thanh bảo kiếm đường nét mượt mà tuốt vỏ một nửa tựa chéo bên cạnh án, trên thân kiếm mơ hồ tỏa ra hắc quang sắc bén, khiến người ta cảm giác đây chắc chắn là một thanh bảo kiếm thượng hạng đã giết vô số người. Dưới chân cô bày một chiếc lư hương, một làn khói trắng bốc lên cuồn cuộn, trong trướng có một mùi đàn hương thoang thoảng, khiến người ta ngửi vào thấy tâm trí thư thái.

Giai nhân và bảo kiếm, xinh đẹp và giết chóc, trong một khoảnh khắc, những cảm giác cực kỳ mâu thuẫn này lại hòa hợp bày ra trước mặt Tử Xuyên Tú, cảnh tượng đó thật sự quá đẹp, anh không nỡ cất tiếng phá vỡ cảm giác an yên tốt đẹp hiếm có này, đứng ở cửa không động đậy.

"Là đại biểu của Tử Xuyên gia tới sao?"

Nghe thấy tiếng rèm cửa động, Lưu Phong Sương thong dong khép công văn lại, ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy Tử Xuyên Tú đứng ở cửa, anh đang cười tủm tỉm nhìn mình.

Trong một khoảnh khắc, Lưu Phong Sương đứng phắt dậy, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc vui mừng. Dường như không dám tin, cô như một đứa trẻ ngây thơ ra sức dụi mắt, trên mặt lộ ra nụ cười kinh hỉ. Không màng đến dung mạo và phong thái thục nữ, cô bước một bước nhảy qua bàn làm việc, đá giấy tờ trên án văng tung tóe đầy đất, không chút do dự dẫm lên tài liệu chạy tới, Mông Na nhìn đến mức tròng mắt suýt rơi ra ngoài!

"Tam ca, huynh tới thăm em sao?"

Đột nhiên, nhìn thấy quân phục sĩ quan cao cấp màu xanh đậm trên người Tử Xuyên Tú, ký hiệu chim ưng đen trên cổ áo, Lưu Phong Sương đột ngột dừng bước chân, cô nhìn Tử Xuyên Tú với ánh mắt kinh nghi bất định, ngập ngừng nói: "Huynh tới..."

Trong khoảnh khắc này, Tử Xuyên Tú cảm thấy chán ghét tột cùng đối với sứ mệnh của chính mình. Anh bình tĩnh nói: "Ta là đại biểu đàm phán của Tử Xuyên gia, có việc quan trọng cần thương nghị với công chúa điện hạ." Anh dời ánh mắt, không nhìn ánh mắt bi thương của Lưu Phong Sương. Phá vỡ sự mong chờ mơ mộng về tình yêu của một cô gái, ngay cả bản thân anh cũng cảm thấy quá tàn nhẫn.

Lưu Phong Sương lùi lại hai bước, cười khổ nhìn anh: "Phải rồi! Huynh là đại biểu đàm phán của Tử Xuyên gia, em còn tưởng rằng..." Cô không nói tiếp, lặng lẽ cúi đầu xuống, ánh sáng kinh hỉ và hy vọng vừa rồi sớm đã biến mất trong mắt.

Tử Xuyên Tú lặng lẽ nhìn cô, trong những ngày nhung nhớ đó, tuy cách xa nghìn trùng, nhưng nghĩ đến cô gái nghịch ngợm xinh đẹp Lâm Vũ, Tử Xuyên Tú lúc nào cũng có cảm giác ấm áp trong tim, cảm giác đó, giống như mùa đông nghĩ về đóa hồng ấm áp. Khi thực sự đối mặt với cô, đột nhiên, Tử Xuyên Tú cảm thấy khoảng cách giữa mình và cô rất xa, rất xa. Cô gái trước mắt, vừa là Lâm Vũ cùng mình hoạn nạn có nhau, càng là Lưu Phong Sương gánh vác trọng trách quốc gia.

Mông Na nhìn đến ngây người, ông ta ho khan một tiếng: "Điện hạ, vị này là đại biểu đàm phán toàn quyền Phổ Hân của Tử Xuyên gia, ông ta là trợ lý của thống lĩnh Hắc Kỳ Quân Tử Xuyên Tú."

"Phổ Hân Kỳ Bản sao?" Lưu Phong Sương rõ ràng là đang tâm hồn treo ngược cành cây: "Mông Na, có một việc, ông có thể giúp tôi một tay được không?"

"Sẵn sàng phục vụ điện hạ!"

"Vậy ông ra ngoài, giúp tôi xem mặt trời lặn chưa?"

"Ồ?" Mông Na không hiểu đầu cua tai nheo gì, đi ra ngoài quan sát một hồi, quay lại nói: "Báo cáo điện hạ, mặt trời đã lặn xuống dưới đường chân trời rồi!"

"Ông lại giúp tôi ra ngoài xem mặt trăng mọc chưa?"

Mông Na ra ngoài rồi lại quay về: "Báo cáo điện hạ, mặt trăng chưa mọc!"

"Vậy sao đã mọc chưa?"

"... Hình như đã mọc vài ngôi?"

"Tốt!" Lưu Phong Sương ra lệnh một cách nghiêm túc: "Vậy ông giúp tôi đếm cho rõ, rốt cuộc sao đã mọc bao nhiêu ngôi, tôi cần con số chính xác — việc này liên quan đến sự sống chết của quân đội chúng ta, xin ông nhất định phải nghiêm túc đối đãi!"

Sao có thể nghĩ ra số lượng ngôi sao lại có thể liên quan đến "sự sống chết", nhưng Nguyên soái điện hạ là thiên tài, lời dặn của cô chắc chắn có đạo lý! Mông Na toàn thân máu nóng sôi trào: "Rõ! Xin điện hạ yên tâm, hạ quan nhất định đếm cho rõ!"

Mông Na chào một cái, vén rèm cửa đầy ý chí chiến đấu đi ra ngoài. Bên ngoài truyền đến tiếng ra lệnh thô hào của ông ta: "Sư đoàn cảnh vệ tập hợp toàn bộ! Hôm nay nhiệm vụ của chúng ta là đếm sao, đây là sự mong đợi và tin tưởng của Nguyên soái điện hạ đối với chúng ta, liên quan đến sự sống chết của quân đội chúng ta!"

Tử Xuyên Tú và Lưu Phong Sương phì cười, đồng thanh mắng: "Tên ngốc này!"

"A Vũ, bản lĩnh nghịch ngợm của em tiến bộ lớn rồi đấy!"

"Việc này phải nhờ sự thân truyền dạy bảo của ai đó rồi!" Bên cạnh không có người ngoài, Lưu Phong Sương thoải mái hơn nhiều: "Thật không ngờ lại là huynh đấy! Trương Tam ca, huynh luôn có thể nằm ngoài dự đoán của người khác!"

Tử Xuyên Tú cười cười: "Rất kinh ngạc sao?"

Nhìn thấy anh, Lưu Phong Sương rõ ràng trong lòng có rất nhiều lời muốn nói, lại không biết thổ lộ thế nào, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chỉ hỏi một câu chào hỏi bình thường nhất: "Huynh vẫn khỏe chứ?"

Tử Xuyên Tú gật đầu mỉm cười: "Anh vẫn khỏe. Em thì sao?"

"Em cũng khỏe. Tam ca, khí sắc của huynh trông rất kém, phải chú ý nghỉ ngơi."

Tử Xuyên Tú cười. Thiên quân gào thét, vạn mã phi nước đại, xác chết đầy đồng, máu chảy thành sông, thế sự đại cục thay đổi vì cô gái xinh đẹp trước mắt, bao nhiêu chuyện lớn phong vân lịch sử xuất phát từ tay cô, đoạt binh quyền, dựng đại kỳ, phá hùng quan, thiết quân quét ngang vạn dặm, trong đó kinh hiểm khúc chiết, dù có nói ba ngày ba đêm cũng khó mà kể hết, nhưng cô lại chỉ có ba chữ nhẹ nhàng bâng quơ: "Em cũng khỏe." Cảnh giới này, đã là trải hết phồn hoa quay về bình đạm rồi.

Lặng lẽ nhìn khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp của cô, Tử Xuyên Tú thật sự khó mà tưởng tượng, cô gái xinh đẹp trước mắt, lại là đại nguyên soái thống lĩnh binh mã,Sất trá phong vân (sát phạt phong vân) quét ngang ngàn dặm. Anh đột nhiên cảm thấy rất khó mở lời những điều sắp nói ra, chẳng lẽ mình không phải dựa vào việc từng cứu Lưu Phong Sương một lần, bây giờ yêu cầu báo đáp sao? Việc này có gì khác biệt với một gã thợ nề vừa xây xong tường đã xòe bàn tay to đòi tiền?

Anh trầm ngâm nói: "Lâm Vũ — ta nên gọi em là Lâm Vũ, hay nên xưng hô với em là Nguyên soái điện hạ đây?"

Lưu Phong Sương mỉm cười nói: "Lâm Vũ là cái tên em tự đặt, vì từ nhỏ em đã thích mưa. Tam ca, nếu là huynh, em thích huynh gọi em là A Vũ."

"A Vũ sao?" Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng lặp lại cái tên này, cười nói: "Tên đẹp, người lại càng đẹp."

Trên mặt Lưu Phong Sương hiện lên một vệt đỏ nhạt, cô cười tủm tỉm nói: "Tam ca, em vốn luôn coi huynh là quân tử chính nhân đấy! Không ngờ huynh cũng sẽ nói những lời phù phiếm này."

Hai người nhìn nhau cười, đột nhiên cảm thấy gần gũi hơn không ít. Lưu Phong Sương ân cần chu đáo, chủ động hỏi: "Tam ca, lần này huynh tới, chắc chắn có việc quan trọng cần nói. Nếu có chỗ nào em có thể cố gắng hết sức, xin huynh cứ việc nói."

Tử Xuyên Tú muốn nói vòng vo thuyết phục, nhưng không biết tại sao, trước mặt cô, miệng lưỡi dẻo quẹo của mình đột nhiên trở nên vô cùng vụng về. Cuối cùng, anh nói thẳng thừng: "A Vũ, ta muốn mời em bãi binh nghị hòa."

Lưu Phong Sương khẽ nhướng mày: "Tử Xuyên gia bây giờ chiếm ưu thế, tại sao lại yêu cầu hòa?"

"Chúng ta chiếm ưu thế? Người chủ công là em đấy!"

Lưu Phong Sương cười: "Tam ca, đều là người trong nghề, cần gì nói lời ngoại đạo chứ? Như huynh đã thấy, chúng ta vừa thua một trận, các người đã giành được thế chủ động rồi."

Tử Xuyên Tú không phủ nhận cũng không thừa nhận: "Nếu thực sự là như vậy, A Vũ em định tính sao?"

Lưu Phong Sương cười tươi như hoa: "Hết cách rồi, đã đến mức này, cũng đành cắn răng đánh tiếp thôi."

Cô nói rất thành thật, cũng rất tự tin, không chút kiêng dè thất bại thê thảm vừa rồi. Tử Xuyên Tú nghi hoặc nhìn cô: Đây giống một vị tướng vừa trải qua thất bại sao? Sự tự tin của cô từ đâu ra?

Một luồng khí lạnh dâng lên từ dưới chân Tử Xuyên Tú: Cô dừng lại nơi này, thật sự là bị ép buộc sao? Lưu vực sông Lãng Thương dài như vậy, binh lực của Lưu Phong Sương hùng hậu như vậy, lẽ nào cô lại ngốc đến mức không biết phân binh vượt sông ở các đoạn khác sao? Thay vì dùng việc tấn công Đế Đô thành trì vững như đồng, chi bằng lấy nhàn đãi mệt, thong dong dẫn quân chủ lực của địch qua sông. Ở vùng đất rộng lớn giữa hai con sông, thích hợp nhất cho kỵ binh tung hoành ngang dọc. Giao chiến trên đồng bằng, dù bộ binh mười vạn cũng khó cản ba vạn thiết kỵ xung phong — cô đánh là ý đồ này sao?

Anh đang trầm tư, nghe thấy cô hỏi: "Nghe nói, trận chiến đánh bại ta lần này là do Tử Xuyên Tú, thống lĩnh Tây Nam chỉ huy một tay? Tam ca, huynh ở trong Tử Xuyên quân, có quen người này không?"

Tử Xuyên Tú sờ mũi, cười khổ: "Ta và hắn rất quen."

"Hắn là người thế nào?"

Tử Xuyên Tú nói dối không chớp mắt: "Tử Xuyên Tú sao? Hắn cao ngang ta, cũng đẹp trai như ta, nhưng tên này là một gã khốn bỉ ổi, hắn không bao giờ dám gặp ta — mỗi lần gặp mặt hắn đều trốn vào trong gương để mắng chửi với ta." Câu cuối cùng anh cố tình nói rất nhanh và mơ hồ, khiến Lưu Phong Sương nghe không rõ. Anh cố tình nói: "A Vũ, cái tên Tử Xuyên Tú đó, mọi người gọi hắn là 'nước mũi', nhưng nhờ vận may nịnh nọt Tử Xuyên Ninh mới thăng chức nhanh. Mọi người đều nói, hắn là kẻ yếu nhất trong Tử Xuyên Tam Kiệt, thuần túy chỉ là kẻ thế chỗ."

Lưu Phong Sương lắc đầu: "Người thiện chiến, không có công lao hiển hách, mười một năm trước, người khiến phụ hoàng ta chiến bại, là Tử Xuyên Tú; mười một năm sau, người đánh bại ta bên bờ sông Lãng Thương, cũng là Tử Xuyên Tú. Một lần có thể nói là may mắn, nhưng sự trùng hợp xuất hiện nhiều lần, thì không thể nói là may mắn nữa.

Phong cách dụng binh của hắn độc nhất vô nhị, giỏi lợi dụng ngoại lực để phục vụ mình, bản lĩnh nắm bắt thời cơ không ai sánh kịp, luôn có thể xuất hiện ở nơi quan trọng nhất vào thời điểm quan trọng nhất. Đây là một người đàn ông thâm bất khả trắc, dù huynh có dồn hắn vào tình cảnh khó khăn thế nào, hắn luôn có cách chuyển bại thành thắng. Phải thừa nhận, tuy tên này bỉ ổi tham lam vô sỉ, nhưng thực sự là một trong những danh tướng xuất sắc nhất."

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười, anh đều không phân biệt được Lưu Phong Sương rốt cuộc là đang mắng anh hay khen anh nữa.

"Chúng ta quay lại chủ đề chính: Tử Xuyên gia hy vọng ký kết với em hiệp định hữu nghị không xâm phạm lẫn nhau, hơn nữa tất cả các điều ước bất bình đẳng ký kết trước đó với Lưu Phong Sâm đều có thể hủy bỏ, Lưu Phong và Tử Xuyên mãi mãi là láng giềng hữu nghị — em ý thế nào?"

Lưu Phong Sương bình tĩnh nói: "Hãy cho em một lý do để đình chiến. Đừng nói vì hòa bình thế giới! Tử Xuyên gia kiêu ngạo ba trăm năm, nếu đợi đến khi chúng ta đánh đến tận cửa nhà, ông Tử Xuyên Tham Tinh mới đột nhiên nhớ ra mình có một tấm lòng son yêu chuộng hòa bình, thì cũng quá mỉa mai rồi.

Nghe Lưu Phong Sương chửi bới chua ngoa một trận, Tử Xuyên Tú nghe mà lòng sảng khoái, nếu không phải vì thân phận của mình, anh suýt nữa muốn đi theo Lưu Phong Sương cùng mắng nhiếc.

"A Vũ, không phải vì Tử Xuyên Tham Tinh, cũng không phải vì Tử Xuyên gia." Tử Xuyên Tú nhìn cô, nghiêm túc nói: "Ta đến đây là vì cầu xin cho loài người, xin em bãi binh đình chiến!"

"Vì loài người? Lời này giải thích thế nào?"

"Ba ngày trước, Ma tộc đã phá Ngõa Luân Quan."

Ngay cả với sự điềm tĩnh tự chủ của Lưu Phong Sương cũng không khỏi kinh hãi, đứng phắt dậy: "Ngõa Luân Quan bị Ma tộc phá rồi? Sao có thể?"

Tử Xuyên Tú cười khổ: "Ta cũng hy vọng đây là một trò đùa đấy! Đáng tiếc, tin tức này đã được xác thực. Ngõa Luân Quan bị phá vào ngày 15 tháng 3, quân Ma tộc đã xuất quan rồi."

Tử Xuyên Tú cũng không tốn công giải thích mức độ nghiêm trọng của thảm họa lần này, Lưu Phong Sương đương nhiên hiểu hậu quả đáng sợ của việc Ngõa Luân Quan bị phá. Ba trăm năm trước, sự xâm lược của Ma tộc dẫn đến việc Quang Minh hoàng triều hùng mạnh diệt vong, hôm nay, đại quân Ma tộc lại cuộn trào mà đến, loài người chia năm xẻ bảy liệu có thể chống đỡ được thảm họa này không?

"A Vũ, quân Ma tộc thế lực hùng mạnh, mất đi sự che chở của Ngõa Luân yếu tái, Tử Xuyên gia thắng toán (phần thắng) không lớn. Nếu em lại tấn công Đế Đô lúc này, Tử Xuyên gia chắc chắn vong. Đây không còn là chuyện một nước Tử Xuyên gia nữa, việc này liên quan đến sự sống chết của sự truyền thừa văn minh nhân loại, nếu chúng ta vẫn không thể đoàn kết vào lúc này, không cần mười năm, như một dân tộc chỉnh thể, loài người sẽ biến mất trên đại lục Tây Xuyên."

Gần như ngay khi tiếng nói Tử Xuyên Tú vừa dứt, Lưu Phong Sương lập tức nói: "Được, em đồng ý với huynh!"

"A?"

"Em đồng ý đình chiến bãi binh, lập tức ký hiệp định với huynh."

Kinh ngạc nhìn Lưu Phong Sương, Tử Xuyên Tú thán phục: "Rất nhiều đàn ông mua hộp bàn chải đánh răng còn phải mặc cả cả tuần đấy, huống hồ là đại sự quân quốc như thế này? Nàng chớp mắt đã có thể đưa ra quyết định như vậy, thật sự là tâm tư tinh tế, cương nghị quả đoán!"

Đại quân Ma tộc trào dâng về phía tây, nếu Tử Xuyên gia đổ, Lưu Phong gia chia năm xẻ bảy chắc chắn không thể tồn tại. Thế cục đã thay đổi, một Tử Xuyên gia hùng mạnh là cần thiết, nó có thể làm lá chắn chiến lược cho Lưu Phong gia chống lại sự quấy nhiễu của Ma tộc. Gần như trong khoảnh khắc, Lưu Phong Sương đã đưa ra phán đoán, dứt khoát gọn gàng, sự quả cảm quyết đoán như vậy lại xuất phát từ một nữ nhi, không biết khiến bao nhiêu nam nhi phải hổ thẹn.

Lưu Phong Sương cười nói: "Tam ca, huynh quá khen rồi. Nếu đi mua hộp mỹ phẩm, em cũng sẽ mặc cả thôi. Hiệp định đình chiến mang tới chưa?"

Tử Xuyên Tú rút một văn bản trong túi ra: "Đây là điều khoản ta soạn sẵn, em xem có thích hợp không?"

Lưu Phong Sương lướt nhìn qua loa một chút, mỉm cười: "Hiệp định chỉ là để mọi người có nơi ký tên thôi, không có gì thích hợp hay không thích hợp cả." Cô cầm bút ký tên mình, thổi thổi mực.

"Thập Tự Quân khi nào rút quân nhỉ?"

"Một tuần, có khả thi không?"

"A Vũ, ta nói thật, binh của em một ngày không rút, Hắc Kỳ Quân một ngày không thể xuất quân về phía đông. Nếu em thực sự kéo dài một tuần, trận này cũng không cần đánh nữa, mọi người cùng nhau đầu hàng Ma tộc hô 'Sái Mục Hắc Lâm' là được rồi."

Lưu Phong Sương ngẩng đầu lên: "Thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Tam ca, cho em một lời thật lòng, Tử Xuyên gia có thể trụ vững được không? Nếu không thể, có thể trụ được bao lâu?"

"Ngõa Luân yếu tái thất thủ, chúng ta đã mất liên lạc với Viễn Đông. Tình hình không rõ, khó mà phán đoán. Có thể trụ được bao lâu, việc này chỉ có ông trời mới biết!"

"Thế à."

Lưu Phong Sương lật qua lật lại hiệp định trong tay một cách vô thức, một lúc lâu sau, cô đột nhiên nói với Tử Xuyên Tú: "Đi dạo với em, có được không?"

"Đó là vinh hạnh của ta."

Lưu Phong Sương thay thường phục, hai người chậm rãi ra khỏi lều trại, lên đê.

Mặt trời đã lặn về tây, mặt sông gợn sóng lăn tăn, còn lưu lại ánh chiều tà màu đỏ thẫm cuối cùng của hoàng hôn. Ngoảnh đầu nhìn lại, đại doanh đại quân Lưu Phong gia đã ẩn giấu hoàn toàn trong bóng tối, doanh trại khổng lồ liên miên vài dặm dường như một con cự thú đang ẩn nấp.

Không biết từ đâu truyền đến tiếng kèn sáo dài dằng dặc, hai người im lặng lắng nghe.

Lưu Phong Sương thần tình bi thương, xa xa nhìn những đống lửa sao trời trong doanh trại, trong lòng cô tràn đầy hổ thẹn và thất vọng.

Đánh từ hồ Đa Luân đến sông Lãng Thương, hy sinh bao nhiêu chiến sĩ, cuối cùng lại thất bại trong gang tấc ở khoảng cách chưa đầy hai ngày đường tới Đế Đô. Làm sao đối mặt với những chiến sĩ bụi bặm phong trần kia đây? Làm sao giải thích với họ, trong lúc họ đang xả thân quên mình chiến đấu, thống soái của họ đã bí mật đạt được thỏa thuận với kẻ thù?

Nhìn ra tâm sự của Lưu Phong Sương, Tử Xuyên Tú an ủi nói: "Công chúa, đừng buồn. Em đã cứu vãn toàn bộ loài người, cứu vãn thế giới văn minh!"

"Nhưng em đã phản bội tổ quốc của mình!" Lưu Phong Sương nói nhỏ: "Em không mặt mũi nào quay lại gặp các chiến sĩ!"

"A Vũ, em không hề phản bội tổ quốc. Em đã giành được quyền độc lập và sự đối đãi bình đẳng cho Lưu Phong gia tộc, mục đích đã đạt được, không cần thiết phải để quân đội tinh nhuệ của loài người tàn sát lẫn nhau nữa."

Lưu Phong Sương ngẩng đầu nhìn anh, lắc đầu đầy nôn nóng: "Tam ca, huynh không phải người trong cuộc, huynh không thể hiểu tâm trạng của em! Em, em rất sợ! Huynh đã từng có cảm giác đó chưa? Giống như một người đi trên bờ vực thẳm sâu vạn trượng trong đêm tối đen như mực không nhìn thấy năm ngón tay, không biết con đường phía trước ở đâu, cũng không biết đường đi ở đâu, chỉ cảm thấy đâu đâu cũng là nguy hiểm, đâu đâu cũng là cạm bẫy! Huynh hiểu không?"

Trong khoảnh khắc, Tử Xuyên Tú đột nhiên hiểu được tâm cảnh của Lưu Phong Sương.

Viễn Kinh đã đầu hàng, Lưu Phong Sương là chiến sĩ cuối cùng còn sót lại của Lưu Phong gia. Cô cô đơn một mình, bên cạnh cô, chỉ còn lại một lá cờ trận Lưu Phong gia nền trắng chữ xanh. Cô chỉ có thể vuốt ve lá cờ trận đó, xa xa nghĩ về sự huy hoàng của Lưu Phong thế gia ngày xưa, cô đơn chiến đấu, mà kẻ thù của cô bao gồm Đế Đô, Viễn Kinh và Hà Khâu. Cô cô lập không viện trợ, nhìn đồng đội bên cạnh lần lượt héo úa tử vong, chiến đấu trong một cuộc chiến tranh định sẵn là sẽ thất bại, cho đến khi cuối cùng tử vong.

Số phận của mình và cô giống nhau đến kinh ngạc, vì Tử Xuyên gia, vì Tử Xuyên Ninh, mình cũng bước lên chiến trường từ thời thơ ấu. Nhưng mình còn may mắn, có những bậc tiền bối ôn hậu như Ca Ứng Tinh, Tả Gia Minh có thể dựa vào, có những người bạn thân thiết như Sterling, Đế Lâm cho mình sự ủng hộ, còn có cô gái yêu dấu mang lại cho mình sự an ủi về tinh thần.

Còn cô, cái gì cũng không còn nữa.

Ai cũng biết cô là danh tướng mạnh nhất đương thời, sự cô đơn đau buồn đau khổ bàng hoàng của cô, có ai biết?

Dù thế nào đi nữa, cô rốt cuộc chỉ là một cô gái mới ngoài hai mươi tuổi thôi! Thật khó tưởng tượng, một nữ nhi yếu đuối lại có thể chịu đựng được trọng trách nặng nề như vậy mà không sụp đổ!

Tử Xuyên Tú lặng lẽ nhìn cô, trong ánh mắt vô thanh lộ ra sự đồng cảm. Nhìn thấy ánh mắt dịu dàng đó, nữ chiến thần kiên cường cuối cùng cũng sụp đổ. Cô không kìm được khóc nức nở: "Em thực sự rất sợ... Ba không còn nữa, chú cũng không còn nữa, các anh đang tàn sát lẫn nhau, họ đầu hàng Tử Xuyên gia, Lưu Phong gia chỉ còn lại một mình em... Em cũng biết, chút binh mã này của em không tiêu diệt nổi Tử Xuyên gia, nhưng Lưu Phong gia chỉ còn lại một mình em, em bắt buộc phải chống đỡ lá cờ này... Mọi người đều tin tưởng em, mọi người đều đi theo em, em lại không biết phải đi về đâu, còn phải giả vờ như cái gì cũng nắm chắc trong tay... Em mệt lắm khổ lắm, nhưng chẳng ai biết, mọi người đều hỏi em phải làm sao, chính em cũng không biết phải làm sao..." Cô thút thít khóc nhỏ.

Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, vuốt ve mái tóc mượt mà của cô, ngửi hương tóc trong trẻo của cô gái nhỏ, anh khẽ nói: "Đồ ngốc... đều qua cả rồi, đừng sợ, mọi thứ rồi sẽ tốt thôi, đừng sợ."

Nhớ tới vụ binh biến đầy tai họa ở Viễn Đông, Tử Xuyên Tú khẽ nói: "Theo đuổi hòa bình thường cần sự dũng cảm lớn hơn cả việc phát động chiến tranh, ta hiểu tâm trạng của em. Nếu binh sĩ tạm thời không hiểu em, thì sau này họ và người thân của họ sẽ cảm kích em, em đã không để họ tử trận một cách vô ích nơi đất khách quê người; nếu có thể sống sót trong thảm họa lần này, toàn nhân loại sẽ cảm kích em, trong thời khắc nguy cấp, em đã thể hiện phẩm chất cao quý của một tướng lĩnh loài người."

"Không phải vì loài người, càng không phải vì Tử Xuyên gia." Trong lòng Tử Xuyên Tú, giọng Lưu Phong Sương nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Tất cả mọi thứ, chỉ vì huynh thôi! Tam ca, huynh đích thân đến, em không thể từ chối yêu cầu của huynh được! Em là một người đàn bà tồi tệ ích kỷ."

Tử Xuyên Tú lặng thinh, anh thật sự không thể đối mặt với đôi mắt thâm tình đó của Lưu Phong Sương. Anh cũng biết, Lưu Phong Sương có thể đồng ý đình chiến nhanh chóng như vậy, không thể tách rời với tình cảm chân thành của cô đối với mình. Giai nhân đối với mình tình thâm ý trọng, vì mình, cô cam tâm từ bỏ cơ nghiệp quốc gia.

Gió đêm gào thét trên mặt sông, thổi qua bên cạnh, vạt áo hai người tung bay trong gió, kêu xào xạc.

"Sau khi đình chiến, quân đội của em sẽ xuất quân về phía đông?"

"Ừ."

"Quân Ma tộc hung tàn dũng mãnh, em phải bảo trọng đấy! Lên trận nhớ mặc giáp cẩn thận, đừng cậy mạnh làm anh hùng." Giọng điệu nhàn nhạt, nhưng không che giấu được nỗi lòng quan tâm đó của Lưu Phong Sương.

"Em biết mà. Huynh cũng phải cẩn thận, ta nghe nói tên Lưu Phong Sâm đó, đánh trận hắn không giỏi, giở trò quỷ kế là hắn thạo nhất, huynh phải đề phòng hắn." Lần này Lưu Phong Sương tấn công Tử Xuyên gia thất bại trở về, uy tín bị đả kích nặng nề, Tử Xuyên Tú rất lo lắng, Lưu Phong Sâm sẽ nhân cơ hội này để trừ khử cô.

Lưu Phong Sương cười nhạt: "Hắn không làm gì được em. Tam ca, đánh xong trận này, huynh có dự định gì?"

Tử Xuyên Tú im lặng hồi lâu, rất lâu sau mới nói: "Đây là trận cuối cùng rồi. Nếu có thể thuận lợi đuổi Ma tộc về, dù là Tử Xuyên gia hay Lưu Phong gia, đều cần nghỉ ngơi dưỡng sức — thậm chí đến cả Ma tộc cũng cần nghỉ ngơi. Ít nhất trong vòng hai mươi năm, loài người không còn chiến tranh nữa. Ta cũng mệt rồi, cũng cần nghỉ ngơi. Đánh xong trận, ta sẽ tìm một bạn đời để kết hôn."

Lưu Phong Sương kinh hãi, thoát khỏi vòng tay Tử Xuyên Tú, mắt nhìn anh trừng trừng.

Tử Xuyên Tú cười nhạt, hướng ánh mắt về mặt sông lấp lánh sóng nước.

"Được thôi!" Lưu Phong Sương cười gượng thành tiếng, chỉ là giọng khàn đến mức chính cô cũng không dám nghe: "Là tiểu thư nhà nào có phúc lớn như vậy, có thể được Trương A Tam tiên sinh đây để mắt tới?"

"Cô ấy là một cô gái rất xuất sắc." Tử Xuyên Tú cười nhạt nói: "Ta vẫn chưa cầu hôn cô ấy, chỉ sợ bản thân không xứng với cô ấy, lại càng sợ cô ấy từ chối."

"Ồ? Thực sự xuất sắc đến vậy sao?"

"Cô ấy môn đăng hộ đối cao quý, xuất thân từ danh gia quý tộc lâu đời nhất đại lục, xinh đẹp vô song, khí chất tao nhã. Nhưng cô ấy không vì thế mà kiêu ngạo, cô ấy tài hoa xuất chúng, lập chí trở thành một danh tướng, từ nhỏ đã dấn thân sa trường, dụng binh như thần, nhiều lần phá kẻ thù mạnh, được gọi là danh tướng loài người mạnh nhất từ sau Nhã Lý Mai, tung hoành mười năm chưa từng bại trận. Hiếm có hơn nữa là, vì đại nghĩa, cô ấy không chút tham lam quyền thế vinh hoa, công mà quên tư. Người con gái xuất sắc như vậy, đó là một đóa hoa lạ chốn nhân gian, dù là tài năng, gia thế, dung mạo, phẩm chất, ta đều kém xa cô ấy, em bảo ta làm sao không lo lắng cho được?"

Tử Xuyên Tú cười tủm tỉm quay mặt nhìn Lưu Phong Sương, đôi má sau đã đỏ như quả táo: "A Vũ, ta muốn cầu hôn cô ấy, nhưng lại sợ cô ấy từ chối, em nói xem ta có nên mở lời không?"

Gò má Lưu Phong Sương ửng hồng, nàng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt nóng rực của Tử Xuyên Tú, vội vàng dời mắt đi, nhìn về phía mặt sông mà không nói gì. Rất hiếm khi thấy được vẻ thẹn thùng đáng yêu của một thiếu nữ ở vị danh tướng đương thời, người vốn tung hoành trên sa trường này.

Chàng mỉm cười gặng hỏi: "A Vũ, nàng nói xem, ta có nên mở lời hay không?"

Nàng đỏ mặt khẽ nói: "Đó là chuyện của chàng, ta sao mà biết được!"

Tử Xuyên Tú nghiêm nghị: "A Vũ, nàng là bạn tốt của ta mà, bạn tốt thì lúc này nên giúp ta tham khảo chứ..."

"Chàng xấu xa quá!" Lưu Phong Sương nắm tay nhỏ lại, đấm mạnh vào người chàng: "Đâu có ai ép buộc con gái nhà người ta như thế!"

"Cứu mạng! Nàng mà không dừng tay, ta sắp bị đánh rơi xuống sông mất!"

"Hừ! Chết đuối đáng đời!"

Một lúc lâu, cả hai đều đỏ mặt không nói gì, đứng dựa lưng vào nhau, gió đêm thổi vù vù qua bên người. Lưu Phong Sương khẽ hỏi: "Tam ca, chàng xấu quá! Trước kia chắc hẳn chàng đã dùng mấy lời ngon ngọt này lừa không biết bao nhiêu cô gái rồi nhỉ?"

"Quả thực không ít đâu. Nào là tiểu thư họ Cao ở trang họ Cao, cô nương họ Lý ở phủ họ Lý, Nhị Nữu nhà họ Hoàng ở thôn họ Hoàng..."

"Đồ xấu xa! Không thèm nói chuyện với chàng nữa!"

Yên lặng một lát, Tử Xuyên Tú khẽ nói: "A Vũ, nàng thấy, nàng ấy có đồng ý với ta không?"

Một lúc sau, từ phía sau truyền đến giọng nói hơi run rẩy: "Chàng còn chưa mở lời cầu hôn, người ta sao biết được có đồng ý hay không?"

"Nếu ta mở lời..."

"Chàng cứ việc mở lời là được."

Tử Xuyên Tú xoay người, nắm chặt lấy vai nàng: "A Vũ, gả cho ta đi."

"A!" Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng việc chàng trực diện, không chút che giấu mà nói ra như vậy vẫn khiến Lưu Phong Sương thẹn thùng khó tả: "Chàng quá vội vàng rồi, người ta chưa chuẩn bị gì cả..."

"Không cần chuẩn bị, nàng chỉ cần đồng ý là được!"

"Nhưng chàng là sĩ quan của Tử Xuyên gia..."

"Đánh lui Ma tộc, chắc là chiến tranh đã kết thúc rồi chứ? Ta sẽ từ chức." Tử Xuyên Tú cười rạng rỡ: "Nói thật nhé, ta làm quan cũng chẳng liêm khiết gì, cũng dành dụm được chút tiền, nếu sính lễ nàng yêu cầu không quá cao thì có lẽ ta gom đủ đấy - ta đã nói rồi, sính lễ đắt quá là ta không cưới nổi đâu!"

Đầu óc Lưu Phong Sương quay cuồng, chỉ biết một điều: Chàng đang cầu hôn nàng, chàng thực sự đang cầu hôn nàng! Cảnh tượng mà nàng từng khao khát bao lần trong mơ nay bất ngờ trở thành hiện thực, nàng mừng đến phát khóc, nước mắt tuôn rơi không ngừng: "Đâu có ai cầu hôn người ta như thế này chứ?"

"Nàng đồng ý rồi?"

"Không." Lâm Vũ lau khô nước mắt, kiên định lắc đầu: "Cũng như chàng không chịu theo ta đi, ta cũng có trách nhiệm với Lưu Phong gia."

"Vậy sao?" Tử Xuyên Tú ảm đạm, chàng cười khổ: "Phải rồi, dù sao cũng quá khiên cưỡng mà!"

"Nhưng đợi khi tình hình Lưu Phong gia ổn định, ta sẽ cố gắng thúc đẩy hòa bình giữa hai nước, đến lúc đó ta sẽ từ chức đến tìm chàng." Lưu Phong Sương tinh nghịch chớp mắt, nụ cười tươi tắn: "Chỉ là, ngoài đánh trận ra, cái gì ta cũng không biết, chàng phải nuôi ta đấy nhé!"

"À, cái này thì phiền phức rồi đây." Tử Xuyên Tú nhíu mày: "Ta cũng ngoài đánh trận ra thì chẳng biết làm gì, sau này chúng ta sẽ chết đói mất... Hay là, chúng ta đừng kết hôn nữa?"

"Chàng dám bỏ rơi ta! Ta đánh chết chàng!"

"Đúng rồi," sau khi đùa giỡn, Lưu Phong Sương sực nhớ ra một chuyện, bèn nghịch ngợm hỏi: "Xin hỏi, tiểu nữ có vinh hạnh được biết tên phu quân tương lai của mình không?"

"Khụ khụ! Nàng nghe cho kỹ đây, phu quân tương lai của nàng là một người vô cùng nổi tiếng đấy!"

Tử Xuyên Tú chỉnh lại y phục, nghiêm trang cúi chào: "Thống lĩnh Tử Xuyên gia, Tư lệnh trưởng Hắc Kỳ quân Tử Xuyên Tú bái kiến Nguyên soái điện hạ, có điểm gì thất lễ, xin lượng thứ."

"A!" Lưu Phong Sương thốt lên: "Chàng chính là Tử Xuyên Tú! Chính là..."

"Chính là tên Tử Xuyên Tú năm đó đánh bại cha nàng, tên khốn nạn tham lam vô sỉ ấy." Tử Xuyên Tú cười khổ: "Nếu nàng muốn hủy hôn thì vẫn còn kịp đấy."

"Nằm mơ đi!" Ngẩn ngơ nhìn chàng, Lưu Phong Sương cười "phụt" một tiếng: "Chàng là ai không quan trọng, người ta gả là tiên sinh Trương A Tam, không liên quan gì đến tên khốn Tử Xuyên Tú kia cả. Dẫu thiên hoang địa lão, ta quyết không đổi ý!"

"Dẫu biển cạn đá mòn, ta cũng không đổi ý!" Tử Xuyên Tú đột nhiên nhớ ra một việc: "Ngoài ra, còn một chuyện muốn nhờ nàng, xin đừng phái sát thủ đến nhà Tử Xuyên Ninh nữa. Dù sao cô ấy cũng là giọt máu duy nhất của nghĩa phụ ta, ta không thể trơ mắt nhìn cô ấy gặp nạn được."

Lưu Phong Sương nhướng mày, đôi mắt hạnh mở to: "Tại sao chàng lại cầu xin cho cô ta? Năm đó chàng liều mạng bảo vệ cô ta như thế... Khai thật đi, chàng và cô ta có quan hệ gì? Người con gái chàng nói từng thích, có phải là cô ta không? Chàng đã có ta rồi, trong lòng sao còn có thể chứa cô ta?"

Tử Xuyên Tú kêu khổ, lúc này mới hiểu ra một chân lý: Dù có anh minh, sáng suốt, thần vũ, quyết đoán đến đâu thì phụ nữ vẫn là phụ nữ, muốn phụ nữ không ghen tuông quả thực là chuyện không thể. Chàng vội vàng dỗ dành bằng đủ lời lẽ, trong đó tất nhiên không thiếu những lời tâng bốc vô sỉ, ví dụ như nàng là một áng mây trên trời, Tử Xuyên Ninh chỉ là cọng cỏ dưới đất, ngoài nàng ra, những người khác trong lòng ta đều là phù vân, không đáng nhắc tới. Lời đường mật nói nhiều quá, đến chính chàng cũng cảm thấy nóng mặt, thế mà Lưu Phong Sương lại nghe rất say sưa, tiếng cười khúc khích không dứt.

Tử Xuyên Tú đành phải than thở: Phụ nữ ấy mà, dù có tinh anh giỏi giang đến đâu, một khi rơi vào tình yêu họ đều trở nên ngốc nghếch, sẽ bị những lời ngon ngọt dễ dàng như vậy lừa gạt.

"Thống lĩnh Tử Xuyên, có một việc có thể liên quan đến cơ mật quân sự, chàng có thể cho ta biết không?" Lúc chia ly, Lưu Phong Sương đột nhiên hỏi: "Trong trận chiến ở bến đò, chàng không hề dự liệu được quân đội máy bắn đá sẽ tham chiến. Vậy trong kế hoạch ban đầu của chàng, chàng định đối phó với thế tấn công của quân ta thế nào?"

Tử Xuyên Tú mỉm cười nhạt: "A Vũ, nàng có để ý vị trí đồn trú của quân nàng là địa thế vùng trũng bên bờ sông không?"

"Thì đã sao? Chẳng lẽ..." Trong mắt nàng đột nhiên lộ ra vẻ sợ hãi, che miệng nói: "Chẳng lẽ?"

"Chính là như vậy." Tử Xuyên Tú chỉ vào khúc sông thượng nguồn: "Quân ta đã phái một tiểu đội đến thượng nguồn. Chỉ cần nhận được tín hiệu khói từ đại doanh, tiểu đội sẽ lập tức đào vỡ đê, nước sông cuồn cuộn đổ xuống, sẽ dìm hơn mười vạn đại quân của nàng thành cá tôm. Đây là uy lực của thiên nhiên, dù quân đội có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chống đỡ được."

"A!" Nghĩ đến cảnh nước sông cuồn cuộn đổ xuống, mười mấy vạn thiết quân vô địch vùng vẫy kêu cứu trong nước, Lưu Phong Sương rùng mình một cái. Nàng nhìn Tử Xuyên Tú: "Ta nằm mơ cũng không ngờ tới, lại có chiến thuật đáng sợ như vậy. Nếu lúc đó có cơ hội tốt như thế, có thể phá tan đại quân ta mà không tổn hại một binh một tốt nào, chàng có năm ngày thời gian, tại sao lại không thực hiện?"

"Cách này sát sinh quá nhiều, tổn hại đến thiên hòa. Một khi đê vỡ, người bị hại không chỉ có đại quân của nàng, mà mười mấy tỉnh hạ lưu đều sẽ bị hồng thủy nhấn chìm, trong đó còn có mấy tỉnh sản xuất lương thực lớn, một khi bị hại, nhân loại sẽ rơi vào nạn đói. Thắng bại tranh bá chỉ là chuyện nhất thời, nhưng chúng ta lại không thể không màng đến lợi ích tổng thể của nhân loại, dù ai giành được thiên hạ, chúng ta vẫn phải để lại chút gì đó cho con cháu đời sau. Chiến thuật này quá kinh khủng, ta không dám dùng."

Nhìn con sông lớn sóng dữ cuồn cuộn, Lưu Phong Sương trầm mặc hồi lâu. Một lúc lâu sau, nàng cảm thán: "Phá được đại quân của ta, chàng chính là trọng thần đệ nhất xứng đáng của Tử Xuyên gia, là danh tướng số một chói lọi nhất của nhân loại, lưu danh sử sách, danh thơm muôn đời. Vinh quang, quyền thế, vinh hoa đều đặt ngay tầm tay chàng, chàng thực sự không chút động lòng sao?"

Tử Xuyên Tú cười cười: "Điều nàng nói, ta căn bản chưa từng nghĩ tới. Nhân loại nội chiến chém giết lẫn nhau, giết nhiều hơn nữa cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Hơn nữa, nghĩ đến nàng đang ở trong quân đối diện, ta cũng không đành lòng."

Thấy chàng quang minh lỗi lạc, ánh mắt bình thản, Lưu Phong Sương thở dài nói: "Tấm lòng rộng mở, coi danh lợi như phù vân, suy nghĩ sâu xa, nhìn đại cục, đó mới là danh tướng số một đương thời thực sự cao thượng. A Tú, ta không bằng chàng. Trận này, ta thực sự thua rồi, thua một cách tâm phục khẩu phục, cam tâm tình nguyện. Cảm ơn chàng đã nương tay, để tướng sĩ quân ta còn có thể sống sót trở về cố thổ."

"Thống lĩnh Tử Xuyên, xin hãy chuyển lời của ta đến tầng lớp cao cấp nước quý, tuy Tử Xuyên và Lưu Phong hai nhà chiến tranh liên miên nhiều năm, nhưng dù sao chúng ta cũng cùng thuộc hậu duệ của Quang Minh đế quốc, cùng chung một dòng máu nhân loại. Nay Tử Xuyên gia chống lại Ma tộc, nếu chiến sự bất lợi, chúng tôi sẵn sàng mở biên giới tiếp nhận chính phủ nước quý nhập cảnh lánh nạn."

Tử Xuyên Tú nghiêm trang nói: "Ta xin đại diện chính phủ Tử Xuyên gia cảm ơn ý tốt của Công chúa điện hạ. Chúng ta đang đối mặt với cuộc chiến tranh Vệ Thánh tàn khốc, nếu cần thiết, khẩn xin Công chúa vì đồng bào nhân loại mà giang tay giúp đỡ nước tôi!"

Lưu Phong Sương đồng ý ngay: "Là đồng bào, đương nhiên nghĩa bất dung từ!"

Tử Xuyên Tú đại hỷ, nắm chặt lấy tay Lưu Phong Sương: "A Vũ, nàng thật tốt quá!"

Vô số sĩ quan Lưu Phong gia ồ lên, Lưu Phong Sương đỏ mặt, khẽ nói: "Mau buông tay ra!"

Tử Xuyên Tú mới nhận ra mình đã thất thố, nơi này là nơi công cộng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, chàng vội vàng buông tay ra, cười gượng với xung quanh: "Haha, hiểu lầm, haha, hiểu lầm!"

Không ai cười, thứ nhìn thấy đều là ánh mắt tràn đầy sát khí, Tử Xuyên Tú rùng mình, Lưu Phong Sương vội lên tiếng: "Sứ giả tiên sinh, mời đi theo ta, ta có chuyện muốn nói với chàng."

Cho đến khi đi rất xa, Tử Xuyên Tú vẫn cảm thấy ánh mắt như kim châm từ phía sau phóng tới. Tử Xuyên Tú thở phào: "Sợ chết ta mất! Suýt nữa tưởng chết ở đó rồi!"

Lưu Phong Sương cười như không cười: "Gã phù phiếm nào đó đáng bị như vậy! Đừng tưởng đã đồng ý với chàng là có thể muốn làm gì thì làm, nếu không thì, hừ hừ!"

Tưởng tượng cảnh tương lai vợ mình vào động phòng dưới sự hộ tống của một sư đoàn kỵ binh vũ trang, Tử Xuyên Tú cảm thấy đau đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Mặc dù cả hai quyến luyến không rời, nhưng thời khắc chia ly vẫn tới. Lưu Phong Sương tiễn Tử Xuyên Tú đến tận bờ bến đò, một chiến thuyền đã sẵn sàng đưa Tử Xuyên Tú sang sông.

Hai người nhìn sâu vào mắt nhau, không khỏi ảm đạm. Tử Xuyên Tú nhẹ hôn lên môi Lưu Phong Sương, xoay người định đi, Lưu Phong Sương lại gọi chàng lại từ phía sau: "Chờ chút."

Nàng đuổi theo, cởi bỏ chiếc áo choàng màu trắng trên người, dịu dàng khoác lên vai Tử Xuyên Tú: "Đây là áo choàng ta vẫn dùng. Khi chàng nhớ ta, nhìn thấy áo choàng này, như là thấy ta."

Nhẹ nhàng vuốt ve chất tơ lụa mềm mại trên áo choàng, ngửi mùi hương đàn trầm nhàn nhạt tỏa ra từ áo, Tử Xuyên Tú tâm thần lay động. "A Vũ, ta thề nhất định sẽ bảo vệ chiếc áo choàng này như bảo vệ đôi mắt của mình! Ma tộc dù chỉ một ngón tay chạm vào nó, thì hắn ta chắc chắn gặp họa!"

"Ta không cần áo choàng, ta chỉ cần chàng bình an trở về. Cho ta lời hứa ngàn vàng, dù gặp phải khó khăn nguy hiểm thế nào, chàng cũng phải sống sót trở về gặp ta!"

Tử Xuyên Tú nhìn sâu vào mắt nàng: "Ta hứa, tiền đồ dù có gian nan thế nào, ta cũng sẽ sống sót trở về trùng phùng với nàng."

Lưu Phong Sương lẩm bẩm nói: "Ta chờ chàng, ta sẽ đợi chàng mãi mãi."

Chàng xoay người nhảy lên thuyền, chiến thuyền rời bến nhổ neo chạy về phía bờ bên kia, chàng đứng mãi ở đuôi thuyền lặng lẽ nhìn Lưu Phong Sương. Cho đến khi bóng dáng cao lớn của chàng dần dần biến mất trong màn đêm đen đặc, chiếc áo choàng trắng trên mặt sông chỉ còn lại một chấm nhỏ, cuối cùng dần dần mờ ảo.

Người yêu thương biến mất nơi phương xa mịt mù, vì bảo vệ nhân loại, chàng sẽ lao vào sa trường, có lẽ từ đó không bao giờ trở lại. Nghĩ đến đây, tim Lưu Phong Sương đau như có dao cắt, nàng lệ rơi đầy mặt.

Đột nhiên, nàng vung tay mạnh, cao giọng gọi: "Trở lại! Trở lại đi!"

Chiến thuyền tuân lệnh quay đầu, cập lại bờ tây. Tử Xuyên Tú nhảy xuống boong, còn chưa đứng vững, Lưu Phong Sương đã nhào vào lòng chàng. Tử Xuyên Tú ngạc nhiên: "A Vũ, nàng làm sao vậy?"

Dựa vào ngực Tử Xuyên Tú, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của chàng, ngửi mùi nam nhi khiến nàng mê đắm, Lưu Phong Sương tâm thần say đắm. Nàng lẩm bẩm khẽ nói: "A Tú, chàng cứ yên tâm đi! Nếu chàng tử trận, ta nhất định sẽ báo thù cho chàng, chém giết Ma tộc không còn một mống!" Nàng thấp giọng nức nở, nước mắt làm ướt đẫm vạt áo trước ngực Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú không nói gì, chỉ dùng sức ôm chặt cơ thể mềm mại của Lưu Phong Sương, ôm chặt nữa, cho đến khi nàng không thở nổi mới thôi.

Người chứng kiến cảnh này tại hiện trường chỉ có đội trưởng cận vệ của Lưu Phong Sương là Cơ Văn Địch. Nhìn đôi nam nữ si tình bị thế gian không dung nạp này ôm chặt lấy nhau, nàng lặng lẽ xoay người đi, không hiểu sao, nàng cảm thấy mũi có chút cay cay, âm thầm rơi lệ.

Một ngôi sao băng vụt qua bầu trời, ánh mắt họ cùng đổ dồn về phía cuối dòng sông, đây là một buổi tối đẹp đẽ, màn đêm đầy sao rực rỡ, ánh sao khắp trời rải đầy mặt sông.

Đêm khuya ngày hai mươi tháng ba năm bảy tám bốn, ngay đêm đó, liên minh hùng mạnh nhất của nhân loại chống lại Ma tộc trong cuộc chiến tranh Vệ Thánh đã ra đời, đây chính là tuyệt đại song kiêu được hậu thế gọi là "Ánh sáng hy vọng". Trong cuộc xâm lược thảm họa của Ma tộc sắp tới, trong cuộc chiến tranh gian khổ tột cùng kéo dài ba năm, liên quân của Tử Xuyên Tú và Lưu Phong Sương trở thành hy vọng cuối cùng của nhân loại.